花國之魁（下）
花露皺著眉，繼續說道：“最近揚州來的黃老板和兗州的李老板都說願意幫我贖身，我還沒有定，但是很有可能就是他們二人之中選一個，也許就從此離開京城，再也不迴來了。雖然說出來有些厚顏，但是走之前花露確實想跟三少道個別，真的僅僅是道別，希望少夫人不要介意。”
“為何要來告訴我？”
“我不想少夫人誤會三少爺。”
“這兩位老板可是姐姐心中中意者？還是此時別無選擇的選擇？”
“我們這種人哪有那麽多選擇，能夠有人願意贖身，能夠給一生的安生茶飯就不錯了。雖然還有幾個京城的世家子弟也說過贖身的話，一則京城之中，這些世家子大部分都是朝秦暮楚當不得真。再則，這裏原先熟人多，若是出去碰見了也尷尬。倒是跟他們離了京城，也許少些是非。”
“也就是說姐姐現在並不想就嫁人，這樣選擇隻是不得已而為之？笙歌之中雖然很多無奈，至少還有可以自食其力，隨心所欲的時候，是嗎？”
花露十分吃驚，這位少奶奶能夠如此洞察，她深有感慨地點頭：“您說的何嚐不是。入了我們這一行，若是有個地方安靜過日子，或者能自己做得自己的主，誰願意去別人家裏做小？那大戶人家哪有幾家是幹幹淨淨的？”
“所以如果有條件留下，姐姐其實並不願意離開是嗎？”
“那是當然，被人贖身就要仰仗他人鼻息。如果對方是懂得憐惜的倒好，如果對方從此以此為借口，時不時地掛在嘴上，成為一個短處成天被拿捏，那便永無翻身之日。如果家裏再多一個嚴苛的正室，日子就更難過了。”
“是想讓阿傑幫你另謀出路嗎？”
“花露不曾如此作想。少夫人的為人花露盡知，又豈可用我這種卑微之人的事來讓三少和少夫人困擾。花露此來專門請求少夫人同意花露跟三少道別，也是不想徒增你們之間的誤會。”
蓮兒微微蹙眉：“如果我覺得你並不適合去跟他道別，你會怎麽做呢？”
花露張了張嘴，抿了一下嘴唇，似乎將什麽話咽迴去，然後又吸了一口氣說：“花露自當自覺離開，絕不會通過別的途徑去約會三少，請少夫人相信花露。”
蓮兒挑眉：“也許你真是不適合跟他去道別。”
花露雖然失望，但是無話可說。
蓮兒看了她一會兒，又微笑道：“但是也許你也不用離開依雲閣，離開京城。如果沒有隻想掙錢，不顧及你們的老板逼迫，你是不是也就不會想走了？”
花露曉得有些無奈：“那是。”
“如果你自己做依雲閣的老板呢？”
花露沒想到蓮兒會這麽問她，又抬起那雙看似無辜的大眼睛看了蓮兒一眼才接著認真地說：“我這些年雖然有積蓄，足夠給自己贖身，但是並不足以盤下依雲閣。”
“依雲閣的房子是租的還是邱老板買下的？是隻盤店還是連著房子一起？”
“房子是邱老板當年買下的，連著房子一起盤給買家。”
“如果你出麵盤下依雲閣，邱老板是不是會看在故舊的麵子上少收點銀子？”花露看見蓮兒的眼裏露著笑意，但是絕對是認真的，不是奚落她。
“我不打算借錢給你，或者讓你自己用自己這幾年的辛苦錢全部都貼進去把依雲閣盤下來。但是你可以拿一部分出來。比如如果作價十萬兩，你出一萬兩，其他的我給你解決。我想上京城花國中的花魁花露小姐這一萬兩總是有的吧？”花露吃驚地看著她，點點頭。
“如果盤下來，依雲閣平日由你打點，你可能應付？”花露再次傻乎乎地點點頭。
