說罷看了看梅錦堂,見梅錦堂正等著自己說話,當下也不矯情,說道:“其一,這些大族豪紳在藩台未出征以前,大多留在太原。而藩台剛剛率兵出征,這些家族則紛紛還鄉。”


    “其二,晉南土地新政推行正是緊要之際,這些家族卻不聽勸告,紛紛收迴土地,明顯是要和咱們對著幹,他們的底氣何來?”


    “三是這些家族收迴田地之舉,都是在西征戰事緊要關頭,而且幾乎是同時進行,這明顯是經過事先共同預謀。”


    “其四則是這些人家家奴手中,大多持有禁持兵器。知府大人也知道,自從我軍收複晉南以後,為了防止不法之徒作亂,曾大肆收繳民間兵器,並送交鐵場融化。除軍隊和各府縣義勇以外,一律不得持有兵器。而這些人手中卻持有大量軍用兵器,那麽這些兵器從何而來?”


    說罷,又狠狠地喝了兩口水,目光變得更為冷厲,說道:“正是基於以上考慮,蕭某才認為其中必有推手。目的無非兩個。”


    “一是趁官府無暇多顧之時,趁機收迴土地,破壞晉南土地新政,令晉南百姓與官府離心。”


    “二是趁此時機,滋生是非,造成晉南紛亂。在擾亂西征大軍軍心的同時,也令後方輜重物資難以繼續運送,使我西征大軍陷入軍心不穩。後勤不繼的混亂局麵,最後造成被馬成龍叛軍擊敗的惡果。如此,即使藩台大人得以脫身,也難辭其咎,被朝廷免職或移交有司處理。最好的結果是大軍盡滅,藩台大人也亡於叛軍之手。如此晉南土地新政完全失敗,晉南也不會再為秦軍控製。”


    聽蕭誌剛如此分析,梅錦堂也不禁嚇出一身冷汗。再仔細一想,的確存在蕭誌剛所說的可能,而且可能性極大。想到這裏,梅錦堂已經有些幹透的官衣又重新被冷汗浸濕。


    他雖然和蕭誌剛立場不同,可二人都同出秦軍。若是沒了秦軍的支持,他這個平陽知府也很難履職。


    更有甚者,若是新軍盡滅,藩台大人失勢,他這個首當其衝的平陽知府,也會因為處置不當難辭其咎。革職尚是小事,下獄問斬也皆有可能。畢竟朝廷對於漢人官員動起手來,向來都不手軟。


    “聽將軍這麽一說,應是太原無疑了。”梅錦堂擦了擦頭上的冷汗,有些不肯定說道。


    蕭誌剛點了點頭,說道:“英桂對晉南一直賊心不死,隻不過因為藩台大人多方運作,英桂始終難以如願。如今藩台大人出征在外,英桂自以為是收迴晉南的良機,所以才不擇手段,不顧西征戰事緊要之際,妄圖借助這幫大族豪紳之手,攪亂晉南,而後以平定民亂為借口,出兵晉南,從而達到收迴晉南的目的。”


    “將軍說的甚是。將軍雖是一武人,不過卻能眼光犀利,一目了然。並且處事不驚,盱衡大局,錦堂實不如也。”麵對蕭誌剛合情入理的分析,梅錦堂雖然自視甚高,卻不得不佩服對蕭誌剛的眼光和見解。


    實際這是梅錦堂不了解蕭誌剛的原因。蕭誌剛雖然出身貧苦,不過卻是勤奮好學。尤其加入太平軍以後,更是嗜書如命,遇到繳獲或即將焚毀的書籍,都私藏起來,認真研讀。


    跟隨陳玉成以後,又接觸了不少事務,眼界也擴大許多。逐漸養成遇事不驚,沉著穩重,勤於思考,並且思維敏捷縝密的性格。正是如此,無論蕭誌剛如何不情願,陳玉成也要令他留守晉南的主要原因。


    “大人過獎了。”蕭誌剛朝梅錦堂拱了拱手,說道:“大人曾統領數千團練,處事公正,伉爽果敢,手下人皆佩服。如今處於高位,心憂時務,諸事煩擾之下,哪有太多心思考慮這麽多!”


