九王府外,林嶸焦急踱步。


    待見著權煜九,他麵色不由嚴肅些許。


    “宮內傳來的消息竟然是真的。”說著,他放在身側的手攥緊。


    他雖常年在邊關,但對皇權之爭並非全然無知。


    權煜九曾經是最有希望成為大朝皇帝之人,他不信,現今的他會放棄。


    那等高位,皇室中誰人能拒絕。


    “小兮兒,”他嗓音微緊,“隨我迴去,日後莫要與他再來往。”


    他不想看著她攪入此等時局。


    無論最終他能否成功,他都不想她冒險。


    “林嶸。”


    權煜九抬腳走下台階,站到他身旁,“本王想,該與你談談。”


    “我們之間有何好說?”林嶸話音裏摻著怒火,“你從一開始接近小兮兒,便存著異樣的心思吧?”


    若他還是那個閑散王爺,林家或許還會同意兩人。


    如今,他們之間是利益。


    萬一將來兔死狗烹,秦芮兮又當如何?


    “是。”


    權煜九坦然承認:“但現今不是,本王對她是真心。”


    “真心?”林嶸冷笑,“皇室之人,真的會有真心嗎?”


    “太子,賢王,哪個靠近她的人不是打著真心的名義,可是他們隻是想利用她的醫術,利用她背後的林家。”


    他看了眼沉默的秦芮兮,上前攥住權煜九的衣領。


    “你敢傷害小兮兒,莫說是王爺,便是皇帝,我也敢取你項上人頭。”


    “林嶸。”權煜九將他的手甩下,“本王客氣待你,是因著你是她的表哥。本王不喜解釋,亦不想同你多費言語,很多事,日久自會驗證。”


    他微眯鳳眸,雖是極度不悅,但還是強耐著性子。


    她清楚林嶸在秦芮兮心中的分量。


    貿然和他起衝突,吃虧的是自己。


    林嶸見著他死不承認,隻能試著去說服秦芮兮。


    “小兮兒,你不要糊塗。”


    秦芮兮一直沉默,是因為她也不知道該說什麽。


    她替權煜九說話,林嶸定會以為她是被權煜九迷惑。


    若她站林嶸,權煜九也是會不舒服。


    她不如什麽都不說。


    “那,”她走到林嶸身旁,對著權煜九淡笑,“我先迴去了?”


    權煜九深深看她一眼,似乎帶著些許幽怨。


    最終,他還是嗯了一聲:“迴去仔細吃飯。”


    “好。”


    秦芮兮應下,拽著林嶸轉身上了安定侯府的馬車。


    直至馬車消失在街角,權煜九方才迴府。


    於天跟在他身後:“王爺,如今宮中知曉您的身體無礙,怕是會有所行動,是否要讓兄弟們近來行事低調些?”


    “不必。”


    權煜九冷笑:“本王還怕他們不敢。”


    畢竟他曾經,的確讓人仰望。


    ……


    馬車上,秦芮兮不好意思地看著林嶸,解釋道:“表哥,我有事一直瞞著你們。”


    林嶸聞言,心下一緊。


    麵上還是強裝淡定:“你說。”


    “我與九王爺,其實很早之前便成了盟友。”


    “還好不是私定終身……”林嶸剛鬆下一口氣,隨即反應過來,嗓音當即提高了幾度,“你說什麽?!盟友?”


    “對,”秦芮兮談起過往,稍皺了眉,“那時你們不在永安,我與林家並不親厚,再加上魏親王死在國公府,又有著曲氏從中作梗,我別無選擇,隻能找一個靠山。”


    “他以千年人參為價,讓我與他合作。他的確是想成為皇上,我也覺得並不不妥。”


    她說著,視線落到窗外,語氣雖輕,卻極為篤定:“他會是個好的君主。”


    林嶸原本一肚子的話,但在接觸到秦芮兮時,又不知如何開口。


    他的表妹長大了,有著自己的心思。


    且……


    他迴來真的太遲了。


    “小兮兒,是我沒能好好護住你。”


    “表哥何出此言?”秦芮兮笑著,“與你無關,是我從前被人迷惑。”


    如若不是曲氏從中作梗,原主應當會在林家好好長大。


    “表哥,我同你說這麽多,並非想要林家如何,這是我與權煜九之事,我也相信我們會贏。”


    “小兮兒,我知道你的心,”林嶸難得露出成熟的笑容,“但我想祖父與我想法相同,不論如何,我們都是你的後盾。”


    他說著,手枕到腦後,挑眉看著秦芮兮:“不過,我並不讚成你嫁與他,無論他成功與否,於你都不是好事。皇家薄情,能真正守諾的又有幾人?”


