闔宮都人心惶惶地，梅蕊甩了步子在宮道上走，福三兒和懷珠跟在她後邊兒，跑得上氣不接下氣，實在是沒得法子了，亮著嗓向她喊道：“姑姑您就這樣去，令牌什麽的也沒有，是備著硬闖出安福門麽？”
她這才停下了步子，上唇挨著下唇緊緊抿著，福三兒大喘了一口氣：“天爺，您總算停下來了……等等，您這是又去哪兒？”
福三兒看著梅蕊折了身往西走，急忙又追了上去，他喊不應她，隻能扯了扯一旁懷珠的袖子，懷珠臉色莫測得很，被福三兒拉得狠了，才拔高聲問她：“蕊蕊，你到底要做什麽？”
還是懷珠的話要管用些，梅蕊步子慢了下來，她迴頭看了懷珠一眼：“去找陛下要通行令牌。”
“你瘋了！”懷珠倒抽了口氣，一個箭步上去就將她扯住，“為了個陸稹，你至於這樣？你從前同我說過的話，是不是都給忘個一幹二淨了！”
她扯了梅蕊就要往迴走，咬牙切齒：“你同我迴去好好待著，別想著去什麽護軍府。”
“懷珠！”梅蕊掙開懷珠的手，退了兩步，“我是發過天花的人，惡疾再也奈何不了我，護軍他於我而言有更深的淵源，於情於理我都該去看他。”
懷珠擰眉：“什麽樣的淵源，你怎麽從未向我說過？”
“現下不是說這些的時候，”梅蕊捏了捏自己的手，垂目道，“我有東西落在他那裏了，必須去看一看他。倒是你危險的很，還有小福公公，”她轉過頭去看了福三兒一眼，並向他躬身行了個大禮，“懷珠便教給小福公公了，請公公務必要保她平安無虞。”
福三兒驚得一個哆嗦，忙道：“使不得，使不得，您給小人行這樣的禮，豈不是折煞小人了麽？”
他話還未說完，梅蕊都已走得老遠了，懷珠錯著牙又要追上去，被福三兒一把拉住，她迴頭來瞪他：“你拉著我做什麽？放開！”
“方才我是在勸梅蕊姑姑，現下我要勸一勸懷珠姑娘，”福三兒將自個兒因方才疾跑而微微有些淩亂的衣襟理整潔後，對懷珠道，“梅蕊姑姑的性情懷珠姑娘怕是最了解不過，姑姑她一旦拿定主意的事情，是容不得旁人置喙的。你這樣死命將她攔著，其實是讓她違背本心，倒不如放手讓姑姑去做，她清楚她在做什麽。”
懷珠靜了下來，狐疑地瞥了福三兒一眼：“可你剛剛不也同我一眼，拚死拚活地要攔她嗎？”
福三兒打了個哈哈：“方才是方才
，現下是現下嘛。”
方才他是不曉得梅蕊已經發過了天花，出過痘的人再也染不上這病，她去了也好，也好讓病中的護軍有個慰藉。想起自家護軍也發了病，福三兒又愁起來，扯著懷珠的袖子將她往迴拉：“懷珠姑娘行行好，護軍同梅蕊姑姑都交待下來了，讓我照看好您，但我實在是放心不下護軍，還是得迴護軍府上去，我將你送迴去便走，您在屋中好生歇著可好？別讓他二位老人家掛心。”
懷珠打鼻孔裏哼一聲：“我瞧著便是那般不令人省心的麽？”福三兒實誠地答了個是，氣得她別過臉去，“行了，我曉得照顧好自己，你去吧。”
福三兒噯了聲，正要背過身去紫宸殿外候著梅蕊，與她一道出宮去，哪曉得聽見身後懷珠嘟囔道：“都走了倒好，留我一個人，誰也用不著我來操心。”
話音裏委屈極了，福三兒扭頭去看，卻看見她已經埋著頭往掖庭走了，福三兒瞧著她裹在春衫裏頭的背影，腰是腰腿是腿，纖瘦合宜地，他摸著腦袋嘿一聲：“感情美人都是與美人惺惺相惜的。”
