武鬆想了想，跟著金蓮上了樓。此時武大也迴來了。武鬆讓哥嫂坐上首，自己打橫，命士兵擺酒熱菜，一齊拿上來。武鬆勸哥嫂用菜，自己隻顧吃酒。金蓮不知武鬆要說何事，杏眼隻往武鬆臉上睃。
三杯下肚，武鬆又給武大和金蓮篩上酒，舉起一杯，看著武大說：“大哥在上，武二我今日承蒙知縣老爺重用，派往東京幹事，明日一早起程，多是兩三個月，少是一個來月便迴。有句話特來和你說：你為人一直懦弱，我不在家，恐怕外人欺負。假如你每日賣十扇籠炊餅，你從明日起，隻做五扇籠出去賣。每日遲出早歸，不要和人吃酒。歸家便下了簾子，早閉門，省得惹是非口舌。若有人欺負你，不要和他爭執，待我迴來，自和他理論。大哥，你若依我，滿飲此杯。”
武大接過酒：“我兄弟說的是，哥都依你。”吃過一杯。
武鬆又舉起另一杯酒，對金蓮說道：“嫂嫂是個精細人，不必要武鬆多說。我哥哥為人質樸，全靠嫂嫂做主。常言表壯不如裏壯，籬牢犬不入。”
金蓮聽到這，早已是一臉通紅。指著武大罵道：“你這個混沌東西，又跟別人說了些什麽，欺負老娘！我可是個不戴頭巾的男子漢，叮叮當當響的婆娘，拳頭上立得人，胳膊上走得馬，人麵上行得人；不是那腲膿血搠不出來的鱉老婆！自從嫁了你武大，真個螻蟻不敢入屋裏來，有什麽籬笆不牢犬兒鑽得入來？你休胡言亂語，一句句都要下落！丟下塊磚兒，一個個也要著地！”
武鬆笑道：“若得嫂嫂這般做主最好！隻要心口相應。請嫂嫂飲過此杯。”
金蓮哪裏肯接，一手推開酒杯，跑下樓去，走到半中，發話道：“既是你聰明伶俐，不知道長嫂為母？從未聽武大說過有個什麽小叔，哪裏走來的？是親不是親，便要做喬家公，自是老娘晦氣，偏撞著這許多鳥事！”說完，哭著下樓去了。
武大兄弟哪裏還有心思飲酒。隻得灑淚而別。武鬆再三再四叮嚀哥哥：“不做買賣也罷，隻在家中坐著，兄弟還養得起。”
次日，武鬆打點行裝，往東京去了。
開頭幾天，金蓮見到武大罵不絕口。武大忍聲吞氣，由她罵去。每日做五扇籠炊餅出去，下午迴得家來，放下簾兒，關上大門。把個金蓮關出火性出來，又是一頓好罵。武大依然不理會。金蓮無可奈何，更覺得度日如年，坐家如牢。
白駒過隙，日月如梭。寒冬一去，春光燦燦。已到了三月陽春明媚時分。金蓮近日總覺得全身不自在，總感到家中陰氣森森，寒冷未退，總想到外麵去曬曬太陽，沾點春意。無奈武大卻不理會這些，一年四季，單純如一。金蓮隻得每日等武大出門，自己打扮得花枝招展，站在簾下門前，望望街市，尋一點熱鬧。估計武大快迴來了，又放下簾子迴到房裏去坐。晚上，武大喝了酒，進了被窩就有鼾聲，短矮身子隻需半截床，金蓮是腳也涼，心也涼，連吵嘴也沒個對手，隻能背過身去暗自歎息流淚。
這天，金蓮又是倚門望街，無聊一天。看看太陽西斜，武大該迴來了，於是轉過身去拿叉竿放簾子，誰知一陣風來，把叉竿刮倒，金蓮要去扶那叉竿，腳小步細，未及扶住，叉竿不歪不斜，正打在一個從門前路過的人的頭巾上。金蓮先是一驚，慌忙陪笑道歉。萬福道過之後，再抬頭觀看，又是一驚：這挨打的人兒，二十五六的年紀，身高七尺有餘，白淨皮膚，風流相貌，精明的眼神，瀟灑的風度。再打量穿著：頭上戴著纓子帽兒，金玲瓏簪兒，金井玉欄杆圈兒；長腰身穿著綠羅褶兒；腳下細結底陳橋鞋兒，清水布襪兒；腿上勒著兩扇玄色桃絲護膝兒；手裏搖著灑金川扇兒：真真是位可意的人兒。
