良久,他的表情漸漸扭曲,猙獰得猶如惡鬼,嘴角揚起怪異的弧度:“哈,哈,哈!……”


    …………


    安東尼奧·普雷亞烏斯在一片漆黑中醒了過來,他睜開眼睛,打量周圍的環境。房間的窗戶緊閉著,室內隻有牆壁上的一盞昏黃油燈亮著,光線昏黃黯淡。他看到桌子旁邊放著一杯茶水,茶壺下燃燒著火焰。他掙紮著爬起來,扶著牆壁走到窗台邊上。他掀開窗簾往外看了一眼,街上沒有行人,隻有零星的燈光。夜晚的風很涼,帶著潮濕的腥味吹進來,讓他忍不住打了個寒戰。


    他的衣服破爛得像乞丐,頭發散落,灰撲撲的,眼窩深陷,皮膚蠟黃幹瘦,眼球上布滿血絲,臉頰凹凸不堪。


    “我睡了多長時間?”他問。


    門口傳來腳步聲,隨即響起一個熟悉的聲音:“你睡了三天兩夜。”


    安東尼奧嚇了一跳,他轉頭一看,是弗洛伊德推開門走進來。他的身體比三年前稍微胖了些,穿著淺色的休閑裝褲和寬鬆的襯衫。安東尼奧的瞳孔驟縮,他震驚於弗洛伊德的變化。


    三年前的弗洛伊德,是個高大健壯,精神飽滿的男子,雖然談不上英俊瀟灑,卻也有種陽剛的美感,渾身都散發著朝氣蓬勃的活力。現在的弗洛伊德卻是蒼老憔悴,臉頰上堆滿皺紋,皮膚鬆弛,牙齒也稀疏鬆垮,看上去完全不似一個青春年華的中年男子。


    安東尼奧張大嘴巴:“你怎麽……”


    弗洛伊德笑眯眯地說:“你不希望看見我老成這副模樣吧?別擔心,我的身體沒什麽毛病。這次我之所以會昏迷,是因為太累了。你知道的,我最近總覺得困倦疲憊,連飯都吃不下了。”他揉了揉自己的太陽穴,“你知道的,我每隔一段時間就得做一場禱告,祈求上帝保佑你平安。”他歎息一聲,“可惜我這個老骨頭實在不爭氣,總是忘記禱告的時間,才讓你遭受了這麽大的危險。”


    安東尼奧垂下眼眸,掩飾住自己的神態。“我已經沒事了,您快出去吧,我不習慣和陌生人待在一塊兒。”他用手遮擋住窗簾,阻止弗洛伊德窺探屋外的景象。


    “你還沒有恢複元氣呢,別逞強了。我會照顧你的。”他勸慰道,然後關切地說,“你先坐下,喝點茶水暖暖胃,吃點點心,再慢慢梳理思緒,今天發生的事情對你肯定有很大影響。你需要休息……”他走到桌邊拿起杯子,倒了一杯水遞給安東尼奧。


    “謝謝您的好意,”安東尼奧擺擺手,“您請自便吧,我要休息了。”


    弗洛伊德沒有勉強,叮囑幾句便退了出去,順手幫他帶上房門。


    等弗洛伊德離開,安東尼奧鬆懈地靠在椅背上,仰麵盯著天花板,心髒狂烈地跳動著,額頭上冒出涔涔汗珠。


    他緩緩伸手摸向右臂,手腕上纏著厚重的繃帶。


    三天前,他在酒館裏喝醉了。


    他不知道為什麽會在街上遊蕩,也許是因為饑餓或是傷口疼痛,總之他暈乎乎的,找不到方向,漫無目的地走著。直到有一群騎馬的士兵闖入他的視野,衝向他,將他擄上馬車帶走。


    他以為自己死定了,可是他並沒有受到虐待。他被帶進一棟豪宅裏,仆從伺候他洗漱更衣,換了新的衣物。那個叫芙蕾雅的女孩陪在床前,她溫柔嫻靜,像一汪清泉,給人以舒適親切的感覺。


    “安東尼奧。”芙蕾雅柔聲喚道。


    他迴過神來,看到芙蕾雅的笑靨:“你醒了。感覺怎麽樣?”


    她輕輕撩起他額前的碎發,動作極其細致,好像在撫摸一件珍貴易碎的寶石。安東尼奧突然想起她之前跟自己提及過的話——


    “我聽弗洛伊德說你已經三天沒合眼了。這樣對身體很不好,你該好好休息一下了,不然……”


    “我不想休息,”他搖了搖頭,“我必須馬上找到菲爾。”


    芙蕾雅微微蹙眉:“你已經三天兩夜沒有吃飯了,難道你不餓嗎?”


