第二個月，蘿倫和艾麗的聯盟基金又增加了一萬八千元。
這數目比上個月幾乎翻了一倍，可是蘿倫卻實在開心不起來。她工作的酒吧重新開業了，她的眉毛也修成了嫵媚的遠山型，可是她的收入並沒增長，不僅沒長，反而還不如原先了呢。
這都是因為酒吧老板新裝的豔舞舞台。
新舞台不是傳統的鋼管舞台，它是一個直徑五米高達三米的圓柱形水缸，底部裝著明亮的燈和有珠寶顏色的假珊瑚水草，舞娘穿著綴滿亮片的比基尼在水缸裏像美人魚一樣遊弋，水的浮力抵消了重力的影響，舞娘能做出更多誘人的姿態，就連送給客人的飛吻都是看得見的一串串晶瑩剔透的泡泡，這可比傳統的舞台好玩多了。
雖然客人摸不著舞娘了，但是隻要把小費投進水箱周圍的盒子裏，舞娘就會遊到客人麵前貼在水缸壁上，至於雪峰翹臀隔著一層玻璃擠得變形跟輕輕摸一下到底哪個更好，看看蜂擁而來的客人就知道了。
可是，生意火爆高興的是老板和拿到小費的水下舞娘。客人們把錢都花在讓舞娘水下飛吻和貼玻璃上了，哪還會有多少留給送酒來的女侍啊！
蘿倫眉間一片愁雲慘霧，“別說我了，就連珂麗那碧池這個月的小費都隻有不到五千。下個月估計也不會太好，珂麗說，要等到客人們的新鮮勁兒過去了我們的收入才能慢慢漲迴來，畢竟，比起隻能看的美人魚，客人們還是會更喜歡能和他們打情罵俏的女侍。不過，要到什麽時候客人們的新鮮勁才會過去啊！唉呀，愁死我了！”她用力捏著眉心，“我頭都疼了！辛苦一晚上，才拿到不到兩百元的小費……”
艾麗按住蘿倫的手，“別揉了，揉紅了不好看明天小費更少了！”
蘿倫又是一聲慘叫。
艾麗給她揉揉太陽穴，不知該怎麽安慰她，“唉，怎麽會有人想出如此淫、蕩的主意！”
蘿倫靠在艾麗身上，“聽珂麗說，這主意是老板一個朋友出的，那人是自由市要價最高的雇傭兵，大概去過很多這樣的地方吧。真會玩。唉，要不我也去當美人魚？你說我現在每天練憋氣潛水還來得及麽？珂麗說那個舞娘是特拉拉星人，她從四五歲就開始練潛水了所以能不戴任何唿吸器一口氣在水下呆上快十分鍾。唉，憋氣什麽的先不說了，我遊泳必需得戴目鏡啊，不然我在水裏不敢睜開眼睛！哈哈！”
艾麗想到蘿倫戴著潛水眼鏡在水裏跳豔舞的樣子也笑了，她摸摸蘿倫的腦袋，“算了吧，我看你倒不如幹脆把酒吧的工給辭了，咱們倆一起去給人修水管電器呢。再送送貨，想想別的賺錢方法？”
由蘿倫大力推廣，再加上漸漸積累的口碑，艾麗的維修生意相當不錯。現在服務已經擴大到中央商業區附近的幾個貧民窟了。偶爾會有客人住的實在很遠，為了節省時間和租無人駕駛機的錢，艾麗還用豐產易購給她的材料把她的板車改裝成了台簡易的小飛行器乘著它往返。
在艾麗看來，現在是可以把維修生意擴大的時候了。
蘿倫不吭聲。過了半晌，她才說，“再等等吧，老板不會不管我們這些女侍的，畢竟女侍的姿色也是衡量一家酒吧水準的重要標準，他得讓一些利給我們，不然，我們都跳槽到別的酒吧了。唉，要不是我有幾個出手大方的熟客，我也跳槽了。”
艾麗也明白蘿倫的難處。她在易購行的工作每月工資隻有一千多元，酒吧的工資也不高，主要收入還是靠客人的小費。
接下來的那個月，蘿倫的老板為了安撫女侍們，每月多給她們每人一千元工資，不過，幾個平時小費就很好的女侍比如珂麗，應該還有老板偷偷給的錢，數額不等，就拿蘿倫來說，老板就偷偷又給她了五百元。
當然，老板也不會白白出血，女侍們沒人再跳槽了，他酒吧的生意也更好了，因為他那個會玩的朋友又出了新的更加淫、蕩主意，他們又請了一個水下舞娘，讓兩個舞娘在水中妖嬈共舞，飛吻時的氣泡互撞都撞出百合色了。
男人們好像對百合的美女們有種難以解釋的狂熱。
傳統的鋼管舞台也有新節目，鋼管收起來之後有兩個穿著更像比基尼的軟甲的美女擊劍對打。這招的靈感來自蘇芳的角鬥場，水下舞娘休息的時候酒客們就會擁到一起看美女對打。
