不知道什麽地方，有一戶家庭，有一對恩愛的夫妻。婚後兩年，夫妻二人有了孩子，是個女兒，這女兒身體很弱，看起來好像活不了多久。夫妻好不容易有個女兒，擔心她夭折，於是就把她送到尼姑庵裏。
那個年代，這種操作很正常。
如果孩子多病，又或者身體太弱，父母就會選擇送他到寺廟、尼姑庵或者道觀裏生活，覺得生活在這樣的環境裏，有菩薩、佛祖、天神等保佑，孩子就能健康成長。
父母給她取名淡煙，莫淡煙就這樣，從小生活在尼姑庵裏。
十六歲以後，淡煙本以為可以迴家了，沒想到她的父母都病故了，這下，她隻能一直在尼姑庵裏生活了。
老尼姑看淡煙父母去世了，就把她的名字改為小真，還要把她頭發都剪下來。淡煙不肯，說：“身體發膚，受之父母。我父母沒給我留下什麽，如果我再把頭發剃掉，就是忘了親人，這是大不孝啊！父母雖然把我寄存在庵裏，隻是為了讓我活著，又不是真的讓我出家，是不是？”
老尼姑聽了這話，一時理虧，不再說什麽。但是，她心懷怨恨，對淡煙不再客氣，經常嗬斥、辱罵，淡煙並不理會她。
老尼姑大怒，把淡煙關到了其他院子裏，那院子裏少有人去，她算是被軟禁了。不過，淡煙卻覺得不錯，在那裏，她不用擔心吃穿，她可以和花鳥為伴，也可以看書彈琴，自娛自樂，倒也不錯。
隻是，淡煙長久看不到人，難免會覺得孤獨寂寞，因此有時候常常看著遠方，呆呆地，仿佛在思念誰。
有一位小尼姑看到淡煙很愜意，就譏諷她說：“姐姐，你這樣的話，不如嫁人呢，不然的話，尼姑庵裏哪有待字閨中的女兒家呢？”
原來，這小尼姑看淡煙每天彈琴看書，逍遙自在，有時候又看著遠方，好像在想念什麽，就以為她是動了春心，想著嫁人，所以出言諷刺。她卻不知道，淡煙隻是覺得孤獨，再說了，淡煙也不是真正的尼姑。
淡煙不理會她的嘲諷，笑著說：“我確實有所等待，但不是你說得那樣，等待嫁人。我聽諺語說，來說是非，便是是非。你說我想著嫁人，實際上是自己想嫁人吧？自己心中所想，往往會投到別人身上，再趁機說出來，對不對？嗬嗬！”
那尼姑一聽，頓時紅了臉，慌忙走了。
這一日，淡煙早上起來，她沒有梳妝，來到池邊，看著花瓣落在水麵上，似乎有所感悟。忽然，她看到水裏好像有一位美人，仔細一看，那正是自己的影子。看著影子裏的自己，她才知道自己這般模樣。
心中一動，淡煙忍不住吟了一首《花非花》的詞：儂非儂，是儂影，態何妍，見和猛，含愁相印是心心，曇花無我消磨冷。
一邊念著自己的詞，淡煙一邊把水麵做鏡子，開始梳頭發。她梳著頭發，看著自己的影子，忍不住又說：“魔障啊你這俏影，沒你才索性幹淨！”
說了幾遍後，忽然背後傳來一個聲音，也說“魔障啊你這俏影，沒你才索性幹淨！”
淡煙嚇了一跳，幹淨迴頭看，看了一圈，沒發現人。她留神細聽，發現聲音是從走廊裏傳來的，再一聽才發現，原來是籠子裏的鸚鵡，在學她說話。
淡煙來到鸚鵡跟前，說：“你果然聽懂我的心聲嗎？那我把你放了，你去人間飛翔吧，順便把我的心聲傳出去，讓我離開這個火坑，那我就滿足了。”
鸚鵡聽懂了，展翅翱翔，飛走了。