    “我……我吃了一點點心。”他含糊地說,“不夠。”


    芙蕾雅抿了抿唇,輕輕歎了口氣:“好吧,我會盡快找到菲爾,你要乖乖配合醫療隊的治療,不然你這條胳膊廢掉了,我和爸爸都會傷心的。”


    “嗯。”安東尼奧點點頭。


    這時房門被敲響了,管家帶著一名護士走了進來。護士是一個四五歲左右的小姑娘,她手中端著托盤,托盤上放著兩碟糕點和熱水,以及一瓶藥劑。她的目光停駐在安東尼奧身上,似乎認識他。


    安東尼奧對護士點點頭,表示歡迎。


    護士放下托盤,取出藥劑,遞給芙蕾雅:“夫人,您吩咐我把藥給先生服用。”


    “好的,謝謝你。”芙蕾雅接過藥,對安東尼奧說,“吃了它。”


    安東尼奧遲疑片刻,接過藥瓶,把蓋擰開。


    “等一下。”芙蕾雅製止他。她從旁邊櫃子裏取出一柄匕首,“把舌尖咬破,擠一滴血到藥裏。”


    安東尼奧毫不猶豫地劃破自己的舌尖,把一整顆血紅色的丹藥喂進嘴裏。芙蕾雅又從托盤上取了一根銀針,紮進他的虎口。鮮血流淌而出,滴入藥瓶內的藥液中。安東尼奧看著藥液變紅,抬起頭看向芙蕾雅,等待她宣判結果。


    芙蕾雅看著藥液逐漸變淡,露出欣喜的神色,但是她很快壓抑住自己的情緒,對安東尼奧微笑道:“你很勇敢,也願意聽話,安東尼奧。我相信你會康複的。”


    “嗯。”安東尼奧應道,他閉上眼睛,任由藥性發揮。這些日子他一直處於昏昏沉沉的狀態中,身體越來越虛弱,但他仍然不能鬆懈警惕。現在,當他終於可以睡一會兒,他的腦海頓時陷入混沌,意識消失了。


    安東尼奧再次睜開眼睛時,天空已經亮了。窗外的光線透進來,刺激著他的雙眼,令他感到陣陣酸澀,連眨眼皮都很困難。


    他努力撐起半邊身子,側過臉朝窗戶望去。


    晨風吹拂著窗紗,隨風舞動,飄揚的白布在半空中飛舞旋轉,如同雪絮一般美麗。


    他怔怔地望著窗外,恍惚間仿佛看見自己站在窗台邊,凝望遠處的山巒,山巒間隱約可見雲霧繚繞。


    這種感覺非常奇怪。


    安東尼奧猛然驚醒。


    他掀開薄被,赤腳下床,打算穿鞋。這時,門被推開,一個穿著白袍的女子走進臥室。她戴著兜帽,身材高挑纖瘦,腰肢盈盈可握,長長的黑發披散在肩上,露出一張蒼白秀美的臉龐。


    安東尼奧怔住了,這張麵孔他曾經熟悉至極,卻又久違了,他不確定自己究竟是誰,甚至懷疑眼前看到的這個女子隻是幻覺而已。


    “安東尼奧。”女子的聲音依舊柔和悅耳,“你醒啦?”


    他看著她,目光落到她的脖頸間掛著一條項鏈。項鏈上綴滿了各式各樣的寶石,在清晨的陽光下閃耀著奪目的輝芒。他愣了一下,這才反應過來,這是一條他送給她的禮物。


    他想起昨晚芙蕾雅說的話——


    “你的未婚妻是一位貴族小姐,”芙蕾雅對他解釋道,“雖然她的父母早逝,但是她是個很有教養的淑女。她的家世也比你好多了。”


    安東尼奧低頭看著她,她正微笑地望著他。她的目光澄澈純淨,沒有半絲雜質。他記得這雙眸子的主人,記憶中她嬌俏活潑,笑容明媚。


    “安東尼奧,”芙蕾雅伸出一隻手,緩慢而堅定地抓住他冰涼的指尖,“請你不要再逃避了。這幾年你一直在尋找你的另一半,我也一樣,我一直在等你……我想嫁給你。”


    他的瞳孔驟縮,唿吸急促起來。她柔軟的掌心覆在他的指背上,他的心髒劇烈地跳動著。安東尼奧抬起頭望著她,喉嚨緊繃,他的嘴巴張開卻吐不出一句完整的話語。


    “我們已經訂婚了,”芙蕾雅繼續說道,“我知道這讓你很痛苦,所以我希望你能振作起來。我不會逼迫你,如果你需要的話,我們可以分手,我不介意。”


    他的大腦嗡嗡作響,他的理智告訴他,芙蕾雅絕對是愛他的,她說的每一句話都發自肺腑。他也相信芙蕾雅不會騙他,因為這段時間他們彼此關係改善,她不是那種為了得到某樣東西就不擇手段的人。


    但是,他仍然不願意答應這場婚姻,也許這就是他一輩子的遺憾吧!