梅蕊轉過廊廡進了紫宸殿，裏麵焚著藥草，天花這病症伴著高熱發作，禦醫們圍著小皇帝站了一圈兒，個個膽戰心驚的模樣。小皇帝站在這些年長者中，亮著嗓斥道：“你們到底是幹甚麽吃的？為什麽這樣大的事情，死了人你們才發現？連同護軍都染了病，朕今兒告訴你們，若是護軍有什麽事，你們一個個都得腦袋搬家！”
到底是皇帝，陸稹平日裏再寵著他，也教了他不少帝王心術，他揭起桌上的茶盞來往地上摔去，哐當一聲摔了個滿地的碎渣，怒氣不平，正想再摔第二個，抬眼卻瞧見梅蕊打殿門口走了進來。尚有外人在，他也未如平日般見了她就撲進她懷裏，端著皇帝的威儀，沉著臉看她：“什麽事？”
梅蕊垂了眼，低聲道：“奴婢有個不情之請，還望陛下應允。”
小皇帝看了她好一會兒，對那群抖如篩糠的禦醫擺了擺手：“都退下吧。”待人都走了個清靜，他才扯下那副冷硬的麵孔來，急急兩步走上來，拉著她的手：“蕊蕊，你怎麽來了，宮裏到處都是發病的人，萬一你被染上病了可怎麽是好，你聽朕的話，先迴去待著。朕這兒不缺你這一個，你把自己照顧好就成。”
說著他又往她身後看了眼，皺眉道：“陸稹不是讓福三兒去找你了，怎麽福三兒沒將陸稹的意思告訴了？”
帝王家的孩子向來早慧，他平日裏因著有陸稹在，所以放開了
心思什麽也不管，吃吃喝喝玩玩樂樂，能為了少學一頁功課和梅蕊耍賴撒癡。但現下陸稹病倒了，他照樣也能扛起這擔子來，分毫不亂。
梅蕊沒來由覺得欣慰，想起趙淳所說的捧殺一說，實在是胡扯，她按下了聲音，對小皇帝道：“奴婢想出宮一趟。”
“出宮？”小皇帝一雙眉擰得像麻花，“你要去哪裏？”
“奴婢想去看看護軍大人。”
她的聲音又輕又柔，卻透露著某種不容動搖的堅定，小皇帝有些詫異：“去看陸稹？不行，陸稹讓你好好待在宮裏，哪兒都不能去，再說他現下也病著，你一去豈不是添亂麽？”
當真遇上事情的時候，小皇帝還是有些超乎尋常少年的冷靜與縝密，他搖頭：“你就好好待在宮裏，這是最要緊的。”怕她置氣，又出言勸慰，“朕是陸稹帶大的，他於朕而言是長輩，他這一病朕也著實很心急，但是蕊蕊，你要先考慮自己，陸稹也定是不願意你這樣犯險的。”
“奴婢知道，”她垂下了頭，望著眼前的片片碎瓷，陸稹染疾的消息便像是這瓷片一般，割在她心尖尖上，好容易決定敞開心扉接納他，卻又遇上這般的事情，梅蕊的聲音低低地，了無生氣，“但奴婢這樣說是有原因的，您聽完了後，興許就改主意了。”
皇帝終究是心軟，明曉得她口齒伶俐，一旦開口便大道理數不勝數，斷然迴絕她要理智得多，但她垂首跪在自己麵前的模樣讓他狠不下心，她還救過他的命呢！小皇帝歎了口氣：“你說吧，朕聽著。”
又怕她將腿給跪壞了，讓她起來說話，梅蕊搖了搖頭：“您讓奴婢把話說完，奴婢此番自請出宮探看護軍，一是因為護軍於您是個極為重要的人，奴婢知曉您定是心急，旁人您信不過，奴婢您總該信得過，由奴婢去替您看看護軍的情況，好讓您也安心一些。”
