金代末年，元遺山先生（就是一代文宗元好問）為了避亂，來到了一處偏僻的地方，這兒有一座古廟。天已經黑了，於是元好問就睡在古廟裏，打算等天亮再去別的地方。
大概過了一更，元好問聽到廟的房頂似乎有聲音，好像是人發出的聲音。
元好問覺得稀奇，仔細傾聽，果然是人的聲音，說話還很親切。隻聽那個人問道：先生博學強記，我早就聽說過您的大名了。現在，我想請教一番，請先生一一作答，如何？
元好問謙虛地說：我雖然才疏學淺，但是世上的經史子集，也都看過不少，你問吧我，我試著來迴答你。
於是，房頂上的人先問了《易經》，又問了《詩經》《春秋》《書經》，後麵又問了四書、漢唐之際的奇聞異事等，很多東西都是前人著作中沒說過的，但是元好問都一一迴答了，還做了分析，說了自己的見解等。
那個人聽完之後，甚是佩服，由衷地讚歎一句：先生真是大才啊，可惜生不逢時。元好問笑了笑，又謙虛帶過了。
就這樣，兩人一個問一個答，聊了大半天。
那個人忽然話題一轉，問道：先生，你這會兒應該餓了吧？元好問點了點頭，說：確實餓了，可是我也沒帶幹糧，餓了又能怎麽辦呢？
那個人說：學生為先生準備一下，我再弄點被子來，希望先生不要有所懷疑，更不要拒絕我。
元好問問心無愧，說：我雖然和你不認識，也沒見過麵，不知道你是人是鬼，但是你既然能問我問題，又沒有害我，還對我這麽好，我怎麽會懷疑你呢？
那個人似乎很高興，說：那麽，麻煩先生出去一下，等會兒再進來，我去準備一下，馬上就可以了。
元好問也沒多問，起來後到古廟外，呆了一會兒，天已經快要亮了。過了一盞茶的功夫，元好問進來了，隻見裏麵不僅點上了燈火，還有了皮毯子鋪在地上，上麵還有小案幾，放著飯食。
此時，元好問忽然有些慚愧，覺得無緣無故吃人家東西，有點不太好，也擔心對方對自己不利。轉念一想，自己與他探討交流，也算有功勞，再說這荒山野嶺，他要是害自己早就可以動手了，何苦等到現在？
想明白之後，元好問不再多想，大方的吃完了飯菜，然後就睡覺了。
天亮以後，元好問收拾了一下，準備出發。那個聲音又說：先生，你現在不能貿然出去，等學生先去查看一番，確定安全了你再走。說完，房頂那個人就沒聲音了，看來是出去了。
過了好大一會兒，房頂又傳來了聲音：外麵打得很厲害，到處都是兵馬戰亂，先生如果現在出去，絕對難逃一死。不如在這裏住下來，等後麵再看看情況，確定沒問題了，先生再出去吧。
元好問一聽，覺得也隻能如此了，就在古廟裏住了下來。每天，吃穿住用所需要的東西，都是那個人送來的。隻是，元好問從來沒看到他。
過了好幾天，元好問待不住了，堅持要出去。那個人又說出去打探，過了會兒他迴來，說：先是可以出門了，但是，你隻能去東方，因為其他幾個方向都不安全。
元好問聽到後，說：謝謝你為我做的這些，我無以為報。不過，這幾天我和你相處還不錯，覺得就像是故人一樣。今天，我要離開了，你也該讓我知道你是誰了吧？你姓什麽，叫什麽，家住哪裏呀？以後有機會，我一定會報答你的！
那個聲音說：先生，實不相瞞，學生不是人啊。因為看到先生遭難，所以特意來保護先生。如果先生一定要看我，那就讓我多送你一段路程，到時候選擇一個有窗戶的地方，等到月亮出來，咱們在夜裏相見，那時候你就能看到我，我們也就可以分別了。
元好問覺得很奇怪，但還是答應了。聽說對方不是人，他還是有些害怕，不過覺得對方不是壞人，對自己也特別好，還是放下了心。
於是，兩人開始出門，元好問還是看不到他，隻覺得他就在自己身邊。每天，那個聲音都會跟元好問說，某處發生了什麽，某處安全，某處不安全，戰亂如何，哪裏有路，通往哪裏等等。
元好問有了這個朋友的幫助，得以安全出行，一路上他都避開了戰亂，他心中也很感激這個朋友。
