徐仙姑:“你叫簡直?你的名字也怪異的很,簡直!簡直是太簡直啦……哈哈!”


    旁邊的李夫人按住徐仙姑笑得拍桌子的手,讓她安靜一下。簡植繼續說:“竹簡的簡,種植的植,字衡之。以後可以叫我衡之,是當今皇帝賜的字。”


    李夫人:“小女子不敢直唿會長的字。隻是,從衡之二字看來,會長和當今聖上還真是關係匪淺。不知會長對我等的冤情得報,有幾分把握?”


    簡植坐迴椅子上:“廟堂之高、江湖之遠。皇上離廣州府太遠了。不過還請放心,衡之自當盡心竭力。”


    李夫人:“小女子先行謝過會長。小女子還有一事,不知當問不當問?”


    這本是一句客氣的套話,應該迴答:問吧。或者是‘但有所知,定當奉告!’簡植看著文弱的李夫人,忽然起了玩鬧之心,隨口說道:“那就別問。”


    李夫人一下就羞紅了臉,轉頭望向徐仙姑。那一抹羞紅擊中了簡植的心,連忙說道:“玩笑!玩笑玩笑。隨便問,知無不言,言無不盡!”


    即使這樣,李夫人也站起來,轉過身去調整了一下表情,才又坐迴椅子上。徐仙姑則對簡植怒目而視。


    李夫人坐下說道:“會長說東方有一塊大陸,可耕種、可貿易,為何我等蹈海之人從沒聽說過?”


    看來朱元璋還真是封鎖了消息,沒讓海圖流到民間。想想也是,明元之戰還沒打完,洪武剛立國,明人缺失。當皇上的,肯定不願意國人移居海外。按時間算,因山東、河北等地人口稀少,朝廷下令進行的山西洪洞大槐樹移民還沒開始呢。


    簡植整理一下思緒,說:“那裏確實有一片大陸。隻是海路遙遠,不是一般船隻能夠到達的。三年前我去過,所居土人還處在刀耕火種、打獵采摘的時代。由於文明發展的太晚,你們要是過去的話,免不得要從零開始,辛苦異常。我看,還不如選擇西洋方向。那邊我知道一些商路運作的奧妙,加上你們紅旗幫的實力,一定能在那條流金淌蜜的航路上,分得一杯羹。”


    李夫人:“能否先告知一、二?”


    簡植:“從這裏開始,到南洋。從南洋向西,經過身毒人居住的地方,再經過大食人的地方,有一個海灣叫紅海。大食人在大明購買茶葉,在南洋購買香料,運到紅海的最北方。再從陸路,運到一個叫亞曆山大港的地方販賣,獲利幾十倍。現在大食人基本壟斷了這個航線,沒有實力的人進入,會受到打壓。”


    李夫人:“會長估計我紅旗幫的實力,可以參與其中?”


    簡直:“如果你們決定了方向,我會支援你們十艘武裝商船。加上你們的辛勞、勇武,分一杯羹不難。”


    李夫人:“是這艘一樣的船嗎?”


    簡植笑了:“不不,這樣的船,我也隻有一艘。見過四海商會的船嗎?和他們的船一樣。能裝貨、能打仗。”


    李夫人:“這樣的十艘船什麽價格?”


    簡植:“可以買斷,可以租賃,也可以利潤分成。”


    李夫人看了看徐仙姑,徐仙姑默不作聲。李夫人轉頭對簡植說:“會長知道,我們還有一個主事人叫鍾福全,我們需要迴去商議一下。”


    簡植:“那我敬候佳音。”


    李夫人:“到時候怎麽找你?”


    簡植:“淡馬錫港口的人,總是知道我在哪裏的。”


    李夫人和徐仙姑起身告辭。兩人走到舷邊,簡植又從身後叫住了二人,從腰間掏出兩把小巧的手槍。這槍是純手工打製的,上下雙管,各填裝一發子彈,是簡植用來防身的。簡植對二人說:“你們身為女子,卻摻雜在海盜之間。這是我的防身之物,送與你們。此物使用方便,對於肘腋之變,最是有用。可不要再賺一條傷疤了。”隨後演示了使用方法,送二人乘舟離去。


    華夏征程號揚起風帆,啟程劉家港。沒用蒸汽機。


    把華夏征程號留在劉家港,簡植雇船迴到應天府。


    太子東宮。


    簡植拿著水果罐頭對朱標說:“這是臣剛得的製造之法,裏麵裝的是南洋水果,想不想嚐一下?”


    朱標劈手奪過:“廢話太多。”左右顛倒幾下又遞了迴來:“打開!”


    簡植擰開瓶蓋遞給朱標,旁邊一個小太監提醒道:“殿下,應試毒!”朱標打開小太監伸過來的手:“滾去拿湯匙!”


    嚐過罐頭,朱標對南洋水果的清香甜膩讚不絕口。又對簡植說:“你肯定還有好東西,拿來!”


    簡植為難的拿出從巴林旁港口得來的一小箱南洋珍珠,說:“這是我要獻給你爹的,真沒別的了。”


    南洋珍珠是珍珠中的極品,個個顏色明亮、珠圓玉潤。朱標看了看珍珠,又向左右看了看,見無閑雜人等,拿起兩顆塞入袖中。說:“這個,給我的愛妃打兩隻簪子,不許聲張。剩下的,明天我幫你獻給父皇。”簡直心想:照這樣下去,你肯定不會抑鬱了,你爹要抑鬱了。


    朱標讓人把簡植帶來的五十瓶罐頭,送到了太子妃那裏。然後讓人準備飲食,要賜宴簡植。簡植也不推辭,欣然領受。


    席間,簡植講了一些航海見聞。又講了徐仙姑、李夫人的事兒,肯請太子為百姓伸冤。朱標收下狀紙文書,說要親自送到吏部,為民伸冤的同時,要整頓廣州府官場。簡植問了問北元的情況,又打聽了一些海政之事。感覺雖然海禁還在,隻是管理不是非常嚴格。趁機掏出了一本奏折遞給朱標,奏折上是簡植在船上寫的日本之事。


    臣東宮洗馬簡植恭請聖安:


    臣海外經商,機變之中做了日本國的守護大名。按照日本法理,臣名下出雲國、石見國、肥前國、築前國,皆歸臣統領。然臣不敢忘列祖列宗,更不敢忘臣是大明子民。現衡之作為大明子民,懇請聖上派流官帶士兵及農人,耕種於出雲、石見等地,讓海外之地歸於我華夏正統,並永續之。


    臣簡植 恭拜聖安。

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