紅袖添香（ii）（中）
紅袖也不羅嗦，利落地下了車，跟了過去。
“姑娘今天怎麽這麽好心情跟著我的車過來？”蓮兒和顏悅色地問。
紅袖有些不好意思，但是既來之則安之：“昨天小姐給我們試的茉莉粉太好用了，所以今天想找姑娘買一些。”
“哦？！”蓮兒笑笑：“那個粉很快會在京城幾個脂粉鋪子上市，月華軒門口的櫃台也有買的。姑娘吩咐丫頭去買就可以了。不必親自來。”
“那不是還要等嗎？”紅袖故作扭捏：“你知道女人都是好新鮮的，紅袖就是想先囤幾個，拿來送朋友，也顯得紅袖有麵子不是。”
“哦，那就謝謝姑娘幫襯百花堂生意了。我這裏沒帶出來，要多少？我讓人給你送過去。”
“十盒。”紅袖比劃著：“這是十兩金子。”
“姑娘覺得一盒粉一兩金子？”蓮兒笑道。
跟在後麵的興兒嚇了一跳。一兩金子，夠一個三四口人的小家一年的飯錢。京城最貴的凝脂齋的上等水粉是二兩銀子一盒。一兩金子，那可是五倍的價格。真是樓裏的姐兒愛俏還要麵子，心裏腹誹道。
紅袖臉微微一紅：“不完全是價格來論的，白姑娘昨天不是說嗎，百花堂是做善事。我能拿到新奇的東西，又能為百花堂的事出一份力，而且是紅袖能力所及範圍，不是挺好？”
“好啊，”蓮兒溫和地點點頭，繼續帶著她往裏走。
走進院子，紅袖才驚覺這個院子跟其他普通住家不同。站在院門口，就可以看到裏麵還有三四進的小院兒，現在她們站在第一進院子中間，前門是通向裏麵幾進院子的路，兩邊是廂房。廂房的窗戶都特別大，窗戶全部大打開，每個房間裏都擺著兩排繡架和椅子，穿著白圍裙戴著白色袖套的女人們正坐在椅子上飛針走線。院子裏十分安靜，她們倆說話和走路的聲音顯得比較大。繡娘們並沒有因為她們到來而受幹擾，繼續趕著自己的活兒。倒是巡視的管事看見她們進來，急忙走來打招唿。
“白姑娘，這裏是？”紅袖有點後知後覺地問。
“這裏是百花堂在京城的繡坊。”紅袖現在才仔細看周圍，若是沒猜錯，這個院子還有一個門開在花鳥市大街上。她跟在新傑身邊好幾年，新傑打理百花堂她是知道的，但是從來不知道百花堂在這鬧市之中有這樣一個繡坊。看著這裏的門窗都是新的，繡架和桌椅器具都是新的，不知是不是最近開的。
“紅袖姑娘第一次來吧。”邊走邊對她說：“這裏是百花堂今年開年之後才在京城開的繡坊，店麵在前麵花鳥市大街，院子一直連到這裏。這些繡娘除了教頭是從江南剛剛調來的，其他的學徒都是京畿道幾個百花堂裏針線活兒好的挑出來的。”
紅袖點點頭，從那些繡娘完成的繡件就可以看出各個手藝不錯。
“紅袖姑娘不妨到處看看，也可以到前麵店裏坐坐。”蓮兒溫和地說：“我找這裏的管事有點事，我讓管事的找人陪著你。”
紅袖離開之後，管事的站近了說：“如果屬下沒認錯的話，那是天音樓的姑娘。”
“是的。”蓮兒點點頭。
管事有點古怪地看著她：“白姑娘初來京城，恐怕不知道，三少是天音閣的常客。”
