因為沒有得到糧草補充,平原城又久攻不下,史朝義不得不暫時撤離了平原城。


    魏卓卿派張江押運的200輛大車糧草和700名起義兵,順利到達了平原城。


    從糧庫到平原城騎馬走,得半天的路程。張江在押運過程中,可費了不少心思。沿途安排了許多移動哨,一有風吹草動他都知道,隨時掌握著全路段的情況。


    顏真卿得到這些糧草和士兵如獲至寶,平原城再無後顧之憂,他心裏踏實了。


    他一邊巡視城防,一邊把這700名起義兵化整為零,分別安排在城防工事裏,避免他們結成幫派。


    現在,平原城可以說是固若金湯,任憑風吹浪打,城池自能巋然不動。


    周興給姐姐、姐夫的信是寄到顏真卿府上的,顏真卿收到後,馬上轉到魏卓卿的手裏。


    在戰亂年代,千裏之外能收到家書真的是一大幸事,正所謂“家書抵萬金。”


    為了安全起見,魏卓卿委托張江把魏夫人和紫竹接到糧庫來住。他們住在這裏是最安全的,而且還比住在城裏吃得好。


    當魏夫人看到弟弟的親筆信,得知女兒、女婿都安好時,喜極而泣。


    “真沒想到,皇上和貴妃娘娘還給女兒送了嫁妝,這可是天大的麵子呀!阿彌陀佛!”魏夫人又轉泣為喜。


    “這都是你吃齋念佛給女兒積的陰德。”魏卓卿十分欣賞妻子的慈悲和善良。


    “子孫自有子孫福,我們以後還要多多積德行善才是,才對得起皇上和貴妃娘娘的恩典。阿彌陀佛。”魏夫人是典型的良家婦女,心地善良的母親,相夫教子的典範。


    “現在,我們全家人都平平安安的,我的心總算放下來了。我們全家人大難不死,必有後福。”


    “周興在信上說,雲兒在邊關當了最大的軍政長官,她才20歲呀,她懂什麽呀?阿彌陀佛,保佑我的女兒吧!”


    “嘿嘿,咱們女兒是天才。什麽是天才?天才是不用教和學的,天生的什麽都懂,什麽都會。你呀,你生了一個天才的寶貝女兒!連皇上和貴妃娘娘都高看她一眼。”


    “阿彌陀佛,我可不要她是什麽天才、地才,我隻要他和女婿平平安安就好。阿彌陀佛。”


    “現在,她舅舅和她在一起,你就放一百個心吧。”


    “她爹,”魏夫人對魏卓卿說道,“我想在這裏捐個佛龕,這裏風清水秀如同世外桃源,菩薩一定喜歡這裏。阿彌陀佛。”


    “這事好辦,你看看風水,相中了什麽地方告訴我,我找幾個人給你建一個佛龕就是了。”


    “謝謝她爹!阿彌陀佛。”


    魏夫人和紫竹在糧庫裏生活得心情舒暢平平靜靜。


    史朝義從平原城敗走後,心裏憋了一肚子火,發誓一定要踏平平原城!為此,他這迴做了充足的準備。


    上次沒有攜帶攻城用的裝備,這次他準備了雲梯、攻城車、雲車、拋石機等攻城用的專用工具。他要一舉拿下平原城,血洗上次的恥辱。


    如果拿下了平原城,他要好好羞辱一下顏平原。


    最近中原地區下了一場大雪,氣溫下降很低,平原城內滴水成冰。戰亂中許多流離失所的百姓,被凍死在街頭或荒郊野外,其情形慘不忍睹。


    史朝義認為天寒地凍是攻城的絕好時機,他對士兵們說:“這種極寒天氣,是老天爺賜予我們攻城的極好機會。


    “城牆上沒有地方躲避嚴寒,更沒有地方取暖。而且,城牆上的風大,守城士兵在城牆上待不了多久就會把手凍僵,失去作戰能力。


    “我們的雲梯、雲車、拋石機、攻城車一起上,一舉拿下小小的平原城,大家有沒有信心呀?”


    “有!”


    “這迴攻打平原城,我們獎罰分明,所有衝上城牆的人都有重賞!貪生怕死、畏敵退縮、臨陣脫逃的人就地處決!”


