藏縣令迴去後把李老西、高聚齊以及本縣的大戶人家召集在一起,問大家:“你們知道有個鎮國大將軍嗎?”


    有人聽說過,大多數人不知道。


    “你們聽好了,”藏縣令帶著神秘的口氣說道:“她原是興慶宮中的小宮女,玄宗皇帝把她賜婚到邊關,誰也沒想到她會成立一個娘子軍,殺敵救駕有功禦賜二品鎮國大將軍,有先斬後奏獨斷生殺大權!你們知道嗎?”


    眾人仍然不知。


    藏縣令接著說:“本縣鄭重其事地告訴你們,這不是傳說,是真的。現在,她微服私訪來到本縣,她不但帶著軍隊,估計還帶有秘密聖旨,她是衝著賑災來的,本縣不是嚇唬你們,這關可不太好過呀!”


    “咋不好過?”一豪紳滿不在乎地說道,“大唐帝國遍地都是貪官汙吏,我們每人多出點血,把這個什麽大將軍喂飽不就行了?”


    “這個大將軍可能不好對付,”李老西幫著藏縣令說話,“她把兵營駐紮在城外,她不進城我們連她的麵都見不到,我們是提著豬頭找不到廟門,有禮送不出呀!”


    “還不知道咱們的禮人家收不收呢!”


    “現在的官兒還有不收禮的?不明著管你要就算是好官了!”


    “你們誰能同大將軍的人說上話,那就是我們的福音啦。”


    沒有人迴答。


    “這樣,”藏縣令思來想去之後說道,“我們兵分兩路,一路人馬組織調運糧食和統計空著的房屋,萬一我們的銀子不好使,不能把大將軍拿下,就得賑災;另外一路人馬去給大將軍送禮,如何?”


    “好主意!”高聚齊永遠站在藏縣令一邊,“還是藏大人技高一籌,我毛遂自薦去送禮,我就不信還有不收禮的官兒!”


    “各位意下如何?”


    李老西老謀深算地說:“可以試試,如果大將軍收了我們的禮,在賑災問題上我們做點表麵文章,大麵上過得去就行了。如果大將軍不收我們的禮,各位就做好大出血的準備吧。”


    這些人湊了一尊小金佛,價值不菲,送給高官拿得出手。


    高聚齊帶著小金佛來到紫雲的大帳前,請傳令兵通報。


    “報——”


    “講!”


    “報大將軍,有一個名字叫高聚齊的鄉紳求見。”


    “叫他進來!”


    高聚齊由傳令兵指引進入紫雲的大帳,看見帳內隻有紫雲一人,他覺得天賜良機,趕緊說明來意並把小金佛送到紫雲的麵前。


    紫雲沒有推辭很自然地收下了小金佛。


    高聚齊見鎮國大將軍也是一個貪官,心裏竊喜:“我就說嘛,天下哪裏有不貪的官呀!”


    可是,紫雲收下小金佛後說的話卻讓高聚齊大失所望。


    紫雲令傳令兵把祁管家叫過來說道:“這是當地鄉紳為了賑濟災民捐獻的一尊金佛,價值連城呀!”


    祁管家看了看放在紫雲大案上的金佛,點點頭道:“迴大將軍的話,這尊金佛確實價格不菲,本地鄉紳為了賑災很是舍得呀!”


    “嗯,他們舍得,我們不能讓他們失望。為了實現他們賑濟災民的願望,你把這尊金佛換成銅板分發給災民。”


    “在下得多帶幾個兵去,這尊小金佛能換幾十筐銅板。”


    “準了,去吧。”


    祁管家抱著小金佛離開後,紫雲對高聚齊說:“你們縣的災情很嚴重,災民很多。如果有錢人都像你們這樣為災民著想,自覺自願出錢出力賑濟災民,聖上知道了一定很安心。”


    “稟大將軍,我們有錢出錢有力出力,一定讓災民順利度過難關。”事已至此高聚齊隻好借坡下驢,說了幾句冠冕堂皇的話,而他的內心卻在流血。


    他迴去後對藏縣令和那些大戶人家說:“我們偷雞不成蝕把米,各位準備大出血吧!”


    三天之後,紫雲和將領們視察了該縣的大街小巷,再沒看到流落街頭的乞丐,卻看到許多粥棚正在給災民施粥,所有的米店都在售賣平價米。災民賣米用的銅板就是用小金佛換來的。


    當他們路過高聚齊的豪宅時,看到大門外搭建了一個粥棚,還擺了幾張桌子,大鐵鍋裏冒著熱氣,桌旁坐滿了正在喝粥的災民。


    紫雲下馬來到一張桌子跟前,看到每個人碗裏的粥都很稠,桌子中央還擺了一大盤鹹菜。桌子旁邊立了一塊木牌,上麵寫著如下文字:


    “安民告示:奉鎮國大將軍之令賑濟災民,粥棚從太陽升起開始施粥,到月亮出來為止;院內尚有空屋,無家可歸的災民可以隨時入住。此告示有效期為三個月。”


    紫雲看後點點頭對陳迴光說:“我們可以上路了。”


    車隊繼續西進,陳迴光一邊走一邊對紫雲說:“有些人的善良是與生俱來的,有些人的善良是被逼出來的。你不殺他們,逼其向善大善也!”