她頓了頓，又繼續道：“二是，奴婢之所以這樣求您應允，是因為此前奴婢發過天花，所以疫病奈何不了奴婢，且指不定還能從旁幫上些忙，三是，護軍此前在奴婢受傷時曾悉心照料過奴婢，奴婢去的這一趟，也算是還了護軍的恩情。”
言罷，她傾身伏在地麵上，向小皇帝磕了個響頭：“還求您成全。”
小皇帝盯了她許久，少年的眉目裏麵蓄滿了沉著：“你說你從前染過天花，此言當真？”
梅蕊坦然道：“不敢有所欺瞞。”
“既然如此，”小皇帝長籲了一口氣，“你
便去了，也替朕看看陸稹。”他突然又換上了那副古靈精怪的麵孔，癟嘴道，“朕可擔心他了！”
說著便上前將梅蕊拉了起來，牽著她的手向殿門走去，邊走邊道：“朕估摸著京城中也有人染病了，這次的疫病來得奇怪，就連陸稹那樣謹慎的人都中了招，朕覺得不大妙，還好你不懼這個，便替朕去看看陸稹，他是個很好的人，並不是朝臣口中的奸佞。”
梅蕊含著笑，忍不住問道：“您便這樣相信護軍？
“小皇帝澄澈的眼中神色格外堅定，他點了點頭：“朕不會看錯人的，父皇也這麽同朕說過，父皇也是不會看錯人的。”
他鄭重其事地拉著梅蕊的手，認真地道：“蕊蕊，朕把陸稹托付給你了，你務必要帶著他迴來見朕，大縉江山，不能沒有他。”
小皇帝老氣橫秋的模樣，將梅蕊逗得莞爾，但她卻也極為慎重地應了下來：“奴婢定不負陛下所托。”
殿門到了，福三兒正在外邊候著，見著小皇帝後上來給他請安，小皇帝擺了擺手：“好了，你們快些去吧，讓陸稹養好病了再來見朕，朝中還有許多事務等著他處理。”
說著他背手往裏走，殿內傳來他隱隱約約的聲音，帶著些稚嫩，卻又像是破土而出的芽，有著某種莫名的力量：“高喜，朕昨日的功課看到哪裏了？”
梅蕊攥了攥手，對相候已久的福三兒道：“走吧，小福公公。”
她這才停下了步子，上唇挨著下唇緊緊抿著，福三兒大喘了一口氣：“天爺，您總算停下來了……等等，您這是又去哪兒？”
福三兒看著梅蕊折了身往西走，急忙又追了上去，他喊不應她，隻能扯了扯一旁懷珠的袖子，懷珠臉色莫測得很，被福三兒拉得狠了，才拔高聲問她：“蕊蕊，你到底要做什麽？”
還是懷珠的話要管用些，梅蕊步子慢了下來，她迴頭看了懷珠一眼：“去找陛下要通行令牌。”
“你瘋了！”懷珠倒抽了口氣，一個箭步上去就將她扯住，“為了個陸稹，你至於這樣？你從前同我說過的話，是不是都給忘個一幹二淨了！”
她扯了梅蕊就要往迴走，咬牙切齒：“你同我迴去好好待著，別想著去什麽護軍府。”
“懷珠！”梅蕊掙開懷珠的手，退了兩步，“我是發過天花的人，惡疾再也奈何不了我，護軍他於我而言有更深的淵源，於情於理我都該去看他。”
懷珠擰眉：“什麽樣的淵源，你怎麽從未向我說過？”
“現下不是說這些的時候，”梅蕊捏了捏自己的手，垂目道，“我有東西落在他那裏了，必須去看一看他。倒是你危險的很，還有小福公公，”她轉過頭去看了福三兒一眼，並向他躬身行了個大禮，“懷珠便教給小福公公了，請公公務必要保她平安無虞。”
福三兒驚得一個哆嗦，忙道：“使不得，使不得，您給小人行這樣的禮，豈不是折煞小人了麽？”
他話還未說完，梅蕊都已走得老遠了，懷珠錯著牙又要追上去，被福三兒一把拉住，她迴頭來瞪他：“你拉著我做什麽？放開！”
