賈琮笑著點點頭，自然聽說過，他的字便是老師所贈。呂學，學而有為，對百姓、對社稷有所作為，這是老師的寄語。他亦是老師的弟子，自己的師兄，出身寒門，二甲進士。
這呂師兄雖不及林如海高中探花，但能進二甲已實屬不易。
次日一早，二人快馬趕往滁州城，賈琮讓素雪在城門等候，自己進城到了滁州府衙，遞上榮國府名帖，不多時便在衙役的帶領下進了府衙書房。
賈琮見書房中隻呂學一人，門口一丫鬟。
他身著繡有雲雁緋袍，五官方正，身形精幹，不到三十歲，賈琮上前拜禮道：
“賈琮見過呂師兄。”
呂有為上前扶住賈琮胳膊道：“小師弟快別多禮。”端詳賈琮一番又說道：“小師弟一表人才啊，哈哈。老師這麽快就到金陵了？”
賈琮道：“老師尚未到金陵，估計還需六、七日吧。我因家中有事，走的陸路並未與老師同行。”
呂有說道：“小師弟快快請坐，滁州府受災情波及，你一路上辛苦了，路上可遭遇流民滋擾？”
賈琮道：“師兄治理有方，這一路上秩序井然，我並未受影響，也未遭遇流民滋擾。
老師曾教導，讀書不僅僅是為了科舉，更要學如何做事，日後方能造福一方百姓，師兄所作所為足以讓師弟好好學習一番了。
我此次隨老師下江南遊學，既是沾染江南文華之氣，也是了解各方風土人情，學習如何做事。聽聞鳳陽府災情，故而打算前去看看。”
呂有為點點頭，讓丫鬟給賈琮上茶。然後詢問老師身體狀況，京中諸位師兄如何。最後提醒賈琮，鳳陽府災情嚴重，已餓殍遍地，次序崩壞，需多加注意安全。
本要派一隊衙役護送賈琮，被賈琮婉拒了，隻提出自己在路上認了一孤女為義妹，需師兄幫忙辦理路引。
這等小事，對呂有為而言連舉手之勞都談不上，順便還給賈琮辦理了文書，以方便出入各路關卡。
賈琮並未在滁州府久留，補充幹糧，辦理好文書後便同素雪策馬趕往鳳陽府。
二人一進鳳陽府地界，這裏氣氛陡然緊張，城門緊閉，鄉鎮街道上都關門閉戶，一路上時不時遇到流民。賈琮隻好與素雪風餐露宿，好在素雪不是個嬌氣的。
一路上素雪從沒問賈琮要去哪裏，做什麽，隻是一停下來休息就練功，仿佛害怕停止練功就會變迴白毛怪似的。
數日後二人達到靈璧縣，這裏“飛鳥苦熱死，池魚涸其泥。萬人尚流冗，舉目唯蒿萊。”形同人間煉獄。
一路上，賈琮和素雪見到不少餓死在路邊屍骸，那些姿態各異倒斃在路旁的屍骸，枯瘦如柴，麵如骷髏，見之觸目驚心。
更有甚者，在路邊烹煮遺骸而食。
到了靈璧縣城附近，這裏樹都是光禿禿的沒了樹葉、樹皮，路邊土地都幹的像龜殼，天地間荒蕪一片。
二人繼續前行，隻見縣城城門洞開，也沒有兵丁守門，隻偶爾見三三兩兩的饑民進出。
城中，二人沒敢下馬，隻驅馬緩行，集市上賈琮沒想到居然還有肉賣，可仔細一看，賈琮卻不禁心悸，當下駭然！
肉鉤上掛著的那胳膊、那腿、那手分明是人的身體！素雪更是嚇得雙手死死地抓住韁繩發抖。
賣肉的見賈琮看來，吆喝道：“菜人，三十二文一斤。”
旁邊一賣肉的漢子見狀立刻大聲吆喝道：“他那肉是男人的，我這個是女人的，三十八文。公子怕是不知，男人的肉酸臭不及女人的香。”
聞此，賈琮忙領著素雪打馬迅速離去，到了集市盡頭，見一群人圍著肉攤，肉攤前一男子嚎嚎大哭，擋住了去路，二人隻好捏住韁繩緩緩前行。
肉攤旁一包子鋪，人們爭相在買包子，賈琮二人這幾日都是吃幹糧，見了熱氣騰騰的食物，也準備去買些包子。卻聽那剛買到了包子的老漢，一邊吃一邊讚不絕口道：
“這女人胸前肉做的包子就是香。”
