豪門拜壽
無論是唐家在朝廷的地位，還是在江湖的地位，都注定了奶奶在關西舉足輕重的地位。這位當年江南溫照侯府的侯爺千金，遠嫁關西之後，給這個家族帶來的不隻是門楣的光輝，而更多的是智慧，幾十年的運作使得唐家的江湖地位更加顯赫，以百草堂為中心的藥鋪醫館，帶來的不隻是銀子而是人心。百花堂的建立不僅使百草堂有了自己後備的藥材基地，而且讓唐門作為一個行善的形象出現在江湖，聚集了大量的人氣。
故而，老奶奶七十大壽各路賀壽的人齊集鹹陽城中，在今天一早又浩浩蕩蕩來到唐莊齊相拜賀。賓客到來，由唐嵐帶著太太在前廳接待，然後由新野領著男賓，新月帶著女賓進來拜壽。拜過之後，都去花園裏有新強和他媳婦兒領著本家兄弟媳婦招唿，或奉茶，或散座聊天，看戲。新天和新傑跟在奶奶身邊隨時準備迎接重要的賓客。而蓮兒始終在奶奶身邊陪著。雖然新傑的眼光經常望向蓮兒，但是這丫頭很知道進退，從來不迴應他，大部分時候都低眉順眼地做著自己該做的事情。新天自從昨天看到新傑對蓮兒異常的關心之後，心情就變得很複雜。他也不停地觀察蓮兒，但是又看不出她對新傑有什麽不同。這也正合了老奶奶目前不願公布此事的打算。
這些賓客中有一些固然是至交好友，有一些是為了借唐門給自己添彩來的，也有兒孫們的好友，如丁文何良偉之輩，還有一類，是唐門世交或者遠房親戚，沾親帶故，覺得自己不得不來的。這裏麵有很多都是母親或者祖母帶著未嫁的女兒和孫女前來。老奶奶精於事故，當然知道自己這個懸而未決的長孫媳婦的位子是很吸引人的。誰得著這個位子，就有可能將來出掌唐門內務，即便沒有得到長房長孫的位置，唐門的幾個未婚的孫子也都是很有吸引力的。除了在邊關和京城為將，不能請假迴來的兒孫，今天都到齊了，看看自己這些個個帥氣威武的孫子，特別是新天，新傑和新野這三個，英俊優雅，氣宇軒昂，老奶奶自然知道這些母親和奶奶的想法。很多姑娘跟著長輩進來參拜的時候，都被新天和新傑所吸引。這些老奶奶都看在眼裏，心裏甚是得意。
她原本以為她們大多會關注新天，但是她很快意識到，新傑對這些人也很有吸引力，特別是自京城來的。她馬上想到了蘭馨的鬧劇已經過去多年，這些人最近已經看到了新傑在太子身邊出入，而且表現傑出，如果將來能保得沂義最終榮登大寶，以他的武功和才略，很有可能就會出將入相，參佐於帝王左右，可能會為唐門在京城撐起另外一番景象。為自己孩子找這麽一個前途光明的夫婿，其吸引力不在關西的長房之下。而且新傑的另外一重身份，這是很多人都已經淡忘的事，使得他可能會有機會執掌江湖的另外一大門派。
當今皇上的雖人在中年，但是健康每況愈下，今年雖然召集秋狩，其實是一種強弩之末的掩飾，想告訴外麵的人，皇上龍體安康，還可以出行打獵，其實都是靠各種藥物撐著。這也是太後為什麽在一年前急於根除掉沂祥的原因，一旦皇權有變，如果有這樣暴虐的君主登基，不僅是天下百姓的災禍，也有可能會威脅到朝廷的安全。將新傑植入新太子麾下，進而進一步支撐太後一係在皇室的力量，也作為唐門在京城的依托，本來也是她跟姐姐安插好的。隻是她沒有想到這些人的嗅覺這麽快，可惜他們已經來晚了，她已經給他選好了一個能夠運籌帷幄，熟悉宮廷和京城，最重要的是他自己真心喜歡的人。從蓮兒今天愉快心情和早上新傑出現那一瞬間她害羞的表情她已經斷定，她的孫兒終能如願了。但是她還不想這麽快公布，一則是因為新天，要給他時間去適應，她相信新傑也考慮了這點；一則是凝兒的特殊身份。這也是最重要的，現在人們即使有些流言蜚語，也隻能是說新傑戀上了他的表妹，沒有人會去正式考察這個表妹的來曆。奶奶相信到目前為止，除了他們幾個人，還沒有人知道蓮兒就是凝兒。但是一旦進入到結婚這種嚴肅的流程，自然就有人會去刨根究底，那個時候自然就有人會認出她來。一旦有人意識到凝兒的身份，她在宮中特殊的經驗，對皇室的了解，對方就會意識到這一對兒的優勢，會成為潛在敵手的一個很大的威脅。她絕不能讓他們這麽早就顯示出實力，讓對手提早防範或者打擊他們。而且從江南那邊最近的信報來看，也許那邊也有異動，保持新傑目前的狀態，也許會讓某些事情自動浮出水麵，倒而更容易明朗化。
這些積極的母親或者奶奶和動了心的姑娘們，也正好給了她一個考察蓮兒的機會。按理說，按照她跟新傑現在的關係，如果有人對新傑特別示好，特別是有家裏長輩主動推動，目的很明確的談話，如果換成一般女孩子，早就掛著臉，或是不知道怎麽不高興了。然而蓮兒卻處之泰然，沒有任何特別的表示，甚至都不會多看新傑一眼，新傑比她還顯得更加不自然，有尷尬的時候，會忐忑不安地看看她，她居然沒有任何反應。顯見得她對新傑的感情很自信，而且理性。理性地處理，是她今後的位置必須的。奶奶覺得很欣慰，自己沒有選錯人。
午飯的時辰，該來的都來得差不多了，有的人來拜過之後，吃了茶，聊一聊就走了；有的在這裏逗留一天，天黑方迴；有的遠道而來，還會在莊子上住幾天。特別是一些遠來的親戚，老奶奶原來在江南溫照侯府娘家的親戚，都是多年不見，正好來聚一聚。所以莊子裏異常繁忙熱鬧，莊子外麵也擺上了流水席，供莊子周圍的鄰居農戶過來慶祝。家裏的人誰也沒注意，這個時候，有一個女子在莊子門口徘徊等待了很久。這就是蘭馨，她希望能夠在這裏看到新傑。奶奶大壽，他一定會迴來的，而且莊子裏這麽繁忙，他一定會幫著打理的。但是她沒想到是，門口隻有新野和新月在引領客人，新天和新傑都在內堂幫著奶奶。
蘭馨第一次看到新傑的時候，她已經快要臨盆，那是她跟父親一個幕僚的孩子。她當初選擇那個男人，一則是自己不甘寂寞，自己長得那麽漂亮，卻要去等待一個自己不認識的未婚夫；二則也是抗拒爹爹不經她認可，從小就給她訂了親，她本能地反感。但是新傑在她轎子落下的一瞬間就看出了她身材不對，過來阻止她向前跨向唐家的大門，當眾揭開了她的蓋頭。她上轎子之前本來是準備好來大鬧一場，但是看到新傑的一霎那，她就呆住了，開始後悔，因為這個丈夫雖然因為憤怒臉色陰沉，但是相貌堂堂，威武中帶著儒雅，高貴而寬宏，不知道比她那個情人高明多少倍。當時新傑的詫異和憤怒她都可以理解，新傑當即就讓抬轎子的人把她送迴兄長送嫁來住的客棧。但是送嫁的大哥知道對不起唐家，在轎子抬走之後，根本不敢停留，快馬加鞭地逃離了鹹陽。她到了客棧，因為她得罪了唐門，店家根本不敢收留她，鹹陽城中誰也不敢惹這是非。因為來迴折騰動了胎氣，她躺在客棧門口，無助地*，沒有人敢過來幫她。最後是新傑聽人迴報，才讓人送她去了他在城中的一個小院兒，請了產婆來給她接生。從那以後，新傑都會按時讓人送些錢來，囑托他在那裏的傭人照顧她們母子。一切這些，讓她覺得這個丈夫真是非常善良，遠遠好過那個要了她，但是又不敢認的情人。從此她愛上了這個男人。這本來就是她的男人。她希望他終有一天能夠再接受她，所以孩子斷奶之後，她就開始到處追蹤他。她發現他有時候會去會那些鹹陽城中的歌姬舞女，這讓她覺得十分氣憤。她跟蹤他到過京城，到過杭州，到過很多百花堂的分堂，不是跟歌舞伎混在一起，就是跟那些百花堂的管事每天沒完沒了地談論說話。她妒忌每一個靠近他的女人，她認定那是她的丈夫，她要去奪迴來。三年前，新傑曾經很迷戀天香樓的水仙和紅牡丹。經常在水仙那裏過夜，她一氣之下，提著劍衝進去大鬧了一番。那以後，搞得新傑在鹹陽覺得特沒麵子，這一跑出去就是三年。半年多前，她在京城終於等到了他，但是發現他整天跟紅袖混在一起，於是她又跑去紅袖那裏大鬧了一場。讓她很吃驚的是，她在紅袖那裏看到的不隻是紅袖一個，居然還有一個女人也同時在床上，她知道那個女人叫花露，也是勾引他的狐狸精。即便看著他如此荒唐，她還是沒有改變初衷。新傑忍無可忍，讓人把她押迴鹹陽，還通知她爹爹來派人將她接走。爹爹和大哥來了之後，跟她談了幾天，都不能改變她的心意，他們終於將她押上車，想強迫她迴家。她知道迴去之後，他們肯定會把她禁錮起來，再找人將她嫁掉，於是她半路逃脫，孩子也不要了，她一定要迴來找新傑。
