卻說蜀漢景耀五年，那是一個冬天，大將軍薑維開始準備他的大計劃。他派人連夜修棧道，整理軍糧兵器，還在漢中水路調度船隻。一切都準備就緒後，他給後主寫了一封表說：“我已經連續出戰，雖然沒有大獲全勝，但也把魏軍嚇得不輕。現在我們養兵千日，如果不去打仗，士兵們就會變得懶惰，懶惰就會生病。但我們的士兵都願意效死命，將領們也都準備拚命。如果我不能取勝，我願意承擔所有的責任。”
後主看了表，心裏猶豫不決。這時譙周站出來說：“我昨晚觀察了天象，發現西蜀的星星看起來暗淡無光。現在大將軍又要出征，這是非常不吉利的。陛下，您應該下詔阻止他。”後主說：“我們先看看這次出征的結果如何，如果真出了問題，我們再阻止他。”譙周再三勸說，但後主就是不聽，譙周隻能迴家歎息不已，並推病不出。
薑維開始準備出征時，他問廖化：“我現在要出兵，目標是收複中原。你說我應該先打哪裏？”廖化老實迴答：“這幾年不停地打仗，軍民都很疲憊；加上魏軍有鄧艾這個聰明人，他可不是好對付的。將軍您雖然有強烈的意願，但這件事真的很難辦到，所以我不能輕易給出意見。”
薑維聽了大怒：“以前丞相諸葛亮六出祁山，那也是為了國家。我現在八次討伐魏國，怎麽能說是為了自己呢？這次我們先拿下洮陽！如果有敢反抗我的人，我一定會殺了他！”然後留下廖化守漢中，自己帶著三十萬大軍向洮陽出發。
很快，這個消息就傳到了祁山寨。鄧艾和司馬望正在討論兵法，聽說蜀軍全從洮陽出發了。司馬望疑惑地說：“薑維這小子詭計多端，他是不是在虛取洮陽，實際上是來取祁山呢？”鄧艾笑了笑說：“別急，我派人去偵察一下就知道了。”
薑維、鄧艾和司馬望三人之間的戰爭，就像一出喜劇，讓人捧腹大笑。
鄧艾說：“薑維這小子，現在肯定在洮陽。”司馬望問：“你怎麽知道的？”鄧艾得意地說：“之前薑維總是在我們糧食多的地方搗亂，現在洮陽沒糧食了，他肯定以為我們隻守祁山，不守洮陽，所以就直奔洮陽去了。如果讓他得逞，那可就麻煩了。”司馬望一聽，急了：“那我們怎麽辦？”鄧艾擺擺手：“別急，我有辦法。我們可以把這邊的兵都調去救洮陽，你帶一隊去洮陽，做出一副要進攻的樣子，但別真的動手；我帶一隊去侯河，來個出其不意。”兩人商量定了，就各自帶兵出發了。
這邊薑維讓夏侯霸先帶兵攻打洮陽。夏侯霸帶著兵，興衝衝地往洮陽跑，一看城上啥也沒有，四門大開，跟鄧艾說的一樣。夏侯霸心想，這不會是個陷阱吧？迴頭問手下：“你們說這是怎麽迴事？不會是騙咱們的吧？”手下說：“老大，這明明就是個空城啊，老百姓都跑了。”夏侯霸一想也是，就說：“那就進城！”
剛到甕城邊兒上，突然一聲炮響，城上的人也不知道哪兒來的，一下子冒出來，還敲鑼打鼓的。夏侯霸一看這情況，嚇得魂都沒了：“哎呀媽呀！中計了！”想跑已經來不及了，城上的人還往下射箭扔石頭。可憐夏侯霸和五百個手下，一下子全沒了。
後來有人寫了首詩說：“大膽薑維妙算長，誰知鄧艾暗提防。可憐投漢夏侯霸，頃刻城邊箭下亡。”
司馬望在城裏殺出來，蜀兵大敗而逃。薑維一看這情況，趕緊帶著接應兵過來，把司馬望打迴去，就在城外紮了營。聽說夏侯霸死了，薑維傷心得直哭。