    這才是他最擔憂的地方。


    他開口道:“小兮兒,不要陷得太深。”


    秦芮兮對他鄭重點頭:“表哥放心,我會護好自己。”


    馬車很快在秦國公府停下。


    秦芮兮下了馬車,一眼就看到了等在府門口的秦定。


    “芮兮,”他小跑到秦芮兮身邊,一雙眼透著精光,“你和我說實話,你與賢王是何關係?”


    他已自己在心裏猜了個大概。


    秦芮兮與賢王合作,定是林家想要站賢王。


    若是他能趁此分一杯羹,那日後地位不可同日而語。


    他近來娶妻也不是很順利,說不定能借賢王的東風。


    秦芮兮沒表情地看著他:“你想去做什麽便去做。”


    “什麽意思?”秦定沒聽懂。


    “因為。”


    秦芮兮唇角勾出一抹極淡的笑,“你也沒多少時間折騰了。趁著最後這點時間,隨便玩玩吧。”


    不知為何,秦定麵對眼前的少女,心裏升騰起恐懼,他驚恐看向她:“你……”


    秦芮兮一步步向他逼近:“我近來在煎養身子的藥,你猜,我在藥房那裏發現了什麽?”


    秦定抖著胡子,不敢說話。


    秦芮兮繼續道:“那裏有著一份藥方,是你謄抄的,作用是讓人癡傻。”


    “我原以為虎毒不食子,未曾想,你也曾想置我於死地。”


    她眯著眼眸:“你同我說說,你在整件事中,扮演了什麽角色?”


    秦定腿一軟,跌倒在地。


    “我不是……”


    “秦定,”秦芮兮蹲下身,與他平視,“你不想開口,我有一百種方法讓你說。”


    ……


    彼時,皇宮內,明乾殿中。


    “皇上,權煜九怕是不容小覷。”


    皇後站在皇帝身旁,再無往日端莊:“他莫非是為了皇位……”


    “皇後,慎言。”皇帝麵色難看,擱在手邊的茶早就涼了個徹底。


    “皇上,你既已經坐上此高位,便需得狠下心來。”


    皇後掐著手心,焦急道:“要不趁他羽翼未豐,直接尋個理由將他賜死。”


    她不敢再等下去,她是真的怕。


    不僅是因為權煜九那個人,還因為許多年前的真相。


    “你這話未免太過荒唐。”皇帝蹙眉,不讚同道:“他在民間名聲是不好,可你忘了朝中還有那麽多元老,他們記得權煜九的功績。”


    迴想起那些,他嗓音逐漸飄忽。


    “隻損一千人奪下十城,讓大朝的國力直接翻倍。這樣的人,如若死在戰場,定會被銘記千秋。可惜,他沒死。”


    他派去那麽多人,竟然連他的命都沒能取下。


    權煜九斷了雙腿,迴了永安。


    因著受了重傷,在銅牆鐵壁般的九王府醫治了整整一年。


    那時,他最怕的是權煜九突然站起來。好在,他的雙腿真的是廢了。


    如此,他的皇位也算是穩固。


    隻是,朝中議論紛紛,為了表示自己皇位來的正當,他隻能給權煜九諸多聽上去皇恩浩蕩的特權。


    但凡他不高興,便能隨意打殺旁人。


    皇帝此舉是私心,可以借此在民間磨削權煜九的功績。


    的確有效果,諸多大臣子女聽到權煜九名號,皆是瑟瑟發抖。


    可就算如此,朝中肱骨依舊記得曾經的權煜九。


    那是他的噩夢。


    皇帝閉了下眼,再睜開時已是一片清明。


    “他就算是有滔天的本事,也沒能力將皇位奪迴去。”他說著,看了眼略顯急躁的皇後,“再者,朕如今不是有你?你的天凰命格,還能有假?”