酒吧的生意好到不行，把自由市其他酒吧的老板嫉妒得眼都要出血了。水漲船高，蘿倫的收入也恢複到原先的水平，還稍微高了點兒。
到了月尾，蘿倫又幫艾麗接到了一筆大生意。
在自由市，武器交易是一項大收入。但並不是任何人都能買賣武器的，必須得到控製自由市的幾位大商人聯合簽章的許可證才行，私下的武器買賣小額的話可能還會被睜一隻眼閉一隻眼放過，但是真要做這個生意的話，沒有許可證就等著被自由市的大佬們聯合嘿嘿嘿吧。
豐產易購行的老板努力了這麽多年之後終於得到了收售武器的許可，從此之後也躋身於一流易購行的行列啦。
蘿倫從佩特那兒得到這個消息後立刻獻計，喂，大家做同樣的買賣，賣差不多的東西，憑什麽人家不去老牌名店買非要來咱們這兒買啊？因為咱們便宜麽？和老牌名店打價格戰，咱們能幹得過人家？
佩特也正愁呢，對啊！我可是跟老板娘翠西吹得天花亂墜，過了幾個月她一查賬，根本沒賣出去！到時候我怎麽辦？！
蘿倫指指地下室，所以啊，咱們得有特色！特色懂麽？
佩特眼睛亮了，改裝武器！對啊！咱們地下室裏有個別的易購行裏沒有的大優勢啊！技術人才啊！
他火急火燎地跑進地下室，跟艾麗詢問改裝武器的事。
艾麗一早就被蘿倫提點過了，倆人合起來糊弄佩特已經輕車熟路，幾分鍾後就跟佩特達成協議，凡是經她改裝的武器，銷售後給她提一成的利潤。
自由市的武器改裝通常是這麽幾個思路：在原有基礎上增強武器殺傷力，手持鎗愣給弄出手銃的威力，地雷給搞成火箭炮；給原有武器增加特色，比如之前艾麗改的鐳光鎗，可以通過任何監測武器的係統；再有就是改裝武器的外觀，根據武器主人的愛好和要求把武器外觀搞得更炫酷更個人化，這種改裝其實最有利潤，因為算是獨家定製了，而且經常會有前兩種改裝一起進行。
佩特接了幾個友情單讓艾麗進行改裝，成品效果讓他先是驚訝再狂喜！
撿到寶了啊……嘖嘖，他搓著手，仿佛搓著黃金，看艾麗的眼神也是看黃金的。
對於艾麗來說，改裝武器其實比製造浣熊拉大便樣子的蒸餾咖啡壺或是看起來像台燈其實是烘幹機之類的小機器要有趣得多。
而且，改裝武器的活是按件計價，她不用再裝著忙忙碌碌了。摸魚這件事實在是她習慣不了的。
當然，收售改裝武器是豐產易購的最新業務，接的單不算很多，她還是有很多時間摸魚的。
一轉眼六個月過去了，豐產易購的改裝武器生意越來越好，艾麗從中所獲頗豐。
她和蘿倫已經存夠了三十萬元，距離她們買船的目標越來越近了。照目前這個勢頭，估計下個月她們就能買到一艘質量可靠的船離開自由市了，比蘿倫原先估算的提前了三個月。
可是蘿倫又有新的煩惱，她拿不定主意是在下個月趕快買艘船飛迴曲元和家人團聚，還是趁著酒吧生意正好多賺點錢再走？
她和艾麗一早商量好買了船之後的分配方案，先離開自由市去曲元接媽媽和妹妹，然後在曲元附近找個偏僻小星球安頓好，之後駕船把艾麗送迴b612。艾麗說過她的b612上有很多稍微修修就能當飛船的破戰機。這樣，船就交給蘿倫了，她駕船和家人匯合之後賣掉船，所得的錢一人按兩人的出資比例分好，艾麗的那一份匯到她留在自由市存儲行的戶頭，等她再去自由市的時候取來用或是帶走。
這樣算下來，兩人都能分到十萬多的錢，這筆錢從前在蘿倫看來是一筆小財富，可她現在越來越覺得錢不夠用。
要通過正當程序申請成為帝國公民，需要在帝國境內擁有價值至少五十萬元以上的不動產，或是存儲一百萬的現金擔保金，而這筆擔保金在五年內不可取出。至於想要移民到帝都，那就更難了，帝都根本就沒有價值五十萬的不動產，就連街邊的亭式公廁那麽大點的房產估計都要兩百萬。
這麽一算，錢還差得遠呢。
