「可是,我……」祝垚也跟著點頭,但想起即將落在頭上的親事,又急得出了一身汗。


    田嵐州敲了敲他手臂,「既然你叫我一聲‘先生’,那我就不能對你的事情坐視不理。考秀才吧,考上秀才就會入縣令大人青眼,到時候令尊還敢逼你嗎?若是名次靠前,王主簿怕也不敢耽擱你的前程吧!」


    「啊!考秀才!」


    祝垚被田嵐州一番話給嚇得魂飛天外,他這才剛剛考了鄉試,一個月後就是縣試,怎麽可能考得上!


    「你忘了家裏有誰了嗎?之前你不是和我寫過策論,也作過八股文,方為先生從不無的放矢,興許縣試題目便在這中間呢!」


    「不可能……吧。」祝垚瞪大的眼睛緩緩眨了眨,此前岑先生讓他到田家他也是半信半疑來著,可鄉試的題目明明白白擺在眼前,別人以為都是田嵐州執教有方,他卻是知道後頭方為先生才是居功至偉。


    半信半疑的祝垚在見了楊維方後就很淡定了。因為楊維方先是一副緬懷的模樣說了句「我答應過一個人不能隨意揣測考題的」;緊接著又來了句「可是那人已經不在世上,這誓言大概可以無效了吧」。


    末了,就像是被灌了雞血似的找出紙筆,飛快給祝垚和田嵐州寫了二十多道題目,「你們倆三天內給我答出來,我花兩天批閱;之後再看你們進度出題目,咱們提前五日出發去府城也不晚。但在這之前,得讓你岑先生先去府城給你報名去。」


    「叔祖父,你高興太過了。我還不能去考試,題我答,但不勞煩你批閱了,你隻顧著祝垚便成。」田嵐州拿了題目看了一遍,很冷靜地澆滅了楊維方的熱情。


    丟下楊維方和祝垚就縣試的題目熱切討論,田嵐州捏著其中一張題目踱步迴了房間。


    田櫻娘已經重新換了衣裳,正彎腰給他尋換洗衣物,聽到聲響後迴頭,「怎麽這麽晚才迴來,快快快,過來換件衣裳,也不知你那件能不能洗幹淨。」


    說著就上手要來幫忙,田嵐州連忙後退一步避開,「我自己來。」


    田櫻娘臉上露出失望之色,有些懷念道:「我家弟弟長大了啊,都不讓姐姐碰了。」


    田嵐州將手裏的紙放到窗下書案上,繞過屏風進裏麵換衣裳,耳根的紅泄露出他並不是那麽淡定。


    田櫻娘的注意力被那寫了字跡的紙頁吸引,湊上去一看,驚訝道:「誰要考秀才?」


    「你如何知道?」田嵐州嘴角含笑,他就知道!


    「額,這些題我見叔祖父給你出過。」


    「可我沒說過是考秀才的啊。」


    田櫻娘整個人都慌了,連忙換了話題,「祝垚那邊你怎麽拒絕的?」


    「為何要拒絕啊?他心悅你,家境又不比林家差,想必你的日子不會難過。等孝期滿了後我也能放心趕考。」祝垚隔著屏風,撫著胸口緩緩道。


    滋啦——


    田櫻娘手裏的紙落在了地上,她滿心慌亂:「不行的,我要跟你上京城,我不能成親。」


    「你是不能成親,還是不想成親?你就不怕我這輩子也沒法上京城,難道你也跟著一輩子不成親?」田嵐州站在屏風裏頭,透過屏風朦朦朧朧的細紗,他能看見田櫻娘姣好的剪影。一顆心噗通噗通越跳越快。


    「不可能,你一定可以去京城的。」田櫻娘丟下一地的紙張,繞過屏風站到了田嵐州跟前,仰頭看已經高她許多的田嵐州,「弟弟,你相信我。後年滿了孝期,你一定可以童生、秀才、舉人,一路靠上去的。等你考中舉人,我們就一起上京,等待大後年的春闈。」


    田櫻娘說得極其認真,但那眼神卻好似透過田嵐州看向了遙遠的地方,整個人有一種虛幻縹緲之感。


    田嵐州閉了閉眼睛,問她:「萬一,我身體不適;萬一有什麽意外錯過了考試時間;萬一……」


    「沒有那麽多萬一,一定可以的。後年不行,那就再等一屆。」


    「你難道也一直不成親等著?」


    這次,輪到田櫻娘閉眼睛了,末了像是下定了決心似的,道:「無論如何,我都要去京城之後再說。」


    「京城是有什麽你不得不……」田嵐州突然一頓,然後便輕笑道:「看我,你和我一樣連府城都沒去過,怎麽可能在京城有什麽呢。」


    田櫻娘也猛然迴神,轉身出去收拾地上的紙張,結結巴巴說:「是啊是啊,我就是聽人說京城是咱們大豐朝最熱鬧繁華的城市,想去見識見識。再說了,你要是能去京城考進士,前程不可限量,到時候上門求親的人家又是不一樣的。最重要的是,你和我相依為命,我怎麽放心你一個人去京城,怎麽放心你一個人到那風雲詭詐的朝堂去,怎麽放心別人幫你操持婚事。」


    剛開始田櫻娘說得很小聲,因為她心虛。可說到後頭,想起這一年多以來和田嵐州朝夕相處的情景來,雖說姐弟倆說話不多,但兩人間的默契和感情卻是日益增長,有時候一個對視,一個笑容都能感受到對方內心的想法。還真是很擔心田嵐州這沉悶的性子到了京城那複雜的染缸裏會不會不習慣?又會不會被別人給欺壓到底。


    想到這些,田櫻娘又開始反省自己是不是對田嵐州太過苛求,就這樣將自己的意願強加在田嵐州身上會不會太過分。愧疚就這麽突如其來,她克製不住顫抖蹲在了地上,剛剛收好的紙頁又落在了地上。


    「你怎麽了?哪裏不舒服。」田嵐州正深思她說的那些話,冷不防就見著她顫抖著蹲在了地上,嚇了一大跳,邁步上去拉她的手。


    田櫻娘反手抓住了他的,抓得緊緊的,緊到指節發白,「弟弟,嵐州,我……我好像從來沒問過你,你是願意科考做官?還是願意在這鄉下小富即安?」


    田嵐州眼神閃了閃,輕笑了聲:「這世上誰人不想科舉入仕一步登天!我當然想要入朝為官。隻是怕天賦不夠,不能早日帶你見識京城的熱鬧繁華。」

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