梅英和梁四娘從應天府乘船順江而下前往蘇州府。
幹媽，江麵上風大，咱們往艙裏坐坐。
這是一艘人貨兩用的大船，船頭船尾的甲板很寬敞。此時夕陽正好。
梁四娘笑著說：不打緊，這會兒涼快了，吹吹風舒服。
成群的水鳥追隨著順流而下的大船，梁四娘饒有興致地隨手拋灑食物，逗引著水鳥在船舷兩側上下翻飛，甚是有趣。
幹媽，這趟出門，路途遙遠，您得受苦了。梅英挨著梁四娘看她逗引水鳥。
受啥苦？過去整日掬在宮裏，成年累月，沒日沒夜有幹不完的活。好不容易出宮成家了，家裏老小需得照顧，又掬在家裏，還不如這鳥兒。梁四娘看著上下翻飛的水鳥輕輕地歎了口氣。
您現在自己在外麵住，還能稍微清淨點。梅英安慰道。
每次也住不了幾日。那是我師傅留下的房子，我等於是替他看著。家裏住煩了就過去待幾天，打掃打掃，收拾收拾，做點針線，是清閑些。梁四娘慢悠悠地把手上的食物碎渣拋出去。
可不是！柴米油鹽一樣也少不了操心，我看您還是每日裏從早忙到晚。梅英知道幹媽是個閑不住的人。
從小忙慣了。那是你去了，我就想多弄些好吃的給你吃。別搶，別搶，都有，都有！梁四娘又拿出些零食給爭搶的鳥兒扔去。
哎吆，幹媽您真是心疼我。梅英貼在梁四娘身上撒嬌。
現在多好，有你陪著我，管吃管喝，說是去找貨看貨，這些對我來說根本算不得什麽。到了那裏隻要三兩天就搞清了。梁四娘拍拍手裏的殘渣，輕鬆地說。
不用那麽著急，我可是打算了十幾天的行程呢。梅英遞過手帕讓梁四娘擦手。
那咱倆就可以安生好好逛逛了。都說上有天堂下有蘇杭，江南水鄉，那裏的景致、飲食與我們那裏還是不同，咱們好好走一走看一看，我這輩子也心滿意足了。梁四娘接過手帕慢慢擦手。
我這趟出來才是跟著您享福來了。梅英輕鬆地玩著手帕。
我師父素愛蘇杭的絲綢，從宮裏出來就帶著全家去了蘇州，在那裏安了家。他在蘇州有自己的綢緞莊，與當地織戶、商家素有往來。咱們就讓他們帶著去看貨。梁四娘胸有成竹地說道。
我是倆眼一摸黑，到時候全聽您的，好好跟著您學一學綢緞布料上的事情。
都說江南人的生活過得精致講究。你要想做好茶禮，咱們到了那裏就得多看看，多問問，親身經曆了，可能才能咂摸出其中的真滋味兒。給，你也給鳥兒們喂點吃的，這些小東西都是有靈性的。梁四娘把零食分給梅英一些。
梅英乘坐的船次日晌午到了蘇州。
船停靠的碼頭在蘇州城外，河麵上帆檣如雲，河港水麵寬闊，與城中水巷相接。
梅英和梁四娘在碼頭改乘進城的小船。船篷多為青色，輕盈靈活，順河而入。穿過城門，街道傍依水巷，豁然開朗。兩岸店鋪櫛比，井然有序。居民屋舍錯落相連，臨河的人家，戶戶都有石階探入水巷，上下船或淘洗漿衣十分便利。
水巷兩側綠樹成蔭，掩映著各色酒樓、茶館、雜貨鋪子。水巷狹窄處，木橋或石橋橫跨兩街。河麵時有小販架著一葉扁舟穿梭往來，船頭擺放著時令果蔬、糕點、用品，叫賣聲或悠長或短促，吳語軟糯，甚是婉轉美妙。梅英被這獨特的街景吸引，心中驚喜連連。
兩人在山塘河街半塘橋附近下船。半塘橋以西商鋪不多，柳綠花紅，小橋流水，恬靜安詳。她們找了家清淨的客棧住下，打算先休息片刻再到街上閑逛。
咱們都換上素色衣裳，你穿白的，我穿這件。梁四娘打開包袱，翻出一件月白色的袍衫。