    “臣妾……”


    皇後欲言又止。


    這個謊她說了二十多年。她決不能讓皇帝覺察到不對。


    “便是有這命格,臣妾才憂心。”她靠到皇帝身邊,替他揉著肩,“畢竟那位天凰命格的皇後,嫁了兩次。”


    “朕相信你不會嫁給旁人。”


    皇上安撫性地拍了拍她的手:“朕知道你急躁,朕又何嚐不是?隻是,他暫時沒犯錯,教朕也沒辦法。”


    “皇上,”皇後揉肩的動作頓住,“當年他率領的兩千親信在戰後莫名其妙消失,定是被他秘密藏到了某處。我們可借此治他豢養私兵之罪。這是謀逆造反,可賜死。”


    提起這些,皇帝頗為苦惱地按了按眉心:“朕不是沒查過,但絲毫沒有頭緒。許是他安排太好,又或者,他們見著權煜九重傷,便自行迴了鄉。”


    那兩千親信並不在編,根本查不到是何人。


    皇後眼底淬著毒:“隻要有,便能查到。”


    “皇上,”她後退兩步,跪到地上,“還請皇上讓焱兒戴罪立功,便派他去追查這兩千親信的下落。”


    她不想自己兒子受苦,隻是這是他翻身的唯一機會。


    現今賢王風頭正盛,朝中已有人彈劾太子之位。


    她必須鋌而走險,才能堵住悠悠眾口。


    君心難測,她不能保證皇帝對她的感情能存留多久。


    又或者說,這個謊言能保持多久不被戳破。


    皇帝聞言,麵露遲疑:“你可知那兩千親信乃是亡命之徒組成,若焱兒不慎,可能會丟掉性命? ”


    “皇上,臣妾知道,隻是如今朝中流言四起,”皇後抬臉,淚眼朦朧,“皇上是顧念與臣妾往日情誼,所以才未廢太子,可臣妾家中並不顯赫,父兄也無甚出息之人,隻能期望焱兒爭氣些了。”


    她這是在提醒皇上,太子無外戚靠山,他才是最該得信賴之人。


    她的話惹得皇帝眸中流露出少許柔情:“近來朕也忽略了你,今晚好好陪你。”


    皇後攀上皇帝伸過來的手:“多謝皇上垂憐。”


    ……


    權煜九無礙之事很快傳遍整個朝堂。


    眾人皆議論他會不會重迴朝堂。


    很快,九王府的消息便傳了出來。


    九王爺閑雲野鶴慣了,不喜與旁人虛與委蛇,也不想討論朝堂之事,便不來了。


    此舉,讓皇帝鬆了一口氣。


    不過調查一事,他依舊派三喜傳了聖旨給太子。


    收到聖旨時,太子正氣惱地拿著馬鞭,發瘋般打著已躺在地上滿身是血的秦若菱。


    “殿下,我隻是怕你被秦芮兮蠱惑…… ”


    她有氣無力地說著。


    她怎麽都沒想到,魏親王一事會這般嚴重。


    當時的她以為,不過一個死人,如何能比得過太子。誰能知道,皇帝那般無情,竟直接撤了太子對皇城禁軍的控製權。


    “本宮向來睿智,最錯的便是將你帶迴東宮!”


    太子說罷,又是一鞭子甩出。


    他那日聽信她,她可以幫自己得到秦芮兮。


    結果呢?


    秦芮兮去幫賢王了!


    對,賢王……


    “快說,你們秦國公府是不是早就和賢王有勾結?否則秦芮兮怎麽會無緣無故幫著他對付本宮?!”


    秦若菱趴在地上發出痛苦的哀嚎:“啊——沒,沒有……”


    “如此,你也沒什麽用了。”


    太子眼裏滿是恨意,“來人,拖去亂葬崗。”


    “不要殿下!”


    秦若菱散亂著頭發,聽著他的話,求生欲望讓她硬生生向前爬了幾步,她攥住太子的下衣擺:“殿下,你忘了,我爹向來疼我,秦芮兮還在秦國公府,我們有機會悄無聲息要了她的命。”


    “你說得對。”


    太子握緊鞭子。他原本對秦芮兮的那丁點感情,已徹底轉為恨意。


    他母後說的對。


    不能為他所用的,都該死。


    他蹲下身,嫌惡地捏住秦若菱的下巴:“本宮會放你迴秦國公府,若你再讓本宮失望,休怪本宮無情!”


    “是是……”


    秦若菱從牙縫裏擠出四個字:“殿下放心。”


    她又何嚐不恨秦芮兮。


    “太子殿下。”


    東宮外傳來三喜的聲音:“皇上有著一道旨意給殿下,殿下若是做好,便是穩坐東宮了。”


    “真的?”


    太子接過密旨展開,臉色微變:“這是否有些太難了?”


    三喜笑道:“這是皇後娘娘親自為殿下請的密旨,定是為殿下想好了。”


    太子沉吟:“好。”


    既然是他母後安排,應當是有線索。

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