蓮兒笑笑：“咱們開門做生意，什麽人都可以來。三少是天音閣的常客，咱們就不興賺她們的錢？自古姐兒愛俏，咱們開的可是繡坊生意，這樓裏的姐兒要的東西不一定多貴多精細，但是要的是新鮮。咱們這才召集齊的繡娘，手藝參差不齊，出來的東西，大部分離精品還遠著。除了秀珍她們幾個能接掐尖兒的活兒，其他很多人還需要曆練。我給你們的款式，正好是可以用一些中上的麵料，出一些新奇的款。你迴頭好好動動腦子，說不定她們是咱們成衣生意的大戶呢。等秀珍再帶出幾個不錯的繡娘了，咱們再另外開一間專門做精品的繡坊，跟這邊徹底分開。到時候，那邊就隻接精品的訂製。”
管事的皺著眉頭聽著，猶豫了半天，還是開口道：“姑娘，您說的生意上的事，自從您上次交待之後，我都理解了。屬下說的不是這個意思。屬下明白您為堂裏和咱們的繡坊著想。屬下是說這些姐兒心思都很多，她們過去追逐三少，她們現在來纏著您，誰知道她們安的什麽心呢？”
“不管她安的什麽心，咱們都不用管。她進了咱們的繡坊就是客人。她們若是願意幫助百花堂做善事，就是捐贈的客人。至於她們追逐三少，那是另外一迴事。這京城裏裏外外追你家三少的人還少嗎？難不成這些女人的生意咱們都不做？”蓮兒嬉笑著說。
“不是，不是這個意思。”管事著急道：“姑娘你知道樓裏的那些女人彎彎腸子最多，屬下是怕她有什麽特殊的心思，怕她有什麽壞主意害了你。”
旁邊跟著的興兒皺了眉，這女人的事兒真煩。紅袖姑娘跟著三少都多少年了，又沒見人起過壞心，說實話，比那少爺原先訂的蘭馨姑娘可好多了。女人多了就是喜歡挑事兒。想著他便極為厭惡地看著管事。
蓮兒瞟見興兒的表情，覺得很好笑，不過心中倒是對紅袖和花露這兩個女人的觀感進一步刷新。一個賣藝的，能討男人喜歡不難，居然連他身邊的小廝都認可，必然有過人之處。她笑著拍拍管事的肩：“好了，洪姐姐，我知道你是為我好。不過你要相信三少的眼光，他可不是那麽容易被人騙的。而且呀，你要是再說下去，隻怕興兒要跟你翻臉了。他們跟著三少過去肯定沒少見這些姑娘，一定對這些姑娘的印象不錯。你再說她們壞話，隻怕......”說著捂著嘴笑起來。
管事看了一眼興兒，撇撇嘴：“姑娘，別理他，毛都沒長全，他懂什麽。多半他們眼裏這些女人都是好人。這些女人為了追三少出了多少花花腸子，說不定啊他們肯定平時收了這些女人不少好處。”
“表小姐，”興兒有些惱了，但是對方是百花堂的管事，他不好直接發作，便抱怨道：“表小姐都說了相信三少爺的眼光，又幹嘛這麽笑小的？”
“你們這些男人啊，就是容易被女人騙，還不讓姑娘笑話你們。”那管事也笑起來。
興兒覺得自己跟女人爭辯，真是無聊，便哼了一聲，不再說話。
蓮兒也知道興兒有些執念，對她有些偏見，也不在乎，隻是淡淡一笑，便拉著洪管事去談別的事情。
這邊興兒越想越覺得這些女人麻煩，索性遠遠的呆著，不去聽她們說啥。
他找了個石凳迷瞪了一會兒，看看蓮兒還在跟吳管事拿著一塊布料說事，便無聊地看著房間裏的繡娘們，一針一線地繡著。這些繡娘都相貌平平，但是一個個心平氣和地幹這活兒，看著也算順眼。不久就見紅袖隨著繡坊的人遠遠走來，手中還抱著一個包袱。看見他坐在這裏，便跟他有一搭沒一搭地聊著，包括家鄉，關西，三少爺的日常。蓮兒抬頭看了看這邊，洪管事也看了看便皺了眉。
