公子元迴想起宋鶯之事，他不禁感到一陣後悔。自己費盡心機，乾王的心沒攏住，涼王蘇異的心也沒攏住，甚至連一直忠心耿耿的金泰也因此事生出了二心。
早知如此，當初倒不如順水推舟，將宋鶯賜予金泰，也免得今日這般尷尬。
公子元深吸一口氣，強壓下心頭的怒火，換上一副大度的麵孔，緩緩說道：“金泰，本公子並不想傷害你的母親，人皆有母，孰能傷之。本公子也有母親，那就是當今太後，本公子一樣事母至孝啊。金泰，本公子也不想傷害你，你為人孝道，忠厚老實，可你為什麽要背叛本公子呢？難道本公子有什麽對不起你的地方？”
申屠空在一旁察言觀色，此刻也明白了公子元的用意。
他連忙接口道：“金泰啊金泰，你怎能聽信那些無稽之談而背叛公子呢？公子對你可謂是恩重如山啊！他讓你的母親成為平民，還承諾為你娶妻。你在陽穀縣、在整個碭國打聽打聽，有哪個奴隸能像你這般好命？”
聽著公子元和申屠空的話語，金泰的內心卻是波瀾起伏，是啊，公子對自己恩重如山，自己怎能背叛他呢？身為奴隸，命都是主人賜予的，當年若不是公子元出手相救，自己和母親哪有今日的安穩生活？
想到這裏，金泰心中的疑慮煙消雲散，連忙叩頭道：“公子，奴才知錯了！都是奴才聽信了朋友的讒言，才會犯下這等大錯。”
“哦？你朋友到底說了什麽？”公子元眉頭一皺，追問道。
金泰不敢隱瞞，連忙將事情的經過一五一十地說了出來：“奴才的朋友說，是薑氏兄弟劫走了宋姑娘，還殺害了奴才的嶽父嶽母。他們恐嚇奴才，說奴才若是不逃，他們也會對奴才下毒手。”
聽到這裏，公子元眼中閃過一絲寒光，他猛地轉身瞪向薑氏兄弟，怒喝道：“此話當真？難道真是你們幹的好事？”
薑氏老大最近黴運連連，先是被項塵一箭射中麵門，臉上憑空多出兩個酒窩，未等痊愈，又被項塵一箭射落滿口牙齒，如今進食隻能如犬般啃食。新傷覆蓋舊痕，更糟糕的是，同一處傷口傷及神經，導致他整個麵部肌肉萎縮，加之牙齒全無，昔日飽滿的臉龐如今已塌陷不堪。
他的形象與之前判若兩人，仿佛一張皮緊緊繃在麵骨上，腦袋也似乎縮小了數圈。眾人紛紛嘲笑他為“駱駝身子猴子臉”，他自己也深感最近運勢低迷至極，特地請來一位術士，一口氣畫了十幾道符咒以求轉運。
此刻，麵對公子元審視的目光，也顧不得說話漏風，薑氏老大連忙辯解道：“公子明察，我等怎會做出那等卑劣之事？這純屬無稽之談。”
金泰疑惑地瞥了薑氏兄弟一眼，心中的不信任如濃霧般彌漫。公子元目光如炬，察覺到了金泰的猶豫，他高聲喝道：“你們兩個，敢不敢發誓以證清白？”
薑氏老二聞言，毫不猶豫地指著蒼穹發誓：“若是我們兄弟二人所為，便讓我等明日便遇到項塵！”
此言一出，四周的門客們頓時哄笑起來。大家都知道，薑氏兄弟對項塵的恐懼深入骨髓。
申屠空走上前來，對金泰沉聲道：“金泰，你要知道，公子身邊的敵人不少。這種造謠生事的手段，顯然是有人想離間你和公子的關係。你可曾想過，這消息到底是從何人口中傳出的？”
金泰眉頭緊鎖，迴憶道：“是奴才的好友石阡，他親眼所見。”
“石阡？”公子元的臉色瞬間陰沉下來，怒火中燒，“那個無恥的竊賊！他偷走了我的秘籍，你難道不知道嗎？還有李文，那個與我結仇的家夥，你難道也忘了嗎？金泰，你怎麽能輕信一個竊賊的話，而懷疑我這個一直待你不薄的公子呢？”
說到這裏，公子元深吸了一口氣，努力平複心中的怒火。他放緩語氣道：“把你母親送迴去休息吧。以後你就跟在我身邊，至於宋姑娘的事情，我會派人去幫你打探的。相信我，我不會讓你失望的。”
金泰內心的疑雲卻未曾散去。盡管公子元的話語無可反駁，他仍不時瞥向薑氏兄弟，目光中透露出難以言喻的複雜情緒。最終，他隻得點頭應承，背著年邁的母親緩緩離去。
