瓶兒血枯感夫君
那西門慶聽了月娘說的貓驚官哥的事,氣得全身發抖,直衝到金蓮房中,見金蓮正坐在炕上撫弄那雪獅子貓,不由分說,從金蓮懷中奪過貓來,提溜著貓的後腳,走向穿廊,掄起貓來往石台基上狠狠一摔,隻聽那貓尖叫一聲,“哢嚓”,腦漿迸萬朵桃花,滿口牙零噙碎玉。西門慶把死貓往地下一扔,走了。
潘金蓮耳聞目睹,卻紋絲不動,待西門慶走了,口裏喃喃呐呐罵道:“賊作死的強盜,還不如把人拉出去殺了,才是好漢。一個貓礙著你怎的,亡神也似走來摔死了。當心它到陰司裏,問你要命,你慌怎的。賊不逢好死變心的強盜!”
西門慶走到瓶兒房裏,又責罵迎春、如意兒:“我教你們好生看著孩兒,怎的教貓唬了他,把他的手也撾了!又信那劉婆子老淫婦,把孩子灸得這模樣。若好便罷,不好,把那老淫婦拿到衙門裏,拶她兩拶!”
瓶兒說道:“你不看看孩兒病得這麽重,孝順是醫家,她也巴不得孩兒好哩。”
瓶兒心裏隻指望孩兒過兩天會好起來,不料被劉婆子的艾火把風氣反於內,變為慢風,內裏抽搐得腸胃兒皆動,尿屎皆出,大便屙出五花顏色,眼目忽睜忽閉,整日昏沉不省,奶也不吃了。瓶兒慌了,到處求神,問卜、打卦,皆有兇無吉。月娘瞞著西門慶,又請劉婆子來家跳神,又請小兒科太醫來看。都用接鼻散試之,說是“若吹在鼻孔內打鼻涕,還有望;若無鼻涕出來,那就難辦了。”吹了幾次,茫然無知,並無一個噴涕出來。瓶兒越發晝夜守著,哭涕不止,連自己的飲食都減了。
看看到了八月十五日,月娘把自己的生日都迴了不做,家中隻有吳大妗子、楊姑娘並大師父做伴。薛、王二姑子也來了。印好的經卷頭天挑來,賁四同陳經濟一道,起早去嶽廟散施舍盡了。喬大戶家一日一遍,派人來看望,又舉薦了鮑太醫來。官哥隻是灌藥不下,口中牙咬得格格作響。瓶兒衣不解帶,不知白日黑夜地抱官哥在懷,眼淚沒一時是幹的。西門慶每日去衙門點個卯,就迴來看孩兒。
這夜,瓶兒臥在床上,似睡非睡,恍惚中見花子虛從前門外進來,身穿白衣,指著瓶兒厲聲罵道:“潑賊淫婦,你如何盜拿我的財物與西門慶?我如今告你去也!”瓶兒撲上前一手扯住他衣袖,央求道:“好哥哥,你饒恕我則個。”花子虛一頓,瓶兒驚醒,卻是南柯一夢,手裏扯看的,竟是官哥兒的衣衫袖子。遠處更鼓傳來,正打三更三點。瓶兒渾身冷汗,毛發皆豎。
天亮後,西門慶進房來,瓶兒把夢中之事告訴西門慶。西門慶安慰道:“這是你夢想舊境,隻要把心放正,休要理他!你也別怕,我現在就使小廝拿轎子接吳銀兒來與你做伴兒,再把老媽叫來伏侍你兩個。”飯後,玳安就去把吳銀兒接來了。
哪消到日西時分,官哥兒在奶子懷裏隻抽氣兒了。慌得奶子叫瓶兒:“娘,快來看哥哥!這裏眼睛珠兒隻往上翻,口裏氣兒隻有出來的,沒有進去的。”
瓶兒跑來,抱官哥兒到懷中,就哭著叫丫頭:“快請你爹去!孩兒要斷氣了。”
這時西門慶正在前廳與常時節說話,見丫頭匆忙跑來說官哥兒不好了。連忙起身,打發常時節出門,急急走到瓶兒房中。月娘眾人連吳銀兒、大妗子,都在房裏瞧著。那孩兒在他娘懷裏,把嘴一口口抽氣兒。西門慶不忍看他,走到明間椅子上坐著,長籲短歎。那消半盞茶時,官哥兒緊抽一陣,斷氣身亡,時八月廿三日申時,小命兒隻活了一年零兩個月。
瓶兒見孩兒斷氣,昏了過去,一頭撞在地下,半日才蘇醒過來,摟著孩兒放聲大哭:“我的沒救星的兒,疼殺我了!寧可我同你一答兒裏死了罷了,我也不久活於世上了!我的拋閃殺人的心肝,撇得我好苦也!”
