話說譙周身為太史，對天文星象頗有研究；當他得知孔明又要出征時，便向後主奏報：“微臣如今負責司天台事務，凡有禍福之兆不可不報：近日有數萬隻鳥兒從南方飛來，紛紛投入漢水而死，這是極為不祥的預兆；此外，我又觀察到天象中奎星運行至太白星附近，北方盛氣淩人，不利於攻打魏國；再者，成都百姓都傳說柏樹夜間在哭泣。麵對如此多的異常現象，丞相您應當謹慎防守，切勿輕舉妄動。”孔明聽罷，堅定地迴應道：“我受先帝重托輔佐幼主，理當竭盡全力討伐敵人，豈能因一些虛無縹緲的災異跡象，就耽誤國家大事呢！”
於是孔明命令相關部門在昭烈皇帝廟舉行盛大的太牢祭祀儀式，他涕淚俱下，虔誠地祈禱：“我諸葛亮五次出征祁山，寸土未得，深感罪責重大！今我再次統率全軍，再度出擊祁山，發誓要全力以赴，消滅曹賊，恢複中原，鞠躬盡瘁，死而後已！”祭拜完畢，孔明辭別後主，連夜趕往漢中，召集眾將商議出兵事宜。然而卻傳來噩耗，關興病逝，孔明聞訊悲痛欲絕，痛哭暈厥，半晌才蘇醒過來。眾將再三勸慰，孔明哀歎道：“忠誠義士，天卻不賜其壽也！此次出師，又少了一員猛將啊！”後世有人為此作詩感慨：“生死輪迴本常理，生命短暫如蜉蝣。但存忠孝與節操，何須羨慕長壽鬆。”
孔明率領蜀軍共三十四萬人馬，兵分五路進發，任命薑維、魏延為先鋒，目標直指祁山。同時命李恢提前在斜穀道口準備好糧草供應。
此時魏國正值青龍二年春二月，前一年曾有青龍自摩坡井內騰空而出，因此改元為青龍元年。近臣緊急奏報：“蜀軍約三十多萬，分成五路再次進攻祁山。”魏主曹睿聞此大驚失色，立刻召見司馬懿詢問對策。曹睿憂慮地說：“蜀軍三年未曾侵犯我國邊境，現在諸葛亮又率大軍出祁山，該如何應對？”司馬懿迴答說：“微臣昨晚夜觀天象，發現中原地區的旺氣正強，奎星衝犯太白星，對西川不利。如今孔明自負才智，逆天行事，這其實是自取敗亡。仰仗陛下的洪福，微臣願意前往破敵。希望帶上四個人一同前往。”曹睿問：“你打算帶哪四位？”司馬懿答道：“夏侯淵有四個兒子：長子夏侯霸，字仲權；次子夏侯威，字季權；三子夏侯惠，字稚權；四子夏侯和，字義權。其中霸、威二人武藝精湛，騎射嫻熟；惠、和二人則精於謀略。這四人都渴望為父報仇。我建議讓夏侯霸、夏侯威擔任左右先鋒，夏侯惠、夏侯和作為行軍司馬，共同參與軍機決策，以抵擋蜀軍的攻勢。”曹睿又問：“他們是否和之前失誤連連的夏侯楙駙馬一樣？”司馬懿明確表示：“這四人遠非夏侯楙可比。”於是曹睿采納了司馬懿的建議，任命司馬懿為大都督，所有將士根據才能任用，各處兵馬皆由他調度指揮。
司馬懿領命，拜別朝廷出城而去。魏明帝曹睿還特意用手詔叮囑道：“司馬將軍你抵達渭濱後，要堅守陣地，避免與敵軍正麵交鋒。蜀軍若未能得逞，必定會假裝撤退引誘我軍，你切勿貿然追擊。待他們糧草耗盡，自然會自行撤退，那時我們再乘虛而入，如此一來，既可輕鬆取勝，又能避免軍隊過度疲勞：這是最優策略了。”司馬懿恭敬地接過詔書，當日便抵達長安，集結各路兵馬共四十萬，在渭濱紮下大營；同時調派五萬兵馬在渭水上架起九座浮橋，命令先鋒夏侯霸、夏侯威過渭水建立營地；並在大營之後的東原修築了一座城池，以防意外情況。
