益州失守，晉室大驚，孝武帝司馬曜召集眾臣商議，眾臣心中懼怕冉閔，議來議去，卻是無一結果。
就在這時，隻見吏部尚書謝安出班道：
“陛下，此時冉閔正值強盛，我們若是伺機報複冉閔，說不定冉閔反而會以此為借口，率兵南下。
到了那時，建康（今江蘇省南京市）便危矣。”
孝武帝司馬曜聽罷，心中甚是焦慮，於是問道：“那依愛卿之言，我們應當怎麽辦？”
謝安道：“冉閔大軍這些年南征北戰，將領皆為有勇有謀之輩，將士皆為百戰之卒。
所以，要想對抗冉閔，我們必須得組建一支精銳之師。”
孝武帝司馬曜聽罷，心中高興，問道：“那愛卿計劃如何組建呢？”
謝安道：“五胡亂華，中原混戰，北方的不少百姓南遷，如今在京口（今江蘇省鎮江市）和廣陵（今江蘇省揚州市）聚集了大量為逃避北方戰亂而來的流民。
這些流民無地無產，為了填飽肚皮，謀一口飯吃，經常出現打架劫舍，偷盜財產，甚至聚眾為寇，襲擊州縣之事，已經成為擾亂社會秩序的一股不安定力量。
若是我們將這些流民招募起來，答應為他們的妻子兒女分配土地，並為他們發放服裝和軍餉。
臣想如此一來，不僅社會秩序會得到好轉，說不定這些流民百姓會成為一群虎狼之師，保衛京城的安寧。”
孝武帝司馬曜聽罷，心中大喜，說道：“這真是一個兩全其美的方法。”
但是，隨即孝武帝司馬曜眉頭再蹙，說道：“那到底該派誰去指揮這支軍隊呢？”
這也是孝武帝司馬曜的糾結之處，。
如今朝中大臣，都是些誇誇其談的玄學大師，每日隻知聚眾清談，哪會有人治理朝政，帶兵打仗呢？
若不然，晉室怎麽會被王敦、桓溫之輩欺負，整日忍氣吞聲，苟且偷生呢？
謝安拱手道：“我的侄子謝玄自少便熟讀兵書，有經國治軍之才略，若是陛下不避賢，可以讓他去組建這支軍隊。”
孝武帝司馬曜轉頭看向下方的眾大臣，隻見眾大臣既沒有表示反對的態度，也沒有表示支持的態度，一副與己無關，高高掛起的姿態。
也是，招募流民，組建軍隊，製作軍服，打造兵器，還要為將士們發放軍餉，為家屬分配土地，如此麻煩之事，誰會願意去接手呢？
而且，還不止這些軍中雜事，發放軍餉需要朝廷世家出錢，籌措軍糧也需要朝廷世家出錢，分配土地更是直接威脅門閥世家的利益，誰會願意讓出土地給這些流民呢？
反正，組建一支軍隊，不是那麽容易的，也不是一紙聖旨就可以輕鬆辦成的。
組建軍隊是一項複雜的工作，涉及方方麵麵，如此費心勞神，出力又不討好的工作，反正眾位大臣和世家是不願意接手的。
孝武帝司馬曜掃視一周，見無人答應，也無人反對，這才說道：
“既然如此，就依尚書意見，封謝玄為建武將軍、兗州刺史、廣陵國相、都督江北諸軍事。”
謝安來到家中，找來侄子謝玄，說道：“幼度（謝玄的表字），我已推薦你為建武將軍，都督江北諸軍事，你現在即刻上任，招募流民，組建軍隊。”
謝玄聽後，心中納悶，於是請教道：“叔父，那我該如何組建軍隊呢？”
謝安道：“當時郗鑒在鎮守京口（今江蘇省鎮江市）時，招募了大批的流民，組建了一支軍隊，名為‘乞活軍’。
乞活軍皆乃無田無地、無衣無食的流民，他們為了生活，為了贏得軍餉與軍功，作戰英勇，無懼生死，戰鬥力特別強，戰無不勝，先後平叛了錢鳳、王敦、蘇峻、祖約之亂，名聲在外。
隻是自郗鑒死後，各門閥士大夫瞧不起這些流民，深以為恥，所以這支軍隊漸漸渙散，已無戰鬥力而言。
你到達京口之後，可以以這支軍隊為核心，再次招募將士，選調一些能征善戰，善於指揮打仗的將領。
而後你將他們的姓名上報於我，我再請示朝廷為他們分封官職。
如此一來，這些將士必定會對你感恩戴德，全力擁護於你。
如此，你便可以完全掌握了這支軍隊。”
