並州搞定後，曹操就琢磨著要不要向西邊兒去烏桓轉轉。曹洪和一幫謀士們就開始嘰嘰喳喳：“袁熙、袁尚那倆倒黴蛋兒，現在兵敗將亡，肯定走投無路才跑去沙漠的。咱們現在要是帶兵過去，萬一劉備和劉表趁機偷襲許都，咱們可就真成了救火隊員，忙不過來了！所以，還是別冒險了，咱們還是撤軍為妙。”
郭嘉聽了，馬上反駁說：“你們說的可不對！曹操大爺雖然名聲響亮，可這沙漠裏的人也不傻，他們仗著地兒偏遠，肯定不設防。咱們就趁他們不備，搞個突然襲擊，保證一擊必中！再說，袁紹跟烏桓的關係可不一般，而袁尚和袁熙這對兄弟還在呢，咱們可得小心。劉表就是個坐而論道的家夥，他自己知道自己沒本事駕馭劉備，要是重用劉備吧，怕被反咬一口；輕用吧，劉備還不一定給他賣命。所以啊，雖然咱們要長途跋涉，但隻要計劃周全，保證萬無一失！”
曹操聽了，覺得郭嘉分析得頭頭是道，就說：“奉孝（郭嘉的字）你果然高見！”於是他就帶著大大小小的部隊和幾千輛戰車，雄赳赳氣昂昂地出發了。
可這路真不是一般的難走。沙漠裏黃沙漫天飛舞，大風刮得人都快站不住了；路上坑坑窪窪的，人跟馬都走得七葷八素。曹操看著這鬼地方，都想掉頭迴去了。就問郭嘉：“奉孝啊，我看這北邊兒地兒太崎嶇了，要不咱迴去算了？”郭嘉這會兒也病了，躺在車上哼哼唧唧的：“丞相啊，您對我恩重如山，我就是死了也報答不完啊！現在咱們已經出來這麽遠了，要是就這麽迴去，豈不是很可惜？再說了，兵貴神速嘛！咱們要是輕裝上陣、抄小路進攻，一定可以打個他們措手不及！但咱們得找個認路的當向導才行。”
於是曹操決定讓郭嘉在易州好好養病，同時得找個熟悉地形的向導。有人推薦了袁紹手下的老將田疇，說他最了解這個地方。曹操趕緊召他來問路。
田疇說：“這條路啊，春秋兩季有水，車馬都過不去；夏天水深了，船也開不了。特別難走。咱們不如迴去，從盧龍口過，那裏有白檀山，路險得很。這樣走，前麵就是柳城了，咱們可以打他們個措手不及。蹋頓那小子，一仗就能把他抓起來。”
曹操覺得田疇說得挺有道理，就封他為靖北將軍，讓他當向導和先鋒；張遼第二；曹操自己斷後。然後他們全速前進，很快就到了柳城。
田疇這家夥，帶張遼來到白狼山，正巧遇到袁熙、袁尚和蹋頓等幾萬騎兵。張遼趕緊給曹操報信。曹操登上高處一瞧，蹋頓的軍隊亂七八糟的，隊形不整。他對張遼說：“敵軍這麽亂，咱們可以揍他們了！”於是把指揮旗交給張遼。張遼就帶著許褚、於禁、徐晃分成四路下山，猛攻敵軍，蹋頓的軍隊一下子就亂了。張遼趁機殺了蹋頓，剩下的都投降了。袁熙、袁尚帶著幾千騎兵逃到遼東去了。
曹操收了兵，進了柳城，封田疇為柳亭侯，讓他守柳城。田疇哭著說：“我是個背信棄義的人啊，被你厚待救了一命，已經非常幸運了；怎麽可以出賣盧龍要塞來換取賞賜和官位呢！我死也不敢接受侯爵之位。”曹操覺得他這人挺有義氣，就拜他為議郎。然後曹操安撫了單於那邊的人，還得到了上萬匹好馬。他們當天就收兵迴易州。
當時天氣又冷又旱，走了兩百裏都沒找到水，軍隊糧食也快沒了，隻好殺馬充饑。他們挖地三四十丈，才終於找到水。曹操迴到易州後，重賞了之前勸他不要出征的人，跟大家說：“我之前趁著危險遠征，僥幸成功。雖然勝利了，但也是老天爺保佑，不能當成常態。你們的勸諫，才是真正萬無一失的計策，所以今天重重獎賞你們。以後要是還有這樣的好主意，盡管提！”