平鸞閣中，陳成正在文書閣裏查找一些文檔。這個時候正是午餐時間，這裏十分安靜。過了一會兒就聽見兩個吃完飯早迴來的書吏邊走邊聊，隻聽一個說：“咱們這些做文案的當然比不了他們出外勤會功夫的。”
“你說他們出外勤的那些人日子是不是比我們有趣多了？早知道我當年也申請去跑外勤。”
“就你那身板兒跑外勤，你能考得過武試嗎？走三五裏路就趴下的。”
“是啊是啊，現在後悔晚了，早知道早年我應該找個師傅練武，而不是花那麽多時間練字。至少出去找女人不吃虧，而且見多識廣，經曆的事兒多，也更有意思，好過咱們在這裏天天抄文書。”
“你又想到什麽亂七八糟的了？”
“我這不剛剛迴家給你拿茶葉，今天正好幾個鄰居婆娘在那裏聊天，她們也沒聽見我迴去，所以說了不少渾話。那裏麵有個女人的老公是做家具生意的，說是天音閣這幾天請了他們重新打不少家具。就有人說關東和江西過來述職的幾個將軍，家眷不在京城，幾個人商量好了，就去把天音閣包了幾個院子。這些武夫晚上閑得沒事兒，不僅把人家床搞壞了不少，連桌椅板凳都壞了不少。”
“在妓院爭女人打架？”
“哪裏，說是天音閣姑娘又多又好，這些兵痞子迴來開葷無節製，給人家搖壞了。你說那得饞到什麽份上才這麽重手啊？！”說著還無良地嗬嗬笑。
“他們在外麵也不容易。而且進京述職，還不是要走關係謀出路，包下天音閣這種地方倒是不錯的應酬地方。今年是兵部五年一次的小勘劾，隻怕像天音閣這種地方的姑娘這迴要被折磨夠了。”
紅袖也不羅嗦，利落地下了車，跟了過去。
“姑娘今天怎麽這麽好心情跟著我的車過來？”蓮兒和顏悅色地問。
紅袖有些不好意思，但是既來之則安之：“昨天小姐給我們試的茉莉粉太好用了，所以今天想找姑娘買一些。”
“哦？！”蓮兒笑笑：“那個粉很快會在京城幾個脂粉鋪子上市，月華軒門口的櫃台也有買的。姑娘吩咐丫頭去買就可以了。不必親自來。”
“那不是還要等嗎？”紅袖故作扭捏：“你知道女人都是好新鮮的，紅袖就是想先囤幾個，拿來送朋友，也顯得紅袖有麵子不是。”
“哦，那就謝謝姑娘幫襯百花堂生意了。我這裏沒帶出來，要多少？我讓人給你送過去。”
“十盒。”紅袖比劃著：“這是十兩金子。”
“姑娘覺得一盒粉一兩金子？”蓮兒笑道。
跟在後麵的興兒嚇了一跳。一兩金子，夠一個三四口人的小家一年的飯錢。京城最貴的凝脂齋的上等水粉是二兩銀子一盒。一兩金子，那可是五倍的價格。真是樓裏的姐兒愛俏還要麵子，心裏腹誹道。
紅袖臉微微一紅：“不完全是價格來論的，白姑娘昨天不是說嗎，百花堂是做善事。我能拿到新奇的東西，又能為百花堂的事出一份力，而且是紅袖能力所及範圍，不是挺好？”
“好啊，”蓮兒溫和地點點頭，繼續帶著她往裏走。
走進院子，紅袖才驚覺這個院子跟其他普通住家不同。站在院門口，就可以看到裏麵還有三四進的小院兒，現在她們站在第一進院子中間，前門是通向裏麵幾進院子的路，兩邊是廂房。廂房的窗戶都特別大，窗戶全部大打開，每個房間裏都擺著兩排繡架和椅子，穿著白圍裙戴著白色袖套的女人們正坐在椅子上飛針走線。院子裏十分安靜，她們倆說話和走路的聲音顯得比較大。繡娘們並沒有因為她們到來而受幹擾，繼續趕著自己的活兒。倒是巡視的管事看見她們進來，急忙走來打招唿。