    梅錦堂卻是手一擺,說道:“蕭將軍莫要誇獎梅某了。梅某雖然糊塗,不過還是有些自知之明的。好了,你我也別相互吹捧了。你我都是為藩台做事,將軍還是趕緊說說如何應對這場民變吧!”


    蕭誌剛當下神色一冷,說道:“這些大族豪紳雖是受英桂蠱惑,不過卻是甘當英桂的馬前卒。如今更是勾連叛匪,欲亂晉南,必須從重嚴處。如此,方可令百姓心服,土地新政也能繼續推行下去。同時也可打擊英桂的囂張氣焰,讓老小子人心盡失,再不敢插手晉南之事。”


    一聽到勾連叛匪四字,梅錦堂心中不禁一哆嗦。蕭誌剛此人雖然看起來年紀輕輕,可沒想到這般老謀深算,手段毒辣。


    梅錦堂也是老江湖了,吃過的鹽比蕭誌剛吃過的飯還多。蕭誌剛的話剛說完,梅錦堂很快就從其中悟出另有玄機。此法明麵上雖然是對付那些惹事生非的家族,實際上卻針對的是他們的幕後之人。


    憑著這些家族持有朝廷規定的禁持兵器,破壞百姓穩定,妄圖擾亂晉南的意圖,栽贓這些家族勾連叛匪還真是有根有據。


    此罪名若是坐實,抄家滅族也是難免之事。雖說是英桂給他們配發兵器,指使他們挑起晉南民變,可他們敢說是英桂指使的嗎?


    若是不說,那麽勾連叛匪的名聲就逃脫不了了。抄家滅族的厲害之前,到時這些人還能嚴守口風?說不得張嘴就把英桂給供出來。


    有了這些罪行,這些人家就成了案板上的肉,全憑晉南官府揉捏。並且有了這些人家的供詞,英桂就自求多福吧!滾出山西尚是小事,罷官流放也是預料之事。


    隻是如此一來,晉南恐怕就把整個大清官場上上下下給得罪個遍。即使有兩宮太後的支持,可那又有多少用?總不能事事都麻煩兩宮太後插手吧!


    而且真的到了那個時候,晉南官場將舉步維艱,事事都會受到掣肘,對於平叛大業來說,絕對稱不上什麽好事。


    蕭誌剛出身粵匪,一貫是無法無天慣了,哪裏知道官場上的險惡?也不知道兀魯斯不花大人這個蒙人怎麽想的?怎會對一個叛匪出身的漢人將領如此看重?還將他留下牽製自己。


    “大人,大人……”見梅錦堂遲遲不肯表態,蕭誌剛看出梅錦堂並不認同自己的建議,就反問道:“蕭某一介武人,隻知道打打殺殺,若是大人以為太過粗暴,不知大人可另有良策?”


    “良策?良策……”梅錦堂口裏喃喃著,心中想著有沒有更好的計策代替。可想了多時,也沒能想出更好的法子來。


    隻是如今事情緊急,再遲上一些時間,說不得亂民會攻入亢李兩家,等到血案發生以後,事情將更難應對。


    想到這裏,梅錦堂也隻得長歎一聲,說道:“那就按將軍的辦法執行吧!隻不過執行過程中,非有必要不要開槍殺人,隻需將這些人家羈押至牢衙即可,而且這些人家院堡也要留下義勇代為看守。同時,這件事情我們也要快馬報與巡撫和藩台大人,在藩台大人指示未到之前,本官以為暫不對這些人作任何處置。”


    “好吧!我馬上派出軍隊和義勇,分赴各縣,並嚴格按照知府大人的要求處理。”

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