當曹操抵達易州的時候，他發現郭嘉已經掛了幾天了，現在正停放在公家的停屍房裏。曹操傷心欲絕，跑到郭嘉的靈前大哭：“奉孝啊，你這一走，簡直是要天亡我啊！”
然後他轉過頭對一幫官員說：“你們都跟我差不多大，隻有這小子年紀輕輕，我還想著以後把事兒交給他呢！沒想到他中年夭折，讓我心都要碎了！”
郭嘉的左右侍從這時遞上了郭嘉臨死前寫的信，說：“郭公臨死前，親手寫了這封信，說如果丞相按照信中所說去做，遼東那邊的破事兒肯定能搞定。”
曹操拆開信一看，一邊點頭一邊感歎。其他人卻是一頭霧水。
第二天，夏侯惇帶著一幫人跟曹操說：“那個遼東太守公孫康，一直都不老實。現在袁熙和袁尚又跑去投奔他，以後肯定是個大患。丞相您不如趁他現在還沒做大，趕緊去收拾他。這樣遼東就穩了。”
曹操大笑道：“諸位，你們就放心吧！不需要勞煩你們的虎威，不出幾天，公孫康就會乖乖地把袁熙和袁尚的首級送過來了。”
各位將軍聽了，都不太相信。曹操卻胸有成竹，一副一切盡在掌握之中的樣子。
話說袁熙和袁尚，帶著幾千騎兵跑到了遼東。遼東的負責人公孫康，是襄平人，也就是武威將軍公孫度的兒子。他聽說袁熙和袁尚來投奔，就召集手下的官員一起商量這件事兒。
公孫恭說：“袁紹在的時候，就一直有吞並遼東的心思；現在袁熙和袁尚他們倆兵敗如山倒，沒地方去，跑來投奔，明擺著就是圖謀不軌啊。咱們不如把他們騙進城，然後幹掉他們，把他們的頭送給曹操。這樣，老曹肯定會給咱們賞識的。”
公孫康說：“可要是曹操帶著兵來打咱們怎麽辦？不如先收留這倆家夥，讓他們幫咱們打曹操。”
公孫恭說：“這個好辦，咱們可以派人去打探一下。如果曹兵來攻，咱們就留下二袁；如果曹兵不動，咱們就幹掉二袁，把他們的頭送給老曹。”
公孫康覺得這個主意不錯，就派人去打探消息了。
而袁熙和袁尚到了遼東，偷偷商量說：“遼東有數萬大軍，足夠跟老曹抗衡了。咱們先投靠他，等老曹放鬆警惕，咱們再殺掉公孫康，奪取他的地盤。這樣咱們就有實力對抗中原了，河北那邊也可以再爭一爭。”商量好了之後，就去見公孫康。
公孫康把他們留在驛館，假裝有病在身，不肯相見。
沒過多久，細作迴來報告：“曹老板的兵馬現在屯在易州，並沒有打算進攻遼東的樣子。”公孫康聽了簡直樂開了花，他心想：“嘿，這老曹還真沉得住氣！”
於是他決定先下手為強，叫人在房間的壁櫥裏藏了刀斧手，然後讓袁熙和袁尚進來。兩人一進門，公孫康就讓他們坐下。當時天氣特別冷，袁尚看到床榻上連個墊子都沒有，就問：“老大，能不能給我們個墊子坐啊？”
公孫康瞪了他一眼，說：“你們倆的頭都要走一萬裏路了！還坐什麽墊子？！” 袁尚一聽，嚇得臉都白了。公孫康大喝一聲：“旁邊的兄弟們，動手！” 刀斧手們一擁而上，直接在袁尚剛想坐的墊子上砍下了他倆的人頭，裝進木匣裏，派人送到易州給曹操。
那時曹操正在易州按兵不動呢。夏侯惇和張遼進來跟他說：“丞相，既然現在不下遼東了，咱們是不是迴許都算了？怕劉表那邊生出什麽變故。”曹操說：“等拿到袁熙、袁尚的首級，咱們就迴兵。” 眾人聽了都偷偷笑了起來。
