曹一二在當神棍,蘇東也在當神棍。


    時值入夜。一彎冷月掛在天空,天上繁星點點。


    蘇東坐在太陽神宮門前的木製高台上。木台前是十二個石柱,成半弧形立在蘇東和土著人中間。石柱上有石盆,石盆裏有木柴在燃燒。


    蘇東在布道,大明話中夾著本地土語。每當蘇東用土語大聲嘶喊太陽神的時候,躲在木台下的水手,就會壓動銅管噴火龍的開關杠杆。隱藏在十二個石盆中的細銅管,就會噴射出火油。火油會把石盆內的火焰,帶到五米高的空中,然後消失在夜色裏。


    蘇東用蔗糖、棉布、小刀和自創的火焰魔術,吸引了大量的土著人。在這個時代,這塊土地上,蔗糖、棉布、小刀自然是很吸引人,但是起決定性作用的,卻是蘇東製造的火焰‘神跡’!


    太陽神宮前的廣場上,匍匐著無數的土著原住民。每當火焰升起,這些原住民都會緊閉雙目,把額頭貼在地麵上,在黑夜中祈求太陽神的庇護。


    部落和部落之間是有交流的。隨著時間的流逝,太陽神宮的‘神跡’,傳播的越來越遠。


    在交易品和神跡的共同作用下,太陽神宮的四周,有越來越多的原住民定居。慢慢的,這裏形成了一個小城邦。城邦裏的原住民,會在附近使用大明的農業技術墾殖。也有原住民交易了商會的商品後,拿到遠方與其他部落進行交易。


    蘇東把商人職業,帶到了這片古老的大陸上。


    蘇東想慢慢擴大這個小城邦。與原有的兩個城邦連接到一起,形成一個更大的城邦。


    ————————


    離蘇東不遠的中美洲,薑慕的統治殘酷而暴烈。


    第二批到達的日本俘虜,沒有了第一批勞工的待遇。薑慕拿出馬天鳳借給他的天皇三神物。宣稱他受到了天照大神的感召,帶領遭受戰亂的日本人,謀求一塊新的生存土地。但是,天照大神為了懲罰日本本土子民的貪婪,隻承認第一批來的日本人是他的子民。第二批來的和以後將要來的,隻能是奴隸。奴隸要在第一批子民的指揮下勞作贖罪,一直到建設完新家園後,才會取消奴隸身份,重新賜予他們信仰天照大神的權利。


    人的心理是奇怪的。苦難的人看到有人比自己更苦難時,產生的往往不是同情心,而是自己的心理優越感。


    第一批勞工比第二批俘虜吃的好,隻工作十二個小時。第二批俘虜吃的差,要工作十六個小時。


    有了對比,第一批勞工更加努力的工作。從第一批勞工中挑出來管理第二批俘虜的人,更是頤指氣使,對不聽話的俘虜非打即罵。渾然沒有同胞、同族的概念,一心隻想保住自己不用勞作的優越身份。


    火油被用來燒掉茂密的植被,防止毒蟲和瘟疫的產生。火藥被用來開山裂石,方便勞工搬運。薑慕把這個奴隸大營,變成了一個有階級建製的城邦。


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    歐洲阿爾赫城。


    阿爾赫港口很熱鬧,已經發展成了大型港口。日月商會支持建造的迴轉型吊裝貨架得到了應用,還有馬拉的歐洲四輪貨車行駛在碼頭棧橋上。這些工具加快了貨物的周轉率,讓路過的海商更願意到這裏來貿易。


    曹十二和王大國帶領十名水手,雇傭了馬車,跟隨簡植去拜訪阿爾艾因城主。阿爾艾因已經得到消息,在城主府的門前迎接簡植。賈米拉跳下馬車,撲進阿爾艾因的懷裏,仰著頭和她的父親說話。等賈米拉安靜下來,阿爾艾因和簡植打了招唿,一同進入城主府。


    簡植按照東方禮節拜見嶽父大人。阿爾艾因滿臉的嚴肅,卻也掩飾不住嘴角的笑意。午宴上,簡植和阿爾艾因商談了一下銀行的事宜。簡植讓賈米拉公主會留在阿爾赫城一段時間,幫助和指導建立銀行。簡植說完這些,開始和阿爾艾因閑談。


    簡植:“現在格拉納達和卡斯蒂利亞王國,還處在戰爭中嗎?”