晚上二更天，鄧艾從侯河城裏悄悄帶了兵過來，蜀兵一下子就亂了。薑維想穩住也穩不住，隻能自己拚命往迴殺。好容易突出重圍，退迴去二十多裏才喘口氣。
經過這兩場敗仗，蜀兵士氣低落。薑維看著手下們說：“勝敗乃兵家常事，別灰心！這次我們要一鼓作氣贏迴來！有敢說退的，我立馬斬了他！”大家都嚇得不敢說話了。
張翼給薑維出了個主意說：“魏國的軍隊都在這裏，祁山一定很空虛。您帶兵跟鄧艾打，同時去攻打洮陽和侯河；我另外帶一隊人馬去攻打祁山。拿下了祁山的九個寨子，就帶兵衝向長安。這是最好的辦法啦！”薑維覺得挺對，就命令張翼帶兵走小路攻打祁山，自己則帶兵到侯河跟鄧艾打。
鄧艾也帶兵出來接戰。兩邊的將軍騎著馬打了好幾十個迴合，誰也贏不了誰，隻好各自收兵迴營。
第二天，薑維又帶兵挑戰，鄧艾卻待在營裏不出來。薑維就讓人在鄧艾營外破口大罵，羞辱他。鄧艾琢磨著：“蜀國人被我打得落花流水也不退，還天天來挑戰。他們一定是分兵去偷襲祁山寨了。守祁山的將領師纂那小樣兒，兵少得跟什麽似的，肯定得輸。我得親自去救他。”於是他叫上兒子鄧忠吩咐說：“你給我好好守這兒，別隨便出來。我今晚帶兵去祁山救他們。”
當天晚上二更天，薑維在營裏正琢磨著怎麽幹掉鄧艾，忽然聽到外麵吵吵嚷嚷的，出什麽事兒了？探子來報，說鄧艾帶了三千精兵來夜襲。將軍們聽說後都想衝出去幹他，薑維卻讓他們別動。原來鄧艾隻是趁勢去救祁山，鄧忠已經進城去了。薑維對傅僉說：“你在這兒給我好好守著，別輕敵。”然後帶著三千兵去給張翼加油助威。
這迴輪到鄧艾來中計了！
話說那張翼正在祁山跟敵人搏鬥，守寨的將領師纂士兵人數少，快要頂不住了。眼看著要被攻破，突然鄧艾帶著兵馬殺到，跟張翼打了一陣，蜀兵被打得大敗，可憐的張翼還被截留在山後，連迴家的路都斷了。正著急的時候，突然聽到喊殺聲震天，鼓聲號角聲響成一片，隻見魏兵們像被嚇傻了一樣，紛紛往後退。身邊的人跟張翼報告說：“大將軍薑伯約衝過來了！”張翼一看這是個機會，趕緊帶著兵去響應。兩邊的軍隊一夾攻，鄧艾的軍隊就折了一陣，趕緊退迴祁山寨子裏躲著不出來了。薑維一看這機會不錯，命令士兵四麵埋伏，準備圍攻。
話說成都那邊，後主聽信了那個黃皓的話，整天就知道玩樂和泡妞，國家大事都不管。那時候有個大臣叫劉琰，他老婆胡氏長得很漂亮；因為去見了皇後，就被留在了宮裏待了一個月才放出來。劉琰懷疑他老婆和後主有一腿，就叫了五百個手下站在他麵前，把他老婆綁了起來，命令士兵用鞋子抽她臉，抽了十幾下，差點抽死。後主聽說這事後大怒，叫有關人員討論劉琰的罪過。那些人商量說：“打人的不是他老婆，臉也不是挨打的地方：應該判個死刑。”於是劉琰就被殺了。從此以後，命令那些貴婦人都不許進宮。可是很多官員因為後主荒淫無度，都對他有意見。於是那些有能力的都開始遠離朝廷，沒能力的都開始得到重用。當時有個右將軍閻宇，啥功也沒立過，就因為跟黃皓關係好，所以升官很快；他聽說薑維在祁山帶著兵呢，就勸黃皓給後主上奏說：“薑維打仗老輸，可以叫閻宇代替他。”後主就聽了他們的話，派使者下詔書叫薑維迴來。薑維正在祁山攻打敵人的寨子呢，突然一天之內接到了三道詔書，叫他班師迴朝。薑維隻好服從命令，先讓洮陽的士兵撤退，然後自己和張翼慢慢撤退。鄧艾在寨子裏一直聽著外麵的鼓角聲大作，不知道出了啥事。等到天亮了，手下報告說蜀兵都撤退了，隻留下一座空寨。鄧艾覺得有詐，就不敢追擊。