謝玄聽後，心中大喜，心道：“這真是背靠大樹好乘涼，有叔父為我撐腰，還有何事辦不成？”
於是，謝玄來到京口，按照謝安的指示，開始召募士兵。
京口本地的流民聽說之後踴躍報名，甚至就連徐州、青州、兗州的流民帥聽說後，紛紛率領流民大軍應募入伍。
彭城的劉牢之、東海何謙、琅琊諸葛侃﹑樂安高衡、東平劉軌、西河田洛﹑晉陵孫無終等流民帥紛紛前來應募。
短短幾年時間，便征得8萬之眾。
這些流民裝備並不精良，訓練更是談不上正規。但是因為這些流民皆是半武裝性質，長期與北方胡人作戰，其戰鬥力頗為強勁。
謝玄全部照單接受，承諾為其分發銀餉和土地。
但是8萬將士，這就相當於8萬個家庭，至少約30萬人口，可是江南之地的良田大部分已被門閥士家占領，哪有什麽土地分配給這些流民？
於是，謝玄靈機一動，將江北的土地分配給這些流民。
長江以北，因無天險可依，長期以來一直處於戰爭狀態之中，你爭我奪，戰鬥頻繁，千畝良田，卻無人耕種。
謝玄將這些土地分配給流民，有兩種考慮：
第一，將江北之地分配給流民，就相當於實行了屯田製，千畝良田可以得到開發。
如此一來，不僅可以解決流民的溫飽問題，而且還可以收租，解決軍隊的軍糧問題。
第二，這些流民將士的妻小皆在江北，為了保護妻小，將來戰鬥之時，這些流民將士必定會英勇作戰。
如此一來，軍隊的戰鬥力也將成倍的提高。
同時，謝玄又在將士之中挑選了一批作戰英勇，精通兵法，有一定軍營生活經曆的將士為將。
諸如劉牢之、何謙、諸葛侃、高衡、劉軌、田洛及孫無終等人都因為勇敢威武而應選。
謝玄為他們各授官職，統領一軍，劉牢之等人見後，心中高興，於是紛紛擁戴謝玄，願意為謝玄出生入死。
如此，謝玄在很短的時間內便完全掌控了這支軍隊。
因為這支軍隊駐守在京口，而東晉之時又稱京口為北府，所以這支軍隊就成了後來大名鼎鼎的“北府兵”。
就在這時，隻見吏部尚書謝安出班道：
“陛下，此時冉閔正值強盛，我們若是伺機報複冉閔，說不定冉閔反而會以此為借口，率兵南下。
到了那時，建康（今江蘇省南京市）便危矣。”
孝武帝司馬曜聽罷，心中甚是焦慮，於是問道：“那依愛卿之言，我們應當怎麽辦？”
謝安道：“冉閔大軍這些年南征北戰，將領皆為有勇有謀之輩，將士皆為百戰之卒。
所以，要想對抗冉閔，我們必須得組建一支精銳之師。”
孝武帝司馬曜聽罷，心中高興，問道：“那愛卿計劃如何組建呢？”
謝安道：“五胡亂華，中原混戰，北方的不少百姓南遷，如今在京口（今江蘇省鎮江市）和廣陵（今江蘇省揚州市）聚集了大量為逃避北方戰亂而來的流民。
這些流民無地無產，為了填飽肚皮，謀一口飯吃，經常出現打架劫舍，偷盜財產，甚至聚眾為寇，襲擊州縣之事，已經成為擾亂社會秩序的一股不安定力量。
若是我們將這些流民招募起來，答應為他們的妻子兒女分配土地，並為他們發放服裝和軍餉。
臣想如此一來，不僅社會秩序會得到好轉，說不定這些流民百姓會成為一群虎狼之師，保衛京城的安寧。”
孝武帝司馬曜聽罷，心中大喜，說道：“這真是一個兩全其美的方法。”
但是，隨即孝武帝司馬曜眉頭再蹙，說道：“那到底該派誰去指揮這支軍隊呢？”
這也是孝武帝司馬曜的糾結之處，。
如今朝中大臣，都是些誇誇其談的玄學大師，每日隻知聚眾清談，哪會有人治理朝政，帶兵打仗呢？
若不然，晉室怎麽會被王敦、桓溫之輩欺負，整日忍氣吞聲，苟且偷生呢？
謝安拱手道：“我的侄子謝玄自少便熟讀兵書，有經國治軍之才略，若是陛下不避賢，可以讓他去組建這支軍隊。”
孝武帝司馬曜轉頭看向下方的眾大臣，隻見眾大臣既沒有表示反對的態度，也沒有表示支持的態度，一副與己無關，高高掛起的姿態。