她依然迴去住在新傑城裏的小院兒，她以為他迴鹹陽就應該迴去，哪知道他迴來之後，根本不去小院兒，下人們也不告訴她，直到她在街上聽人說起老奶奶做壽，才認定新傑肯定已經迴來了。
她等了一上午，也沒看見新傑半個人影。於是她不得不自己想辦法。她想去求老太太，她老人家今天生日，沒準她過生日高興，看在她多年誠心悔過的心上，就原諒她，替她做主。
內堂裏，蓮兒剛剛陪著奶奶從酒席上迴來，坐在這裏歇一會兒。新傑跟新天他們還在廳上陪著一些叔伯長輩喝酒。劉媽媽慌慌張張地進來找新傑，蓮兒就知道有問題，叫住了她。劉媽媽不敢跟蓮兒說是蘭馨的事，隻能說外麵有三少爺的熟人來給奶奶拜壽。“既然是少爺的熟人，為什麽不讓他進來？”略一閃，蓮兒就猜到了，“該不會是蘭馨來了吧？”劉媽媽就不敢做聲了，她知道少爺昨天費了半天勁才哄到蓮姑娘的，她可不敢造次。“劉嫂子，你就照實說吧。”奶奶也猜到了，她想再次考驗一下蓮兒的性情，能力和智慧。“剛才蘭馨把這個帖子交給門上的，他們不知道該怎麽處理，就讓我來找三少爺商量。”劉媽媽戰戰兢兢地拿出一張帖子遞給老太太。老太太看了一眼，交給蓮兒。蓮兒接過，隻見上麵寫著：“祝奶奶壽比南山，孫媳蘭馨叩上”
“蓮兒，你覺得這事怎麽處理好？”
“蘭姑娘是走了還是還在這裏？”蓮兒問劉媽媽。
“她不肯走，說是一定要來給老太太磕個頭。”
蓮兒看著奶奶沒說話。奶奶搖搖頭，是不肯見。蓮兒想了一會兒，“她總這麽鬧也不是辦法。奶奶，自從他們沒有結成親後，家裏的長輩見過蘭馨，正式談過這事嗎？”
“沒有，誰都不想見她。上個月她父親和哥哥來見過大老爺，都說清楚了，她父兄都跟她談過了，說是帶她迴去的，哪知道又跑迴來了。這裏這麽多親戚朋友，萬一她鬧起來臉都給她丟盡了。”
“我想她今天來見您老人家，在這種特別的日子，可能不是想來鬧事的，是想著您給她做主的，也許她想來求你原諒她。”
“有什麽用呢，即便我可以原諒她，我也不可能讓新傑娶她啊。”
“這就是問題的關鍵，她以為可以求您老人家發慈悲，原諒她，這樣她終究可以有機會進唐門。”
“這是不可能的。”
“所以不管新傑跟她說還是她的父兄跟她說，她都不甘心，還存一絲希望。我想您和老爺應該正麵跟她說清楚。這種事本來應該是太太出麵的，但是我想新傑的事，還是隻能您老人家和老爺替他出麵比較好。既然人來了，我想還是請老爺和您都見見她，正式跟她說清楚，徹底打消她這種期望。雖然她不一定會理智地接受，但是我們總應該先跟她講道理，這樣老爺以後也好見人，蘭馨家畢竟是老爺多年的朋友。而且我想老爺或者奶奶應該出麵過幾日讓人去收迴鹹陽城裏借給蘭馨住的院子，給她點盤纏，讓她迴娘家。”
“這樣也好，那你安排吧，我和老爺見見她。”
“劉媽媽，麻煩你帶她去外院兒的小偏廳等著，讓她在那裏多等一會兒，什麽都不用跟她說，也不要她見到任何其他客人，你帶幾個人在門口看著她。奶奶這邊歇一會兒，我讓人通知你，再帶她去南院兒的小客廳。”劉媽媽答應著去了。蓮兒又讓曲媽媽去請老爺去南院兒的小客廳。
“我就在這裏見她不就好了，還要為這麽個人老天拔地地讓我和老爺都跑去南院兒。”
“奶奶，那裏是見外客的場所，您這裏可是唐門見重要客人的地方，讓她來這裏，豈不是讓她覺得有登堂入室的可能性。”
“要告訴新傑嗎？”奶奶謹慎地看著蓮兒。
“現在告訴他沒什麽用，他除了生氣之外還能怎樣？”蓮兒倒是淡淡地笑笑，“晚點告訴他吧。”
蓮兒陪著奶奶來到南院兒的時候，唐嵐已經在那裏等著。他也後悔當年不該草率為兒子定下這門親事，都過去這麽多年了，麻煩還是沒有解決。蓮兒跟他說清楚之後，請他務必跟蘭馨強調說婚約早就解除了，他和蘭馨的父親都已經決定了，而且有蘭馨父親的親筆信為準。唐嵐很幹脆地答應了，他當然覺得他有義務幫兒子把這事解決了。他隻是有點詫異的是，母親居然讓這個姑娘來跟自己說這件事情，母親到底打算如何安排這個女孩呢？
劉媽媽帶著蘭馨進來的時候，蓮兒退了出去，站在外間迴廊上。她覺得她不適合站在那裏。她在外麵聽見唐嵐把要說的話都說了，蘭馨還是想求奶奶原諒她，看來此女真是不可理喻。
“蘭馨啊，年輕人有些事是一輩子都不能行差踏錯的，即使我這個老太婆能夠原諒你當初年輕不懂事，但是我也不可能接受你做我的家人，這種有辱我家門楣的事我如果都能答應的話，我將來在地下如何去見先夫。我更不能讓新傑娶你，如果我這樣為難他，我將來又如何有麵目去見他地下的母親。而且孩子，人貴在自重，你還年輕，如今好好迴家，修身改過，找個人家再嫁，安個自己的家吧。”
話已經說到這份上，蘭馨仿佛也接受了事實，是因為她自己的過錯而終身不會被唐家接受。如果沒有後麵的事，也許這事就這樣一了百了了。這個時候，新月突然跑進來，一邊走一邊高聲說：“蓮姐姐，我到處找你，可以把三哥給你買的那把琴拿出來給何大哥他們看看嗎？”蓮兒使勁給她搖手，但是已經來不及阻止她說出上麵這句話了，當時蓮兒就知道全功盡棄了，蘭馨會把她的各種假想敵視都集中落實到她這個具體的人身上。
蘭馨進來的時候本來就比較疑惑，因為她追蹤新傑多年，唐家的姐妹她都認識。她剛才進來的時候，看到蓮兒出去，開始以為她是老奶奶身邊的侍女，但是她的氣質和穿著都太高貴，絕不像一個下人。聽見新月的話，她明顯受了刺激，蘭馨雖然軸，但是人並不是很笨，而且女人的直覺告訴她新傑居然買琴給她，顯然她跟他的關係絕不一般。
“奶奶，”蘭馨突然開始歇斯底裏，“你們是不是為了外麵那個女人才趕我走的，你們是不是已經給新傑另外選了媳婦兒了，所以才不要我了。是不是就是外麵那個女人？”她突然衝出來撲向蓮兒，這是老奶奶和唐嵐都沒有想到的。雖然她的武功並不高明，但是瘋狂之下，動作也極快，蓮兒幾乎避不開，幸虧新月出手把蓮兒拖到一邊，伸手推開她，唐嵐也跟出來將她製住。
“蘭馨，你不要胡鬧了，這是我外甥女，你不可以傷害她。蓮兒你沒事吧？”蓮兒有點意外，沒想到唐嵐會在這種場景下反應如此快，稱她為蓮兒，而且問候她。
她立刻迴應道：“舅舅，我沒事的。”這聲舅舅叫出來，雖然她希望蘭馨能夠相信，但是蓮兒從她的眼光中判斷，不管別人說什麽，這個女人都不可能相信了，她已經認定了她就是她的敵人，她將會把她自以為的各種不幸都歸咎於她，而且很不幸的是，蘭馨的直覺沒錯，她一直追逐的新傑確實愛的是她。
“舅舅，我沒什麽事，不過我想這位蘭姑娘可能是太激動了，你早點派人送她迴家吧。”唐嵐當然明白，這丫頭是讓他趕緊派人把蘭馨送走。大家一時也沒有更好的辦法，唐嵐於是派人先將蘭馨送迴城裏的小院兒。但是唐門畢竟不是官府，不可能也沒有權利關押人。所以唐嵐隻能一麵寫信給蘭馨的父親說明情況，一麵將蘭馨所有的東西打包，派人將蘭馨和她的東西一路送迴她父兄那裏。並吩咐唐門的下人，永遠不讓她再返迴那個院子。
蘭馨迴家後，被父親和兩位兄長以及嫂嫂嚴加看管了兩個月，表麵上安分了很多，但是無論是孩子，還是父兄的規勸，最終都沒有起到作用，她在一天清晨，又從家中消失了。
在蘭馨離開之後，奶奶有點愧疚，“蓮兒，這事委屈你了，本不應該讓你牽扯進來的，剛才嚇著你沒？”
