似是梅苑中的香雪乍開，生出蘊藉風流的豔色，陸稹手中托著空藥碗，微微垂眼看著她，她的氣勢絲毫不遜於他，一副渾身碎骨渾不怕的架勢。他烏玉般的眼中神色動了動，九枝青蓮燈影躍動成深潭間細碎的漣漪，陸稹麵上卻未見波瀾，開口隻兩字：“未必。”
梅蕊橫眉，又聽他續說道：“我見多了玉石俱焚的人，哪怕是死也要拽上別人的命，在所不惜，你來路不明，我不信你。”
她早知他不信她，也未曾想要解釋過什麽，但就這樣無緣無故地置疑她的為人，梅蕊覺得很氣悶，這股子忿意按捺在心口，她忍得渾身都在隱隱發顫。最終肩頭的抖動平息了下去，她再抬起頭來時已是風輕雲淡：“大人言之有理，是奴婢冒犯了。”
她往床榻上瞧了一眼，太子癟著嘴不敢吭聲，隻可憐巴巴地瞧著她手中的糖糕，饞壞了的模樣。梅蕊不由得在心間歎一口氣，這兩日來發生的事情令她將某些關係理了個透徹，陸稹是真心實意地將太子放在心上，而趙氏那邊，定不止一迴派人對太子暗中下手。
至於趙氏為何要向小太子下手，她仍百思不得其解。陸稹在對待太子的事情上一項草木皆兵，她卻記在了心思，她無奈地對著太子聳聳肩，並又向陸稹道：“那奴婢先退下了。”
欠了身就想端著盤子離去，好不容易又做了迴糖糕，她想著幹脆帶迴去給懷珠吃，可才走了幾步，陸大人那不帶情緒的聲音像招魂鈴般地從背後又飄了過來：“站住。”
她很和氣地轉過身去，低眉順眼地問道：“陸大人有何吩咐？”
她穩穩當當地站在那裏，穿著天青色的交領宮裝，像一尊青花瓷瓶，配什麽都別有韻味。陸稹喊了聲福三兒，在門口跪著的福三兒立馬站起來後跑了過來，他又道：“倒杯水。”
福三兒跟了陸稹多年，陸稹字裏行間的意思沒人比他摸得更透徹了，他忙喳了聲，提起袍角就去桌前往杯裏摻水。
梅蕊看著福三兒跑前跑後的，正覺得莫名，那杯水就遞到了她眼前，她疑惑地看向陸稹，那人對上了她的目光，將頭偏開，半邊臉側著，自持矜貴，如玉的下頜往下領子服服帖帖地將脖頸遮住，喉間平滑，優美而蒼白。
她看得有些失神，福三兒見她不接，怕她還在同陸稹置氣，便壓低了聲兒開口道：“姑姑，您喝點水，方才那麽大塊糖糕被您兩口就咽了下去，小的都怕您被梗著。”
梅蕊耳根驀地一紅，那塊糖糕被她硬咽
了下去，現在確實還堵得心口發悶，但她嘴角一翹，啟聲道：“多謝公公好意，這水我不敢喝。”
福三兒一愣，見她嘴角的笑意越來越深：“防人之心不可無，奴婢怎麽知道這水有沒有毒呢？”她譏誚地往立在床邊的陸稹看了去，“您說是嗎，陸大人。”
她真是潑了天的膽子，福三兒都被她嚇得一身冷汗，生怕陸稹下一句就是將她拖出去打板子，殿內靜了下來，能聽見燈燭劈啪之聲。梅蕊分毫不讓地將陸稹看著，似是想要看清他風輕雲淡之下是掩藏著怎樣的驚天之怒。
陸稹抿著唇未說話，太子卻突然出聲，稚嫩的童聲打破了尷尬的寂靜：“陸稹，你是從西宮1過來的麽？”
陸稹的神色這才柔和了下來，他轉向太子，輕輕地點了點頭。太子眼眶又紅了，他抬起手來揉了揉，抽泣道：“陸稹，本宮想父皇了。”
先帝的靈柩如今停在西宮，隻待卜葬日後出殯，梅蕊見著這一幕心裏頗不是滋味，當年她阿耶病逝後她將房契抵給了姑母一家，才換來給阿耶置辦棺木的銀錢。阿耶入土為安後她在無處可去，棲身於姑母家三載，受盡冷眼，直至孝期之後她才隻身趕赴長安。
