選秀,為皇帝、宗親挑選女人。


    有的人把選秀看成官職晉升的梯子, 小官希望與天家結為姻親後,貴人能提攜提攜自己,大官想的更遠,萬一女兒跟著的王爺將來坐上龍椅, 自家肯定也會飛黃騰達, 另有一部分官員,舍不得女兒入宮, 對選秀存著抵觸之心。


    若是在整個大周各地官員中挑選秀女,遠離京城的官員若不想女兒進宮,可以趁皇帝詔書抵達當地之前趕緊給女兒定下婚事。但這次選秀, 根本沒有地方官員的事,宣德帝以去年邊疆有戰事為由,不想興師動眾,將秀女限定在了京官之中。京城官員少啊, 為了讓壽王、恭王多些選擇,自然要全部品階的官員都送出適齡未嫁的女兒。


    天子腳下,早朝宣的旨意,散朝後,負責選秀事宜的公公們便迅速出宮了,先到各府將未出嫁的小姐們都登記造冊,三日後再由官員將自家女兒送到皇城拱辰門外,等候初選。


    衛國公府毫無準備,宣旨的高公公過來時,宋嘉寧正在後院陪弟弟蕩秋千,姐弟倆玩得好好的,秋月突然慌慌張張跑過來,叫她去前院聽旨。宋嘉寧莫名其妙,牽著還沒晃夠秋千的弟弟去了國公府正院。


    林氏娘仨離得近,太夫人、二夫人、三夫人耽誤了會兒才到。


    人齊了,高公公朗聲宣告選秀旨意。


    林氏心裏一突,強忍著才沒迴頭,看跪在後麵的女兒。


    太夫人低垂的眼簾動了動,可旨意來得太快,根本沒有給她們為小孫女打算的時間。


    「敢問老太君,府裏三位姑娘可有婚配?」高公公瞄眼郭家的三個姑娘,笑著問太夫人。


    太夫人隻能實話實說,指著蘭芳、雲芳道:「這兩個都定了親事,一個月中出嫁,一個婚期定在九月。」目光落到宋嘉寧身上,見小孫女還驚愣著,太夫人在心裏歎口氣,無奈道:「就這一個還沒舍得許出去呢。」


    高公公細細端詳宋嘉寧一番,誠心奉承道:「四姑娘花容月貌,肯定是有大福氣的。」


    太夫人笑笑,眼睜睜看著高公公將自家孫女的名字記在了名冊上。


    高公公忙完差事走了,一院子女眷麵麵相覷。


    二夫人瞧著林氏泛白的臉色,知道林氏沒有高攀的心思,便走過來,輕聲勸道:「嫂子別急,晚上與大哥商量商量,興許能免了安安的選秀。」


    三夫人也跟著勸:「就是就是,再說了,安安好吃的名聲早傳出去了,當年皇上還賜了文房四寶給安安,就算安安進宮參選,皇上應該也不會選她的。」


    這話說的,太夫人微微皺眉,不悅地看了三兒媳一眼。大兒媳不想小孫女入選是一迴事,但三兒媳暗指宮中貴人瞧不上小孫女,哪個當母親的愛聽?


    林氏確實不愛聽,但這會兒選秀才是她心中的第一件大事,無心與三夫人耍嘴皮子,林氏鎮定自若地對兩個妯娌道:「能進宮選秀是安安的造化,即便落選,能去見見世麵也好。不過我頭迴經曆這個,弟妹們先迴去吧,我向母親取取經。」


    二夫人點點頭,攜著蘭芳先走了。


    三夫人瞅瞅六神無主的宋嘉寧,也領著女兒雲芳朝三房而去。三夫人根本不信宋嘉寧會選上王妃,隻把此事當笑話,雲芳視線自隔壁的壽王府掃過,心裏突然冒出一個念頭,震驚道:「娘,三殿下與四妹妹有些淵源,他會不會……」


    三夫人扭頭看女兒,意外問:「他們有何淵源?」


    雲芳仔細迴想一番,把宋嘉寧與壽王組隊猜燈謎、壽王剛搬到王府時斥責端慧公主維護宋嘉寧的兩件事說了,說完,雲芳越想越覺得四妹妹有可能當上壽王妃,皺著眉頭道:「四妹妹雖然有點胖,可她……」


    臉蛋長得好,她與兩個嫡出的姐姐,論容貌,沒一個比得上四妹妹。


    不知道為什麽,想到四妹妹有可能會成為王妃,雲芳胸口有點不舒服。早在楚王、睿王選妃時,雲芳便認定王妃必須都是小門小戶出身,因此從來沒想過要給任何一位王爺當王妃。如今宣德帝臨時改了規矩,四妹妹成了秀女,有了當王妃的機會,她莫名不喜。


    大姐姐、二姐姐嫁的都比她好,一旦四妹妹成了王妃,別看壽王是結巴,結巴也是王爺,往那兒一站,她們親姐仨的男人就得給他跪拜行禮,結果最後排下來,她嫁的最不如意。


    「不可能。」三夫人沉默地走了一段路,忽然斬釘截鐵地道,示意身後丫鬟們跟遠點,她低聲給女兒分析:「首先,選妃是皇上皇後做主,王爺們插不上話,賢妃若活著,興許會幫三殿下打算打算。再者,你四妹妹名聲早壞了,先是貪嘴好吃,又被魯鎮嫌棄……」


    雲芳嘟嘟嘴:「外人又不知道,都在嘲笑魯鎮笨。」氣死她了,明明是魯鎮看出她比四妹妹好。


    三夫人不跟女兒爭辯這個,繼續說宋嘉寧:「反正皇上絕不會讓你四妹妹這樣的當正妃的,側妃,或許還有可能。」


    側妃不就是妾?


    雲芳終於好受點了,隻要四妹妹別當王妃,側妃或是落選,她都能接受。


    浣月居,林氏焦急地向婆母求助:「娘,安安是你看著長大的,她那性子,當不了王妃也做不好側妃,偏偏長得……娘,咱們能想辦法免了安安去選秀嗎?」


    現在林氏隻恨女兒生的太美,若是醜一點,加上那貪吃的名聲,她也不用擔心了。


    太夫人歎氣,摟著一直沒說話的宋嘉寧道:「若是提前得到消息,咱們還可以安排安安裝個病避過去,可剛剛高公公都瞧見了,安安哪有一點生病的樣子?一聽說選秀就馬上生病,任誰也不會信,隻會白白得罪了皇上。」


    林氏心中一沉。


    秋月幫忙出主意,小聲道:「夫人,聽說前朝宮裏選秀,有的秀女不想入選,便故意吃些讓口氣難聞的東西,或是在腋下動動手腳……」

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