會不會太素了？梅英正在衣包裏翻找合適的衣裳。抬頭看了眼幹媽手裏的衣裳。
你沒看見嗎？這蘇州街麵上的女子穿著都很素淡。我們身上的衣裳繡花滾邊兒的，太累贅，走到街上太招眼了，反倒顯得土氣。這叫入鄉隨俗。梁四娘敏銳地捕捉到了當地人的衣著特點。
那我聽您的。幸虧我帶了件白袍子。梅英順手從衣包裏抽出衣袍。哎呀，皺成這樣，咋穿呀？
這有啥難的？把那杯水遞給我。你把衣裳撐開。梁四娘不以為然地看著梅英道。
梅英撐開衣裳舉起來。梁四娘含了口水，噗噗地對著衣裳噴灑了一番。好了，搭在衣架上吧。
我怎麽把這一招給忘了？梅英咯咯地笑著把衣裳掛起來。
來，我的，舉好了。梁四娘又如法炮製，把自己的衣裳也噴了一遍。
不消半刻，兩件衣裳平平展展，幹幹爽爽。
哎呀，這水噴得剛剛好，叫我準得晾半晌。梅英抻著衣服驚歎道。
我八九歲就從幹這個開始學徒的。啥樣的布料，多深的褶子，看一眼就明明白白。那時候師傅都是點著香看幹濕的。香頭兒燒過了，料子還濕著早挨打了。這可是看家本事。梁四娘笑著說。
那您師傅是不是經常責罰您呐？梅英很好奇。
我年齡小，爹娘走得早，剛開始跟著哥哥能吃飽飯就已經阿彌陀佛了。後來跟了我師傅學徒，因為從小沒人調教，不懂禮數，也沒眼色，經常做錯事兒。
那您肯定受了不少罪。梅英心疼地說道。
嗯，師傅雖說看不慣急了就上手打幾下，但時間長了，看我學東西快，幹活也算伶俐，慢慢就舍不得了。漸漸大了，反倒像是待自己的親閨女，還事事護著。雖然有個哥哥，可常年見不著麵兒，那時候幸虧有師傅，才不覺得宮裏的日子難過。梁四娘臉上滿是幸福的迴憶。
梅英聽後又想到自己前些年的經曆，不覺得心頭一陣兒酸楚，眼裏忍不住湧出了淚水。
瞧瞧，怎麽把你又惹哭了？好了，不說這些了，趕緊換衣裳出門吧。梁四娘拍了拍梅英的肩膀，走過去拿起掛著的衣裙遞給了她。
兩個人換好衣裳出門了。
出了客棧，順著沿河的街道一路逛過去，到了正街，賣山貨、藥材、鮮魚、醃臘、水果、糕點的鋪子一家挨著一家，熱鬧非凡。
兩人逛累了，找了家幹淨的河邊小飯館兒坐下來，點了幾樣小菜、要了甜酒，慢慢吃著聊著，看著過往的行人，好不愜意自在。
次日一早，梁四娘師傅家派人架著小船來接，二人登船到十裏街自家的綢緞莊去拜會。
小船在水巷裏轉了幾轉，從閶門進去便是十裏街。水巷兩側絲綢店、麻布店、棉布店、成衣店的旗招林林總總，讓人眼花繚亂。
小船在自家店鋪的河邊石階前停靠，梁四娘和梅英小心翼翼下船，被等在石階邊的夥計帶進一座磚雕門樓裏。兩人打量著布局精巧的小巧雅致的庭院，花木茂盛，雕梁畫棟，處處透著靈秀。
鋪麵在前麵，夫人請稍等！夥計趕緊到前麵店鋪裏通報。
梁姑媽好，好久未見了！一位穿著素色綢袍的男子快步走進來，聲音清朗柔和，五官清秀，麵色白淨，看不出實際年齡。
這是，是燕辰嗎？梁四娘看著年輕人，有點認不準。
是啊，是啊。咱們有五六年沒見了，姑媽身體還是這麽健朗。燕辰趕緊鞠躬。這位是？燕辰殷勤地問道。
她是你梅英妹妹，我的幹女兒，比你小兩歲呢。梅英，這是燕辰，我師父的長孫。燕辰都長成大人了，成了頂梁柱了。梁四娘非常開心。
燕辰帶著他們來到客堂裏落座，手邊茶幾上茶水、果盤已經擺放停當。
大家又各自敘了一會兒家常，梅英大概說明來意，稍坐片刻後，燕辰帶著二人到櫃台上看料子。
