過年了，於得水習慣混在張瀾身旁，邀張瀾一同迴家過大年，張瀾死活不去。於得水身邊一時沒了張瀾，一心快點過完年，好迴山上熱熱鬧鬧地練功夫，媽媽拉著於得水說話：“我看好你大舅家的婉茹，人長得俊俏，性子還溫和，針線活特別好，紮花描鳳刺繡那針線活是真香人！見到我總是大姑長大姑短地叫，嘴可甜了，身前身後勤快地端茶又倒水兒，我被哄得動心了。可你爹爹妖叨地說她胎裏帶有方夫的妖邪之氣，有極突出的克夫相，又嫌她是庶出，說她是個操勞命……執意要娶婉瑩，說婉瑩長得結實，她是隨了你大舅媽的大秧子，將來肯定是大高個，你爹爹說婉瑩是個有壽數，有福相，有幫夫相，將來是個有福之人。我們倆幾番討論不下，便一直沒敢動媒人，你迴來了，你已經十五歲了，應該有自己的看法，看你是啥意思？”於得水早知道有這迴事，說真話，婉茹長得纖細美麗，可在家裏不吃香，啥好事都輪不上她，她親娘王姨娘是丫鬟出身，沒啥地位，平日裏上不了台麵。其實，兩個姑娘都很棒，於得水被問得也拿不出個硬主意。
迴到山上，嚴肅緊張地對張瀾說：“我家鄉有戶大戶人家，姓夏，當家的叫夏九山，是秀才，多數人叫夏秀才家，夏秀才有個孫女兒，長得是窈窕多姿，走起路來似微風吹浪，婷婷玉立，挺拔得如西施扶柳，瓜子臉可比唐伯虎筆下的搖扇女，一弧彎眉毛可比樹稍頂上的西天殘月，明亮的大眼睛就如同清澈的湖水，微笑起來似桃花盛開，瞥一眼管保讓你怦然心動，此尤物芳齡一十四歲，待嫁閨中，我把這絕世的大美女舉薦給你……”張瀾從不相信天上掉餡餅，在山上玩笑一開起來，哪裏還管師兄弟？笑道：“還是省省吧，真有這樣的美事，輪不到我，絕世的大美人兒還是你自己留著吧！”於得水反著急起來，脹得脖子發紅，爭辯道：“夏九山是我外公，我大舅家兩個到嫁齡的閨女，大的叫婉茹，二的叫婉瑩，我勻給你一個，憑你這樣的大俠就應該領著最俊美的女人，好看的婉茹歸你，我要婉瑩，似你這樣霸主一方的蓋世大英雄，如果婉茹不是絕世之美，我敢舉薦給你？”於得水見張瀾不再言語，繼續說道：“過幾天便是元宵燈節，咱們先去我大舅家偷著看看，保證你看到就能相中，憑咱倆的交情，當然是分享她倆，把最好看的給你，你當姐夫，我給你當妹夫！”
張瀾得到家裏捎信，家有大事，叫其速迴！張瀾自打那事之後便再沒跟胡凱直接說話，張瀾書畫很好，特別是為記錄功夫，把繪畫功夫提高了許多，連忙趴在床鋪上寫了告假，讓於得水轉交胡凱，火急火燎地趕到家。
叔叔乍見張瀾，才幾年光景，人竟長得高高的，反超過張萌半個頭，一身疙瘩肉，再不是瘦小羸弱貪玩的的小張瀾了，話語中還有一股子的禪味兒，行動作派沉穩超過乃父，心裏甚喜，命家人快殺豬！打發張萌去請於鬆他們一家人，張萌跟於鬆兩人早就做好了扣。
於鬆帶著目的打頭到來，並向張瀾引見道：“這是我的賤內，你嫂子是錦州府的，這是舍妹美玲，比你小一歲，小時候總跟著咱屁股後的。這是我的二弟於柏。這是我的老弟弟於柳。”兄弟們才落坐，於鬆便慫恿張瀾露一手，來上一路拳，好讓我們都長長見識，張瀾正思索如何拒絕，於厚德跟太太的轎子到，張瀾上前一一見過禮，想迴到坐位，叔叔把張瀾叫住，讓張瀾跟大人們一起坐上桌。
張瀾怎肯跟長輩們坐一起？於鬆和張萌還在下桌等著自己，連忙推辭。誰知叔叔很固執，非讓張瀾坐上桌，張瀾拗不過，坐到上桌的下手位。於厚德開口向張瀾問道：“這幾年練功吃了不少的苦吧？”張瀾站起身小心迴道：“沒有，沒覺得苦。”於厚德示意張瀾坐下，續問說道：“那於鬆迴來說受不了那裏的苦？”張瀾見問及這事，忙解釋道：“開始時是有些不習慣，當時，我也受不了，也有過要跑迴來的念頭，後來習慣那裏的生活，不再覺得苦了。”張瀾沒有說打胡凱的事，張瀾曾想過若是早對胡凱動手，於鬆他們仨興許就留住了。其實就算是張瀾早動手打胡凱，於鬆他們也得迴，於鬆的新鮮勁一過便起幺蛾子，讓於鬆受不了的是那份枯燥，於鬆知道了練功的秘密便失了興趣。讓張萌受不了的是天天勞作，覺得自己滿身的能耐使不出來，全看胡凱在表演，一切都得聽他胡凱的令，依胡凱的指揮棒行事是張萌所接受不了的，受不住天天被打，天天挨罵，天天受罰。而刁貴完全是受不了胡凱的天天挖苦，使得自己在眾人麵前沒有一丁點的顏麵，對在五台練功的生活早失去了樂趣，關鍵是被整得沒有一點的尊嚴，整天像是吃苦受累挨罵又挨揍的奴才，練功的熱情旱就被整涼涼了，來時的大俠夢，很早就已經破滅了。