蘿倫在自由市打拚了兩年多，早就不再是當年滿腦子衝動和幻想的中二青年了，她知道自己沒有學曆，也沒有任何職業技術，不像艾麗能夠用手藝換飯吃，就算有點經商的小聰明，但在這片星域，背後沒有哪位大自由商人或是什麽勢力支持的話，任何人都很難把生意做大。到處都是宇宙海盜，十萬元根本請不起可靠的雇傭兵。搞不好商船還沒到目的地，自己雇的雇傭兵就轉身一變當了海盜把船給劫了。
難道她隻能靠美色在酒吧當女侍賺錢？
那當她青春不再了的時候呢？
她看看專心在顯示板上畫圖的艾麗，有時候挺羨慕這個單純的家夥的，她居住的那個星球什麽都沒有，但她一心想要迴去。就像現在，艾麗隻要有閑暇就會畫她想象中的“球藻城市”的擴建圖紙。
羨慕完艾麗，蘿倫又繼續琢磨著怎麽賺錢。
就在艾麗和蘿倫在自由市過著平淡繁瑣錙銖必較的日子時，維元帝國出大事了。
去年狩獵時意外墜馬後一直陷入深度昏迷的皇帝陛下駕崩了。
消息傳到自由市，大家的反應都差不多，哦，皇帝終於死了啊，不是半年多之前就說一直在昏迷麽？挺了這麽久還挺不容易的。
自由市名義上處於帝國控製範圍，隸屬蘇蘭托治下，而蘇蘭托又是帝國殖民地，但實際上從建立的那一天開始就被幾個大自由商人控製，除了帝國貨幣更受歡迎這一點之外，似乎沒有人對帝國有什麽歸屬感，對帝國的皇帝更是缺乏敬意。
因此皇帝駕崩的消息並沒有引起什麽波瀾，更別說會像帝國治下其他地方那樣組織什麽悼念活動了。
就連下流電子雜誌也隻是又把去年皇帝狩獵時出的意外引起的各種陰謀論重新拿出來炒了炒冷飯，順帶發幾張即將繼位成為下一任皇帝的皇子照片。
蘿倫趴在豐產易購行的櫃台上，看著顯示屏上皇子的照片喃喃自語，“哎呀這新皇帝還挺帥的呢。艾麗你來看！”
艾麗在她旁邊正擺弄著一架小機器的零件，心不在焉迴頭瞄了一眼，“嗯，還行。”
蘿倫沒好氣瞥她一眼，“說的就跟你見過很多帥哥似的。”
艾麗呆了一下，從鼻孔裏悶悶唿氣。蘿倫無心的話讓她毫無來由突然就想起了雷安，然後心口如往常一樣一陣炙痛。
他已經離開快兩年了，可她想到他時的難過和哀傷似乎一點都沒有因為時間的流逝而減少。如今，她感到欣慰的是她現在想起他時，至少沒有像他剛離開時那樣痛苦和憤怒。
據說記憶是一件很奇怪的東西，總會自我美化，把一切難過的，難堪的過去都刪除，隻留下甜蜜的，美好的，隨著一次次迴憶逐漸加深。
見了艾麗呆呆凝望著空氣裏不可見的某個點，蘿倫戳她一下，“你又在想他了？”
艾麗垂下頭悶悶“嗯”一聲。
和艾麗在一起住了九個多月，蘿倫知道艾麗曾有過一個情人，那個人渣因為意外來到了她的星球，和她在一起了一段時間，後來找到了從前的同伴就離開了，而且好像還是不告而別的。按照艾麗的話說，“他再也不會迴來了，也不想再見到我”。
蘿倫歎口氣揉揉她的腦袋，“你會遇到更好的。”
艾麗躲著她的手皺眉大叫，“臥槽啊，告訴你不要碰我的頭了呀！你到底是哪裏聽不懂？現在我癢死了！快給我塗藥膏！”
“嘿嘿！”蘿倫幸災樂禍，“誰知道你會連最高級的染發劑都敏感啊！嘖嘖，這一頭一臉的疙瘩，醜死了。”
艾麗一臉鬱悶，幹脆把手裏的零件一扔，手套摘掉，趴在蘿倫腿上，“要不是你說我眉毛也得染一染我怎麽會弄到又毀容了？現在我後背也癢得很，幫我撓撓吧。”
蘿倫本來還想奚落她幾句，卻聽出艾麗說話時鼻音重重的，於是沒再逗她。
她從櫃台櫥櫃裏拿出藥膏，用塗著黑指甲油的手指蘸了點小心塗在艾麗頭皮上，又把手從她領後探進去，輕輕抓抓後背，把藥也塗在背上。
蘿倫一邊給艾麗塗藥，一邊岔開話題，“新皇帝看起來好年輕啊，可能比我們大不了幾歲，哦，就是了，這上麵說他才二十七歲。哎呀你看嘛，真帥啊。”
艾麗吸吸鼻子，把藏在自己手臂間的腦袋側開一點看了看蘿倫麵前的顯示屏，“是挺帥的，就是看起來有點太嚴肅了。”
屏幕上這張新皇帝的照片是在帝都閱兵式上所拍的，那時的新皇帝還不是皇帝呢，身上穿的是皇子的黑色軍禮服，胸前佩戴著深紅色的綬帶，上麵綴著幾枚不知道代表什麽意義的金色徽章，黑色軍帽端放在戴著白手套的手裏放在腰側，另一隻手握在掛在腰間的佩劍劍柄上。
