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時間線是般若剛成為屠龍者，被無腦貴族圍堵後，亞爾維斯王子未登基前。
“……外麵有些吵啊，你去看看發生了什麽情況吧。能得到有趣的情報的話是最好的了。”
屋裏，聽見了男人的吩咐後，那名手下嘴角微微抽搐。
“唉……我知道了，老板。”
手下的臉會浮現出不怎麽甘願的表情也是有原因的。外麵下著大雨的時候，還要被派出去找情報這種苦差事，任誰都會不怎麽願意吧。除非他帥氣地丟下辭職書，然後大喊“我不幹了”，接著帥氣地餓肚子。要不然打工的隻能乖乖地去做該做的事吧。
那名手下他穿上防水的外袍和帽子，然後死了心地迎接外頭的風雨。
聲音的源頭就在這裏附近。
長靴踏著石地板上的積水，激起水花。他走到當處一看的時候，當真不知道這麽反應過來了。
因為，他在傾盆大雨中看到了——
一群……小醜？
而走出王宮沒多久以後的般若就遭到不下二十個男人的跟蹤。如果是考慮到擁有“屠龍者”之稱的般若才派出這麽多的人馬的話，真是讓人想稱讚辦事的人的思考周到。
但思考周到是一迴事，選錯對象又是一迴事了。
一開始男人們是因為在人群多的地方不敢下手，但夜色一暗，他們就越走越近了，開始組成包圍網逐漸往般若靠攏。
好像使用了暫時能阻礙魔法的卷軸，但沒什麽大礙。
故意引導他們走進暗巷裏的般若則在雨中麵帶著柔和的笑容，將尾行還有企圖綁架犯人們一頓暴打。接著在他們臉上用需要幾個月才能掉落的顏料塗鴉後，便把吐著白沫，東倒西歪的男人們留在巷子裏頭淋雨。
所以那名手下才會見到這麽奇異的光景。
而差遣手下出去後，頭上時刻頂著一個布製便帽的彼奇坐在辦公椅上悠閑地把弄著稀奇的魔道具。
他的所在是桑德拉王都的東方高檔商區，群立的三層樓店屋的其中之一裏麵，可以在地皮價格不菲的地區開店的他，作為一個商人已經算是擠進成功人士的行列當中了。而位於後巷的店屋的位子蠻隱蔽的，如果不是有人介紹來的話，這裏是連當地人通常都不來的地理位置，也就是說內行人才知道的門道。
“你是王都的情報商，彼奇先生嗎？”
伴隨著聲音，突然刮進來風雨是室內的光源熄滅了，使之籠罩著黑暗。說話聲是從後頭不曾開過的三樓窗戶傳來，彼奇立刻掏起椅子暗格裏的火槍，槍口對準不請自來的人，並緩緩站起來後退。
“是什麽人！……嗯？”
倚靠著窗台的少女其俏麗的臉上毫無畏懼之色，但彼奇會感到驚奇的原因不在此，而是仿佛知道了少女的身份後，對稀客所表現出來的好奇。饒是如此，他並未放鬆警惕。
在被邀進王宮之前，般若已經向一名老衛兵打探到了，說如果想得到貴族的情報的話，就到這裏來。而且在卡特洛都市時，般若就時常對王都的情報商有所耳聞，所以決定來這裏試一試運氣。
“我是是來買情報的客人喲。請把火銃槍放下。”
為了證明無意加害對方，她把裝錢的袋子開口向下將大把大把的金幣倒在彼奇的辦公桌上，一陣黃金獨有的悅耳金屬聲響傳來。
然後，那雙蘊含力量的綠色眸子，在暗室中閃爍著光輝，直視彼奇。
“該不會說不夠吧？”
“哪裏哪裏，“屠龍者”般若大人親臨大駕，是在下的榮幸。請隨便坐吧。”
穿著背帶褲且身材消瘦的彼奇這才把火槍收入口袋中，掛上了營業式的笑容。
“噢，知道我是誰啊……不愧是情報商裏的領頭。”
“這是當然的，你是王國……或說全大陸史上第一個成功討伐‘傳奇’級別的魔龍的人啊。這等豐功偉績不止是整個王國，甚至是周邊國家很快都會知道你的事吧……請問要喝茶嗎？還是咖啡？”
