薑頭兒帶著大夥兒忙活了兩個多時辰，天不知不覺就黑了。晚飯是一筐饅頭，一壺茶水。
沈續粱餓極了，他拿過熱騰騰的饅頭塞到嘴裏就吃，接連吃了兩個才想起來品滋味。這饅頭是他這一路上吃到的最香甜的東西。他竟然有一種難以言表的心酸感。
老薑頭遞給他一碗熱茶道：慢些吃，別噎著，沒啥好的，但饃管夠。
薑頭兒帶著個酒葫蘆，他喝幾口，也遞給其他的人。大家都自覺，接過酒葫蘆，淺淺抿一口又遞給薑頭兒。
你喝不？薑頭兒把酒葫蘆伸到續粱麵前。
續粱衝薑頭兒搖搖頭。
我，我能不能給我媽媽帶個饅頭？續粱怯怯地問薑頭兒？
啥？饃？不用，他們早吃罷了。不用你操心，我婆姨管著他們呢，餓不著。其他人聽了都笑笑。
吃過飯，又配了幾撥馬，薑頭兒就帶著續粱迴家去了。臨走時交代劉麻子，把棚裏打掃幹淨再睡。
放心走你的吧！劉麻子有點不耐煩。
續粱看清楚這個比薑頭兒看上去年齡大許多的劉麻子，滿臉都是大大小小的坑，這是得了天花留下的，他在老家也見過這樣的。都說這種人命大福大。可沈續粱每次見到這樣的人心裏都會打個寒顫。因為滿臉的坑坑窪窪，讓人的臉看上去猙獰可怖，不知道哪裏來的福？
他迴到家，媽媽和二嫂竟然都沒有睡。聽見他敲門，二嫂很快給他開門。
你吃飯了嗎？媽媽一見他就趕緊問。
吃了。你們呢？屋裏沒有點燈，續粱站在地下沒動。
我們也吃了。媽媽猶豫了一下應道：續粱，你也別太在意，今天咱們都睡這屋裏吧，你靠牆睡，我和孩子們睡中間。
二嫂趕緊說，好的，好的。弟弟，你先上去睡吧。
續粱馬上說，那好，我先睡了，他脫鞋上炕。
他們隨身帶的被子給在平涼的二哥留下兩條，現在隻剩下兩條被子了。一條給二嫂和孩子們，沈續粱和媽媽蓋一條。好在現在是夏天，夜裏也不太冷。
活兒累不累？躺下後媽媽一手摸著續粱挨著她的胳膊問道。
不累，那裏很好。師傅也很好。續粱迷迷糊糊地迴答著媽媽，不知不覺就昏睡了過去。
媽媽聽著兒子沉沉的酣睡聲，默默地流下了眼淚。這一年多來，好像隻有此時此刻，她那顆一直緊緊揪著的心才稍稍寬鬆了一些。將近一年前，她從聽到丈夫出事到最終問斬，都沒敢把這件事告訴續粱。丈夫出事後，她每天度日如年，經常徹夜難眠，等著各種消息傳到家裏。後來消息越來越少，直到州府裏派人把他們都監管起來，禁止出入，她才把事情告訴他。兒子把自己關在屋裏不吃不喝幾天，她也隻好由他去。那時全家人生死難料，她甚至想如果能死在自己家裏可能也是幸運的事。
有一天傍晚，族裏的一位爺叔悄悄來到家裏告訴她恩軍的事。能從流放改判恩軍，是她根本連做夢都沒想到的事情。她連一刻都沒有猶豫就一口答應了，而且帶著續粱給爺叔磕頭，懇求他一定要想辦法做成這件事，來生哪怕做牛做馬也要報答這些恩人。
今天來到這裏，住進這間小土屋，續粱的師傅叫師娘過來幫他們裏裏外外安頓，又送來一捆柴火，半口袋小米，甚至還有幾個雞蛋。
兒子的師娘反複告訴她：我今後就是你兒子的師娘，無論大小事，你一定得告訴我，咱們這裏新來的家屬都是我幫著安頓的，不用見外。咱們今後都是鄰裏鄰居的，跟一家人其實沒兩樣。以後就叫我們家兒子領著你們家的娃娃玩兒。
這裏的一切都是陌生的，但遇到的人卻是熱心腸的。此時，摸著兒子瘦弱的胳膊，聽著他沉沉的唿吸，心裏感到格外踏實。
二嫂也輕輕地打起了唿嚕，媽媽看著西斜的月亮從牆上的小窗裏透進淡淡的微光，寧靜而安穩。睡意漸漸襲來。