“那麽既然平日由你打點，年底分紅你拿三成，其餘的歸出銀子的人可好？”
花露愣了半天，似乎才明白過來，在此小聲地確認：“您是說您要把依雲閣盤下來交給我打理？”
“可以嗎？”蓮兒微笑問道。
“當然可以。”花露一臉的燦爛。
“隻是我不想讓任何別的人知道依雲閣和月華軒或者青木茶社有關係，你可能做得到？”
“當然。這也是三少爺的意思？”她轉而疑問。
“你以為他會讓他老婆去買下他年少時恣意輕狂之處？”蓮兒眼底透著笑意。
“您就不怕三少知道？而且要動用一大筆銀子。”
“銀子的事你不必管。我幫他照顧朋友，他知道了又怎麽樣？”
“您認為我跟三少是朋友？”花露覺得問出這話的時候，她的手有點抖。自從他返京之後，見到他身邊這個女人，她就對他沒有奢求，連遠觀都從心底裏禁止自己。她有她花露的自尊和做人的原則。不該她肖想的，絕不去肖想。但是少夫人說的是朋友，這是做夢她都想得到的認可和平等的身份。
“難道不是嗎？至少在他心裏是這麽認為的，過去是，現在他也還當你們是朋友，隻是因為礙著我的麵子，他不好繼續和你們交往罷了。把他當作朋友，一生的朋友，能做到嗎？”
“謝謝您，少夫人，花露一定不負所望。”
“那能把我也當作朋友嗎？”
“您太高抬花露了，隻要您不嫌棄，花露願為您驅策，效力終身。”
“那就好，現在就迴去打點精神跟邱老板談一個好價錢，這樣我們省點銀子，你也好給你自己添兩幅行頭。”
下午的牡丹亭中陽光依然燦爛，蓮兒懶懶地躺在春凳上看著書。她沒有迴家，而是在這裏等小九，畢竟她已為人婦，已不便在私密場所見小九。而這青木茶社中的牡丹亭，每一個人路過都可以看到裏麵，沒有遮遮掩掩的疑惑和猜忌。
“你不會不知道這上京城中人人皆知唐三少曾經是依雲閣的頭牌花露的情人罷。”聽見這個已經升任他三嫂的人說要讓他幫她找人把依雲閣買下來，小九差點被自己喝進去的茶嗆死。
“怎麽了？花露如今已經不迷人了？依雲閣裏其他的姑娘現在都沒客人了？難道依雲閣不賺錢了？”
“花露當然漂亮，依雲閣當然賺錢，京城中藝館生意最好的就是依雲閣和天音樓。隻是你知道不知道當初三哥經常在那裏？蘭馨都曾經打上門去過。”
“那又怎樣？三公子留宿依雲閣是過去的家常便飯，侍寢的不止花露，還有天音樓的紅袖。至今江湖上沒有人敢去那裏搗亂也是因為外麵的人都以為你三哥還罩著的依雲閣。”
“那你買下來做什麽？讓三哥鴛夢重溫？把那裏變成自家的後花園，讓你男人隨時可以去享受溫柔鄉？”
“不是我買啊，是九少爺找人去買。”
“我沒那麽多錢。”新野沒好氣地說。
“我隻是讓你找人幫忙，不是讓你出錢！錢，我有啊，不就是我在唐門一年的花紅嗎？！”
“你這兩年一直很節約的，今天是搭錯了哪根筋，要把錢花在這個上麵？”
“用錢來賺錢有錯嗎？”
“沒錯，但是不一定非要選依雲閣吧。”
“依雲閣每天的客人多嗎？”
“當然多，數不勝數。”
“三教九流無所不有是嗎？所以各自消息也多是嗎？人人都知道月華軒和青木茶社是你三哥的，有很多話不便在這些地方說，有些人也不能在三公子的地麵上見，但是也許可以在依雲閣去見去說，不是嗎？”
“那倒是。”