在場眾人,無不落淚悲哭。
西門慶即令小廝收拾前廳西廂房,放下兩條寬凳,要把孩子連枕席被褥抬出去,在那裏挺放。瓶兒雙手摟著孩兒,哪裏肯放,口口聲聲叫喚:“沒救星的冤家!嬌嬌的兒!生揭了我的心肝去了!撇得我枉費辛苦,幹生受一場,再不得見你了我的心肝!”
月娘眾人哭了一會,在旁勸她。
西門慶走來,見她把臉也抓破了,滾得寶髻蓬鬆,烏雲散亂,便說道:“休要哭了!他既然不是你我的兒女,幹養活他一場。他短命死了,哭兩聲,丟開罷了。如何隻顧哭了去,又哭不活他。你身子也要緊。如今抬出去,好叫小廝請陰陽來看。”又問月娘眾人:“那是什麽時候?”
月娘答道:“也有申時前後。”
玉樓說道:“原是申時生,還是申時死,日子又相同,都是二十三日,隻是月份差些,圓圓的一年零兩個月。”
瓶兒見小廝們要抬官哥兒,又哭了,說道:“慌抬他出去幹麽?大媽媽,你伸手摸摸,他身上還熱的。”叫了一聲:“我的兒!你教我怎生割舍得你去?坑得我好苦也!”一頭又撞倒在地下,放聲大哭。
官哥兒被抬出來安放停當,月娘要西門慶使玳安去喬大戶家說聲去,又使人去請陰陽先生。
喬宅聽到兇信,喬大戶娘子坐轎子過來,哭了一場。月娘眾人陪哭,告訴了前事。前邊,西門慶安排買板趲造小棺柩,接待陰陽先生,收拾入殮,定下埋葬日子。瓶兒哭著往房中尋出官哥兒的幾件小道衣道髻鞋襪之類,入殮時,替他安放在棺柩內,釘了長命釘。合家大小又是一場哭,瓶兒哭昏了過去。
次日,衙門同僚、親朋好友,都來吊問,致賻慰懷。薛姑子夜間替官哥兒念了《楞嚴經》和《解冤咒》,勸著瓶兒。瓶兒一是哭累了,二是聽了眾人勸,不再大哭,淚涕卻不止。
過了五日,二十七日早晨下葬。西門慶不讓瓶兒去,留下孫雪娥、吳銀兒幾個在家陪伴。那瓶兒見不放她去,追著棺材放聲大哭,一口一聲叫著:“不來家虧心的兒!娘的心肝!”幾聲叫來,聲氣便啞了,旁邊人一時沒扶住,一頭撞在門底下,把粉額磕破,金釵墜地。吳銀兒和孫雪娥趕緊向前攙扶起來,用汗巾兒揩去血跡,勸歸後邊。
瓶兒被攙撫進了房,見炕上空落落的,隻有孩兒平時耍的那壽星博浪鼓兒還掛在床頭上,又想將起來,拍了桌子,不由地哭了。
吳銀兒一麵拉著她的手,一麵勸道:“娘,少哭了。哥哥已是拋閃了你去了,哪裏再哭得活?你須自解自歎,休要隻顧煩惱。”
雪娥說道:“你又年少青春,還愁明日養不出來怎的?這裏牆有縫,壁有眼,俺們不好說的,她使心用心,反累己身。誰不知她氣不忿你養這個孩子。若果是她害了,當當來世,教她一還一報,問她要命。不知你我也被她活埋了幾遭哩!隻要漢子常守著她便好,到人屋裏睡一夜兒,她就氣生氣死。前些日子,你們都知道,漢子一兩年不到我後邊,到了一遭兒,就背地亂嘟嚷,對著人說我長,說我短。俺們也不言語,每日洗著眼兒看著她。這個淫婦,到明日還不知怎麽死哩!”
瓶兒聽罷,說道:“罷了,我也惹了一身病在這裏,不知在今日明日死也,和她也爭執不得了,隨她吧。”
旁邊奶子如意兒突然向前跪下,哭道:“小媳婦有句話,不敢對娘說。今日哥兒死了,乃是小媳婦沒造化。隻怕往後爹與大娘打發小媳婦出去。小媳婦男子漢又沒了,哪裏投奔?”
瓶兒聽她這一說,心中又傷感起來:“我有那冤家在一日,去用她一日,她怎有說話?”便說道:“你放心,孩子沒了,我還沒死哩。縱然明日我死了,你在我手下一場,我也不教你出門。往後你大娘身子若是生下哥兒小姐來,你就接了奶,就是一般了。你慌亂些什麽?”