沒過幾日，薑頭兒交給續粱兩袋糧食。給，小麥、小米各一鬥。這是你每月的口糧。拿迴家交給你娘。你以後早晚就來這裏和劉麻子他們一起吃，我給他打過招唿了。這樣也能給你娘她們省出點吃的。緊一緊差不多夠她們娘幾個吃了。肉、油啥的沒有，日後再慢慢想辦法。咱這裏的人青菜蘿卜家家都自己種自己吃，你們也得學著自己弄。熬過今年就好了。這也是肖監正的意思。薑頭兒看著手足無措的沈續粱，在鞋底上磕磕煙鍋兒誠心誠意地叮囑著。
沈續粱看著這兩袋吃的，腦子裏並沒有夠或不夠的概念。過去他從不進後廚，哪裏操心過碗盤裏的吃食是怎麽來的？如今，他迴到家偶爾趕上媽媽和侄兒、侄女吃飯，隻見到每個人的碗裏隻有稀可見底的湯水，而二嫂隻是看顧、哄勸孩子們吃那無滋無味的稀粥，很少見她動碗筷。他心想，這些東西拿迴家媽媽和二嫂一定會高興。謝謝師傅，我替我......替我媽媽謝謝您。續粱覺得這句話從嘴裏說出來是那麽的生疏、別扭。
續粱每日裏早出晚歸跟著薑頭兒在配種廠忙活。媽媽心疼他，他總是迴答：不累，都挺好。他身上馬棚裏的味道越來越重，兩個小兒嫌棄，不肯輕易靠近他。每當這種時候，媽媽看二嫂時眼裏有了明顯的惱恨和埋怨。
一個多月後，何叔獨自來到了長樂監。二哥終於抵不過病痛，自生病後苦熬數月還是撒手西去。母親和二嫂聽到這噩耗，隻能緊閉門戶相擁哀嚎。近一年來，手無縛雞之力的母子幾人，一直顫顫巍巍，如履薄冰。一次次無法預料的災禍的到來隻是遲早而已，每一次墜入冰冷無望的深淵，除了悉數承受，全都束手無策。
續粱已經沒有了當初知道父親消息時的恐懼與驚慌。他逼迫自己聽從薑頭兒或其他牧工隨意的差遣指派，啥活兒都幹。他想忘了二哥的離去給全家人帶來的悲苦和傷痛。
薑頭兒看不慣，可也不責備任何人，有空兒就弄匹馬帶著續粱跟馬群上牧場。續粱還不太會騎馬，可薑頭兒卻不管這些，帶著他在草灘上肆意奔跑。
想在我這裏待住了，必須得學會騎馬。騎馬有啥難？多摔幾次就會了。騎在馬上，縱橫來去，天寬地大，啥都不算球個事兒。薑頭看著坐在地上齜著牙，忍著疼痛喘息的續粱絮絮叨叨個沒完。你在這裏好好給我查看孕馬的情況，太陽下山了再跟著馬群迴去。別整天想東想西的。幹你該幹的。隨便叫人使喚你，隻能受人家的欺負。你是個軟骨頭嗎？
等薑頭兒自己迴了配種廠，續粱獨自坐在配種廠外的華川河邊，默默地看著緩緩流淌的河水。他眼前會偶爾浮現出自己和喻本亨在淠河邊上讀書、戲耍，在河裏遊泳撒歡兒的情景。本亨此刻在幹什麽？他還會記得我嗎？在來平涼的路上，每次偷偷撫弄本亨帶給自己的象棋，心裏都覺得一陣陣疼痛和窒息。現在他很少再拿出這盤象棋，它已經藏在自己內心深處一個溫暖而酸楚的角落了。同窗們可能談到自己都會覺得不齒吧？想到這裏，續粱不由就覺得後背一陣陣的冰冷。都過去這麽久了，大哥連一絲音訊都沒有。媽媽偶爾會悄悄跟他念叨，但他心裏卻恨大哥。可是想到假如大哥不管不顧地與他們聯係，可能也會受到牽連，弄得身敗名裂，卻又讓他感到深深的不安和恐懼。
六安、麻埠，我的故鄉，此生怕再也迴不去了。如今因禍亂，曾經的骨肉至親或陰陽兩隔，不知埋骨何處，或離散天涯，音訊斷絕。抬眼望著遠處牧場上散落的馬群和寂寥的華川河兩岸，續粱的腦海裏不禁湧起了《詩經·四月》裏“秋日淒淒，百卉具腓。亂離瘼矣，爰其適歸？”的情景。四周枯萎凋零的草木，使他第一次感受到了背離故土，流落他鄉的淒涼與茫然。發自內心深處的悲慟之情讓續粱欲哭無淚，周身寒徹。