“奶奶，沒什麽，是蓮兒處理不周。讓奶奶在今天這種日子還受這種氣。不過蘭馨也挺可憐的，這麽軸在裏頭，一生都毀了。”這話說出來，奶奶覺得很正常，倒是讓唐嵐對她另眼相看。
“我倒無所謂，其實已經比她大吵大鬧起來，在親戚們麵前丟盡臉好多了。蓮兒，新月，你們記住可憐之人，必有可鄙之處。如果你決定做善事，就要有準備為你將要做的事帶來的各種後果負責。新傑當初就是太仁慈了，才給自己找這麽多麻煩。既然已經如此了，他自己就要承擔。人都要對自己的事負責。”蓮兒深思著這幾句話。其實也就是說，如果她選擇了新傑，她也應該對自己的選擇負責，跟他一起麵對這些事情。
“好了，我們不說這些不高興的事了。新月，你找蓮兒拿什麽琴？”
“三哥前幾天在城裏買了把西洋琴送給蓮姐姐，跟姑父原來那些很像。三哥那些朋友起哄，想看看，而且想聽蓮姐姐拉給他們聽。”蓮兒一聽就知道這事是新月叨咕的，那把琴對於他們來說那麽特殊，新傑不可能跟他那些朋友宣揚。而且以新傑現在的心情，估計也沒有那種讓她在大庭廣眾之下給大家拉琴的願望。她了解他，雖然在很多事情上都很大肚，但是在她身上的很多事情，他未必是喜歡與人分享的。
“哦，是這樣，那我這個老太太也要去見識見識。”
蓮兒無法，隻得讓人去把琴取來。老奶奶帶著他們一起去到新傑他們幾個所在的花廳。原來這幫人正在實踐前些天約好的鬥樂的事。因為丁文前幾天去高老板店裏淘東西，高老板就顯擺他前幾天買了那把古琴給新月，賣了那把西洋琴給新傑。新月當然很是高興當眾展覽自己的。問到新傑，他隻能說他把琴送給蓮兒了，是因為看她當時喜歡，所以才買的，他本人不怎麽會拉的。這裏麵情緒最低落的人大概要數新天，本來是他讓蓮兒進城去陪新月買琴的，結果倒是成全了新傑。
確實新傑這個時候也不是很高興，蓮兒猜得沒錯，他現在並不是很希望她拉琴給別人聽。但是既來之則安之，當新月讓她拉一段的時候，她選擇了一首用京城童謠自己改編的曲子，說是為了給奶奶祝壽要用快樂的曲目。這樣也是告訴新傑，有的曲子以後是隻為他留著的。
唐嵐這個時候開始認真地打量這個十幾年前自己救過，三年前小兒子又救迴來的女孩。知子莫若父，在城裏他第一次看到新傑跟她一起出現的時候，他就有點懷疑，當他聽說新傑買琴給她的時候，他就又多了幾分猜疑，如今再看看兒子的眼神，他現在明白母親為什麽剛才要蓮兒去處理蘭馨的事。看來她已經通過母親的考驗，雖然剛才功虧一簣，但是並不是她的錯。兄弟的兒子都娶妻生子了，他的三個兒子都還飄著，唐嵐倒不覺得著急。從他自身的經曆來講，他寧可他們慢慢找慢慢碰，直到碰到自己滿意的。他這一生最留戀的就是跟妍妍在一起的日子。新傑身上有著妍妍的影子，雖然他從來在兒子麵前都很嚴肅，但是其實在內心，他最關注新傑。如今看到他找到這樣的女子，他也算放下一樁心事。他有時候想這也許是冥冥中妍妍在幫新傑，晚凝是當初她選中的。所以即便後來他跟蘭家訂了親，彼此還是無緣。
那天晚上，其他人還在酒席上喝酒熱鬧，蓮兒把奶奶送迴房之後，自己就迴房休息了。當她洗漱完，站在鏡子前梳理頭發時，新傑突然走了進來，他也不管吳媽媽是否還在房間裏整理蓮兒的衣物，徑直走過去從後麵抱著她。嚇得吳媽媽趕緊退出來。雖然她看著新傑長大的，但是她跟新傑不像劉媽媽那麽親密，她或多或少有些怕這個少爺。別看他在蓮姑娘麵前經常低聲下氣的，但是在其他人麵前是很有威嚴的。
“別這樣，你看你把吳媽媽都嚇出去了。”新傑沒有說話，隻是靜靜地抱著她，閉上眼，聞著她頭發上散發出來的淡淡的蘭花香，整日的相見不相親讓他覺得這一刻特別溫馨。過了很久才跟她說讓他等他一會兒，他去收拾一下就來。新傑一出去，吳媽媽就趕緊進來做完事情，然後急急地走了，讓蓮兒覺得很不好意思。
當新傑送走劉媽媽，再次迴到她房裏的時候，蓮兒坐在書桌前靜靜地看著書。新傑過去滅掉了房裏的大燈，讓蓮兒嚇了一跳。新傑也不管蓮兒問他話，隻是抱起她往自己房間走。蓮兒知道這人拿定主意的這種事，她阻止不了，她就任由他抱著，直到他把她放在床上，給她蓋上被子。“我這邊大一點，舒服一點。”
蓮兒從來沒有進過他的房間，這是第一次，沒想到是這樣進來的。這裏確實比她的房間大很多，床也大很多。這是這個院子裏最大的房間，以前因為曉曉喜歡麵南坐北的房間，所以住了北屋，倒而把這院子裏最大的房間給了新傑。這裏除了房間大，床也很大，連床上的被子都是大大的，顯然當年是為了他結婚準備的。但是東西都是新的。新傑仿佛看透了她的心思，“放心，都是新的，我今天早上囑咐了劉媽媽幫我上上下下，裏裏外外都換的全新的。舊的通通都丟出去了。”說完他自己也進到被子裏來抱著她。蓮兒很是無奈，她知道她已經沒法拒絕他了。昨天雖然躺在一起，可是今天才是真正的同床共被，她薄薄的睡裙根本阻隔不了他身上傳來的體溫和他結實的肌肉貼著她的感覺。他堅實的胸膛對她也是一種誘惑，既然無法改變，蓮兒幹脆將自己的頭去靠在他結實的肩膀上。新傑很會抓住時機，緊緊地抱住她，讓她嫁給他。蓮兒覺得有點哭笑不得，此時此刻，他想把她怎樣都可以，他為什麽一定要她一個口頭上的允諾呢。不過她也很感動，顯然新傑還是很尊重她。想到今天下午蘭馨的事情，她輕輕地歎了一口氣。
新傑很敏感，馬上意識到有什麽事情發生了。蓮兒大概跟他講了一下，讓新傑很意外也很緊張。他沒想到奶奶會讓蓮兒去處理這種事情，而且還是沒有告訴他的情況下。他知道，如果當時告訴他，他是不會讓她去見到蘭馨的。他雖然不好對蘭馨出手，但是他相當了解這個人，他真的很怕她會瘋言瘋語地對蓮兒說什麽，甚或動手傷害她。
“她傷到你了嗎？”
“沒有，有你爹和新月在，她哪裏能得手。”
“那就好。以後看到她就離她遠遠的。她有時候真的太過瘋狂，我真怕她會傷害你。希望她一輩子不要再出現的好。”
“你爹已經讓人看住她了，明天就會差人送她迴娘家去。其實想想她也蠻可憐的。”
“就是因為覺得她可憐，所以我一直對她下不了手。”
蓮兒知道他說的是真心話，他是一個很善良的人，她將自己的身體更加貼緊他一點。他能夠感覺到她對他的那種愛戀。
“蓮兒，千萬答應我，離那個瘋人遠點。”
“我知道，其實也很難完全怪她。任誰有這麽好一個夫君，都不會願意放棄的。”新傑反應很快，立馬翻起來壓住她，狡黠地笑著：“你剛才說什麽？”她知道自己說錯話了，錯稱他為夫君。
蓮兒現在發現自己真的很愛他了。雖然在這種隻有他們倆，這麽親近的環境裏，她一天沒有承諾，他就堅持著對她的尊重。她知道他要花很大的力氣來控製自己的欲望。有時候想想真的是不忍心。她夜裏醒來，看著自己身邊這個男人，覺得自己無比的幸福，有時候都覺得有點不真實。
唐門老太太的壽宴要連擺三天，所以第二天蓮兒還是一大早起來準備去奶奶那裏，新傑依然要堅持先練功。她走出去之前，新傑突然想起來：“你是不是好幾天都沒有練劍舞了？早上也沒見你練靜功。”
“是，前幾天熬夜覺得太累了，實在練不動。”
“過了這兩天，休息好了，還是堅持吧。”新傑走過來有點憂鬱地摟住她，“你知道，唐門雖然表麵上看著轟轟烈烈，但是外麵算計的人很多。你也要知道，我這幾年在外麵做事，難免會有人不滿，萬一這些小人將來遷怒於你呢？雖然我會竭盡全力保護你，但是有時候是防不甚防。”說完了他深深歎了口氣，要逼著一個柔弱的女孩子練武功，真的是有一點無奈。
“我知道，我會努力的。”