正當司馬懿與眾將商討戰策之際，忽報郭淮、孫禮前來參見。司馬懿迎入二人，行禮完畢後，郭淮進言：“如今蜀軍駐紮在祁山，倘若他們跨過渭水，登上北原，切斷隴道，那將是一場大危機。”司馬懿讚同道：“你說得極是。你可以去總督隴西的軍馬，在北原布陣，深挖壕溝，高築壁壘，按兵不動；隻等蜀軍糧食耗盡，那時再發動攻擊最為適宜。”
郭淮、孫禮領命離去，率軍在北原設下營寨。另一邊，孔明再次出兵祁山，沿著左、右、中、前、後的布局，從斜穀一直布置到劍閣，連下十五個大營，分屯兵馬，打算長期作戰，並每日派人巡邏偵查。不久有消息傳來，郭淮、孫禮已率領隴西之兵在北原安營紮寨。孔明對眾將領分析道：“魏軍在北原設寨，無非是擔心我們通過這條路阻斷隴道。我們現在佯攻北原，實則暗取渭濱。準備一百多隻木筏，上麵堆滿稻草，挑選五千名熟練水手駕駛。我們深夜攻打北原，司馬懿必會率軍救援。隻要他稍有敗象，我們就先讓後軍渡河過去，接著將前軍送上木筏，不過暫不上岸，而是順水燒掉浮橋，從後方攻擊他們。我自己則帶領一支軍隊去奪取魏軍前營。一旦控製住渭水以南，我們的進軍就容易多了。”
諸將遵照孔明指令行動，很快就有巡哨軍向司馬懿報告此消息。司馬懿召集眾將商議：“孔明這樣布置，其中定有計謀。他以攻打北原為幌子，實際上是想借水勢燒毀浮橋，幹擾我軍後方，進而攻擊我前方陣地。”於是立即下令給夏侯霸、夏侯威：“如果聽到北原方向有動靜，你們就立刻帶兵至渭水南山之中埋伏，等蜀軍到達時進行攻擊。”又令張虎、樂綝帶領兩千弓弩手隱蔽在渭水浮橋北岸，待蜀軍乘木筏順流而來時，全力射擊，阻止其靠近橋梁。此外，他還傳令郭淮、孫禮：“孔明意圖暗渡渭水進攻北原，你們新建的營地兵力有限，可以全部埋伏在半路上。若蜀軍午後渡河，黃昏時必然來攻。你們隻需假意敗退，蜀軍肯定會追擊，這時你們用弓箭反擊。我會水陸並進，若蜀軍大規模來攻，看到我的指揮信號再一起出擊。”安排完所有指令後，他又令自己的兩個兒子司馬師、司馬昭率軍支援前營，自己則親自率軍救援北原。
話說孔明調兵遣將，安排魏延、馬岱率軍渡過渭水攻打北原；吳班、吳懿則領著木筏兵去燒毀浮橋；王平和張嶷為先鋒隊，薑維和馬忠居中，廖化與張翼殿後，兵分三路直攻渭水的旱營。這天中午時分，蜀軍離開大本營，全員渡過渭水，擺開陣勢，緩緩前行。
接近北原時，天色已晚，魏國的孫禮發現蜀軍動向，果斷放棄營地撤退。魏延識破魏軍已有防備，立即下令撤退，但四麵八方突然殺聲震天，左邊司馬懿，右邊郭淮，兩路魏兵夾擊而來。魏延和馬岱奮力突圍，不少蜀軍士兵掉入水中，其餘人馬無處可逃。幸虧吳懿及時率軍趕到，救下落水士兵並阻擊魏軍。而吳班分出一半兵力駕駛木筏沿河燒浮橋，卻被岸上的張虎、樂綝用亂箭阻擋，吳班不幸中箭落水身亡，剩餘蜀軍跳水逃生，木筏全被魏兵奪走。