    “殺一兩個惡人很容易,而把惡人變成善人就不容易了。隻要他真心向善不再作惡,還是不殺為好。”


    車隊剛剛離開縣城,迎麵碰到一群人擋在馬路中央,陳迴光上前一看是戲班子的人,還沒有問話他們便一起跪下給陳迴光磕頭,當紫雲等將領走過來時,班主對紫雲說:“鎮國大將軍搭救了草民,草民無以迴報,在此等候大將軍給大將軍送行。”


    紫雲等將領下馬將戲班子的人扶起。


    “大災之年求生艱難,你們不如跟在我們後麵,本帥保證你們有飯吃、有衣穿、有房子住。”


    “謝謝鎮國大將軍,等草民問問夥計們願不願意。”班主說完,問他的夥計們:“你們願意跟著大將軍走嗎?”


    “願意!”戲班子已經是吃了上頓沒有下頓了,昨天若不是鎮國大將軍救下他們,還不知道是什麽結果呢,跟著大將軍有吃有穿何樂而不為呢?反正他們也是四處流浪,有大將軍做靠山還愁吃喝嗎?


    紫雲為什麽肯收留他們?邊防駐軍和當地百姓的文化生活幾乎等於零,她想豐富軍隊和百姓的文化生活才收留了這個戲班子,在當地過年過節都請不到戲班子來演出。


    “報!”傳令兵來報。


    “講!”


    “報大將軍,前方有一山坡,祁管家請求修整車輛然後通過山坡。”


    “傳令下去,車隊原地修整準備過山。”


    車隊在山坡前停下,開始檢查和修整車輛,陳迴光帶著一隊人馬前去打探路況。


    他們登上坡頂一看,坡前坡後都很陡,一匹馬拉車是上不了坡的。因為那時候的馬車都沒有刹車,下坡時必須有幾個人用繩子拉住馬車才能控製住車輛。


    陳迴光決定一匹馬駕轅,兩匹馬拉車,十名士兵在後麵用繩子拴住馬車,上坡時可以幫著推車,下坡時可以用繩子拉住馬車。


    估計車隊全部通過此山坡需要一天的時間。


    他們用第一輛馬車做試驗,結果按照這樣的方法順利通過了山坡。陳迴光留下幾名士兵照看過了山坡的車輛,其餘的人都幫著後麵的車輛過山坡。


    前麵四輛馬車順利通過,沒有出現任何麻煩,第五輛車出了問題。這輛車比較老舊,上到半山腰時車軸突然斷了。車隊沒有備份的車軸,隻好將這輛車上的貨均攤到其它車輛上,耽誤了不少時間。


    “報大將軍!”一位剛剛翻過山坡的士兵慌裏慌張跑迴來報告。


    “別慌,什麽事慢慢說。”


    “我們翻過山坡的四輛車上的貨都沒了,看車的兵都被箭射死。”


    這可是大家都沒有想到的事,陳迴光一聽馬上對紫雲說:“大將軍容末將去看看!”


    “你帶幾個騎兵去吧!”


    “遵令!”陳迴光帶著幾個騎兵一離開,紫雲便令車隊進入迎戰狀態。她心裏想:“什麽人如此大膽,膽敢打劫這麽龐大的車隊?”


    陳迴光帶著一隊騎兵迅速來到出事現場,隻見四輛馬車上麵的貨都沒有了,馬匹也不見了,地麵躺著幾具士兵的屍體。


    陳迴光查看了屍體的死因,都是中了毒箭身亡,並且是一箭致命。


    “注意警戒,附近有暗箭!”陳迴光令道。


    “怎麽迴事?”呂綢也帶了一隊騎兵趕了過來,看見地上的屍體吃驚地問。


    “情況還不明,附近有暗箭,注意警戒!”


    呂綢的人立刻下馬尋找有利地形散開。


    “山下有一片樹林,襲擊發生的時間很短,從他們留下的馬蹄印來看,劫匪還沒有走太遠,估計還藏在樹林裏。”


    呂綢也看到了淩亂的馬蹄印通向那片樹林。


    “我帶人去樹林裏看看?”


    “你我各帶50人兵分兩路從兩側進入樹林,其餘的人在此警戒。”


    “遵令!”