如意兒聽了,不再言語,站在一旁。
繡春從後邊拿了飯來,擺在桌上,雪娥與吳銀兒勸著,陪著她吃。瓶兒怎生咽得下去?隻吃了半甌兒,就丟下不吃了。
眾人來家,瓶兒與月娘、喬大戶娘子、大妗子磕頭,又哭了,向喬大戶娘子說道:“親家,誰似奴養的孩兒不氣長,短命死了。既死了,你家姐姐做了望門寡,勞而無功,親家休要笑話。”
喬大戶娘子說道:“親家,怎的這般說話?孩兒們各人壽數,誰人保得後來的事?常言先親後不改。親家門又不老,往後愁沒子孫?須慢慢來,親家也少要煩惱了。”說畢,作辭迴家去了。
晚夕,西門慶入瓶兒房中,陪她睡,百般言語溫存。見官哥兒的戲耍物件都還在眼前,都令迎春拿到後邊去了。
金蓮親眼看著官哥的棺柩入土,心中自是輕快,此時,雖然知道西門慶陪瓶兒睡,卻不似先前那樣難受。從此,精神抖擻,總是指著丫頭罵:“賊淫婦!我隻說你日頭常晌午,卻怎的今日也有錯了的時節?你斑鳩跌了彈也,嘴答穀了!春凳折了靠背兒,沒了倚!王婆子賣了磨,推不得了!老鴇子死了粉頭,沒指望了!卻怎的也和我一般?”
瓶兒在這邊屋裏,常是思念孩兒。金蓮的話語清清楚楚傳來,聽得分明,心如刀絞,不敢聲言,背地裏隻是落淚。這內疚外擾,又是暗氣暗惱,好人也受不了,何況是瓶兒,漸漸心神恍亂,夢魂顛倒,每日茶飯減少。那吳銀兒在官哥下葬的第二天就迴家去了。瓶兒就覺得心裏堵悶得慌,把舊時病症又發了起來,下邊經水淋漓不止。西門慶得知,請任醫官來看一遍,討將藥來,吃下去如水澆石一般,越吃藥,越旺。不用半月,瓶兒容顏頓減,肌膚消瘦,昔時精彩豐標已不複再見。
這日,已是九月初旬天氣,金風淅淅,淒涼寒骨。瓶兒夜間獨宿房中,銀床枕冷,紗窗月浸,不覺又思想起孩兒,欷歔長歎,似睡不睡,恍恍然恰似有人彈響窗欞,瓶兒唿喚丫環,都睡熟了不答,乃自下床來,倒靸弓鞋,翻披繡襖,開了房門,出戶視之。仿佛看見花子虛正抱著官哥兒在叫她,說是新尋了一座房屋,要她同去居住。瓶兒舍不得西門慶,不肯去,又要自己的孩兒,雙手去抱,被花子虛一推,跌倒在地。驚醒過來,又是南柯一夢,嚇出一身冷汗,嗚嗚咽咽哭到天明。
偏這幾日,來保押的南京貨船又到了,門麵裝飾一新,西門慶一直在忙著緞鋪開張的事,也就顧不下瓶兒這頭。初六這日,韓道國兩口子商議好,請西門慶赴家宴,席上叫了一個唱曲的。西門慶見唱曲的唱得好,問了名字叫申二姐,二十一歲,便有心叫去家中給瓶兒唱曲散心解悶。席散,韓道國自去鋪子裏歇息,西門慶與王六兒尋歡一場,到家已有二更天氣,徑走到瓶兒房中,把請申二姐來家唱曲的事說了,又勸慰了瓶兒幾句,就要叫迎春來脫衣裳,和瓶兒睡。
瓶兒說道:“我下邊不住地長流,丫頭火上還替我煎著藥哩,你往別人屋裏睡去吧。你看我都成什麽模樣了,隻有一口遊氣兒在這裏,還來纏我。”
西門慶說道:“我的心肝,我心裏舍不得你,隻要和你睡,如之奈何?”
瓶兒瞟了他一眼,笑了笑:“誰信你那虛嘴掠舌的。我到明日死了,你也舍不得我?”又說道:“一發等我好了,你再進來和我睡,也是不遲。”
“罷,罷。”西門慶沒趣,“你不留我,我往潘六兒那邊睡去吧。”
瓶兒說道:“你去,省得屈著你那心腸兒。她那裏正等得冒火哩。”
西門慶說道:“你這樣說,我又不去了。”
瓶兒微笑道:“我哄你哩,你去吧。”
西門慶走了,瓶兒坐起來,迎春伺候她吃藥。瓶兒端起藥來,止不住淚珠撲簌簌滾下,長籲了一口氣,才吃藥。
西門慶推開金蓮房門,說道:“我兒又早睡了。”
金蓮才教春梅罩了燈睡下,見西門慶進來,說道:“稀罕,哪陣風兒刮你到我這屋裏來了?你今日往誰家吃酒去來?”
“韓夥計打南邊來,見我沒了孩子,一者為我解悶,二者謝我照顧他在外邊走了這遭備了一席,請我坐坐。”西門慶說道。
金蓮說道:“還有哩,謝你在家照顧了他老婆了。”
“夥計家,哪裏有這道理?”
