大宋使者的消息，猶如一道陰翳的烏雲，厚厚地籠罩在了柴宗訓等人的心頭。
當知道趙匡胤竟然還派出了使者，試圖蠱惑吐蕃人在半道截殺他們時，李重進甚至激動地在大帳裏當場跳了起來。
“可惡，太可惡了！”李重進顯得非常憤怒，揮著手氣憤地叫囂到：“我們如此步步忍讓，可那個逆賊還是要趕盡殺絕，看來是書上說的對，當皇帝的，就沒有幾個好東西！不行，我們與其這樣在半路上窩囊的被吐穀渾人殺死，還不如迴到大周去，轟轟烈烈的和趙匡胤大戰一場！”
“就算輸了，就算戰敗身死，就算被後蜀、南唐滅了國，也好過死在這樣的陰謀詭計之下。我們一定要把趙匡胤的真麵目，揭露給天下人看！”
他大概是因為一路以來，積累了太多的憤懣，以至於在對趙匡胤破口大罵的時候，竟然完全沒留意到自己說錯了話。
好在李筠還比較清醒，及時上前拉了他一把，同時偷偷地朝著柴宗訓的方向使了個眼色。
李重進這才反應過來，自己剛才大罵“皇帝都不是好東西”，那不是把柴宗訓也給繞進去了？
他趕緊尷尬地朝柴宗訓拱了拱手，張張嘴想說什麽，卻又半個字都說不出來。
柴宗訓也很無奈，他知道，李重進是個心直口快的人，這家夥或許沒什麽惡意，但有時候，說話就是這麽不經腦子。
好在他也不是心胸狹隘之人，揮揮手示意李重進無需道歉，這件事就這麽過去了。
然後他歎了口氣，對範質、王溥二人問到：“二位愛卿如何看待這件事？”
範質眉頭緊鎖，閉口不語，王溥卻輕輕咳嗽了一聲，攏攏衣袖走出來：
“陛下，大宋使者越過邊境，想必是在吐蕃見事不可為，於是幹脆跑到了吐穀渾人的地盤，想要蠱惑吐穀渾人繼續阻截我們。為今之計，隻有連夜拔營，盡快穿過吐穀渾人的領地，進入大戈壁，這樣我們才有平安到達西域的希望。”
“連夜拔營？”柴宗訓遲疑了一下，問到：“隊伍裏的那些老弱婦孺們，可都還支撐得住嗎？”
王溥正色道：“此乃生死存亡之秋，就算支撐不住，也得咬牙支撐，如果拖了大家夥的後腿，那就是千秋罪人，害死的，可不是一個兩個人的性命！”
柴宗訓一聲歎息，他知道，王溥說的都是對的。
可是那些老弱婦孺裏頭，有不少都是官員和士兵們的親眷，她們背井離鄉，拋棄原來幸福康樂的生活，跟著他遠走西域，這些人的忠誠，日月可鑒，他怎麽忍心能讓她們累死、病死在半路啊？
他猶豫了一下，遲疑著說到：“其實事情也未必就如我們想象的那麽糟糕。阿柴吐蕃地廣人稀，吐穀渾人又是以部落的形式散居在這片廣袤的土地上，他們就算知道我們的消息，要想臨時拚湊人馬，趕來攔截，恐怕也不是一日兩日的功夫，或許……我們可以不用那麽急？”
王溥眼珠子滴溜溜一轉，恭謹地說到：
“陛下，其實對於吐穀渾人，我們都不是太熟悉，不過托了那位吐蕃大相的福，他今天正好給我們送來一個了解本地情況的老商人，不如我們把他召來，問問他的意見如何？”
柴宗訓想想覺得有道理，正巧論悉伽給他送來一匹識途老馬，如果不把這個人利用起來，那豈不是大大的浪費了？
於是他立刻派人去傳喚那名吐蕃來的商人，沒過片刻，那商人就出現在了主營的大帳之中。