與此同時，王平和張嶷並未得知北原戰況不利，直奔至渭南魏營前，卻發現周圍一片寂靜，不見魏兵蹤影。王平猜測可能是司馬懿提前得到消息做好了準備，決定先觀察浮橋火起後再進攻。就在這時，一騎飛馳而至，報告說：“丞相命令我軍急速撤迴，北原之戰和浮橋之戰都失利了。”王平、張嶷聽聞大驚失色，急令撤軍，卻不想背後遭到魏兵包抄，對方鳴炮一響，一齊殺來，火光衝天。王平和張嶷率部迎戰，雙方混戰一場，最終他們奮力突出重圍，但蜀軍損失慘重。
孔明迴到祁山大寨，清點敗兵，折損萬餘人，心中十分憂慮。此時，費禕從成都趕來拜見丞相。孔明請費禕入內，並對他說：“我有一封書信，正想麻煩你送到東吳，不知你是否願意前往？”費禕答道：“丞相有命，豈敢推辭？”孔明即刻修書交付費禕。
費禕帶著書信徑直來到建業，覲見吳主孫權，呈上孔明所寫的信件。孫權打開一看，信中大致內容是：“漢室如今不幸，綱紀紊亂，曹賊篡位逆天，禍患至今。我孔明受劉備托付之重任，怎敢不盡心竭力？現大軍已在祁山集結，敵寇即將覆滅於渭水。懇請陛下念及同盟之情，派遣將領北征，共取中原，共享天下。言不盡意，望聖上詳察！”孫權看過書信，欣喜萬分，對費禕表示：“朕早有意興兵，隻是未得機會與孔明會合。如今既然收到此信，朕即日起親自統帥三十萬大軍親征，進駐巢門，奪取魏國新城；同時命令陸遜、諸葛瑾等在江夏、沔口屯兵，攻擊襄陽；再派孫韶、張承等從廣陵出兵，攻打淮陽等地：三路兵馬同時進發，共圖中原。”
費禕拜謝孫權，並表示：“若真能如此，中原之地不久必能收複！”孫權設宴款待費禕，在席間詢問：“在丞相軍中，誰將率先破敵？”費禕迴答：“魏延當仁不讓。”孫權聽後笑著說：“此人勇猛有餘，但心性不穩。一旦沒有了孔明，他恐將成為禍端。孔明豈能不知？”費禕點頭讚同：“陛下所說極是！臣迴去後，定會將此言轉告孔明。”
費禕拜別孫權，返迴到祁山，見到孔明後，詳細匯報了吳主孫權親征並兵分三路進軍的情況。孔明又問：“吳主還有其他什麽指示嗎？”費禕便把孫權關於魏延的評價告訴了孔明。孔明歎息道：“孫權真是個明智的君主！對於魏延，我不是不了解，隻是珍惜他的勇猛才一直留用他。”費禕勸道：“丞相應盡早處理此事。”孔明迴應說：“自有我的辦法。”
費禕於是辭別孔明，返迴成都去了。
孔明正在和眾將領討論進軍策略，突然有人報告說有魏國的將領前來投降。孔明讓人帶進來詢問，對方答道：“我是魏國的偏將軍鄭文，在司馬懿麾下與秦朗共同領兵作戰，但司馬懿徇私偏向，提拔秦朗為前將軍，卻把我當作無足輕重的人對待，因此心中不平，特來投奔丞相您，希望得到您的接納。”話音未落，又有人來報秦朗正率軍在營寨外挑戰，單挑鄭文。孔明問鄭文：“你覺得你的武藝跟秦朗相比如何？”鄭文自信滿滿地說：“我保證一戰斬他於馬下。”孔明點頭道：“如果你能先殺了秦朗，我就相信你。”