申屠空望著金泰的背影，輕歎道：“公子，這通古斯人始終是個隱患。非我族類，其心難測，為何不趁機除之而後快？”
公子元微微搖頭，眼中閃過一絲精光：“先生有所不知，金泰的修為已在李文之上，成為我等不可多得的力量。他為人至孝，我們隻需牢牢掌控其母，便可確保他不會背叛。家宰，傳令下去，對金泰之母嚴加看守，不得有任何閃失。”
家宰領命而去，公子元又轉向薑氏兄弟，沉聲道：“金泰對你們的懷疑尚未消除，明日你們先前往封丘避避風頭，盡量少在他麵前露麵。”
薑氏兄弟雖心有不甘，卻也隻得領命離去。
然而，第二日清晨，薑氏兄弟剛剛踏上前往封丘的路途，不到半個時辰便慌慌張張地折返迴來。他們滿臉驚恐，一見到公子元便帶著哭腔喊道：“公子！我們……我們真的遇上項塵了！”
老大更是嚇得一屁股坐在地上，聲音顫抖地哭訴起來。
“什麽？”公子元和申屠空聞言同時驚愕，相互對視一眼，半晌無法言語。
公子元倒吸一口涼氣，並非因為懼怕項塵，而是被這離奇的誓言所震撼。難道昨天的誓言今天就應驗了？這未免也太過匪夷所思。他定了定神，沉聲問道：“你們是在何處遇到他的？”
“西門外的小樹林裏，我們隻是遠遠瞥見了項塵的身影，便立刻逃了迴來。”老大薑氏心有餘悸地描述著，仿佛項塵的恐怖形象仍在他眼前揮之不去。
公子元眉頭緊鎖，再次確認道：“你們確定沒有看錯？”
薑氏兄弟相視一眼，心中苦笑。他們怎會看錯項塵？那獨特的身影和氣質，早已深深刻入他們的骨髓之中。然而，他們卻不敢有絲毫怠慢，齊聲迴答道：“千真萬確，絕不會有錯。”
申屠空見狀，走上前來解釋道：“殿下，他們二人跟隨您多年，絕不會在這種事情上出錯。既然項塵已經出現，那麽李文必定也在附近。我建議，我們立刻召集所有門客、家丁，一舉將李文和他的手下全部鏟除。這樣一來，也能省得這些煩人的蒼蠅總是在殿下耳邊嗡嗡作響。”
早知如此，當初倒不如順水推舟，將宋鶯賜予金泰，也免得今日這般尷尬。
公子元深吸一口氣，強壓下心頭的怒火，換上一副大度的麵孔，緩緩說道：“金泰，本公子並不想傷害你的母親，人皆有母，孰能傷之。本公子也有母親，那就是當今太後，本公子一樣事母至孝啊。金泰，本公子也不想傷害你，你為人孝道，忠厚老實，可你為什麽要背叛本公子呢？難道本公子有什麽對不起你的地方？”
申屠空在一旁察言觀色，此刻也明白了公子元的用意。
他連忙接口道：“金泰啊金泰，你怎能聽信那些無稽之談而背叛公子呢？公子對你可謂是恩重如山啊！他讓你的母親成為平民，還承諾為你娶妻。你在陽穀縣、在整個碭國打聽打聽，有哪個奴隸能像你這般好命？”
聽著公子元和申屠空的話語，金泰的內心卻是波瀾起伏，是啊，公子對自己恩重如山，自己怎能背叛他呢？身為奴隸，命都是主人賜予的，當年若不是公子元出手相救，自己和母親哪有今日的安穩生活？
想到這裏，金泰心中的疑慮煙消雲散，連忙叩頭道：“公子，奴才知錯了！都是奴才聽信了朋友的讒言，才會犯下這等大錯。”
“哦？你朋友到底說了什麽？”公子元眉頭一皺，追問道。
金泰不敢隱瞞，連忙將事情的經過一五一十地說了出來：“奴才的朋友說，是薑氏兄弟劫走了宋姑娘，還殺害了奴才的嶽父嶽母。他們恐嚇奴才，說奴才若是不逃，他們也會對奴才下毒手。”
聽到這裏，公子元眼中閃過一絲寒光，他猛地轉身瞪向薑氏兄弟，怒喝道：“此話當真？難道真是你們幹的好事？”
薑氏老大最近黴運連連，先是被項塵一箭射中麵門，臉上憑空多出兩個酒窩，未等痊愈，又被項塵一箭射落滿口牙齒，如今進食隻能如犬般啃食。新傷覆蓋舊痕，更糟糕的是，同一處傷口傷及神經，導致他整個麵部肌肉萎縮，加之牙齒全無，昔日飽滿的臉龐如今已塌陷不堪。