“更何況山雨欲來，多一個落腳之處也未嚐不好。”
“這種地方還有別的選擇，不一定非要那裏吧，要是三哥有一天知道了，會不會怪你多事？”
“即便蘭馨如此傷害我他都不忍心出手，更何況跟他曾經有過夫妻之實，而且在他心目中仍然還是朋友的女人。他雖然一直跟我說，他心中並沒有那些女人，也不會對她們付出感情，但是他的性格我了解，能讓她們生活在他的庇蔭之下，未嚐不是他所願。”
小九發現他看蓮兒越來越像霧裏看花了，也難怪三哥要不顧一切地先將她娶進門，有妻如此夫複何求。
青木園的夜特別的寧靜，遠離鬧市。他們新婚後不久就搬來了這裏，蓮兒布置了一切，讓新傑覺得特別是愜意溫馨。他靠在床上看書，靜靜地等著蓮兒梳洗。下午他路過青木茶社迴來的時候，丁大勇告訴他花露見過少奶奶並談了很久，來的時候平靜，走的時候歡喜。後來九少爺也來過。他本以為迴家之後又需要做些善後事宜，哪知道看到的蓮兒非常平靜，不像有任何特別的地方。妻子的心智他是相當清楚的，花露肯定不是她的對手。按理來說，這正是做妻子的可以拿來修理他的機會，但是也看不出她有此打算。他看見她從外麵進來，跟往常一樣，坐到鏡子前梳著如緞長發，那黑色的瀑布輕輕地挑動著他的心扉，讓他無法再將注意力放在書上。
“專心看書。”蓮兒已從鏡中看到了他盯著自己。
“書中沒有顏如玉，但是我眼前有，當然書就不好看了。”
“真是羞辱聖人哦！”蓮兒已經來到眼前。
“聖人看見這麽美麗的娘子也會動心的，更何況人倫也是人生之大事......”
美麗的夜就如此過去，既然妻子不提，新傑當然不會提。
花露皺著眉，繼續說道：“最近揚州來的黃老板和兗州的李老板都說願意幫我贖身，我還沒有定，但是很有可能就是他們二人之中選一個，也許就從此離開京城，再也不迴來了。雖然說出來有些厚顏，但是走之前花露確實想跟三少道個別，真的僅僅是道別，希望少夫人不要介意。”
“為何要來告訴我？”
“我不想少夫人誤會三少爺。”
“這兩位老板可是姐姐心中中意者？還是此時別無選擇的選擇？”
“我們這種人哪有那麽多選擇，能夠有人願意贖身，能夠給一生的安生茶飯就不錯了。雖然還有幾個京城的世家子弟也說過贖身的話，一則京城之中，這些世家子大部分都是朝秦暮楚當不得真。再則，這裏原先熟人多，若是出去碰見了也尷尬。倒是跟他們離了京城，也許少些是非。”
“也就是說姐姐現在並不想就嫁人，這樣選擇隻是不得已而為之？笙歌之中雖然很多無奈，至少還有可以自食其力，隨心所欲的時候，是嗎？”
花露十分吃驚，這位少奶奶能夠如此洞察，她深有感慨地點頭：“您說的何嚐不是。入了我們這一行，若是有個地方安靜過日子，或者能自己做得自己的主，誰願意去別人家裏做小？那大戶人家哪有幾家是幹幹淨淨的？”
“所以如果有條件留下，姐姐其實並不願意離開是嗎？”
“那是當然，被人贖身就要仰仗他人鼻息。如果對方是懂得憐惜的倒好，如果對方從此以此為借口，時不時地掛在嘴上，成為一個短處成天被拿捏，那便永無翻身之日。如果家裏再多一個嚴苛的正室，日子就更難過了。”
“是想讓阿傑幫你另謀出路嗎？”