這個比蘿倫大不了幾歲的俊美青年麵前站著代表整個帝*力的儀仗，可他神情冷漠疏離。不知道他這種冷漠疏離是因為根本不明白自己麵前代表的是可以毀滅無數星球和生命的力量，還是他根本不在乎這種力量能造成什麽。
反正他肯定不會為了省出一元錢考慮把早上買的豆漿和包子放在冰箱裏當晚餐的。艾麗轉過頭沒再看蘿倫放大其他的照片。
蘿倫還在嘲笑艾麗不懂欣賞美男，“你懂什麽，那叫威嚴。皇帝陛下不僅年輕英俊，而且氣質也好高貴啊！”她說著故意把雙手合十一副思春期小少女的樣子。可是她畫著濃重的哥特妝，做出這個姿勢時違和得簡直可笑。
艾麗被蘿倫的樣子逗笑了，“你亂叫什麽，他還沒繼位呢！你可是將來要到帝都生活的人，怎麽政=治素質這麽低？保證你到那兒沒兩年就得因為亂說話給關進監獄。”
蘿倫嘟著嘴聳聳肩膀，“這兒可是自由市。”
看到艾麗心情好轉了，蘿倫又和她東拉西扯了一會兒，無非是對著即將成為新皇帝的皇子照片發發花癡，又說了點不知從哪看來的亂七八糟的皇家八卦。
“……聽說剛嗝屁的這位皇帝很風流，下流八卦雜誌上說他除了兩位正牌皇子，還有好幾位大家都懷疑是他播的種可是一直沒被皇室承認的私生子。要知道當年老皇帝可是拋棄了皇室給他準備的青梅竹馬的未婚妻，還和自己的兄弟決鬥才娶了皇後，誰能想到這樣的癡情種子結婚以後又有了新歡，和一大堆帝都的貴婦人有染呢！”蘿倫看看剛嗝屁的皇帝年輕時代的照片，“嗯，長成這樣，就算不是皇帝估計也得有好幾位私生子，可惜了，還不到六十歲就死了。”
“你喜歡老頭子啊？都六十歲了，還對著人家照片發花癡。”艾麗鄙視蘿倫。
蘿倫也鄙視艾麗，“你懂毛線，隻要是美人，每個年紀都有不同的誘人之處，不管是十三四歲還是三四十歲我都不在意。”
艾麗更加鄙視她了，“不僅老的不放過，還是個戀、童、癖。嘖。”
蘿倫不搭理她，又把新任皇帝的照片放大，“陛下真是英俊啊，看看這雙威嚴中帶著柔情的藍眸，還有這頭柔順的鉑金色的金發，唉。”
艾麗潑冷水，“你別陛下陛下了，你可是土生土長的蘇蘭托人，就算曲元被帝*駐軍了幾十年了，也改變不了你的身份，你和這位陛下是敵人，知道麽？敵人！別花癡了。你們是世仇！”
曲元星係的人對自己的歸屬感還真的不怎麽強烈，從前他們是蘇蘭托的殖民地，後來蘇蘭托成了帝國的殖民地後他們又成了帝國的殖民地。
許多曲元人覺得給誰當殖民地都無所謂隻要讓他們安安生生過日子就行，蘿倫也是其中一位，她聽到艾麗的“敵我論”後非但沒有羞愧感，反而眯著眼睛低嗯一聲，“哎呀，給你這麽一說我更興奮了呢！唉，來自遙遠敵國的皇帝和善良純真的土著少女……這充滿禁忌感的戀情！世仇！彼此血管裏流淌的都是包含仇恨和戰火的血液……男主女主相愛的時候並不知道彼此的身份！最終知道了之後，他們每次啪啪啪的時候都陷於道德的譴責之中……”
她還沒講完就被艾麗打斷，“純真的土著少女？你？嗤。還啪啪啪？我還真想看看你這種純真的土著少女寫出來的啪啪啪是什麽樣的。”
蘿倫完全忽視艾麗，充滿感情的繼續講述著敵國皇帝和純真土著少女的愛恨情仇。
艾麗無聊趴在櫃台上聽著，突然提議，“蘿倫，你想沒想過把你這個故事好好寫出來，賣給下流雜誌啊？”
“對啊！我怎麽沒想到呢！這是個賺錢的方法呀！多寫點啪啪啪一定好賣！”蘿倫激動了，她一把抓過艾麗的平板電腦，撥拉了幾下罵道，“靠，我好久沒用文字編輯程序了，你這兒有麽？是哪個啊？”
艾麗幫她打開程序，又給她連上了一個虛擬鍵盤，蘿倫用兩根食指戳著虛擬鍵盤，艱難地打出第一行字：宇宙中所有故事的開始都可以追溯到一個以時間和地點為坐標的點……
在艾麗重新冒出的“青春痘”還未退去，蘿倫的糟糕瑪麗蘇小黃文還沒寫完第一章的時候，帝國又出大事了。