於厚德對著張天一讚道：“這是個有出息有原則的好孩子，不爭氣的於鬆都娶妻生子了，還整天滿嘴胡說八道，說出的話不著個調兒。”張天一接口道：“可是唄，張萌也是，整天蔫壞蔫壞的，隻要是自己想做的事，從不管別人的感受，隻求自己舒服，不考慮會給別人帶來多少麻煩，不懂得尊重別人，也看不起別人，一天天的不知道什麽叫天高地厚……”於厚德無奈地搖了搖頭，接話茬道：“現在的年輕人都這樣，心裏裝不下別人，天底下他最大，就知道居高臨下看天下，別說他們不知汗滴禾下土？錢是怎麽來的都不知道？他們不懂得尊重別人，若有人膽敢戧逆了他，那便是萬萬不行的……”說著話拿眼瞟了一下張瀾，二人都是想借說自己孩子的不好來凸顯出張瀾的好，於厚德似是覺出不妥，當著孩子的麵說這話有些過，其實，他是想罵於鬆來著，想罵他白白糟踏了二百兩銀子，幹瞪眼，無法索要，這事不是在自己的轄區，也無處索要，等於吃了天大的啞巴虧。可是自己是一縣父母，礙於麵子，把到嘴邊的話咽迴去，收了怒容轉問張瀾道：“你還要學多長時間？什麽時候能迴來？”大人雖沒說張瀾不好，張瀾仍然覺得不自在，見問，忙站起身小心迴道：“快了，此時山上大概已經學套路了，學完套路就能下山了，頂多頂多有一年時間。”於厚德示意讓張瀾坐下，並問道：“那你習武迴來想幹點啥？”張瀾又站起身迴道：“我迴來想再到書院念書，現在書院還開不？”於厚德萬分高興，應道：“開，開，開，不愧孫老先生的好門生，像你這樣的好孩子就應該免費接收！”迴頭對張天一讚道“這孩子心裏是裝事兒的！”他先前讚張瀾是出於禮貌，這迴是真心稱讚。
張天一見此，心裏是萬分歡喜，迎合道：“這孩子像他爹，他爹打小多學多思。”迴頭又對於厚德說道“同樣的兩個孩子，內人安排喂雞這樣的事，張瀾堅持每天喂，張萌開始也知道喂，過後不知道把這事忘到哪去了？張瀾走後，張萌竟然能讓雞鴨鵝在架裏幾天不放出來，差點把一架的雞鴨鵝都餓死在雞架裏，這樣的人做啥事能讓人放心？”
說話間，酒菜都端上桌，丫環給篩酒，到張瀾處，張瀾捂著杯，於厚德道：“都得倒上！”張瀾道：“我們寺裏不允許吃酒，再說，我還沒吃過酒。”於厚德心裏已極為高興，大聲吩咐道：“這不是在寺院，不要看你叔叔的，少吃點，哪有男人不吃酒的。”張瀾隻允許倒了半杯，於厚德端起杯謙讓說道：“讓孩子說句話咱們再開吃。”叔叔在一旁示意，張瀾才再次起身端酒杯環顧四方道：“有叔嬸對我的養育之恩德，承蒙縣老爺伯伯全家之抬愛，令我深感親人之親，家鄉之深情，我這一路上漸近家鄉的心，同樣無法用一句話表達完整，我是沒有理由跟長輩們坐在一起吃飯的，於鬆師兄娶妻生子當了爹的人還在下桌，在這個桌上又讓我來說話，真是誠惶誠恐。”說得於厚德及夫人叔嬸也起身陪同一飲而盡，於厚德讚道：“好孩子！迴來到縣衙幹吧，我為你謀個差事。”叔叔命張瀾道：“還不跪下向伯伯謝恩！”張瀾擱下酒杯跪下道：“多謝伯伯垂愛！瀾兒尚小，文不成武不就的，怕難當大事。”於厚德聽到後哈哈大笑，讚道：“這哪裏是山上習武的？書生氣一點沒丟。好！好！好！有前途的可造就的好後生！”叔叔見孩子會說話，深得縣令的賞識，喜出望外。
次日，於鬆來請全家到於府去看戲，張瀾、張萌跟著於鬆先過去，張瀾問於鬆道：“你們迴來都做啥了？”上一日張瀾受到抬愛，跟大人們在一桌，有些小夥伴的話還沒來得及說。於鬆答道：“還能做啥，還是到書院讀書唄。”張瀾又打聽刁貴師兄的情況？於鬆迴道：“他現在頂了他爹的差事，每天給寺裏種菜、送菜，已經當爹了，二兒子昨天剛滿月，若不是他在五台山受不了，我們倆也不能跟著他跑迴來……” 於鬆無意繼續講刁貴的事，轉來打聽寺裏的情況，問道：“你們在山上學了很多功夫吧？一會兒到家可得給我們演練一下，讓我們都開開眼。”張瀾應道：“有啥開眼的？還不是那些？”於鬆懷疑的問道：“不能吧？四年多了，還練基本功？”張瀾道：“就是練基本功。整天出拳踢腿的，沒啥看頭，快學套路了，套路拳打出來也許能有些看點。”於鬆不依不饒強調道：“那你也得當著弟弟們的麵給演練、演練，我這樣的從五台山偷跑迴來的，還偶爾耍耍，我隻是意思意思，那也是我的一個經曆，我當年沒出息，偷著下山，你這可是咱們唯一的火種，是我們的英雄榜樣，你不走上一趟拳總是說不過去的……”於鬆的用意是讓張瀾這樣的真大俠在美玲的麵演練演練，好能起到一鳴驚人的效果。張瀾道：“沒啥東西可看的……”正說著，來到於府，院內陳設華美，雕梁畫棟，極為精巧，較尋常人家院落更有一番氣象，多了些北方的質樸雄大，過了三進院，張瀾繼續說道：“……我們一起讀書生活的日子太快樂了！