幹媽，江麵上風大，咱們往艙裏坐坐。
這是一艘人貨兩用的大船，船頭船尾的甲板很寬敞。此時夕陽正好。
梁四娘笑著說：不打緊，這會兒涼快了，吹吹風舒服。
成群的水鳥追隨著順流而下的大船，梁四娘饒有興致地隨手拋灑食物，逗引著水鳥在船舷兩側上下翻飛，甚是有趣。
幹媽，這趟出門，路途遙遠，您得受苦了。梅英挨著梁四娘看她逗引水鳥。
受啥苦？過去整日掬在宮裏，成年累月，沒日沒夜有幹不完的活。好不容易出宮成家了，家裏老小需得照顧，又掬在家裏，還不如這鳥兒。梁四娘看著上下翻飛的水鳥輕輕地歎了口氣。
您現在自己在外麵住，還能稍微清淨點。梅英安慰道。
每次也住不了幾日。那是我師傅留下的房子，我等於是替他看著。家裏住煩了就過去待幾天，打掃打掃，收拾收拾，做點針線，是清閑些。梁四娘慢悠悠地把手上的食物碎渣拋出去。
可不是！柴米油鹽一樣也少不了操心，我看您還是每日裏從早忙到晚。梅英知道幹媽是個閑不住的人。
從小忙慣了。那是你去了，我就想多弄些好吃的給你吃。別搶，別搶，都有，都有！梁四娘又拿出些零食給爭搶的鳥兒扔去。
哎吆，幹媽您真是心疼我。梅英貼在梁四娘身上撒嬌。
現在多好，有你陪著我，管吃管喝，說是去找貨看貨，這些對我來說根本算不得什麽。到了那裏隻要三兩天就搞清了。梁四娘拍拍手裏的殘渣，輕鬆地說。
不用那麽著急，我可是打算了十幾天的行程呢。梅英遞過手帕讓梁四娘擦手。
那咱倆就可以安生好好逛逛了。都說上有天堂下有蘇杭，江南水鄉，那裏的景致、飲食與我們那裏還是不同，咱們好好走一走看一看，我這輩子也心滿意足了。梁四娘接過手帕慢慢擦手。
我這趟出來才是跟著您享福來了。梅英輕鬆地玩著手帕。
我師父素愛蘇杭的絲綢，從宮裏出來就帶著全家去了蘇州，在那裏安了家。他在蘇州有自己的綢緞莊，與當地織戶、商家素有往來。咱們就讓他們帶著去看貨。梁四娘胸有成竹地說道。
我是倆眼一摸黑，到時候全聽您的，好好跟著您學一學綢緞布料上的事情。
都說江南人的生活過得精致講究。你要想做好茶禮，咱們到了那裏就得多看看，多問問，親身經曆了，可能才能咂摸出其中的真滋味兒。給，你也給鳥兒們喂點吃的，這些小東西都是有靈性的。梁四娘把零食分給梅英一些。
梅英乘坐的船次日晌午到了蘇州。
船停靠的碼頭在蘇州城外，河麵上帆檣如雲，河港水麵寬闊，與城中水巷相接。
梅英和梁四娘在碼頭改乘進城的小船。船篷多為青色，輕盈靈活，順河而入。穿過城門，街道傍依水巷，豁然開朗。兩岸店鋪櫛比，井然有序。居民屋舍錯落相連，臨河的人家，戶戶都有石階探入水巷，上下船或淘洗漿衣十分便利。
水巷兩側綠樹成蔭，掩映著各色酒樓、茶館、雜貨鋪子。水巷狹窄處，木橋或石橋橫跨兩街。河麵時有小販架著一葉扁舟穿梭往來，船頭擺放著時令果蔬、糕點、用品，叫賣聲或悠長或短促，吳語軟糯，甚是婉轉美妙。梅英被這獨特的街景吸引，心中驚喜連連。
兩人在山塘河街半塘橋附近下船。半塘橋以西商鋪不多，柳綠花紅，小橋流水，恬靜安詳。她們找了家清淨的客棧住下，打算先休息片刻再到街上閑逛。
咱們都換上素色衣裳，你穿白的，我穿這件。梁四娘打開包袱，翻出一件月白色的袍衫。
會不會太素了？梅英正在衣包裏翻找合適的衣裳。抬頭看了眼幹媽手裏的衣裳。