幾天以後，淡煙又在池邊石頭上坐著，把玩著池水。鸚鵡飛迴來了，它嘴裏叼著一個東西，似乎是小樹枝，淡煙看到後，起來追逐鸚鵡。鸚鵡嘴裏的小樹枝落下來了，原來是一支玳瑁釵子，晶瑩燦爛，一看就是值錢的東西。
淡煙告訴鸚鵡：“如此珍貴的東西，我不能要，你從誰家叼來，就送迴人家去吧。”
鸚鵡好像沒聽到，翻身又飛走了。
淡煙第一次看到這麽漂亮的簪子，忍不住把玩起來，她愛不釋手，越看越喜歡，終於忍不住，插在了頭發上。插了玳瑁簪子後，她又去水邊，看著自己的影子，發現自己更加嫵媚了。
忽然，背後傳來一個聲音：“好，在這裏呢！”
原來是個婢女，隨即來了幾個人，然後帶著淡煙出了門，上了車。淡煙不知道怎麽迴事，問婢女怎麽迴事。婢女一開始不說，淡煙問得急了，她才娓娓道來。
原來，王爺的女兒，也就是郡主，曾經來庵裏遊玩，她撇下婢女，自己一個人走，玩累了，就在窗戶邊休息，結果頭上的玳瑁釵子丟了。婢女發現後，趕緊去庵裏找，但是沒有找到，她就問庵裏的尼姑，尼姑們也都不知道。
這一下，婢女害怕了，郡主如果丟了，她們的小命也保不住了。
於是，婢女到尼姑庵裏四處搜找，看到淡煙頭上的簪子後，認出是郡主的玳瑁釵，懷疑是淡煙把郡主藏了起來，因此就把她抓來，打算審訊一番。
王爺一看淡煙，頓時被她的美貌折服，說：“世間居然有如此美人，怎麽能不教人神魂顛倒呢？”他問了淡煙，淡煙把情況說了之後，王爺才知道，原來是鸚鵡叼走了玳瑁釵子，跟淡煙沒關係。
淡煙得知郡主在尼姑庵裏，趕緊說：“那庵裏的尼姑十分惡毒，郡主在裏麵，穿金戴銀，又不服管束，隻怕會有危險。”王爺一聽，趕緊叫人多帶些家仆，去尼姑庵裏找郡主。
再說郡主，醒來以後，發現自己迷了路，不知道怎麽出去，就問尼姑。尼姑一看她，知道是有錢人家的千金小姐，果然起了惡意。
郡主頗有氣勢，說：“你們好好把我送迴家，這事兒就算了，否則，我父王能把你們的庵給鏟平，把你們的腦袋都掛在城牆上！”
老尼姑聽她說“父王”，不知道真假，有些怕，又有些貪心，想把郡主一身值錢的衣服扒下來。正猶豫呢，王爺的家仆來了，老尼姑一看這陣勢，馬上變了臉色，熱情服侍郡主，把她送到門外。
郡主迴家後，正想著治尼姑的罪，一看到淡煙，也被她的美貌征服了，說：“哇，妹妹真是月宮仙子下凡呀。這玳瑁釵子，在我頭上，隻怕不如在妹妹頭上美呢！”
得知是鸚鵡所為後，郡主就問鸚鵡在哪裏，淡煙卻說不知道，這鸚鵡四處飛，也不知道去了哪裏。
問了淡煙的姓名後，郡主忽然大叫：“哎呀，要是沒有這個鸚鵡，恐怕我就少了一個幫手，我得多謝它呢！”
“郡主這話是什麽意思呢？”
“我一直都在寫一本書，叫《元始幽明錄》，但是缺個幫手。昨天，我夢到一位神人說，說我水火未濟，所以不能成。我問神人，是什麽意思。神人說，惟水就下，惟火炎上，水亦有源，火亦有因。我本來想不明白，聽了你的名字後，才恍然大悟，水就下而火炎，乃是一個水邊有炎，是一個淡字，而火有因則是煙字，這不就是說淡煙嗎？”
淡煙聽說後，也很高興，說：“我一直再等待，或許就是在等待郡主啊！庵裏的尼姑不知道，還說我想嫁人，真是笑話。”