於是，鄭文欣然上馬出營，與秦朗展開激戰。孔明親自到營外觀戰。隻見秦朗挺槍大罵：“叛賊偷了我軍戰馬來此，快還給我！”話剛說完，便向鄭文衝去。鄭文揮舞大刀迎戰，隻一個迴合，就將秦朗斬於馬下，魏軍見狀紛紛逃散。鄭文提著秦朗首級返迴營地，孔明迴到帳中，讓鄭文過來，卻勃然大怒，命令左右：“把他拉出去斬了！”鄭文驚唿：“小將並沒有罪過！”
孔明冷笑道：“我認得秦朗，你剛才所殺之人並非秦朗，竟敢欺騙於我！”鄭文聽後連忙解釋道：“此人其實是秦朗的弟弟秦明。”孔明一聽笑了：“司馬懿派你假意投降，想借此機會對我方不利，可怎瞞得過我？若不實話實說，定當嚴懲！”鄭文隻得坦白承認是詐降，並哭求饒命。孔明提出條件：“既然你想活命，就寫一封信給司馬懿，讓他明晚親自來劫營，隻要你能幫助我們捉住司馬懿，我不僅饒你不死，還會重用你。”鄭文無奈之下隻好寫了書信呈交給孔明，隨後被監禁起來。
樊建好奇地問孔明是如何識破鄭文詐降的，孔明解釋：“司馬懿用人謹慎，如果秦朗真有資格晉升為前將軍，他的武藝必然高強；如今鄭文與他交手僅一個迴合就將其斬殺，顯然那不是秦朗本人，所以我斷定他是詐降。”
孔明挑選了一個口齒伶俐的士兵，悄悄告訴他要如此這般行事。該士兵領命後，帶著書信徑直來到魏軍營寨，要求麵見司馬懿。司馬懿召其入帳，拆開書信查看完畢，問道：“你是何人？”士兵迴答：“我是中原人士，流落到蜀漢，與鄭文是同鄉。現在孔明因鄭文立功，任命他為先鋒。鄭文托我獻書一封，約定明日晚間以舉火為號，懇請都督您率領大軍前來劫營，屆時鄭文會在內接應。”司馬懿反複盤問並仔細檢查書信內容，確認無誤後，賜予士兵酒食，並指示：“今晚二更時分行動，我自會率全軍來劫寨，若成功，必重賞於你。”士兵拜別之後迴到蜀軍營地向孔明匯報情況。孔明按照計劃安排王平、張嶷等人做好準備，等待明日的決戰時刻。
於是孔明命令相關部門在昭烈皇帝廟舉行盛大的太牢祭祀儀式，他涕淚俱下，虔誠地祈禱：“我諸葛亮五次出征祁山，寸土未得，深感罪責重大！今我再次統率全軍，再度出擊祁山，發誓要全力以赴，消滅曹賊，恢複中原，鞠躬盡瘁，死而後已！”祭拜完畢，孔明辭別後主，連夜趕往漢中，召集眾將商議出兵事宜。然而卻傳來噩耗，關興病逝，孔明聞訊悲痛欲絕，痛哭暈厥，半晌才蘇醒過來。眾將再三勸慰，孔明哀歎道：“忠誠義士，天卻不賜其壽也！此次出師，又少了一員猛將啊！”後世有人為此作詩感慨：“生死輪迴本常理，生命短暫如蜉蝣。但存忠孝與節操，何須羨慕長壽鬆。”
孔明率領蜀軍共三十四萬人馬，兵分五路進發，任命薑維、魏延為先鋒，目標直指祁山。同時命李恢提前在斜穀道口準備好糧草供應。