“寒暄的話就免了。我想知道的是這個國家的體製，貴族派係與其之間的紛爭之類的事。”
“啊呀呀，那要說的真的很多……可以縮小情報的範圍嗎？比如尋找些什麽或怎麽樣的人物。”
“……抱歉，主要的權力者就行了，其他的不用管。”
般若並沒有從窗戶上移開，而是用隻手關上刮進風雨的窗口後，另一隻手將某些重物放在彼奇的辦公桌上，發出沉悶的聲響。
“還有——這些劍鞘上的徽章，如果知道什麽的話，請全都告訴我。”
桌上的武器是般若迴到恩格村拿來的東西，看到了這些說不定對方就可以給亦更多的線索。
點亮蠟燭後的彼奇也不坐下，而是看了般若帶來的東西一眼，四處走動著。
“那麽，我就從現任的國王陛下開始說起吧。這個的國王是法蘭基五世.希森維爾.耶盧瓦爾。用一句話來說的話，就是……”
彼奇邊說邊走，然後站在一個辦公桌右側的架子前把水晶球放在手掌撫摸著，然後視線投向般若。
“無能。”
“好直接！”
雖然她也這麽覺得就是了。
“國王陛下現在是被操縱的傀儡，就算底下的貴族亂來，也不聞不問地過日子。而且陛下沉迷於酒色，已經不理朝廷之事很久了，就因為有這麽一位國王，王家的威信已經掉落了穀底。”
般若安靜地聽著，而彼奇接著說。
“那些則是馱思瓦伯爵和博格男爵的家族徽章，前幾個月加入了吉爾伯特公爵的派係之中。”
“噢？請繼續。”
般若催促其說下去。
“他們兩個都並不是什麽值得一提的人物，在幾個月前帶兵離開領地消失了。要說的話，那就是平民出身的博格家男爵，明明不是魔法師，卻罕見地能在劍技中附帶火屬性，別稱“灼劍”，而引起了一些爭議而已。想要知道得更詳細的話，我拿文件出來。”
“不用了。唔……國王身邊有沒有剛正不阿的大臣？文武百官當中總有一兩位吧？我想要知道有權勢、會為平民打抱不平的那種。”
“嗬嗬，王國有那種傑出的人材是前代以前的事了。實際上，如今掌權的是吉爾伯特.格爾巴喬公爵，是僅在國王之下的大貴族。而這個是全國都知道的公開的秘密，說真的國王哪一天被做掉了、篡了位我都不會覺得奇怪。”
從剛才開始，眼前的叫彼奇的情報商這麽口無遮擋真的可以嗎？般若為他感到有些擔心起來，不過很快釋懷了。
情報是越多越好的，所以不必在意。
“大致上正確。他出身於子爵家世，在這代無能的國王之下立了許多汗馬功勞逐漸爬上公爵之位。但要形容這名公爵的話，就隻能說是剝削壓榨人們的惡黨，他製定比王室還高的重稅。交不出的話，就把村子裏年輕力壯的男人或女性帶走充作奴隸。反抗者一律慘遭殺害屠殺……同時染指於許多黑暗一麵的勾當，毒品、娼寮、賭業、人口販賣，並且鼓吹領主間的戰爭，從中受益……到這裏為止需要繼續說下去嗎。”
屠殺——幸好沒有當著慣犯的麵，向國王提出恩格村的遭遇……雖然即便她提出來了，也會不了了之才是。
般若搖頭，要他跳過人渣公爵的情報。
“你說會救平民於水深火熱之中的人的話，有一個。那就是伽得尼亞王國的第三王子，亞爾維斯.希森維爾.耶盧瓦爾殿下。亞爾維斯殿下是這個國家裏唯一的王位繼承人，因為他所有的兄弟都在戰役中喪命了。”
“噢，所以呢？”
“那位大公曾經擔任過王子殿下的指導者很長一段時間，殿下想必比任何人還清楚公爵的可怕。”
彼奇細說著。
“雖然沒有直接和吉爾伯特公爵對著幹，但大公很多不利於人民的政治提議都被否決了，積極為民謀福祉的王子殿下算得上是人民的唯一救星吧……因為繼承王位者隻有一位，所以相較於其他國家，王權的爭奪沒有那麽激烈，但和我說過的一樣，同時王家的威嚴衰弱到了無法讓人直視的地步，所以沒什麽實權。”
