數日之間,諸事準備停當。


    劉表依計南行。


    劉琦對此並不在意,自己這隻蝴蝶連家門都沒出過,哪裏能扇到別人?


    至於劉表,無非是又來一遍罷了。


    劉府之中原有管事二人:劉安、劉和,家將四人:劉勇、劉烈、劉虎、劉豹。


    這六人都是劉家旁支,但要細細算來,都比劉備這疑似冒牌宗親離皇帝更近。隻不過為人忠勇,不似劉備那般臉厚而已。


    此次南下,劉表令劉磐劉豹帶隊,大張旗鼓,從官道而行。


    而劉表與劉和喬裝改扮,由劉虎帶十名護院暗中隨護,由小路直入宜城。


    劉表心中惦念妻兒,不論劉琦如何勸說,執意將管事劉安,家將劉勇、劉烈和餘下護衛全部留於家中。


    一日無事,劉琦閑得發慌,便與春桃商議去街市轉轉。


    春桃怕他再受風寒,極力勸阻道:“公子病好方才幾日,還是在家中讀書歇息為好”


    劉琦說道:“整日悶坐家中,早晚又要悶出病來,不若出去春遊散心,也去買些隨身之物。”


    女子多有購物喜好,古今如一,春桃亦是如此。


    這婢子又得陳氏寵溺,錢上自是不缺。


    她猶豫半晌,終是受不了劉琦撩撥,便喊了劉勇帶了七八個護院隨從,跟著劉琦出門玩耍去了。


    一行人走街入巷,徜徉於攤販鋪戶之間,隻覺比在院中清爽。


    那劉琦自來此間,未曾出門,此間隻覺得新鮮,拉著春桃東奔西走,好不快活。


    遇到胭脂、水粉、唇彩、耳當之物,自是與春桃細細挑選。


    那春桃也不含糊,挑了又挑買了又買,反正有護院背著,又累不著自己。


    那些護院都是軍中悍卒,背兩個包袱也不甚在意,平日裏多受劉表照撫,隻要伺候得這倆祖宗開心就好。


    劉琦逛了半日,腹中饑餓,便帶眾人尋了一家酒舍。


    酒舍門前有一攤販,擺了幾個麵盆,分別盛著黃的、白的、青的、紅的麵團。


    但見那人一會兒拿一點兒黃麵捏成圓球兒,一會兒又拿一點兒紅麵搓成長條兒……又見那人把幾塊捏到一起,一匹漂亮小馬兒便擺在了小幾上。


    又過了一會兒,馬兒身上就多了一個大將軍……


    眾人隻覺有趣。


    那春桃都看癡了,喊她進酒舍用飯也隻是不理。


    劉琦無奈,隻得讓劉勇帶幾個護院在邊上看著,等會兒再讓人輪換他們用飯。


    少時,酒菜上齊。


    劉琦招唿護院們坐下用飯。


    劉家護院都是在殺場上走過幾迴的,不管對劉表還是劉琦都是恭敬有加,卻也不扭捏,聽得劉琦招唿,便坐下吃喝起來。


    劉琦端起酒碗卻恍如隔世,獨自思忖:看那些穿越同行,不是英雄救美就是為國捐軀,大都穿得壯烈。唯獨自己是招待一豪爽客戶,飲酒過量才來到此間。


    想起老板那張欠揍的胖臉,心中憤恨不已。一口將酒飲下,隻覺甚是寡淡,便不想再飲了。


    眾人吃喝之間,聽得外邊一片嘈雜,似有打鬥之聲傳來,少頃便又靜了下來。


    隻聽見一人罵罵咧咧:“餘明 ,你個龜孫兒,你是眼瞎看不見麽,咱的人讓人打了,你不與我上前,隻管扯著我作甚……”


    這時,一護院推門而入,徑直來到劉琦身前,行禮道:“少主,有不長眼的欺負咱家姑娘,被我兄弟攔下了。”


    眾人聞言盡皆大怒,擋在劉琦身前衝了出去。


    劉琦跟在那些護院身後,出來一看,隻見那婢子躲在劉勇身後哭哭啼啼,一個護院昂然站立街頭,他腳下四五個潑皮疼得滿地打滾,眼見都是殘了。


    劉琦問向劉勇,未及開口,卻見他兩眼直愣愣看向街邊。


    劉琦順著劉勇的目光望去,隻見一青年高壯挺拔,眉間透出一股英氣。


    那青年一手將一華服男子護在身後,眼中盡是苦澀。


    劉勇輕聲對劉琦說道:“觀其精氣,此人是個高手,若動起手來,怕是有兄弟受傷。”


    劉琦兩世為人,也算見多識廣,情知劉勇老於戰陣,精於搏殺,英雄狗熊一眼便知大概。


    見那青年如此護主,便知今日是動不了那事主了。


    他看那青年也是個曉事理的,知道錯在自家,也不想生事,隻求護得自家少主周全。


    這時,一護院從街角轉來,與劉琦行禮道:“少主,都掃聽清楚了,這不長眼的是安邑第二家的,在東街有一個布莊和一家糧店。他家主人這幾天都在布莊裏。”


    劉琦聽罷,心中自有計較,與那英氣青年說道:“我敬你是個英豪,也不為難於你。你帶話給你家老主,叫他在布莊裏等著,大漢宗親、荊州刺史府明日上門討教!”


    說罷,也不管那些殘障,帶著眾人揚長而去。


    那事主呆愣半晌,一腚坐於地上,嘴裏隻道:“完了,完了……”


    那餘明也是無奈,老主人連連交待,洛陽乃天子腳下,非鄉裏可比,叫他看住少主,不可惹是生非。


    誰知那不長眼的,竟要將人家美婢擄來賞玩!


    自家老主見個縣令尚要高接遠送,哪裏見過甚麽刺史宗親?


    想到這裏,眼中苦澀更甚,自己一身本事卻不識權貴,不會攀附也無人提攜。與人做個幫閑護院本就委屈,還要被這不曉事理的少主牽連。


    “唉!”


    想到這裏,他不由長歎一聲,攙著那“完了完了”的少主往布莊而去。


    注:高祖皇帝立國後,為限製六國王族勢力,將他們遷出原籍,改姓而居。


    第二氏便是田齊王族之後。


    那第二氏在安邑地方上也是一霸,從來不置田產,而是糾結一幫潑皮遊俠橫行鄉裏,以放債、聚賭、收頭錢諸事為業!鄉中遊繳嗇夫也不願多管。

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