    攻城開始了,幾十個壯士推著攻城車衝向城門,當他們接近城牆時,幾十盆冰水從天而降,推車的壯士都被淋成落湯雞,寒風一吹立刻凍成冰人而失去行為能力。


    抬著雲梯衝向城牆的士兵,當他們爬到半空時,從圍牆上潑出一盆一盆冰水,把爬梯子的士兵澆了一個透心涼,寒風一吹,動作慢一些的就同梯子凍在一起了。


    灑在梯子上的水很快結成了冰,動作快的士兵沒有戴手套,抓住冰一用力,手掌上的皮就被撕下一層,疼得哇哇亂叫。


    這時,女牆內又射出弓箭,城牆下凍屍成堆。


    史朝義建造的攻城雲車由十幾個壯士推著前行,雲車上的弓箭手都是神射手。可是他們找不到射擊的目標。


    城牆上的守城士兵都躲在女牆後麵,他們可以看到叛軍,而叛軍看不到他們。


    一旦叛軍的攻城車進入他們弓箭射程之內時,沾著油的火箭如雨點兒一般飛向攻城雲車。立刻車上的木材就被點燃。


    火借風勢很快把全車燃燒起來,車上的士兵沒有救火用具,隻有棄車而逃。逃得慢一些的士兵不是被燒死,就是從雲車頂部掉下來摔傷。


    在後麵督戰的史朝義眼看著衝上去的士兵一個一個倒在城牆之下,士兵的屍體都堆成了小山。知道這次攻城計劃又要破產了,恨得牙癢癢。


    顏真卿雖然是位書生,但在平原城保衛戰中的表現卻非常出色。他和城中軍民一起誓死扞衛平原城,這座堅固的城池在他們的堅守下一直到叛軍被剿滅都沒有被攻破。成為永垂千古的美談。


    當叛軍掃蕩了中原大地之後,這樣一座孤城,在叛軍多次圍攻的情況下堅持了七年之久,堪稱奇跡。不得不說顏真卿治軍有方,守城有術。


    這次城防守衛戰打得非常好,守軍傷亡很小,而叛軍留下幾千具屍體倉皇而逃。


    全城百姓對這次勝利的反應十分熱烈,他們傾城而出祝賀守軍大捷。


    一些豪紳和名流聚集在一起捐錢捐物,在城中擺酒祝賀。守城的官兵們受到百姓前所未有的擁護和愛戴,更加激發了他們的戰鬥熱情和守城的信心。


    這次戰鬥的勝利,不得不歸功於城牆上的冰水。顏真卿怎麽會讓守城的士兵在城牆上準備冰水呢?


    這裏有一個小小的故事。


    顏真卿和隨從在巡查時,路過一個小麵食攤,老板娘把一盆洗碗水潑在地麵上,濺了顏真卿一身,立刻他的身上和地上都結了冰。顏真卿腳下一滑,差點兒摔了一跤。


    隨從剛要責怪那個老板娘,被顏真卿止住。他看了一會兒地麵和身上的冰,問自己的隨從:“這是她剛剛潑的水嗎?”


    “迴大人的話,是的。我親眼所見。”


    “你去找個桶,打一桶水跟隨我上城牆。”


    很快,隨從提了一桶水來到城牆上。


    顏真卿對他說:“從城牆上潑下去。”


    隨從照辦。一桶水從城牆上潑下去,立刻從城牆到地麵結成一層薄冰。


    “天助我也!”顏真卿突然想到利用水和嚴寒天氣來禦敵的一個新辦法。


    “傳我的令,去城中征集一些水缸來,在城牆上每隔十步放置一口大水缸,裏麵裝滿水。水缸下麵架上柴火烤著,別讓水結冰。等叛軍攻城時,用水澆他們,不把他們凍死也得凍傷。”


    “遵令!”


    實戰證明顏真卿的這種戰法很有效,史朝義做夢都沒有想到會栽在水上。


    實際上,顏真卿為了禦敵,做了最壞的打算和準備,還在城牆上準備了大量的石塊和生石灰,都還沒來得及投入戰鬥,叛軍就被擊潰了。


    史朝義兩次都沒有攻下平原城,感到非常沮喪和沒有麵子。可是,這是戰爭!麵子靠戰績來換。


    史思明本來就不願意史朝義攻打平原城,是他逞能心想非要拿下平原城給大家看看。結果把自己卻弄成了一個笑柄。


    由於兩次失敗史思明不得不將史朝義調迴。


    暫時平原城沒有戰事,顏真卿深深地舒了一口氣:“該讓城中百姓休息一下了。”


    “報——”


    “講!”


    “顏大人您的書信!”傳令兵把一封信交給顏真卿。


    顏真卿打開一看,又是周興的來信。信中說明接二連三地給他寫信的原因是:戰亂期間郵路不通暢,不知道哪一封信能送到顏大人的手裏,所以多寫幾封。


    周興在這封信中說明了紫雲和娘子軍的一些情況,介紹了他親眼看到的幾次戰鬥的過程,並向顏真卿推薦娘子軍用的巨弩,還附有製作巨弩的圖案。


    顏真卿派快馬將這封信轉給魏卓卿後,在平原城內公開張榜發告示,征集能工巧匠製作巨弩。


    能人都在百姓中,張榜的當天就有一個叫金匠的人前來揭榜領命。


    顏真卿把圖紙交給金匠時對他說:“如果,你真的把這個神器製造出來,我不但會重重的獎賞你,平原城的百姓也會感謝你,你將成為百姓心目中的英雄!”