於是，從那以後，淡煙就幫助郡主寫書。就這樣，忙了一年，兩人進步很大，書也快要完成了。這期間，王爺幾次想娶淡煙，做個王妃，但是淡煙凜如冰霜，嚴辭拒絕，因此王爺也不敢硬來。
不過，王爺也越來越生氣，有幾次都下了狠心，想要懲罰淡煙，但是郡主從中斡旋，因此保護了淡煙。
書完成之後，郡主因為心力交瘁，結果猝死，淡煙哭得幾次昏倒過去。
郡主臨終前，似乎感覺到自己活不久了，她父王說：“父王，女兒有話想對你說。淡煙，是女兒的好友，女兒如果死了，希望父王把她視為親生女兒，不然的話，以後女兒死了，也會抱憾九泉。”
王爺表麵答應了，但是郡主死後沒一個月，王爺就按捺不住了，他想著霸占淡煙，讓她做自己的妃子。淡煙自然知道，她實在躲不了了，就騙王爺說再過一月，其實她在想法子離開。
一日，淡煙在王府花園裏玩，看著池水裏的自己，她忽然大驚，說：“你……你怎麽消瘦……消瘦到這般地步啊！”她忍不住唱了一首悲哀的歌曲，歌詞中有“形銷骨立”“冰肌玉骨”等詞，唱完最後一句，她油盡燈枯，摔倒在地，就此去世。
婢女看到後，趕緊告訴王爺，王爺也覺得很後悔，很對不起女兒，對不起淡煙。女兒臨終告誡，要照顧好淡煙，當成自己的女兒一樣，他卻隻想著占有淡煙，還一直威逼，害得淡煙吃不下，睡不好。本來她就瘦，幫郡主寫書更是耗費很多精力，又要擔心被王爺欺負，真是太苦了。
淡煙這一輩子，實在是太苦了啊！
等王爺要把淡煙下葬的時候，淡煙的屍體，忽然化為一縷白煙，消失不見了。她身上的衣服，也像蟬翼一樣，變得透明，慢慢不見了。唯獨她腳上的紅色鞋子，一點沒變，還留在棺材裏。
淡煙死後，終於可以輕鬆了，可以享福了。
那個年代，這種操作很正常。
如果孩子多病，又或者身體太弱，父母就會選擇送他到寺廟、尼姑庵或者道觀裏生活，覺得生活在這樣的環境裏，有菩薩、佛祖、天神等保佑，孩子就能健康成長。
父母給她取名淡煙，莫淡煙就這樣，從小生活在尼姑庵裏。
十六歲以後，淡煙本以為可以迴家了，沒想到她的父母都病故了，這下，她隻能一直在尼姑庵裏生活了。
老尼姑看淡煙父母去世了，就把她的名字改為小真，還要把她頭發都剪下來。淡煙不肯，說：“身體發膚，受之父母。我父母沒給我留下什麽，如果我再把頭發剃掉，就是忘了親人，這是大不孝啊！父母雖然把我寄存在庵裏，隻是為了讓我活著，又不是真的讓我出家，是不是？”
老尼姑聽了這話，一時理虧，不再說什麽。但是，她心懷怨恨，對淡煙不再客氣，經常嗬斥、辱罵，淡煙並不理會她。
老尼姑大怒，把淡煙關到了其他院子裏，那院子裏少有人去，她算是被軟禁了。不過，淡煙卻覺得不錯，在那裏，她不用擔心吃穿，她可以和花鳥為伴，也可以看書彈琴，自娛自樂，倒也不錯。
隻是，淡煙長久看不到人，難免會覺得孤獨寂寞，因此有時候常常看著遠方，呆呆地，仿佛在思念誰。
有一位小尼姑看到淡煙很愜意，就譏諷她說：“姐姐，你這樣的話，不如嫁人呢，不然的話，尼姑庵裏哪有待字閨中的女兒家呢？”
原來，這小尼姑看淡煙每天彈琴看書，逍遙自在，有時候又看著遠方，好像在想念什麽，就以為她是動了春心，想著嫁人，所以出言諷刺。她卻不知道，淡煙隻是覺得孤獨，再說了，淡煙也不是真正的尼姑。