“花露不曾如此作想。少夫人的為人花露盡知，又豈可用我這種卑微之人的事來讓三少和少夫人困擾。花露此來專門請求少夫人同意花露跟三少道別，也是不想徒增你們之間的誤會。”
蓮兒微微蹙眉：“如果我覺得你並不適合去跟他道別，你會怎麽做呢？”
花露張了張嘴，抿了一下嘴唇，似乎將什麽話咽迴去，然後又吸了一口氣說：“花露自當自覺離開，絕不會通過別的途徑去約會三少，請少夫人相信花露。”
蓮兒挑眉：“也許你真是不適合跟他去道別。”
花露雖然失望，但是無話可說。
蓮兒看了她一會兒，又微笑道：“但是也許你也不用離開依雲閣，離開京城。如果沒有隻想掙錢，不顧及你們的老板逼迫，你是不是也就不會想走了？”
花露曉得有些無奈：“那是。”
“如果你自己做依雲閣的老板呢？”
花露沒想到蓮兒會這麽問她，又抬起那雙看似無辜的大眼睛看了蓮兒一眼才接著認真地說：“我這些年雖然有積蓄，足夠給自己贖身，但是並不足以盤下依雲閣。”
“依雲閣的房子是租的還是邱老板買下的？是隻盤店還是連著房子一起？”
“房子是邱老板當年買下的，連著房子一起盤給買家。”
“如果你出麵盤下依雲閣，邱老板是不是會看在故舊的麵子上少收點銀子？”花露看見蓮兒的眼裏露著笑意，但是絕對是認真的，不是奚落她。
“我不打算借錢給你，或者讓你自己用自己這幾年的辛苦錢全部都貼進去把依雲閣盤下來。但是你可以拿一部分出來。比如如果作價十萬兩，你出一萬兩，其他的我給你解決。我想上京城花國中的花魁花露小姐這一萬兩總是有的吧？”花露吃驚地看著她，點點頭。
“如果盤下來，依雲閣平日由你打點，你可能應付？”花露再次傻乎乎地點點頭。
“那麽既然平日由你打點，年底分紅你拿三成，其餘的歸出銀子的人可好？”
花露愣了半天，似乎才明白過來，在此小聲地確認：“您是說您要把依雲閣盤下來交給我打理？”
“可以嗎？”蓮兒微笑問道。
“當然可以。”花露一臉的燦爛。
“隻是我不想讓任何別的人知道依雲閣和月華軒或者青木茶社有關係，你可能做得到？”
“當然。這也是三少爺的意思？”她轉而疑問。
“你以為他會讓他老婆去買下他年少時恣意輕狂之處？”蓮兒眼底透著笑意。
“您就不怕三少知道？而且要動用一大筆銀子。”
“銀子的事你不必管。我幫他照顧朋友，他知道了又怎麽樣？”
“您認為我跟三少是朋友？”花露覺得問出這話的時候，她的手有點抖。自從他返京之後，見到他身邊這個女人，她就對他沒有奢求，連遠觀都從心底裏禁止自己。她有她花露的自尊和做人的原則。不該她肖想的，絕不去肖想。但是少夫人說的是朋友，這是做夢她都想得到的認可和平等的身份。
“難道不是嗎？至少在他心裏是這麽認為的，過去是，現在他也還當你們是朋友，隻是因為礙著我的麵子，他不好繼續和你們交往罷了。把他當作朋友，一生的朋友，能做到嗎？”
“謝謝您，少夫人，花露一定不負所望。”
“那能把我也當作朋友嗎？”
“您太高抬花露了，隻要您不嫌棄，花露願為您驅策，效力終身。”
“那就好，現在就迴去打點精神跟邱老板談一個好價錢，這樣我們省點銀子，你也好給你自己添兩幅行頭。”
下午的牡丹亭中陽光依然燦爛，蓮兒懶懶地躺在春凳上看著書。她沒有迴家，而是在這裏等小九，畢竟她已為人婦，已不便在私密場所見小九。而這青木茶社中的牡丹亭，每一個人路過都可以看到裏麵，沒有遮遮掩掩的疑惑和猜忌。