這是一個有著典型吐蕃人外貌的老商人，麵目通紅，皮膚像是被曬幹了的橘子皮一樣層層皺皺，留著亂糟糟的大胡渣，一雙眼睛渾濁裏透著一絲精明，悄悄地用眼角的餘光打量著柴宗訓和大帳裏的官員們。
“老人家。”柴宗訓先客氣地朝吐蕃商人行了個禮，然後說到：“你不用害怕，我們請你來，是有點兒關於吐穀渾人的事，想跟你諮詢一下。要不，你先介紹一下你自己吧？”
這吐蕃商人竟也聽得懂漢語，聽到柴宗訓的話，立刻用吐蕃人的禮節朝他行了個大禮，然後這才操著怪異的口腔說到：
“尊敬的大周陛下，尊敬的各位大人，小人是木蓋桑丹，年輕的時候，曾經是一名穿行於隴右、吐蕃和西域之間的商人，小人今年54歲，是大相大人府裏的一名管事。”
“哦？”柴宗訓小小的吃了一驚，論悉伽在心裏並沒有提及，木蓋桑丹竟然還是他府裏的人。
看來這位吐蕃的大相，是真心想要跟他交好啊！
他心頭一暖，邊款讚了木蓋桑丹幾句：“老人家的漢語說的不錯啊，相比這些年，你也見識過不少風土人情，走過許許多多的地方吧？”
木蓋桑丹以手撫胸，謙遜地說到：“小人年輕時，確實去過不少地方，跟漢人、契丹人、突厥人、甚至大食人，波斯人，都做過生意。”
柴宗訓微微頷首，道：“那老人家能不能跟我們說一下現在吐穀渾人的狀況？”
木蓋桑丹闔起雙目，略一思索，便說到：
“吐穀渾人本是遼東鮮卑慕容部的一支，他們在五胡十六國時期，曾占領中原的幽雲十六州一部，建立了前燕，後來前燕被北魏太武帝拓跋燾所滅，於是剩下的一部分人西遷到了沙州、甘州附近。”
“唐朝時，吐穀渾人曾多次與唐軍交戰，不過敗多勝少，後來更是被唐朝大將侯君集、李道宗攻破了國都車重，吐穀渾王伏允自縊而死，他的兒子伏順率領全國軍民投降唐朝，吐穀渾自此滅國，成為了唐朝的藩屬。”
“後來吐蕃人又和唐朝開戰，吐穀渾作為毗鄰吐蕃的第一戰線，被我們吐蕃人擊潰，吐穀渾可汗諾曷缽率眾遷徙到了涼州，但大部分的吐穀渾人都沒能逃走，而是留在了吐蕃境內，經過上百年的馴化之後，他們已經和我們吐蕃人混雜在一起，被稱為‘阿柴’，也就是當今阿柴吐蕃的由來。”
“阿柴吐蕃是吐穀渾人和他們的後裔所建，雖然當中混雜了一部分吐蕃人，還有突厥人、羌人、嗢末人，但吐穀渾人始終在裏麵占據統治地位，所以他和我們吐蕃人並不同心，經常越過邊界，來掠奪我們隴右吐蕃，和我們的德讚大王、大相大人，都是死敵。”
“這些吐穀渾人非常兇殘，而且貪婪無度，我年輕時曾經過他們的地盤，前往西域行商，但吐穀渾人沿途不停向我們索要財物，如果不給，他們就阻斷商道，殺人掠貨，又一次我因為得罪了一個吐穀渾人的部落，結果被他們追殺進了大戈壁，我曆經九死一生，好不容易才從大戈壁的另一端逃了出來，到達瓜州，我所攜帶的貨物，全都被吐穀渾人劫走，我的夥計和護衛，也全都死在吐穀渾人的手中。陛下，這些吐穀渾人就是強盜，是土匪，決不可對他們心存輕視，更不可輕易得罪他們啊！”
木蓋桑丹的一席話，讓柴宗訓等人的心裏陰雲又厚重了幾分。
吐穀渾人貪婪無度，而且他們是以部落的形式散居在青海高原上，這讓柴宗訓之前對付隴右吐蕃那招，也顯得毫無用武之地。
要想用金銀財寶收買吐穀渾人，那得花多少錢？