他的形象與之前判若兩人，仿佛一張皮緊緊繃在麵骨上，腦袋也似乎縮小了數圈。眾人紛紛嘲笑他為“駱駝身子猴子臉”，他自己也深感最近運勢低迷至極，特地請來一位術士，一口氣畫了十幾道符咒以求轉運。
此刻，麵對公子元審視的目光，也顧不得說話漏風，薑氏老大連忙辯解道：“公子明察，我等怎會做出那等卑劣之事？這純屬無稽之談。”
金泰疑惑地瞥了薑氏兄弟一眼，心中的不信任如濃霧般彌漫。公子元目光如炬，察覺到了金泰的猶豫，他高聲喝道：“你們兩個，敢不敢發誓以證清白？”
薑氏老二聞言，毫不猶豫地指著蒼穹發誓：“若是我們兄弟二人所為，便讓我等明日便遇到項塵！”
此言一出，四周的門客們頓時哄笑起來。大家都知道，薑氏兄弟對項塵的恐懼深入骨髓。
申屠空走上前來，對金泰沉聲道：“金泰，你要知道，公子身邊的敵人不少。這種造謠生事的手段，顯然是有人想離間你和公子的關係。你可曾想過，這消息到底是從何人口中傳出的？”
金泰眉頭緊鎖，迴憶道：“是奴才的好友石阡，他親眼所見。”
“石阡？”公子元的臉色瞬間陰沉下來，怒火中燒，“那個無恥的竊賊！他偷走了我的秘籍，你難道不知道嗎？還有李文，那個與我結仇的家夥，你難道也忘了嗎？金泰，你怎麽能輕信一個竊賊的話，而懷疑我這個一直待你不薄的公子呢？”
說到這裏，公子元深吸了一口氣，努力平複心中的怒火。他放緩語氣道：“把你母親送迴去休息吧。以後你就跟在我身邊，至於宋姑娘的事情，我會派人去幫你打探的。相信我，我不會讓你失望的。”
金泰內心的疑雲卻未曾散去。盡管公子元的話語無可反駁，他仍不時瞥向薑氏兄弟，目光中透露出難以言喻的複雜情緒。最終，他隻得點頭應承，背著年邁的母親緩緩離去。
申屠空望著金泰的背影，輕歎道：“公子，這通古斯人始終是個隱患。非我族類，其心難測，為何不趁機除之而後快？”
公子元微微搖頭，眼中閃過一絲精光：“先生有所不知，金泰的修為已在李文之上，成為我等不可多得的力量。他為人至孝，我們隻需牢牢掌控其母，便可確保他不會背叛。家宰，傳令下去，對金泰之母嚴加看守，不得有任何閃失。”
家宰領命而去，公子元又轉向薑氏兄弟，沉聲道：“金泰對你們的懷疑尚未消除，明日你們先前往封丘避避風頭，盡量少在他麵前露麵。”
薑氏兄弟雖心有不甘，卻也隻得領命離去。
然而，第二日清晨，薑氏兄弟剛剛踏上前往封丘的路途，不到半個時辰便慌慌張張地折返迴來。他們滿臉驚恐，一見到公子元便帶著哭腔喊道：“公子！我們……我們真的遇上項塵了！”
老大更是嚇得一屁股坐在地上，聲音顫抖地哭訴起來。
“什麽？”公子元和申屠空聞言同時驚愕，相互對視一眼，半晌無法言語。
公子元倒吸一口涼氣，並非因為懼怕項塵，而是被這離奇的誓言所震撼。難道昨天的誓言今天就應驗了？這未免也太過匪夷所思。他定了定神，沉聲問道：“你們是在何處遇到他的？”
“西門外的小樹林裏，我們隻是遠遠瞥見了項塵的身影，便立刻逃了迴來。”老大薑氏心有餘悸地描述著，仿佛項塵的恐怖形象仍在他眼前揮之不去。
公子元眉頭緊鎖，再次確認道：“你們確定沒有看錯？”
薑氏兄弟相視一眼，心中苦笑。他們怎會看錯項塵？那獨特的身影和氣質，早已深深刻入他們的骨髓之中。然而，他們卻不敢有絲毫怠慢，齊聲迴答道：“千真萬確，絕不會有錯。”
申屠空見狀，走上前來解釋道：“殿下，他們二人跟隨您多年，絕不會在這種事情上出錯。既然項塵已經出現，那麽李文必定也在附近。我建議，我們立刻召集所有門客、家丁，一舉將李文和他的手下全部鏟除。這樣一來，也能省得這些煩人的蒼蠅總是在殿下耳邊嗡嗡作響。”