薑維直接帶兵到了漢中，讓士兵們好好休息一下，然後帶著使者和任務去成都見後主。後主一連十幾天不上朝。薑維心裏就開始犯嘀咕了。這天他走到東華門，遇到了秘書郎郤正。薑維問他：“天子叫我迴去，你知道是為啥嗎？”郤正笑著說：“大將軍你怎麽還沒明白呢？黃皓想讓閻宇立功，就報告了朝廷讓你迴去。現在聽說鄧艾很會打仗，他就改變主意了。”薑維一聽就怒了：“這口氣我咽不下！我一定要殺了那個宦官！”郤正勸他說：“大將軍你要繼承武侯的事業，責任大任務重，可不能輕舉妄動啊！要是天子不答應，那就不好辦了。”薑維聽了謝道：“先生你說得對。”
第二天，後主和黃皓在後花園喝酒玩樂呢，薑維帶著幾個人就闖進來了。
薑維來到了穀口，分成了三個大營，地道正好在左邊的營裏，也就是王含、蔣斌駐紮的地方。鄧艾叫兒子鄧忠和師纂各帶一萬兵馬，從左右兩邊衝擊；又命令副將鄭倫帶領五百名掘子軍，在當晚二更的時候，通過地道直接來到左邊的營帳後麵，然後在帳後突然出現並展開攻擊。
這個消息很快就傳到了黃皓的耳朵裏，他趕緊跑到湖山的一側避難。薑維到了穀口，拜見了後主劉禪，哭著說：“我被鄧艾困在祁山，陛下連下三道詔書召我迴朝，我不清楚您是什麽意思？”劉禪沉默不語。薑維又上奏說：“黃皓這個奸詐小人專權，就像當年靈帝時的十常侍一樣。您要是隻看到眼前，就想想張讓；要是看得更遠，那就想想趙高。早點殺了這個人，朝廷自然就清平了，中原地區也就可以收複了。”劉禪笑著說：“黃皓隻是個小官，就算他專權，又能怎麽樣？以前董允也恨他，但我不理解為什麽。你何必在意這個小人物呢？”薑維叩頭說：“陛下，您今天如果不殺黃皓，那災禍就不遠了。”劉禪說：“你愛一個人就想讓他活下去，討厭一個人就想讓他死。你為什麽連一個小官都容不下呢？”然後他叫來近侍，讓他們在湖山之側把黃皓叫出來，讓他到亭下向薑維認罪。黃皓哭著拜見薑維，說：“我一直侍奉在陛下身邊，從不幹預國家大事。將軍您不要聽信外人的話，他們想殺我。我的命就掌握在將軍手裏，請您可憐可憐我！”說完，叩頭流淚。薑維氣哼哼地走了，然後去找郤正，把這些事情都告訴了他。郤正說：“將軍您離災禍不遠了。您要是遇到危險，那國家也就危險了。”薑維問：“先生您能教我一些保國安身的計策嗎？”郤正說：“隴西有一塊地方叫遝中，非常富饒。將軍您為什麽不效仿諸葛武侯去那裏屯田呢？一來，可以收獲充足的糧食來補充軍需；二來，可以逐步占領隴右的各個郡縣；三來，魏軍就不敢輕易進犯漢中；四來，您在外麵可以掌握兵權，別人無法算計您，這樣就可以避免災禍了。這是保國安身的良策啊，您應該早點行動。”薑維聽了非常高興，感謝說：“先生您真是金玉良言啊！”
第二天，薑維上表後主劉禪，請求去遝中屯田，效仿諸葛武侯的做法。劉禪同意了。於是薑維迴到漢中，召集所有將領說：“我多次出征因為糧草不足都沒能成功。現在我有八萬兵馬，要去遝中種麥屯田，慢慢再圖進取。你們這些將領長期征戰都很辛苦，現在先收攏部隊，儲備糧食，退守漢中；等魏軍千裏迢迢運送糧草，經過山路勞頓後必然疲憊不堪；等他們疲憊的時候我們再出擊：那時候就沒有不勝的道理了。”然後他命令胡濟守衛漢壽城，王含守衛樂城，蔣斌守衛漢城，蔣舒、傅僉一起守衛關隘。分派完畢後，薑維自己帶領八萬大軍來到遝中開始種麥，準備長期駐紮。
