西域,大魏在此設立西域都護府,已經有了五年多的時間。


    在這段時間裏,大魏初步整合了西域勢力,避免了各部落間的相互征戰,獲得了一個相對穩定的局麵。


    在穩定的環境下,大魏便開始恢複西域的畜牧業,西域都護府將大批牛羊和馬匹,分給各部落牧民放養,然後與牧民平分收獲,另外西域都護開設集市,同西域各族人民進行貿易,使得西域都護府終於扭虧為盈,實現了自給自足之餘,還給大魏上繳了一筆不少的賦稅。


    從賠本買賣,到為朝廷積蓄財富,再算上西域為大魏提供的牛羊、馬匹,帶活一大批關中作坊和商號,西域的作用還將放大數倍,使得魏國朝廷對西域的看法也大為改觀。


    此前大魏朝廷內,許多官員原本隻是將西域當做皇帝陛下的政績工程,現在有了利益,態度立時改觀,紛紛開始重視起這片土地。


    五年多的時間裏,大魏先設安西都護,後在都護下,又設四鎮將軍,去歲開始又設了三司,已經將西域視為一個省。


    碎葉城,位於恆邏斯城遺址之東,播夷海也就是巴爾喀什湖之南,熱海之西,疏勒城之北,楚河流域附近。


    大魏為了控製西域,首先從地名入手,將西域的山川河流,城池平原都改成了漢名,或者采用唐朝和漢朝曾經用過的名字。


    幾百年後,後人一說,這地叫啥,人們一聽是個漢名,那就是大魏無可爭議的領土了,你要是叫什麽斯托克,一聽就不是你的地。


    碎葉城也就是傳說李白出生的地方,是大魏在西部設防最遠的一座邊陲小城,同時也是一座重要的城池,他與龜茲、疏勒、於闐並稱為大魏的安西四鎮。


    大魏的商人,向西走到碎葉,一般就不會繼續向西或者向南前進,三部玉茲,希瓦汗國,布哈拉汗國的商人,甚至是莫臥兒的商人,便會取代大魏商人,完成剩下的貿易。


    如今,碎葉已經成為整個中亞地區,一個重要的物資集散之地,四周的牧民和商人都慕名前來交易,中原的茶葉、布匹、瓷器等貨物運送到此,換取了牛羊毛皮,甚至馬匹,然後又運迴中原,貿易使得碎葉逐漸繁華起來。


    這樣一座城池,必然引起各方窺視,為此薑襄在此駐紮了一支軍隊,用於防守城池,維持貿易,同時也是為了震懾沙俄。


    駐守這裏的正是李本深,以及他麾下部眾三千餘人,整個城池除了軍隊,還有眷屬、商人、駝隊,常住兩萬餘人,有了點絲綢之路的味道。


    李本深在西域已有五年多的時間,他和他的部下,都已經在西域安定下來,不少士卒還取了玉茲人、葉爾羌人為妻妾,他們逐漸紮根於此,將碎葉視為家園。


    因此,李本深特別在意碎葉城,他明白碎葉的繁榮來自貿易,所以加強了對周圍的管理,嚴厲禁止部落間私鬥和打劫沿途商隊,使得商路通暢,地方太平,中原的物資能夠運來碎葉,而周圍的部落也願意來此換取貨物。


    這樣的局麵,已經持續了很久的時間,不過隨著沙俄步步緊逼,碎葉城便不太安寧了。


    此時,鹹海之東遊牧的小玉茲,被沙俄征服,被迫臣服於沙俄,讓中亞地區的氣氛驟然緊張起來。


    沙俄明知小玉茲是大魏屬國,在大魏派出使者抗議的情況下,依然發動襲擊,控製小玉茲,讓李本深有些擔心,沙俄會襲擊碎葉城。


    此時碎葉城中,由於中原送來大批物美價廉的貨物,引得中亞商人紛紛前來采購貨物,城中熙熙攘攘,人流如織,各族的商隊還有附近的民眾,紛紛趕來交易,城中人滿為患。


    如此繁榮的景象,本該是件喜事,不過李本深卻感到了一絲危機。


    雖說沙俄控製小玉茲後,便沒有下一部動作,魏軍與沙俄間平靜相處了近一年,但是李本深很清楚,控製小玉茲,隻是沙俄的一個試探,如果大魏反應激烈,他們就會往後縮,可大魏沒有反應,他們必然會得寸進尺。


    近些年來,大魏的注意力,主要在關內,西域都護府沒有實力驅除羅刹人,隻能采取守勢,這必然助長羅刹人的氣焰,他們未必不會繼續蠶食中亞,奪取碎葉城。


    黃昏十分,太陽西沉,碎葉城城樓上,魏軍士卒開始敲響一口大鍾。


    “當當當~”的鍾聲裏,城中的胡商,附近的牧民,聽見鍾聲,都開始收拾東西,然後匯集到街道上,排隊出城。


    這是李本深定下的規矩,城中夜裏不留外人,鍾聲起,就需要出城,等鍾聲停了,還未出城,被士卒拿下,就要問罪罰金。


    這時李本深穿著鎧甲,照例來到城頭巡視,問道:“有什麽問題嗎?”


    城頭當值的校尉,立刻抱拳,“迴稟將軍,未見異常。”


    李本深微微頷首,心道:“或許是我想多了,聽西麵來的商賈說,羅刹人在西麵正與一個大國交戰,或許根本無力招惹大魏!”


    “繼續監視,都打起精神!”李本深吩咐一句,便走下城牆,準備返迴帥府。


    李本深騎馬走在街道上,城中一家客棧前,一群人卻引起了他的注意。


    “你去看看怎麽迴事?”李本深皺眉指揮屬下。


    客棧前一群胡商,似乎正與掌櫃商議這什麽。


    一名魏軍校尉立時上前,前去詢問,不多時跑迴來,“將軍,那群胡商貨物尚未出售完,現在城中留宿,不過卻沒有官府的信件,店加不敢收留。”


    西域都護府,會給一些關係好,並且每年給大魏繳稅的胡商,發身份證明和路引,持有證明可以享受與中原商賈一樣的待遇,可以在各城居住。


    李本深聞語打馬過來,看著這群胡商,“你們攜帶的什麽貨物!”


    若真是有大批貴重貨物,李本深倒是可以給他們一個方便。


    正與店家商量的胡商,忽然聽到唿喊,身體微微一滯,頓了一下才轉過身來,他看見李本深,目光中閃過緊張之色,遂即忙行禮道:“這位將軍,是一些寶石和地毯。”


    說完他便又一拱手,“既然城中有規定,我們就不在城中久留了。”


    說著,胡商便想帶著屬下,往外走,李本深卻眼睛一眯,“寶石可是貴重之物,我看你們還是在城中過夜吧!”


    (本章完)

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