“那個……”
般若傾耳注意地聽著，然後突然間想起了老村長曾經交給她的東西，般若雖然和冒險者公會的會長確認了這個情報，但情報來源來自多方可以讓自己得以進行對照確認，便出聲詢問。
“魔導木會成為殺戮或滅村的原因嗎？”
“魔導木？沒接獲過那種情報。”
“我聽說那東西是很昂貴的東西？”
彼奇搖頭不讚同般若的說法，他加以說明。
“是很有價值。但王國裏魔導木的產地很多，要成為您口中說的滅村的原因應該沒有關聯。”
“嗯，這樣啊……謝啦。”
“等等，請留步。”
彼奇叫住即將離去的般若。在她困惑的視線下，彼奇把大部分的金幣推迴去，隻收取五枚。
“大部分的錢就拿迴去吧，也許你不知道我這裏的規矩，但來到這裏打聽情報的話，就要留下一些的情報。”
“……為什麽不早說？”
“小姐，請你到樓梯間看看。”
般若依言而行，發現了樓梯通道處掛著一塊板子。
[情報屋將收取一定的費用。]
[情報賣出與買進必須同時進行，卻一不可。]
[情報屋買進情報後，不會把當事人是否來過此地的情報賣出。]
[假如不遵守規矩，即使商人死了，也會有應對方案。]
當然，這些東西是從窗戶進來的般若不可能看到的。
確實寫著規矩……看來是她的失誤沒錯。
“你這麽做的話，不會讓客人敬而遠之嗎？”
迴到樓上後，般若的語氣有點苦澀。
“也許吧，但也有一部分是故意要讓情報流出去才來的。我這裏不是普通的情報屋，而是掌握著王宮大臣們的秘辛……連所有的同行都會來進行交易、確認情報的地方。這也代表著來這裏必須有相當的覺悟才行。如果有大人物想要情報，通常是由家臣代勞的。雖然如此，像大人您這樣的有名人士也會來，但全都毫無例外的哦，都要提供新的情報。”
“這……封口費的話，你想要多少就拿去。”
般若麵露動搖。
“我先前說過吧。”
彼奇抬高了頭上的便帽，微笑著說。
“兩名貴族，馱思瓦家和博格家都消失了，身為冒險者的你卻能把這些東西帶來也就是說……”
彼奇戛然而止，但拿這個來威脅她給以合作的意思就不言而喻了。
可惡，自己貿然把東西給對方看實在是過大意了。般若在心中哀歎。
起初以為把關鍵地點的名字藏起不提就沒事，卻沒意識到眼前的人是在這方麵的專業人士。而如果去冒險者工會調查她的底細，那麽用不了多久就會發現她來自卡特洛都市了吧。
假如先把徽章畫下來，說不定就不會拱手送上太多情報。
在不明白為什麽恩格村會被盯上的當兒，自己會這麽大意糊塗泄露到會讓恩格村麵臨受到進一步傷害的危機，要是因為她的失誤而讓恩格村遭受更進一步的危機的話……
想到這裏，般若的臉孔開始陰沉起來。
“表情別這麽可怕嘛。不然這次便宜‘屠龍者’大人好了。畢竟我看你從窗戶進來，也忘了提醒你關於規矩的事。這點也有我一部分的責任……”
便宜什麽啊，你剛剛不是套話套出一大堆東西出來了嗎？
般若對做作的情報商有些憤慨，但閉口不言。
“關於兩家貴族的事我們就別說了，我比較有興趣的是關於你的事呢。”
他雙手一攤。
“現在滿大街都在談論‘屠龍者’的事。有些顯貴要我私下向你委托任務。但就目前來講，我手邊卻沒有東西可以給他們，這讓我有點為難呢。”
“嘖，反正你馬上就派人去查我了吧。隻是派去的人現在還沒迴來而已。”
般若說得沒錯。這麽大間的店屋裏卻沒幾個人留守是因為彼奇跟著時代的流向把大多數人派出去了調查她的底細了。
“這點還請見諒，我也隻是養家糊口罷了……那些顯貴在我這裏留下了委托哦，要看看嗎？”
“我對委托沒興趣。”
“那好。”