淡煙不理會她的嘲諷，笑著說：“我確實有所等待，但不是你說得那樣，等待嫁人。我聽諺語說，來說是非，便是是非。你說我想著嫁人，實際上是自己想嫁人吧？自己心中所想，往往會投到別人身上，再趁機說出來，對不對？嗬嗬！”
那尼姑一聽，頓時紅了臉，慌忙走了。
這一日，淡煙早上起來，她沒有梳妝，來到池邊，看著花瓣落在水麵上，似乎有所感悟。忽然，她看到水裏好像有一位美人，仔細一看，那正是自己的影子。看著影子裏的自己，她才知道自己這般模樣。
心中一動，淡煙忍不住吟了一首《花非花》的詞：儂非儂，是儂影，態何妍，見和猛，含愁相印是心心，曇花無我消磨冷。
一邊念著自己的詞，淡煙一邊把水麵做鏡子，開始梳頭發。她梳著頭發，看著自己的影子，忍不住又說：“魔障啊你這俏影，沒你才索性幹淨！”
說了幾遍後，忽然背後傳來一個聲音，也說“魔障啊你這俏影，沒你才索性幹淨！”
淡煙嚇了一跳，幹淨迴頭看，看了一圈，沒發現人。她留神細聽，發現聲音是從走廊裏傳來的，再一聽才發現，原來是籠子裏的鸚鵡，在學她說話。
淡煙來到鸚鵡跟前，說：“你果然聽懂我的心聲嗎？那我把你放了，你去人間飛翔吧，順便把我的心聲傳出去，讓我離開這個火坑，那我就滿足了。”
鸚鵡聽懂了，展翅翱翔，飛走了。
幾天以後，淡煙又在池邊石頭上坐著，把玩著池水。鸚鵡飛迴來了，它嘴裏叼著一個東西，似乎是小樹枝，淡煙看到後，起來追逐鸚鵡。鸚鵡嘴裏的小樹枝落下來了，原來是一支玳瑁釵子，晶瑩燦爛，一看就是值錢的東西。
淡煙告訴鸚鵡：“如此珍貴的東西，我不能要，你從誰家叼來，就送迴人家去吧。”
鸚鵡好像沒聽到，翻身又飛走了。
淡煙第一次看到這麽漂亮的簪子，忍不住把玩起來，她愛不釋手，越看越喜歡，終於忍不住，插在了頭發上。插了玳瑁簪子後，她又去水邊，看著自己的影子，發現自己更加嫵媚了。
忽然，背後傳來一個聲音：“好，在這裏呢！”
原來是個婢女，隨即來了幾個人，然後帶著淡煙出了門，上了車。淡煙不知道怎麽迴事，問婢女怎麽迴事。婢女一開始不說，淡煙問得急了，她才娓娓道來。
原來，王爺的女兒，也就是郡主，曾經來庵裏遊玩，她撇下婢女，自己一個人走，玩累了，就在窗戶邊休息，結果頭上的玳瑁釵子丟了。婢女發現後，趕緊去庵裏找，但是沒有找到，她就問庵裏的尼姑，尼姑們也都不知道。
這一下，婢女害怕了，郡主如果丟了，她們的小命也保不住了。
於是，婢女到尼姑庵裏四處搜找，看到淡煙頭上的簪子後，認出是郡主的玳瑁釵，懷疑是淡煙把郡主藏了起來，因此就把她抓來，打算審訊一番。
王爺一看淡煙，頓時被她的美貌折服，說：“世間居然有如此美人，怎麽能不教人神魂顛倒呢？”他問了淡煙，淡煙把情況說了之後，王爺才知道，原來是鸚鵡叼走了玳瑁釵子，跟淡煙沒關係。
淡煙得知郡主在尼姑庵裏，趕緊說：“那庵裏的尼姑十分惡毒，郡主在裏麵，穿金戴銀，又不服管束，隻怕會有危險。”王爺一聽，趕緊叫人多帶些家仆，去尼姑庵裏找郡主。
