襄城西南二百餘裏外,通往南陽府城的官道上,一支人馬在雨中艱難的拔涉。


    天空中冰涼的雨水,如同斷線的珠子一樣,嘩啦啦的下個不停。


    自官軍從襄城撤退,天空就連續下了幾日大雨,道路一片泥濘,輕一些的車輛,還勉強能走,裝了火炮的炮車,動起來便非常困難了。


    泥濘的道路上,幾名穿著蓑衣的官軍,喊著號子,奮力推動一輛陷入泥坑中的炮車。


    “一,二,三,用力推!”小旗官焦急的指揮著,幾名士卒在後發力,一匹騾馬在前拉拽,不停的發出嘶鳴聲。


    火車的種類有很多,有的裝些衣物被服,有的裝口糧,有的則上載火炮。


    這些車輛在官道上連成一條線,蔓延數裏,不時就有車輪陷入泥坑,癱瘓在官道上。


    此時從天空俯瞰,在前往方城山北麓的道路上,一條紅線綿延十餘裏。擁堵的道路上,人聲馬嘶,皮鞭抽打騾馬的聲音,士卒的叫罵聲,響成一片,嘈雜無比。


    孫傳庭披著蓑衣,騎馬駐立在道路旁,臉色凝重的注視狼狽的大軍,扭頭問道:“英吾,大軍距離裕州北麵的方城山,還有多遠?”


    按著孫傳庭的計劃,他將退到方城山腳,背山迎戰李自成,不過大雨使得行軍緩慢,大軍至今還未趕到,這讓他有些擔心李自成追上來。


    “督師,鄭總兵派人稟報,他已經過了陳家集,距離山腳隻有六十裏,估計兩日後就能趕到。”雨水打在高傑身上,他抱拳迴道。


    孫傳庭聽說還要兩日,不禁眉頭緊鎖,他沉默了一陣,忽然扭頭看向旁邊一人。


    那人乃是監軍道副使喬元桂,負責後勤事宜,他感受孫傳庭的目光,當即催馬靠近孫傳庭。


    兩人靠得很近,孫傳庭身子傾斜,扭頭低聲問道:“糧草情況如何?”


    喬元桂催馬靠得更近了些,低聲迴道:“迴稟督師,陝西方向沒有消息,估計糧道已經被斷,不過南陽知府已經為督師籌集了一些糧草,正運往裕州。”


    “大軍的糧食還有多少?”


    喬元桂伸出三根手指,“三日。”


    孫傳庭腦子一暈,身子在馬上晃了晃,險些墜馬,他穩住身子,抬頭看天,冰涼的雨水打在臉上,讓他瞬間精神起來。


    如果不是下雨,他現在應該已經到了裕州地界,擺好陣勢,等李自成一頭撞上來了。


    “英吾,你立即傳令,讓大軍拋棄重物,加速進軍!明日天黑之前,必須趕到裕州。”孫傳庭看了下天空,忽然扭頭下令。


    高傑正要抱拳領命,這時一隊騎兵卻倉惶的從後麵奔來,為首一人卻是斷後的河南總兵陳永福。


    騎兵奔馳過來,馬蹄踐踏在泥坑中,汙水四濺,驚得道路上的秦兵連連躲避,一片罵娘。


    孫傳庭聽見騷亂聲,扭頭過來一看,便見滿身是血,鐵甲的縫隙上還卡著幾根箭矢的陳永福正向這邊奔來,他臉色立時有些漲紅起來。


    “督師,賊兵追殺上來,末將人馬已經潰散!”陳永福幾乎是滾下戰馬,倉惶的來孫傳庭馬前,單膝稟報。


    孫傳庭看見他就知道情況不妙,他嘴唇微微顫抖,盡力鎮定下來,不讓自己顯得慌亂,“現在什麽情況?賊兵到哪兒呢?”


    “秦總兵正在死戰,賊兵離後軍不到十五裏!”陳永福沉聲迴道。


    孫傳庭張大嘴巴,半響沒有說話,這是天不幫他。


    “督師,還傳令麽?”高傑見孫傳庭沉默,不禁輕聲問道。


    孫傳庭胸膛起伏幾下,看著還跪在泥水中的陳永福,出言安撫道:“陳總兵你先去收攏屬下,包紮傷口,你的任務已經完成,剩下的事就交給本督了。”


    孫傳庭的話語,讓人很安心,使得眾將感覺到一種依靠,不至於驚慌失措。


    陳永福抱拳行禮,一手捂住胳膊上的箭傷,站了起來,他的兩名屬下立刻上前將他扶走。


    孫傳庭等他走開,才迴頭對高傑道:“方才的軍令取消,本督現在重新下令,命大軍停止行軍,就地布陣,準備迎戰闖賊!”


    高傑臉上有些猶豫,這和他們製定的計劃,相差太遠,不過闖軍已經追上來,他們也沒有別的選擇。


    想到這裏,高傑臉上肅然起來,“督師放心,末將這就去傳令,咱們和闖賊拚了。”


    孫傳庭揮了揮手,“你去吧。”


    等高傑一走,孫傳庭又抬頭看相天空,似乎是一雙眼睛,能驅散天上的烏雲一般。


    葉縣以南,裕州之北的曠野上,寒風唿嘯,細雨綿綿,整個天空和大地都是一片朦朧。


    數萬明軍在此布下大陣,如林的長槍犬牙交錯,士卒在雨中一動不動,遠遠看去,仿佛是一片森林。


    這時地麵忽然開始微微顫抖,緊接著滾滾悶雷的聲響傳來,北麵極遠處赫然出現一片人潮,無數闖軍如同洶湧的海潮一樣,向南麵壓過來。


    在人潮前麵是近萬騎兵縱馬狂奔,戰馬濺起片片汙泥。


    秦翼明與數百官軍騎兵,盔甲殘破,背後插著賊兵射中的箭矢,正倉皇的再前奔逃。


    秦翼明一邊催動馬匹,一邊迴頭張望,隻見跑在後麵的騎兵,不時被賊軍射落下馬。


    在明軍騎兵後麵,大股的闖軍騎兵揮鞭急追,不時彎弓射箭,射殺前麵的明軍。


    “製將軍,追上了!”一名賊軍騎兵抬頭看了一眼,忽然急聲提醒。


    李過聞聲抬頭南眺,不禁變了臉色。遼闊的原野上,忽然出現一道人牆,數萬明軍擺出一個長數裏的大陣,已經在恭候他們了。


    當下李過不禁勒住戰馬,大聲喝令道,“停下!”


    身邊的騎兵仰頭吹響號角,萬餘奔馳的闖軍騎兵,頓時紛紛降低馬速,又衝了一百多米,才慢慢停下。


    沒了騎兵追擊的秦翼明,領著數百騎兵,立時壓力一輕,繞開明軍正麵的大陣,向後陣而去。


    這時穿著蓑衣的李自成領著百餘騎,奔馳到前麵,在李過旁邊停下,開始拿著冷峻的目光注視著列陣的明軍,一場大戰一觸即發~

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