更準確點的說，是蘇蘭托出大事了。
這數目比上個月幾乎翻了一倍，可是蘿倫卻實在開心不起來。她工作的酒吧重新開業了，她的眉毛也修成了嫵媚的遠山型，可是她的收入並沒增長，不僅沒長，反而還不如原先了呢。
這都是因為酒吧老板新裝的豔舞舞台。
新舞台不是傳統的鋼管舞台，它是一個直徑五米高達三米的圓柱形水缸，底部裝著明亮的燈和有珠寶顏色的假珊瑚水草，舞娘穿著綴滿亮片的比基尼在水缸裏像美人魚一樣遊弋，水的浮力抵消了重力的影響，舞娘能做出更多誘人的姿態，就連送給客人的飛吻都是看得見的一串串晶瑩剔透的泡泡，這可比傳統的舞台好玩多了。
雖然客人摸不著舞娘了，但是隻要把小費投進水箱周圍的盒子裏，舞娘就會遊到客人麵前貼在水缸壁上，至於雪峰翹臀隔著一層玻璃擠得變形跟輕輕摸一下到底哪個更好，看看蜂擁而來的客人就知道了。
可是，生意火爆高興的是老板和拿到小費的水下舞娘。客人們把錢都花在讓舞娘水下飛吻和貼玻璃上了，哪還會有多少留給送酒來的女侍啊！
蘿倫眉間一片愁雲慘霧，“別說我了，就連珂麗那碧池這個月的小費都隻有不到五千。下個月估計也不會太好，珂麗說，要等到客人們的新鮮勁兒過去了我們的收入才能慢慢漲迴來，畢竟，比起隻能看的美人魚，客人們還是會更喜歡能和他們打情罵俏的女侍。不過，要到什麽時候客人們的新鮮勁才會過去啊！唉呀，愁死我了！”她用力捏著眉心，“我頭都疼了！辛苦一晚上，才拿到不到兩百元的小費……”
艾麗按住蘿倫的手，“別揉了，揉紅了不好看明天小費更少了！”
蘿倫又是一聲慘叫。
艾麗給她揉揉太陽穴，不知該怎麽安慰她，“唉，怎麽會有人想出如此淫、蕩的主意！”
蘿倫靠在艾麗身上，“聽珂麗說，這主意是老板一個朋友出的，那人是自由市要價最高的雇傭兵，大概去過很多這樣的地方吧。真會玩。唉，要不我也去當美人魚？你說我現在每天練憋氣潛水還來得及麽？珂麗說那個舞娘是特拉拉星人，她從四五歲就開始練潛水了所以能不戴任何唿吸器一口氣在水下呆上快十分鍾。唉，憋氣什麽的先不說了，我遊泳必需得戴目鏡啊，不然我在水裏不敢睜開眼睛！哈哈！”
艾麗想到蘿倫戴著潛水眼鏡在水裏跳豔舞的樣子也笑了，她摸摸蘿倫的腦袋，“算了吧，我看你倒不如幹脆把酒吧的工給辭了，咱們倆一起去給人修水管電器呢。再送送貨，想想別的賺錢方法？”
由蘿倫大力推廣，再加上漸漸積累的口碑，艾麗的維修生意相當不錯。現在服務已經擴大到中央商業區附近的幾個貧民窟了。偶爾會有客人住的實在很遠，為了節省時間和租無人駕駛機的錢，艾麗還用豐產易購給她的材料把她的板車改裝成了台簡易的小飛行器乘著它往返。
在艾麗看來，現在是可以把維修生意擴大的時候了。
蘿倫不吭聲。過了半晌，她才說，“再等等吧，老板不會不管我們這些女侍的，畢竟女侍的姿色也是衡量一家酒吧水準的重要標準，他得讓一些利給我們，不然，我們都跳槽到別的酒吧了。唉，要不是我有幾個出手大方的熟客，我也跳槽了。”
艾麗也明白蘿倫的難處。她在易購行的工作每月工資隻有一千多元，酒吧的工資也不高，主要收入還是靠客人的小費。
接下來的那個月，蘿倫的老板為了安撫女侍們，每月多給她們每人一千元工資，不過，幾個平時小費就很好的女侍比如珂麗，應該還有老板偷偷給的錢，數額不等，就拿蘿倫來說，老板就偷偷又給她了五百元。
當然，老板也不會白白出血，女侍們沒人再跳槽了，他酒吧的生意也更好了，因為他那個會玩的朋友又出了新的更加淫、蕩主意，他們又請了一個水下舞娘，讓兩個舞娘在水中妖嬈共舞，飛吻時的氣泡互撞都撞出百合色了。
男人們好像對百合的美女們有種難以解釋的狂熱。
傳統的鋼管舞台也有新節目，鋼管收起來之後有兩個穿著更像比基尼的軟甲的美女擊劍對打。這招的靈感來自蘇芳的角鬥場，水下舞娘休息的時候酒客們就會擁到一起看美女對打。