她準備離開的時候，他再次叫住她，然後又欲言又止。她可以看出他有一種擔心，但是不知道具體的是什麽，至少這幾天應該不會有蘭馨的麻煩了。於是她給他一個燦爛的微笑，親了一下他的臉就走了。新傑剛才真是很猶豫，他很愛蓮兒，但是是不是真的要把她拉進自己的生活，未來可能麵臨一些不可預知的危險呢？也許應該讓她嫁一個普通人，平平安安地過一生。但是捫心自問，他自己實在放不下，而且她這兩天晚上都默許他如此接近她，幾乎不再為她最後的底線設防，可見她也已經陷得很深了。
第二天大部分都是頭一天留下來的客人，比第一天少了很多迎來送往的事情，所以大家就開始來了興致找各種方法玩兒。蓮兒至始至終都陪著奶奶看著大家玩兒，她和新傑之間繼續在眾人麵前裝著平淡。新傑盡量不把自己摻合到這些遊戲中去，陪著一些叔伯長輩和家裏的兄弟聊天，這是他跟以往最不同的，平時他跟小九是玩兒的最瘋的。最熱鬧的莫過於新華和新月那夥人，除了繼續昨天的鬥樂，居然開始鬥舞。
唐家的兄弟姐妹，因為有武功的底子，又大多或多或少懂一些音律，所以幾乎各個善舞。不僅新月，連兩個出嫁了的姐姐新華和新玉都來了興致，甚至拉上她們的夫婿。關西的民風是很開化的，因為受口外的外族影響，無論民間還是官宦人家，都有即興起舞的風俗。所以在場的，除了蓮兒陪著奶奶，新傑在遠遠觀望，無一不被卷進去的，連新天都跟著放縱一下。
接下來，新華，新玉和新月，各自領一撥人為她們伴奏，相互爭比。
新華舞過一陣之後，總覺得伴奏的丁文和自己丈夫的技藝不夠好，堅持讓新天和新傑為她吹奏。這樣一來，大家奔走相告，連在其他地方為客人唱曲奏樂的藝人都集中到了這裏來。且不說新華是唐家姐妹中舞技最高的，這兩兄弟在音律上的技藝，在鹹陽都是很有名的，笙簫鼓樂，樣樣在行。因為新傑常年在外，這幾年能夠聽到兩位高手合奏的機會真是太少了，更何況有新華這樣美麗的舞者。
新華選了一段她未出嫁之前跟這兩兄弟合過的“彩雲衫”。新天彈琴，新傑吹簫，悠揚婉轉之中，新華把一個少女做好一件雲裳嫁衣之後，試衣起舞，純真雀躍和羞怯之心，春心初動，表現得淋漓盡致。讓新月和新玉都自歎不如。眾人都為新華的舞技歎服，很多昨天就表現出對這兄弟倆強烈好感的姑娘們，此時更為這兩兄弟所折倒。
蓮兒以前經常聽見新天彈琴，但是她是第一次聽見新傑吹簫，兩人目光接觸之際，都在眼神中透出會心的微笑。
這種眼神的交流被奶奶看得一清二楚。“丫頭，你不去跳跳？讓他們倆也給你伴奏一曲？”聽奶奶這麽一說，新玉和新月就跟著起哄。這倒讓蓮兒為難了。新傑當初猜的沒錯，蓮兒雖然從小在太後那裏接受嚴格的訓練，舞技絕佳，但是大部分時候，她的舞都是為自己跳的，都是跳給她舞蹈的真正啟蒙老師在天上的母親看的。所以在唐門之中，知道她善舞，見過她跳舞的，就隻有奶奶，新傑，新野和新玉。新玉是正好趕上了才看見的，她雖然取笑蓮兒的劍舞像跳大神，但是她所見到的蓮兒的飛仙舞姿，是絕美的。這裏隻有新野過去是經常為她伴奏，經常欣賞到她的舞姿的。
過去除非在盛大的節日，太後發話了，她才會當眾一舞。現在既然奶奶發話了，而且又是她老人家的生日，她實在不好駁迴。“我從來沒跟他們倆合過，恐怕很難合拍的。還是請新野幫忙吧。”
新野沒有想到蓮兒會點到他頭上。本來在唐門中，他跟蓮兒情同姐弟，經常相伴的。沒想到他跟奶奶去廟裏齋戒了幾天迴來，事情就變了，他發現三哥雖然沒有跟她出雙入對，但是三哥的眼睛經常都在蓮姐姐身上。前幾天兩個人肯定是吵架了，所以蓮兒不理三哥，這兩天似乎又合好了。新野是個聰明人，早就猜到了。他雖然也很喜歡蓮兒，但是知道她一直拿自己當弟弟。看到她能找個自己的心愛人，更何況是自己傑出的三哥，他當然也替她高興。他們選了一段很特別的羽裳樂舞，伴奏是古琴和鼓點交錯的。在準備的時候，新野低聲咬著牙對她說：“姐姐，你這不是害我嗎？迴頭大哥和三哥還不把我給吃了？！”蓮兒輕鬆地笑道：“九少爺還有怕的時候？我怎麽不知道？”
這段樂舞跟新華的不同，新華的以華麗的音樂，以旋律和柔美見長。而這種樂舞，除了對舞者的舞姿和功底要求極高，最關鍵的是節奏，很多時候，小九隻是給她敲著鼓點，或快或慢，或靜或動，跳躍旋轉和節奏完美的結合，時而又伴以一小段悠揚的古琴，舒緩凝息。這種樂舞本來源於宮廷，後來傳至江南，在奶奶和太後還是小姑娘時，在江南極為盛行。蓮兒在宮中之時，依著太後的口述重現出來，由於她自身的舞技絕佳，自己又改良很多。太後很是欣賞，趁著老奶奶進宮之時，姐妹倆讓蓮兒跳來，重溫當年舊時光。小九也是那個時候第一次看到蓮兒跳這舞，後來蓮兒在唐門之後，他也經常給她伴奏練習。兩人配合得極好。小九的古琴不比新天差，隻是因為他年紀小，新華她們沒有出閣的時候，他還是一個孩子，如今長成之後，姐姐們也是第一次驚喜地發現原來小九也有如此技藝。鼓樂和舞蹈，讓在場的人驚豔。最吃驚的是新天，他已經追求這個女孩子兩年了，本以為相當了解她，但是到了現在才知道她有如此絕技，而且她和小九的配合是如此默契，他們應當是反複練習過的。他不禁十分氣餒，也十分後悔，自己花在她身上的時間和功夫都不夠。
當然，心裏怪怪的還有新傑，他見過她投入的蝶戀花，但是那是完全不同的風格，那天沒有伴奏，畢竟感覺沒有那麽完美。而今天的卻可以說得上是絕佳兩個字。他雖然知道他不應該嫉妒蓮兒和小九之間的默契，但是感覺還是怪怪的。這幾個孫子的心事，都逃不過奶奶的眼睛，她隻是輕輕拍拍新傑的手臂，新傑當然明白奶奶所指，隻能羞澀地笑笑。
這段樂舞相當的長，所以一曲終了，蓮兒站在那裏收息調氣，一時說不出話來。新月已經衝過去，興奮讚歎之餘，要讓蓮兒教她，蓮兒隻能點頭同意。接下來的一個下午，眾人大多圍在那裏看著新月他們跟著蓮兒學那個舞的基本鼓點步伐，小九也不得不一直陪著他們。開始隻有蓮兒跳，新月跟，後來加上新華，新玉，還有唐家本家的一些親戚的姑娘，還有一些半大的孩子，後來唐家的幾個小兄弟，各路客人，全部混在裏麵，大家跟著鼓點，走著最簡單的步伐，變成了一陣群舞，倒也很是熱鬧。
新傑始終默默地坐在奶奶身邊，看著蓮兒因運動而緋紅的臉，柔美的身段和偶爾旋轉飛舞起來的秀發。他知道在場的男人幾乎都在看她，他自己有一種衝過去把她抱迴家藏起來的衝動。
“是不是開始心疼你媳婦兒了？”奶奶開始打趣他，“哦，對了，你還沒把她變成你媳婦兒。”
新傑很不好意思，但是他不知道奶奶怎麽看出來的。
“別那麽小心眼兒，人家也隻能看看而已。”
“我沒有，隻是您覺得我的選擇對嗎？”
“是懷疑你自己還是懷疑她？”
“都不是，奶奶，你知道她沒有武功功底，而我無法保證以後不會有人因為我而牽涉到她，萬一......”奶奶明白，這孫子是已經陷進去很深了，然而她也覺得很欣慰，因為他懂得替人著想，不自私。
“這種問題你應該去跟她商量，跟她說清楚，由她自己選擇。雖然很多時候夫妻本是同林鳥，但是也會有人願意攜手共患難的。”
這就是新傑為難的地方，他了解，如果他把選擇權交給蓮兒的話，很有可能蓮兒是不會顧忌其他的，義無反顧地跟著他，他確實有點害怕，然而自己又確實放不下她。
“你見過她練的劍舞嗎？”奶奶問他。
“在鹹陽的時候看到過。”
“這孩子雖然小時候沒有練過武功，你看看她這舞技就應該知道，也許她比一般人都有潛質。她現在的劍舞可能還差一些火候，但是你如果有時間，假以時日，陪她好好練練，也許很快就會超過江湖上很多人。可能到時候缺的就是應敵的經驗。孩子，沒有十全十美的事，很多事關鍵要問你自己的心，問你們之間的感情。奶奶能替你安排的最好的也就是這個丫頭了，好好把握。”新傑心裏十分感動，從小奶奶和姑姑給他的愛都超過家裏任何一個兄弟。