此人是誰？本縣有名的財主西門慶，人稱西門大官人。這西門慶剛從幾位結拜兄弟那兒迴來，想彎個道去辦點事，行步匆匆，走到這兒，頭上竟挨了一叉竿。雖不能說是太歲爺頭上動土，卻也是摸老虎的屁股，膽大！這西門慶立住腳，轉過身要發作罵人了。不料，先見一婦人低頭道個萬福賠禮，再細看，這抬起來的麵龐竟是如此嫵媚妖嬈：黑鬒鬒賽鴉翎的鬢兒，翠彎彎如新月的眉兒，清泠泠杏子眼兒，香噴噴櫻桃口兒，直隆隆瓊瑤鼻兒，粉濃濃紅豔腮兒，嬌滴滴銀盆臉兒，輕嫋嫋花朵身兒，玉纖纖蔥枝手兒，一撚撚楊柳腰兒，軟濃濃白麵臍肚兒，窄多多尖腳兒，肉奶奶胸兒，白生生腿兒；更有一件緊揪揪、紅縐縐、白鮮鮮、黑裀裀，正不知是什麽東西。再細看打扮：頭上戴著黑油油頭發髻，四麵上貼著飛金。一徑裏墊出香雲一結，周圍小簪兒齊插。六鬢斜插一朵並頭花，排草梳兒後押。難描八字彎彎柳葉，襯在腮兩朵桃花。玲瓏墜兒最堪誇，露賽玉酥胸無價。毛青布大袖衫兒褶兒又短，襯湘裙碾絹綾紗。通花汗巾兒袖中兒邊搭剌，香袋兒身邊低掛。抹胸兒重重紐扣，褲腿兒髒頭垂下。往下看，尖金蓮小腳，雲頭巧緝山牙；老鴉鞋兒白綾高底，步香塵偏襯登踏。紅紗膝褲扣鶯花，行坐處風吹裙袴。口兒裏常噴出異香蘭麝，櫻桃初笑臉生花。
西門慶已是看呆了眼兒，酥癱了身兒，腦袋也不疼了，怒氣也早消了，隻有這一張笑吟吟的臉兒迎上前去。
“奴家一時失手，官人休怪。”金蓮叉手深深一拜。
這一聲道歉，如鶯啼燕歌。西門慶一麵把手整整頭巾，一麵把腰深深地彎曲下去還禮道：“不妨事，不妨事，娘子請方便！”一邊說著，一邊用眼角去瞟金蓮。那金蓮也在瞅他。四目相對，已是情意綿綿了。
“喲，這是誰家的大官人，對著人家婦女作揖打躬哩？”這一聲喊，如同破鑼驚散鴉鵲。金蓮轉過身去，西門慶隻得迴過頭來。這是賣茶的王婆在喊。
“呀，是幹娘。這廂有禮。”西門慶雙手作揖道。他還不時地迴轉頭去，見那婦人還在門裏站著，心中有些怪道這多事的賣茶婆子，若不是她轟雷似地喊這麽一嗓子，我還可以飽飽地看上幾眼，足足地說上幾句。
“大官人想喝梅湯不？”王婆把那個“梅”字說得特別重。
西門慶心事還在金蓮身上，哪裏注意到王婆的意思：“今兒不啦，改日吧。”
這一夜，整個清河縣大概隻有兩個人沒睡好覺，一個是西門慶，一個是潘金蓮。
西門慶父親是做生藥買賣的，死時給兒子留下了一座生藥鋪。這生藥鋪雖說不上大，在清河縣可是數一數二。西門慶人聰明，精幹，老子的家業在他手上漸漸地發了起來。西門慶又是個吃喝玩樂的行家，耍拳弄棒，雙陸象棋，無不通曉；勾欄妓院，常去常往。西門慶還是個社交能手，三教九流且不論，衙門裏的知縣主簿是好友，幫閑篾片是他的結拜兄弟。這都因為他有錢，有錢好辦事，俗話說：火到豬頭爛，錢到公事辦。所以，許多人有事準找他，因此，許多人懼事又怕他。西門慶今年二十六歲，原配妻子陳氏幾年前亡故，留下一女西門大姐。西門慶新近又娶了清河左衛吳千戶的女兒吳月娘為繼室，接著娶了勾欄裏的妓女李嬌兒為妾。前些日子，又把另一個妓女卓二姐也娶進來了。這西門慶好色喜歡女人，見到漂亮動人的，就打主意。今天偶然發現了潘金蓮，那婦人的長相、身材，尤其是她那可愛的小嘴，動人的眼睛，把自己家裏的所有女人都比下去了，他能睡好覺嗎？他又怨起王婆來。不過，剛怨了兩句，他又改嘴了：“此事欲成，非王婆不可。”望望窗外，滿天星鬥，西門慶恨不得跑到東邊去把太陽扯出來。他舒過手臂，一把摟住身邊的卓二姐，權當今兒見到的美人，胡思亂想起來。
美人潘金蓮此時背對武大，麵向床裏，總在反複地迴味下午的事。“不知是哪家的官人？姓甚名誰，何處居住？他一定有意於我。如果對我無情意，叉竿打頭怎不罵人，反而那樣多禮？臨去不是迴頭看我七八遍？得此知情曉意郎君，死也知足。唉！”金蓮想著，歎著，淚珠滾落在枕上。耳旁不時傳來武大雷鳴般的鼾聲。金蓮能睡著？
第二天一大早，王婆打開鋪門，迎接的第一位客人就是西門慶。
“喲，大官人一大早就來喝梅湯，不怕酸了胃？”