而且每個部落都需要打點，這一路過去，豈不是把柴宗訓賣給他們都不夠？
所以說，他們當初製訂的偷偷穿越吐穀渾人的地盤，進入大戈壁，以躲避吐穀渾人的阻截，這個策略絕對是正確的，而且必須得到嚴格的執行。
隻是他們還不知道，如果吐穀渾人真的有心要攔截他們，那大概能派出多少兵馬？
柴宗訓於是又朝木蓋桑丹問到：
“老人家，假如說我們現在要穿過吐穀渾人的地盤，偷偷經過大戈壁前往瓜州，你認為吐穀渾人能派出多少人馬，前來攔截我們呢？”
木蓋桑丹計算了一下，拈著手指說到：“陛下，吐穀渾人和我們吐蕃人一樣，大部分是以部落的形式散居在草原上，靠遊牧為生，因為受到水源和草場的限製，所以他們的每個部落，規模都不大，大概在三五千人到一兩萬人左右。”
“而靠近我們隴右吐蕃的這片地區，因為有青海湖的存在，水源充足，草場眾多，所以定居在這附近的吐穀渾人還算不少，我曾經去那裏做過生意，根據我的觀察，居住在這片地區的吐穀渾人，至少有數十萬之眾。”
“所以如果他們想派兵前來攔截陛下的話，一天之內，應該就能派出上萬人的兵馬，不過考慮到陛下您的隊伍，總共隻有三千多人，還有不少老弱婦孺，所以吐穀渾人必然會輕視，小人覺得，他們可能會派出三千左右、至多五千的兵馬，前來攔截，這就已經足夠了。”
“三五千？”柴宗訓默默地計算著這個數字，同時心裏湧出了幾絲無奈的感覺。
別看吐穀渾人最多可能隻派出三五千兵馬，但這三五千人，全都是騎兵，而且全都是精壯男子，和他們這邊的烏合之眾比起來，簡直一個在天、一個在地。
如果是在吐穀渾人的地盤上被他們攔住，那想都不用想，這三千多人鐵定會交代在這片高原上。
那要怎麽才能盡快在吐穀渾人察覺之前，逃到大戈壁裏麵去呢？
柴宗訓隻能把希望寄托在木蓋桑丹身上。
他走下座位，先是朝木蓋桑丹深深地鞠了一躬，然後在木蓋桑丹手足無措地混亂中，莊重的對他說到：
“老人家，不知道您是否可以帶著我們，盡量避開吐穀渾人的部落和監視範圍，用最快的速度進入大戈壁裏麵？這件事事關我們在場這所有三千多人的性命，朕先在這裏，替大家夥兒向您說聲謝謝了，請您務必盡力！”
木蓋桑丹麵對柴宗訓的鄭重其事，一開始還顯得有些慌亂，到了後頭，他像是豁出去了，同樣朝柴宗訓行了個吐蕃人的大禮，然後嚴肅地迴答到：
“陛下您請放心，木蓋桑丹一定會竭盡所能，帶著大家，安全的進入大戈壁的範圍。如果做不到，木蓋桑丹願與陛下您一起，死在吐穀渾人的刀下，絕不獨活！”
“多謝！”柴宗訓一絲不苟的向木蓋桑丹道了聲謝，然後迴過頭來，對王溥等人吩咐到：
“既如此，那我們就決定了，今夜連夜拔營，爭取趕在吐穀渾人反應過來之前，穿過他們的領地，盡快進入大戈壁！”
“喏！”眾人領命，分頭走出大帳，趕迴去傳達柴宗訓的命令了。
而就在這時候，柴宗訓突然想起一件事，急忙叫住了剛剛走到大帳門口的李重進。
“舅父，你先等一下！”他對李重進喊到。
李重進迴過頭來，詫異地看著他。
柴宗訓目光流轉，等到眾人都離開之後，大帳之中隻剩下他和李重進兩人，他才低聲走到李重進麵前說到：