彼奇好整以暇地地拿出一個不斷發出輪齒咬合聲的鍾型道具，放在架子上。
那個道具的外表並沒有多餘的雕飾，鑲在中心的玻璃讓人看見裏麵的發條不斷地轉動以及由不規則的幾何形齒輪所構成的木製古董。
“測試話語真偽的魔道具。就拿如何聯絡到你的方式來說就好了……但肯定不會接受的吧。所以請交出五個關於你自己的情報，是否有價值就由我評估，要是太過敷衍的話，還請你再說些其它的。”
彼奇又笑說。
“雖然如此，但魔道具的結果也不是絕對正確的，關於這點我也會自己去判斷。”
“原來如此，是一項賭博一樣的投資，對你我都是……我最多能說三個，還要你告訴我亞爾維斯王子的府邸設計圖。”
“成交。”
先從彼奇那裏得到設計圖，般若謹慎地選擇要給以的情報。畢竟彼奇已經派出人查她了，所以盡可能把他查到的和自己所說的重合。但這麽來判斷的話，說不定會把關鍵的事也說出來。因為不是每個卡特洛的人都肯透露關於她的消息。
如果馬上跳窗逃跑的話，感覺關於她來過情報屋的事會傳遍大街呢。
見彼奇驅動了架上的魔道具以後，般若便隨口說說。
“別看我這樣。我本來是男的，不論身心都是。”
魔道具發出一聲清脆的響聲，代表真實。
那之後是一片死寂，年過三十的彼奇盯著般若的身體曲線，神色僵硬地擦著頭上的汗吱吱唔唔。
“……雖、雖然很吃驚，但這個我可以當著沒聽到嗎？畢竟就算說出去也沒人信。”
“嗬嗬。”
般若不滿地冷笑嚴正抗議。她用臉色表示對方敢反悔的話，就讓他知道自己的拳頭可以有多硬。
自己這空手套白狼的伎倆可不能糊了。
“剛剛那個也隻代表你對男性不感興趣而已，既然你堅持是男性，那麽隻好驗明真身了。”
“嘖。”
般若咂舌。她怎麽可能讓她對祭司小姐的身子，後者可是她的恩人，而且不光如此，讓一個男人來摸自己，太膈應了。
但這麽一來也證實了她的預想，耍詭計騙過這個魔法道具是行得通的。這應該是探查人是否有在說謊的道具，但如果本來是錯誤的情報，她本人卻以為是對的話，魔道具也會發出真實的聲響，相必對方也明白這點。
“好吧……如果這裏是西方，那我就是出身於東邊的海外。”
自己可是東方龍的傳人，不管在星空的彼岸，還是那裏都是。不接受反駁！般若心想如是。
死板的魔道具也響了一聲，真實。
“……可以。請繼續。”
“我來王都的目的，是為了查明某個村子被屠殺的真相而來到此地的，火之古龍隻是一個跳板。所以別惹我比較好。”
響了真實的一聲。
“‘傳奇’級別的古龍竟隻是順帶的跳板而已嗎？對古龍來說真是失禮。”
“失不失禮我就不管了。最後一個，聽不聽得懂就靠你自己的悟性了。但我可以保證這個比前麵的那個更加珍貴。”
大家新年快樂呀！
祝福大家新的一年祝如意平安，得償所願，虎年大吉，如虎添翼！平平安安，健健康康！
木符目前還在醞釀一股大的（另一本小說），這本是用愛發電，大家有心了，今天就放一章用不上的番外篇。
***
彼奇瞥了一眼魔法道具，知道是真話以後，點頭同意。
“請說。”
“最後一個嗎？”
般若仔細思考。一時之間，她想不出什麽可有可無的情報了，好在對方也不催促自己，可以慢慢想。
就在她越思考深入下去的時候，不知不覺中，般若隱藏在衣服下的、胸口前的紅蓮項鏈閃爍了一下詭異的光芒。
她神情恍惚的開口，突然說道：
“‘我，來此這個世界，為尋找某人’”
魔法道具響了一真實的聲。
“。就這樣了。”
而般若恍若未覺，不等彼奇迴答說是否有其價值，她就已經輕盈地從窗戶仰身一倒而下，然後穿梭於暗巷中唿嘯離去。
“等等，來到這個世界？這個是什麽意思……”