正聊著呢，突然有人報告說遼東的公孫康派人送來了袁熙和袁尚的首級。大家都震驚了。使者還附上一封信。
曹操大笑道：“果然不出奉孝所料！”然後重賞了那個使者，還封公孫康為襄平侯、左將軍。一幫官員都懵了，問曹操：“為啥說沒超出奉孝的預料呢？”
曹操就拿出郭嘉的信給他們看。信上大概寫著：“聽說袁熙和袁尚跑去遼東了，你千萬別派兵過去。公孫康一直怕袁家吞並他，現在袁家兩兄弟去投奔，他肯定懷疑他們有所圖。你要是用兵打他，他肯定會拚死抵抗；你要是不急著動手，他們內部肯定會先亂起來。”
看完信後，大家都拍手叫好。曹操又帶著大家去郭嘉的靈位前祭拜。郭嘉才三十八歲，但征戰了十一年，立了好多奇功。
後來有人寫詩讚頌郭嘉：“天生郭奉孝，豪傑冠群英：腹內藏經史，胸中隱甲兵；運謀如範蠡，決策似陳平。可惜身先喪，中原梁棟傾。”
曹操大軍迴到冀州後，派人先把郭嘉的靈柩運到許都安葬。真是可惜了這麽一個英才！
昱他們說：“北方的戰事已經搞定，現在我們是不是該迴許都了？得早點兒籌劃怎麽拿下江南呢。”曹操笑著說：“哎呀，這正合我意，我心裏早就這麽想了。你們真是說到點兒上了。”
當天晚上，曹操宿在冀州城東角樓。他靠在欄杆上，仰望星空，琢磨著未來的大計。荀攸這會兒也在旁邊。曹操指著星空說：“南方的氣運看起來好旺，咱們是不是暫時別打他們的主意了？”荀攸迴答：“丞相您天威震赫，哪裏有什麽不能征服的！就在兩人看得正起勁兒的時候，忽然一道金光從地麵衝天而起。荀攸眼睛一亮：“這地下肯定有寶貝！”
曹操一聽，立刻下樓叫人跟著那金光去挖寶。這就是傳說中的：星象指向南方，寶藏卻從北方現身。到底曹操挖到了什麽寶貝呢？咱們下一段見分曉！
郭嘉聽了，馬上反駁說：“你們說的可不對！曹操大爺雖然名聲響亮，可這沙漠裏的人也不傻，他們仗著地兒偏遠，肯定不設防。咱們就趁他們不備，搞個突然襲擊，保證一擊必中！再說，袁紹跟烏桓的關係可不一般，而袁尚和袁熙這對兄弟還在呢，咱們可得小心。劉表就是個坐而論道的家夥，他自己知道自己沒本事駕馭劉備，要是重用劉備吧，怕被反咬一口；輕用吧，劉備還不一定給他賣命。所以啊，雖然咱們要長途跋涉，但隻要計劃周全，保證萬無一失！”
曹操聽了，覺得郭嘉分析得頭頭是道，就說：“奉孝（郭嘉的字）你果然高見！”於是他就帶著大大小小的部隊和幾千輛戰車，雄赳赳氣昂昂地出發了。
可這路真不是一般的難走。沙漠裏黃沙漫天飛舞，大風刮得人都快站不住了；路上坑坑窪窪的，人跟馬都走得七葷八素。曹操看著這鬼地方，都想掉頭迴去了。就問郭嘉：“奉孝啊，我看這北邊兒地兒太崎嶇了，要不咱迴去算了？”郭嘉這會兒也病了，躺在車上哼哼唧唧的：“丞相啊，您對我恩重如山，我就是死了也報答不完啊！現在咱們已經出來這麽遠了，要是就這麽迴去，豈不是很可惜？再說了，兵貴神速嘛！咱們要是輕裝上陣、抄小路進攻，一定可以打個他們措手不及！但咱們得找個認路的當向導才行。”
於是曹操決定讓郭嘉在易州好好養病，同時得找個熟悉地形的向導。有人推薦了袁紹手下的老將田疇，說他最了解這個地方。曹操趕緊召他來問路。