“正是夥計家,偏有這個道理!齊腰拴著根線兒,隻怕過界兒去了。你還搗鬼哄俺們哩,俺們都知道得不耐煩了。你忘了,你過生日,那賊淫婦不是來這裏了?你悄悄把瓶兒的壽字簪兒,偷與她戴,那老淫婦不知廉恥,戴在頭上到俺們麵前晃閃閃。大娘、孟三兒,一家子哪個沒看見?我還問她哩,她臉兒上紅了。她沒告訴你?今日又摸到那裏去了,你別以為俺們不知道。賊沒廉恥的貨,也不知自己怎的長相,一個大摔瓜淫婦,喬眉喬樣,描得那水鬢長長的,搽得那嘴唇鮮紅的,倒像人家那血腚。什麽好老婆,一個紫膛色黑淫婦,我不知你喜歡她哪兒。”
西門慶決不認帳,笑道:“怪小奴才兒,單管隻胡說,哪裏有此勾當。今日她男子漢陪我坐,她又沒出來。”
“你就別拿這個話兒來哄我?誰不知她漢子是個明忘八,又放羊,又拾柴,一徑把老婆丟與你,圖你家買賣做,要撈你的錢使。”
西門慶讓她說,自己上了床,脫了衣裳。金蓮伸手把他褲子扯開,去摸那話,說道:“你還嘴硬,現放著不語先生在這兒作證,真不知你和那淫婦怎的弄聳,都成這個樣子。你敢賭個誓,就算你好膽子。論起來,鹽也是這般鹹,醋也是這般酸。若是由著你的意兒,你要把天下的老婆全耍遍了才罷。好在你是個漢子,若是個老婆,定是養遍街,睡遍巷。”
這幾句話,把西門慶說得眼睜睜的,不再說話了,隻教春梅熱了燒酒,把那胡僧的藥拈了一粒,放在口裏含了下去,然後仰臥枕上,令金蓮品簫。金蓮不肯:“好幹淨兒,你在那淫婦窟窿子裏鑽了來,又叫我替你咂,可不髒殺了我!”
“怪小淫婦兒,單管胡說白道,哪裏有此勾當?”
“沒有?你指著肉身子賭個誓。”
西門慶心虛,不敢賭誓。金蓮叫他去用水洗了,他就是不肯。金蓮隻好向褥子裏掏出個汗巾來抹了又抹,方才張嘴裹咂。兩人顛鸞倒鳳,又狂了半夜,直至體倦方寢。
重陽節一早,西門慶對月娘說了請申二姐來家彈唱為瓶兒解悶,於是吩咐廚下收拾酒果肴饌,在花園大卷棚聚影堂內,安放大八仙桌席,放下簾來,合家宅眷慶賞重陽佳節。
不一會,接申二姐的轎子到了。眾女眷都在席上坐著,西門慶也不去衙門,與月娘坐了上席。瓶兒強打精神,陪坐西門慶身旁,眾人讓她酒兒,也不大好生吃。月娘勸她放開心聽曲,玉樓提出讓瓶兒點曲兒,瓶兒不肯。這時,應伯爵、常時節來訪,西門慶離席出去迎接,臨走要申二姐好好唱個好曲兒給瓶兒聽。瓶兒見眾人盛情,隻得點了一個曲。那申二姐亮開喉嚨唱了起來。月娘又親遞了一盅酒與瓶兒,瓶兒不敢違阻了月娘,勉強咽了一小口。坐不多時,瓶兒自覺下邊一陣熱熱的來了,趕緊離席往屋裏去。迴到房中,一坐上淨桶,下邊似尿一般地流將起來,登時,眼前發黑。瓶兒自知不妙,起來穿裙子,忽然一陣旋暈,站立不住,向前倒下,一頭撞在地上,不省人事。好在迎春立於一旁,趕快叫了奶子,二人把瓶兒抬到炕上,使繡春快對月娘說去。月娘聽知,撇了酒席,與眾姊妹慌忙走來看視。迎春揭開淨桶,月娘一瞧,唬了一跳,說道:“這是她剛才吃了那口酒,助趕得她血旺,流了這些。”說完,一邊安排煎燈心薑湯灌她,一邊使來安兒去請西門慶。
瓶兒已是醒來,不讓來安去請西門慶:“休要大驚小怪,打攪了他陪客人。”
月娘隻得作罷,吩咐迎春鋪床安排瓶兒睡下。眾人也無心吃酒,吩咐收拾了家夥,都歸後邊去了。
西門慶陪客人們喝酒,很晚才迴到後邊月娘房中。月娘告訴了瓶兒跌倒的事,西門慶慌忙走到前邊來看望瓶兒。瓶兒睡在炕上,麵色蠟黃,扯住西門慶的衣袖隻是落淚。西門慶隻得勸道:“我明日一早使小廝去請任醫官來看你。”當夜,西門慶就在瓶兒對麵的床上睡了一夜。
那西門慶聽了月娘說的貓驚官哥的事,氣得全身發抖,直衝到金蓮房中,見金蓮正坐在炕上撫弄那雪獅子貓,不由分說,從金蓮懷中奪過貓來,提溜著貓的後腳,走向穿廊,掄起貓來往石台基上狠狠一摔,隻聽那貓尖叫一聲,“哢嚓”,腦漿迸萬朵桃花,滿口牙零噙碎玉。西門慶把死貓往地下一扔,走了。
潘金蓮耳聞目睹,卻紋絲不動,待西門慶走了,口裏喃喃呐呐罵道:“賊作死的強盜,還不如把人拉出去殺了,才是好漢。一個貓礙著你怎的,亡神也似走來摔死了。當心它到陰司裏,問你要命,你慌怎的。賊不逢好死變心的強盜!”
