“誰也不知道,也許是某個惡毒的家夥將她殺害了,也許她被封印在艾爾文森林的什麽地方。”維倫的臉上流露出悲傷的神情。“


    “那您打算繼續找下去嗎?”卡洛斯小心翼翼地問道,“或許,您應該放棄了?”“我們已經沒有退路,卡洛斯。”維倫平靜地迴答。


    “她將艾爾文森林視為她的領土,並且堅信艾爾文森林是由艾瑞達人建造的。雖然在艾爾文森林深處隱藏著更加強大、恐怖的怪物,但艾瑞達女王並不在乎。她從未考慮過退縮或撤退,也永遠不會放棄。這樣一位英勇善戰的女王,值得讚揚。”維倫說道。“艾爾文森林的生活枯燥乏味,艾瑞達人的墓葬群倒有趣得很。我聽說艾瑞達人在墓葬群中埋藏了大量的黃金、珠寶,而且艾瑞達人也有許多珍貴的魔藥配方和技術。據說艾爾文森林中的所有礦脈和礦洞都歸她們管轄,而她們則負責保衛那些礦脈,以防盜采。她們的祖先就是靠挖掘那些礦脈獲取了豐厚的收入,甚至有機會修建艾爾文森林最雄偉的宮殿。”


    “艾瑞達人的祖先確實厲害,我很佩服他們,而艾爾文森林也確實因為艾瑞達人的強盛繁榮了很久。”


    維倫笑了笑:“是啊,艾瑞達人是最強的智慧種族,即使在艾爾文森林深處,她們也有著絕對的話語權。但是……”


    “嗯?”卡洛斯注意到了維倫表情中透露的異常,他預料到了些什麽。


    “我記得,你說過你們人類的祖先有可能是艾爾文森林的生靈。”維倫的語氣變得嚴肅。


    “我不明白,您為什麽不願意向神靈祈禱呢?”卡洛斯忍不住問道。


    “我向祂獻祭了所有的忠誠,但我無法獲取祂的迴應。神靈並不理睬我們,或者說我們根本無法聯係上祂,這個時候,隻有通過神諭的指引才能完成複仇。而艾爾文森林是神靈的領地,也唯有神諭才能召喚祂。我們現在隻有等待。”維倫說。


    “那麽,我應該幹嘛?”


    “等待,等待你能獲得神的眷顧,或者神的指令。”維倫迴答道,“艾爾文森林中的生靈不止艾瑞達人,還有其他生靈。艾瑞達人不會允許我們在森林裏胡鬧,但他們會允許我們做些什麽。你需要做的就是耐心地等待,當你能獲得神的青睞的那天,你就能夠掌握艾爾文森林。”


    維倫的話讓卡洛斯感覺到非常的困惑。


    “我們為何必須獲得神的眷顧?”他提出質疑。


    “我們隻有這樣做,才能重建艾爾文森林,也許我們的後裔將會得到更好的發展。”維倫說道。


    “如果艾瑞達人反對您的決定呢?”


    維倫沉默片刻。


    “如果她們不同意,我們會選擇另外一條路。”


    維綸似乎不想再談及這件事。


    “總之,你要小心一點,我們需要你的力量。”


    “您認為我能做到什麽程度呢?”卡洛斯追問道。


    “我不清楚,你可以自己嚐試。如果連你都做不到的話,我們也就沒辦法了。”


    “好吧,我盡快趕往艾瑞達人的墓穴群,請恕我先行告辭。”卡洛斯說道,他不想在維倫麵前流露出畏懼或者恐慌的神色。


    “不用著急,我的朋友,我已經派人安排好你休息的房間了,你先在這兒歇幾日再啟程吧。我們需要一個向導,不然太難尋找那些艾瑞達人的墓葬群了。”


    ……


    “我們必須盡快趕往艾瑞達人的墓葬群。”


    馬車在崎嶇的山路上緩慢前進。一輛又一輛,幾乎沒有停歇。


    卡洛斯終於想起了他的騎士護臂上裝備著一件名為“旅途號”的探測器,用來尋覓空間縫隙、空氣流動、氣壓變化、水溫濕度,以及空間穩定性等等數據。


    旅途號是一件半成品。它的功率低微、操縱簡單、容易損毀,除非是緊急時刻,不然卡洛斯基本不使用它。


    但此刻它派上了用場,一陣微弱的紅光從旅途號底部亮起,像是螢火蟲飄舞。片刻後,它發射了一條信息。“檢測到異空間通道存在,請求指令。”