“方才我是在勸梅蕊姑姑，現下我要勸一勸懷珠姑娘，”福三兒將自個兒因方才疾跑而微微有些淩亂的衣襟理整潔後，對懷珠道，“梅蕊姑姑的性情懷珠姑娘怕是最了解不過，姑姑她一旦拿定主意的事情，是容不得旁人置喙的。你這樣死命將她攔著，其實是讓她違背本心，倒不如放手讓姑姑去做，她清楚她在做什麽。”
懷珠靜了下來，狐疑地瞥了福三兒一眼：“可你剛剛不也同我一眼，拚死拚活地要攔她嗎？”
福三兒打了個哈哈：“方才是方才
，現下是現下嘛。”
方才他是不曉得梅蕊已經發過了天花，出過痘的人再也染不上這病，她去了也好，也好讓病中的護軍有個慰藉。想起自家護軍也發了病，福三兒又愁起來，扯著懷珠的袖子將她往迴拉：“懷珠姑娘行行好，護軍同梅蕊姑姑都交待下來了，讓我照看好您，但我實在是放心不下護軍，還是得迴護軍府上去，我將你送迴去便走，您在屋中好生歇著可好？別讓他二位老人家掛心。”
懷珠打鼻孔裏哼一聲：“我瞧著便是那般不令人省心的麽？”福三兒實誠地答了個是，氣得她別過臉去，“行了，我曉得照顧好自己，你去吧。”
福三兒噯了聲，正要背過身去紫宸殿外候著梅蕊，與她一道出宮去，哪曉得聽見身後懷珠嘟囔道：“都走了倒好，留我一個人，誰也用不著我來操心。”
話音裏委屈極了，福三兒扭頭去看，卻看見她已經埋著頭往掖庭走了，福三兒瞧著她裹在春衫裏頭的背影，腰是腰腿是腿，纖瘦合宜地，他摸著腦袋嘿一聲：“感情美人都是與美人惺惺相惜的。”
梅蕊轉過廊廡進了紫宸殿，裏麵焚著藥草，天花這病症伴著高熱發作，禦醫們圍著小皇帝站了一圈兒，個個膽戰心驚的模樣。小皇帝站在這些年長者中，亮著嗓斥道：“你們到底是幹甚麽吃的？為什麽這樣大的事情，死了人你們才發現？連同護軍都染了病，朕今兒告訴你們，若是護軍有什麽事，你們一個個都得腦袋搬家！”
到底是皇帝，陸稹平日裏再寵著他，也教了他不少帝王心術，他揭起桌上的茶盞來往地上摔去，哐當一聲摔了個滿地的碎渣，怒氣不平，正想再摔第二個，抬眼卻瞧見梅蕊打殿門口走了進來。尚有外人在，他也未如平日般見了她就撲進她懷裏，端著皇帝的威儀，沉著臉看她：“什麽事？”
梅蕊垂了眼，低聲道：“奴婢有個不情之請，還望陛下應允。”
小皇帝看了她好一會兒，對那群抖如篩糠的禦醫擺了擺手：“都退下吧。”待人都走了個清靜，他才扯下那副冷硬的麵孔來，急急兩步走上來，拉著她的手：“蕊蕊，你怎麽來了，宮裏到處都是發病的人，萬一你被染上病了可怎麽是好，你聽朕的話，先迴去待著。朕這兒不缺你這一個，你把自己照顧好就成。”
說著他又往她身後看了眼，皺眉道：“陸稹不是讓福三兒去找你了，怎麽福三兒沒將陸稹的意思告訴了？”
帝王家的孩子向來早慧，他平日裏因著有陸稹在，所以放開了
心思什麽也不管，吃吃喝喝玩玩樂樂，能為了少學一頁功課和梅蕊耍賴撒癡。但現下陸稹病倒了，他照樣也能扛起這擔子來，分毫不亂。
梅蕊沒來由覺得欣慰，想起趙淳所說的捧殺一說，實在是胡扯，她按下了聲音，對小皇帝道：“奴婢想出宮一趟。”
“出宮？”小皇帝一雙眉擰得像麻花，“你要去哪裏？”