西門慶走到瓶兒房裏,又責罵迎春、如意兒:“我教你們好生看著孩兒,怎的教貓唬了他,把他的手也撾了!又信那劉婆子老淫婦,把孩子灸得這模樣。若好便罷,不好,把那老淫婦拿到衙門裏,拶她兩拶!”
瓶兒說道:“你不看看孩兒病得這麽重,孝順是醫家,她也巴不得孩兒好哩。”
瓶兒心裏隻指望孩兒過兩天會好起來,不料被劉婆子的艾火把風氣反於內,變為慢風,內裏抽搐得腸胃兒皆動,尿屎皆出,大便屙出五花顏色,眼目忽睜忽閉,整日昏沉不省,奶也不吃了。瓶兒慌了,到處求神,問卜、打卦,皆有兇無吉。月娘瞞著西門慶,又請劉婆子來家跳神,又請小兒科太醫來看。都用接鼻散試之,說是“若吹在鼻孔內打鼻涕,還有望;若無鼻涕出來,那就難辦了。”吹了幾次,茫然無知,並無一個噴涕出來。瓶兒越發晝夜守著,哭涕不止,連自己的飲食都減了。
看看到了八月十五日,月娘把自己的生日都迴了不做,家中隻有吳大妗子、楊姑娘並大師父做伴。薛、王二姑子也來了。印好的經卷頭天挑來,賁四同陳經濟一道,起早去嶽廟散施舍盡了。喬大戶家一日一遍,派人來看望,又舉薦了鮑太醫來。官哥隻是灌藥不下,口中牙咬得格格作響。瓶兒衣不解帶,不知白日黑夜地抱官哥在懷,眼淚沒一時是幹的。西門慶每日去衙門點個卯,就迴來看孩兒。
這夜,瓶兒臥在床上,似睡非睡,恍惚中見花子虛從前門外進來,身穿白衣,指著瓶兒厲聲罵道:“潑賊淫婦,你如何盜拿我的財物與西門慶?我如今告你去也!”瓶兒撲上前一手扯住他衣袖,央求道:“好哥哥,你饒恕我則個。”花子虛一頓,瓶兒驚醒,卻是南柯一夢,手裏扯看的,竟是官哥兒的衣衫袖子。遠處更鼓傳來,正打三更三點。瓶兒渾身冷汗,毛發皆豎。
天亮後,西門慶進房來,瓶兒把夢中之事告訴西門慶。西門慶安慰道:“這是你夢想舊境,隻要把心放正,休要理他!你也別怕,我現在就使小廝拿轎子接吳銀兒來與你做伴兒,再把老媽叫來伏侍你兩個。”飯後,玳安就去把吳銀兒接來了。
哪消到日西時分,官哥兒在奶子懷裏隻抽氣兒了。慌得奶子叫瓶兒:“娘,快來看哥哥!這裏眼睛珠兒隻往上翻,口裏氣兒隻有出來的,沒有進去的。”
瓶兒跑來,抱官哥兒到懷中,就哭著叫丫頭:“快請你爹去!孩兒要斷氣了。”
這時西門慶正在前廳與常時節說話,見丫頭匆忙跑來說官哥兒不好了。連忙起身,打發常時節出門,急急走到瓶兒房中。月娘眾人連吳銀兒、大妗子,都在房裏瞧著。那孩兒在他娘懷裏,把嘴一口口抽氣兒。西門慶不忍看他,走到明間椅子上坐著,長籲短歎。那消半盞茶時,官哥兒緊抽一陣,斷氣身亡,時八月廿三日申時,小命兒隻活了一年零兩個月。
瓶兒見孩兒斷氣,昏了過去,一頭撞在地下,半日才蘇醒過來,摟著孩兒放聲大哭:“我的沒救星的兒,疼殺我了!寧可我同你一答兒裏死了罷了,我也不久活於世上了!我的拋閃殺人的心肝,撇得我好苦也!”