賈琮心中一緊，自己差點吃了人肉包子。又看向肉攤上掛著的兩條粉白的胳膊和明顯女人的身軀，看向圍觀的人群，用馬鞭指著那人問道：“他因何而哭？”
旁邊一大嬸，把那人的事講與賈琮聽了：
原來這人是一贅婿，他媳婦不忍二人一同餓死，今日突然給了他三千文錢，把他趕迴家，自己哭著走了。
這男子迴家後越想越不對勁，追了出來，這不，在這家肉攤上把他媳婦找到了。
她媳婦竟然自己當了菜人，聽說是喊他男人迴故鄉去，一塊肉可以幫他走一裏路。那大嬸又指指肉攤上掛著肌膚粉嫩細膩的胳膊和包子鋪門口的蒸籠，歎了口氣道：
“他媳婦都在這裏呢。”
此刻素雪早已潸然淚下、泣不成聲，賈琮見狀拍拍的胳膊安慰道：“雪兒，咱們走吧。”
素雪抹去臉上的淚水說道：“哥哥，若是有一天我們也淪落至此，雪兒也把自己賣了給哥哥吃。”
賈琮頓覺心中一酸，眼角濕潤，瞪向素雪怒道：“有我在，必不讓你淪落至此。別忘了，最不濟，我們手中還有劍！”
“雪兒”
“嗯，哥哥？”
“你要記住：任何時候，麵對任何人，都不要做任人宰割的羔羊。”
“嗯，雪兒記住了。”
賈琮說完領著素雪趕緊出城，這些吃過人肉的，靈魂已經被扭曲了，即使度過旱災，漫長的餘生也不知是否能重建內心的價值觀、撫慰其靈魂。
出城後，倆人心情都很低落，賈琮心想自己要找的人還是遠離這片食人區為好，便往山間趕去，去那些還有樹皮、荒草的地方。
進入山腳下一村莊時，見不少枯瘦如柴的人衣衫襤褸跪伏在路邊，頭上插著草，那是自賣其身，有大人也有小孩，路邊還有幾具用草席裹著的遺體。
素雪看到那些枯瘦的孩子，感同身受，憐憫之心大起，雙目濕潤看向賈琮。賈琮明白她的心思，說道：“雪兒，我們能救多少人性命？”
素雪想想二人的幹糧說道：“也許能救十個，如果馬也吃了，應該更多。”
這呂師兄雖不及林如海高中探花，但能進二甲已實屬不易。
次日一早，二人快馬趕往滁州城，賈琮讓素雪在城門等候，自己進城到了滁州府衙，遞上榮國府名帖，不多時便在衙役的帶領下進了府衙書房。
賈琮見書房中隻呂學一人，門口一丫鬟。
他身著繡有雲雁緋袍，五官方正，身形精幹，不到三十歲，賈琮上前拜禮道：
“賈琮見過呂師兄。”
呂有為上前扶住賈琮胳膊道：“小師弟快別多禮。”端詳賈琮一番又說道：“小師弟一表人才啊，哈哈。老師這麽快就到金陵了？”
賈琮道：“老師尚未到金陵，估計還需六、七日吧。我因家中有事，走的陸路並未與老師同行。”
呂有說道：“小師弟快快請坐，滁州府受災情波及，你一路上辛苦了，路上可遭遇流民滋擾？”
賈琮道：“師兄治理有方，這一路上秩序井然，我並未受影響，也未遭遇流民滋擾。
老師曾教導，讀書不僅僅是為了科舉，更要學如何做事，日後方能造福一方百姓，師兄所作所為足以讓師弟好好學習一番了。
我此次隨老師下江南遊學，既是沾染江南文華之氣，也是了解各方風土人情，學習如何做事。聽聞鳳陽府災情，故而打算前去看看。”
呂有為點點頭，讓丫鬟給賈琮上茶。然後詢問老師身體狀況，京中諸位師兄如何。最後提醒賈琮，鳳陽府災情嚴重，已餓殍遍地，次序崩壞，需多加注意安全。
本要派一隊衙役護送賈琮，被賈琮婉拒了，隻提出自己在路上認了一孤女為義妹，需師兄幫忙辦理路引。
這等小事，對呂有為而言連舉手之勞都談不上，順便還給賈琮辦理了文書，以方便出入各路關卡。
賈琮並未在滁州府久留，補充幹糧，辦理好文書後便同素雪策馬趕往鳳陽府。
