春夏草遲遲,楊柳飄風絮。


    少年華正茂,奔馬綠林裏。


    草長鶯飛的季節,萬物披綠掛紅。


    易林、小狼和宇文峰,三人三騎,一路追趕護劍的隊伍,到達山西太原。


    山西太原乃李閥舊地,得到李氏皇朝的眷戀,苛捐雜稅,皆比其他地區要少。


    正因如此,太原發展迅速,繁華富裕,與長安、洛陽成三足鼎立之勢,頗有第三都城的氣勢。


    李閥得天下之後,葉氏勢力在太原興起,成為山西地區最大的家族。


    山西地區坊間傳言。李家天下,葉家錢財。


    可見葉家在山西地區的勢力與財力之大。


    葉閥乃武林世家,也是商賈世家。家傳的千葉手,遠近聞名,難逢敵手。


    葉閥更是掌握著山西地帶柴米油鹽、陶茶布煤等重要經濟命脈,可謂富可敵國。


    另外,葉閥在朝堂的勢力也不可忽視,至今為止,已經出了六位皇妃,百位朝官,葉家子弟在朝為官者,遍布三省六部。


    葉閥作為李家統治天下的一大助力,可謂順風順水,光宗耀祖。


    易林他們剛進入太原城,便感覺到一股濃濃的喜慶之氣。


    街道兩旁,家家戶戶皆張燈結彩,喜慶洋洋,仿佛過年一般。


    但這四五月的春夏之際,卻沒有什麽喜慶的節日,清明剛過不久,端午卻又還沒到,不知是何緣由。


    宇文峰自從進入太原地帶後便一副心不在焉的樣子,仿佛在為什麽事情而煩惱憂愁。


    小狼拍了拍宇文峰的肩膀,想要安慰一下喪氣的宇文峰。


    小狼笑道:“追不上送劍的隊伍也不用如此懊惱,反正青離劍能安全到達長安城就算完成任務。”


    宇文峰苦笑一下,望向太原城東南方向,若有所思。


    易林望了一眼宇文峰,淡淡地笑了笑。


    他知道宇文峰這樣的人肯定不會為了小狼所說的追不上送劍的隊伍而苦惱。


    宇文峰之所以心事重重,隻怕是有別的什麽原因。


    宇文峰這樣豁達的人,不可能會因為別人搶了護劍的頭功而悶悶不樂。


    易林截停一位從身旁經過的大爺,問道:“大爺,這太原城有什麽好事如此熱鬧呀?竟然家家戶戶張燈結彩來慶賀?”


    易林三人風塵仆仆,而且還牽著馬,旁人一看便知他們是外地來的。


    那位大爺嘖嘖讚歎道:“你們是外地人,剛到太原城,有所不知。今天葉老爺子七十大壽,全城同慶,熱鬧得很。這些天葉家都在城裏派米送糖,咱們也沾了不少彩頭呢。”


    小狼不屑一顧道:“喲,這葉老爺子好大的排場,竟然整個太原城都轟動了?”


    那位大爺見小狼一臉不屑的樣子,來了興致,揚聲道:“那是肯定的。葉家老爺子大壽,在太原城可是天大的事,自然要隆重慶賀。到了晚上,那燈火通明的排場,絕對比得上長安城皇帝大壽。”


    宇文峰臉色一沉道:“什麽比得上皇帝?大爺你說話小心一點,別胡言亂語招來牢獄之苦。”


    易林攔住宇文峰,向那位大爺道:“大爺別見怪,我這位朋友長途跋涉,心情比較煩躁。”說著笑意洋洋地問道:“葉家是何來頭?”


    那位大爺也沒把宇文峰的警告當迴事,意猶未盡道:“葉家的來頭可大了。這麽跟你說吧,這天下間最有錢是誰我不好亂說,但在山西地區,最有錢的絕對非葉家莫屬。”


    小狼聳肩道:“有錢也沒啥了不起的。”


    那位大爺哈哈笑道:“當然,有錢算不得什麽大來頭。葉家之所以如此有名望,皆因其不但是武林世家,更是名門望族,家裏出了不少的大官和妃嬪。”


    說著,他神色驕傲地說道:“遠的不說,就說近的,聽說皇上已經欽點葉家的葉素小姐為太子妃,擇定黃道吉日便可與太子完婚。你想想,他日太子登基,葉素小姐便是皇後,到那時候,這天下,除了李家便是葉家了。咱們太原的老百姓也跟著沾光。”


    易林一副恍然大悟地樣子,讚歎道:“哦,原來如此,看來這葉家的確有點來頭。是我孤陋寡聞了。”


    此時易林才算知道葉家的勢力到底有多麽的巨大。


    照理說太子早已經有諸多妃子,但正妃的位置卻還一直給葉家的小姐留著,可見葉家的地位哪怕是在朝中也都舉足輕重。


    小狼抓住機會,趕緊吐槽一下易林道:“你看吧少爺,你讀那麽多書又有什麽用。這書裏又不會記載當今天下誰誰誰有錢,誰誰誰有勢力,所以你讀萬卷書一點都不管用。竟然連太原葉家都不知道。”


    易林舉手一敲小狼的頭,哼道:“你這不學無術的小子懂個屁。”


    宇文峰打了個圓場道:“多看書,關鍵時候可以學以致用。”