在場眾人,無不落淚悲哭。
西門慶即令小廝收拾前廳西廂房,放下兩條寬凳,要把孩子連枕席被褥抬出去,在那裏挺放。瓶兒雙手摟著孩兒,哪裏肯放,口口聲聲叫喚:“沒救星的冤家!嬌嬌的兒!生揭了我的心肝去了!撇得我枉費辛苦,幹生受一場,再不得見你了我的心肝!”
月娘眾人哭了一會,在旁勸她。
西門慶走來,見她把臉也抓破了,滾得寶髻蓬鬆,烏雲散亂,便說道:“休要哭了!他既然不是你我的兒女,幹養活他一場。他短命死了,哭兩聲,丟開罷了。如何隻顧哭了去,又哭不活他。你身子也要緊。如今抬出去,好叫小廝請陰陽來看。”又問月娘眾人:“那是什麽時候?”
月娘答道:“也有申時前後。”
玉樓說道:“原是申時生,還是申時死,日子又相同,都是二十三日,隻是月份差些,圓圓的一年零兩個月。”
瓶兒見小廝們要抬官哥兒,又哭了,說道:“慌抬他出去幹麽?大媽媽,你伸手摸摸,他身上還熱的。”叫了一聲:“我的兒!你教我怎生割舍得你去?坑得我好苦也!”一頭又撞倒在地下,放聲大哭。
官哥兒被抬出來安放停當,月娘要西門慶使玳安去喬大戶家說聲去,又使人去請陰陽先生。
喬宅聽到兇信,喬大戶娘子坐轎子過來,哭了一場。月娘眾人陪哭,告訴了前事。前邊,西門慶安排買板趲造小棺柩,接待陰陽先生,收拾入殮,定下埋葬日子。瓶兒哭著往房中尋出官哥兒的幾件小道衣道髻鞋襪之類,入殮時,替他安放在棺柩內,釘了長命釘。合家大小又是一場哭,瓶兒哭昏了過去。
次日,衙門同僚、親朋好友,都來吊問,致賻慰懷。薛姑子夜間替官哥兒念了《楞嚴經》和《解冤咒》,勸著瓶兒。瓶兒一是哭累了,二是聽了眾人勸,不再大哭,淚涕卻不止。
過了五日,二十七日早晨下葬。西門慶不讓瓶兒去,留下孫雪娥、吳銀兒幾個在家陪伴。那瓶兒見不放她去,追著棺材放聲大哭,一口一聲叫著:“不來家虧心的兒!娘的心肝!”幾聲叫來,聲氣便啞了,旁邊人一時沒扶住,一頭撞在門底下,把粉額磕破,金釵墜地。吳銀兒和孫雪娥趕緊向前攙扶起來,用汗巾兒揩去血跡,勸歸後邊。
瓶兒被攙撫進了房,見炕上空落落的,隻有孩兒平時耍的那壽星博浪鼓兒還掛在床頭上,又想將起來,拍了桌子,不由地哭了。
吳銀兒一麵拉著她的手,一麵勸道:“娘,少哭了。哥哥已是拋閃了你去了,哪裏再哭得活?你須自解自歎,休要隻顧煩惱。”
雪娥說道:“你又年少青春,還愁明日養不出來怎的?這裏牆有縫,壁有眼,俺們不好說的,她使心用心,反累己身。誰不知她氣不忿你養這個孩子。若果是她害了,當當來世,教她一還一報,問她要命。不知你我也被她活埋了幾遭哩!隻要漢子常守著她便好,到人屋裏睡一夜兒,她就氣生氣死。前些日子,你們都知道,漢子一兩年不到我後邊,到了一遭兒,就背地亂嘟嚷,對著人說我長,說我短。俺們也不言語,每日洗著眼兒看著她。這個淫婦,到明日還不知怎麽死哩!”
瓶兒聽罷,說道:“罷了,我也惹了一身病在這裏,不知在今日明日死也,和她也爭執不得了,隨她吧。”
旁邊奶子如意兒突然向前跪下,哭道:“小媳婦有句話,不敢對娘說。今日哥兒死了,乃是小媳婦沒造化。隻怕往後爹與大娘打發小媳婦出去。小媳婦男子漢又沒了,哪裏投奔?”
瓶兒聽她這一說,心中又傷感起來:“我有那冤家在一日,去用她一日,她怎有說話?”便說道:“你放心,孩子沒了,我還沒死哩。縱然明日我死了,你在我手下一場,我也不教你出門。往後你大娘身子若是生下哥兒小姐來,你就接了奶,就是一般了。你慌亂些什麽?”
