六月中旬,在收拾完皖北一帶的殘局以後,勝保很快把注意力集中到南陽和山東。南陽且不說,撚軍如今在山東鬧騰的越來越厲害了。自從進入山東,撚軍利用山東豐富的騾馬資源,易步為騎,戰力迅速提升。


    山東兵力多被勝保帶走南下,兵力空虛。撚軍攻州破縣,發展速度非常快。尤其是魯豫交界處,撚軍在這裏有著深厚的根基。撚軍屢戰屢勝之下,兵力很快就發展到十餘萬。署理山東巡撫閻敬銘屢屢上書求救。


    所以在皖北戰事結束之後,清廷在大加封賞以後,令勝保立即分兵山東,盡快平定山東撚匪。如今勝保不僅官複原職,而且已被提升為荊州將軍,加兵部尚書銜,督辦直魯豫皖鄂五省軍務,山東、河南都是他職責之內的事情。


    接到聖旨後,勝保當下令幫辦軍務護理提督傅振邦率黑龍江成順馬隊、常星阿等大部馬隊和穆圖善等部,以及原陳得隆、染顯新、李遠繼等部太平降軍增援山東,剿滅山東撚匪。自己則準備率成保、烏爾圖納遜、張曜等部主力西征南陽。


    南陽是陳玉成的地盤,而勝保最懼者就是陳玉成。為何勝保如今敢於直麵陳玉成,並與陳玉成展開決戰呢?莫不是勝保同誌連番大勝以後,頭腦發熱做出的冒失決定?


    當然不是,勝保如今雖然接連消滅陳玉成手下最為得力的陳得才、賴文光以及馬融和等部,確實是有些意氣風發,鬥誌昂揚,不過勝保對於陳玉成心中的那份懼意還是抹之不去的。


    之所以敢於直麵陳玉成,有兩個原因:一是馬融和從投降的河南、晉南粵匪將領口中得知真正的陳玉成並不在南陽的風聞後,如獲至寶的上報給勝保。隨即勝保又招來相關降將進行詢問,降將含含糊糊的迴答,讓勝保同樣無法確認這個消息。


    其二是南陽的清軍密探傳來消息,說是南下的梁成富、藍成春等部粵匪撤迴以後,並未在南陽停留太久,很快就被四眼狗派往漢中了。而且南陽太平軍主力陳安成部,則在梁成富等部之前就已經去了漢中。也就是說,如今南陽太平軍僅剩下陳學禮和邱遠才兩部,以及大批逃迴、撤迴的勤王潰兵,總兵力不會超過七萬人,並且混亂不堪,士氣低落。


    尤其是在得到江北勤王軍完全覆亡的消息以後,南陽更是有不少亂兵打家劫舍,禍亂地方。大批的官員、工匠也開始在太平軍的組織下,開始向西、向南疏散,看樣子太平軍有撤離南陽的打算。


    南陽是從自己手中丟掉的,收複南陽的大功決不能讓給別人。何況此時南陽兵力空虛,組織混亂,無論陳玉成在不在南陽,都是奪取南陽的好時機。


    隻要奪取南陽,就可把粵匪壓縮到漢中和荊襄一帶,同時切開兩部之間的聯係。到時陳玉成即使有再大的本事,也難逃覆亡的命運。


    至於宜將剩勇追窮寇,趁機痛打四眼狗,消滅江漢和漢中兩部粵匪,那就不是勝保目前考慮的事情。畢竟無論是荊襄粵匪還是漢中長毛,就不是自己這個直魯豫皖鄂五省督軍該管的事。荊襄粵匪,那該是官文的事;漢中粵匪,那是額爾齊木畢力克的事情。


    官文這個老小子,作為滿人,屁股老是坐在漢人那邊,和曾國藩聯合對付自己。他的事,不求到自己頭上,絕對不管。況且留下江漢粵匪,也好讓兩宮太後和朝廷更加倚重自己。


    至於漢中發匪,鬧得越狠越好,也讓額爾齊木畢力克那個老冤家,在會匪鬧得正歡時,在給他加些料。最好逼的額爾齊木畢力克這個蒙古蠻子親自央求自己,也好趁機好好羞辱他一番。


    想通了這些,勝保決意趁此良機,不管四眼狗在不在南陽,趁機消滅南陽的粵匪殘部,徹底洗去扣在自己頭上多年的屎盆子。


    不過,令勝保揪心的是投降的太平軍。讓這些太平軍降軍去攻打太平軍,他在陳得才身上用過,不過那時的陳得才所部已是死路一條,用這些太平軍降兵去攻打,他不用擔心降兵們會投降陳得才部。