一天晚上，兩人找了個地方休息，夜半的時候，月色明亮，元好問貼著窗戶，猛然想起來那個人說的話。
果然，那個聲音說：前途已經安全了，先生再出行可以無憂了。我護送到這裏就可以了，不能再送先生了，現在我與先生告別。
說完後，那個人不見了，聽動靜是出去了。
元好問趕緊趴在窗戶看外麵，隻見一頭老虎，從頭到尾一丈有餘，在月光下，身上的斑紋都看得很清楚。那頭猛虎走了幾步，忽然停了下來，轉頭看著窗戶，看著元好問，然後翩翩起舞，又拜了拜，向遠處走去，很快消失不見了。
原來，這幾日相處，又自稱學生的人，居然是一隻斑斕猛虎。
元好問想不起來了，其實這頭老虎之所以願意幫他，完全是為了報二十年前的恩。
二十年前，元好問還是個青年，有一迴他與朋友出外玩耍，來到一處山林中，尋找靈感，吟詩作賦。
巧了，幾個人看到獵人在打獵，四個獵人得了府衙的命令，去山中獵虎，因為山中有一隻猛虎，頻繁傷人甚至吃人。許多人報官，於是官府派獵虎到山中捕殺老虎。這一次，獵人們用藥箭射中猛虎，這才殺了猛虎。
猛虎被殺後，她的洞穴裏，還有兩隻小老虎，剛剛長大。
獵戶們殺了猛虎，還到洞穴裏找到了小老虎，並想殺掉。但是元好問製止了他們，說道：傷人吃人，元兇是母老虎，跟小老虎沒有關係。母老虎已經被殺，又何必牽連小老虎呢？何況小老虎也不大，留他們自生自滅吧，這山林需要百獸之王來管理啊！
獵戶們覺得有道理，就放過了小老虎，那兩隻小老虎也因此躲過一劫。
兩隻小老虎看了看元好問，然後跑了。其中一隻幸存了下來，成為了百獸之王，它一直記得元好問的恩德，至死不忘，因此魂靈不滅。
正好元好問躲避戰亂，來到了當年獵虎的山林，老虎魂靈還在，所以才會說人話，並送上美食，且一直保護。若沒有老虎，恐怕元好問就算能躲過兵亂，也躲不過山中的猛獸。也正是因為老虎在，所以百獸不敢靠近。
元好問大概也想不到，為何山林中有古廟，卻沒有野獸敢來吃他。這一切，都多虧了老虎啊！
大概過了一更，元好問聽到廟的房頂似乎有聲音，好像是人發出的聲音。
元好問覺得稀奇，仔細傾聽，果然是人的聲音，說話還很親切。隻聽那個人問道：先生博學強記，我早就聽說過您的大名了。現在，我想請教一番，請先生一一作答，如何？
元好問謙虛地說：我雖然才疏學淺，但是世上的經史子集，也都看過不少，你問吧我，我試著來迴答你。
於是，房頂上的人先問了《易經》，又問了《詩經》《春秋》《書經》，後麵又問了四書、漢唐之際的奇聞異事等，很多東西都是前人著作中沒說過的，但是元好問都一一迴答了，還做了分析，說了自己的見解等。
那個人聽完之後，甚是佩服，由衷地讚歎一句：先生真是大才啊，可惜生不逢時。元好問笑了笑，又謙虛帶過了。
就這樣，兩人一個問一個答，聊了大半天。
那個人忽然話題一轉，問道：先生，你這會兒應該餓了吧？元好問點了點頭，說：確實餓了，可是我也沒帶幹糧，餓了又能怎麽辦呢？
那個人說：學生為先生準備一下，我再弄點被子來，希望先生不要有所懷疑，更不要拒絕我。
元好問問心無愧，說：我雖然和你不認識，也沒見過麵，不知道你是人是鬼，但是你既然能問我問題，又沒有害我，還對我這麽好，我怎麽會懷疑你呢？
那個人似乎很高興，說：那麽，麻煩先生出去一下，等會兒再進來，我去準備一下，馬上就可以了。
元好問也沒多問，起來後到古廟外，呆了一會兒，天已經快要亮了。過了一盞茶的功夫，元好問進來了，隻見裏麵不僅點上了燈火，還有了皮毯子鋪在地上，上麵還有小案幾，放著飯食。
此時，元好問忽然有些慚愧，覺得無緣無故吃人家東西，有點不太好，也擔心對方對自己不利。轉念一想，自己與他探討交流，也算有功勞，再說這荒山野嶺，他要是害自己早就可以動手了，何苦等到現在？