西門慶不言語，一直走到裏間。
“大官人昨天唱得好個大肥喏，禮重喲。”
“幹娘，別扯笑了。來，我問你，間壁這個雌兒是誰的娘子？”
“說出來嚇破你的膽。她是閻羅大王的妹子，五道將軍的女兒。問她幹啥？”
“幹娘，我可是說正經話，您老別取笑。”
王婆把手上的抹布丟了，一邊給西門慶擺茶盅兒，一邊說：“大官人不是裝糊塗？他老公就是縣衙門前賣熟食的。你猜猜看。”
“賣熟食的？”西門慶擰緊腦門迴想那些做小買賣的人，說出三四個人的名字。王婆笑著搖頭。一個也沒猜中。
王婆說：“別猜了，量你猜一輩子也休想猜中，他就是賣炊餅的武大郎。”
“武大？”西門慶先是一驚，“就是那個三寸丁、穀樹皮？”
“沒錯。”王婆淡淡地答道。
“哎喲。”西門慶跌足惋惜，“真正一朵鮮花插在狗屎上！”
“瞧你苦的樣子。”王婆笑了起來，“自古駿馬駝癡漢，美妻常伴拙夫眠。”
西門慶不再說話，站起身，朝外走去。
“茶就好了。”王婆說道。
西門慶六神無主地在街上逛了一圈，走到自家生藥鋪，剛坐下，又站起來，走出門去，又迴到王婆茶房，坐在外間簾子下，眼睛隻盯著武大家的門簾。
“大官人，吃個和合湯吧！”王婆近前說道。
“最好，放甜一些。”西門慶口裏答道，眼睛未轉動方位。
和合湯送了上來，西門慶吃了。站起身說道：“幹娘記帳，一總還錢。”
“不妨，請大官人常來。”王婆把西門慶送出門去。
次日早晨，王婆開門不久，西門慶就到了。他進到裏間，要王婆點兩杯茶。王婆端上茶，放下茶盅就要走。
“幹娘陪我一陪。”
“哈哈，我都七老八十了，緣何陪你吃茶？”王婆笑著，放下茶盤，對麵坐下。
西門慶也笑了。他從身邊摸出一塊銀子，約有一兩，遞與王婆：“幹娘，權且收了，做茶錢。”
“哪要這許多？”王婆接過銀子，忙放進兜裏，“敢是大官人想嚐個鮮？”
“幹娘猜得好。我有一件心上事，幹娘再猜得中，輸與幹娘五兩銀子。”
“這有啥難？遠在天邊，近在眼前。”
“我的好幹娘。不瞞幹娘說，那天被她的叉竿一打，把我的魂魄全打散了。這兩日是坐立不安，茶飯懶吃，還求幹娘救我一命。”
“嘻嘻。”王婆笑眯了眼，“老身自三十六歲死了老公，帶著個兒子，難過日子，東家說說媒，西家買賣衣，為人家抱腰收小，針炙看病，閑時也學學做牽頭，做馬伯六。”
“想不到幹娘有此等本事。”西門慶誇道，“若事情得成，我送十兩銀子為幹娘做棺材本。我隻要見她一麵足矣。”
王婆道：“大官人，你聽我說，但凡‘挨光’的兩個字最難。怎的是挨光？似如今俗唿偷情就是了。—要五件事俱全，方才行的。”
“哪五件事？”西門慶問道。
“第一，要潘安的貌；第二，要驢大行貨；第三，要鄧通般有錢；第四，要青春年少，就要綿裏針一般軟款忍耐；第五，要閑工夫。此五件喚做‘潘、驢、鄧、小、閑’，都全了，此事便獲得著。”王婆一件一件說出。
西門慶聽罷，說道：“實不瞞你說，這五件事我都有。第一件，我的貌雖比不得潘安，也充得過。第二件，我小時在三街兩巷遊串，也曾養得好大龜。第三，我家裏也有幾貫錢財，雖不及鄧通，也頗得過日子。第四，我最忍耐，他便打我四百頓，休想我迴她一拳。第五，我最有閑工夫，不然，如何來得恁勤？幹娘，你自作成我，完備了時，我自重重謝你！”
王婆道：“大官人，你說五件事都全，我知道還有一件事打攪，也都是成不得！”
西門慶道：“且說什麽一件事打攪？”
王婆道：“大官人，休怪老身直言。但凡挨光，最難十分。肯使錢到九分九厘，也有難成處。我知你從來慳吝，不肯胡亂便使錢。隻這件打攪。”
西門慶急了：“這個容易，我隻聽你言語便了。”
王婆依然不急不慢：“若大官人肯使錢時，老身有一條妙計，須教大官人和這雌兒會一麵。隻不知大官人肯依我麽？”