二人一進鳳陽府地界，這裏氣氛陡然緊張，城門緊閉，鄉鎮街道上都關門閉戶，一路上時不時遇到流民。賈琮隻好與素雪風餐露宿，好在素雪不是個嬌氣的。
一路上素雪從沒問賈琮要去哪裏，做什麽，隻是一停下來休息就練功，仿佛害怕停止練功就會變迴白毛怪似的。
數日後二人達到靈璧縣，這裏“飛鳥苦熱死，池魚涸其泥。萬人尚流冗，舉目唯蒿萊。”形同人間煉獄。
一路上，賈琮和素雪見到不少餓死在路邊屍骸，那些姿態各異倒斃在路旁的屍骸，枯瘦如柴，麵如骷髏，見之觸目驚心。
更有甚者，在路邊烹煮遺骸而食。
到了靈璧縣城附近，這裏樹都是光禿禿的沒了樹葉、樹皮，路邊土地都幹的像龜殼，天地間荒蕪一片。
二人繼續前行，隻見縣城城門洞開，也沒有兵丁守門，隻偶爾見三三兩兩的饑民進出。
城中，二人沒敢下馬，隻驅馬緩行，集市上賈琮沒想到居然還有肉賣，可仔細一看，賈琮卻不禁心悸，當下駭然！
肉鉤上掛著的那胳膊、那腿、那手分明是人的身體！素雪更是嚇得雙手死死地抓住韁繩發抖。
賣肉的見賈琮看來，吆喝道：“菜人，三十二文一斤。”
旁邊一賣肉的漢子見狀立刻大聲吆喝道：“他那肉是男人的，我這個是女人的，三十八文。公子怕是不知，男人的肉酸臭不及女人的香。”
聞此，賈琮忙領著素雪打馬迅速離去，到了集市盡頭，見一群人圍著肉攤，肉攤前一男子嚎嚎大哭，擋住了去路，二人隻好捏住韁繩緩緩前行。
肉攤旁一包子鋪，人們爭相在買包子，賈琮二人這幾日都是吃幹糧，見了熱氣騰騰的食物，也準備去買些包子。卻聽那剛買到了包子的老漢，一邊吃一邊讚不絕口道：
“這女人胸前肉做的包子就是香。”
賈琮心中一緊，自己差點吃了人肉包子。又看向肉攤上掛著的兩條粉白的胳膊和明顯女人的身軀，看向圍觀的人群，用馬鞭指著那人問道：“他因何而哭？”
旁邊一大嬸，把那人的事講與賈琮聽了：
原來這人是一贅婿，他媳婦不忍二人一同餓死，今日突然給了他三千文錢，把他趕迴家，自己哭著走了。
這男子迴家後越想越不對勁，追了出來，這不，在這家肉攤上把他媳婦找到了。
她媳婦竟然自己當了菜人，聽說是喊他男人迴故鄉去，一塊肉可以幫他走一裏路。那大嬸又指指肉攤上掛著肌膚粉嫩細膩的胳膊和包子鋪門口的蒸籠，歎了口氣道：
“他媳婦都在這裏呢。”
此刻素雪早已潸然淚下、泣不成聲，賈琮見狀拍拍的胳膊安慰道：“雪兒，咱們走吧。”
素雪抹去臉上的淚水說道：“哥哥，若是有一天我們也淪落至此，雪兒也把自己賣了給哥哥吃。”
賈琮頓覺心中一酸，眼角濕潤，瞪向素雪怒道：“有我在，必不讓你淪落至此。別忘了，最不濟，我們手中還有劍！”
“雪兒”
“嗯，哥哥？”
“你要記住：任何時候，麵對任何人，都不要做任人宰割的羔羊。”
“嗯，雪兒記住了。”
賈琮說完領著素雪趕緊出城，這些吃過人肉的，靈魂已經被扭曲了，即使度過旱災，漫長的餘生也不知是否能重建內心的價值觀、撫慰其靈魂。
出城後，倆人心情都很低落，賈琮心想自己要找的人還是遠離這片食人區為好，便往山間趕去，去那些還有樹皮、荒草的地方。
進入山腳下一村莊時，見不少枯瘦如柴的人衣衫襤褸跪伏在路邊，頭上插著草，那是自賣其身，有大人也有小孩，路邊還有幾具用草席裹著的遺體。
素雪看到那些枯瘦的孩子，感同身受，憐憫之心大起，雙目濕潤看向賈琮。賈琮明白她的心思，說道：“雪兒，我們能救多少人性命？”
素雪想想二人的幹糧說道：“也許能救十個，如果馬也吃了，應該更多。”