也是，招募流民，組建軍隊，製作軍服，打造兵器，還要為將士們發放軍餉，為家屬分配土地，如此麻煩之事，誰會願意去接手呢？
而且，還不止這些軍中雜事，發放軍餉需要朝廷世家出錢，籌措軍糧也需要朝廷世家出錢，分配土地更是直接威脅門閥世家的利益，誰會願意讓出土地給這些流民呢？
反正，組建一支軍隊，不是那麽容易的，也不是一紙聖旨就可以輕鬆辦成的。
組建軍隊是一項複雜的工作，涉及方方麵麵，如此費心勞神，出力又不討好的工作，反正眾位大臣和世家是不願意接手的。
孝武帝司馬曜掃視一周，見無人答應，也無人反對，這才說道：
“既然如此，就依尚書意見，封謝玄為建武將軍、兗州刺史、廣陵國相、都督江北諸軍事。”
謝安來到家中，找來侄子謝玄，說道：“幼度（謝玄的表字），我已推薦你為建武將軍，都督江北諸軍事，你現在即刻上任，招募流民，組建軍隊。”
謝玄聽後，心中納悶，於是請教道：“叔父，那我該如何組建軍隊呢？”
謝安道：“當時郗鑒在鎮守京口（今江蘇省鎮江市）時，招募了大批的流民，組建了一支軍隊，名為‘乞活軍’。
乞活軍皆乃無田無地、無衣無食的流民，他們為了生活，為了贏得軍餉與軍功，作戰英勇，無懼生死，戰鬥力特別強，戰無不勝，先後平叛了錢鳳、王敦、蘇峻、祖約之亂，名聲在外。
隻是自郗鑒死後，各門閥士大夫瞧不起這些流民，深以為恥，所以這支軍隊漸漸渙散，已無戰鬥力而言。
你到達京口之後，可以以這支軍隊為核心，再次招募將士，選調一些能征善戰，善於指揮打仗的將領。
而後你將他們的姓名上報於我，我再請示朝廷為他們分封官職。
如此一來，這些將士必定會對你感恩戴德，全力擁護於你。
如此，你便可以完全掌握了這支軍隊。”
謝玄聽後，心中大喜，心道：“這真是背靠大樹好乘涼，有叔父為我撐腰，還有何事辦不成？”
於是，謝玄來到京口，按照謝安的指示，開始召募士兵。
京口本地的流民聽說之後踴躍報名，甚至就連徐州、青州、兗州的流民帥聽說後，紛紛率領流民大軍應募入伍。
彭城的劉牢之、東海何謙、琅琊諸葛侃﹑樂安高衡、東平劉軌、西河田洛﹑晉陵孫無終等流民帥紛紛前來應募。
短短幾年時間，便征得8萬之眾。
這些流民裝備並不精良，訓練更是談不上正規。但是因為這些流民皆是半武裝性質，長期與北方胡人作戰，其戰鬥力頗為強勁。
謝玄全部照單接受，承諾為其分發銀餉和土地。
但是8萬將士，這就相當於8萬個家庭，至少約30萬人口，可是江南之地的良田大部分已被門閥士家占領，哪有什麽土地分配給這些流民？
於是，謝玄靈機一動，將江北的土地分配給這些流民。
長江以北，因無天險可依，長期以來一直處於戰爭狀態之中，你爭我奪，戰鬥頻繁，千畝良田，卻無人耕種。
謝玄將這些土地分配給流民，有兩種考慮：
第一，將江北之地分配給流民，就相當於實行了屯田製，千畝良田可以得到開發。
如此一來，不僅可以解決流民的溫飽問題，而且還可以收租，解決軍隊的軍糧問題。
第二，這些流民將士的妻小皆在江北，為了保護妻小，將來戰鬥之時，這些流民將士必定會英勇作戰。
如此一來，軍隊的戰鬥力也將成倍的提高。
同時，謝玄又在將士之中挑選了一批作戰英勇，精通兵法，有一定軍營生活經曆的將士為將。
諸如劉牢之、何謙、諸葛侃、高衡、劉軌、田洛及孫無終等人都因為勇敢威武而應選。
謝玄為他們各授官職，統領一軍，劉牢之等人見後，心中高興，於是紛紛擁戴謝玄，願意為謝玄出生入死。
如此，謝玄在很短的時間內便完全掌控了這支軍隊。
因為這支軍隊駐守在京口，而東晉之時又稱京口為北府，所以這支軍隊就成了後來大名鼎鼎的“北府兵”。