南洋。


    簡植聽宋老板說到斷手河時,腦子裏突然想起黃森屏這個人物。


    黃森屏,大明人。另一世,文萊王室尊黃森屏為先祖。直至簡植穿越時,文萊王室亦是黃氏血脈。


    斷手河原名不詳。當年,黃森屏帶家人和屬下躲避戰亂,因遭遇風暴,漂流至此河登陸。因為登陸時有人受傷折斷手臂,之後此河便叫做斷手河。


    公羊一號沿岸行駛,尋找大河入海口。


    洪武六年九月初十。了望手報告前方發現河口,有人用船載石,然後沉船修建堤防工程。


    簡植走上前甲板。望遠鏡裏,幾十艘小船正載大石沉入水中。近到跟前,公羊一號拋錨,簡植乘長艇登陸。曹十二找人詢問這裏是否有人叫黃森屏,那人讓簡植一行人等待,轉身迴去稟報。


    一會兒的工夫,來了一群人。為首之人四十多歲,膀大腰圓頗為雄壯,抱拳詢問:“可是有人尋我黃某?”


    簡植也抱拳拱手:“在下日月商會會長簡植,閣下可是黃森屏黃大人?”


    那人迴到:“正是某人。隻是大人二字就不要提了,隻是些許舊事。不知簡會長尋黃某何事?”


    簡植:“在下是慕名而來。在呂宋的港口,聽聞黃先生在此河口帶領明人立足發展。大家都是明人,我來此看看能否有貿易機緣。”


    黃森屏:“既然如此,請會長到村中詳談。”


    簡植讓水手在長艇等待,與曹十二、王大國一起隨黃森屏來到村中。


    簡植:“黃先生在百裏之外都有名號,不知何時來的此地?”


    黃森屏:“來此地已經七月有餘。當初落難來此之時,此地明人給我們很多幫助,便在這裏居住下來。黃某人曾是大明武官,辦事還算正直公允,近期才被大家推舉為頭領。名號不提也罷,隻是附近明人抬舉而已。”


    簡植:“黃先生為何領人在河口築堤修壩?連載石沉船也在所不惜?”


    黃森屏:“這大島南部,是滿者伯夷國的屬地。北部是渤泥國,北麵海上島嶼是蘇祿人的地盤。這些年渤泥國勢微,常被滿者伯夷和蘇祿人欺負。連帶這裏,也常有蘇祿人、滿者伯夷人從海上而來,順河而上進行劫掠。沉船築堤,是不得已為之。”


    簡植:“又是滿者伯夷,這滿者伯夷近幾年甚是狂妄!”


    黃森屏:“簡會長與這滿者伯夷也打過交道?”


    簡植:“有一些不愉快的經曆。這個國家與三佛齊敵對,與它旁邊的順塔國也有摩擦,對我商會所在的淡馬錫,更是虎視眈眈。大有一統南洋之心。”


    黃森屏:“這些爪哇人野心很大。渤泥國主也曾與我聯絡,希望我能與他協力抵禦滿者伯夷。隻是這裏明人辛苦,每日為溫飽奔忙,實在無力他顧。不過,如果繼續這樣下去,說不得勒緊腰帶也要打一下了。”


    簡植:“我聽說順塔國人也是華夏後裔,與我明人同宗同源。這次,我想去拜訪一下。舊港的三佛齊王子拜裏米蘇拉,與我也是舊識,不如咱們聯合起來……一起攻打滿者伯夷?”


    黃森屏:“這個……還需慎重。妄起刀兵,非善事也!會長先生可有把握?”


    這時候,黃森屏著重提‘會長先生’,是不信任簡植能以商人身份促成此事。簡植微笑道:“華夏後裔流落南洋很多,卻都散落各地、人微勢弱。黃先生可有時間,與我一同去順塔國拜訪一下?順路到我商會淡馬錫港口參觀一下、指點一二,或許能增加先生的信心。”


    黃森屏思索良久,說:“時勢所迫,那我就陪會長走一趟。”


    簡植:“黃先生豪氣。船程中,黃先生要好好給我介紹一下這裏的物產。日月商會也好在這裏的建設中,助黃先生一臂之力。”


    黃森屏有事務需要安排,簡植在村中住宿一夜。曹十二為安全,要簡植迴船上住宿。簡植說黃森屏非宵小之人,隻是讓王大國通知公羊一號原地等待。


    第二天,黃森屏帶了兩個精壯隨從,登上了公羊一號。起航一同前往順塔國。


    船上,黃森屏介紹斷手河。說斷手河現在隻有木材、稻米、煤石出產,問簡植有什麽建議。稻米簡植不缺,木材、煤石帕斯可是需要很多。簡植告訴黃森屏,這裏木材、煤石出產多少,日月商會就要多少,不過得派人運到新登州才行。隨手畫了張簡略海圖,指出帕斯的位置。


    傍晚,船到達新加坡。簡植邀請黃森屏上岸休息,明日好一同去往順塔國。碼頭上,正好碰見張汝厚帶貨物進港售賣。或者說進港銷贓更準確些。


    簡植打趣一般問張汝厚:“可敢迴南洋,與我一起搶一票大的?”


    張汝厚:“會長不是不讓在南洋搶掠嗎?”


    簡植:“這迴不搶商路,不搶明人。這迴要去搶一個國王迴來。”


    張汝厚拍胸脯:“這個好。既然會長要搶,我有何不敢?”


    簡植打了張汝厚肩膀一拳,說:“好個張汝厚,是條響當當的漢子!”


    這時黃森屏突然插話:“你叫張汝厚?”


    張汝厚:“不知這位是……”


    黃森屏:“老夫黃森屏,本名黃元壽。曾在南海森屏灘剿殺倭寇,曾聽說過你。”


    張汝厚:“黃……黃總兵?”


    黃森屏:“正是。”


    簡植插話:“得!兵和匪見麵了。不過先一起吃個飯,吃完飯你倆再決定打不打架。”


    黃森屏:“都是過去的事,老夫也已經不是兵了。”


    張汝厚說:“小人怎敢和會長一起吃飯。那個事您說個時間,我帶兄弟過來就是。”


    簡植:“趕上了客氣什麽。正好跟我說說西洋的情況。”

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