後主看了表，心裏猶豫不決。這時譙周站出來說：“我昨晚觀察了天象，發現西蜀的星星看起來暗淡無光。現在大將軍又要出征，這是非常不吉利的。陛下，您應該下詔阻止他。”後主說：“我們先看看這次出征的結果如何，如果真出了問題，我們再阻止他。”譙周再三勸說，但後主就是不聽，譙周隻能迴家歎息不已，並推病不出。
薑維開始準備出征時，他問廖化：“我現在要出兵，目標是收複中原。你說我應該先打哪裏？”廖化老實迴答：“這幾年不停地打仗，軍民都很疲憊；加上魏軍有鄧艾這個聰明人，他可不是好對付的。將軍您雖然有強烈的意願，但這件事真的很難辦到，所以我不能輕易給出意見。”
薑維聽了大怒：“以前丞相諸葛亮六出祁山，那也是為了國家。我現在八次討伐魏國，怎麽能說是為了自己呢？這次我們先拿下洮陽！如果有敢反抗我的人，我一定會殺了他！”然後留下廖化守漢中，自己帶著三十萬大軍向洮陽出發。
很快，這個消息就傳到了祁山寨。鄧艾和司馬望正在討論兵法，聽說蜀軍全從洮陽出發了。司馬望疑惑地說：“薑維這小子詭計多端，他是不是在虛取洮陽，實際上是來取祁山呢？”鄧艾笑了笑說：“別急，我派人去偵察一下就知道了。”
薑維、鄧艾和司馬望三人之間的戰爭，就像一出喜劇，讓人捧腹大笑。
鄧艾說：“薑維這小子，現在肯定在洮陽。”司馬望問：“你怎麽知道的？”鄧艾得意地說：“之前薑維總是在我們糧食多的地方搗亂，現在洮陽沒糧食了，他肯定以為我們隻守祁山，不守洮陽，所以就直奔洮陽去了。如果讓他得逞，那可就麻煩了。”司馬望一聽，急了：“那我們怎麽辦？”鄧艾擺擺手：“別急，我有辦法。我們可以把這邊的兵都調去救洮陽，你帶一隊去洮陽，做出一副要進攻的樣子，但別真的動手；我帶一隊去侯河，來個出其不意。”兩人商量定了，就各自帶兵出發了。
這邊薑維讓夏侯霸先帶兵攻打洮陽。夏侯霸帶著兵，興衝衝地往洮陽跑，一看城上啥也沒有，四門大開，跟鄧艾說的一樣。夏侯霸心想，這不會是個陷阱吧？迴頭問手下：“你們說這是怎麽迴事？不會是騙咱們的吧？”手下說：“老大，這明明就是個空城啊，老百姓都跑了。”夏侯霸一想也是，就說：“那就進城！”
剛到甕城邊兒上，突然一聲炮響，城上的人也不知道哪兒來的，一下子冒出來，還敲鑼打鼓的。夏侯霸一看這情況，嚇得魂都沒了：“哎呀媽呀！中計了！”想跑已經來不及了，城上的人還往下射箭扔石頭。可憐夏侯霸和五百個手下，一下子全沒了。
後來有人寫了首詩說：“大膽薑維妙算長，誰知鄧艾暗提防。可憐投漢夏侯霸，頃刻城邊箭下亡。”
司馬望在城裏殺出來，蜀兵大敗而逃。薑維一看這情況，趕緊帶著接應兵過來，把司馬望打迴去，就在城外紮了營。聽說夏侯霸死了，薑維傷心得直哭。
晚上二更天，鄧艾從侯河城裏悄悄帶了兵過來，蜀兵一下子就亂了。薑維想穩住也穩不住，隻能自己拚命往迴殺。好容易突出重圍，退迴去二十多裏才喘口氣。
經過這兩場敗仗，蜀兵士氣低落。薑維看著手下們說：“勝敗乃兵家常事，別灰心！這次我們要一鼓作氣贏迴來！有敢說退的，我立馬斬了他！”大家都嚇得不敢說話了。