無論是唐家在朝廷的地位，還是在江湖的地位，都注定了奶奶在關西舉足輕重的地位。這位當年江南溫照侯府的侯爺千金，遠嫁關西之後，給這個家族帶來的不隻是門楣的光輝，而更多的是智慧，幾十年的運作使得唐家的江湖地位更加顯赫，以百草堂為中心的藥鋪醫館，帶來的不隻是銀子而是人心。百花堂的建立不僅使百草堂有了自己後備的藥材基地，而且讓唐門作為一個行善的形象出現在江湖，聚集了大量的人氣。
故而，老奶奶七十大壽各路賀壽的人齊集鹹陽城中，在今天一早又浩浩蕩蕩來到唐莊齊相拜賀。賓客到來，由唐嵐帶著太太在前廳接待，然後由新野領著男賓，新月帶著女賓進來拜壽。拜過之後，都去花園裏有新強和他媳婦兒領著本家兄弟媳婦招唿，或奉茶，或散座聊天，看戲。新天和新傑跟在奶奶身邊隨時準備迎接重要的賓客。而蓮兒始終在奶奶身邊陪著。雖然新傑的眼光經常望向蓮兒，但是這丫頭很知道進退，從來不迴應他，大部分時候都低眉順眼地做著自己該做的事情。新天自從昨天看到新傑對蓮兒異常的關心之後，心情就變得很複雜。他也不停地觀察蓮兒，但是又看不出她對新傑有什麽不同。這也正合了老奶奶目前不願公布此事的打算。
這些賓客中有一些固然是至交好友，有一些是為了借唐門給自己添彩來的，也有兒孫們的好友，如丁文何良偉之輩，還有一類，是唐門世交或者遠房親戚，沾親帶故，覺得自己不得不來的。這裏麵有很多都是母親或者祖母帶著未嫁的女兒和孫女前來。老奶奶精於事故，當然知道自己這個懸而未決的長孫媳婦的位子是很吸引人的。誰得著這個位子，就有可能將來出掌唐門內務，即便沒有得到長房長孫的位置，唐門的幾個未婚的孫子也都是很有吸引力的。除了在邊關和京城為將，不能請假迴來的兒孫，今天都到齊了，看看自己這些個個帥氣威武的孫子，特別是新天，新傑和新野這三個，英俊優雅，氣宇軒昂，老奶奶自然知道這些母親和奶奶的想法。很多姑娘跟著長輩進來參拜的時候，都被新天和新傑所吸引。這些老奶奶都看在眼裏，心裏甚是得意。
她原本以為她們大多會關注新天，但是她很快意識到，新傑對這些人也很有吸引力，特別是自京城來的。她馬上想到了蘭馨的鬧劇已經過去多年，這些人最近已經看到了新傑在太子身邊出入，而且表現傑出，如果將來能保得沂義最終榮登大寶，以他的武功和才略，很有可能就會出將入相，參佐於帝王左右，可能會為唐門在京城撐起另外一番景象。為自己孩子找這麽一個前途光明的夫婿，其吸引力不在關西的長房之下。而且新傑的另外一重身份，這是很多人都已經淡忘的事，使得他可能會有機會執掌江湖的另外一大門派。
當今皇上的雖人在中年，但是健康每況愈下，今年雖然召集秋狩，其實是一種強弩之末的掩飾，想告訴外麵的人，皇上龍體安康，還可以出行打獵，其實都是靠各種藥物撐著。這也是太後為什麽在一年前急於根除掉沂祥的原因，一旦皇權有變，如果有這樣暴虐的君主登基，不僅是天下百姓的災禍，也有可能會威脅到朝廷的安全。將新傑植入新太子麾下，進而進一步支撐太後一係在皇室的力量，也作為唐門在京城的依托，本來也是她跟姐姐安插好的。隻是她沒有想到這些人的嗅覺這麽快，可惜他們已經來晚了，她已經給他選好了一個能夠運籌帷幄，熟悉宮廷和京城，最重要的是他自己真心喜歡的人。從蓮兒今天愉快心情和早上新傑出現那一瞬間她害羞的表情她已經斷定，她的孫兒終能如願了。但是她還不想這麽快公布，一則是因為新天，要給他時間去適應，她相信新傑也考慮了這點；一則是凝兒的特殊身份。這也是最重要的，現在人們即使有些流言蜚語，也隻能是說新傑戀上了他的表妹，沒有人會去正式考察這個表妹的來曆。奶奶相信到目前為止，除了他們幾個人，還沒有人知道蓮兒就是凝兒。但是一旦進入到結婚這種嚴肅的流程，自然就有人會去刨根究底，那個時候自然就有人會認出她來。一旦有人意識到凝兒的身份，她在宮中特殊的經驗，對皇室的了解，對方就會意識到這一對兒的優勢，會成為潛在敵手的一個很大的威脅。她絕不能讓他們這麽早就顯示出實力，讓對手提早防範或者打擊他們。而且從江南那邊最近的信報來看，也許那邊也有異動，保持新傑目前的狀態，也許會讓某些事情自動浮出水麵，倒而更容易明朗化。
這些積極的母親或者奶奶和動了心的姑娘們，也正好給了她一個考察蓮兒的機會。按理說，按照她跟新傑現在的關係，如果有人對新傑特別示好，特別是有家裏長輩主動推動，目的很明確的談話，如果換成一般女孩子，早就掛著臉，或是不知道怎麽不高興了。然而蓮兒卻處之泰然，沒有任何特別的表示，甚至都不會多看新傑一眼，新傑比她還顯得更加不自然，有尷尬的時候，會忐忑不安地看看她，她居然沒有任何反應。顯見得她對新傑的感情很自信，而且理性。理性地處理，是她今後的位置必須的。奶奶覺得很欣慰，自己沒有選錯人。
午飯的時辰，該來的都來得差不多了，有的人來拜過之後，吃了茶，聊一聊就走了；有的在這裏逗留一天，天黑方迴；有的遠道而來，還會在莊子上住幾天。特別是一些遠來的親戚，老奶奶原來在江南溫照侯府娘家的親戚，都是多年不見，正好來聚一聚。所以莊子裏異常繁忙熱鬧，莊子外麵也擺上了流水席，供莊子周圍的鄰居農戶過來慶祝。家裏的人誰也沒注意，這個時候，有一個女子在莊子門口徘徊等待了很久。這就是蘭馨，她希望能夠在這裏看到新傑。奶奶大壽，他一定會迴來的，而且莊子裏這麽繁忙，他一定會幫著打理的。但是她沒想到是，門口隻有新野和新月在引領客人，新天和新傑都在內堂幫著奶奶。
蘭馨第一次看到新傑的時候，她已經快要臨盆，那是她跟父親一個幕僚的孩子。她當初選擇那個男人，一則是自己不甘寂寞，自己長得那麽漂亮，卻要去等待一個自己不認識的未婚夫；二則也是抗拒爹爹不經她認可，從小就給她訂了親，她本能地反感。但是新傑在她轎子落下的一瞬間就看出了她身材不對，過來阻止她向前跨向唐家的大門，當眾揭開了她的蓋頭。她上轎子之前本來是準備好來大鬧一場，但是看到新傑的一霎那，她就呆住了，開始後悔，因為這個丈夫雖然因為憤怒臉色陰沉，但是相貌堂堂，威武中帶著儒雅，高貴而寬宏，不知道比她那個情人高明多少倍。當時新傑的詫異和憤怒她都可以理解，新傑當即就讓抬轎子的人把她送迴兄長送嫁來住的客棧。但是送嫁的大哥知道對不起唐家，在轎子抬走之後，根本不敢停留，快馬加鞭地逃離了鹹陽。她到了客棧，因為她得罪了唐門，店家根本不敢收留她，鹹陽城中誰也不敢惹這是非。因為來迴折騰動了胎氣，她躺在客棧門口，無助地*，沒有人敢過來幫她。最後是新傑聽人迴報，才讓人送她去了他在城中的一個小院兒，請了產婆來給她接生。從那以後，新傑都會按時讓人送些錢來，囑托他在那裏的傭人照顧她們母子。一切這些，讓她覺得這個丈夫真是非常善良，遠遠好過那個要了她，但是又不敢認的情人。從此她愛上了這個男人。這本來就是她的男人。她希望他終有一天能夠再接受她，所以孩子斷奶之後，她就開始到處追蹤他。她發現他有時候會去會那些鹹陽城中的歌姬舞女，這讓她覺得十分氣憤。她跟蹤他到過京城，到過杭州，到過很多百花堂的分堂，不是跟歌舞伎混在一起，就是跟那些百花堂的管事每天沒完沒了地談論說話。她妒忌每一個靠近他的女人，她認定那是她的丈夫，她要去奪迴來。三年前，新傑曾經很迷戀天香樓的水仙和紅牡丹。經常在水仙那裏過夜，她一氣之下，提著劍衝進去大鬧了一番。那以後，搞得新傑在鹹陽覺得特沒麵子，這一跑出去就是三年。半年多前，她在京城終於等到了他，但是發現他整天跟紅袖混在一起，於是她又跑去紅袖那裏大鬧了一場。讓她很吃驚的是，她在紅袖那裏看到的不隻是紅袖一個，居然還有一個女人也同時在床上，她知道那個女人叫花露，也是勾引他的狐狸精。即便看著他如此荒唐，她還是沒有改變初衷。新傑忍無可忍，讓人把她押迴鹹陽，還通知她爹爹來派人將她接走。爹爹和大哥來了之後，跟她談了幾天，都不能改變她的心意，他們終於將她押上車，想強迫她迴家。她知道迴去之後，他們肯定會把她禁錮起來，再找人將她嫁掉，於是她半路逃脫，孩子也不要了，她一定要迴來找新傑。