陸稹的眼瞼半垂著，遮住了那雙眼中的神色，他抬手去將太子臉上的眼淚擦去，溫柔地道：“所以為了陛下，臣也不會讓殿下受到任何傷害。”
梅蕊覺得陸稹真的不大適合哄小孩，哪有對孩童說這些的，但太子似乎習慣了陸稹這樣的方式，用力點了點頭，將眼淚憋了迴去：“本宮相信你。”
隨即又軟糯糯地對陸稹道：“我喜歡蕊蕊，她是好人，你不要說她了。”
小太子這聲蕊蕊喚得梅蕊頭皮發麻，她抖了抖，恰好陸稹若有所思的視線看了過來，她又將嘴角繃起，擺出毫不畏懼強權的形容來，陸稹偏迴過頭問太子：“殿下喜歡她？”
太子用力點了點頭，小聲道：“方才是本宮不想喝藥，她為了哄本宮喝藥才去做的糖糕。”說著舔了舔嘴角，“她做的糖糕特別好吃，陸稹，你要不要吃？”
陸稹搖頭：“不必了，殿下，臣不愛吃。”然後他看向梅蕊，“端過來吧。”
若不是看在太子滿麵期待的份上，梅蕊定不會將糖糕再奉上去，但小太子將將才哭過，紅著眼眶望著她，約摸是在病中，他原本微肉的臉都消瘦了下去，看起來可憐得很。梅蕊心軟，便大人不記小人過，不再與那立在床邊的刻薄之人計較，端著糖糕走了過去
，但陸稹仍是讓福三兒拿著銀針來驗了毒，才放心讓小太子入口。
得了糖糕的小太子歡喜極了，將那盤糖糕吃了個一幹二淨，福三兒在旁笑道：“殿下您可算終於有胃口了，兩天了什麽都沒吃下，大人都著急得不行，早曉得您愛吃糖糕，奴才就早點將梅蕊姑姑請來了，還免得您遭這麽久的罪。”
梅蕊訝異道：“殿下兩日未進食了？”
太子正吮著手指，噯呀一聲：“本宮之前哪裏吃得下，也沒想著要吃糖糕，隻是見了蕊蕊，就饞了而已。”
他替梅蕊邀功，眨著眼對陸稹道：“陸稹，蕊蕊她是不是立功了啊？”
梅蕊被太子喊了一身雞皮疙瘩，手按著手臂才免得打冷戰，陸稹輕描淡寫地瞥了她一眼，又讓她後背發麻，他慢慢收迴了目光，向著太子：“殿下說什麽，就是什麽。”頓了頓，又道，“您將來是這天下的君主，一言九鼎，隻要是您說的話，無人能違抗。”
“是嗎？”太子興奮起來，他捏了捏還未長大顯得有些稚嫩的拳頭，“像你一樣，想砍誰的頭，就砍誰的頭是嗎？”
陸稹嘴角一勾：“砍頭並非兒戲，您想砍誰之前還是需要再三思量的，但，”他的聲線突然添上了媚色，像持著鋒利匕首抹上了殷紅口脂的美人，危險而迷人，“您不妨告訴臣，您想砍誰的頭？”
太子連思量都沒有思量一下，脫口而出：“趙氏。”
“哦？”陸稹微微眯起了眼，“為何？”
“是她害死了本宮的母妃。”
梅蕊在旁聽得渾身發冷，陸稹就這麽直截了當地將宮中隱秘攤開在她麵前，她未料到趙氏與太子生母間的這番舊恨，陸稹勾起的唇角囂張猖狂，仿佛是在告訴她，若是選趙氏，無疑是死路一條。
她已被推上了這條路，再無法在這詭譎深宮中明哲保身，若是無依無靠，譬如浮萍，稍有傾波覆浪就無葬身之地，她想要在湍急水流中尋得保全之策，唯有依附住他這塊礁石。
梅蕊麵色發白地站在那裏，陸稹帶著滿意的笑容移迴目光，抬手摸了摸太子頭頂的軟發，輕聲道：“殿下莫急，這些臣都會替殿下去做的，您隻需要成為一代賢明的君王即可。”