“奴婢想去看看護軍大人。”
她的聲音又輕又柔，卻透露著某種不容動搖的堅定，小皇帝有些詫異：“去看陸稹？不行，陸稹讓你好好待在宮裏，哪兒都不能去，再說他現下也病著，你一去豈不是添亂麽？”
當真遇上事情的時候，小皇帝還是有些超乎尋常少年的冷靜與縝密，他搖頭：“你就好好待在宮裏，這是最要緊的。”怕她置氣，又出言勸慰，“朕是陸稹帶大的，他於朕而言是長輩，他這一病朕也著實很心急，但是蕊蕊，你要先考慮自己，陸稹也定是不願意你這樣犯險的。”
“奴婢知道，”她垂下了頭，望著眼前的片片碎瓷，陸稹染疾的消息便像是這瓷片一般，割在她心尖尖上，好容易決定敞開心扉接納他，卻又遇上這般的事情，梅蕊的聲音低低地，了無生氣，“但奴婢這樣說是有原因的，您聽完了後，興許就改主意了。”
皇帝終究是心軟，明曉得她口齒伶俐，一旦開口便大道理數不勝數，斷然迴絕她要理智得多，但她垂首跪在自己麵前的模樣讓他狠不下心，她還救過他的命呢！小皇帝歎了口氣：“你說吧，朕聽著。”
又怕她將腿給跪壞了，讓她起來說話，梅蕊搖了搖頭：“您讓奴婢把話說完，奴婢此番自請出宮探看護軍，一是因為護軍於您是個極為重要的人，奴婢知曉您定是心急，旁人您信不過，奴婢您總該信得過，由奴婢去替您看看護軍的情況，好讓您也安心一些。”
她頓了頓，又繼續道：“二是，奴婢之所以這樣求您應允，是因為此前奴婢發過天花，所以疫病奈何不了奴婢，且指不定還能從旁幫上些忙，三是，護軍此前在奴婢受傷時曾悉心照料過奴婢，奴婢去的這一趟，也算是還了護軍的恩情。”
言罷，她傾身伏在地麵上，向小皇帝磕了個響頭：“還求您成全。”
小皇帝盯了她許久，少年的眉目裏麵蓄滿了沉著：“你說你從前染過天花，此言當真？”
梅蕊坦然道：“不敢有所欺瞞。”
“既然如此，”小皇帝長籲了一口氣，“你
便去了，也替朕看看陸稹。”他突然又換上了那副古靈精怪的麵孔，癟嘴道，“朕可擔心他了！”
說著便上前將梅蕊拉了起來，牽著她的手向殿門走去，邊走邊道：“朕估摸著京城中也有人染病了，這次的疫病來得奇怪，就連陸稹那樣謹慎的人都中了招，朕覺得不大妙，還好你不懼這個，便替朕去看看陸稹，他是個很好的人，並不是朝臣口中的奸佞。”
梅蕊含著笑，忍不住問道：“您便這樣相信護軍？
“小皇帝澄澈的眼中神色格外堅定，他點了點頭：“朕不會看錯人的，父皇也這麽同朕說過，父皇也是不會看錯人的。”
他鄭重其事地拉著梅蕊的手，認真地道：“蕊蕊，朕把陸稹托付給你了，你務必要帶著他迴來見朕，大縉江山，不能沒有他。”
小皇帝老氣橫秋的模樣，將梅蕊逗得莞爾，但她卻也極為慎重地應了下來：“奴婢定不負陛下所托。”
殿門到了，福三兒正在外邊候著，見著小皇帝後上來給他請安，小皇帝擺了擺手：“好了，你們快些去吧，讓陸稹養好病了再來見朕，朝中還有許多事務等著他處理。”
說著他背手往裏走，殿內傳來他隱隱約約的聲音，帶著些稚嫩，卻又像是破土而出的芽，有著某種莫名的力量：“高喜，朕昨日的功課看到哪裏了？”
梅蕊攥了攥手，對相候已久的福三兒道：“走吧，小福公公。”