“舅父，朕有一事，想要與你商量一下。”
當知道趙匡胤竟然還派出了使者，試圖蠱惑吐蕃人在半道截殺他們時，李重進甚至激動地在大帳裏當場跳了起來。
“可惡，太可惡了！”李重進顯得非常憤怒，揮著手氣憤地叫囂到：“我們如此步步忍讓，可那個逆賊還是要趕盡殺絕，看來是書上說的對，當皇帝的，就沒有幾個好東西！不行，我們與其這樣在半路上窩囊的被吐穀渾人殺死，還不如迴到大周去，轟轟烈烈的和趙匡胤大戰一場！”
“就算輸了，就算戰敗身死，就算被後蜀、南唐滅了國，也好過死在這樣的陰謀詭計之下。我們一定要把趙匡胤的真麵目，揭露給天下人看！”
他大概是因為一路以來，積累了太多的憤懣，以至於在對趙匡胤破口大罵的時候，竟然完全沒留意到自己說錯了話。
好在李筠還比較清醒，及時上前拉了他一把，同時偷偷地朝著柴宗訓的方向使了個眼色。
李重進這才反應過來，自己剛才大罵“皇帝都不是好東西”，那不是把柴宗訓也給繞進去了？
他趕緊尷尬地朝柴宗訓拱了拱手，張張嘴想說什麽，卻又半個字都說不出來。
柴宗訓也很無奈，他知道，李重進是個心直口快的人，這家夥或許沒什麽惡意，但有時候，說話就是這麽不經腦子。
好在他也不是心胸狹隘之人，揮揮手示意李重進無需道歉，這件事就這麽過去了。
然後他歎了口氣，對範質、王溥二人問到：“二位愛卿如何看待這件事？”
範質眉頭緊鎖，閉口不語，王溥卻輕輕咳嗽了一聲，攏攏衣袖走出來：
“陛下，大宋使者越過邊境，想必是在吐蕃見事不可為，於是幹脆跑到了吐穀渾人的地盤，想要蠱惑吐穀渾人繼續阻截我們。為今之計，隻有連夜拔營，盡快穿過吐穀渾人的領地，進入大戈壁，這樣我們才有平安到達西域的希望。”
“連夜拔營？”柴宗訓遲疑了一下，問到：“隊伍裏的那些老弱婦孺們，可都還支撐得住嗎？”
王溥正色道：“此乃生死存亡之秋，就算支撐不住，也得咬牙支撐，如果拖了大家夥的後腿，那就是千秋罪人，害死的，可不是一個兩個人的性命！”
柴宗訓一聲歎息，他知道，王溥說的都是對的。
可是那些老弱婦孺裏頭，有不少都是官員和士兵們的親眷，她們背井離鄉，拋棄原來幸福康樂的生活，跟著他遠走西域，這些人的忠誠，日月可鑒，他怎麽忍心能讓她們累死、病死在半路啊？
他猶豫了一下，遲疑著說到：“其實事情也未必就如我們想象的那麽糟糕。阿柴吐蕃地廣人稀，吐穀渾人又是以部落的形式散居在這片廣袤的土地上，他們就算知道我們的消息，要想臨時拚湊人馬，趕來攔截，恐怕也不是一日兩日的功夫，或許……我們可以不用那麽急？”
王溥眼珠子滴溜溜一轉，恭謹地說到：
“陛下，其實對於吐穀渾人，我們都不是太熟悉，不過托了那位吐蕃大相的福，他今天正好給我們送來一個了解本地情況的老商人，不如我們把他召來，問問他的意見如何？”
柴宗訓想想覺得有道理，正巧論悉伽給他送來一匹識途老馬，如果不把這個人利用起來，那豈不是大大的浪費了？
於是他立刻派人去傳喚那名吐蕃來的商人，沒過片刻，那商人就出現在了主營的大帳之中。