酒吧的生意好到不行，把自由市其他酒吧的老板嫉妒得眼都要出血了。水漲船高，蘿倫的收入也恢複到原先的水平，還稍微高了點兒。
到了月尾，蘿倫又幫艾麗接到了一筆大生意。
在自由市，武器交易是一項大收入。但並不是任何人都能買賣武器的，必須得到控製自由市的幾位大商人聯合簽章的許可證才行，私下的武器買賣小額的話可能還會被睜一隻眼閉一隻眼放過，但是真要做這個生意的話，沒有許可證就等著被自由市的大佬們聯合嘿嘿嘿吧。
豐產易購行的老板努力了這麽多年之後終於得到了收售武器的許可，從此之後也躋身於一流易購行的行列啦。
蘿倫從佩特那兒得到這個消息後立刻獻計，喂，大家做同樣的買賣，賣差不多的東西，憑什麽人家不去老牌名店買非要來咱們這兒買啊？因為咱們便宜麽？和老牌名店打價格戰，咱們能幹得過人家？
佩特也正愁呢，對啊！我可是跟老板娘翠西吹得天花亂墜，過了幾個月她一查賬，根本沒賣出去！到時候我怎麽辦？！
蘿倫指指地下室，所以啊，咱們得有特色！特色懂麽？
佩特眼睛亮了，改裝武器！對啊！咱們地下室裏有個別的易購行裏沒有的大優勢啊！技術人才啊！
他火急火燎地跑進地下室，跟艾麗詢問改裝武器的事。
艾麗一早就被蘿倫提點過了，倆人合起來糊弄佩特已經輕車熟路，幾分鍾後就跟佩特達成協議，凡是經她改裝的武器，銷售後給她提一成的利潤。
自由市的武器改裝通常是這麽幾個思路：在原有基礎上增強武器殺傷力，手持鎗愣給弄出手銃的威力，地雷給搞成火箭炮；給原有武器增加特色，比如之前艾麗改的鐳光鎗，可以通過任何監測武器的係統；再有就是改裝武器的外觀，根據武器主人的愛好和要求把武器外觀搞得更炫酷更個人化，這種改裝其實最有利潤，因為算是獨家定製了，而且經常會有前兩種改裝一起進行。
佩特接了幾個友情單讓艾麗進行改裝，成品效果讓他先是驚訝再狂喜！
撿到寶了啊……嘖嘖，他搓著手，仿佛搓著黃金，看艾麗的眼神也是看黃金的。
對於艾麗來說，改裝武器其實比製造浣熊拉大便樣子的蒸餾咖啡壺或是看起來像台燈其實是烘幹機之類的小機器要有趣得多。
而且，改裝武器的活是按件計價，她不用再裝著忙忙碌碌了。摸魚這件事實在是她習慣不了的。
當然，收售改裝武器是豐產易購的最新業務，接的單不算很多，她還是有很多時間摸魚的。
一轉眼六個月過去了，豐產易購的改裝武器生意越來越好，艾麗從中所獲頗豐。
她和蘿倫已經存夠了三十萬元，距離她們買船的目標越來越近了。照目前這個勢頭，估計下個月她們就能買到一艘質量可靠的船離開自由市了，比蘿倫原先估算的提前了三個月。
可是蘿倫又有新的煩惱，她拿不定主意是在下個月趕快買艘船飛迴曲元和家人團聚，還是趁著酒吧生意正好多賺點錢再走？
她和艾麗一早商量好買了船之後的分配方案，先離開自由市去曲元接媽媽和妹妹，然後在曲元附近找個偏僻小星球安頓好，之後駕船把艾麗送迴b612。艾麗說過她的b612上有很多稍微修修就能當飛船的破戰機。這樣，船就交給蘿倫了，她駕船和家人匯合之後賣掉船，所得的錢一人按兩人的出資比例分好，艾麗的那一份匯到她留在自由市存儲行的戶頭，等她再去自由市的時候取來用或是帶走。
這樣算下來，兩人都能分到十萬多的錢，這筆錢從前在蘿倫看來是一筆小財富，可她現在越來越覺得錢不夠用。
要通過正當程序申請成為帝國公民，需要在帝國境內擁有價值至少五十萬元以上的不動產，或是存儲一百萬的現金擔保金，而這筆擔保金在五年內不可取出。至於想要移民到帝都，那就更難了，帝都根本就沒有價值五十萬的不動產，就連街邊的亭式公廁那麽大點的房產估計都要兩百萬。
這麽一算，錢還差得遠呢。
蘿倫在自由市打拚了兩年多，早就不再是當年滿腦子衝動和幻想的中二青年了，她知道自己沒有學曆，也沒有任何職業技術，不像艾麗能夠用手藝換飯吃，就算有點經商的小聰明，但在這片星域，背後沒有哪位大自由商人或是什麽勢力支持的話，任何人都很難把生意做大。到處都是宇宙海盜，十萬元根本請不起可靠的雇傭兵。搞不好商船還沒到目的地，自己雇的雇傭兵就轉身一變當了海盜把船給劫了。