    阿爾艾因:“嗯,一直在打。北方的邊境時有戰鬥,有時候也會波及到這裏。”


    簡植:“勝負如何?”


    阿爾艾因:“國王穆罕默德又加了一次稅。戰爭使王國的財政捉襟見肘。有你的火器支持,局部戰鬥勝率很高。可伊比利亞半島上,隻有我們一個穆斯林王國了。我們處於孤立無援的境地。雖然阿拉貢王國卷入了英吉利和法蘭西的戰爭中,上次你又用海圖坑了他們。可是西邊靠海的葡萄牙王國,又開始支持卡斯蒂利亞王國了。他們一心想把我們趕到大海中去。你的二代火炮怎麽樣了?”


    簡植:“運來幾百門不是問題。可是嶽父大人真的想這個時候,把火炮貢獻給國王?”


    阿爾艾因疑惑的看著簡植:“為什麽不呢?”


    簡植:“阿爾赫城在伊比利亞半島的東南角上。隻要城主固守住和卡斯蒂利亞王國的邊境,國王對城主也不能有過多的要求。您說是吧?”


    阿爾艾因:“是的。雖然我屬於這個王國,但這個城市是我的。我對王國的貢獻,在所有城主裏是最大的。”


    簡植:“在海峽的對麵,可還有嶽丈大人的故舊存在?”


    阿爾艾因:“有倒是還有。一些家族的成員、年輕時的夥伴,還有在海峽對麵的。怎麽了?”


    簡植:“關鍵時刻可否向他們求助?”


    阿爾艾因:“可以倒是可以。但是自從幾百年前,羅馬帝國分裂成了東部羅馬和西部羅馬,地中海的周邊就沒有安靜過。每一個人都在鞏固自己的地位,努力的提高自己的實力。就算得到他們的幫助,也不會很大。女婿想說什麽?”


    簡植:“也不用太大的幫助,能到他們那裏募兵就行。我要把二代火炮賣給卡斯蒂利亞的恩裏克國王。”


    阿爾艾因沉靜的等待簡植的下文,旁邊的賈米拉公主驚訝的張開嘴,問道:“為什麽呀?為什麽你不幫我的爸爸,反要……”


    簡植趕緊擺手說:“幫,幫,你聽我說。”轉頭又對阿爾艾因繼續說:“我把二代炮賣給恩裏克,格拉納達的形式就會急轉直下。嶽父大人現在就在暗中招兵買馬,並準備收容被驅趕過來的穆斯林難民。等卡斯蒂利亞從東北方打到這裏時,嶽父大人就在阿爾赫城揮兵而起,然後收複失地,重新立國。那個時候,穆罕默德國王就算沒有戰死,是不是也應該把國王的位置,讓給嶽父大人?”


    賈米拉公主還張著驚訝的嘴,看完簡植,又看向她的爸爸。阿爾艾因用餐巾擦了擦嘴,沉吟了一會兒,說:“道理是這麽個道理。可是那時大勢已失,憑我一城之力,談何容易?”


    簡植笑了:“我們古老的華夏,有背水一戰、哀兵必勝的故事,嶽丈大人肯定知道。首先,我會嚴格控製對恩裏克的火炮銷量,不會讓他形成絕對壓倒性的優勢。第二,到時候,我會運來大量的火炮,裝備嶽父大人的軍隊。再說我還有三代炮、四代炮沒推出市場呢。”


    阿爾艾因:“四代炮?”


    簡植:“嶽丈大人放心。如果有必要,我會在一年內,強行把火炮提高到第五代。讓敵人在三十裏之外,就遭受到炮火的洗禮。那時,就不知道誰會被趕進大海裏去了。”


    阿爾艾因:“可當真?”


    簡植寵溺的對賈米拉說:“快把嘴裏的食物咽下去。你說,我會騙我的嶽丈大人嗎?”

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