西門慶道：“不揀怎的，我都依你。端的有甚妙計？”
王婆笑道：“今日晚了，且迴去，過半年三個月來商量。”
西門慶央及道：“幹娘，你休撒科，自作成我則個！恩有重報。”
王婆哈哈大笑道：“大官人卻又慌了。老身這條計，雖然入不得武成王廟，端的強似孫武子教女兵，十捉八九著，大官人占用！今日實對你說了罷，這個雌兒來曆，雖然微末出身，卻倒百伶百俐，會一手好彈唱。針指女工，百家詞曲，雙陸象棋，無般不知。小名叫做金蓮，娘家姓潘。原是南關外潘裁縫的女兒，賣在張大戶家學彈唱。後因大戶年老，打發出來，不要武大一文錢，白白與了他為妻。這幾年，武大為人軟弱，每日早出晚歸，隻做買賣。這雌兒等閑不出來。老身無事，常過去與她閑坐，她有事也來請我理會。她也叫我做幹娘。武大這兩日出門早。大官人如幹此事，便買一匹藍，一匹白、一匹白絹，再用十兩好綿，都把來與老身。老身卻走過去，問她借曆日—央及人揀個好日期，叫個裁縫來做送終衣服。她若見我這般來說，揀了日期不肯與我來做時，此事便休了；她若歡天喜地，說‘我替你做’，不要我叫裁縫，這光便有一分了。我便請得她來做，就替我裁，這便二分了。她若來做時，午間我卻安排些酒食點心，請她吃。她若說不便當，定要將去家中做，此事便休了；她不言語吃了時，這光便有三分了。這一日你也莫來。直到第三日晌午前後，你整整齊齊打扮了來，以咳嗽為號。你在門前叫道：‘怎的連日不見王幹娘？我來買盞茶吃。’我便出來請你入房裏坐，吃茶。她若見你，便起身來走了歸去，—難道我還扯她不成？此事便休了；她若見你來，不動身時，這光便有四分了。坐下時，我便對雌兒說道：‘這個便是與我衣料施主的官人，虧殺他！’我便誇大官人許多好處，你便賣弄他針指，若是她不來兜攬答應時，此事便休了；她若口裏答應，與你說話時，這光便有五分了。我卻說道：‘難為這位娘子，與我作成出手做。虧殺你兩施主，一個出錢，一個出力。不是老身路歧相央，難得這位娘子在這裏，官人做個主人，替娘子澆澆手。’你便取銀子出來，央我買。若是她便走時，—不成我扯住她？此事便休了；若是不動時，事務易成，這光便有六分了。我卻拿銀子，臨出門時，對她說：‘有勞娘子相待官人坐一坐。’她若起身走了家去，—我難道阻擋她？此事便休了；若是她不起身，又好了，這光便有七分了。待我買得東西，提在桌子上，便說：‘娘子，且收拾過生活去，且吃一杯兒酒，難得這官人壞錢。’她不肯和你同桌吃，走了迴去了，此事便休了；若是隻口裏說要去，卻不動身，此事又好了，這光便有八分了。待她吃得酒濃時，正說得入港，我便推道沒了酒，再教你買。你便拿銀子，又央我買酒去，並果子來配酒。我把門拽上，關你和她兩個在屋裏。若焦躁跑了歸去時，此事便休了；她若由我拽上門，不焦躁時，這光便有九分了，隻欠一分了便完就。隻這一分倒難。大官人，你在房裏，便著幾句甜話兒說入去，卻不可躁爆便去動手動腳，打攪了事。那時我不管你。你先把袖子向桌子上拂落一雙箸下去，隻推拾箸，將手去她腳上捏一捏。她若鬧將起來，我自來搭救。此事便休了，再也難成。若是她不做聲時，此事十分光了，她必然有意。這十分光做完備，你怎的謝我？”
西門慶聽了大喜道：“雖然上不得淩煙閣，幹娘，你這條計端的絕品好妙計！”
王婆道：“卻不要忘了許我那十兩銀子！”
西門慶道：“這條計，幹娘幾時可行？”
王婆道：“隻今晚來有迴報。我如今趁武大未歸，過去問她借曆日，細細說念她。你快使人送將r絹綿子來，休要遲了。”