此時魏國正值青龍二年春二月，前一年曾有青龍自摩坡井內騰空而出，因此改元為青龍元年。近臣緊急奏報：“蜀軍約三十多萬，分成五路再次進攻祁山。”魏主曹睿聞此大驚失色，立刻召見司馬懿詢問對策。曹睿憂慮地說：“蜀軍三年未曾侵犯我國邊境，現在諸葛亮又率大軍出祁山，該如何應對？”司馬懿迴答說：“微臣昨晚夜觀天象，發現中原地區的旺氣正強，奎星衝犯太白星，對西川不利。如今孔明自負才智，逆天行事，這其實是自取敗亡。仰仗陛下的洪福，微臣願意前往破敵。希望帶上四個人一同前往。”曹睿問：“你打算帶哪四位？”司馬懿答道：“夏侯淵有四個兒子：長子夏侯霸，字仲權；次子夏侯威，字季權；三子夏侯惠，字稚權；四子夏侯和，字義權。其中霸、威二人武藝精湛，騎射嫻熟；惠、和二人則精於謀略。這四人都渴望為父報仇。我建議讓夏侯霸、夏侯威擔任左右先鋒，夏侯惠、夏侯和作為行軍司馬，共同參與軍機決策，以抵擋蜀軍的攻勢。”曹睿又問：“他們是否和之前失誤連連的夏侯楙駙馬一樣？”司馬懿明確表示：“這四人遠非夏侯楙可比。”於是曹睿采納了司馬懿的建議，任命司馬懿為大都督，所有將士根據才能任用，各處兵馬皆由他調度指揮。
司馬懿領命，拜別朝廷出城而去。魏明帝曹睿還特意用手詔叮囑道：“司馬將軍你抵達渭濱後，要堅守陣地，避免與敵軍正麵交鋒。蜀軍若未能得逞，必定會假裝撤退引誘我軍，你切勿貿然追擊。待他們糧草耗盡，自然會自行撤退，那時我們再乘虛而入，如此一來，既可輕鬆取勝，又能避免軍隊過度疲勞：這是最優策略了。”司馬懿恭敬地接過詔書，當日便抵達長安，集結各路兵馬共四十萬，在渭濱紮下大營；同時調派五萬兵馬在渭水上架起九座浮橋，命令先鋒夏侯霸、夏侯威過渭水建立營地；並在大營之後的東原修築了一座城池，以防意外情況。
正當司馬懿與眾將商討戰策之際，忽報郭淮、孫禮前來參見。司馬懿迎入二人，行禮完畢後，郭淮進言：“如今蜀軍駐紮在祁山，倘若他們跨過渭水，登上北原，切斷隴道，那將是一場大危機。”司馬懿讚同道：“你說得極是。你可以去總督隴西的軍馬，在北原布陣，深挖壕溝，高築壁壘，按兵不動；隻等蜀軍糧食耗盡，那時再發動攻擊最為適宜。”
郭淮、孫禮領命離去，率軍在北原設下營寨。另一邊，孔明再次出兵祁山，沿著左、右、中、前、後的布局，從斜穀一直布置到劍閣，連下十五個大營，分屯兵馬，打算長期作戰，並每日派人巡邏偵查。不久有消息傳來，郭淮、孫禮已率領隴西之兵在北原安營紮寨。孔明對眾將領分析道：“魏軍在北原設寨，無非是擔心我們通過這條路阻斷隴道。我們現在佯攻北原，實則暗取渭濱。準備一百多隻木筏，上麵堆滿稻草，挑選五千名熟練水手駕駛。我們深夜攻打北原，司馬懿必會率軍救援。隻要他稍有敗象，我們就先讓後軍渡河過去，接著將前軍送上木筏，不過暫不上岸，而是順水燒掉浮橋，從後方攻擊他們。我自己則帶領一支軍隊去奪取魏軍前營。一旦控製住渭水以南，我們的進軍就容易多了。”
諸將遵照孔明指令行動，很快就有巡哨軍向司馬懿報告此消息。司馬懿召集眾將商議：“孔明這樣布置，其中定有計謀。他以攻打北原為幌子，實際上是想借水勢燒毀浮橋，幹擾我軍後方，進而攻擊我前方陣地。”於是立即下令給夏侯霸、夏侯威：“如果聽到北原方向有動靜，你們就立刻帶兵至渭水南山之中埋伏，等蜀軍到達時進行攻擊。”又令張虎、樂綝帶領兩千弓弩手隱蔽在渭水浮橋北岸，待蜀軍乘木筏順流而來時，全力射擊，阻止其靠近橋梁。