書院就在家門前，下課咱可以跑家兩個來迴，可我們從來沒有想過迴家，下課的那點點時間玩都玩不夠，就好像我們不是在念書，天天在玩，一種玩法轉換到另一種玩法沒有誰來倡導，咱們的玩法層出不窮，春夏秋冬在變，我們的玩法也變化，跳大繩，一個個跳得滿頭大汗，沒有人肯停下來去擦一擦，連擦汗的功夫都舍不得耽誤，先生喊上課，我們一股腦跑進屋，授業時方有機會用襖袖子擦一擦滿頭的汗水，咱們的襖袖子是最好用的，擦汗用，擦淚用，擦鼻涕也用，擦得襖袖子幹了濕，濕了幹，把襖袖子都擦亮了，起了光。大繩跳著跳著，誰也不知道何時何因便改成了撞拐，孫老先生說休息一小會兒，咱們蜂擁而出，奔到當院子，提起褲角子，一條腿對一條腿，拐上較功夫，來多少人就撞多少拐，撞得人仰馬翻仍不停。還有拳打拳活動啥時替代了撞拐？沒有人說得清楚，隻要是小拳頭攥緊，你的拳頭打在我的拳頭上，把手打得生疼而不喊疼，變紅變腫不認輸，不知道啥時候又變了彈泥球，我們的挎兜裏揣的都是泥球子，課間沒等先生出門，我們張牙舞爪動起來，整得桌子凳子乒乓響，我們都急著出門賭輸贏，那時，我們可真熱鬧啊！……”
仨人正說得起勁，有丫環過來催促道：“夫人到了，那裏擺好了果子，大家都快些過去吧，等著你們開戲！”
張瀾跟隨於鬆張萌過去給夫人請安，夫人拉張瀾坐在身旁，問道：“咋穿著僧袍？”張瀾很不自然，第一次被女人扯袖子，盡管那是長輩，也挺不對路數，急迴道：“習慣了，我剛來家，一時沒合適的衣裳，原來在家時的衣裳早都小得不能再穿了 ……”夫人對丫環吩咐道：“叫薛裁縫來家，給瀾兒多做幾身衣裳。”張瀾百般推托，夫人道：“沒幾個錢的事，穿僧衣在家裏不方便，知道的是自己孩子來家，不知道的指不定又在胡說些啥？難知又到處傳出些啥？你用不著客氣，再推辭可就是見外了。”說完後又自言自語一般補充道：“當年你爹跟我們可是從來不客氣，當年的我們，過的那是何等地豪爽快活的好日子！輪到你倒學會了見外客氣了。”夫人這話看似無意，實則是在告訴張瀾原來跟你爹爹就是老鐵，兩家就有過命的交情。
從於府剛迴家，張瀾被張萌拉進他屋，羨慕地讚道：“咱就認魚和肉，看人家端上來一道道的好東西，咱別說吃，連聽都沒聽過。”張萌把話一轉“我娘說咱張家人丁不旺，咱們都要及早完婚成家，我要跟婊妹訂親，爹說得先給你訂了才可以輪到我。我跟於鬆說妥了，將美玲給你，叫你迴來就商量這事，你可願意？”張瀾在家那時，張萌還很弱小，當哥的一直肩負起保護張萌的責任，隻要是有人膽敢傷害張萌，張瀾必定出手，這次迴來，才幾年的光景，聽張萌說出的每一句話都離不開錢、權的內容，眼睛裏看到的和嘴裏說的都是別人家如何的富裕，如何有錢，尤其是二叔在飯桌上說出張萌的不好之後，觀察到張萌每日衣著華麗，說話張狂，做派輕浮，自高自大，目中無人，張瀾說不明白竟對張萌有如此的厭煩，見他自私到為了這點小事竟把人從五台騙叫迴來，微怒道：“這不是胡鬧嗎？我不願意！”張萌立時發懵，急深度解釋道：“於美玲可是個好姑娘！人長得好看自不必我說，她的美你是看到的。我娘也說過‘美玲那姑娘明事理，誰家若有造化娶迴家，定是會有好日子過的。’她可是厲害的姑娘，說話大膽，做事大器，她決定下來的事，連知縣大老爺都得照辦，她是萬人不及的好女子！你把事定了，我也好隨後訂親。”張瀾聽張萌為的自己訂親，對張萌的惡感更重，張萌哪裏知道張瀾所想？更不知他心已怒，仍續道“你若娶她，可說任事你都不用去操心，一生不會讓你缺銀子使，她娘早就為她攢下了豐厚的嫁妝，跟她訂親還不要咱的彩禮……”張萌一直努力勸說，越勸張瀾越惱，根本就沒聽進去，怨恨之意進一步加深，恨不能上前抽他兩耳光。
張瀾正惱怒中，老家人王鐵來叫，張瀾跟著到上屋，叔、嬸已然等在那兒，叔叔道：“你爹媽走得早，當叔叔的就應該給你張羅，你也不小了，應該及早地把親事訂了，我也算是對得起你的爹娘。你人迴家來了，於厚德一家都看好了你，咱兩家做了親後，你也有了靠山，不再耽誤你練功的事。”張瀾見叔叔認真，沒理由無故違拗大人的意，默不作聲，叔叔征求問道：“你覺得可心嗎？哪裏不滿意嗎？”
張瀾真沒理由反對，剛才對張萌那是氣話，這樣的大事就不應該由張萌來辦，他隻會通過告訴張瀾誇張地說美玲家多富有，吃的好，住的房子大，條件優越，張瀾四、五年沒接觸過穿細布衣裳的混人，多少對這身上的臭氣作嘔，現在他做事習慣於奔著踏實去，在他的心目中張萌沒有承辦自己婚事的份量，張瀾不是不願意跟美玲訂親，而是生氣惱恨他把自己騙迴。