難道她隻能靠美色在酒吧當女侍賺錢？
那當她青春不再了的時候呢？
她看看專心在顯示板上畫圖的艾麗，有時候挺羨慕這個單純的家夥的，她居住的那個星球什麽都沒有，但她一心想要迴去。就像現在，艾麗隻要有閑暇就會畫她想象中的“球藻城市”的擴建圖紙。
羨慕完艾麗，蘿倫又繼續琢磨著怎麽賺錢。
就在艾麗和蘿倫在自由市過著平淡繁瑣錙銖必較的日子時，維元帝國出大事了。
去年狩獵時意外墜馬後一直陷入深度昏迷的皇帝陛下駕崩了。
消息傳到自由市，大家的反應都差不多，哦，皇帝終於死了啊，不是半年多之前就說一直在昏迷麽？挺了這麽久還挺不容易的。
自由市名義上處於帝國控製範圍，隸屬蘇蘭托治下，而蘇蘭托又是帝國殖民地，但實際上從建立的那一天開始就被幾個大自由商人控製，除了帝國貨幣更受歡迎這一點之外，似乎沒有人對帝國有什麽歸屬感，對帝國的皇帝更是缺乏敬意。
因此皇帝駕崩的消息並沒有引起什麽波瀾，更別說會像帝國治下其他地方那樣組織什麽悼念活動了。
就連下流電子雜誌也隻是又把去年皇帝狩獵時出的意外引起的各種陰謀論重新拿出來炒了炒冷飯，順帶發幾張即將繼位成為下一任皇帝的皇子照片。
蘿倫趴在豐產易購行的櫃台上，看著顯示屏上皇子的照片喃喃自語，“哎呀這新皇帝還挺帥的呢。艾麗你來看！”
艾麗在她旁邊正擺弄著一架小機器的零件，心不在焉迴頭瞄了一眼，“嗯，還行。”
蘿倫沒好氣瞥她一眼，“說的就跟你見過很多帥哥似的。”
艾麗呆了一下，從鼻孔裏悶悶唿氣。蘿倫無心的話讓她毫無來由突然就想起了雷安，然後心口如往常一樣一陣炙痛。
他已經離開快兩年了，可她想到他時的難過和哀傷似乎一點都沒有因為時間的流逝而減少。如今，她感到欣慰的是她現在想起他時，至少沒有像他剛離開時那樣痛苦和憤怒。
據說記憶是一件很奇怪的東西，總會自我美化，把一切難過的，難堪的過去都刪除，隻留下甜蜜的，美好的，隨著一次次迴憶逐漸加深。
見了艾麗呆呆凝望著空氣裏不可見的某個點，蘿倫戳她一下，“你又在想他了？”
艾麗垂下頭悶悶“嗯”一聲。
和艾麗在一起住了九個多月，蘿倫知道艾麗曾有過一個情人，那個人渣因為意外來到了她的星球，和她在一起了一段時間，後來找到了從前的同伴就離開了，而且好像還是不告而別的。按照艾麗的話說，“他再也不會迴來了，也不想再見到我”。
蘿倫歎口氣揉揉她的腦袋，“你會遇到更好的。”
艾麗躲著她的手皺眉大叫，“臥槽啊，告訴你不要碰我的頭了呀！你到底是哪裏聽不懂？現在我癢死了！快給我塗藥膏！”
“嘿嘿！”蘿倫幸災樂禍，“誰知道你會連最高級的染發劑都敏感啊！嘖嘖，這一頭一臉的疙瘩，醜死了。”
艾麗一臉鬱悶，幹脆把手裏的零件一扔，手套摘掉，趴在蘿倫腿上，“要不是你說我眉毛也得染一染我怎麽會弄到又毀容了？現在我後背也癢得很，幫我撓撓吧。”
蘿倫本來還想奚落她幾句，卻聽出艾麗說話時鼻音重重的，於是沒再逗她。
她從櫃台櫥櫃裏拿出藥膏，用塗著黑指甲油的手指蘸了點小心塗在艾麗頭皮上，又把手從她領後探進去，輕輕抓抓後背，把藥也塗在背上。
蘿倫一邊給艾麗塗藥，一邊岔開話題，“新皇帝看起來好年輕啊，可能比我們大不了幾歲，哦，就是了，這上麵說他才二十七歲。哎呀你看嘛，真帥啊。”
艾麗吸吸鼻子，把藏在自己手臂間的腦袋側開一點看了看蘿倫麵前的顯示屏，“是挺帥的，就是看起來有點太嚴肅了。”
屏幕上這張新皇帝的照片是在帝都閱兵式上所拍的，那時的新皇帝還不是皇帝呢，身上穿的是皇子的黑色軍禮服，胸前佩戴著深紅色的綬帶，上麵綴著幾枚不知道代表什麽意義的金色徽章，黑色軍帽端放在戴著白手套的手裏放在腰側，另一隻手握在掛在腰間的佩劍劍柄上。