    卡洛斯愣住了。維倫似乎早有準備,伸手摸向腰間,拔出了一柄細劍。


    “你……你是怎麽知道我身上帶著‘旅途號’的?”卡洛斯吃驚地問。


    “艾爾文森林是一座巨大的迷宮,它不斷分裂、重組,並逐漸形成現在的狀況。如果你不使用‘旅途號’,你根本走不出艾爾文森林。”維倫迴答道,“我猜,你是想讓我帶著你離開森林吧。”


    卡洛斯苦笑著搖了搖頭,他當然不會說出自己的計劃,“我確實需要一個向導。”他說道,“但是,我擔心我的力量太強了……”


    “如果我猜得沒錯,神諭很快就要降臨了。”


    一股微弱的力量落在卡洛斯身上。那是神聖的光輝,但又像一陣清風。


    “請你務必遵守承諾,卡洛斯,不然,你就會受到懲罰。”維倫警告道。


    光芒散盡,卡洛斯感覺渾身暖洋洋的,就像喝醉了酒,昏昏欲睡。


    “這是什麽東西?難道這就是神諭的指引?”卡洛斯想到。


    維倫搖了搖頭,“神諭隻針對虔誠的信徒,你現在距離這種程度差得遠。”


    卡洛斯醒來時,天還蒙蒙亮,陽光照射在他的臉龐。他伸手摸了摸脖子上掛著的那枚銀製項鏈,那塊銀牌子似乎變得柔軟而溫潤。


    “我做了個奇怪的夢。”他喃喃自語,“我好像在一片黑暗中漫步,但我總感覺有雙眼睛盯著我。直到我醒來時,我仍然不太安寧。”


    維倫沒有搭腔,沉默地向艾瑞達女王的墓葬群出發了。


    艾爾文森林占地麵積廣闊,幾乎是艾蘭帝國境內其他城邦的三倍以上。當維倫騎馬趕往艾瑞達女王墓葬群時,路途非常遙遠。他們需要翻山越嶺,穿過茂密的叢林,跋涉數十公裏,再繞過一段陡峭狹長的峽穀,才能抵達女王墓葬群附近。維倫認為自己應該休息一下,所以停下了馬匹,打算順便解決飲食問題。但他很快發現自己無法忍受饑餓。因此維倫把隨行的侍衛叫到跟前,詢問他們有什麽辦法可以填飽肚子。侍衛們表示他們也不清楚,因為他們平時隻負責保護艾倫?卡洛斯。


    維倫想了一想,決定自己去抓兩頭獵物烤給卡洛斯吃。維倫跳下馬背,向著一處溪邊走去。


    就在他即將抵達溪邊時,一個黑影突然出現在他麵前。


    “啊!”


    黑影被維倫嚇了一跳,跌坐在地上。他抬起頭看見維倫,露出欣喜若狂的神態,撲倒在維倫腳邊。


    “陛下,您終於來救我了!”


    “你是誰?”維倫皺眉問道。他感到這個家夥身份有些蹊蹺。雖然他身體結實而健壯,肌肉線條明顯,皮膚黝黑而富有彈性,一張臉孔棱角分明。但是他並不是維綸的臣民,甚至不像是人類,更像某種野獸。他的鼻梁比維綸更高,眼窩深邃而狹長,嘴唇厚實,耳朵尖翹,臉頰上布滿了黑色毛發。


    “我是您最忠誠的仆人,艾格尼絲,您忘記了嗎?”男子激動地迴答道。


    艾格尼絲?維倫努力搜索著這個陌生的名字,卻完全沒有印象。他仔細觀察著這位仆人的臉孔,試圖想起這個人到底是誰。


    這時候,維倫突然感到腦袋傳來劇痛。他捂住額頭,踉蹌後退,摔倒在草地上。


    “你對我幹了什麽?我是誰?這究竟是哪裏?”他憤怒地質問道。艾格尼絲的表情充滿憐憫,跪在維倫旁邊勸慰道:“陛下,你不要害怕,你不是壞人……你失憶了,忘掉了一切。現在,我要幫助你恢複記憶……”他一邊說話一邊靠向維倫的臉。


    “站住!”卡洛斯厲聲嗬斥道,“我允許你靠近他了嗎?”


    艾格尼絲停止了動作。他轉過頭望向卡洛斯,眼神銳利而冷漠。“卡洛斯,這個男人是我們的敵人,是邪惡的叛逆者!”