叔叔是長輩，長輩說的話不能不當迴事，必須認真對待，才開口迴道：“最好是等一年，我下山迴來再說……”話還沒說完，叔叔不樂意了，微怒道：“什麽話？你現在都十六了，就算你明年迴得來，那也是十七歲了，你不急，別人怎麽評說我們做長輩的？就算是咱們家都不急，人家姑娘今年都十五了，已經等你等成了老姑娘，別人家的好姑娘十三、四都出閣了，你讓人家不明不白的再怎麽等？”張瀾聽出事態如此嚴重，麵對這樣的大事，這樣大的恩情，當真是無法交待，如若不然，憑於家優厚的家事，或僅憑她俏皮的模樣，絕不至於十五歲仍不出閣，張瀾似做錯了事，不敢再出聲，低下了倔強的頭，知道已經惹下了禍，哪裏再敢拉硬強強？把對張萌的氣惱和怨恨早嚇得退躲到水缸後。二叔繼續說道：“咱不能再讓人家一個大姑娘沒有個影兒繼續等著你了，你總算迴來了，人家已經苦等了你兩、三年，這可是咱們打燈籠也難找的好事，你訂了親，將來他家對你的幫助那是無法估說的，他於厚德對你的將來，那是有多大勁兒使出多大勁兒的。”二嬸在一旁接話道：“那於美玲長得多文靜啊，隻那份白淨讓人看了都心甜。”張萌也進來從旁說道：“人家過的那是啥日子？將來貼補你的還多著呢，咱願意，人家同意不同意還不知道呢？”叔叔呷了一口茶續道：“先把事定下來，等你下山迴來，我跟你嬸把你們的婚事一完，你到書院再念書，趕上考試，參加鄉試，將來考取個功名，於厚德在衙門再提攜提攜，仕途的路他熟，還能有你虧吃？你嬸對你的事很上心，比給張萌辦事還上心，明天我就找人說媒，按理說咱這是高攀人家，訂下親，你專心去練武功。”事至此，張瀾沒理由再起刺兒，隻能默認聽安排。
求媒提親過彩禮的事都很順，用不上張瀾，張瀾隻當任人擺布的木偶。張瀾過了幾天無事可做的休閑日子，幾年來第一次輕閑，此時，心裏頭感謝二叔二嬸的操辦。沒啥大事，正在燈下閑翻看張萌念的書，張萌從外跑進來神秘地問道：“你猜我打哪來？”張瀾這幾日對他反感不減，反加深，張瀾就沒有從張萌的位置想過問題，其實張萌也已經是一十六歲的成人，別人家也早娶親了，就差在張瀾的身上。張瀾不願意跟他多說話，沒搭張萌這茬，張萌繼續說“我是從於鬆他家迴來的，我去找於美玲了，告訴她說你明天就走，讓她來。你猜她咋說？”張瀾仍在看書，沒理會張萌在說什麽。“她說今天太晚了，等明天天亮再過來。若是別的姑娘，我就拉她過來陪你說說話，對她，我不敢，她說明天來就明天，我可不敢對她強求……”
剛吃早飯，就見美玲帶兩丫環、兩婆子進院。嬸娘忙迎出去，喊住了狗，把美玲扯進屋道：“看美玲俊的，跟畫上下來的人，快點上炕吃幾個餃子！”美玲笑著迴道：“我剛撂下筷子，肚子再沒有地方。聽說瀾哥要走，也沒有什麽好的，把家裏的大青馬牽來做個腳程，我娘看他穿的單薄，讓我給送些衣裳來。”嬸娘一努嘴示意道：“身邊有瓜子，你先嗑著，瀾兒一會就吃完了，讓他陪你說說話兒。”張瀾望一眼美玲，果真是長得俊俏，從前沒細看美玲的模樣。美玲見張瀾看她，低頭道：“昨晚我沒來，為了是今天過來能送送你。”嬸娘在一旁打趣道：“看，從此我家瀾兒就算有人疼了，我跟你叔也可退到後台了。”
張瀾吃罷飯，一家人都出來送，張瀾牽著馬走在前，於美玲跟近兩步，偷偷塞給張瀾一方手帕，張瀾立覺與美玲的距離感消失，拿眼偷覷別人，叔嬸都沒有緊跟上來，都知道給兩個人讓出一步，張瀾虛望了眼家人和丫頭婆子們，唯有好事的張萌跟著美玲上來聽說聲。張瀾連忙偷袖起低聲道：“你送這多好東西，我沒啥東西能留給你。”美玲小聲道：“東西再好還能趕上人好？我就是看好你的人，在飯桌上說的那些話我都聽到了，你真會說話，聽得我心裏美滋滋的，那話說得真好聽，我可樂意聽了，句句說到了我的心坎上，我們一家人都肯定了你，你就是上天送給我最好的禮物，這些日子恨不能立馬就成了你的人，我願意天天待在你的身旁。”從她嘴裏說出震耳欲聾的話，含有稱讚的意思，讓張瀾感覺極受用。“其實我很羨慕大俠客過的日子，將自己溶入到江湖之中，仗劍闖天涯，天天過刀口舔血的驚險日子，曆盡世間的滄桑，大山大川就在腳下，連鞋上帶的泥土都是故事。”這俠肝義膽的話從大姑娘嘴裏說出，是有些生硬，多多少少有點不太適當，張瀾猜她說的都是聽來的傳說，是說書講古人對武林事的誇大。美玲見張瀾默默望著，越加激動“我從骨子裏願意能跟男人一樣幹大事，除強扶弱做英雄，鏟盡天下之不平，轟轟烈烈當好漢。”美玲把激情滿懷的話說出，仍是難於釋懷，還覺不夠解渴，伸手從腰間解下粉紅腰帶，心兒突突的亂跳，道：“你係上！就頂算是我相陪在你身邊，也時時記著家裏親人在牽掛著你。”張瀾見她臉上白裏泛紅那少女的羞態，十分可愛，風兒吹亂了她那黃而細直的秀發，很顯柔美，讓他聯想到媽媽，見她這頓大膽的舉動不禁怦然心動，聽她發於肺腑的話，激動得眼中濕潤，說道：“放心吧！”騎上大馬，向送行的眾人揮手告別後，催馬揚鞭，那馬兒如離弦的箭一般，張瀾隻覺得耳邊生風，馬兒奔跑迅速之極，片刻消失在遠方。美玲望著他遠去的背影，鬧不清張瀾讓自己放心什麽？是答應好好做大俠？還是讓自己免去對他的掛念？呆呆的直望到他消失在視線之外。