“父皇讓本宮要聽你的話，你說什麽就是什麽。”太子突然看向梅蕊，咦道，“蕊蕊，你的臉色怎麽不太好？是不是不舒服呀？”
他確然很喜歡梅蕊，因她和旁人不同，便將她放在了心
上，小小的臉上有些焦急：“是不是本宮將病氣過給你了，要不要請禦醫來替你看看？”
“奴婢沒事，讓殿下擔心了，”梅蕊勉強撐起個笑來，“許是來的路上吹了風，頭有些疼，這是老毛病了，不礙事的。”
陸稹慢悠悠地道：“那既然如此，便先迴去歇著吧，精神這樣不濟，也是伺候不好殿下的。”
太子在旁點頭：“是呀，你快迴去吧，本宮這還有福三兒呢，不差你一個。”他又有些不舍，“但你病好了後，要繼續給本宮做糖糕吃呀。”
“奴婢遵命，”她垂著頭向兩人作了個禮，“那奴婢便先退下了。”
太子擺了擺手：“去吧。”
梅蕊轉過身，慢慢地向殿外走去，起初她的步子很慢，然後越來越快，仿佛是要逃離什麽洪水猛獸般落荒而逃。
太子望著梅蕊離去的身影，有些疑惑地問陸稹：“蕊蕊不是不舒服麽，怎麽腿腳還這麽利索？”
陸稹噙著若有似無的笑意：“病在心，非身體發膚之痛。”
太子長長地哦了一聲，癟了癟嘴：“本宮聽不懂。”
懷珠下值迴掖庭時天色已經暗了下來，現在將近年關了，天黑得早，寒風陰測測地刮著，她從頭到腳都是冰的。
推開門走進去，屋裏也是黑壓壓的一片，炭盆也沒點，她估摸著梅蕊應當是還沒迴來，便一邊往手裏嗬氣一邊背著身子將門給關上了，正點著蠟呢，暖光驀地充盈了整間屋子。
懷珠舉著燭台一迴身，榻上盤坐著個披頭散發的女鬼，陰森森地，霎時將她嚇得魂飛魄散，還沒來得及驚叫，那“女鬼”就開口了，春雨般的好嗓音，一聽就潤了心腸：“懷珠，是我。”
“你怎麽沒個聲兒呢？”懷珠被她嚇得魂都沒了，喘著氣瞪她，將燭台順手往桌上一放，就坐上來榻，把她那遮了臉的頭發給撥開，“怎麽了呀這是，當禦前的第一日，怎就這麽狼狽？”
她的思緒向來天馬行空，登時就往不好的方向想了去，神色緊張的捧起了梅蕊的臉，問道：“蕊蕊，他們把你怎麽了呀？”說著就蘊起了淚，“我就曉得，哪有這麽好的事兒，平白無故的就把你提去當禦前，那些人麵獸心的家夥，簡直是禽獸不如，你說，往前陸護軍罰你那次，是不是他瞧上你了想讓你同他對食，但你不樂意，哪個清白姑娘願意給個太監糟蹋！你沒給他臉將他給拒了，他就存著心思來報複你，先是卸了你的差事，又尋了
個由頭把你給拔到禦前。”
懷珠越說越離譜：“禦前那塊地兒，不早就是他陸護軍的天下了麽？他們說太監也是有七情六欲的，甚至比旁的正常爺們兒還要更古怪些，落到他們手裏了，比死還難受。這下好了，你這麽個活生生的美人兒在他眼皮子下轉悠，難保他不起歹心思，關上門霸王硬上弓，也不是不可能的事兒……”
說道這兒，她抱著梅蕊嚎啕大哭起來：“我的蕊蕊啊，真是苦了你了……”
梅蕊聽她這一通話，原本燥鬱的心情一揮而散，將她推開，啐了她一口：“你這是在瞎說八道什麽？什麽對食，什麽霸王硬上弓？”
伸出指頭來就戳上她腦門兒正中，好氣又好笑：“你這腦子裏成天裝的都是些什麽東西？”
懷珠還淚痕未收呢，捏起袖子擦淚，巴巴地啊了一聲：“你說甚麽，你還是我那個清清白白的蕊蕊麽？”
梅蕊被她氣得發笑：“我什麽時候說過我不清白了？”