西門慶道：“幹娘若完成得這件事，如何敢失信？”於是作別了王婆，離了茶肆，就去街上買了r絹三匹，並十兩清水好綿。家裏叫了個貼身答應的小廝，名喚玳安，用包袱包了，一直送入王婆家來。
三杯下肚，武鬆又給武大和金蓮篩上酒，舉起一杯，看著武大說：“大哥在上，武二我今日承蒙知縣老爺重用，派往東京幹事，明日一早起程，多是兩三個月，少是一個來月便迴。有句話特來和你說：你為人一直懦弱，我不在家，恐怕外人欺負。假如你每日賣十扇籠炊餅，你從明日起，隻做五扇籠出去賣。每日遲出早歸，不要和人吃酒。歸家便下了簾子，早閉門，省得惹是非口舌。若有人欺負你，不要和他爭執，待我迴來，自和他理論。大哥，你若依我，滿飲此杯。”
武大接過酒：“我兄弟說的是，哥都依你。”吃過一杯。
武鬆又舉起另一杯酒，對金蓮說道：“嫂嫂是個精細人，不必要武鬆多說。我哥哥為人質樸，全靠嫂嫂做主。常言表壯不如裏壯，籬牢犬不入。”
金蓮聽到這，早已是一臉通紅。指著武大罵道：“你這個混沌東西，又跟別人說了些什麽，欺負老娘！我可是個不戴頭巾的男子漢，叮叮當當響的婆娘，拳頭上立得人，胳膊上走得馬，人麵上行得人；不是那腲膿血搠不出來的鱉老婆！自從嫁了你武大，真個螻蟻不敢入屋裏來，有什麽籬笆不牢犬兒鑽得入來？你休胡言亂語，一句句都要下落！丟下塊磚兒，一個個也要著地！”
武鬆笑道：“若得嫂嫂這般做主最好！隻要心口相應。請嫂嫂飲過此杯。”
金蓮哪裏肯接，一手推開酒杯，跑下樓去，走到半中，發話道：“既是你聰明伶俐，不知道長嫂為母？從未聽武大說過有個什麽小叔，哪裏走來的？是親不是親，便要做喬家公，自是老娘晦氣，偏撞著這許多鳥事！”說完，哭著下樓去了。
武大兄弟哪裏還有心思飲酒。隻得灑淚而別。武鬆再三再四叮嚀哥哥：“不做買賣也罷，隻在家中坐著，兄弟還養得起。”
次日，武鬆打點行裝，往東京去了。
開頭幾天，金蓮見到武大罵不絕口。武大忍聲吞氣，由她罵去。每日做五扇籠炊餅出去，下午迴得家來，放下簾兒，關上大門。把個金蓮關出火性出來，又是一頓好罵。武大依然不理會。金蓮無可奈何，更覺得度日如年，坐家如牢。
白駒過隙，日月如梭。寒冬一去，春光燦燦。已到了三月陽春明媚時分。金蓮近日總覺得全身不自在，總感到家中陰氣森森，寒冷未退，總想到外麵去曬曬太陽，沾點春意。無奈武大卻不理會這些，一年四季，單純如一。金蓮隻得每日等武大出門，自己打扮得花枝招展，站在簾下門前，望望街市，尋一點熱鬧。估計武大快迴來了，又放下簾子迴到房裏去坐。晚上，武大喝了酒，進了被窩就有鼾聲，短矮身子隻需半截床，金蓮是腳也涼，心也涼，連吵嘴也沒個對手，隻能背過身去暗自歎息流淚。
這天，金蓮又是倚門望街，無聊一天。看看太陽西斜，武大該迴來了，於是轉過身去拿叉竿放簾子，誰知一陣風來，把叉竿刮倒，金蓮要去扶那叉竿，腳小步細，未及扶住，叉竿不歪不斜，正打在一個從門前路過的人的頭巾上。金蓮先是一驚，慌忙陪笑道歉。萬福道過之後，再抬頭觀看，又是一驚：這挨打的人兒，二十五六的年紀，身高七尺有餘，白淨皮膚，風流相貌，精明的眼神，瀟灑的風度。再打量穿著：頭上戴著纓子帽兒，金玲瓏簪兒，金井玉欄杆圈兒；長腰身穿著綠羅褶兒；腳下細結底陳橋鞋兒，清水布襪兒；腿上勒著兩扇玄色桃絲護膝兒；手裏搖著灑金川扇兒：真真是位可意的人兒。