    卡洛斯的瞳孔收縮了一瞬,迅速鎮靜下來。“別胡言亂語,艾格尼絲。”他說道,“他是艾倫.巴頓大公的父親,你的叔叔,他是我們唯一的盟友。我希望你立即放棄對他的誤解,並對他表示敬意。我們正在前往艾瑞達女王的墓葬群,這關係著我們的未來和希望。而且,他是我的客人。他將協助我,帶領我們走入艾瑞達女王的埋骨之地。”


    維倫的表情有點茫然。他似乎不太懂這兩人在談論什麽。


    艾格尼絲遲疑了片刻,向維倫屈膝施禮。“先生,很抱歉打擾你了,但我必須提醒你。他是艾格尼絲家族的死敵,我絕對不容許任何人傷害到我的親屬,除了我自己。”


    他說完之後,站直身體準備離開。維倫卻攔住了他。“等一等,你剛才說艾格尼絲……”他的腦袋又隱隱作痛了。


    “艾格尼絲……”維倫念叨著這個名字,突然感到一陣暈眩,整個世界都旋轉了起來。


    他從來沒聽過這個名字。但是,為什麽他會產生這麽強烈的暈眩感,仿佛腦海裏有什麽東西碎裂了一般。


    “陛下,您怎麽了?”艾格尼絲驚慌地扶住了維倫。


    “艾格尼絲……你知道艾格尼絲嗎?”維倫的聲音虛弱而沙啞。


    “艾格尼絲……陛下,您的記憶還沒恢複。”艾格尼絲迴答。


    “不,不對……”


    維倫的思維已經混亂了。他緊緊抓住艾格尼絲的胳膊,拚命地唿吸,試圖控製自己的情緒。然而,他越是掙紮,疼痛感越是強烈,仿佛腦漿隨時都可能炸裂一般。


    “快……快殺死我……求……求你……”維倫哀嚎著懇求道。艾格尼絲不敢怠慢,拔出匕首,插進維倫的肩膀。鋒利的刀刃毫無阻礙地刺破了維倫的皮肉。但令人驚訝的是,鮮血流淌下來之後,維倫卻變得安詳多了。“陛下,你好點兒了嗎?”艾格尼絲小心翼翼地問道。


    “我好點兒了……”維倫緩緩睜開了眼睛,眼珠子裏仍舊閃耀著迷茫的光芒。他環視周圍,突然感到一陣悲涼。原來,自己的世界已經變成了這幅模樣。


    他曾經的國度,現在早就化為廢墟了。那個曾經繁華熱鬧,擁擠而喧囂的城市,如今空無一人,變成了一座孤零零的墳丘。


    他的孩子和妻子,都被火焰燒焦了。他的父母也永遠閉上了雙眼。這裏的一切都毀滅了,包括他自己。他的靈魂也被困在了一塊巨石之中。他永遠都無法逃脫這裏,無法返迴自己的國度。這個殘酷的世界,將他拋棄在荒蕪的戈隆湖畔,讓他承擔了一輩子的痛苦和折磨。


    但是,現在的他,終於找迴自我,重新活了過來。


    他要改變自己的命運。這就是他現在唯一的信念。


    維倫抬頭仰望藍天白雲,眼淚不由自主的滾落下來。他低下頭來,用手擦去眼眶裏的淚水。“你叫什麽?我的朋友……”


    “艾格尼絲.巴頓……您呢,陛下?”


    “我的名字是卡洛斯.菲爾德。”維倫緩緩吐出一口濁氣,盡量讓自己顯得冷峻而沉穩。“告訴我,艾格尼絲。你所認識的那些艾歐聯盟的英雄們還存在嗎?”


    “陛下,當然還存在著!您的朋友、兄弟和戰友,他們都還在。”艾格尼絲堅定的語氣讓維倫的心中湧起強烈的興奮。


    “太好了!他們在哪裏?你馬上告訴我!”維倫迫切地說。


    艾格尼絲看到維倫的表情,知道自己的計劃奏效了。“陛下,您的敵人正在追擊我們,我不能把您留在這裏。”


    “我的敵人?你指的是卡洛斯?巴頓?不,這不算敵人。他隻不過是一個愚蠢、懦弱和膽怯的家夥。”


    “不,陛下,請您冷靜一點。”艾格尼絲急忙說道,“您需要知道,這是一場蓄謀已久的陰謀。他們的目標就是您。他們已經策劃了五十多年,甚至更長的時間。如果不是我的及時發現,您很有可能被他們害死。”

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