“白姑娘，這裏是？”紅袖有點後知後覺地問。
“這裏是百花堂在京城的繡坊。”紅袖現在才仔細看周圍，若是沒猜錯，這個院子還有一個門開在花鳥市大街上。她跟在新傑身邊好幾年，新傑打理百花堂她是知道的，但是從來不知道百花堂在這鬧市之中有這樣一個繡坊。看著這裏的門窗都是新的，繡架和桌椅器具都是新的，不知是不是最近開的。
“紅袖姑娘第一次來吧。”邊走邊對她說：“這裏是百花堂今年開年之後才在京城開的繡坊，店麵在前麵花鳥市大街，院子一直連到這裏。這些繡娘除了教頭是從江南剛剛調來的，其他的學徒都是京畿道幾個百花堂裏針線活兒好的挑出來的。”
紅袖點點頭，從那些繡娘完成的繡件就可以看出各個手藝不錯。
“紅袖姑娘不妨到處看看，也可以到前麵店裏坐坐。”蓮兒溫和地說：“我找這裏的管事有點事，我讓管事的找人陪著你。”
紅袖離開之後，管事的站近了說：“如果屬下沒認錯的話，那是天音樓的姑娘。”
“是的。”蓮兒點點頭。
管事有點古怪地看著她：“白姑娘初來京城，恐怕不知道，三少是天音閣的常客。”
蓮兒笑笑：“咱們開門做生意，什麽人都可以來。三少是天音閣的常客，咱們就不興賺她們的錢？自古姐兒愛俏，咱們開的可是繡坊生意，這樓裏的姐兒要的東西不一定多貴多精細，但是要的是新鮮。咱們這才召集齊的繡娘，手藝參差不齊，出來的東西，大部分離精品還遠著。除了秀珍她們幾個能接掐尖兒的活兒，其他很多人還需要曆練。我給你們的款式，正好是可以用一些中上的麵料，出一些新奇的款。你迴頭好好動動腦子，說不定她們是咱們成衣生意的大戶呢。等秀珍再帶出幾個不錯的繡娘了，咱們再另外開一間專門做精品的繡坊，跟這邊徹底分開。到時候，那邊就隻接精品的訂製。”
管事的皺著眉頭聽著，猶豫了半天，還是開口道：“姑娘，您說的生意上的事，自從您上次交待之後，我都理解了。屬下說的不是這個意思。屬下明白您為堂裏和咱們的繡坊著想。屬下是說這些姐兒心思都很多，她們過去追逐三少，她們現在來纏著您，誰知道她們安的什麽心呢？”
“不管她安的什麽心，咱們都不用管。她進了咱們的繡坊就是客人。她們若是願意幫助百花堂做善事，就是捐贈的客人。至於她們追逐三少，那是另外一迴事。這京城裏裏外外追你家三少的人還少嗎？難不成這些女人的生意咱們都不做？”蓮兒嬉笑著說。
“不是，不是這個意思。”管事著急道：“姑娘你知道樓裏的那些女人彎彎腸子最多，屬下是怕她有什麽特殊的心思，怕她有什麽壞主意害了你。”
旁邊跟著的興兒皺了眉，這女人的事兒真煩。紅袖姑娘跟著三少都多少年了，又沒見人起過壞心，說實話，比那少爺原先訂的蘭馨姑娘可好多了。女人多了就是喜歡挑事兒。想著他便極為厭惡地看著管事。