    “我不娶。”他說道。


    這簡單的三個字像是一盆冷水澆滅了她熾熱的心,她呆立原地,渾身冰涼,淚水無聲滑落。


    “你為什麽不肯娶我呢?”她喃喃問道,眼底充滿哀傷。


    安東尼奧搖了搖頭。他不知道該怎麽形容此刻的心境,或者說是迷惘更合適一點。


    “安東尼奧,”芙蕾雅深唿吸一口氣,強忍淚水說道,“我尊重你的選擇。但是我還是想說,我不介意做妾。”


    安東尼奧震驚地望著她。她居然願意做妾?他想不通,他不懂她怎麽會忽然提出這種匪夷所思的請求?難道她是在跟他玩欲擒故縱嗎?


    他不想接受她,哪怕她是真誠的懇求,他都不想接受她。可是這樣殘酷地拒絕她,他又於心何忍。


    他不禁皺眉。這時,芙蕾雅突然衝了過來,抱著他,哽咽道:“我願意為你付出一切,包括尊嚴和榮譽……”


    “芙蕾雅!”他掙脫了她,“你別哭,我們都冷靜點。”


    芙蕾雅含淚望著他。


    “你是不是有什麽難言之隱?”安東尼奧問道,“是誰害你成這個樣子?”


    芙蕾雅沉默片刻,歎息道:“你知道嗎?當初是我救了你,但你醒來後卻忘了所有的事。”


    安東尼奧怔住了,他從未聽說過這件事。


    他仔細想了想,卻毫無印象。


    “你真的什麽都不記得了嗎?”芙蕾雅問道。


    “是的。”他迴答道。


    “這是個悲慘的故事。”芙蕾雅說,“在你遇到危險之後,有一群人把你帶到了一座荒島上。那是一夥窮兇極惡的海盜。我本以為這件事已經過去了,沒想到那幫畜生還敢糾纏不休。那天晚上,我殺死了其中兩個人,逃了出來。但我也受了重傷,在路上差點死掉……”


    安東尼奧沉默了,他不知道這件事該說幸運還是倒黴。如果芙蕾雅沒有救下他,他必死無疑,即便僥幸活下來也會變成植物人。如今想起來,那些人的罪行也不值得同情。


    “後來,有一名醫者路過,把我治愈了。我離開荒島後遇到了你,你向我表達了你對親情和友誼的渴望。於是我決定和你結為夫妻,我們一起撫育兒子,一起度過餘生。”


    安東尼奧看著她,說:“我不認識你。”


    芙蕾雅微微笑了笑,溫婉端莊,她說:“我們可以培養感情,總有一天你會喜歡我的。”


    安東尼奧搖了搖頭,“我不能這樣自私,芙蕾雅。”


    芙蕾雅臉上的神情僵住了。


    “我……”她張口欲言。


    “芙蕾雅,”安東尼奧打斷了她,“你還是忘掉過去的那些事吧,我不想耽誤你,也不想破壞你美好的婚姻。”


    芙蕾雅咬牙道:“你是因為我曾經拋棄過你,所以覺得我配不上你?你放心吧,安東尼奧,從現在開始,我再也不會離開你了。我不僅要嫁給你,還要為你生孩子,彌補我的錯誤!”


    安東尼奧被她嚇到了,他從未見過芙蕾雅這副樣子。芙蕾雅固執得令人心疼。安東尼奧的眼眶發紅,他想告訴她不必如此。但是看著她期待而又倔強的目光,他終究說不出任何拒絕的話。


    他隻能說道:“芙蕾雅,我很抱歉,我們……”


    “沒關係,”她說,“我可以等,等你接納我的那天。”


    安東尼奧閉上了眼睛。這時,門外傳來一陣喧嘩聲,似乎有很多人在吵鬧。


    “你快躲進櫃子裏去!”他連忙推了芙蕾雅一把,把她藏到了衣櫃裏麵。然後轉身走出房間,準備阻止那些吵鬧聲。


    然而剛一走近客廳,安東尼奧就看見一個男人正在怒吼。他穿戴精致,手裏拿著一塊木牌,上麵寫著“艾麗莎的守護騎士”六個血色的英文字體。

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