待彼奇跑到窗邊時，已經不能從王都得風雨中找她的蹤影了。
時間線是般若剛成為屠龍者，被無腦貴族圍堵後，亞爾維斯王子未登基前。
“……外麵有些吵啊，你去看看發生了什麽情況吧。能得到有趣的情報的話是最好的了。”
屋裏，聽見了男人的吩咐後，那名手下嘴角微微抽搐。
“唉……我知道了，老板。”
手下的臉會浮現出不怎麽甘願的表情也是有原因的。外麵下著大雨的時候，還要被派出去找情報這種苦差事，任誰都會不怎麽願意吧。除非他帥氣地丟下辭職書，然後大喊“我不幹了”，接著帥氣地餓肚子。要不然打工的隻能乖乖地去做該做的事吧。
那名手下他穿上防水的外袍和帽子，然後死了心地迎接外頭的風雨。
聲音的源頭就在這裏附近。
長靴踏著石地板上的積水，激起水花。他走到當處一看的時候，當真不知道這麽反應過來了。
因為，他在傾盆大雨中看到了——
一群……小醜？
而走出王宮沒多久以後的般若就遭到不下二十個男人的跟蹤。如果是考慮到擁有“屠龍者”之稱的般若才派出這麽多的人馬的話，真是讓人想稱讚辦事的人的思考周到。
但思考周到是一迴事，選錯對象又是一迴事了。
一開始男人們是因為在人群多的地方不敢下手，但夜色一暗，他們就越走越近了，開始組成包圍網逐漸往般若靠攏。
好像使用了暫時能阻礙魔法的卷軸，但沒什麽大礙。
故意引導他們走進暗巷裏的般若則在雨中麵帶著柔和的笑容，將尾行還有企圖綁架犯人們一頓暴打。接著在他們臉上用需要幾個月才能掉落的顏料塗鴉後，便把吐著白沫，東倒西歪的男人們留在巷子裏頭淋雨。
所以那名手下才會見到這麽奇異的光景。
而差遣手下出去後，頭上時刻頂著一個布製便帽的彼奇坐在辦公椅上悠閑地把弄著稀奇的魔道具。
他的所在是桑德拉王都的東方高檔商區，群立的三層樓店屋的其中之一裏麵，可以在地皮價格不菲的地區開店的他，作為一個商人已經算是擠進成功人士的行列當中了。而位於後巷的店屋的位子蠻隱蔽的，如果不是有人介紹來的話，這裏是連當地人通常都不來的地理位置，也就是說內行人才知道的門道。
“你是王都的情報商，彼奇先生嗎？”
伴隨著聲音，突然刮進來風雨是室內的光源熄滅了，使之籠罩著黑暗。說話聲是從後頭不曾開過的三樓窗戶傳來，彼奇立刻掏起椅子暗格裏的火槍，槍口對準不請自來的人，並緩緩站起來後退。
“是什麽人！……嗯？”
倚靠著窗台的少女其俏麗的臉上毫無畏懼之色，但彼奇會感到驚奇的原因不在此，而是仿佛知道了少女的身份後，對稀客所表現出來的好奇。饒是如此，他並未放鬆警惕。
在被邀進王宮之前，般若已經向一名老衛兵打探到了，說如果想得到貴族的情報的話，就到這裏來。而且在卡特洛都市時，般若就時常對王都的情報商有所耳聞，所以決定來這裏試一試運氣。
“我是是來買情報的客人喲。請把火銃槍放下。”
為了證明無意加害對方，她把裝錢的袋子開口向下將大把大把的金幣倒在彼奇的辦公桌上，一陣黃金獨有的悅耳金屬聲響傳來。
然後，那雙蘊含力量的綠色眸子，在暗室中閃爍著光輝，直視彼奇。
“該不會說不夠吧？”
“哪裏哪裏，“屠龍者”般若大人親臨大駕，是在下的榮幸。請隨便坐吧。”
穿著背帶褲且身材消瘦的彼奇這才把火槍收入口袋中，掛上了營業式的笑容。
“噢，知道我是誰啊……不愧是情報商裏的領頭。”
“這是當然的，你是王國……或說全大陸史上第一個成功討伐‘傳奇’級別的魔龍的人啊。這等豐功偉績不止是整個王國，甚至是周邊國家很快都會知道你的事吧……請問要喝茶嗎？還是咖啡？”
“寒暄的話就免了。我想知道的是這個國家的體製，貴族派係與其之間的紛爭之類的事。”