這是一個有著典型吐蕃人外貌的老商人，麵目通紅，皮膚像是被曬幹了的橘子皮一樣層層皺皺，留著亂糟糟的大胡渣，一雙眼睛渾濁裏透著一絲精明，悄悄地用眼角的餘光打量著柴宗訓和大帳裏的官員們。
“老人家。”柴宗訓先客氣地朝吐蕃商人行了個禮，然後說到：“你不用害怕，我們請你來，是有點兒關於吐穀渾人的事，想跟你諮詢一下。要不，你先介紹一下你自己吧？”
這吐蕃商人竟也聽得懂漢語，聽到柴宗訓的話，立刻用吐蕃人的禮節朝他行了個大禮，然後這才操著怪異的口腔說到：
“尊敬的大周陛下，尊敬的各位大人，小人是木蓋桑丹，年輕的時候，曾經是一名穿行於隴右、吐蕃和西域之間的商人，小人今年54歲，是大相大人府裏的一名管事。”
“哦？”柴宗訓小小的吃了一驚，論悉伽在心裏並沒有提及，木蓋桑丹竟然還是他府裏的人。
看來這位吐蕃的大相，是真心想要跟他交好啊！
他心頭一暖，邊款讚了木蓋桑丹幾句：“老人家的漢語說的不錯啊，相比這些年，你也見識過不少風土人情，走過許許多多的地方吧？”
木蓋桑丹以手撫胸，謙遜地說到：“小人年輕時，確實去過不少地方，跟漢人、契丹人、突厥人、甚至大食人，波斯人，都做過生意。”
柴宗訓微微頷首，道：“那老人家能不能跟我們說一下現在吐穀渾人的狀況？”
木蓋桑丹闔起雙目，略一思索，便說到：
“吐穀渾人本是遼東鮮卑慕容部的一支，他們在五胡十六國時期，曾占領中原的幽雲十六州一部，建立了前燕，後來前燕被北魏太武帝拓跋燾所滅，於是剩下的一部分人西遷到了沙州、甘州附近。”
“唐朝時，吐穀渾人曾多次與唐軍交戰，不過敗多勝少，後來更是被唐朝大將侯君集、李道宗攻破了國都車重，吐穀渾王伏允自縊而死，他的兒子伏順率領全國軍民投降唐朝，吐穀渾自此滅國，成為了唐朝的藩屬。”
“後來吐蕃人又和唐朝開戰，吐穀渾作為毗鄰吐蕃的第一戰線，被我們吐蕃人擊潰，吐穀渾可汗諾曷缽率眾遷徙到了涼州，但大部分的吐穀渾人都沒能逃走，而是留在了吐蕃境內，經過上百年的馴化之後，他們已經和我們吐蕃人混雜在一起，被稱為‘阿柴’，也就是當今阿柴吐蕃的由來。”
“阿柴吐蕃是吐穀渾人和他們的後裔所建，雖然當中混雜了一部分吐蕃人，還有突厥人、羌人、嗢末人，但吐穀渾人始終在裏麵占據統治地位，所以他和我們吐蕃人並不同心，經常越過邊界，來掠奪我們隴右吐蕃，和我們的德讚大王、大相大人，都是死敵。”
“這些吐穀渾人非常兇殘，而且貪婪無度，我年輕時曾經過他們的地盤，前往西域行商，但吐穀渾人沿途不停向我們索要財物，如果不給，他們就阻斷商道，殺人掠貨，又一次我因為得罪了一個吐穀渾人的部落，結果被他們追殺進了大戈壁，我曆經九死一生，好不容易才從大戈壁的另一端逃了出來，到達瓜州，我所攜帶的貨物，全都被吐穀渾人劫走，我的夥計和護衛，也全都死在吐穀渾人的手中。陛下，這些吐穀渾人就是強盜，是土匪，決不可對他們心存輕視，更不可輕易得罪他們啊！”
木蓋桑丹的一席話，讓柴宗訓等人的心裏陰雲又厚重了幾分。
吐穀渾人貪婪無度，而且他們是以部落的形式散居在青海高原上，這讓柴宗訓之前對付隴右吐蕃那招，也顯得毫無用武之地。
要想用金銀財寶收買吐穀渾人，那得花多少錢？