    “稟顏大人,”金匠說,“小的是祖傳的木匠,金家祖輩幾代都是木匠,隻要是木匠幹的活,就沒有金家木匠做不出來的。”


    “好,你幾天能做出樣機?”


    “最多三天。不過,我得有幹活的場地、木材、工具和打下手的人。這些都齊了,兩天就可以出樣品給大人看。”


    “好,你要的這些都沒問題。我有一個要求,你聽好了。”


    “顏大人請說吧。”


    “你知道,你製造的是一種新武器,這是軍事秘密,絕對不可以泄露出去。所以,你和你的人必須要在我們指定的地方幹活,在沒有製造出新武器之前,不可以離開。能行嗎?”


    “這個呀,能行。不就幾天的時間嗎?等我把新武器製造出來,拿了賞金再走。行嗎?”


    “行,看來你很有把握嘍?”


    “俗話說,沒有那個金剛鑽,就別攬那個瓷器活。小的雖然隻是一個木匠,卻知道我們平原城處在危險當中,這件新武器對守衛平原城來說非常重要。我不會拿全城人的性命開玩笑的。”


    “說得好!就憑你這句話,我相信你一定不辱使命,造出新武器來。為保衛我們自己的家園立一個大功!”


    “我也很期待。”


    按照金匠的要求,顏真卿給他安排了試製的場所,配備了助手。他所需要的一切都得到了滿足。


    牛皮不是吹的,金匠用了兩天不到的時間,就把巨弩的樣品做好了。


    對照圖紙,樣品製作的非常棒。顏真卿和金匠一起去試用。目標是400步處的稻草靶子,顏真卿親自架弩、拉弦、搭箭、瞄準、射擊!


    結果跑靶了,但是,箭射到400步以外才落下。


    “我老了,老眼昏花看不清靶子,你試試。”顏真卿讓金匠自己打一靶。


    金匠在見顏真卿之前已經試過幾迴了,沒有做過試驗,沒有絕對的把握,他是不會請顏大人來看樣品的。


    隻見他架弩、拉弦、搭箭、瞄準、射擊——草靶被巨箭射飛!


    “謔!威力好大!”顏真卿看到草靶被射飛,高興地喊道。確實是親眼所見和親自試用,他完全相信周興對巨弩性能的介紹以及它在戰爭中所起的作用。


    傳令兵把射飛的草靶擺好,顏真卿又試射了一次。這次,他射中了。由此,他確信這件神器不難掌握,可以大量生產並普及給守城官兵。


    “金匠聽令!”顏真卿突然給金匠下達命令。


    “金匠在!”


    “現任命你為兵器製造郎,負責新兵器的製造,限你在三個月之內製造出100架巨弩,不得有誤!”


    “迴大人的話,就我一個人嗎?”


    “怎麽會讓你一個人幹?需要多少人手、需要多大的場地、需要多少工具、需要多少材料、需要多少銀子,你盡管說。凡是你需要的,我一定會讓你滿意。”


    “謝大人,三天內我把人員、材料、工具等等備齊,第四天開工,三個月後大人帶人來驗貨。”


    “好,到時我會給你慶功!”


    顏真卿在給周興的迴信中說:“你帶來紫雲姑娘的所有消息都非常振奮人心,你推薦的新武器將為保衛平原城立下汗馬功勞。這件新武器將改寫兵家傳統的戰法和觀念,我本人非常感謝!並代表平原城的軍民真誠地感謝你!”


    魏卓卿收到顏真卿轉來周興的家信,讀給魏夫人聽,聽得魏夫人一驚一喜、一喜又是一驚;一會喜極生悲,淚流滿麵;一會兒驚喜若狂,笑逐顏開。


    她無論如何也沒有想到,信中周興把女兒說得跟神仙一樣。


    不過,有一件事讓她放心,女兒真正平安無事了。徹底逃離了楊惡霸的魔掌,擺脫了他的威脅,完全自由了。全家人也從恐怖之中解脫出來,不必東躲西藏不敢見人了。


    “阿彌陀佛,善哉善哉,我佛慈悲保我女兒、女婿、弟弟平安、全家人都平安。阿彌陀佛!”


    魏卓卿非常支持夫人吃齋念佛,他隱隱約約地感到,女兒之所以能化險為夷、平安無事同夫人奉佛不無關係。


    魏卓卿馬上給女兒和周興寫了迴信,把他和夫人、紫竹的情況向他們做了詳細的介紹。他也采取多寫、多投的做法,對方能收到多少算多少。

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