“啊呀呀，那要說的真的很多……可以縮小情報的範圍嗎？比如尋找些什麽或怎麽樣的人物。”
“……抱歉，主要的權力者就行了，其他的不用管。”
般若並沒有從窗戶上移開，而是用隻手關上刮進風雨的窗口後，另一隻手將某些重物放在彼奇的辦公桌上，發出沉悶的聲響。
“還有——這些劍鞘上的徽章，如果知道什麽的話，請全都告訴我。”
桌上的武器是般若迴到恩格村拿來的東西，看到了這些說不定對方就可以給亦更多的線索。
點亮蠟燭後的彼奇也不坐下，而是看了般若帶來的東西一眼，四處走動著。
“那麽，我就從現任的國王陛下開始說起吧。這個的國王是法蘭基五世.希森維爾.耶盧瓦爾。用一句話來說的話，就是……”
彼奇邊說邊走，然後站在一個辦公桌右側的架子前把水晶球放在手掌撫摸著，然後視線投向般若。
“無能。”
“好直接！”
雖然她也這麽覺得就是了。
“國王陛下現在是被操縱的傀儡，就算底下的貴族亂來，也不聞不問地過日子。而且陛下沉迷於酒色，已經不理朝廷之事很久了，就因為有這麽一位國王，王家的威信已經掉落了穀底。”
般若安靜地聽著，而彼奇接著說。
“那些則是馱思瓦伯爵和博格男爵的家族徽章，前幾個月加入了吉爾伯特公爵的派係之中。”
“噢？請繼續。”
般若催促其說下去。
“他們兩個都並不是什麽值得一提的人物，在幾個月前帶兵離開領地消失了。要說的話，那就是平民出身的博格家男爵，明明不是魔法師，卻罕見地能在劍技中附帶火屬性，別稱“灼劍”，而引起了一些爭議而已。想要知道得更詳細的話，我拿文件出來。”
“不用了。唔……國王身邊有沒有剛正不阿的大臣？文武百官當中總有一兩位吧？我想要知道有權勢、會為平民打抱不平的那種。”
“嗬嗬，王國有那種傑出的人材是前代以前的事了。實際上，如今掌權的是吉爾伯特.格爾巴喬公爵，是僅在國王之下的大貴族。而這個是全國都知道的公開的秘密，說真的國王哪一天被做掉了、篡了位我都不會覺得奇怪。”
從剛才開始，眼前的叫彼奇的情報商這麽口無遮擋真的可以嗎？般若為他感到有些擔心起來，不過很快釋懷了。
情報是越多越好的，所以不必在意。
“大致上正確。他出身於子爵家世，在這代無能的國王之下立了許多汗馬功勞逐漸爬上公爵之位。但要形容這名公爵的話，就隻能說是剝削壓榨人們的惡黨，他製定比王室還高的重稅。交不出的話，就把村子裏年輕力壯的男人或女性帶走充作奴隸。反抗者一律慘遭殺害屠殺……同時染指於許多黑暗一麵的勾當，毒品、娼寮、賭業、人口販賣，並且鼓吹領主間的戰爭，從中受益……到這裏為止需要繼續說下去嗎。”
屠殺——幸好沒有當著慣犯的麵，向國王提出恩格村的遭遇……雖然即便她提出來了，也會不了了之才是。
般若搖頭，要他跳過人渣公爵的情報。
“你說會救平民於水深火熱之中的人的話，有一個。那就是伽得尼亞王國的第三王子，亞爾維斯.希森維爾.耶盧瓦爾殿下。亞爾維斯殿下是這個國家裏唯一的王位繼承人，因為他所有的兄弟都在戰役中喪命了。”
“噢，所以呢？”
“那位大公曾經擔任過王子殿下的指導者很長一段時間，殿下想必比任何人還清楚公爵的可怕。”
彼奇細說著。
“雖然沒有直接和吉爾伯特公爵對著幹，但大公很多不利於人民的政治提議都被否決了，積極為民謀福祉的王子殿下算得上是人民的唯一救星吧……因為繼承王位者隻有一位，所以相較於其他國家，王權的爭奪沒有那麽激烈，但和我說過的一樣，同時王家的威嚴衰弱到了無法讓人直視的地步，所以沒什麽實權。”
“那個……”