她依然迴去住在新傑城裏的小院兒，她以為他迴鹹陽就應該迴去，哪知道他迴來之後，根本不去小院兒，下人們也不告訴她，直到她在街上聽人說起老奶奶做壽，才認定新傑肯定已經迴來了。
她等了一上午，也沒看見新傑半個人影。於是她不得不自己想辦法。她想去求老太太，她老人家今天生日，沒準她過生日高興，看在她多年誠心悔過的心上，就原諒她，替她做主。
內堂裏，蓮兒剛剛陪著奶奶從酒席上迴來，坐在這裏歇一會兒。新傑跟新天他們還在廳上陪著一些叔伯長輩喝酒。劉媽媽慌慌張張地進來找新傑，蓮兒就知道有問題，叫住了她。劉媽媽不敢跟蓮兒說是蘭馨的事，隻能說外麵有三少爺的熟人來給奶奶拜壽。“既然是少爺的熟人，為什麽不讓他進來？”略一閃，蓮兒就猜到了，“該不會是蘭馨來了吧？”劉媽媽就不敢做聲了，她知道少爺昨天費了半天勁才哄到蓮姑娘的，她可不敢造次。“劉嫂子，你就照實說吧。”奶奶也猜到了，她想再次考驗一下蓮兒的性情，能力和智慧。“剛才蘭馨把這個帖子交給門上的，他們不知道該怎麽處理，就讓我來找三少爺商量。”劉媽媽戰戰兢兢地拿出一張帖子遞給老太太。老太太看了一眼，交給蓮兒。蓮兒接過，隻見上麵寫著：“祝奶奶壽比南山，孫媳蘭馨叩上”
“蓮兒，你覺得這事怎麽處理好？”
“蘭姑娘是走了還是還在這裏？”蓮兒問劉媽媽。
“她不肯走，說是一定要來給老太太磕個頭。”
蓮兒看著奶奶沒說話。奶奶搖搖頭，是不肯見。蓮兒想了一會兒，“她總這麽鬧也不是辦法。奶奶，自從他們沒有結成親後，家裏的長輩見過蘭馨，正式談過這事嗎？”
“沒有，誰都不想見她。上個月她父親和哥哥來見過大老爺，都說清楚了，她父兄都跟她談過了，說是帶她迴去的，哪知道又跑迴來了。這裏這麽多親戚朋友，萬一她鬧起來臉都給她丟盡了。”
“我想她今天來見您老人家，在這種特別的日子，可能不是想來鬧事的，是想著您給她做主的，也許她想來求你原諒她。”
“有什麽用呢，即便我可以原諒她，我也不可能讓新傑娶她啊。”
“這就是問題的關鍵，她以為可以求您老人家發慈悲，原諒她，這樣她終究可以有機會進唐門。”
“這是不可能的。”
“所以不管新傑跟她說還是她的父兄跟她說，她都不甘心，還存一絲希望。我想您和老爺應該正麵跟她說清楚。這種事本來應該是太太出麵的，但是我想新傑的事，還是隻能您老人家和老爺替他出麵比較好。既然人來了，我想還是請老爺和您都見見她，正式跟她說清楚，徹底打消她這種期望。雖然她不一定會理智地接受，但是我們總應該先跟她講道理，這樣老爺以後也好見人，蘭馨家畢竟是老爺多年的朋友。而且我想老爺或者奶奶應該出麵過幾日讓人去收迴鹹陽城裏借給蘭馨住的院子，給她點盤纏，讓她迴娘家。”
“這樣也好，那你安排吧，我和老爺見見她。”
“劉媽媽，麻煩你帶她去外院兒的小偏廳等著，讓她在那裏多等一會兒，什麽都不用跟她說，也不要她見到任何其他客人，你帶幾個人在門口看著她。奶奶這邊歇一會兒，我讓人通知你，再帶她去南院兒的小客廳。”劉媽媽答應著去了。蓮兒又讓曲媽媽去請老爺去南院兒的小客廳。
“我就在這裏見她不就好了，還要為這麽個人老天拔地地讓我和老爺都跑去南院兒。”
“奶奶，那裏是見外客的場所，您這裏可是唐門見重要客人的地方，讓她來這裏，豈不是讓她覺得有登堂入室的可能性。”
“要告訴新傑嗎？”奶奶謹慎地看著蓮兒。
“現在告訴他沒什麽用，他除了生氣之外還能怎樣？”蓮兒倒是淡淡地笑笑，“晚點告訴他吧。”
蓮兒陪著奶奶來到南院兒的時候，唐嵐已經在那裏等著。他也後悔當年不該草率為兒子定下這門親事，都過去這麽多年了，麻煩還是沒有解決。蓮兒跟他說清楚之後，請他務必跟蘭馨強調說婚約早就解除了，他和蘭馨的父親都已經決定了，而且有蘭馨父親的親筆信為準。唐嵐很幹脆地答應了，他當然覺得他有義務幫兒子把這事解決了。他隻是有點詫異的是，母親居然讓這個姑娘來跟自己說這件事情，母親到底打算如何安排這個女孩呢？
劉媽媽帶著蘭馨進來的時候，蓮兒退了出去，站在外間迴廊上。她覺得她不適合站在那裏。她在外麵聽見唐嵐把要說的話都說了，蘭馨還是想求奶奶原諒她，看來此女真是不可理喻。
“蘭馨啊，年輕人有些事是一輩子都不能行差踏錯的，即使我這個老太婆能夠原諒你當初年輕不懂事，但是我也不可能接受你做我的家人，這種有辱我家門楣的事我如果都能答應的話，我將來在地下如何去見先夫。我更不能讓新傑娶你，如果我這樣為難他，我將來又如何有麵目去見他地下的母親。而且孩子，人貴在自重，你還年輕，如今好好迴家，修身改過，找個人家再嫁，安個自己的家吧。”
話已經說到這份上，蘭馨仿佛也接受了事實，是因為她自己的過錯而終身不會被唐家接受。如果沒有後麵的事，也許這事就這樣一了百了了。這個時候，新月突然跑進來，一邊走一邊高聲說：“蓮姐姐，我到處找你，可以把三哥給你買的那把琴拿出來給何大哥他們看看嗎？”蓮兒使勁給她搖手，但是已經來不及阻止她說出上麵這句話了，當時蓮兒就知道全功盡棄了，蘭馨會把她的各種假想敵視都集中落實到她這個具體的人身上。
蘭馨進來的時候本來就比較疑惑，因為她追蹤新傑多年，唐家的姐妹她都認識。她剛才進來的時候，看到蓮兒出去，開始以為她是老奶奶身邊的侍女，但是她的氣質和穿著都太高貴，絕不像一個下人。聽見新月的話，她明顯受了刺激，蘭馨雖然軸，但是人並不是很笨，而且女人的直覺告訴她新傑居然買琴給她，顯然她跟他的關係絕不一般。
“奶奶，”蘭馨突然開始歇斯底裏，“你們是不是為了外麵那個女人才趕我走的，你們是不是已經給新傑另外選了媳婦兒了，所以才不要我了。是不是就是外麵那個女人？”她突然衝出來撲向蓮兒，這是老奶奶和唐嵐都沒有想到的。雖然她的武功並不高明，但是瘋狂之下，動作也極快，蓮兒幾乎避不開，幸虧新月出手把蓮兒拖到一邊，伸手推開她，唐嵐也跟出來將她製住。
“蘭馨，你不要胡鬧了，這是我外甥女，你不可以傷害她。蓮兒你沒事吧？”蓮兒有點意外，沒想到唐嵐會在這種場景下反應如此快，稱她為蓮兒，而且問候她。
她立刻迴應道：“舅舅，我沒事的。”這聲舅舅叫出來，雖然她希望蘭馨能夠相信，但是蓮兒從她的眼光中判斷，不管別人說什麽，這個女人都不可能相信了，她已經認定了她就是她的敵人，她將會把她自以為的各種不幸都歸咎於她，而且很不幸的是，蘭馨的直覺沒錯，她一直追逐的新傑確實愛的是她。
“舅舅，我沒什麽事，不過我想這位蘭姑娘可能是太激動了，你早點派人送她迴家吧。”唐嵐當然明白，這丫頭是讓他趕緊派人把蘭馨送走。大家一時也沒有更好的辦法，唐嵐於是派人先將蘭馨送迴城裏的小院兒。但是唐門畢竟不是官府，不可能也沒有權利關押人。所以唐嵐隻能一麵寫信給蘭馨的父親說明情況，一麵將蘭馨所有的東西打包，派人將蘭馨和她的東西一路送迴她父兄那裏。並吩咐唐門的下人，永遠不讓她再返迴那個院子。
蘭馨迴家後，被父親和兩位兄長以及嫂嫂嚴加看管了兩個月，表麵上安分了很多，但是無論是孩子，還是父兄的規勸，最終都沒有起到作用，她在一天清晨，又從家中消失了。
在蘭馨離開之後，奶奶有點愧疚，“蓮兒，這事委屈你了，本不應該讓你牽扯進來的，剛才嚇著你沒？”