此外，他還傳令郭淮、孫禮：“孔明意圖暗渡渭水進攻北原，你們新建的營地兵力有限，可以全部埋伏在半路上。若蜀軍午後渡河，黃昏時必然來攻。你們隻需假意敗退，蜀軍肯定會追擊，這時你們用弓箭反擊。我會水陸並進，若蜀軍大規模來攻，看到我的指揮信號再一起出擊。”安排完所有指令後，他又令自己的兩個兒子司馬師、司馬昭率軍支援前營，自己則親自率軍救援北原。
話說孔明調兵遣將，安排魏延、馬岱率軍渡過渭水攻打北原；吳班、吳懿則領著木筏兵去燒毀浮橋；王平和張嶷為先鋒隊，薑維和馬忠居中，廖化與張翼殿後，兵分三路直攻渭水的旱營。這天中午時分，蜀軍離開大本營，全員渡過渭水，擺開陣勢，緩緩前行。
接近北原時，天色已晚，魏國的孫禮發現蜀軍動向，果斷放棄營地撤退。魏延識破魏軍已有防備，立即下令撤退，但四麵八方突然殺聲震天，左邊司馬懿，右邊郭淮，兩路魏兵夾擊而來。魏延和馬岱奮力突圍，不少蜀軍士兵掉入水中，其餘人馬無處可逃。幸虧吳懿及時率軍趕到，救下落水士兵並阻擊魏軍。而吳班分出一半兵力駕駛木筏沿河燒浮橋，卻被岸上的張虎、樂綝用亂箭阻擋，吳班不幸中箭落水身亡，剩餘蜀軍跳水逃生，木筏全被魏兵奪走。
與此同時，王平和張嶷並未得知北原戰況不利，直奔至渭南魏營前，卻發現周圍一片寂靜，不見魏兵蹤影。王平猜測可能是司馬懿提前得到消息做好了準備，決定先觀察浮橋火起後再進攻。就在這時，一騎飛馳而至，報告說：“丞相命令我軍急速撤迴，北原之戰和浮橋之戰都失利了。”王平、張嶷聽聞大驚失色，急令撤軍，卻不想背後遭到魏兵包抄，對方鳴炮一響，一齊殺來，火光衝天。王平和張嶷率部迎戰，雙方混戰一場，最終他們奮力突出重圍，但蜀軍損失慘重。
孔明迴到祁山大寨，清點敗兵，折損萬餘人，心中十分憂慮。此時，費禕從成都趕來拜見丞相。孔明請費禕入內，並對他說：“我有一封書信，正想麻煩你送到東吳，不知你是否願意前往？”費禕答道：“丞相有命，豈敢推辭？”孔明即刻修書交付費禕。
費禕帶著書信徑直來到建業，覲見吳主孫權，呈上孔明所寫的信件。孫權打開一看，信中大致內容是：“漢室如今不幸，綱紀紊亂，曹賊篡位逆天，禍患至今。我孔明受劉備托付之重任，怎敢不盡心竭力？現大軍已在祁山集結，敵寇即將覆滅於渭水。懇請陛下念及同盟之情，派遣將領北征，共取中原，共享天下。言不盡意，望聖上詳察！”孫權看過書信，欣喜萬分，對費禕表示：“朕早有意興兵，隻是未得機會與孔明會合。如今既然收到此信，朕即日起親自統帥三十萬大軍親征，進駐巢門，奪取魏國新城；同時命令陸遜、諸葛瑾等在江夏、沔口屯兵，攻擊襄陽；再派孫韶、張承等從廣陵出兵，攻打淮陽等地：三路兵馬同時進發，共圖中原。”
費禕拜謝孫權，並表示：“若真能如此，中原之地不久必能收複！”孫權設宴款待費禕，在席間詢問：“在丞相軍中，誰將率先破敵？”費禕迴答：“魏延當仁不讓。”孫權聽後笑著說：“此人勇猛有餘，但心性不穩。一旦沒有了孔明，他恐將成為禍端。孔明豈能不知？”費禕點頭讚同：“陛下所說極是！臣迴去後，定會將此言轉告孔明。”