欲知後事？請往下看！
迴到山上，嚴肅緊張地對張瀾說：“我家鄉有戶大戶人家，姓夏，當家的叫夏九山，是秀才，多數人叫夏秀才家，夏秀才有個孫女兒，長得是窈窕多姿，走起路來似微風吹浪，婷婷玉立，挺拔得如西施扶柳，瓜子臉可比唐伯虎筆下的搖扇女，一弧彎眉毛可比樹稍頂上的西天殘月，明亮的大眼睛就如同清澈的湖水，微笑起來似桃花盛開，瞥一眼管保讓你怦然心動，此尤物芳齡一十四歲，待嫁閨中，我把這絕世的大美女舉薦給你……”張瀾從不相信天上掉餡餅，在山上玩笑一開起來，哪裏還管師兄弟？笑道：“還是省省吧，真有這樣的美事，輪不到我，絕世的大美人兒還是你自己留著吧！”於得水反著急起來，脹得脖子發紅，爭辯道：“夏九山是我外公，我大舅家兩個到嫁齡的閨女，大的叫婉茹，二的叫婉瑩，我勻給你一個，憑你這樣的大俠就應該領著最俊美的女人，好看的婉茹歸你，我要婉瑩，似你這樣霸主一方的蓋世大英雄，如果婉茹不是絕世之美，我敢舉薦給你？”於得水見張瀾不再言語，繼續說道：“過幾天便是元宵燈節，咱們先去我大舅家偷著看看，保證你看到就能相中，憑咱倆的交情，當然是分享她倆，把最好看的給你，你當姐夫，我給你當妹夫！”
張瀾得到家裏捎信，家有大事，叫其速迴！張瀾自打那事之後便再沒跟胡凱直接說話，張瀾書畫很好，特別是為記錄功夫，把繪畫功夫提高了許多，連忙趴在床鋪上寫了告假，讓於得水轉交胡凱，火急火燎地趕到家。
叔叔乍見張瀾，才幾年光景，人竟長得高高的，反超過張萌半個頭，一身疙瘩肉，再不是瘦小羸弱貪玩的的小張瀾了，話語中還有一股子的禪味兒，行動作派沉穩超過乃父，心裏甚喜，命家人快殺豬！打發張萌去請於鬆他們一家人，張萌跟於鬆兩人早就做好了扣。
於鬆帶著目的打頭到來，並向張瀾引見道：“這是我的賤內，你嫂子是錦州府的，這是舍妹美玲，比你小一歲，小時候總跟著咱屁股後的。這是我的二弟於柏。這是我的老弟弟於柳。”兄弟們才落坐，於鬆便慫恿張瀾露一手，來上一路拳，好讓我們都長長見識，張瀾正思索如何拒絕，於厚德跟太太的轎子到，張瀾上前一一見過禮，想迴到坐位，叔叔把張瀾叫住，讓張瀾跟大人們一起坐上桌。
張瀾怎肯跟長輩們坐一起？於鬆和張萌還在下桌等著自己，連忙推辭。誰知叔叔很固執，非讓張瀾坐上桌，張瀾拗不過，坐到上桌的下手位。於厚德開口向張瀾問道：“這幾年練功吃了不少的苦吧？”張瀾站起身小心迴道：“沒有，沒覺得苦。”於厚德示意張瀾坐下，續問說道：“那於鬆迴來說受不了那裏的苦？”張瀾見問及這事，忙解釋道：“開始時是有些不習慣，當時，我也受不了，也有過要跑迴來的念頭，後來習慣那裏的生活，不再覺得苦了。”張瀾沒有說打胡凱的事，張瀾曾想過若是早對胡凱動手，於鬆他們仨興許就留住了。其實就算是張瀾早動手打胡凱，於鬆他們也得迴，於鬆的新鮮勁一過便起幺蛾子，讓於鬆受不了的是那份枯燥，於鬆知道了練功的秘密便失了興趣。讓張萌受不了的是天天勞作，覺得自己滿身的能耐使不出來，全看胡凱在表演，一切都得聽他胡凱的令，依胡凱的指揮棒行事是張萌所接受不了的，受不住天天被打，天天挨罵，天天受罰。而刁貴完全是受不了胡凱的天天挖苦，使得自己在眾人麵前沒有一丁點的顏麵，對在五台練功的生活早失去了樂趣，關鍵是被整得沒有一點的尊嚴，整天像是吃苦受累挨罵又挨揍的奴才，練功的熱情旱就被整涼涼了，來時的大俠夢，很早就已經破滅了。
於厚德對著張天一讚道：“這是個有出息有原則的好孩子，不爭氣的於鬆都娶妻生子了，還整天滿嘴胡說八道，說出的話不著個調兒。”張天一接口道：“可是唄，張萌也是，整天蔫壞蔫壞的，隻要是自己想做的事，從不管別人的感受，隻求自己舒服，不考慮會給別人帶來多少麻煩，不懂得尊重別人，也看不起別人，一天天的不知道什麽叫天高地厚……”於厚德無奈地搖了搖頭，接話茬道：“現在的年輕人都這樣，心裏裝不下別人，天底下他最大，就知道居高臨下看天下，別說他們不知汗滴禾下土？錢是怎麽來的都不知道？