“奶奶，沒什麽，是蓮兒處理不周。讓奶奶在今天這種日子還受這種氣。不過蘭馨也挺可憐的，這麽軸在裏頭，一生都毀了。”這話說出來，奶奶覺得很正常，倒是讓唐嵐對她另眼相看。
“我倒無所謂，其實已經比她大吵大鬧起來，在親戚們麵前丟盡臉好多了。蓮兒，新月，你們記住可憐之人，必有可鄙之處。如果你決定做善事，就要有準備為你將要做的事帶來的各種後果負責。新傑當初就是太仁慈了，才給自己找這麽多麻煩。既然已經如此了，他自己就要承擔。人都要對自己的事負責。”蓮兒深思著這幾句話。其實也就是說，如果她選擇了新傑，她也應該對自己的選擇負責，跟他一起麵對這些事情。
“好了，我們不說這些不高興的事了。新月，你找蓮兒拿什麽琴？”
“三哥前幾天在城裏買了把西洋琴送給蓮姐姐，跟姑父原來那些很像。三哥那些朋友起哄，想看看，而且想聽蓮姐姐拉給他們聽。”蓮兒一聽就知道這事是新月叨咕的，那把琴對於他們來說那麽特殊，新傑不可能跟他那些朋友宣揚。而且以新傑現在的心情，估計也沒有那種讓她在大庭廣眾之下給大家拉琴的願望。她了解他，雖然在很多事情上都很大肚，但是在她身上的很多事情，他未必是喜歡與人分享的。
“哦，是這樣，那我這個老太太也要去見識見識。”
蓮兒無法，隻得讓人去把琴取來。老奶奶帶著他們一起去到新傑他們幾個所在的花廳。原來這幫人正在實踐前些天約好的鬥樂的事。因為丁文前幾天去高老板店裏淘東西，高老板就顯擺他前幾天買了那把古琴給新月，賣了那把西洋琴給新傑。新月當然很是高興當眾展覽自己的。問到新傑，他隻能說他把琴送給蓮兒了，是因為看她當時喜歡，所以才買的，他本人不怎麽會拉的。這裏麵情緒最低落的人大概要數新天，本來是他讓蓮兒進城去陪新月買琴的，結果倒是成全了新傑。
確實新傑這個時候也不是很高興，蓮兒猜得沒錯，他現在並不是很希望她拉琴給別人聽。但是既來之則安之，當新月讓她拉一段的時候，她選擇了一首用京城童謠自己改編的曲子，說是為了給奶奶祝壽要用快樂的曲目。這樣也是告訴新傑，有的曲子以後是隻為他留著的。
唐嵐這個時候開始認真地打量這個十幾年前自己救過，三年前小兒子又救迴來的女孩。知子莫若父，在城裏他第一次看到新傑跟她一起出現的時候，他就有點懷疑，當他聽說新傑買琴給她的時候，他就又多了幾分猜疑，如今再看看兒子的眼神，他現在明白母親為什麽剛才要蓮兒去處理蘭馨的事。看來她已經通過母親的考驗，雖然剛才功虧一簣，但是並不是她的錯。兄弟的兒子都娶妻生子了，他的三個兒子都還飄著，唐嵐倒不覺得著急。從他自身的經曆來講，他寧可他們慢慢找慢慢碰，直到碰到自己滿意的。他這一生最留戀的就是跟妍妍在一起的日子。新傑身上有著妍妍的影子，雖然他從來在兒子麵前都很嚴肅，但是其實在內心，他最關注新傑。如今看到他找到這樣的女子，他也算放下一樁心事。他有時候想這也許是冥冥中妍妍在幫新傑，晚凝是當初她選中的。所以即便後來他跟蘭家訂了親，彼此還是無緣。
那天晚上，其他人還在酒席上喝酒熱鬧，蓮兒把奶奶送迴房之後，自己就迴房休息了。當她洗漱完，站在鏡子前梳理頭發時，新傑突然走了進來，他也不管吳媽媽是否還在房間裏整理蓮兒的衣物，徑直走過去從後麵抱著她。嚇得吳媽媽趕緊退出來。雖然她看著新傑長大的，但是她跟新傑不像劉媽媽那麽親密，她或多或少有些怕這個少爺。別看他在蓮姑娘麵前經常低聲下氣的，但是在其他人麵前是很有威嚴的。
“別這樣，你看你把吳媽媽都嚇出去了。”新傑沒有說話，隻是靜靜地抱著她，閉上眼，聞著她頭發上散發出來的淡淡的蘭花香，整日的相見不相親讓他覺得這一刻特別溫馨。過了很久才跟她說讓他等他一會兒，他去收拾一下就來。新傑一出去，吳媽媽就趕緊進來做完事情，然後急急地走了，讓蓮兒覺得很不好意思。
當新傑送走劉媽媽，再次迴到她房裏的時候，蓮兒坐在書桌前靜靜地看著書。新傑過去滅掉了房裏的大燈，讓蓮兒嚇了一跳。新傑也不管蓮兒問他話，隻是抱起她往自己房間走。蓮兒知道這人拿定主意的這種事，她阻止不了，她就任由他抱著，直到他把她放在床上，給她蓋上被子。“我這邊大一點，舒服一點。”
蓮兒從來沒有進過他的房間，這是第一次，沒想到是這樣進來的。這裏確實比她的房間大很多，床也大很多。這是這個院子裏最大的房間，以前因為曉曉喜歡麵南坐北的房間，所以住了北屋，倒而把這院子裏最大的房間給了新傑。這裏除了房間大，床也很大，連床上的被子都是大大的，顯然當年是為了他結婚準備的。但是東西都是新的。新傑仿佛看透了她的心思，“放心，都是新的，我今天早上囑咐了劉媽媽幫我上上下下，裏裏外外都換的全新的。舊的通通都丟出去了。”說完他自己也進到被子裏來抱著她。蓮兒很是無奈，她知道她已經沒法拒絕他了。昨天雖然躺在一起，可是今天才是真正的同床共被，她薄薄的睡裙根本阻隔不了他身上傳來的體溫和他結實的肌肉貼著她的感覺。他堅實的胸膛對她也是一種誘惑，既然無法改變，蓮兒幹脆將自己的頭去靠在他結實的肩膀上。新傑很會抓住時機，緊緊地抱住她，讓她嫁給他。蓮兒覺得有點哭笑不得，此時此刻，他想把她怎樣都可以，他為什麽一定要她一個口頭上的允諾呢。不過她也很感動，顯然新傑還是很尊重她。想到今天下午蘭馨的事情，她輕輕地歎了一口氣。
新傑很敏感，馬上意識到有什麽事情發生了。蓮兒大概跟他講了一下，讓新傑很意外也很緊張。他沒想到奶奶會讓蓮兒去處理這種事情，而且還是沒有告訴他的情況下。他知道，如果當時告訴他，他是不會讓她去見到蘭馨的。他雖然不好對蘭馨出手，但是他相當了解這個人，他真的很怕她會瘋言瘋語地對蓮兒說什麽，甚或動手傷害她。
“她傷到你了嗎？”
“沒有，有你爹和新月在，她哪裏能得手。”
“那就好。以後看到她就離她遠遠的。她有時候真的太過瘋狂，我真怕她會傷害你。希望她一輩子不要再出現的好。”
“你爹已經讓人看住她了，明天就會差人送她迴娘家去。其實想想她也蠻可憐的。”
“就是因為覺得她可憐，所以我一直對她下不了手。”
蓮兒知道他說的是真心話，他是一個很善良的人，她將自己的身體更加貼緊他一點。他能夠感覺到她對他的那種愛戀。
“蓮兒，千萬答應我，離那個瘋人遠點。”
“我知道，其實也很難完全怪她。任誰有這麽好一個夫君，都不會願意放棄的。”新傑反應很快，立馬翻起來壓住她，狡黠地笑著：“你剛才說什麽？”她知道自己說錯話了，錯稱他為夫君。
蓮兒現在發現自己真的很愛他了。雖然在這種隻有他們倆，這麽親近的環境裏，她一天沒有承諾，他就堅持著對她的尊重。她知道他要花很大的力氣來控製自己的欲望。有時候想想真的是不忍心。她夜裏醒來，看著自己身邊這個男人，覺得自己無比的幸福，有時候都覺得有點不真實。
唐門老太太的壽宴要連擺三天，所以第二天蓮兒還是一大早起來準備去奶奶那裏，新傑依然要堅持先練功。她走出去之前，新傑突然想起來：“你是不是好幾天都沒有練劍舞了？早上也沒見你練靜功。”
“是，前幾天熬夜覺得太累了，實在練不動。”
“過了這兩天，休息好了，還是堅持吧。”新傑走過來有點憂鬱地摟住她，“你知道，唐門雖然表麵上看著轟轟烈烈，但是外麵算計的人很多。你也要知道，我這幾年在外麵做事，難免會有人不滿，萬一這些小人將來遷怒於你呢？雖然我會竭盡全力保護你，但是有時候是防不甚防。”說完了他深深歎了口氣，要逼著一個柔弱的女孩子練武功，真的是有一點無奈。
“我知道，我會努力的。”