張翼給薑維出了個主意說：“魏國的軍隊都在這裏，祁山一定很空虛。您帶兵跟鄧艾打，同時去攻打洮陽和侯河；我另外帶一隊人馬去攻打祁山。拿下了祁山的九個寨子，就帶兵衝向長安。這是最好的辦法啦！”薑維覺得挺對，就命令張翼帶兵走小路攻打祁山，自己則帶兵到侯河跟鄧艾打。
鄧艾也帶兵出來接戰。兩邊的將軍騎著馬打了好幾十個迴合，誰也贏不了誰，隻好各自收兵迴營。
第二天，薑維又帶兵挑戰，鄧艾卻待在營裏不出來。薑維就讓人在鄧艾營外破口大罵，羞辱他。鄧艾琢磨著：“蜀國人被我打得落花流水也不退，還天天來挑戰。他們一定是分兵去偷襲祁山寨了。守祁山的將領師纂那小樣兒，兵少得跟什麽似的，肯定得輸。我得親自去救他。”於是他叫上兒子鄧忠吩咐說：“你給我好好守這兒，別隨便出來。我今晚帶兵去祁山救他們。”
當天晚上二更天，薑維在營裏正琢磨著怎麽幹掉鄧艾，忽然聽到外麵吵吵嚷嚷的，出什麽事兒了？探子來報，說鄧艾帶了三千精兵來夜襲。將軍們聽說後都想衝出去幹他，薑維卻讓他們別動。原來鄧艾隻是趁勢去救祁山，鄧忠已經進城去了。薑維對傅僉說：“你在這兒給我好好守著，別輕敵。”然後帶著三千兵去給張翼加油助威。
這迴輪到鄧艾來中計了！
話說那張翼正在祁山跟敵人搏鬥，守寨的將領師纂士兵人數少，快要頂不住了。眼看著要被攻破，突然鄧艾帶著兵馬殺到，跟張翼打了一陣，蜀兵被打得大敗，可憐的張翼還被截留在山後，連迴家的路都斷了。正著急的時候，突然聽到喊殺聲震天，鼓聲號角聲響成一片，隻見魏兵們像被嚇傻了一樣，紛紛往後退。身邊的人跟張翼報告說：“大將軍薑伯約衝過來了！”張翼一看這是個機會，趕緊帶著兵去響應。兩邊的軍隊一夾攻，鄧艾的軍隊就折了一陣，趕緊退迴祁山寨子裏躲著不出來了。薑維一看這機會不錯，命令士兵四麵埋伏，準備圍攻。
話說成都那邊，後主聽信了那個黃皓的話，整天就知道玩樂和泡妞，國家大事都不管。那時候有個大臣叫劉琰，他老婆胡氏長得很漂亮；因為去見了皇後，就被留在了宮裏待了一個月才放出來。劉琰懷疑他老婆和後主有一腿，就叫了五百個手下站在他麵前，把他老婆綁了起來，命令士兵用鞋子抽她臉，抽了十幾下，差點抽死。後主聽說這事後大怒，叫有關人員討論劉琰的罪過。那些人商量說：“打人的不是他老婆，臉也不是挨打的地方：應該判個死刑。”於是劉琰就被殺了。從此以後，命令那些貴婦人都不許進宮。可是很多官員因為後主荒淫無度，都對他有意見。於是那些有能力的都開始遠離朝廷，沒能力的都開始得到重用。當時有個右將軍閻宇，啥功也沒立過，就因為跟黃皓關係好，所以升官很快；他聽說薑維在祁山帶著兵呢，就勸黃皓給後主上奏說：“薑維打仗老輸，可以叫閻宇代替他。”後主就聽了他們的話，派使者下詔書叫薑維迴來。薑維正在祁山攻打敵人的寨子呢，突然一天之內接到了三道詔書，叫他班師迴朝。薑維隻好服從命令，先讓洮陽的士兵撤退，然後自己和張翼慢慢撤退。鄧艾在寨子裏一直聽著外麵的鼓角聲大作，不知道出了啥事。等到天亮了，手下報告說蜀兵都撤退了，隻留下一座空寨。鄧艾覺得有詐，就不敢追擊。