這個比蘿倫大不了幾歲的俊美青年麵前站著代表整個帝*力的儀仗，可他神情冷漠疏離。不知道他這種冷漠疏離是因為根本不明白自己麵前代表的是可以毀滅無數星球和生命的力量，還是他根本不在乎這種力量能造成什麽。
反正他肯定不會為了省出一元錢考慮把早上買的豆漿和包子放在冰箱裏當晚餐的。艾麗轉過頭沒再看蘿倫放大其他的照片。
蘿倫還在嘲笑艾麗不懂欣賞美男，“你懂什麽，那叫威嚴。皇帝陛下不僅年輕英俊，而且氣質也好高貴啊！”她說著故意把雙手合十一副思春期小少女的樣子。可是她畫著濃重的哥特妝，做出這個姿勢時違和得簡直可笑。
艾麗被蘿倫的樣子逗笑了，“你亂叫什麽，他還沒繼位呢！你可是將來要到帝都生活的人，怎麽政=治素質這麽低？保證你到那兒沒兩年就得因為亂說話給關進監獄。”
蘿倫嘟著嘴聳聳肩膀，“這兒可是自由市。”
看到艾麗心情好轉了，蘿倫又和她東拉西扯了一會兒，無非是對著即將成為新皇帝的皇子照片發發花癡，又說了點不知從哪看來的亂七八糟的皇家八卦。
“……聽說剛嗝屁的這位皇帝很風流，下流八卦雜誌上說他除了兩位正牌皇子，還有好幾位大家都懷疑是他播的種可是一直沒被皇室承認的私生子。要知道當年老皇帝可是拋棄了皇室給他準備的青梅竹馬的未婚妻，還和自己的兄弟決鬥才娶了皇後，誰能想到這樣的癡情種子結婚以後又有了新歡，和一大堆帝都的貴婦人有染呢！”蘿倫看看剛嗝屁的皇帝年輕時代的照片，“嗯，長成這樣，就算不是皇帝估計也得有好幾位私生子，可惜了，還不到六十歲就死了。”
“你喜歡老頭子啊？都六十歲了，還對著人家照片發花癡。”艾麗鄙視蘿倫。
蘿倫也鄙視艾麗，“你懂毛線，隻要是美人，每個年紀都有不同的誘人之處，不管是十三四歲還是三四十歲我都不在意。”
艾麗更加鄙視她了，“不僅老的不放過，還是個戀、童、癖。嘖。”
蘿倫不搭理她，又把新任皇帝的照片放大，“陛下真是英俊啊，看看這雙威嚴中帶著柔情的藍眸，還有這頭柔順的鉑金色的金發，唉。”
艾麗潑冷水，“你別陛下陛下了，你可是土生土長的蘇蘭托人，就算曲元被帝*駐軍了幾十年了，也改變不了你的身份，你和這位陛下是敵人，知道麽？敵人！別花癡了。你們是世仇！”
曲元星係的人對自己的歸屬感還真的不怎麽強烈，從前他們是蘇蘭托的殖民地，後來蘇蘭托成了帝國的殖民地後他們又成了帝國的殖民地。
許多曲元人覺得給誰當殖民地都無所謂隻要讓他們安安生生過日子就行，蘿倫也是其中一位，她聽到艾麗的“敵我論”後非但沒有羞愧感，反而眯著眼睛低嗯一聲，“哎呀，給你這麽一說我更興奮了呢！唉，來自遙遠敵國的皇帝和善良純真的土著少女……這充滿禁忌感的戀情！世仇！彼此血管裏流淌的都是包含仇恨和戰火的血液……男主女主相愛的時候並不知道彼此的身份！最終知道了之後，他們每次啪啪啪的時候都陷於道德的譴責之中……”
她還沒講完就被艾麗打斷，“純真的土著少女？你？嗤。還啪啪啪？我還真想看看你這種純真的土著少女寫出來的啪啪啪是什麽樣的。”
蘿倫完全忽視艾麗，充滿感情的繼續講述著敵國皇帝和純真土著少女的愛恨情仇。
艾麗無聊趴在櫃台上聽著，突然提議，“蘿倫，你想沒想過把你這個故事好好寫出來，賣給下流雜誌啊？”
“對啊！我怎麽沒想到呢！這是個賺錢的方法呀！多寫點啪啪啪一定好賣！”蘿倫激動了，她一把抓過艾麗的平板電腦，撥拉了幾下罵道，“靠，我好久沒用文字編輯程序了，你這兒有麽？是哪個啊？”
艾麗幫她打開程序，又給她連上了一個虛擬鍵盤，蘿倫用兩根食指戳著虛擬鍵盤，艱難地打出第一行字：宇宙中所有故事的開始都可以追溯到一個以時間和地點為坐標的點……
在艾麗重新冒出的“青春痘”還未退去，蘿倫的糟糕瑪麗蘇小黃文還沒寫完第一章的時候，帝國又出大事了。
更準確點的說，是蘇蘭托出大事了。