田疇說：“這條路啊，春秋兩季有水，車馬都過不去；夏天水深了，船也開不了。特別難走。咱們不如迴去，從盧龍口過，那裏有白檀山，路險得很。這樣走，前麵就是柳城了，咱們可以打他們個措手不及。蹋頓那小子，一仗就能把他抓起來。”
曹操覺得田疇說得挺有道理，就封他為靖北將軍，讓他當向導和先鋒；張遼第二；曹操自己斷後。然後他們全速前進，很快就到了柳城。
田疇這家夥，帶張遼來到白狼山，正巧遇到袁熙、袁尚和蹋頓等幾萬騎兵。張遼趕緊給曹操報信。曹操登上高處一瞧，蹋頓的軍隊亂七八糟的，隊形不整。他對張遼說：“敵軍這麽亂，咱們可以揍他們了！”於是把指揮旗交給張遼。張遼就帶著許褚、於禁、徐晃分成四路下山，猛攻敵軍，蹋頓的軍隊一下子就亂了。張遼趁機殺了蹋頓，剩下的都投降了。袁熙、袁尚帶著幾千騎兵逃到遼東去了。
曹操收了兵，進了柳城，封田疇為柳亭侯，讓他守柳城。田疇哭著說：“我是個背信棄義的人啊，被你厚待救了一命，已經非常幸運了；怎麽可以出賣盧龍要塞來換取賞賜和官位呢！我死也不敢接受侯爵之位。”曹操覺得他這人挺有義氣，就拜他為議郎。然後曹操安撫了單於那邊的人，還得到了上萬匹好馬。他們當天就收兵迴易州。
當時天氣又冷又旱，走了兩百裏都沒找到水，軍隊糧食也快沒了，隻好殺馬充饑。他們挖地三四十丈，才終於找到水。曹操迴到易州後，重賞了之前勸他不要出征的人，跟大家說：“我之前趁著危險遠征，僥幸成功。雖然勝利了，但也是老天爺保佑，不能當成常態。你們的勸諫，才是真正萬無一失的計策，所以今天重重獎賞你們。以後要是還有這樣的好主意，盡管提！”
當曹操抵達易州的時候，他發現郭嘉已經掛了幾天了，現在正停放在公家的停屍房裏。曹操傷心欲絕，跑到郭嘉的靈前大哭：“奉孝啊，你這一走，簡直是要天亡我啊！”
然後他轉過頭對一幫官員說：“你們都跟我差不多大，隻有這小子年紀輕輕，我還想著以後把事兒交給他呢！沒想到他中年夭折，讓我心都要碎了！”
郭嘉的左右侍從這時遞上了郭嘉臨死前寫的信，說：“郭公臨死前，親手寫了這封信，說如果丞相按照信中所說去做，遼東那邊的破事兒肯定能搞定。”
曹操拆開信一看，一邊點頭一邊感歎。其他人卻是一頭霧水。
第二天，夏侯惇帶著一幫人跟曹操說：“那個遼東太守公孫康，一直都不老實。現在袁熙和袁尚又跑去投奔他，以後肯定是個大患。丞相您不如趁他現在還沒做大，趕緊去收拾他。這樣遼東就穩了。”
曹操大笑道：“諸位，你們就放心吧！不需要勞煩你們的虎威，不出幾天，公孫康就會乖乖地把袁熙和袁尚的首級送過來了。”
各位將軍聽了，都不太相信。曹操卻胸有成竹，一副一切盡在掌握之中的樣子。
話說袁熙和袁尚，帶著幾千騎兵跑到了遼東。遼東的負責人公孫康，是襄平人，也就是武威將軍公孫度的兒子。他聽說袁熙和袁尚來投奔，就召集手下的官員一起商量這件事兒。
公孫恭說：“袁紹在的時候，就一直有吞並遼東的心思；現在袁熙和袁尚他們倆兵敗如山倒，沒地方去，跑來投奔，明擺著就是圖謀不軌啊。咱們不如把他們騙進城，然後幹掉他們，把他們的頭送給曹操。這樣，老曹肯定會給咱們賞識的。”
公孫康說：“可要是曹操帶著兵來打咱們怎麽辦？不如先收留這倆家夥，讓他們幫咱們打曹操。”