    不過若是令他們去攻打南陽太平軍,那就不一樣了。南陽粵匪如今敗相未露,又有襄宛、江漢富庶之地為支撐,還占據著易守難攻的南陽盆地,比起江北粵匪全盛時,也不遑多讓。雖然士氣有些低落,可也不能說全無戰力。


    若是讓這些粵匪降軍去攻打南陽粵匪,即使那些降將不會再有投降心思。不過有他們的英王在那裏,勝保可不敢保證那些降兵會沒有那心思。所以勝保是決計不敢帶著這些降兵們去攻打南陽的。


    雖然讓傅振邦帶走了陳得隆等部五六萬人,不過餘下的還有十餘萬。他不可能都讓傅振邦帶到山東,降軍們聚在一起,在山東那個亂地方說不得會讓山東火上澆油。


    自己本打算選擇其中精銳成軍,餘者遣散。隻是這些降兵不少是漢中和安徽人。安徽如今千裏無人煙,這些降兵也無處安置。推給哪個地方,哪個地方都不敢接收,畢竟都是些“積年老匪”,而且數量眾多。


    漢中的那些降兵也是無處安置,雖不說中間隔著個南陽匪區,就是南陽奪迴來以後也不能放迴去。那裏如今被粵匪和滇匪占著呢,十多萬衣食無著的青壯迴去以後還不重新成了粵匪或滇匪的炮灰。


    隻是這些降兵的事情不處理幹淨,自己也無法安穩去攻打南陽。把這些降兵全都殺了,勝保沒有那個心思,他一貫以招撫出名。


    也正是因為有這個名聲,劉天福、孫葵文才很快就投靠了他;馬融和等人主動投降;李遠繼、胡升文才不會頑抗到底。若是自己也像曾國藩、李鴻章那樣對太平軍殺幹除淨,皖北戰事能這麽快結束嗎?


    勝保為這個事情煩惱了幾天,很快就想起了額爾齊木畢力克和宋景詩這兩個老部下,當初若不是他們從中陷害自己,自己當日怎會走到那個地步?


    自己也曾聽說額爾齊木畢力克手下兀魯思不花與四眼狗長相極為相似,勝保又想起粵匪中傳言四眼狗受傷後曾在山西養傷的傳言。


    這個兀魯思不花在南陽時,自己可是從未見過,隻是進入陝西以後,居然在短短時間內從一個參領提拔為副都統,並加布政使銜。其中雖然有額爾齊木畢力克的因素,不過其才能也應該極為出眾,否則怎會提拔如此之快?


    而且此人僅帶三萬義勇,一個月內就能趕走陳得才等部十餘萬人,還招降的了好幾萬,恰巧的是這個兀魯思不花正好也在山西。


    雖然兀魯思不花是額爾齊木畢力克的家奴出身,當初在南陽自己為何沒有一點印象?而且兀魯思不花的崛起,恰恰在四眼狗失蹤以後的事情。


    勝保越想越是對兀魯思不花懷疑,不過經過這些年的曲曲折折,勝保早已不是當初那個投筆從戎時那個做事衝動的兵部郎中了。沒有依據的話勝保是輕易不敢下定結論的,也不會輕易把這個事情冒冒失失的捅到朝廷那裏。


    畢竟額爾齊木畢力克以一省之力先是平定本省叛亂,接著又出兵鄰省幫助平亂的事情,很得兩宮太後歡心。加上又是蒙人,大有聲勢超過自己的趨勢。


    聽說朝堂之上頗有提升額爾齊木畢力克為陝甘總督,代替那個無能的德興阿,以盡快平定陝甘叛亂的唿聲。如此一來,額爾齊木畢力克更加不能得罪。


    隻是額爾齊木畢力克這廝陷害自己的仇恨不可不報。自己明著不報,不過不代表不可以暗中給他添些堵。


    他不是一個勁的說是兵力不夠嗎?將這十餘萬粵匪降兵送給他,一者可以顯示自己大公無私,心憂國事。二則可以讓這些粵匪降將們去確認一下兀魯思不花到底是不是四眼狗。


    即使不是四眼狗,到時憑著陝西的條件,給這些粵匪降眾發不上糧餉時,這些粵匪降眾來個降而複反,到時朝廷追究的就不是自己了,額爾齊木畢力克到時就等著吧!

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