懷珠咬著袖口，又忸怩著問：“那陸護軍對你沒起什麽歹心思？”
梅蕊剜了她一眼：“陸護軍是什麽人，怎麽會對我起心思？你未免將我看得太高了。”
梅蕊橫眉，又聽他續說道：“我見多了玉石俱焚的人，哪怕是死也要拽上別人的命，在所不惜，你來路不明，我不信你。”
她早知他不信她，也未曾想要解釋過什麽，但就這樣無緣無故地置疑她的為人，梅蕊覺得很氣悶，這股子忿意按捺在心口，她忍得渾身都在隱隱發顫。最終肩頭的抖動平息了下去，她再抬起頭來時已是風輕雲淡：“大人言之有理，是奴婢冒犯了。”
她往床榻上瞧了一眼，太子癟著嘴不敢吭聲，隻可憐巴巴地瞧著她手中的糖糕，饞壞了的模樣。梅蕊不由得在心間歎一口氣，這兩日來發生的事情令她將某些關係理了個透徹，陸稹是真心實意地將太子放在心上，而趙氏那邊，定不止一迴派人對太子暗中下手。
至於趙氏為何要向小太子下手，她仍百思不得其解。陸稹在對待太子的事情上一項草木皆兵，她卻記在了心思，她無奈地對著太子聳聳肩，並又向陸稹道：“那奴婢先退下了。”
欠了身就想端著盤子離去，好不容易又做了迴糖糕，她想著幹脆帶迴去給懷珠吃，可才走了幾步，陸大人那不帶情緒的聲音像招魂鈴般地從背後又飄了過來：“站住。”
她很和氣地轉過身去，低眉順眼地問道：“陸大人有何吩咐？”
她穩穩當當地站在那裏，穿著天青色的交領宮裝，像一尊青花瓷瓶，配什麽都別有韻味。陸稹喊了聲福三兒，在門口跪著的福三兒立馬站起來後跑了過來，他又道：“倒杯水。”
福三兒跟了陸稹多年，陸稹字裏行間的意思沒人比他摸得更透徹了，他忙喳了聲，提起袍角就去桌前往杯裏摻水。
梅蕊看著福三兒跑前跑後的，正覺得莫名，那杯水就遞到了她眼前，她疑惑地看向陸稹，那人對上了她的目光，將頭偏開，半邊臉側著，自持矜貴，如玉的下頜往下領子服服帖帖地將脖頸遮住，喉間平滑，優美而蒼白。
她看得有些失神，福三兒見她不接，怕她還在同陸稹置氣，便壓低了聲兒開口道：“姑姑，您喝點水，方才那麽大塊糖糕被您兩口就咽了下去，小的都怕您被梗著。”
梅蕊耳根驀地一紅，那塊糖糕被她硬咽
了下去，現在確實還堵得心口發悶，但她嘴角一翹，啟聲道：“多謝公公好意，這水我不敢喝。”
福三兒一愣，見她嘴角的笑意越來越深：“防人之心不可無，奴婢怎麽知道這水有沒有毒呢？”她譏誚地往立在床邊的陸稹看了去，“您說是嗎，陸大人。”
她真是潑了天的膽子，福三兒都被她嚇得一身冷汗，生怕陸稹下一句就是將她拖出去打板子，殿內靜了下來，能聽見燈燭劈啪之聲。梅蕊分毫不讓地將陸稹看著，似是想要看清他風輕雲淡之下是掩藏著怎樣的驚天之怒。
陸稹抿著唇未說話，太子卻突然出聲，稚嫩的童聲打破了尷尬的寂靜：“陸稹，你是從西宮1過來的麽？”
陸稹的神色這才柔和了下來，他轉向太子，輕輕地點了點頭。太子眼眶又紅了，他抬起手來揉了揉，抽泣道：“陸稹，本宮想父皇了。”
先帝的靈柩如今停在西宮，隻待卜葬日後出殯，梅蕊見著這一幕心裏頗不是滋味，當年她阿耶病逝後她將房契抵給了姑母一家，才換來給阿耶置辦棺木的銀錢。阿耶入土為安後她在無處可去，棲身於姑母家三載，受盡冷眼，直至孝期之後她才隻身趕赴長安。