    陳迴光帶著50名士兵跟著馬蹄印走進樹林,穿過樹林前麵是一座小山。


    “停!”陳迴光令隊伍停下,他順著馬蹄印看到山坡頂上有一個用石塊搭建的城堡,城堡上麵布滿了射箭孔。


    陳迴光馬上明白是城堡裏的人劫走了那四車貨,而且他們已經發現了自己。如果走到他們弓箭的射程之內,後果不堪設想。


    這時呂綢帶著人也趕了過來,看見城堡對陳迴光說:“大軍師,這個城堡易守難攻,如果強攻我們肯定會受到很大的損失。”


    “留下幾個人在此守著,我們迴去。”陳迴光當然知道強攻會帶來什麽後果,但是找到了他們的老窩,他們就跑不了。


    迴到宿營地,陳迴光對紫雲說:“劫匪的老窩我們找到了,不過我們一時拿他們沒辦法。他們的老窩在一個山洞裏,洞口修建了一個城堡易守難攻。如果我們強攻會遭受很大的損失。”


    聽到這兒,紫雲知道陳迴光已經有了破敵之策,便問道:“你有何良策?”


    “末將計劃把車隊裏的石匠、泥瓦匠都集中在一起,用盾牌作掩護接近劫匪的城堡,把城堡的頂部鑿個洞,在把點燃的草木丟進去,用煙把他們熏出來。”


    紫雲覺得這是個好主意,便說:“你們試試吧,此計不成再另想辦法。”


    車隊裏幹過石匠和泥瓦匠的人不少,陳迴光挑選了三個石匠在重裝盾牌的掩護下接近劫匪的城堡。果然城堡裏的暗箭如同雨點般朝他們襲來,都被重裝盾牌擋住了。


    三位石匠在手持盾牌士兵的掩護下爬上了城堡的頂部,不多時便鑿出一個大洞。士兵們把點燃的雜草和樹枝丟入洞中,陳迴光和士兵們就在城堡的門口等著裏麵的人出來。


    可是,雜草和樹枝丟進去不少,半個時辰過去了,沒見一個劫匪從城堡裏出來,幾個將領一合計決定把城堡拆了,看看劫匪都藏在哪裏。


    陳迴光又找來幾個石匠,一邊往城堡裏丟雜草和樹枝,一邊鑿去城堡上的石塊。隻半個時辰,城堡被鑿開了一麵,山洞顯露了出來。呂綢帶著士兵舉著盾牌衝了進去,發現洞裏麵有兩個通道,劫匪已經不見的蹤影。


    “報陳大軍師,劫匪和戰馬不見了,我們的貨都還在,士兵們正在往外搬貨。”


    “貨有少嗎?”


    “迴大軍師的話,還沒有清點。”


    “好吧,搬迴車上再清點。”


    “你們都小心點兒,這些箱子都很重,一摔就碎。裏麵的東西都很貴重小心別磕了碰了!”


    “你帶著他們往迴搬箱子,”陳迴光對呂綢說,“我帶一些人去裏麵看看。”說完,陳迴光叫上一些人點上火把往山洞的深處去查看。


    這是一個很大很深的熔岩洞,士兵們打著火把,舉著盾牌小心翼翼地往深處走。發現有劫匪睡覺和做飯的地方,卻不見人馬的蹤影。


    從劫匪睡覺和做飯的地方分析,洞裏的劫匪人數不多,他們自知不是車隊官兵的對手,放棄到手的貨,隻騎著那幾匹馬逃命去了。


    山洞太長,陳迴光帶著一群士兵走了半個時辰還沒有走到山洞盡頭,而火把卻要快燒完了,不得不往迴走。


    “我們迴去吧。”陳迴光知道這些劫匪早已逃得無影無蹤了,追到洞的盡頭也沒啥用,便令士兵往迴走。


    等他們迴去時車隊都順利地過了山坡,等在路邊待命。


    “怎麽樣,劫匪都逃之夭夭了吧?”紫雲見他們兩手空空而迴,問道。


    “迴大將軍的話,”陳迴光答道,“山洞太深,我們追了半個時辰也沒有見到劫匪的蹤影,貨沒少吧?”


    “經過清點,我們的貨一個不少。看來這夥劫匪很聰明、也講道。他們知難而退我們就不要窮追不舍了。”


    “大將軍高見,”陳迴光說,“在下也是這樣想的,我們趕路要緊。”


    “有人知道這裏叫什麽地方嗎?”紫雲想知道這是什麽地方。


    “迴大將軍的話,”祁管家應道,“在下知道,這個山坡名叫饅頭坡,在下以前從這裏走過。但是沒有遇見過劫匪。”


    “稟大將軍,”班主這時候跑過來對紫雲說道,“我們戲班子對這一帶的路比較熟,我們閑著也沒啥事,不如讓我們走在前頭給車隊當先鋒。發現前麵有啥情況,我們及時向大將軍報告,大將軍意下如何?”


    紫雲略考慮了片刻,答道:“這可同你們演戲不一樣,你們要機靈點兒,遇事不要慌張,也不要擅自處理,一定要及時向我們報告,明白嗎?”


    “小的明白!”


    “好吧,你們就給車隊當一次先鋒在前麵開路吧!”

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