如意兒聽了,不再言語,站在一旁。
繡春從後邊拿了飯來,擺在桌上,雪娥與吳銀兒勸著,陪著她吃。瓶兒怎生咽得下去?隻吃了半甌兒,就丟下不吃了。
眾人來家,瓶兒與月娘、喬大戶娘子、大妗子磕頭,又哭了,向喬大戶娘子說道:“親家,誰似奴養的孩兒不氣長,短命死了。既死了,你家姐姐做了望門寡,勞而無功,親家休要笑話。”
喬大戶娘子說道:“親家,怎的這般說話?孩兒們各人壽數,誰人保得後來的事?常言先親後不改。親家門又不老,往後愁沒子孫?須慢慢來,親家也少要煩惱了。”說畢,作辭迴家去了。
晚夕,西門慶入瓶兒房中,陪她睡,百般言語溫存。見官哥兒的戲耍物件都還在眼前,都令迎春拿到後邊去了。
金蓮親眼看著官哥的棺柩入土,心中自是輕快,此時,雖然知道西門慶陪瓶兒睡,卻不似先前那樣難受。從此,精神抖擻,總是指著丫頭罵:“賊淫婦!我隻說你日頭常晌午,卻怎的今日也有錯了的時節?你斑鳩跌了彈也,嘴答穀了!春凳折了靠背兒,沒了倚!王婆子賣了磨,推不得了!老鴇子死了粉頭,沒指望了!卻怎的也和我一般?”
瓶兒在這邊屋裏,常是思念孩兒。金蓮的話語清清楚楚傳來,聽得分明,心如刀絞,不敢聲言,背地裏隻是落淚。這內疚外擾,又是暗氣暗惱,好人也受不了,何況是瓶兒,漸漸心神恍亂,夢魂顛倒,每日茶飯減少。那吳銀兒在官哥下葬的第二天就迴家去了。瓶兒就覺得心裏堵悶得慌,把舊時病症又發了起來,下邊經水淋漓不止。西門慶得知,請任醫官來看一遍,討將藥來,吃下去如水澆石一般,越吃藥,越旺。不用半月,瓶兒容顏頓減,肌膚消瘦,昔時精彩豐標已不複再見。
這日,已是九月初旬天氣,金風淅淅,淒涼寒骨。瓶兒夜間獨宿房中,銀床枕冷,紗窗月浸,不覺又思想起孩兒,欷歔長歎,似睡不睡,恍恍然恰似有人彈響窗欞,瓶兒唿喚丫環,都睡熟了不答,乃自下床來,倒靸弓鞋,翻披繡襖,開了房門,出戶視之。仿佛看見花子虛正抱著官哥兒在叫她,說是新尋了一座房屋,要她同去居住。瓶兒舍不得西門慶,不肯去,又要自己的孩兒,雙手去抱,被花子虛一推,跌倒在地。驚醒過來,又是南柯一夢,嚇出一身冷汗,嗚嗚咽咽哭到天明。
偏這幾日,來保押的南京貨船又到了,門麵裝飾一新,西門慶一直在忙著緞鋪開張的事,也就顧不下瓶兒這頭。初六這日,韓道國兩口子商議好,請西門慶赴家宴,席上叫了一個唱曲的。西門慶見唱曲的唱得好,問了名字叫申二姐,二十一歲,便有心叫去家中給瓶兒唱曲散心解悶。席散,韓道國自去鋪子裏歇息,西門慶與王六兒尋歡一場,到家已有二更天氣,徑走到瓶兒房中,把請申二姐來家唱曲的事說了,又勸慰了瓶兒幾句,就要叫迎春來脫衣裳,和瓶兒睡。
瓶兒說道:“我下邊不住地長流,丫頭火上還替我煎著藥哩,你往別人屋裏睡去吧。你看我都成什麽模樣了,隻有一口遊氣兒在這裏,還來纏我。”
西門慶說道:“我的心肝,我心裏舍不得你,隻要和你睡,如之奈何?”
瓶兒瞟了他一眼,笑了笑:“誰信你那虛嘴掠舌的。我到明日死了,你也舍不得我?”又說道:“一發等我好了,你再進來和我睡,也是不遲。”
“罷,罷。”西門慶沒趣,“你不留我,我往潘六兒那邊睡去吧。”
瓶兒說道:“你去,省得屈著你那心腸兒。她那裏正等得冒火哩。”
西門慶說道:“你這樣說,我又不去了。”
瓶兒微笑道:“我哄你哩,你去吧。”
西門慶走了,瓶兒坐起來,迎春伺候她吃藥。瓶兒端起藥來,止不住淚珠撲簌簌滾下,長籲了一口氣,才吃藥。
西門慶推開金蓮房門,說道:“我兒又早睡了。”
金蓮才教春梅罩了燈睡下,見西門慶進來,說道:“稀罕,哪陣風兒刮你到我這屋裏來了?你今日往誰家吃酒去來?”
“韓夥計打南邊來,見我沒了孩子,一者為我解悶,二者謝我照顧他在外邊走了這遭備了一席,請我坐坐。”西門慶說道。
金蓮說道:“還有哩,謝你在家照顧了他老婆了。”
“夥計家,哪裏有這道理?”