陸稹的眼瞼半垂著，遮住了那雙眼中的神色，他抬手去將太子臉上的眼淚擦去，溫柔地道：“所以為了陛下，臣也不會讓殿下受到任何傷害。”
梅蕊覺得陸稹真的不大適合哄小孩，哪有對孩童說這些的，但太子似乎習慣了陸稹這樣的方式，用力點了點頭，將眼淚憋了迴去：“本宮相信你。”
隨即又軟糯糯地對陸稹道：“我喜歡蕊蕊，她是好人，你不要說她了。”
小太子這聲蕊蕊喚得梅蕊頭皮發麻，她抖了抖，恰好陸稹若有所思的視線看了過來，她又將嘴角繃起，擺出毫不畏懼強權的形容來，陸稹偏迴過頭問太子：“殿下喜歡她？”
太子用力點了點頭，小聲道：“方才是本宮不想喝藥，她為了哄本宮喝藥才去做的糖糕。”說著舔了舔嘴角，“她做的糖糕特別好吃，陸稹，你要不要吃？”
陸稹搖頭：“不必了，殿下，臣不愛吃。”然後他看向梅蕊，“端過來吧。”
若不是看在太子滿麵期待的份上，梅蕊定不會將糖糕再奉上去，但小太子將將才哭過，紅著眼眶望著她，約摸是在病中，他原本微肉的臉都消瘦了下去，看起來可憐得很。梅蕊心軟，便大人不記小人過，不再與那立在床邊的刻薄之人計較，端著糖糕走了過去
，但陸稹仍是讓福三兒拿著銀針來驗了毒，才放心讓小太子入口。
得了糖糕的小太子歡喜極了，將那盤糖糕吃了個一幹二淨，福三兒在旁笑道：“殿下您可算終於有胃口了，兩天了什麽都沒吃下，大人都著急得不行，早曉得您愛吃糖糕，奴才就早點將梅蕊姑姑請來了，還免得您遭這麽久的罪。”
梅蕊訝異道：“殿下兩日未進食了？”
太子正吮著手指，噯呀一聲：“本宮之前哪裏吃得下，也沒想著要吃糖糕，隻是見了蕊蕊，就饞了而已。”
他替梅蕊邀功，眨著眼對陸稹道：“陸稹，蕊蕊她是不是立功了啊？”
梅蕊被太子喊了一身雞皮疙瘩，手按著手臂才免得打冷戰，陸稹輕描淡寫地瞥了她一眼，又讓她後背發麻，他慢慢收迴了目光，向著太子：“殿下說什麽，就是什麽。”頓了頓，又道，“您將來是這天下的君主，一言九鼎，隻要是您說的話，無人能違抗。”
“是嗎？”太子興奮起來，他捏了捏還未長大顯得有些稚嫩的拳頭，“像你一樣，想砍誰的頭，就砍誰的頭是嗎？”
陸稹嘴角一勾：“砍頭並非兒戲，您想砍誰之前還是需要再三思量的，但，”他的聲線突然添上了媚色，像持著鋒利匕首抹上了殷紅口脂的美人，危險而迷人，“您不妨告訴臣，您想砍誰的頭？”
太子連思量都沒有思量一下，脫口而出：“趙氏。”
“哦？”陸稹微微眯起了眼，“為何？”
“是她害死了本宮的母妃。”
梅蕊在旁聽得渾身發冷，陸稹就這麽直截了當地將宮中隱秘攤開在她麵前，她未料到趙氏與太子生母間的這番舊恨，陸稹勾起的唇角囂張猖狂，仿佛是在告訴她，若是選趙氏，無疑是死路一條。
她已被推上了這條路，再無法在這詭譎深宮中明哲保身，若是無依無靠，譬如浮萍，稍有傾波覆浪就無葬身之地，她想要在湍急水流中尋得保全之策，唯有依附住他這塊礁石。
梅蕊麵色發白地站在那裏，陸稹帶著滿意的笑容移迴目光，抬手摸了摸太子頭頂的軟發，輕聲道：“殿下莫急，這些臣都會替殿下去做的，您隻需要成為一代賢明的君王即可。”
“父皇讓本宮要聽你的話，你說什麽就是什麽。”太子突然看向梅蕊，咦道，“蕊蕊，你的臉色怎麽不太好？是不是不舒服呀？”
他確然很喜歡梅蕊，因她和旁人不同，便將她放在了心