沈續粱餓極了，他拿過熱騰騰的饅頭塞到嘴裏就吃，接連吃了兩個才想起來品滋味。這饅頭是他這一路上吃到的最香甜的東西。他竟然有一種難以言表的心酸感。
老薑頭遞給他一碗熱茶道：慢些吃，別噎著，沒啥好的，但饃管夠。
薑頭兒帶著個酒葫蘆，他喝幾口，也遞給其他的人。大家都自覺，接過酒葫蘆，淺淺抿一口又遞給薑頭兒。
你喝不？薑頭兒把酒葫蘆伸到續粱麵前。
續粱衝薑頭兒搖搖頭。
我，我能不能給我媽媽帶個饅頭？續粱怯怯地問薑頭兒？
啥？饃？不用，他們早吃罷了。不用你操心，我婆姨管著他們呢，餓不著。其他人聽了都笑笑。
吃過飯，又配了幾撥馬，薑頭兒就帶著續粱迴家去了。臨走時交代劉麻子，把棚裏打掃幹淨再睡。
放心走你的吧！劉麻子有點不耐煩。
續粱看清楚這個比薑頭兒看上去年齡大許多的劉麻子，滿臉都是大大小小的坑，這是得了天花留下的，他在老家也見過這樣的。都說這種人命大福大。可沈續粱每次見到這樣的人心裏都會打個寒顫。因為滿臉的坑坑窪窪，讓人的臉看上去猙獰可怖，不知道哪裏來的福？
他迴到家，媽媽和二嫂竟然都沒有睡。聽見他敲門，二嫂很快給他開門。
你吃飯了嗎？媽媽一見他就趕緊問。
吃了。你們呢？屋裏沒有點燈，續粱站在地下沒動。
我們也吃了。媽媽猶豫了一下應道：續粱，你也別太在意，今天咱們都睡這屋裏吧，你靠牆睡，我和孩子們睡中間。
二嫂趕緊說，好的，好的。弟弟，你先上去睡吧。
續粱馬上說，那好，我先睡了，他脫鞋上炕。
他們隨身帶的被子給在平涼的二哥留下兩條，現在隻剩下兩條被子了。一條給二嫂和孩子們，沈續粱和媽媽蓋一條。好在現在是夏天，夜裏也不太冷。
活兒累不累？躺下後媽媽一手摸著續粱挨著她的胳膊問道。
不累，那裏很好。師傅也很好。續粱迷迷糊糊地迴答著媽媽，不知不覺就昏睡了過去。
媽媽聽著兒子沉沉的酣睡聲，默默地流下了眼淚。這一年多來，好像隻有此時此刻，她那顆一直緊緊揪著的心才稍稍寬鬆了一些。將近一年前，她從聽到丈夫出事到最終問斬，都沒敢把這件事告訴續粱。丈夫出事後，她每天度日如年，經常徹夜難眠，等著各種消息傳到家裏。後來消息越來越少，直到州府裏派人把他們都監管起來，禁止出入，她才把事情告訴他。兒子把自己關在屋裏不吃不喝幾天，她也隻好由他去。那時全家人生死難料，她甚至想如果能死在自己家裏可能也是幸運的事。
有一天傍晚，族裏的一位爺叔悄悄來到家裏告訴她恩軍的事。能從流放改判恩軍，是她根本連做夢都沒想到的事情。她連一刻都沒有猶豫就一口答應了，而且帶著續粱給爺叔磕頭，懇求他一定要想辦法做成這件事，來生哪怕做牛做馬也要報答這些恩人。
今天來到這裏，住進這間小土屋，續粱的師傅叫師娘過來幫他們裏裏外外安頓，又送來一捆柴火，半口袋小米，甚至還有幾個雞蛋。
兒子的師娘反複告訴她：我今後就是你兒子的師娘，無論大小事，你一定得告訴我，咱們這裏新來的家屬都是我幫著安頓的，不用見外。咱們今後都是鄰裏鄰居的，跟一家人其實沒兩樣。以後就叫我們家兒子領著你們家的娃娃玩兒。
這裏的一切都是陌生的，但遇到的人卻是熱心腸的。此時，摸著兒子瘦弱的胳膊，聽著他沉沉的唿吸，心裏感到格外踏實。
二嫂也輕輕地打起了唿嚕，媽媽看著西斜的月亮從牆上的小窗裏透進淡淡的微光，寧靜而安穩。睡意漸漸襲來。