“正是夥計家,偏有這個道理!齊腰拴著根線兒,隻怕過界兒去了。你還搗鬼哄俺們哩,俺們都知道得不耐煩了。你忘了,你過生日,那賊淫婦不是來這裏了?你悄悄把瓶兒的壽字簪兒,偷與她戴,那老淫婦不知廉恥,戴在頭上到俺們麵前晃閃閃。大娘、孟三兒,一家子哪個沒看見?我還問她哩,她臉兒上紅了。她沒告訴你?今日又摸到那裏去了,你別以為俺們不知道。賊沒廉恥的貨,也不知自己怎的長相,一個大摔瓜淫婦,喬眉喬樣,描得那水鬢長長的,搽得那嘴唇鮮紅的,倒像人家那血腚。什麽好老婆,一個紫膛色黑淫婦,我不知你喜歡她哪兒。”
西門慶決不認帳,笑道:“怪小奴才兒,單管隻胡說,哪裏有此勾當。今日她男子漢陪我坐,她又沒出來。”
“你就別拿這個話兒來哄我?誰不知她漢子是個明忘八,又放羊,又拾柴,一徑把老婆丟與你,圖你家買賣做,要撈你的錢使。”
西門慶讓她說,自己上了床,脫了衣裳。金蓮伸手把他褲子扯開,去摸那話,說道:“你還嘴硬,現放著不語先生在這兒作證,真不知你和那淫婦怎的弄聳,都成這個樣子。你敢賭個誓,就算你好膽子。論起來,鹽也是這般鹹,醋也是這般酸。若是由著你的意兒,你要把天下的老婆全耍遍了才罷。好在你是個漢子,若是個老婆,定是養遍街,睡遍巷。”
這幾句話,把西門慶說得眼睜睜的,不再說話了,隻教春梅熱了燒酒,把那胡僧的藥拈了一粒,放在口裏含了下去,然後仰臥枕上,令金蓮品簫。金蓮不肯:“好幹淨兒,你在那淫婦窟窿子裏鑽了來,又叫我替你咂,可不髒殺了我!”
“怪小淫婦兒,單管胡說白道,哪裏有此勾當?”
“沒有?你指著肉身子賭個誓。”
西門慶心虛,不敢賭誓。金蓮叫他去用水洗了,他就是不肯。金蓮隻好向褥子裏掏出個汗巾來抹了又抹,方才張嘴裹咂。兩人顛鸞倒鳳,又狂了半夜,直至體倦方寢。
重陽節一早,西門慶對月娘說了請申二姐來家彈唱為瓶兒解悶,於是吩咐廚下收拾酒果肴饌,在花園大卷棚聚影堂內,安放大八仙桌席,放下簾來,合家宅眷慶賞重陽佳節。
不一會,接申二姐的轎子到了。眾女眷都在席上坐著,西門慶也不去衙門,與月娘坐了上席。瓶兒強打精神,陪坐西門慶身旁,眾人讓她酒兒,也不大好生吃。月娘勸她放開心聽曲,玉樓提出讓瓶兒點曲兒,瓶兒不肯。這時,應伯爵、常時節來訪,西門慶離席出去迎接,臨走要申二姐好好唱個好曲兒給瓶兒聽。瓶兒見眾人盛情,隻得點了一個曲。那申二姐亮開喉嚨唱了起來。月娘又親遞了一盅酒與瓶兒,瓶兒不敢違阻了月娘,勉強咽了一小口。坐不多時,瓶兒自覺下邊一陣熱熱的來了,趕緊離席往屋裏去。迴到房中,一坐上淨桶,下邊似尿一般地流將起來,登時,眼前發黑。瓶兒自知不妙,起來穿裙子,忽然一陣旋暈,站立不住,向前倒下,一頭撞在地上,不省人事。好在迎春立於一旁,趕快叫了奶子,二人把瓶兒抬到炕上,使繡春快對月娘說去。月娘聽知,撇了酒席,與眾姊妹慌忙走來看視。迎春揭開淨桶,月娘一瞧,唬了一跳,說道:“這是她剛才吃了那口酒,助趕得她血旺,流了這些。”說完,一邊安排煎燈心薑湯灌她,一邊使來安兒去請西門慶。
瓶兒已是醒來,不讓來安去請西門慶:“休要大驚小怪,打攪了他陪客人。”
月娘隻得作罷,吩咐迎春鋪床安排瓶兒睡下。眾人也無心吃酒,吩咐收拾了家夥,都歸後邊去了。
西門慶陪客人們喝酒,很晚才迴到後邊月娘房中。月娘告訴了瓶兒跌倒的事,西門慶慌忙走到前邊來看望瓶兒。瓶兒睡在炕上,麵色蠟黃,扯住西門慶的衣袖隻是落淚。西門慶隻得勸道:“我明日一早使小廝去請任醫官來看你。”當夜,西門慶就在瓶兒對麵的床上睡了一夜。