此人是誰？本縣有名的財主西門慶，人稱西門大官人。這西門慶剛從幾位結拜兄弟那兒迴來，想彎個道去辦點事，行步匆匆，走到這兒，頭上竟挨了一叉竿。雖不能說是太歲爺頭上動土，卻也是摸老虎的屁股，膽大！這西門慶立住腳，轉過身要發作罵人了。不料，先見一婦人低頭道個萬福賠禮，再細看，這抬起來的麵龐竟是如此嫵媚妖嬈：黑鬒鬒賽鴉翎的鬢兒，翠彎彎如新月的眉兒，清泠泠杏子眼兒，香噴噴櫻桃口兒，直隆隆瓊瑤鼻兒，粉濃濃紅豔腮兒，嬌滴滴銀盆臉兒，輕嫋嫋花朵身兒，玉纖纖蔥枝手兒，一撚撚楊柳腰兒，軟濃濃白麵臍肚兒，窄多多尖腳兒，肉奶奶胸兒，白生生腿兒；更有一件緊揪揪、紅縐縐、白鮮鮮、黑裀裀，正不知是什麽東西。再細看打扮：頭上戴著黑油油頭發髻，四麵上貼著飛金。一徑裏墊出香雲一結，周圍小簪兒齊插。六鬢斜插一朵並頭花，排草梳兒後押。難描八字彎彎柳葉，襯在腮兩朵桃花。玲瓏墜兒最堪誇，露賽玉酥胸無價。毛青布大袖衫兒褶兒又短，襯湘裙碾絹綾紗。通花汗巾兒袖中兒邊搭剌，香袋兒身邊低掛。抹胸兒重重紐扣，褲腿兒髒頭垂下。往下看，尖金蓮小腳，雲頭巧緝山牙；老鴉鞋兒白綾高底，步香塵偏襯登踏。紅紗膝褲扣鶯花，行坐處風吹裙袴。口兒裏常噴出異香蘭麝，櫻桃初笑臉生花。
西門慶已是看呆了眼兒，酥癱了身兒，腦袋也不疼了，怒氣也早消了，隻有這一張笑吟吟的臉兒迎上前去。
“奴家一時失手，官人休怪。”金蓮叉手深深一拜。
這一聲道歉，如鶯啼燕歌。西門慶一麵把手整整頭巾，一麵把腰深深地彎曲下去還禮道：“不妨事，不妨事，娘子請方便！”一邊說著，一邊用眼角去瞟金蓮。那金蓮也在瞅他。四目相對，已是情意綿綿了。
“喲，這是誰家的大官人，對著人家婦女作揖打躬哩？”這一聲喊，如同破鑼驚散鴉鵲。金蓮轉過身去，西門慶隻得迴過頭來。這是賣茶的王婆在喊。
“呀，是幹娘。這廂有禮。”西門慶雙手作揖道。他還不時地迴轉頭去，見那婦人還在門裏站著，心中有些怪道這多事的賣茶婆子，若不是她轟雷似地喊這麽一嗓子，我還可以飽飽地看上幾眼，足足地說上幾句。
“大官人想喝梅湯不？”王婆把那個“梅”字說得特別重。
西門慶心事還在金蓮身上，哪裏注意到王婆的意思：“今兒不啦，改日吧。”
這一夜，整個清河縣大概隻有兩個人沒睡好覺，一個是西門慶，一個是潘金蓮。
西門慶父親是做生藥買賣的，死時給兒子留下了一座生藥鋪。這生藥鋪雖說不上大，在清河縣可是數一數二。西門慶人聰明，精幹，老子的家業在他手上漸漸地發了起來。西門慶又是個吃喝玩樂的行家，耍拳弄棒，雙陸象棋，無不通曉；勾欄妓院，常去常往。西門慶還是個社交能手，三教九流且不論，衙門裏的知縣主簿是好友，幫閑篾片是他的結拜兄弟。這都因為他有錢，有錢好辦事，俗話說：火到豬頭爛，錢到公事辦。所以，許多人有事準找他，因此，許多人懼事又怕他。西門慶今年二十六歲，原配妻子陳氏幾年前亡故，留下一女西門大姐。西門慶新近又娶了清河左衛吳千戶的女兒吳月娘為繼室，接著娶了勾欄裏的妓女李嬌兒為妾。前些日子，又把另一個妓女卓二姐也娶進來了。這西門慶好色喜歡女人，見到漂亮動人的，就打主意。今天偶然發現了潘金蓮，那婦人的長相、身材，尤其是她那可愛的小嘴，動人的眼睛，把自己家裏的所有女人都比下去了，他能睡好覺嗎？他又怨起王婆來。不過，剛怨了兩句，他又改嘴了：“此事欲成，非王婆不可。”望望窗外，滿天星鬥，西門慶恨不得跑到東邊去把太陽扯出來。他舒過手臂，一把摟住身邊的卓二姐，權當今兒見到的美人，胡思亂想起來。
美人潘金蓮此時背對武大，麵向床裏，總在反複地迴味下午的事。“不知是哪家的官人？姓甚名誰，何處居住？他一定有意於我。如果對我無情意，叉竿打頭怎不罵人，反而那樣多禮？臨去不是迴頭看我七八遍？得此知情曉意郎君，死也知足。唉！”金蓮想著，歎著，淚珠滾落在枕上。耳旁不時傳來武大雷鳴般的鼾聲。金蓮能睡著？
第二天一大早，王婆打開鋪門，迎接的第一位客人就是西門慶。
“喲，大官人一大早就來喝梅湯，不怕酸了胃？”
西門慶不言語，一直走到裏間。
“大官人昨天唱得好個大肥喏，禮重喲。”