“你不會不知道這上京城中人人皆知唐三少曾經是依雲閣的頭牌花露的情人罷。”聽見這個已經升任他三嫂的人說要讓他幫她找人把依雲閣買下來，小九差點被自己喝進去的茶嗆死。
“怎麽了？花露如今已經不迷人了？依雲閣裏其他的姑娘現在都沒客人了？難道依雲閣不賺錢了？”
“花露當然漂亮，依雲閣當然賺錢，京城中藝館生意最好的就是依雲閣和天音樓。隻是你知道不知道當初三哥經常在那裏？蘭馨都曾經打上門去過。”
“那又怎樣？三公子留宿依雲閣是過去的家常便飯，侍寢的不止花露，還有天音樓的紅袖。至今江湖上沒有人敢去那裏搗亂也是因為外麵的人都以為你三哥還罩著的依雲閣。”
“那你買下來做什麽？讓三哥鴛夢重溫？把那裏變成自家的後花園，讓你男人隨時可以去享受溫柔鄉？”
“不是我買啊，是九少爺找人去買。”
“我沒那麽多錢。”新野沒好氣地說。
“我隻是讓你找人幫忙，不是讓你出錢！錢，我有啊，不就是我在唐門一年的花紅嗎？！”
“你這兩年一直很節約的，今天是搭錯了哪根筋，要把錢花在這個上麵？”
“用錢來賺錢有錯嗎？”
“沒錯，但是不一定非要選依雲閣吧。”
“依雲閣每天的客人多嗎？”
“當然多，數不勝數。”
“三教九流無所不有是嗎？所以各自消息也多是嗎？人人都知道月華軒和青木茶社是你三哥的，有很多話不便在這些地方說，有些人也不能在三公子的地麵上見，但是也許可以在依雲閣去見去說，不是嗎？”
“那倒是。”
“更何況山雨欲來，多一個落腳之處也未嚐不好。”
“這種地方還有別的選擇，不一定非要那裏吧，要是三哥有一天知道了，會不會怪你多事？”
“即便蘭馨如此傷害我他都不忍心出手，更何況跟他曾經有過夫妻之實，而且在他心目中仍然還是朋友的女人。他雖然一直跟我說，他心中並沒有那些女人，也不會對她們付出感情，但是他的性格我了解，能讓她們生活在他的庇蔭之下，未嚐不是他所願。”
小九發現他看蓮兒越來越像霧裏看花了，也難怪三哥要不顧一切地先將她娶進門，有妻如此夫複何求。
青木園的夜特別的寧靜，遠離鬧市。他們新婚後不久就搬來了這裏，蓮兒布置了一切，讓新傑覺得特別是愜意溫馨。他靠在床上看書，靜靜地等著蓮兒梳洗。下午他路過青木茶社迴來的時候，丁大勇告訴他花露見過少奶奶並談了很久，來的時候平靜，走的時候歡喜。後來九少爺也來過。他本以為迴家之後又需要做些善後事宜，哪知道看到的蓮兒非常平靜，不像有任何特別的地方。妻子的心智他是相當清楚的，花露肯定不是她的對手。按理來說，這正是做妻子的可以拿來修理他的機會，但是也看不出她有此打算。他看見她從外麵進來，跟往常一樣，坐到鏡子前梳著如緞長發，那黑色的瀑布輕輕地挑動著他的心扉，讓他無法再將注意力放在書上。
“專心看書。”蓮兒已從鏡中看到了他盯著自己。
“書中沒有顏如玉，但是我眼前有，當然書就不好看了。”
“真是羞辱聖人哦！”蓮兒已經來到眼前。
“聖人看見這麽美麗的娘子也會動心的，更何況人倫也是人生之大事......”
美麗的夜就如此過去，既然妻子不提，新傑當然不會提。