蓮兒瞟見興兒的表情，覺得很好笑，不過心中倒是對紅袖和花露這兩個女人的觀感進一步刷新。一個賣藝的，能討男人喜歡不難，居然連他身邊的小廝都認可，必然有過人之處。她笑著拍拍管事的肩：“好了，洪姐姐，我知道你是為我好。不過你要相信三少的眼光，他可不是那麽容易被人騙的。而且呀，你要是再說下去，隻怕興兒要跟你翻臉了。他們跟著三少過去肯定沒少見這些姑娘，一定對這些姑娘的印象不錯。你再說她們壞話，隻怕......”說著捂著嘴笑起來。
管事看了一眼興兒，撇撇嘴：“姑娘，別理他，毛都沒長全，他懂什麽。多半他們眼裏這些女人都是好人。這些女人為了追三少出了多少花花腸子，說不定啊他們肯定平時收了這些女人不少好處。”
“表小姐，”興兒有些惱了，但是對方是百花堂的管事，他不好直接發作，便抱怨道：“表小姐都說了相信三少爺的眼光，又幹嘛這麽笑小的？”
“你們這些男人啊，就是容易被女人騙，還不讓姑娘笑話你們。”那管事也笑起來。
興兒覺得自己跟女人爭辯，真是無聊，便哼了一聲，不再說話。
蓮兒也知道興兒有些執念，對她有些偏見，也不在乎，隻是淡淡一笑，便拉著洪管事去談別的事情。
這邊興兒越想越覺得這些女人麻煩，索性遠遠的呆著，不去聽她們說啥。
他找了個石凳迷瞪了一會兒，看看蓮兒還在跟吳管事拿著一塊布料說事，便無聊地看著房間裏的繡娘們，一針一線地繡著。這些繡娘都相貌平平，但是一個個心平氣和地幹這活兒，看著也算順眼。不久就見紅袖隨著繡坊的人遠遠走來，手中還抱著一個包袱。看見他坐在這裏，便跟他有一搭沒一搭地聊著，包括家鄉，關西，三少爺的日常。蓮兒抬頭看了看這邊，洪管事也看了看便皺了眉。
平鸞閣中，陳成正在文書閣裏查找一些文檔。這個時候正是午餐時間，這裏十分安靜。過了一會兒就聽見兩個吃完飯早迴來的書吏邊走邊聊，隻聽一個說：“咱們這些做文案的當然比不了他們出外勤會功夫的。”
“你說他們出外勤的那些人日子是不是比我們有趣多了？早知道我當年也申請去跑外勤。”
“就你那身板兒跑外勤，你能考得過武試嗎？走三五裏路就趴下的。”
“是啊是啊，現在後悔晚了，早知道早年我應該找個師傅練武，而不是花那麽多時間練字。至少出去找女人不吃虧，而且見多識廣，經曆的事兒多，也更有意思，好過咱們在這裏天天抄文書。”
“你又想到什麽亂七八糟的了？”
“我這不剛剛迴家給你拿茶葉，今天正好幾個鄰居婆娘在那裏聊天，她們也沒聽見我迴去，所以說了不少渾話。那裏麵有個女人的老公是做家具生意的，說是天音閣這幾天請了他們重新打不少家具。就有人說關東和江西過來述職的幾個將軍，家眷不在京城，幾個人商量好了，就去把天音閣包了幾個院子。這些武夫晚上閑得沒事兒，不僅把人家床搞壞了不少，連桌椅板凳都壞了不少。”
“在妓院爭女人打架？”
“哪裏，說是天音閣姑娘又多又好，這些兵痞子迴來開葷無節製，給人家搖壞了。你說那得饞到什麽份上才這麽重手啊？！”說著還無良地嗬嗬笑。
“他們在外麵也不容易。而且進京述職，還不是要走關係謀出路，包下天音閣這種地方倒是不錯的應酬地方。今年是兵部五年一次的小勘劾，隻怕像天音閣這種地方的姑娘這迴要被折磨夠了。”