“幹娘，別扯笑了。來，我問你，間壁這個雌兒是誰的娘子？”
“說出來嚇破你的膽。她是閻羅大王的妹子，五道將軍的女兒。問她幹啥？”
“幹娘，我可是說正經話，您老別取笑。”
王婆把手上的抹布丟了，一邊給西門慶擺茶盅兒，一邊說：“大官人不是裝糊塗？他老公就是縣衙門前賣熟食的。你猜猜看。”
“賣熟食的？”西門慶擰緊腦門迴想那些做小買賣的人，說出三四個人的名字。王婆笑著搖頭。一個也沒猜中。
王婆說：“別猜了，量你猜一輩子也休想猜中，他就是賣炊餅的武大郎。”
“武大？”西門慶先是一驚，“就是那個三寸丁、穀樹皮？”
“沒錯。”王婆淡淡地答道。
“哎喲。”西門慶跌足惋惜，“真正一朵鮮花插在狗屎上！”
“瞧你苦的樣子。”王婆笑了起來，“自古駿馬駝癡漢，美妻常伴拙夫眠。”
西門慶不再說話，站起身，朝外走去。
“茶就好了。”王婆說道。
西門慶六神無主地在街上逛了一圈，走到自家生藥鋪，剛坐下，又站起來，走出門去，又迴到王婆茶房，坐在外間簾子下，眼睛隻盯著武大家的門簾。
“大官人，吃個和合湯吧！”王婆近前說道。
“最好，放甜一些。”西門慶口裏答道，眼睛未轉動方位。
和合湯送了上來，西門慶吃了。站起身說道：“幹娘記帳，一總還錢。”
“不妨，請大官人常來。”王婆把西門慶送出門去。
次日早晨，王婆開門不久，西門慶就到了。他進到裏間，要王婆點兩杯茶。王婆端上茶，放下茶盅就要走。
“幹娘陪我一陪。”
“哈哈，我都七老八十了，緣何陪你吃茶？”王婆笑著，放下茶盤，對麵坐下。
西門慶也笑了。他從身邊摸出一塊銀子，約有一兩，遞與王婆：“幹娘，權且收了，做茶錢。”
“哪要這許多？”王婆接過銀子，忙放進兜裏，“敢是大官人想嚐個鮮？”
“幹娘猜得好。我有一件心上事，幹娘再猜得中，輸與幹娘五兩銀子。”
“這有啥難？遠在天邊，近在眼前。”
“我的好幹娘。不瞞幹娘說，那天被她的叉竿一打，把我的魂魄全打散了。這兩日是坐立不安，茶飯懶吃，還求幹娘救我一命。”
“嘻嘻。”王婆笑眯了眼，“老身自三十六歲死了老公，帶著個兒子，難過日子，東家說說媒，西家買賣衣，為人家抱腰收小，針炙看病，閑時也學學做牽頭，做馬伯六。”
“想不到幹娘有此等本事。”西門慶誇道，“若事情得成，我送十兩銀子為幹娘做棺材本。我隻要見她一麵足矣。”
王婆道：“大官人，你聽我說，但凡‘挨光’的兩個字最難。怎的是挨光？似如今俗唿偷情就是了。—要五件事俱全，方才行的。”
“哪五件事？”西門慶問道。
“第一，要潘安的貌；第二，要驢大行貨；第三，要鄧通般有錢；第四，要青春年少，就要綿裏針一般軟款忍耐；第五，要閑工夫。此五件喚做‘潘、驢、鄧、小、閑’，都全了，此事便獲得著。”王婆一件一件說出。
西門慶聽罷，說道：“實不瞞你說，這五件事我都有。第一件，我的貌雖比不得潘安，也充得過。第二件，我小時在三街兩巷遊串，也曾養得好大龜。第三，我家裏也有幾貫錢財，雖不及鄧通，也頗得過日子。第四，我最忍耐，他便打我四百頓，休想我迴她一拳。第五，我最有閑工夫，不然，如何來得恁勤？幹娘，你自作成我，完備了時，我自重重謝你！”
王婆道：“大官人，你說五件事都全，我知道還有一件事打攪，也都是成不得！”
西門慶道：“且說什麽一件事打攪？”
王婆道：“大官人，休怪老身直言。但凡挨光，最難十分。肯使錢到九分九厘，也有難成處。我知你從來慳吝，不肯胡亂便使錢。隻這件打攪。”
西門慶急了：“這個容易，我隻聽你言語便了。”
王婆依然不急不慢：“若大官人肯使錢時，老身有一條妙計，須教大官人和這雌兒會一麵。隻不知大官人肯依我麽？”
西門慶道：“不揀怎的，我都依你。端的有甚妙計？”