般若傾耳注意地聽著，然後突然間想起了老村長曾經交給她的東西，般若雖然和冒險者公會的會長確認了這個情報，但情報來源來自多方可以讓自己得以進行對照確認，便出聲詢問。
“魔導木會成為殺戮或滅村的原因嗎？”
“魔導木？沒接獲過那種情報。”
“我聽說那東西是很昂貴的東西？”
彼奇搖頭不讚同般若的說法，他加以說明。
“是很有價值。但王國裏魔導木的產地很多，要成為您口中說的滅村的原因應該沒有關聯。”
“嗯，這樣啊……謝啦。”
“等等，請留步。”
彼奇叫住即將離去的般若。在她困惑的視線下，彼奇把大部分的金幣推迴去，隻收取五枚。
“大部分的錢就拿迴去吧，也許你不知道我這裏的規矩，但來到這裏打聽情報的話，就要留下一些的情報。”
“……為什麽不早說？”
“小姐，請你到樓梯間看看。”
般若依言而行，發現了樓梯通道處掛著一塊板子。
[情報屋將收取一定的費用。]
[情報賣出與買進必須同時進行，卻一不可。]
[情報屋買進情報後，不會把當事人是否來過此地的情報賣出。]
[假如不遵守規矩，即使商人死了，也會有應對方案。]
當然，這些東西是從窗戶進來的般若不可能看到的。
確實寫著規矩……看來是她的失誤沒錯。
“你這麽做的話，不會讓客人敬而遠之嗎？”
迴到樓上後，般若的語氣有點苦澀。
“也許吧，但也有一部分是故意要讓情報流出去才來的。我這裏不是普通的情報屋，而是掌握著王宮大臣們的秘辛……連所有的同行都會來進行交易、確認情報的地方。這也代表著來這裏必須有相當的覺悟才行。如果有大人物想要情報，通常是由家臣代勞的。雖然如此，像大人您這樣的有名人士也會來，但全都毫無例外的哦，都要提供新的情報。”
“這……封口費的話，你想要多少就拿去。”
般若麵露動搖。
“我先前說過吧。”
彼奇抬高了頭上的便帽，微笑著說。
“兩名貴族，馱思瓦家和博格家都消失了，身為冒險者的你卻能把這些東西帶來也就是說……”
彼奇戛然而止，但拿這個來威脅她給以合作的意思就不言而喻了。
可惡，自己貿然把東西給對方看實在是過大意了。般若在心中哀歎。
起初以為把關鍵地點的名字藏起不提就沒事，卻沒意識到眼前的人是在這方麵的專業人士。而如果去冒險者工會調查她的底細，那麽用不了多久就會發現她來自卡特洛都市了吧。
假如先把徽章畫下來，說不定就不會拱手送上太多情報。
在不明白為什麽恩格村會被盯上的當兒，自己會這麽大意糊塗泄露到會讓恩格村麵臨受到進一步傷害的危機，要是因為她的失誤而讓恩格村遭受更進一步的危機的話……
想到這裏，般若的臉孔開始陰沉起來。
“表情別這麽可怕嘛。不然這次便宜‘屠龍者’大人好了。畢竟我看你從窗戶進來，也忘了提醒你關於規矩的事。這點也有我一部分的責任……”
便宜什麽啊，你剛剛不是套話套出一大堆東西出來了嗎？
般若對做作的情報商有些憤慨，但閉口不言。
“關於兩家貴族的事我們就別說了，我比較有興趣的是關於你的事呢。”
他雙手一攤。
“現在滿大街都在談論‘屠龍者’的事。有些顯貴要我私下向你委托任務。但就目前來講，我手邊卻沒有東西可以給他們，這讓我有點為難呢。”
“嘖，反正你馬上就派人去查我了吧。隻是派去的人現在還沒迴來而已。”
般若說得沒錯。這麽大間的店屋裏卻沒幾個人留守是因為彼奇跟著時代的流向把大多數人派出去了調查她的底細了。
“這點還請見諒，我也隻是養家糊口罷了……那些顯貴在我這裏留下了委托哦，要看看嗎？”
“我對委托沒興趣。”
“那好。”
彼奇好整以暇地地拿出一個不斷發出輪齒咬合聲的鍾型道具，放在架子上。