他們不懂得尊重別人，若有人膽敢戧逆了他，那便是萬萬不行的……”說著話拿眼瞟了一下張瀾，二人都是想借說自己孩子的不好來凸顯出張瀾的好，於厚德似是覺出不妥，當著孩子的麵說這話有些過，其實，他是想罵於鬆來著，想罵他白白糟踏了二百兩銀子，幹瞪眼，無法索要，這事不是在自己的轄區，也無處索要，等於吃了天大的啞巴虧。可是自己是一縣父母，礙於麵子，把到嘴邊的話咽迴去，收了怒容轉問張瀾道：“你還要學多長時間？什麽時候能迴來？”大人雖沒說張瀾不好，張瀾仍然覺得不自在，見問，忙站起身小心迴道：“快了，此時山上大概已經學套路了，學完套路就能下山了，頂多頂多有一年時間。”於厚德示意讓張瀾坐下，並問道：“那你習武迴來想幹點啥？”張瀾又站起身迴道：“我迴來想再到書院念書，現在書院還開不？”於厚德萬分高興，應道：“開，開，開，不愧孫老先生的好門生，像你這樣的好孩子就應該免費接收！”迴頭對張天一讚道“這孩子心裏是裝事兒的！”他先前讚張瀾是出於禮貌，這迴是真心稱讚。
張天一見此，心裏是萬分歡喜，迎合道：“這孩子像他爹，他爹打小多學多思。”迴頭又對於厚德說道“同樣的兩個孩子，內人安排喂雞這樣的事，張瀾堅持每天喂，張萌開始也知道喂，過後不知道把這事忘到哪去了？張瀾走後，張萌竟然能讓雞鴨鵝在架裏幾天不放出來，差點把一架的雞鴨鵝都餓死在雞架裏，這樣的人做啥事能讓人放心？”
說話間，酒菜都端上桌，丫環給篩酒，到張瀾處，張瀾捂著杯，於厚德道：“都得倒上！”張瀾道：“我們寺裏不允許吃酒，再說，我還沒吃過酒。”於厚德心裏已極為高興，大聲吩咐道：“這不是在寺院，不要看你叔叔的，少吃點，哪有男人不吃酒的。”張瀾隻允許倒了半杯，於厚德端起杯謙讓說道：“讓孩子說句話咱們再開吃。”叔叔在一旁示意，張瀾才再次起身端酒杯環顧四方道：“有叔嬸對我的養育之恩德，承蒙縣老爺伯伯全家之抬愛，令我深感親人之親，家鄉之深情，我這一路上漸近家鄉的心，同樣無法用一句話表達完整，我是沒有理由跟長輩們坐在一起吃飯的，於鬆師兄娶妻生子當了爹的人還在下桌，在這個桌上又讓我來說話，真是誠惶誠恐。”說得於厚德及夫人叔嬸也起身陪同一飲而盡，於厚德讚道：“好孩子！迴來到縣衙幹吧，我為你謀個差事。”叔叔命張瀾道：“還不跪下向伯伯謝恩！”張瀾擱下酒杯跪下道：“多謝伯伯垂愛！瀾兒尚小，文不成武不就的，怕難當大事。”於厚德聽到後哈哈大笑，讚道：“這哪裏是山上習武的？書生氣一點沒丟。好！好！好！有前途的可造就的好後生！”叔叔見孩子會說話，深得縣令的賞識，喜出望外。
次日，於鬆來請全家到於府去看戲，張瀾、張萌跟著於鬆先過去，張瀾問於鬆道：“你們迴來都做啥了？”上一日張瀾受到抬愛，跟大人們在一桌，有些小夥伴的話還沒來得及說。於鬆答道：“還能做啥，還是到書院讀書唄。”張瀾又打聽刁貴師兄的情況？於鬆迴道：“他現在頂了他爹的差事，每天給寺裏種菜、送菜，已經當爹了，二兒子昨天剛滿月，若不是他在五台山受不了，我們倆也不能跟著他跑迴來……” 於鬆無意繼續講刁貴的事，轉來打聽寺裏的情況，問道：“你們在山上學了很多功夫吧？一會兒到家可得給我們演練一下，讓我們都開開眼。”張瀾應道：“有啥開眼的？還不是那些？”於鬆懷疑的問道：“不能吧？四年多了，還練基本功？”張瀾道：“就是練基本功。整天出拳踢腿的，沒啥看頭，快學套路了，套路拳打出來也許能有些看點。”於鬆不依不饒強調道：“那你也得當著弟弟們的麵給演練、演練，我這樣的從五台山偷跑迴來的，還偶爾耍耍，我隻是意思意思，那也是我的一個經曆，我當年沒出息，偷著下山，你這可是咱們唯一的火種，是我們的英雄榜樣，你不走上一趟拳總是說不過去的……”於鬆的用意是讓張瀾這樣的真大俠在美玲的麵演練演練，好能起到一鳴驚人的效果。張瀾道：“沒啥東西可看的……”正說著，來到於府，院內陳設華美，雕梁畫棟，極為精巧，較尋常人家院落更有一番氣象，多了些北方的質樸雄大，過了三進院，張瀾繼續說道：“……我們一起讀書生活的日子太快樂了！書院就在家門前，下課咱可以跑家兩個來迴，可我們從來沒有想過迴家，下課的那點點時間玩都玩不夠，就好像我們不是在念書，天天在玩，一種玩法轉換到另一種玩法沒有誰來倡導，咱們的玩法層出不窮，春夏秋冬在變，我們的玩法也變化，跳大繩，一個個跳得滿頭大汗，沒有人肯停下來去擦一擦，連擦汗的功夫都舍不得耽誤，先生喊上課，我們一股腦跑進屋，授業時方有機會用襖袖子擦一擦滿頭的汗水，咱們的襖袖子是最好用的，擦汗用，擦淚用，擦鼻涕也用，擦得襖袖子幹了濕，濕了幹，把襖袖子都擦亮了，起了光。大繩跳著跳著，誰也不知道何時何因便改成了撞拐，孫老先生說休息一小會兒，咱們蜂擁而出，奔到當院子，提起褲角子，一條腿對一條腿，拐上較功夫，來多少人就撞多少拐，撞得人仰馬翻仍不停。還有拳打拳活動啥時替代了撞拐？沒有人說得清楚，隻要是小拳頭攥緊，你的拳頭打在我的拳頭上，把手打得生疼而不喊疼，變紅變腫不認輸，不知道啥時候又變了彈泥球，我們的挎兜裏揣的都是泥球子，課間沒等先生出門，我們張牙舞爪動起來，整得桌子凳子乒乓響，我們都急著出門賭輸贏，那時，我們可真熱鬧啊！……”
