國家大政決策前線的將士們不關心,但是立功受賞給田給官的消息,卻的確讓他們打了雞血般興奮起來。


    這會宋延年得了消息,眼神瞬間犀利:“老周,你今個兒透露這麽個消息是有什麽打算?”


    兩人相識多年,都是過命的交情,宋延年知道這夥雖然平日嘻嘻哈哈,但關鍵時刻還是很靠譜的。既然這般鄭重其事,但分田封官的消息應當假不了。


    周千秋往前邊一指:“敢不敢幹?”


    僅僅四個字,宋延年卻瞬間會意。


    這大新聞既然沒有保密,那想必很快大家夥就都會知曉。


    到時候不消說,那些個斥候小隊都會拚了命地去找機會砍人頭,這競爭必然激烈的很,敵人防備也會更加嚴密。


    不如趁現在,消息尚未傳開的時候,覷得機會幹他一下,搏一搏富貴。


    這兩日斥候間的搏殺並不激烈。一來前些日子該探的都已經探查完畢,雙方偵察兵的基本任務都已經完成;二來連續多日搏命廝殺,兩邊也都有些疲倦,須得緩口氣;三則老天不賞臉,整日裏飄落毛毛細雨,根本不適合交戰。


    所以此時雙方斥候多是隔著稻田遠遠對視,鮮有主動上前挑釁的。


    宋延年本來也不打算去出這個頭。武皇帝給的錢財不少,但自家前些日子豁出命來探明敵情也算是對得起這份賞賜了,沒必要再去與敵軍精銳搏命。


    雖然對自己武藝很自信,但是總是在死亡邊緣來迴橫跳,難保不會出事。


    陛下他老人家給的賞賜,也得有命花不是。


    自己一不小心掛了,妻兒就算得了些撫恤,日子也定然淒苦的很。


    但是現在,老宋顯然改變了想法。


    披雙層三層甲的敵軍斥候確實是個硬骨頭,但卻是非常值錢的硬骨頭。


    90畝上好的水田,這是什麽概念。十九世紀末,湖南出了個李德勝,全家5口不過22畝地,都是妥妥的富農,小日子過得挺滋潤。


    近百畝良田,拿性命去搏,不要太值得。


    所以老宋的迴複也很簡單:“幹!”


    餘下的五人沒得說,也都願意去冒這個險,於是一行人在對麵略顯詫異的目光中開始打馬前衝。


    四十五歲的蘇和泰已經過了壯年,體力較之從前下降了不少。這一年多的奔波勞累,尤其是從雲南一路翻山越嶺疾行而來,著實感覺吃不消。


    前幾日斥候戰最激烈的時候,要不是最後關頭同伴接應,這個行動略顯遲緩的護軍營老兵差點讓漢軍一個剛剛長出胡須的少年給收拾了。


    真是不服老不行了。想當年身為紅甲擺牙喇,跟著天聰漢征蒙古、破朝鮮、敗明國,騎著戰馬疾行一日,下馬接戰兀自精神抖擻。


    現在不過日常巡視,都有些疲憊的感覺。


    下意識的摸了摸前胸紮甲上的刀口,又抬頭看了看陰沉沉的天空,蘇和泰歎了口氣。


    連續數月的行軍征戰,身上的棉甲和紮甲根本來不及保養,南方又這般潮濕,致使甲片鏽蝕,棉絮腐爛,防護力大大下降。


    如若不然,何至於被一刀下去,連破雙甲。


    好在刀勢已盡,才沒有真正受傷。


    再迴頭看了看隨行的四人,蘇和泰心中一陣搖頭。


    這四人俱都二十來歲,多是天聰汗晚年生人,自少時起便隨入關大軍住進了北京城。


    照實了說,這日子是過得比之前舒坦多了。這大城裏頭又暖和又熱鬧,還有豐厚的餉銀拿,可不就比關外那動輒大雪封山的苦寒地方好嗎?


    可這日子是舒坦了,手上的家夥事卻操練的沒有以前那麽利落了。


    尤其是這馬上的功夫,比之老一輩差的不是一點半點。


    女真是個漁獵民族,當年努爾哈赤起家靠的並不是什麽騎射無雙,而是倚仗訓練有素軍紀嚴明的重步兵碾壓眾多對手。


    雖然主業是漁獵,但很多女真部落因為跟蒙古搭界,也有遊牧傳統,馬術上佳的女真漢子也不在少數。


    後來通過聯姻和軍事征討收服了大批蒙古部落之後,馬匹供應更是不成問題。


    在廣闊的白山黑水之間,有幾匹馬代步再合適不過了。甚至八旗子弟中本身就有很多蒙古人和蒙古化女真人,那騎術自然不在話下。


    但是入關之後,出則為兵入則農牧的八旗兵丁逐漸從與明初類似的軍戶製轉變成了事實上的募兵製。


    馬匹不再是一種必備半必備的生產生活工具,新生代們大部分情況下隻是在每月幾天的訓練時候才會在馬場上接觸到騎術。


    平日裏,喵的,勞資在城裏呆的好好,非跑那麽遠去吃灰幹啥。


    再者說了,但凡訓練騎射打熬力氣,油水必須得足夠,馬匹也得伺候好了,這可都是得花大把銀子的,平日裏訓練點卯自己不缺席就得了,何必費這個勁兒去做這吃力不討好的事兒?


