桐桐說她:「那筆來。」


    杜十娘捧了筆墨紙硯過來,桐桐當著所有的麵,在名冊上直接寫了一個字——黜!


    小五蹭的一下站起來:「林楚恆!你知道這名冊裏都有誰嗎?」


    桐桐看她:「這是坤部,是朝廷的衙門。衙門裏有多少私情可徇?」


    這不是徇私不徇私的問題,而是:「差事誰來辦?坤部立馬就會停擺!」


    怎麽會停擺呢?


    桐桐就說:「叫人備車,越普通越好。」


    幹什麽?


    「聽我的!」桐桐放下筆,將名冊交給蕭九娘:「入檔,這些人永不錄用。」


    是!蕭九娘捧著下去了。


    桐桐往出走,就說杜十一娘和蕭九娘,「走吧!把大氅穿上,跟我們去轉轉。」於是,幾個人擠在一輛馬車上。


    她不言語,別人也不搭話。


    桐桐將車簾子聊起,一直朝外看。而後說馬夫:「不要在大幹道上轉了,去小巷子裏瞧瞧去。」


    小巷子情況不一,有些地方的路好走,有些不好走。


    「那你就打聽,哪裏小巷子好過人。」


    是!


    馬車調了個方向,進入了小巷子。


    地麵上看起來髒兮兮的,但其實是積雪被潑水後,凍成冰了。有人將煤渣之類的東西鋪在了路麵上,雖看起來髒,但行人進進出出的,不怕摔呀!


    大冷天的,誰家有多少衣裳供給髒給能給換的。


    桐桐便喊停車,而後率先從馬車上下來了。


    正走著呢,就聽見身後一個少年喊道:「讓讓!讓讓。」


    少年背著一大捆子柴火,將他壓的都抬不起頭來。這木柴的重量是這少年的好幾倍,真給背了個木柴山似得。


    馬車擋住了人家的道兒了,桐桐擺手,叫馬車不停的往前走著,她步行跟在後麵就行。


    馬車一直往前,少年一直跟在馬車後麵往前走著,得走出百十來布,拐進去還有一個布兜巷子。少年沒再跟著馬車了,而是拐進了布兜巷子。


    桐桐站在巷子口,看見巷子最裏麵,堆著可多的木柴。少年把木柴堆放在木柴垛子上,而後規整好,這才對著最裏麵一戶人家跪下磕了頭,而後起身,又朝迴走。


    等見到桐桐了,趕緊低了頭,順著路的最邊上出去。


    「等等。」桐桐叫住他。


    少年噗通一聲跪下了,「小的知錯。」


    是說催著叫讓路的事。


    「你無錯。」桐桐叫他:「請起,我是跟你打聽點事。」


    少年起身,不敢靠近,隻道:「您問。」


    桐桐指了指那柴火垛:「敢問,誰家許多這麽多柴火?堆著這裏就不怕失火嗎?」


    少年忙道:「不會!有人看著的。那是張大娘家的柴火垛……也不是張大娘家的……是這麽迴事……」


    這張大娘有個兒子在衙門裏當時七品的官,她也就有個敕命的封號。於是,便領了巷子裏的差事。這天一冷,張大娘就發現,好些外處來京城辦事的,住不起店,也無處落腳去。一般都是投宿到廟裏或是道觀裏去。可廟裏和道觀裏,也等閑不是誰都能趕上的。於是,就在巷子裏,挖了個地穴,能遮風擋雨不說了,裏麵還能生火。


    時間長了,這一傳十,十傳百的,就都傳開了。好些人來城裏辦事或是買賣貨物,耽擱了時間,或是因著什麽變故走不了,就想省下那點銀錢,就都去那裏住宿,或是躲避風雪嚴寒。


    然後大家都自發的,誰要是再來城裏,都帶著點柴火,給張大娘補上。


    你也補,他也補,補來補去,柴火越補越多。


    就成了如今這樣了。


    桐桐給了他一個銀角子:「謝謝你了,我知道了,你忙吧。」


    說完,她就去一邊的馬車上,直接上了車。然後說小五:「這位張大娘,是否可用?」


    小五看看雖不幹淨,但不滑的路麵。看看那堆積如山,卻也被人自覺的收拾的齊整的柴火堆,再想想在門口虔誠的叩首的少年,而後看了蕭九娘一眼:「記下吧。」


    馬車繼續悠哉的往前走。在小巷子裏穿行。


    走了好幾條巷子,突然就瞧見一串串婦人將手藏在袖子裏揣著,一個挨著一個從一個門裏出來,腋窩裏還夾著什麽東西。


    小五這次跟著桐桐下來,往這一家而去。


    這麽多婦人集中在一塊,幹什麽呢?


    才到門口,就有婦人迎出來了,「這是誰家的小媳婦大娘子,長的這般俊俏?」


    桐桐就笑道:「聽著熱鬧,過來瞧瞧。」


    「沒聽說附近誰家來親戚了呀?」


    桐桐朝外指了指,「是那邊的張大娘家的……」


    哦哦哦!那我知道了,「來來來!進來說話。兩位娘子也不像是要找活做的,可是有什麽難處?」


    一進去桐桐就被炕上的東西吸引了,「這是鞋?」


    是!在做鞋呢,從鞋鋪子裏接的差事,「咱自己做的,人家不見得用,各有各的習慣樣子上也有差別。那就放一塊,會裁剪的裁剪,會繡花的單做鞋麵,納鞋底得勁的,隻納鞋底。多大的鞋多少針,咱都說好!做出來的鞋您瞧瞧……是不是一個樣兒的。」


    小五伸手拿了,還真就是如此,「可做鞋……都賣給鞋鋪子?」


    「這大戶人家,下人穿戴,也講究個齊整。咱們這做出來的,一模一樣的,有的是人喜歡要。或是三五雙,或是幾十雙。這一冬還不到頭,我們賣出了幾千雙鞋了。婦人們在家,找個營生做。一天掙幾個銀錢,誰家的日子都好過了。要是捨不得用炭火的人家,就都過來在這邊做,湊到一塊,暖和的很,不凍手。這是快到飯晌了,都迴家做飯去了。」

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