費禕拜別孫權，返迴到祁山，見到孔明後，詳細匯報了吳主孫權親征並兵分三路進軍的情況。孔明又問：“吳主還有其他什麽指示嗎？”費禕便把孫權關於魏延的評價告訴了孔明。孔明歎息道：“孫權真是個明智的君主！對於魏延，我不是不了解，隻是珍惜他的勇猛才一直留用他。”費禕勸道：“丞相應盡早處理此事。”孔明迴應說：“自有我的辦法。”
費禕於是辭別孔明，返迴成都去了。
孔明正在和眾將領討論進軍策略，突然有人報告說有魏國的將領前來投降。孔明讓人帶進來詢問，對方答道：“我是魏國的偏將軍鄭文，在司馬懿麾下與秦朗共同領兵作戰，但司馬懿徇私偏向，提拔秦朗為前將軍，卻把我當作無足輕重的人對待，因此心中不平，特來投奔丞相您，希望得到您的接納。”話音未落，又有人來報秦朗正率軍在營寨外挑戰，單挑鄭文。孔明問鄭文：“你覺得你的武藝跟秦朗相比如何？”鄭文自信滿滿地說：“我保證一戰斬他於馬下。”孔明點頭道：“如果你能先殺了秦朗，我就相信你。”
於是，鄭文欣然上馬出營，與秦朗展開激戰。孔明親自到營外觀戰。隻見秦朗挺槍大罵：“叛賊偷了我軍戰馬來此，快還給我！”話剛說完，便向鄭文衝去。鄭文揮舞大刀迎戰，隻一個迴合，就將秦朗斬於馬下，魏軍見狀紛紛逃散。鄭文提著秦朗首級返迴營地，孔明迴到帳中，讓鄭文過來，卻勃然大怒，命令左右：“把他拉出去斬了！”鄭文驚唿：“小將並沒有罪過！”
孔明冷笑道：“我認得秦朗，你剛才所殺之人並非秦朗，竟敢欺騙於我！”鄭文聽後連忙解釋道：“此人其實是秦朗的弟弟秦明。”孔明一聽笑了：“司馬懿派你假意投降，想借此機會對我方不利，可怎瞞得過我？若不實話實說，定當嚴懲！”鄭文隻得坦白承認是詐降，並哭求饒命。孔明提出條件：“既然你想活命，就寫一封信給司馬懿，讓他明晚親自來劫營，隻要你能幫助我們捉住司馬懿，我不僅饒你不死，還會重用你。”鄭文無奈之下隻好寫了書信呈交給孔明，隨後被監禁起來。
樊建好奇地問孔明是如何識破鄭文詐降的，孔明解釋：“司馬懿用人謹慎，如果秦朗真有資格晉升為前將軍，他的武藝必然高強；如今鄭文與他交手僅一個迴合就將其斬殺，顯然那不是秦朗本人，所以我斷定他是詐降。”
孔明挑選了一個口齒伶俐的士兵，悄悄告訴他要如此這般行事。該士兵領命後，帶著書信徑直來到魏軍營寨，要求麵見司馬懿。司馬懿召其入帳，拆開書信查看完畢，問道：“你是何人？”士兵迴答：“我是中原人士，流落到蜀漢，與鄭文是同鄉。現在孔明因鄭文立功，任命他為先鋒。鄭文托我獻書一封，約定明日晚間以舉火為號，懇請都督您率領大軍前來劫營，屆時鄭文會在內接應。”司馬懿反複盤問並仔細檢查書信內容，確認無誤後，賜予士兵酒食，並指示：“今晚二更時分行動，我自會率全軍來劫寨，若成功，必重賞於你。”士兵拜別之後迴到蜀軍營地向孔明匯報情況。孔明按照計劃安排王平、張嶷等人做好準備，等待明日的決戰時刻。