    小狼不以為然地吐了吐舌頭。


    易林則一副擼起袖子要幹架的樣子。


    這兩主仆一路上沒少幹架,一言不合就相互吐槽,火氣上來就要比劃兩招,把宇文峰搞得是不厭其煩。


    那大爺見幾位年輕人長得也是一表人才氣度不凡,於是接著道:“葉老爺子向來慷慨好客,這次大壽更是請了很多官場、商場乃至江湖上的朋友。各路前來祝壽的人馬在這幾天陸續趕到,好不氣派。”


    大爺意猶未盡地補充道:“聽說就連皇上也派了使者專程前來送禮道賀,可見葉家麵子之大。你們也可以去湊湊熱鬧碰碰運氣,說不定葉府的人見你們儀表堂堂會放你們進去添個喜慶呢。”


    一聽湊熱鬧的事,易林喜上眉梢,向那老人問道:“這葉家府上往哪邊走?”


    那位大爺往前一指,憨厚笑道:“這條道直走,到了十字路口轉左,再直走上一段路便是。葉府那氣派,就是皇宮也不外如是,瞎子也能認得出。”


    小狼不屑地翻了翻白眼,哈哈笑道:“大爺你見過皇宮嗎?怎知葉府就比得上皇宮呢。”


    那位大爺一時語塞,不理小狼,徑直走了,走的時候嘴裏還不斷嘀咕著“你們不也沒見過皇宮麽。”顯然是對小狼這張嘴就來的吐槽很是不爽。


    宇文峰知易林想去葉家湊熱鬧,臉色憂愁道:“天色尚早,要不我們繼續趕路吧?”


    易林喜歡湊熱鬧,搖頭道:“適逢其會,我們還是去見識見識吧?難道宇文兄不想見識一下葉閥是如何氣派?還是說你們宇文閥和葉閥有什麽恩怨?”


    宇文峰心裏當然清楚宇文家和葉家明裏暗裏結下了不少恩怨,但嘴上還是煞有介事道:“當然沒有。我宇文峰雖然狂妄,但還是有自知之明的。”


    易林說道:“宇文兄無需妄自菲薄。”


    宇文峰淡淡說道:“昔日的李閥、宋閥、獨孤閥和宇文閥四大閥,如今除了得天下的李氏家族,其他家族早已經不複當初。當今天下,論家族實力,隻怕是太原葉家,範陽康氏,洛陽武氏,金陵蘇家,和太湖楊氏。”


    易林聳肩笑道:“權勢財富,幾經更替,有的家族會沒落,有的家族會興起,正常得很。但宇文兄說宋家沒落可有待商榷,嶺南節度使宋昆山可是雄霸一方。雖說嶺南是南蠻之地,窮鄉僻壤,但宋家的勢力不容小覷。”


    宇文峰哂笑道:“嶺南偏遠,雄霸一方又能如何。反正現在葉家財大氣粗,我們宇文家,可不敢得罪,去了也是自討沒趣。”


    易林當然猜得出宇文家和葉家之間大有恩怨,但表麵卻不說穿。


    他伸手摟住宇文峰的肩膀笑道:“既然如此,那更要去見識見識了。”


    宇文峰苦笑道:“我可不是一個喜歡湊熱鬧的人。”


    易林齜牙咧嘴笑道:“哈哈,你不是,我是。走吧,反正都到了太原城,就當是長長見識也好。”


    說著他安慰宇文峰說道:“至於不能親自護送青離劍進京的事,你就別耿耿於懷了。如果送劍的隊伍馬不停蹄,很可能此時早已經到了京城,我們追迴去也沒用,還不如放慢行程,一路遊玩迴去呢。”


    宇文峰無奈道:“既然易兄這麽想去,那就去吧。”


    易林哈哈笑道:“哈哈,欲拒還迎,欲拒還迎,隻怕宇文兄也是想去的。不知道宇文兄和葉家有何故事呢。”


    說到這裏,他忽然壓低聲音道,“你可別告訴我是因為葉家的葉素小姐,如果是這樣那就麻煩了,她可是未來的太子妃……”


    宇文峰惶恐道:“易林兄說的什麽話,我怎麽可能……”


    易林鬆了口氣道:“既然不是葉家的葉素小姐,那肯定是葉家別的什麽小姐……”


    宇文峰苦笑道:“真是什麽事都瞞不過易兄。到了京城易兄可要小心謹慎,太聰明的人很容易惹火上身,一不小心便是殺身之禍。”


    易林意味深長地笑道:“我當宇文兄是知心朋友才毫無顧忌。到了京城,自然是見人說人話,見鬼說鬼話,見了君子說心裏話,見了小人說場麵話,宇文兄放心。”


    易林心想,再怎麽說老子我也是現代人。在二十一世紀,大公司辦公室那些人際交往的門道一點也不比如今的朝堂江湖差。如果這點左右逢源的道行都沒有,將來怎麽敢在長安城混呢,幹脆待在易夏莊終老得了。


    宇文峰一本正經道:“希望如此。小弟還有一個善意的提醒,到了京城千萬別多管閑事,否則橫死街頭都不知得罪了誰。京城的勢力可比易林兄想象中要複雜得多。”


    宇文峰心裏清楚,易林這家夥雖然表麵上有些吊兒郎當的,但其實藏著一萬個心眼。


    三人就這樣你一句我一句地向葉府走去。

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