那個道具的外表並沒有多餘的雕飾，鑲在中心的玻璃讓人看見裏麵的發條不斷地轉動以及由不規則的幾何形齒輪所構成的木製古董。
“測試話語真偽的魔道具。就拿如何聯絡到你的方式來說就好了……但肯定不會接受的吧。所以請交出五個關於你自己的情報，是否有價值就由我評估，要是太過敷衍的話，還請你再說些其它的。”
彼奇又笑說。
“雖然如此，但魔道具的結果也不是絕對正確的，關於這點我也會自己去判斷。”
“原來如此，是一項賭博一樣的投資，對你我都是……我最多能說三個，還要你告訴我亞爾維斯王子的府邸設計圖。”
“成交。”
先從彼奇那裏得到設計圖，般若謹慎地選擇要給以的情報。畢竟彼奇已經派出人查她了，所以盡可能把他查到的和自己所說的重合。但這麽來判斷的話，說不定會把關鍵的事也說出來。因為不是每個卡特洛的人都肯透露關於她的消息。
如果馬上跳窗逃跑的話，感覺關於她來過情報屋的事會傳遍大街呢。
見彼奇驅動了架上的魔道具以後，般若便隨口說說。
“別看我這樣。我本來是男的，不論身心都是。”
魔道具發出一聲清脆的響聲，代表真實。
那之後是一片死寂，年過三十的彼奇盯著般若的身體曲線，神色僵硬地擦著頭上的汗吱吱唔唔。
“……雖、雖然很吃驚，但這個我可以當著沒聽到嗎？畢竟就算說出去也沒人信。”
“嗬嗬。”
般若不滿地冷笑嚴正抗議。她用臉色表示對方敢反悔的話，就讓他知道自己的拳頭可以有多硬。
自己這空手套白狼的伎倆可不能糊了。
“剛剛那個也隻代表你對男性不感興趣而已，既然你堅持是男性，那麽隻好驗明真身了。”
“嘖。”
般若咂舌。她怎麽可能讓她對祭司小姐的身子，後者可是她的恩人，而且不光如此，讓一個男人來摸自己，太膈應了。
但這麽一來也證實了她的預想，耍詭計騙過這個魔法道具是行得通的。這應該是探查人是否有在說謊的道具，但如果本來是錯誤的情報，她本人卻以為是對的話，魔道具也會發出真實的聲響，相必對方也明白這點。
“好吧……如果這裏是西方，那我就是出身於東邊的海外。”
自己可是東方龍的傳人，不管在星空的彼岸，還是那裏都是。不接受反駁！般若心想如是。
死板的魔道具也響了一聲，真實。
“……可以。請繼續。”
“我來王都的目的，是為了查明某個村子被屠殺的真相而來到此地的，火之古龍隻是一個跳板。所以別惹我比較好。”
響了真實的一聲。
“‘傳奇’級別的古龍竟隻是順帶的跳板而已嗎？對古龍來說真是失禮。”
“失不失禮我就不管了。最後一個，聽不聽得懂就靠你自己的悟性了。但我可以保證這個比前麵的那個更加珍貴。”
大家新年快樂呀！
祝福大家新的一年祝如意平安，得償所願，虎年大吉，如虎添翼！平平安安，健健康康！
木符目前還在醞釀一股大的（另一本小說），這本是用愛發電，大家有心了，今天就放一章用不上的番外篇。
***
彼奇瞥了一眼魔法道具，知道是真話以後，點頭同意。
“請說。”
“最後一個嗎？”
般若仔細思考。一時之間，她想不出什麽可有可無的情報了，好在對方也不催促自己，可以慢慢想。
就在她越思考深入下去的時候，不知不覺中，般若隱藏在衣服下的、胸口前的紅蓮項鏈閃爍了一下詭異的光芒。
她神情恍惚的開口，突然說道：
“‘我，來此這個世界，為尋找某人’”
魔法道具響了一真實的聲。
“。就這樣了。”
而般若恍若未覺，不等彼奇迴答說是否有其價值，她就已經輕盈地從窗戶仰身一倒而下，然後穿梭於暗巷中唿嘯離去。
“等等，來到這個世界？這個是什麽意思……”
待彼奇跑到窗邊時，已經不能從王都得風雨中找她的蹤影了。