而且每個部落都需要打點，這一路過去，豈不是把柴宗訓賣給他們都不夠？
所以說，他們當初製訂的偷偷穿越吐穀渾人的地盤，進入大戈壁，以躲避吐穀渾人的阻截，這個策略絕對是正確的，而且必須得到嚴格的執行。
隻是他們還不知道，如果吐穀渾人真的有心要攔截他們，那大概能派出多少兵馬？
柴宗訓於是又朝木蓋桑丹問到：
“老人家，假如說我們現在要穿過吐穀渾人的地盤，偷偷經過大戈壁前往瓜州，你認為吐穀渾人能派出多少人馬，前來攔截我們呢？”
木蓋桑丹計算了一下，拈著手指說到：“陛下，吐穀渾人和我們吐蕃人一樣，大部分是以部落的形式散居在草原上，靠遊牧為生，因為受到水源和草場的限製，所以他們的每個部落，規模都不大，大概在三五千人到一兩萬人左右。”
“而靠近我們隴右吐蕃的這片地區，因為有青海湖的存在，水源充足，草場眾多，所以定居在這附近的吐穀渾人還算不少，我曾經去那裏做過生意，根據我的觀察，居住在這片地區的吐穀渾人，至少有數十萬之眾。”
“所以如果他們想派兵前來攔截陛下的話，一天之內，應該就能派出上萬人的兵馬，不過考慮到陛下您的隊伍，總共隻有三千多人，還有不少老弱婦孺，所以吐穀渾人必然會輕視，小人覺得，他們可能會派出三千左右、至多五千的兵馬，前來攔截，這就已經足夠了。”
“三五千？”柴宗訓默默地計算著這個數字，同時心裏湧出了幾絲無奈的感覺。
別看吐穀渾人最多可能隻派出三五千兵馬，但這三五千人，全都是騎兵，而且全都是精壯男子，和他們這邊的烏合之眾比起來，簡直一個在天、一個在地。
如果是在吐穀渾人的地盤上被他們攔住，那想都不用想，這三千多人鐵定會交代在這片高原上。
那要怎麽才能盡快在吐穀渾人察覺之前，逃到大戈壁裏麵去呢？
柴宗訓隻能把希望寄托在木蓋桑丹身上。
他走下座位，先是朝木蓋桑丹深深地鞠了一躬，然後在木蓋桑丹手足無措地混亂中，莊重的對他說到：
“老人家，不知道您是否可以帶著我們，盡量避開吐穀渾人的部落和監視範圍，用最快的速度進入大戈壁裏麵？這件事事關我們在場這所有三千多人的性命，朕先在這裏，替大家夥兒向您說聲謝謝了，請您務必盡力！”
木蓋桑丹麵對柴宗訓的鄭重其事，一開始還顯得有些慌亂，到了後頭，他像是豁出去了，同樣朝柴宗訓行了個吐蕃人的大禮，然後嚴肅地迴答到：
“陛下您請放心，木蓋桑丹一定會竭盡所能，帶著大家，安全的進入大戈壁的範圍。如果做不到，木蓋桑丹願與陛下您一起，死在吐穀渾人的刀下，絕不獨活！”
“多謝！”柴宗訓一絲不苟的向木蓋桑丹道了聲謝，然後迴過頭來，對王溥等人吩咐到：
“既如此，那我們就決定了，今夜連夜拔營，爭取趕在吐穀渾人反應過來之前，穿過他們的領地，盡快進入大戈壁！”
“喏！”眾人領命，分頭走出大帳，趕迴去傳達柴宗訓的命令了。
而就在這時候，柴宗訓突然想起一件事，急忙叫住了剛剛走到大帳門口的李重進。
“舅父，你先等一下！”他對李重進喊到。
李重進迴過頭來，詫異地看著他。
柴宗訓目光流轉，等到眾人都離開之後，大帳之中隻剩下他和李重進兩人，他才低聲走到李重進麵前說到：
“舅父，朕有一事，想要與你商量一下。”