公孫恭說：“這個好辦，咱們可以派人去打探一下。如果曹兵來攻，咱們就留下二袁；如果曹兵不動，咱們就幹掉二袁，把他們的頭送給老曹。”
公孫康覺得這個主意不錯，就派人去打探消息了。
而袁熙和袁尚到了遼東，偷偷商量說：“遼東有數萬大軍，足夠跟老曹抗衡了。咱們先投靠他，等老曹放鬆警惕，咱們再殺掉公孫康，奪取他的地盤。這樣咱們就有實力對抗中原了，河北那邊也可以再爭一爭。”商量好了之後，就去見公孫康。
公孫康把他們留在驛館，假裝有病在身，不肯相見。
沒過多久，細作迴來報告：“曹老板的兵馬現在屯在易州，並沒有打算進攻遼東的樣子。”公孫康聽了簡直樂開了花，他心想：“嘿，這老曹還真沉得住氣！”
於是他決定先下手為強，叫人在房間的壁櫥裏藏了刀斧手，然後讓袁熙和袁尚進來。兩人一進門，公孫康就讓他們坐下。當時天氣特別冷，袁尚看到床榻上連個墊子都沒有，就問：“老大，能不能給我們個墊子坐啊？”
公孫康瞪了他一眼，說：“你們倆的頭都要走一萬裏路了！還坐什麽墊子？！” 袁尚一聽，嚇得臉都白了。公孫康大喝一聲：“旁邊的兄弟們，動手！” 刀斧手們一擁而上，直接在袁尚剛想坐的墊子上砍下了他倆的人頭，裝進木匣裏，派人送到易州給曹操。
那時曹操正在易州按兵不動呢。夏侯惇和張遼進來跟他說：“丞相，既然現在不下遼東了，咱們是不是迴許都算了？怕劉表那邊生出什麽變故。”曹操說：“等拿到袁熙、袁尚的首級，咱們就迴兵。” 眾人聽了都偷偷笑了起來。
正聊著呢，突然有人報告說遼東的公孫康派人送來了袁熙和袁尚的首級。大家都震驚了。使者還附上一封信。
曹操大笑道：“果然不出奉孝所料！”然後重賞了那個使者，還封公孫康為襄平侯、左將軍。一幫官員都懵了，問曹操：“為啥說沒超出奉孝的預料呢？”
曹操就拿出郭嘉的信給他們看。信上大概寫著：“聽說袁熙和袁尚跑去遼東了，你千萬別派兵過去。公孫康一直怕袁家吞並他，現在袁家兩兄弟去投奔，他肯定懷疑他們有所圖。你要是用兵打他，他肯定會拚死抵抗；你要是不急著動手，他們內部肯定會先亂起來。”
看完信後，大家都拍手叫好。曹操又帶著大家去郭嘉的靈位前祭拜。郭嘉才三十八歲，但征戰了十一年，立了好多奇功。
後來有人寫詩讚頌郭嘉：“天生郭奉孝，豪傑冠群英：腹內藏經史，胸中隱甲兵；運謀如範蠡，決策似陳平。可惜身先喪，中原梁棟傾。”
曹操大軍迴到冀州後，派人先把郭嘉的靈柩運到許都安葬。真是可惜了這麽一個英才！
昱他們說：“北方的戰事已經搞定，現在我們是不是該迴許都了？得早點兒籌劃怎麽拿下江南呢。”曹操笑著說：“哎呀，這正合我意，我心裏早就這麽想了。你們真是說到點兒上了。”
當天晚上，曹操宿在冀州城東角樓。他靠在欄杆上，仰望星空，琢磨著未來的大計。荀攸這會兒也在旁邊。曹操指著星空說：“南方的氣運看起來好旺，咱們是不是暫時別打他們的主意了？”荀攸迴答：“丞相您天威震赫，哪裏有什麽不能征服的！就在兩人看得正起勁兒的時候，忽然一道金光從地麵衝天而起。荀攸眼睛一亮：“這地下肯定有寶貝！”
曹操一聽，立刻下樓叫人跟著那金光去挖寶。這就是傳說中的：星象指向南方，寶藏卻從北方現身。到底曹操挖到了什麽寶貝呢？咱們下一段見分曉！