    所以這馬上功夫嘛,讓蘇和泰這在馬背上浸淫半生的老騎兵看了直搖頭。


    好在這差勁也是跟天命天聰汗時候的老司機比,再怎麽樣也是時常操練的,奔馳間換馬之類的高難度動作做不來,縱馬衝鋒還是沒問題的。


    畢竟此時入關才不過十來年,再腐化又能墮落到哪裏去呢。


    事實上,八旗兵的戰力還是保持了相當長的時間的。


    中間間或有因為安逸久了戰力下降的情況發生,但多在一番實戰刺激之後又稍稍恢複了些。


    但到了乾隆後期和嘉慶時代,就再也維係不下去了。


    募兵製維持不下去的原因嘛,前麵幾個實行過的朝代都已經擺出來了,大清自然也不能免俗。


    一是上層不給力。老祖宗打下來的大好江山,我們這些後輩不躺著享受享受怎麽對得起先輩的奮力拚殺呢?那什麽火槍,幹嘛非要練那麽勤?扣點經費出來聽曲豈不快活?還有那個馬場,為什麽不租給可憐的農戶種地收租子呢,養那麽多吃貨軍馬何用?


    二是中層不給力。小富即安就得了,何必非要賣命。企業初興那會,機會多,努力幹活有迴報。現在,嗬,當年隻有幾個十幾個男丁的愛新覺羅家的貴人已經變成了四位五位數,還有其他開國功臣的後裔,這些大清國的“十八羅漢們”可都眼巴巴地等著分紅呢。拚死拚活又如何?那些個肥差都被特權階層把持著,你就不是一個圈子的人,非要擠進去分蛋糕,哪有那麽容易?


    三是下層不給力。清初八旗兵待遇多好啊,吃飽喝足訓練起來也有力氣。到了一兩百年後,旗地沒有了吧,通貨膨脹了吧,銀子貶值了吧?人口增多了吧,沒有那麽多兵額咋辦?兩三戶人家才有一個缺,咋整?隻能幾戶合一塊,一人選上了,養幾家人。


    飯都吃不飽,練什麽練?這要是能有戰鬥力才真是違反基本的物理規律了。


    從上到下都拉稀,哪裏還能打仗來著。


    這人性,從古到今,都是一個樣。統治者會很自然地築起高高的籬笆,把其他想要擠進來的人堵在外麵,自己在裏麵花天酒地;中產階級沒辦法進階,就會躺平,直至消失,淪為底層;普通民眾失去希望,為了填飽肚子苦苦掙紮。


    整個社會如同死水一般漸漸腐化。


    如果哪天統治者打開了籬笆,向中層開放流通渠道,關注底層民生,那隻有一個原因--他們遇到了強大的外部壓力。


    壓力越大,統治階級讓利的力度越大。古今中外,皆是如此。


    看到對麵漢軍衝過來的時候,蘇和泰有些愕然。


    雙方前幾日已經摸清了對方的大致情形,就等著天氣放晴就要開戰,眼下綿綿細雨間,根本沒必要再行廝殺。


    對麵這幾人是吃錯了什麽藥?


    搖了搖頭,驅散這些紛亂的念頭,這個老資格的擺牙喇領著幾個部下,開始打馬前出。


    避戰是不可能避戰的,滿洲勇士何懼漢兒,既然對方求死,那便成全他們。


    雙方愈發接近,卻都很默契地沒有從櫜鞬中取弓拿箭。


    下雨天弓箭的速度會下降,準心失衡,而且連日陰雨,弓弦受潮,威力大減,即使射出去了,也多半難以透甲,索性不用了事。


    待到了再近一些,蘇和泰手持飛斧,奮力一擲。


    許是因為細雨模糊了視力影響了準頭,飛斧沒有如老擺牙喇預想一般正中敵軍胸口,而是從敵騎臂膀擦過,雖然輕易破開紮甲濺起一叢鮮血,但顯然,兇悍的敵軍並沒有完全失去戰鬥力。


    蘇和泰來不及懊惱,便抽出配刀,開始近戰。


    一番遠程攻擊下來,清軍甩出去兩把飛斧,三根短矛,殺死殺傷敵軍各一;漢軍的七支手戟和弩箭也將一人打落馬下,生死不知。


    接下來便是更加慘烈的肉搏戰,雙方的長矛、雁翎刀、鋼刀錯身而過。


    戰場上的搏殺不是民間打戲的武術表演,沒有那麽多花裏胡哨,就是一個簡單的直刺或劈砍的動作。


    但大繁至簡的廝殺技卻不是像表麵上那麽容易做出來,沒有常年訓練出來的肌肉記憶,沒有人馬合一的漂亮騎術,沒有戰場上浸泡出來的無畏膽識,簡單的動作也會走形得不像樣子,最後成為爛泥地裏的一具屍體。


    一個交錯過後,清軍這裏又損失一人,蘇合泰也受了傷,肋下皮肉翻起,幸好傷口不算深,當不至於邪氣入體。


    古代又沒有抗生素,一旦受傷感染了破傷風,便隻有等死了。


    雖然如此,但筋骨間傳來的陣陣痛感卻免不了讓持刀的右手有些不適,難免影響到動作的連貫性。


    老護軍皺了皺眉,這幫漢狗,怎地這般兇悍。


    剛才那年輕騎士隻攻不防,根本就是跟自己賭命。


    幸好自己經驗豐富,在最後關頭扭了下老腰,才沒被閻王收了去。


    再看對方左手捂著肚子,鮮血汩汩而出,顯然傷勢不輕,但竟然沒有迴首的意思,而是眼神兇厲間,繼續打馬奔來。


    看看身後心有餘悸的兩個年輕部下,蘇合泰歎了口氣,勒馬迴返。


    五對三,己方兩人又喪了膽氣,已經沒法再打下去了。


    宋延年小隊留兩人監視敵軍,其他三人匆忙割下報功用的人頭,剝下死屍上的鐵甲,帶走同伴的遺體,在敵軍哨騎聚攏過來之前迅速撤離,隻留下兩具年輕的無頭男屍。

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