王婆笑道：“今日晚了，且迴去，過半年三個月來商量。”
西門慶央及道：“幹娘，你休撒科，自作成我則個！恩有重報。”
王婆哈哈大笑道：“大官人卻又慌了。老身這條計，雖然入不得武成王廟，端的強似孫武子教女兵，十捉八九著，大官人占用！今日實對你說了罷，這個雌兒來曆，雖然微末出身，卻倒百伶百俐，會一手好彈唱。針指女工，百家詞曲，雙陸象棋，無般不知。小名叫做金蓮，娘家姓潘。原是南關外潘裁縫的女兒，賣在張大戶家學彈唱。後因大戶年老，打發出來，不要武大一文錢，白白與了他為妻。這幾年，武大為人軟弱，每日早出晚歸，隻做買賣。這雌兒等閑不出來。老身無事，常過去與她閑坐，她有事也來請我理會。她也叫我做幹娘。武大這兩日出門早。大官人如幹此事，便買一匹藍，一匹白、一匹白絹，再用十兩好綿，都把來與老身。老身卻走過去，問她借曆日—央及人揀個好日期，叫個裁縫來做送終衣服。她若見我這般來說，揀了日期不肯與我來做時，此事便休了；她若歡天喜地，說‘我替你做’，不要我叫裁縫，這光便有一分了。我便請得她來做，就替我裁，這便二分了。她若來做時，午間我卻安排些酒食點心，請她吃。她若說不便當，定要將去家中做，此事便休了；她不言語吃了時，這光便有三分了。這一日你也莫來。直到第三日晌午前後，你整整齊齊打扮了來，以咳嗽為號。你在門前叫道：‘怎的連日不見王幹娘？我來買盞茶吃。’我便出來請你入房裏坐，吃茶。她若見你，便起身來走了歸去，—難道我還扯她不成？此事便休了；她若見你來，不動身時，這光便有四分了。坐下時，我便對雌兒說道：‘這個便是與我衣料施主的官人，虧殺他！’我便誇大官人許多好處，你便賣弄他針指，若是她不來兜攬答應時，此事便休了；她若口裏答應，與你說話時，這光便有五分了。我卻說道：‘難為這位娘子，與我作成出手做。虧殺你兩施主，一個出錢，一個出力。不是老身路歧相央，難得這位娘子在這裏，官人做個主人，替娘子澆澆手。’你便取銀子出來，央我買。若是她便走時，—不成我扯住她？此事便休了；若是不動時，事務易成，這光便有六分了。我卻拿銀子，臨出門時，對她說：‘有勞娘子相待官人坐一坐。’她若起身走了家去，—我難道阻擋她？此事便休了；若是她不起身，又好了，這光便有七分了。待我買得東西，提在桌子上，便說：‘娘子，且收拾過生活去，且吃一杯兒酒，難得這官人壞錢。’她不肯和你同桌吃，走了迴去了，此事便休了；若是隻口裏說要去，卻不動身，此事又好了，這光便有八分了。待她吃得酒濃時，正說得入港，我便推道沒了酒，再教你買。你便拿銀子，又央我買酒去，並果子來配酒。我把門拽上，關你和她兩個在屋裏。若焦躁跑了歸去時，此事便休了；她若由我拽上門，不焦躁時，這光便有九分了，隻欠一分了便完就。隻這一分倒難。大官人，你在房裏，便著幾句甜話兒說入去，卻不可躁爆便去動手動腳，打攪了事。那時我不管你。你先把袖子向桌子上拂落一雙箸下去，隻推拾箸，將手去她腳上捏一捏。她若鬧將起來，我自來搭救。此事便休了，再也難成。若是她不做聲時，此事十分光了，她必然有意。這十分光做完備，你怎的謝我？”
西門慶聽了大喜道：“雖然上不得淩煙閣，幹娘，你這條計端的絕品好妙計！”
王婆道：“卻不要忘了許我那十兩銀子！”
西門慶道：“這條計，幹娘幾時可行？”
王婆道：“隻今晚來有迴報。我如今趁武大未歸，過去問她借曆日，細細說念她。你快使人送將r絹綿子來，休要遲了。”
西門慶道：“幹娘若完成得這件事，如何敢失信？”於是作別了王婆，離了茶肆，就去街上買了r絹三匹，並十兩清水好綿。家裏叫了個貼身答應的小廝，名喚玳安，用包袱包了，一直送入王婆家來。