上，小小的臉上有些焦急：“是不是本宮將病氣過給你了，要不要請禦醫來替你看看？”
“奴婢沒事，讓殿下擔心了，”梅蕊勉強撐起個笑來，“許是來的路上吹了風，頭有些疼，這是老毛病了，不礙事的。”
陸稹慢悠悠地道：“那既然如此，便先迴去歇著吧，精神這樣不濟，也是伺候不好殿下的。”
太子在旁點頭：“是呀，你快迴去吧，本宮這還有福三兒呢，不差你一個。”他又有些不舍，“但你病好了後，要繼續給本宮做糖糕吃呀。”
“奴婢遵命，”她垂著頭向兩人作了個禮，“那奴婢便先退下了。”
太子擺了擺手：“去吧。”
梅蕊轉過身，慢慢地向殿外走去，起初她的步子很慢，然後越來越快，仿佛是要逃離什麽洪水猛獸般落荒而逃。
太子望著梅蕊離去的身影，有些疑惑地問陸稹：“蕊蕊不是不舒服麽，怎麽腿腳還這麽利索？”
陸稹噙著若有似無的笑意：“病在心，非身體發膚之痛。”
太子長長地哦了一聲，癟了癟嘴：“本宮聽不懂。”
懷珠下值迴掖庭時天色已經暗了下來，現在將近年關了，天黑得早，寒風陰測測地刮著，她從頭到腳都是冰的。
推開門走進去，屋裏也是黑壓壓的一片，炭盆也沒點，她估摸著梅蕊應當是還沒迴來，便一邊往手裏嗬氣一邊背著身子將門給關上了，正點著蠟呢，暖光驀地充盈了整間屋子。
懷珠舉著燭台一迴身，榻上盤坐著個披頭散發的女鬼，陰森森地，霎時將她嚇得魂飛魄散，還沒來得及驚叫，那“女鬼”就開口了，春雨般的好嗓音，一聽就潤了心腸：“懷珠，是我。”
“你怎麽沒個聲兒呢？”懷珠被她嚇得魂都沒了，喘著氣瞪她，將燭台順手往桌上一放，就坐上來榻，把她那遮了臉的頭發給撥開，“怎麽了呀這是，當禦前的第一日，怎就這麽狼狽？”
她的思緒向來天馬行空，登時就往不好的方向想了去，神色緊張的捧起了梅蕊的臉，問道：“蕊蕊，他們把你怎麽了呀？”說著就蘊起了淚，“我就曉得，哪有這麽好的事兒，平白無故的就把你提去當禦前，那些人麵獸心的家夥，簡直是禽獸不如，你說，往前陸護軍罰你那次，是不是他瞧上你了想讓你同他對食，但你不樂意，哪個清白姑娘願意給個太監糟蹋！你沒給他臉將他給拒了，他就存著心思來報複你，先是卸了你的差事，又尋了
個由頭把你給拔到禦前。”
懷珠越說越離譜：“禦前那塊地兒，不早就是他陸護軍的天下了麽？他們說太監也是有七情六欲的，甚至比旁的正常爺們兒還要更古怪些，落到他們手裏了，比死還難受。這下好了，你這麽個活生生的美人兒在他眼皮子下轉悠，難保他不起歹心思，關上門霸王硬上弓，也不是不可能的事兒……”
說道這兒，她抱著梅蕊嚎啕大哭起來：“我的蕊蕊啊，真是苦了你了……”
梅蕊聽她這一通話，原本燥鬱的心情一揮而散，將她推開，啐了她一口：“你這是在瞎說八道什麽？什麽對食，什麽霸王硬上弓？”
伸出指頭來就戳上她腦門兒正中，好氣又好笑：“你這腦子裏成天裝的都是些什麽東西？”
懷珠還淚痕未收呢，捏起袖子擦淚，巴巴地啊了一聲：“你說甚麽，你還是我那個清清白白的蕊蕊麽？”
梅蕊被她氣得發笑：“我什麽時候說過我不清白了？”
懷珠咬著袖口，又忸怩著問：“那陸護軍對你沒起什麽歹心思？”
梅蕊剜了她一眼：“陸護軍是什麽人，怎麽會對我起心思？你未免將我看得太高了。”