沒過幾日，薑頭兒交給續粱兩袋糧食。給，小麥、小米各一鬥。這是你每月的口糧。拿迴家交給你娘。你以後早晚就來這裏和劉麻子他們一起吃，我給他打過招唿了。這樣也能給你娘她們省出點吃的。緊一緊差不多夠她們娘幾個吃了。肉、油啥的沒有，日後再慢慢想辦法。咱這裏的人青菜蘿卜家家都自己種自己吃，你們也得學著自己弄。熬過今年就好了。這也是肖監正的意思。薑頭兒看著手足無措的沈續粱，在鞋底上磕磕煙鍋兒誠心誠意地叮囑著。
沈續粱看著這兩袋吃的，腦子裏並沒有夠或不夠的概念。過去他從不進後廚，哪裏操心過碗盤裏的吃食是怎麽來的？如今，他迴到家偶爾趕上媽媽和侄兒、侄女吃飯，隻見到每個人的碗裏隻有稀可見底的湯水，而二嫂隻是看顧、哄勸孩子們吃那無滋無味的稀粥，很少見她動碗筷。他心想，這些東西拿迴家媽媽和二嫂一定會高興。謝謝師傅，我替我......替我媽媽謝謝您。續粱覺得這句話從嘴裏說出來是那麽的生疏、別扭。
續粱每日裏早出晚歸跟著薑頭兒在配種廠忙活。媽媽心疼他，他總是迴答：不累，都挺好。他身上馬棚裏的味道越來越重，兩個小兒嫌棄，不肯輕易靠近他。每當這種時候，媽媽看二嫂時眼裏有了明顯的惱恨和埋怨。
一個多月後，何叔獨自來到了長樂監。二哥終於抵不過病痛，自生病後苦熬數月還是撒手西去。母親和二嫂聽到這噩耗，隻能緊閉門戶相擁哀嚎。近一年來，手無縛雞之力的母子幾人，一直顫顫巍巍，如履薄冰。一次次無法預料的災禍的到來隻是遲早而已，每一次墜入冰冷無望的深淵，除了悉數承受，全都束手無策。
續粱已經沒有了當初知道父親消息時的恐懼與驚慌。他逼迫自己聽從薑頭兒或其他牧工隨意的差遣指派，啥活兒都幹。他想忘了二哥的離去給全家人帶來的悲苦和傷痛。
薑頭兒看不慣，可也不責備任何人，有空兒就弄匹馬帶著續粱跟馬群上牧場。續粱還不太會騎馬，可薑頭兒卻不管這些，帶著他在草灘上肆意奔跑。
想在我這裏待住了，必須得學會騎馬。騎馬有啥難？多摔幾次就會了。騎在馬上，縱橫來去，天寬地大，啥都不算球個事兒。薑頭看著坐在地上齜著牙，忍著疼痛喘息的續粱絮絮叨叨個沒完。你在這裏好好給我查看孕馬的情況，太陽下山了再跟著馬群迴去。別整天想東想西的。幹你該幹的。隨便叫人使喚你，隻能受人家的欺負。你是個軟骨頭嗎？
等薑頭兒自己迴了配種廠，續粱獨自坐在配種廠外的華川河邊，默默地看著緩緩流淌的河水。他眼前會偶爾浮現出自己和喻本亨在淠河邊上讀書、戲耍，在河裏遊泳撒歡兒的情景。本亨此刻在幹什麽？他還會記得我嗎？在來平涼的路上，每次偷偷撫弄本亨帶給自己的象棋，心裏都覺得一陣陣疼痛和窒息。現在他很少再拿出這盤象棋，它已經藏在自己內心深處一個溫暖而酸楚的角落了。同窗們可能談到自己都會覺得不齒吧？想到這裏，續粱不由就覺得後背一陣陣的冰冷。都過去這麽久了，大哥連一絲音訊都沒有。媽媽偶爾會悄悄跟他念叨，但他心裏卻恨大哥。可是想到假如大哥不管不顧地與他們聯係，可能也會受到牽連，弄得身敗名裂，卻又讓他感到深深的不安和恐懼。
六安、麻埠，我的故鄉，此生怕再也迴不去了。如今因禍亂，曾經的骨肉至親或陰陽兩隔，不知埋骨何處，或離散天涯，音訊斷絕。抬眼望著遠處牧場上散落的馬群和寂寥的華川河兩岸，續粱的腦海裏不禁湧起了《詩經·四月》裏“秋日淒淒，百卉具腓。亂離瘼矣，爰其適歸？”的情景。四周枯萎凋零的草木，使他第一次感受到了背離故土，流落他鄉的淒涼與茫然。發自內心深處的悲慟之情讓續粱欲哭無淚，周身寒徹。