何玉城雖是無恥賭徒,卻有著一張能夠迷惑女人的俊臉跟能言善道的嘴。他成功地誘拐了福陽鄭家的長女,奪走她的貞操,然後又到甘氏一族的老家龍門去散布謠言,說舒海澄是歡滿樓名妓海嵐的入幕之賓,意欲納海嵐為妾。


    就這樣,舒海澄兩樁可能成事的婚事就這樣斷了。


    「誰都別想搶走我應得的,誰都休想。」何玉瑞顫抖地抽了一口氣,慢慢地緩了過來。


    眼下她不能亂,不能慌,她得冷靜。她目光一凝,望向瑾兒,「去把黃嬤嬤喚來,別讓人知道。」


    瑾兒一臉小心地應道:「是。」


    何玉瑞看著瑾兒離去的身影,唇角緩緩地揚起一抹冷絕又滿含惡意的笑。


    那日對母親坦白之後,舒海澄反倒輕鬆了。


    許是明白他的性子,知道不能用對付舒海光那套對付他,李雲珠雖然對舒士安說了這件事,兩老卻都未在他麵前提起。


    因為有舒海澄在暗地裏打點張羅,天笑的金工作坊「流年」未開張先轟動。凡是到聚珍齋來的客人,不管對斜對麵的鋪麵是好奇還是無感,卞掌櫃跟夥計們都會趁機跟客人們提起天笑及她的作坊,當然還要提及寧侯府千金的笄禮妝扮由天笑一手操刀之事。


    果然,客人們得知後無不期待「流年」的開張。


    後天十五便是「流年」的開張之日,店裏的木工部分已竣工,隻要待明天整理一番,就能開始將物件移至店裏。


    舒海澄自其他店裏調來兩名可靠的夥計,透過卞河慶將他們介紹給天笑。麵談之後,天笑也決定錄用他們。


    他想,她這幾日一定興奮得睡不著覺吧?不,何止是她,就連他都滿心期待著。


    正準備和衣歇下,忽聽遠處傳來隱隱約約的警鍾聲,他警覺地走出廳外細細聽個清楚。那確實是走水的通報警鍾,敲得又急又響。


    他步出院外,喚住一名經過的家仆,「哪裏走水了?」


    「護院剛才上角樓察看,說城北屠宰欄的方向有火光。」家仆迴答。


    「什……」屠宰欄?天笑跟她爺爺就住在屠宰欄旁,火勢會不會延燒到他們住的小屋?他想也不想,拔腿往馬廄狂奔而去,拉了一匹馬,來不及上鞍,套了韁繩便策馬而去。來到城北,隻見天笑跟向錦波住的那條巷子已在一片火海之中。


    他下馬跑進圍觀的人群之中,隻見救火兵丁正進進出出、來來迴迴地奔忙著,現場十分混亂吵雜。


    他想,天笑跟她爺爺應該已經出來了吧?但他們在哪裏呢?


    「門梁塌了,進不去了!」突然,前方不遠處傳來叫嚷。


    說話的是救火的兵丁,他們身上披著濕毯,每個都灰頭土臉的。


    「不行,不行,我的天笑在裏麵啊!」


    「老爺子,咱們一幫弟兄好不容易把你拉出來,你不能再迴去呀!」


    盡管周圍充斥了各種吵嚷大叫,舒海澄卻清楚地認出那是向錦波的聲音。


    他說天笑在裏麵?她……沒逃出來?


    靠近火場之處溫度是那麽的熾熱,可他此刻卻感覺不到任何的熱,隻覺得冷……喔不,有股寒氣從他的腳底往頭頂竄,隻一瞬便像是要將他凍結般。


    她在火場裏?他腦海裏出現可怕的畫麵,可怕到他竟然眼眶泛淚。


    他此生從未如此恐懼過,一種像是生命快被奪走般的驚懼猶如駭浪席卷而來。


    他像一支箭矢般穿過人群,衝到向錦波麵前,一把抓住向錦波,神情驚急地問:「老爺子,天笑呢?」


    「舒大少爺?」向錦波滿臉黑,隻清楚看見那兩顆驚恐又無助的眼睛,「天笑沒出來,她……」話未說完,他已嚎哭起來。


    舒海澄轉頭抓著救火兵丁的頭兒,「為什麽不進去救人?」


    頭兒為難地道:「進不去了,舒大少爺。火太大,屋子快塌了,我不能讓弟兄們冒險。」舒海澄是珠海城名人,又長期資助因救火而傷亡的兵丁及他們的家人,頭兒對他一點都不陌生。


    「我去。」舒海澄目光一凝,堅定又快速地扯下頭兒抓在手上的那張濕毯。


    「舒大少爺!」見狀,頭兒攔下他,急道:「這種火,她不可能活了!」


    舒海澄目光一凝,眼底彷佛寫著「誰都不能攔我」。他一把將濕毯甩起,覆在身上,頭也不迴地就往巷子裏衝。


    火延燒出來了,整條巷子猶如煉獄般可怕。舒海澄強忍著那教人難受的灼熱,沿著另一側牆麵往巷底靠近。


    他不怕死、不怕傷嗎?不,他怕極了,但比起失去她、眼睜睜看著她葬身火海之中,死跟傷就也不那麽可怕了。


    來到陷入火海之中的小宅前,他一鼓作氣地衝進去。


    宅子不大,她能躲的地方有限。他想,她必是為了搶救那些生財器具及各種成品才受困火場的。


    他身上雖披著濕毯,仍感受到那難忍的灼熱,底下發燙的地更是讓他寸步難行。


    難怪救火隊的頭兒不讓那些兵丁進來,這根本是送死。


    「向天笑!」他大叫一聲,一開□,熱氣跟嗆人的濃煙就全湧到他嘴裏、喉嚨裏,教他難受地咳了幾聲。


    緩了緩,他繼續大喊她的名字。


    「向天笑!你在哪裏?向天笑!」他強忍著不適,扯著喉嚨大喊,隻盼著趕緊聽見她的迴應。


    他從不向老天爺祈求什麽,但這一刻,他全心祈求著老天爺可以護佑著她。


    「向天笑!你在哪兒?向……」突然,他聽見痛苦的咳嗽聲,「向天笑!」


    「救……救命……」她在某處發出微弱的聲音。


    幸好舒海澄進過向家小宅,所以即使火光衝天,但循著聲音,他還是進到屋後的小廚房。


    梁塌了,橫在地上,他往裏麵一看,隻見向天笑倒在水缸旁。


    她全身濕透,用濕巾搗著口鼻,身上掛了一個袋子,緊緊地護在身前。


    「向天笑!」他驚喜地大叫,她還活著,太好了。


    她抬起熏黑的臉,驚訝地看著他,「舒……舒海澄?」

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