想明白之後，元好問不再多想，大方的吃完了飯菜，然後就睡覺了。
天亮以後，元好問收拾了一下，準備出發。那個聲音又說：先生，你現在不能貿然出去，等學生先去查看一番，確定安全了你再走。說完，房頂那個人就沒聲音了，看來是出去了。
過了好大一會兒，房頂又傳來了聲音：外麵打得很厲害，到處都是兵馬戰亂，先生如果現在出去，絕對難逃一死。不如在這裏住下來，等後麵再看看情況，確定沒問題了，先生再出去吧。
元好問一聽，覺得也隻能如此了，就在古廟裏住了下來。每天，吃穿住用所需要的東西，都是那個人送來的。隻是，元好問從來沒看到他。
過了好幾天，元好問待不住了，堅持要出去。那個人又說出去打探，過了會兒他迴來，說：先是可以出門了，但是，你隻能去東方，因為其他幾個方向都不安全。
元好問聽到後，說：謝謝你為我做的這些，我無以為報。不過，這幾天我和你相處還不錯，覺得就像是故人一樣。今天，我要離開了，你也該讓我知道你是誰了吧？你姓什麽，叫什麽，家住哪裏呀？以後有機會，我一定會報答你的！
那個聲音說：先生，實不相瞞，學生不是人啊。因為看到先生遭難，所以特意來保護先生。如果先生一定要看我，那就讓我多送你一段路程，到時候選擇一個有窗戶的地方，等到月亮出來，咱們在夜裏相見，那時候你就能看到我，我們也就可以分別了。
元好問覺得很奇怪，但還是答應了。聽說對方不是人，他還是有些害怕，不過覺得對方不是壞人，對自己也特別好，還是放下了心。
於是，兩人開始出門，元好問還是看不到他，隻覺得他就在自己身邊。每天，那個聲音都會跟元好問說，某處發生了什麽，某處安全，某處不安全，戰亂如何，哪裏有路，通往哪裏等等。
元好問有了這個朋友的幫助，得以安全出行，一路上他都避開了戰亂，他心中也很感激這個朋友。
一天晚上，兩人找了個地方休息，夜半的時候，月色明亮，元好問貼著窗戶，猛然想起來那個人說的話。
果然，那個聲音說：前途已經安全了，先生再出行可以無憂了。我護送到這裏就可以了，不能再送先生了，現在我與先生告別。
說完後，那個人不見了，聽動靜是出去了。
元好問趕緊趴在窗戶看外麵，隻見一頭老虎，從頭到尾一丈有餘，在月光下，身上的斑紋都看得很清楚。那頭猛虎走了幾步，忽然停了下來，轉頭看著窗戶，看著元好問，然後翩翩起舞，又拜了拜，向遠處走去，很快消失不見了。
原來，這幾日相處，又自稱學生的人，居然是一隻斑斕猛虎。
元好問想不起來了，其實這頭老虎之所以願意幫他，完全是為了報二十年前的恩。
二十年前，元好問還是個青年，有一迴他與朋友出外玩耍，來到一處山林中，尋找靈感，吟詩作賦。
巧了，幾個人看到獵人在打獵，四個獵人得了府衙的命令，去山中獵虎，因為山中有一隻猛虎，頻繁傷人甚至吃人。許多人報官，於是官府派獵虎到山中捕殺老虎。這一次，獵人們用藥箭射中猛虎，這才殺了猛虎。
猛虎被殺後，她的洞穴裏，還有兩隻小老虎，剛剛長大。
獵戶們殺了猛虎，還到洞穴裏找到了小老虎，並想殺掉。但是元好問製止了他們，說道：傷人吃人，元兇是母老虎，跟小老虎沒有關係。母老虎已經被殺，又何必牽連小老虎呢？何況小老虎也不大，留他們自生自滅吧，這山林需要百獸之王來管理啊！
獵戶們覺得有道理，就放過了小老虎，那兩隻小老虎也因此躲過一劫。
兩隻小老虎看了看元好問，然後跑了。其中一隻幸存了下來，成為了百獸之王，它一直記得元好問的恩德，至死不忘，因此魂靈不滅。
正好元好問躲避戰亂，來到了當年獵虎的山林，老虎魂靈還在，所以才會說人話，並送上美食，且一直保護。若沒有老虎，恐怕元好問就算能躲過兵亂，也躲不過山中的猛獸。也正是因為老虎在，所以百獸不敢靠近。
元好問大概也想不到，為何山林中有古廟，卻沒有野獸敢來吃他。這一切，都多虧了老虎啊！