仨人正說得起勁，有丫環過來催促道：“夫人到了，那裏擺好了果子，大家都快些過去吧，等著你們開戲！”
張瀾跟隨於鬆張萌過去給夫人請安，夫人拉張瀾坐在身旁，問道：“咋穿著僧袍？”張瀾很不自然，第一次被女人扯袖子，盡管那是長輩，也挺不對路數，急迴道：“習慣了，我剛來家，一時沒合適的衣裳，原來在家時的衣裳早都小得不能再穿了 ……”夫人對丫環吩咐道：“叫薛裁縫來家，給瀾兒多做幾身衣裳。”張瀾百般推托，夫人道：“沒幾個錢的事，穿僧衣在家裏不方便，知道的是自己孩子來家，不知道的指不定又在胡說些啥？難知又到處傳出些啥？你用不著客氣，再推辭可就是見外了。”說完後又自言自語一般補充道：“當年你爹跟我們可是從來不客氣，當年的我們，過的那是何等地豪爽快活的好日子！輪到你倒學會了見外客氣了。”夫人這話看似無意，實則是在告訴張瀾原來跟你爹爹就是老鐵，兩家就有過命的交情。
從於府剛迴家，張瀾被張萌拉進他屋，羨慕地讚道：“咱就認魚和肉，看人家端上來一道道的好東西，咱別說吃，連聽都沒聽過。”張萌把話一轉“我娘說咱張家人丁不旺，咱們都要及早完婚成家，我要跟婊妹訂親，爹說得先給你訂了才可以輪到我。我跟於鬆說妥了，將美玲給你，叫你迴來就商量這事，你可願意？”張瀾在家那時，張萌還很弱小，當哥的一直肩負起保護張萌的責任，隻要是有人膽敢傷害張萌，張瀾必定出手，這次迴來，才幾年的光景，聽張萌說出的每一句話都離不開錢、權的內容，眼睛裏看到的和嘴裏說的都是別人家如何的富裕，如何有錢，尤其是二叔在飯桌上說出張萌的不好之後，觀察到張萌每日衣著華麗，說話張狂，做派輕浮，自高自大，目中無人，張瀾說不明白竟對張萌有如此的厭煩，見他自私到為了這點小事竟把人從五台騙叫迴來，微怒道：“這不是胡鬧嗎？我不願意！”張萌立時發懵，急深度解釋道：“於美玲可是個好姑娘！人長得好看自不必我說，她的美你是看到的。我娘也說過‘美玲那姑娘明事理，誰家若有造化娶迴家，定是會有好日子過的。’她可是厲害的姑娘，說話大膽，做事大器，她決定下來的事，連知縣大老爺都得照辦，她是萬人不及的好女子！你把事定了，我也好隨後訂親。”張瀾聽張萌為的自己訂親，對張萌的惡感更重，張萌哪裏知道張瀾所想？更不知他心已怒，仍續道“你若娶她，可說任事你都不用去操心，一生不會讓你缺銀子使，她娘早就為她攢下了豐厚的嫁妝，跟她訂親還不要咱的彩禮……”張萌一直努力勸說，越勸張瀾越惱，根本就沒聽進去，怨恨之意進一步加深，恨不能上前抽他兩耳光。
張瀾正惱怒中，老家人王鐵來叫，張瀾跟著到上屋，叔、嬸已然等在那兒，叔叔道：“你爹媽走得早，當叔叔的就應該給你張羅，你也不小了，應該及早地把親事訂了，我也算是對得起你的爹娘。你人迴家來了，於厚德一家都看好了你，咱兩家做了親後，你也有了靠山，不再耽誤你練功的事。”張瀾見叔叔認真，沒理由無故違拗大人的意，默不作聲，叔叔征求問道：“你覺得可心嗎？哪裏不滿意嗎？”
張瀾真沒理由反對，剛才對張萌那是氣話，這樣的大事就不應該由張萌來辦，他隻會通過告訴張瀾誇張地說美玲家多富有，吃的好，住的房子大，條件優越，張瀾四、五年沒接觸過穿細布衣裳的混人，多少對這身上的臭氣作嘔，現在他做事習慣於奔著踏實去，在他的心目中張萌沒有承辦自己婚事的份量，張瀾不是不願意跟美玲訂親，而是生氣惱恨他把自己騙迴。
叔叔是長輩，長輩說的話不能不當迴事，必須認真對待，才開口迴道：“最好是等一年，我下山迴來再說……”話還沒說完，叔叔不樂意了，微怒道：“什麽話？你現在都十六了，就算你明年迴得來，那也是十七歲了，你不急，別人怎麽評說我們做長輩的？就算是咱們家都不急，人家姑娘今年都十五了，已經等你等成了老姑娘，別人家的好姑娘十三、四都出閣了，你讓人家不明不白的再怎麽等？”張瀾聽出事態如此嚴重，麵對這樣的大事，這樣大的恩情，當真是無法交待，如若不然，憑於家優厚的家事，或僅憑她俏皮的模樣，絕不至於十五歲仍不出閣，張瀾似做錯了事，不敢再出聲，低下了倔強的頭，知道已經惹下了禍，哪裏再敢拉硬強強？