薑維直接帶兵到了漢中，讓士兵們好好休息一下，然後帶著使者和任務去成都見後主。後主一連十幾天不上朝。薑維心裏就開始犯嘀咕了。這天他走到東華門，遇到了秘書郎郤正。薑維問他：“天子叫我迴去，你知道是為啥嗎？”郤正笑著說：“大將軍你怎麽還沒明白呢？黃皓想讓閻宇立功，就報告了朝廷讓你迴去。現在聽說鄧艾很會打仗，他就改變主意了。”薑維一聽就怒了：“這口氣我咽不下！我一定要殺了那個宦官！”郤正勸他說：“大將軍你要繼承武侯的事業，責任大任務重，可不能輕舉妄動啊！要是天子不答應，那就不好辦了。”薑維聽了謝道：“先生你說得對。”
第二天，後主和黃皓在後花園喝酒玩樂呢，薑維帶著幾個人就闖進來了。
薑維來到了穀口，分成了三個大營，地道正好在左邊的營裏，也就是王含、蔣斌駐紮的地方。鄧艾叫兒子鄧忠和師纂各帶一萬兵馬，從左右兩邊衝擊；又命令副將鄭倫帶領五百名掘子軍，在當晚二更的時候，通過地道直接來到左邊的營帳後麵，然後在帳後突然出現並展開攻擊。
這個消息很快就傳到了黃皓的耳朵裏，他趕緊跑到湖山的一側避難。薑維到了穀口，拜見了後主劉禪，哭著說：“我被鄧艾困在祁山，陛下連下三道詔書召我迴朝，我不清楚您是什麽意思？”劉禪沉默不語。薑維又上奏說：“黃皓這個奸詐小人專權，就像當年靈帝時的十常侍一樣。您要是隻看到眼前，就想想張讓；要是看得更遠，那就想想趙高。早點殺了這個人，朝廷自然就清平了，中原地區也就可以收複了。”劉禪笑著說：“黃皓隻是個小官，就算他專權，又能怎麽樣？以前董允也恨他，但我不理解為什麽。你何必在意這個小人物呢？”薑維叩頭說：“陛下，您今天如果不殺黃皓，那災禍就不遠了。”劉禪說：“你愛一個人就想讓他活下去，討厭一個人就想讓他死。你為什麽連一個小官都容不下呢？”然後他叫來近侍，讓他們在湖山之側把黃皓叫出來，讓他到亭下向薑維認罪。黃皓哭著拜見薑維，說：“我一直侍奉在陛下身邊，從不幹預國家大事。將軍您不要聽信外人的話，他們想殺我。我的命就掌握在將軍手裏，請您可憐可憐我！”說完，叩頭流淚。薑維氣哼哼地走了，然後去找郤正，把這些事情都告訴了他。郤正說：“將軍您離災禍不遠了。您要是遇到危險，那國家也就危險了。”薑維問：“先生您能教我一些保國安身的計策嗎？”郤正說：“隴西有一塊地方叫遝中，非常富饒。將軍您為什麽不效仿諸葛武侯去那裏屯田呢？一來，可以收獲充足的糧食來補充軍需；二來，可以逐步占領隴右的各個郡縣；三來，魏軍就不敢輕易進犯漢中；四來，您在外麵可以掌握兵權，別人無法算計您，這樣就可以避免災禍了。這是保國安身的良策啊，您應該早點行動。”薑維聽了非常高興，感謝說：“先生您真是金玉良言啊！”
第二天，薑維上表後主劉禪，請求去遝中屯田，效仿諸葛武侯的做法。劉禪同意了。於是薑維迴到漢中，召集所有將領說：“我多次出征因為糧草不足都沒能成功。現在我有八萬兵馬，要去遝中種麥屯田，慢慢再圖進取。你們這些將領長期征戰都很辛苦，現在先收攏部隊，儲備糧食，退守漢中；等魏軍千裏迢迢運送糧草，經過山路勞頓後必然疲憊不堪；等他們疲憊的時候我們再出擊：那時候就沒有不勝的道理了。”然後他命令胡濟守衛漢壽城，王含守衛樂城，蔣斌守衛漢城，蔣舒、傅僉一起守衛關隘。分派完畢後，薑維自己帶領八萬大軍來到遝中開始種麥，準備長期駐紮。