再說郡主，醒來以後，發現自己迷了路，不知道怎麽出去，就問尼姑。尼姑一看她，知道是有錢人家的千金小姐，果然起了惡意。
郡主頗有氣勢，說：“你們好好把我送迴家，這事兒就算了，否則，我父王能把你們的庵給鏟平，把你們的腦袋都掛在城牆上！”
老尼姑聽她說“父王”，不知道真假，有些怕，又有些貪心，想把郡主一身值錢的衣服扒下來。正猶豫呢，王爺的家仆來了，老尼姑一看這陣勢，馬上變了臉色，熱情服侍郡主，把她送到門外。
郡主迴家後，正想著治尼姑的罪，一看到淡煙，也被她的美貌征服了，說：“哇，妹妹真是月宮仙子下凡呀。這玳瑁釵子，在我頭上，隻怕不如在妹妹頭上美呢！”
得知是鸚鵡所為後，郡主就問鸚鵡在哪裏，淡煙卻說不知道，這鸚鵡四處飛，也不知道去了哪裏。
問了淡煙的姓名後，郡主忽然大叫：“哎呀，要是沒有這個鸚鵡，恐怕我就少了一個幫手，我得多謝它呢！”
“郡主這話是什麽意思呢？”
“我一直都在寫一本書，叫《元始幽明錄》，但是缺個幫手。昨天，我夢到一位神人說，說我水火未濟，所以不能成。我問神人，是什麽意思。神人說，惟水就下，惟火炎上，水亦有源，火亦有因。我本來想不明白，聽了你的名字後，才恍然大悟，水就下而火炎，乃是一個水邊有炎，是一個淡字，而火有因則是煙字，這不就是說淡煙嗎？”
淡煙聽說後，也很高興，說：“我一直再等待，或許就是在等待郡主啊！庵裏的尼姑不知道，還說我想嫁人，真是笑話。”
於是，從那以後，淡煙就幫助郡主寫書。就這樣，忙了一年，兩人進步很大，書也快要完成了。這期間，王爺幾次想娶淡煙，做個王妃，但是淡煙凜如冰霜，嚴辭拒絕，因此王爺也不敢硬來。
不過，王爺也越來越生氣，有幾次都下了狠心，想要懲罰淡煙，但是郡主從中斡旋，因此保護了淡煙。
書完成之後，郡主因為心力交瘁，結果猝死，淡煙哭得幾次昏倒過去。
郡主臨終前，似乎感覺到自己活不久了，她父王說：“父王，女兒有話想對你說。淡煙，是女兒的好友，女兒如果死了，希望父王把她視為親生女兒，不然的話，以後女兒死了，也會抱憾九泉。”
王爺表麵答應了，但是郡主死後沒一個月，王爺就按捺不住了，他想著霸占淡煙，讓她做自己的妃子。淡煙自然知道，她實在躲不了了，就騙王爺說再過一月，其實她在想法子離開。
一日，淡煙在王府花園裏玩，看著池水裏的自己，她忽然大驚，說：“你……你怎麽消瘦……消瘦到這般地步啊！”她忍不住唱了一首悲哀的歌曲，歌詞中有“形銷骨立”“冰肌玉骨”等詞，唱完最後一句，她油盡燈枯，摔倒在地，就此去世。
婢女看到後，趕緊告訴王爺，王爺也覺得很後悔，很對不起女兒，對不起淡煙。女兒臨終告誡，要照顧好淡煙，當成自己的女兒一樣，他卻隻想著占有淡煙，還一直威逼，害得淡煙吃不下，睡不好。本來她就瘦，幫郡主寫書更是耗費很多精力，又要擔心被王爺欺負，真是太苦了。
淡煙這一輩子，實在是太苦了啊！
等王爺要把淡煙下葬的時候，淡煙的屍體，忽然化為一縷白煙，消失不見了。她身上的衣服，也像蟬翼一樣，變得透明，慢慢不見了。唯獨她腳上的紅色鞋子，一點沒變，還留在棺材裏。
淡煙死後，終於可以輕鬆了，可以享福了。