她準備離開的時候，他再次叫住她，然後又欲言又止。她可以看出他有一種擔心，但是不知道具體的是什麽，至少這幾天應該不會有蘭馨的麻煩了。於是她給他一個燦爛的微笑，親了一下他的臉就走了。新傑剛才真是很猶豫，他很愛蓮兒，但是是不是真的要把她拉進自己的生活，未來可能麵臨一些不可預知的危險呢？也許應該讓她嫁一個普通人，平平安安地過一生。但是捫心自問，他自己實在放不下，而且她這兩天晚上都默許他如此接近她，幾乎不再為她最後的底線設防，可見她也已經陷得很深了。
第二天大部分都是頭一天留下來的客人，比第一天少了很多迎來送往的事情，所以大家就開始來了興致找各種方法玩兒。蓮兒至始至終都陪著奶奶看著大家玩兒，她和新傑之間繼續在眾人麵前裝著平淡。新傑盡量不把自己摻合到這些遊戲中去，陪著一些叔伯長輩和家裏的兄弟聊天，這是他跟以往最不同的，平時他跟小九是玩兒的最瘋的。最熱鬧的莫過於新華和新月那夥人，除了繼續昨天的鬥樂，居然開始鬥舞。
唐家的兄弟姐妹，因為有武功的底子，又大多或多或少懂一些音律，所以幾乎各個善舞。不僅新月，連兩個出嫁了的姐姐新華和新玉都來了興致，甚至拉上她們的夫婿。關西的民風是很開化的，因為受口外的外族影響，無論民間還是官宦人家，都有即興起舞的風俗。所以在場的，除了蓮兒陪著奶奶，新傑在遠遠觀望，無一不被卷進去的，連新天都跟著放縱一下。
接下來，新華，新玉和新月，各自領一撥人為她們伴奏，相互爭比。
新華舞過一陣之後，總覺得伴奏的丁文和自己丈夫的技藝不夠好，堅持讓新天和新傑為她吹奏。這樣一來，大家奔走相告，連在其他地方為客人唱曲奏樂的藝人都集中到了這裏來。且不說新華是唐家姐妹中舞技最高的，這兩兄弟在音律上的技藝，在鹹陽都是很有名的，笙簫鼓樂，樣樣在行。因為新傑常年在外，這幾年能夠聽到兩位高手合奏的機會真是太少了，更何況有新華這樣美麗的舞者。
新華選了一段她未出嫁之前跟這兩兄弟合過的“彩雲衫”。新天彈琴，新傑吹簫，悠揚婉轉之中，新華把一個少女做好一件雲裳嫁衣之後，試衣起舞，純真雀躍和羞怯之心，春心初動，表現得淋漓盡致。讓新月和新玉都自歎不如。眾人都為新華的舞技歎服，很多昨天就表現出對這兄弟倆強烈好感的姑娘們，此時更為這兩兄弟所折倒。
蓮兒以前經常聽見新天彈琴，但是她是第一次聽見新傑吹簫，兩人目光接觸之際，都在眼神中透出會心的微笑。
這種眼神的交流被奶奶看得一清二楚。“丫頭，你不去跳跳？讓他們倆也給你伴奏一曲？”聽奶奶這麽一說，新玉和新月就跟著起哄。這倒讓蓮兒為難了。新傑當初猜的沒錯，蓮兒雖然從小在太後那裏接受嚴格的訓練，舞技絕佳，但是大部分時候，她的舞都是為自己跳的，都是跳給她舞蹈的真正啟蒙老師在天上的母親看的。所以在唐門之中，知道她善舞，見過她跳舞的，就隻有奶奶，新傑，新野和新玉。新玉是正好趕上了才看見的，她雖然取笑蓮兒的劍舞像跳大神，但是她所見到的蓮兒的飛仙舞姿，是絕美的。這裏隻有新野過去是經常為她伴奏，經常欣賞到她的舞姿的。
過去除非在盛大的節日，太後發話了，她才會當眾一舞。現在既然奶奶發話了，而且又是她老人家的生日，她實在不好駁迴。“我從來沒跟他們倆合過，恐怕很難合拍的。還是請新野幫忙吧。”
新野沒有想到蓮兒會點到他頭上。本來在唐門中，他跟蓮兒情同姐弟，經常相伴的。沒想到他跟奶奶去廟裏齋戒了幾天迴來，事情就變了，他發現三哥雖然沒有跟她出雙入對，但是三哥的眼睛經常都在蓮姐姐身上。前幾天兩個人肯定是吵架了，所以蓮兒不理三哥，這兩天似乎又合好了。新野是個聰明人，早就猜到了。他雖然也很喜歡蓮兒，但是知道她一直拿自己當弟弟。看到她能找個自己的心愛人，更何況是自己傑出的三哥，他當然也替她高興。他們選了一段很特別的羽裳樂舞，伴奏是古琴和鼓點交錯的。在準備的時候，新野低聲咬著牙對她說：“姐姐，你這不是害我嗎？迴頭大哥和三哥還不把我給吃了？！”蓮兒輕鬆地笑道：“九少爺還有怕的時候？我怎麽不知道？”
這段樂舞跟新華的不同，新華的以華麗的音樂，以旋律和柔美見長。而這種樂舞，除了對舞者的舞姿和功底要求極高，最關鍵的是節奏，很多時候，小九隻是給她敲著鼓點，或快或慢，或靜或動，跳躍旋轉和節奏完美的結合，時而又伴以一小段悠揚的古琴，舒緩凝息。這種樂舞本來源於宮廷，後來傳至江南，在奶奶和太後還是小姑娘時，在江南極為盛行。蓮兒在宮中之時，依著太後的口述重現出來，由於她自身的舞技絕佳，自己又改良很多。太後很是欣賞，趁著老奶奶進宮之時，姐妹倆讓蓮兒跳來，重溫當年舊時光。小九也是那個時候第一次看到蓮兒跳這舞，後來蓮兒在唐門之後，他也經常給她伴奏練習。兩人配合得極好。小九的古琴不比新天差，隻是因為他年紀小，新華她們沒有出閣的時候，他還是一個孩子，如今長成之後，姐姐們也是第一次驚喜地發現原來小九也有如此技藝。鼓樂和舞蹈，讓在場的人驚豔。最吃驚的是新天，他已經追求這個女孩子兩年了，本以為相當了解她，但是到了現在才知道她有如此絕技，而且她和小九的配合是如此默契，他們應當是反複練習過的。他不禁十分氣餒，也十分後悔，自己花在她身上的時間和功夫都不夠。
當然，心裏怪怪的還有新傑，他見過她投入的蝶戀花，但是那是完全不同的風格，那天沒有伴奏，畢竟感覺沒有那麽完美。而今天的卻可以說得上是絕佳兩個字。他雖然知道他不應該嫉妒蓮兒和小九之間的默契，但是感覺還是怪怪的。這幾個孫子的心事，都逃不過奶奶的眼睛，她隻是輕輕拍拍新傑的手臂，新傑當然明白奶奶所指，隻能羞澀地笑笑。
這段樂舞相當的長，所以一曲終了，蓮兒站在那裏收息調氣，一時說不出話來。新月已經衝過去，興奮讚歎之餘，要讓蓮兒教她，蓮兒隻能點頭同意。接下來的一個下午，眾人大多圍在那裏看著新月他們跟著蓮兒學那個舞的基本鼓點步伐，小九也不得不一直陪著他們。開始隻有蓮兒跳，新月跟，後來加上新華，新玉，還有唐家本家的一些親戚的姑娘，還有一些半大的孩子，後來唐家的幾個小兄弟，各路客人，全部混在裏麵，大家跟著鼓點，走著最簡單的步伐，變成了一陣群舞，倒也很是熱鬧。
新傑始終默默地坐在奶奶身邊，看著蓮兒因運動而緋紅的臉，柔美的身段和偶爾旋轉飛舞起來的秀發。他知道在場的男人幾乎都在看她，他自己有一種衝過去把她抱迴家藏起來的衝動。
“是不是開始心疼你媳婦兒了？”奶奶開始打趣他，“哦，對了，你還沒把她變成你媳婦兒。”
新傑很不好意思，但是他不知道奶奶怎麽看出來的。
“別那麽小心眼兒，人家也隻能看看而已。”
“我沒有，隻是您覺得我的選擇對嗎？”
“是懷疑你自己還是懷疑她？”
“都不是，奶奶，你知道她沒有武功功底，而我無法保證以後不會有人因為我而牽涉到她，萬一......”奶奶明白，這孫子是已經陷進去很深了，然而她也覺得很欣慰，因為他懂得替人著想，不自私。
“這種問題你應該去跟她商量，跟她說清楚，由她自己選擇。雖然很多時候夫妻本是同林鳥，但是也會有人願意攜手共患難的。”
這就是新傑為難的地方，他了解，如果他把選擇權交給蓮兒的話，很有可能蓮兒是不會顧忌其他的，義無反顧地跟著他，他確實有點害怕，然而自己又確實放不下她。
“你見過她練的劍舞嗎？”奶奶問他。
“在鹹陽的時候看到過。”
“這孩子雖然小時候沒有練過武功，你看看她這舞技就應該知道，也許她比一般人都有潛質。她現在的劍舞可能還差一些火候，但是你如果有時間，假以時日，陪她好好練練，也許很快就會超過江湖上很多人。可能到時候缺的就是應敵的經驗。孩子，沒有十全十美的事，很多事關鍵要問你自己的心，問你們之間的感情。奶奶能替你安排的最好的也就是這個丫頭了，好好把握。”新傑心裏十分感動，從小奶奶和姑姑給他的愛都超過家裏任何一個兄弟。