你沒看見嗎？這蘇州街麵上的女子穿著都很素淡。我們身上的衣裳繡花滾邊兒的，太累贅，走到街上太招眼了，反倒顯得土氣。這叫入鄉隨俗。梁四娘敏銳地捕捉到了當地人的衣著特點。
那我聽您的。幸虧我帶了件白袍子。梅英順手從衣包裏抽出衣袍。哎呀，皺成這樣，咋穿呀？
這有啥難的？把那杯水遞給我。你把衣裳撐開。梁四娘不以為然地看著梅英道。
梅英撐開衣裳舉起來。梁四娘含了口水，噗噗地對著衣裳噴灑了一番。好了，搭在衣架上吧。
我怎麽把這一招給忘了？梅英咯咯地笑著把衣裳掛起來。
來，我的，舉好了。梁四娘又如法炮製，把自己的衣裳也噴了一遍。
不消半刻，兩件衣裳平平展展，幹幹爽爽。
哎呀，這水噴得剛剛好，叫我準得晾半晌。梅英抻著衣服驚歎道。
我八九歲就從幹這個開始學徒的。啥樣的布料，多深的褶子，看一眼就明明白白。那時候師傅都是點著香看幹濕的。香頭兒燒過了，料子還濕著早挨打了。這可是看家本事。梁四娘笑著說。
那您師傅是不是經常責罰您呐？梅英很好奇。
我年齡小，爹娘走得早，剛開始跟著哥哥能吃飽飯就已經阿彌陀佛了。後來跟了我師傅學徒，因為從小沒人調教，不懂禮數，也沒眼色，經常做錯事兒。
那您肯定受了不少罪。梅英心疼地說道。
嗯，師傅雖說看不慣急了就上手打幾下，但時間長了，看我學東西快，幹活也算伶俐，慢慢就舍不得了。漸漸大了，反倒像是待自己的親閨女，還事事護著。雖然有個哥哥，可常年見不著麵兒，那時候幸虧有師傅，才不覺得宮裏的日子難過。梁四娘臉上滿是幸福的迴憶。
梅英聽後又想到自己前些年的經曆，不覺得心頭一陣兒酸楚，眼裏忍不住湧出了淚水。
瞧瞧，怎麽把你又惹哭了？好了，不說這些了，趕緊換衣裳出門吧。梁四娘拍了拍梅英的肩膀，走過去拿起掛著的衣裙遞給了她。
兩個人換好衣裳出門了。
出了客棧，順著沿河的街道一路逛過去，到了正街，賣山貨、藥材、鮮魚、醃臘、水果、糕點的鋪子一家挨著一家，熱鬧非凡。
兩人逛累了，找了家幹淨的河邊小飯館兒坐下來，點了幾樣小菜、要了甜酒，慢慢吃著聊著，看著過往的行人，好不愜意自在。
次日一早，梁四娘師傅家派人架著小船來接，二人登船到十裏街自家的綢緞莊去拜會。
小船在水巷裏轉了幾轉，從閶門進去便是十裏街。水巷兩側絲綢店、麻布店、棉布店、成衣店的旗招林林總總，讓人眼花繚亂。
小船在自家店鋪的河邊石階前停靠，梁四娘和梅英小心翼翼下船，被等在石階邊的夥計帶進一座磚雕門樓裏。兩人打量著布局精巧的小巧雅致的庭院，花木茂盛，雕梁畫棟，處處透著靈秀。
鋪麵在前麵，夫人請稍等！夥計趕緊到前麵店鋪裏通報。
梁姑媽好，好久未見了！一位穿著素色綢袍的男子快步走進來，聲音清朗柔和，五官清秀，麵色白淨，看不出實際年齡。
這是，是燕辰嗎？梁四娘看著年輕人，有點認不準。
是啊，是啊。咱們有五六年沒見了，姑媽身體還是這麽健朗。燕辰趕緊鞠躬。這位是？燕辰殷勤地問道。
她是你梅英妹妹，我的幹女兒，比你小兩歲呢。梅英，這是燕辰，我師父的長孫。燕辰都長成大人了，成了頂梁柱了。梁四娘非常開心。
燕辰帶著他們來到客堂裏落座，手邊茶幾上茶水、果盤已經擺放停當。
大家又各自敘了一會兒家常，梅英大概說明來意，稍坐片刻後，燕辰帶著二人到櫃台上看料子。