把對張萌的氣惱和怨恨早嚇得退躲到水缸後。二叔繼續說道：“咱不能再讓人家一個大姑娘沒有個影兒繼續等著你了，你總算迴來了，人家已經苦等了你兩、三年，這可是咱們打燈籠也難找的好事，你訂了親，將來他家對你的幫助那是無法估說的，他於厚德對你的將來，那是有多大勁兒使出多大勁兒的。”二嬸在一旁接話道：“那於美玲長得多文靜啊，隻那份白淨讓人看了都心甜。”張萌也進來從旁說道：“人家過的那是啥日子？將來貼補你的還多著呢，咱願意，人家同意不同意還不知道呢？”叔叔呷了一口茶續道：“先把事定下來，等你下山迴來，我跟你嬸把你們的婚事一完，你到書院再念書，趕上考試，參加鄉試，將來考取個功名，於厚德在衙門再提攜提攜，仕途的路他熟，還能有你虧吃？你嬸對你的事很上心，比給張萌辦事還上心，明天我就找人說媒，按理說咱這是高攀人家，訂下親，你專心去練武功。”事至此，張瀾沒理由再起刺兒，隻能默認聽安排。
求媒提親過彩禮的事都很順，用不上張瀾，張瀾隻當任人擺布的木偶。張瀾過了幾天無事可做的休閑日子，幾年來第一次輕閑，此時，心裏頭感謝二叔二嬸的操辦。沒啥大事，正在燈下閑翻看張萌念的書，張萌從外跑進來神秘地問道：“你猜我打哪來？”張瀾這幾日對他反感不減，反加深，張瀾就沒有從張萌的位置想過問題，其實張萌也已經是一十六歲的成人，別人家也早娶親了，就差在張瀾的身上。張瀾不願意跟他多說話，沒搭張萌這茬，張萌繼續說“我是從於鬆他家迴來的，我去找於美玲了，告訴她說你明天就走，讓她來。你猜她咋說？”張瀾仍在看書，沒理會張萌在說什麽。“她說今天太晚了，等明天天亮再過來。若是別的姑娘，我就拉她過來陪你說說話，對她，我不敢，她說明天來就明天，我可不敢對她強求……”
剛吃早飯，就見美玲帶兩丫環、兩婆子進院。嬸娘忙迎出去，喊住了狗，把美玲扯進屋道：“看美玲俊的，跟畫上下來的人，快點上炕吃幾個餃子！”美玲笑著迴道：“我剛撂下筷子，肚子再沒有地方。聽說瀾哥要走，也沒有什麽好的，把家裏的大青馬牽來做個腳程，我娘看他穿的單薄，讓我給送些衣裳來。”嬸娘一努嘴示意道：“身邊有瓜子，你先嗑著，瀾兒一會就吃完了，讓他陪你說說話兒。”張瀾望一眼美玲，果真是長得俊俏，從前沒細看美玲的模樣。美玲見張瀾看她，低頭道：“昨晚我沒來，為了是今天過來能送送你。”嬸娘在一旁打趣道：“看，從此我家瀾兒就算有人疼了，我跟你叔也可退到後台了。”
張瀾吃罷飯，一家人都出來送，張瀾牽著馬走在前，於美玲跟近兩步，偷偷塞給張瀾一方手帕，張瀾立覺與美玲的距離感消失，拿眼偷覷別人，叔嬸都沒有緊跟上來，都知道給兩個人讓出一步，張瀾虛望了眼家人和丫頭婆子們，唯有好事的張萌跟著美玲上來聽說聲。張瀾連忙偷袖起低聲道：“你送這多好東西，我沒啥東西能留給你。”美玲小聲道：“東西再好還能趕上人好？我就是看好你的人，在飯桌上說的那些話我都聽到了，你真會說話，聽得我心裏美滋滋的，那話說得真好聽，我可樂意聽了，句句說到了我的心坎上，我們一家人都肯定了你，你就是上天送給我最好的禮物，這些日子恨不能立馬就成了你的人，我願意天天待在你的身旁。”從她嘴裏說出震耳欲聾的話，含有稱讚的意思，讓張瀾感覺極受用。“其實我很羨慕大俠客過的日子，將自己溶入到江湖之中，仗劍闖天涯，天天過刀口舔血的驚險日子，曆盡世間的滄桑，大山大川就在腳下，連鞋上帶的泥土都是故事。”這俠肝義膽的話從大姑娘嘴裏說出，是有些生硬，多多少少有點不太適當，張瀾猜她說的都是聽來的傳說，是說書講古人對武林事的誇大。美玲見張瀾默默望著，越加激動“我從骨子裏願意能跟男人一樣幹大事，除強扶弱做英雄，鏟盡天下之不平，轟轟烈烈當好漢。”美玲把激情滿懷的話說出，仍是難於釋懷，還覺不夠解渴，伸手從腰間解下粉紅腰帶，心兒突突的亂跳，道：“你係上！就頂算是我相陪在你身邊，也時時記著家裏親人在牽掛著你。”張瀾見她臉上白裏泛紅那少女的羞態，十分可愛，風兒吹亂了她那黃而細直的秀發，很顯柔美，讓他聯想到媽媽，見她這頓大膽的舉動不禁怦然心動，聽她發於肺腑的話，激動得眼中濕潤，說道：“放心吧！”騎上大馬，向送行的眾人揮手告別後，催馬揚鞭，那馬兒如離弦的箭一般，張瀾隻覺得耳邊生風，馬兒奔跑迅速之極，片刻消失在遠方。美玲望著他遠去的背影，鬧不清張瀾讓自己放心什麽？是答應好好做大俠？還是讓自己免去對他的掛念？呆呆的直望到他消失在視線之外。
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