第93章 牢城營人滿為患
穿越：廢柴作家夢迴南宋末年 作者：沃泥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
李安剛說：“肖六原名肖玉良，本是淨山下一個普通農民，因不堪忍受困苦的生活，殺了保長，上了淨山，占山為王。”
彭超難以相信：“難道鄒子龍真的和土匪有聯係？”
李安剛歎息道：“由於此案涉及了官員，知州大人決定親自審理。”
莫如深這才明白了：“州衙審理了此案，因此司理院沒有受理此案，因而沒有檔案。”
李安剛搖搖頭：“不完全是。先前此案是由司理院審理的，後來知州大人覺得我辦案不力，這才把案子要走了。”
莫如深越來越感興趣了：“具體說說。”
李安剛說：“下官也是從縣尉做起，後來才做到了司理參軍。我深知證據和口供需要一一對應。鄒子龍一直不肯承認與土匪有涉，然負責送信的土匪張三毛被抓住了。他一口咬定是大當家肖六讓他給鄒子龍送銀子的。”
莫如深問：“為何送銀子？”
李安剛說：“看信上之言，應該是鄒子龍在剿匪行動中曾對肖六一夥網開一麵。”
莫如深逐漸明白了：“從家中搜到的書信中也是肖六寫來的。”
“正是。”李安剛說，“鄒子龍說，家中的信是他前幾日收到的。信上肖六對鄒子龍表示了感謝，還說過幾天會派人看他。”
莫如深站起來，踱了幾步說：“私通土匪，這是大罪。如果他私通土匪，為何不及時把來往書信燒掉，為何要留在家中，授人以柄呢？”
李安剛稱讚道：“莫大人高明，這正是關鍵。我曾經問過鄒子龍，他說他想把信留下，找出送信之人，將來可用書信作為呈堂證據。”
“這個理由倒也合理。”莫如深說，“此案還是有一個最大的漏洞。”
李安剛問：“大人說的是？”
莫如深說：“據我所知，淨山上的土匪並未被剿滅或擒拿。誰能證明張三毛的土匪身份？如果他不是土匪，此案對鄒子龍所有的指控都不成立了。”
李安剛豎起了大拇指，說：“莫大人果然不凡！蹊蹺的是張三毛與縣城中一個寡婦有奸情，寡婦證明張三毛確實是土匪，時常下山來與她幽會。因此，賈大人催促我盡速將鄒子龍定罪，我認為事情尚有蹊蹺不宜定罪。賈大人不滿我遷延時日，最終案子被移交到州衙。”
莫如深問：“這麽說，鄒子龍被押在了州衙大獄？”
李安剛慢慢搖搖頭：“尚未可知。”
莫如深很驚訝：“人犯不是應該押在大獄嗎？還能押到哪兒？”
李安剛的表情很痛苦，說：“大人與知州共管州事，親自去看一下，一切便知曉了。”
李安剛話裏有話，連彭超都聽出來了。
李安剛拱手施禮說：“莫大人，下官言盡於此。”
莫如深知道他還沒有完全信任自己，已經不便再問下去了。莫如深起身告辭，李安剛將他們送到門外。
彭超迫不及待地問：“賈似誠能把老鄒押在哪兒？”
莫如深沉思了一會兒，說：“去一趟大牢吧！”
從司理院到州衙大牢需要走過幾條大街，莫如深和彭超沒有上馬，慢慢步行向前走去。
梅州不算繁華，但街市上還算熱鬧。一路走來，有沿街叫賣的，有打把式賣藝的。奇怪的是一見到莫如深，他們都盡量躲閃，有的竟一溜煙跑了。
莫如深看看自己周身上下，並沒有任何不合時宜的地方。又往前走了一段，百姓還是如此。
莫如深失去了再往前走的興致，彭超也發現不對勁，問：“老三，百姓都怎麽了？莫非視我們為邪神妖魔不成？”
莫如深歎了一口氣，說：“不是你，是因為我。”
“你？”彭超上下打量了半天，還是不明白。
莫如深說：“因為我穿著官服。”
彭超這才明白了。此次莫如深到梅州上任，任職通判，並不直接管刑獄訴訟，因此彭超沒有在衙門當捕頭，穿著便服。
莫如深迴頭對彭超說：“走，迴家！”
彭超不明白：“迴家？你還沒有下值。”
莫如深卻神秘地笑了笑：“我這個通判大多數情況下是個閑職。”
彭超更不明白了，但見莫如深走了，他隻好緊跑幾步，跟在了後麵。一刻之後，莫如深換了便裝，又出來了，隻是身旁多了羅紅纓。
羅紅纓在家待著，太寂寞了，想到街上轉轉。莫如深想到她走過千山萬水，隨自己來到嶺南，實屬不易，於是同意了。
他們再一次來到了剛才玩雜耍的藝人跟前，雜耍藝人已經停止賣藝，坐在道具旁邊，神色黯然。
莫如深上前拱手施禮：“這位大哥，剛才見你雜耍技藝出眾，正想辦完事出來看看。誰知你收攤了，真是可惜！”
他抬頭站起來，拱手施禮道：“多謝客官欣賞，今日到此為止了。”
莫如深說：“也好，那我們明日再來。”
他搖頭道：“客官恕罪，我明日不來了。我要離開此地。”
莫如深很好奇：“噢？卻是為何？適才見到觀眾不少，莫非大哥嫌棄此地嗎？”
他無奈地搖搖頭：“我本是江湖藝人，常年在各地跑，怎麽會嫌棄此地？”
羅紅纓問：“那你為什麽離開？”
他說：“剛才你們沒看到，忙了兩個時辰，賺得銅錢不足百文。剛才官差過來，拿走了50文。賺不得錢，隻好離開了。”
彭超忍不住問：“憑什麽？”
他邊收拾道具，邊說：“他們說要收占地稅50文。”
“占地稅？”莫如深還是第一次聽說。
羅紅纓問莫如深：“有占地稅這一說嗎？”
莫如深搖搖頭：“從未聽說。”
莫如深問：“官差往哪邊去了？”
賣藝人指了指向北的大街，莫如深沒有多說什麽，疾步向北走了。在路邊一個茶攤旁，他們看到幾個衙役正跟茶攤的老板說著什麽。
茶攤老板拿出錢，放在一個捕頭模樣的人手裏。捕頭把錢在手裏掂了掂，這才心滿意足地離開了。在他背後，茶攤老板不住地搖頭。
羅紅纓怒火中燒，就想追過去，莫如深攔住了她。她還是很不服氣，掙了幾下，但莫如深還是沒撒手。
彭超勸她：“紅纓，老三剛到此地為官，不可造次。”
莫如深對她說：“我們到茶棚喝茶，給你消消氣。”
他們剛坐下，老板就過來了，問：“幾位，要點什麽？”
莫如深對茶向來不感興趣，隨口說：“來一壺茶！”
老板答應一聲，很快把茶和碗都拿來了。
老板剛想走，莫如深叫住了他：“老板，剛才你給了官差幾十文錢，卻是為何？”
老板看了莫如深一眼，說：“聽口音，你是外地人，不知道我們本地的規矩。”
“什麽規矩？”莫如深說。
老板一聲歎息，說：“剛才收取的錢算是稅，百姓私下把這些錢叫規費。”
莫如深問：“適才聽賣藝的大哥說，他交的錢叫做占地稅，你交的錢是什麽稅。”
老板沒好氣地說：“我在路邊擺個茶棚，當然也占了地，所交的錢裏大部分是占地稅，每個月200文，這是每個月必交的。”
莫如深問：“還有一部分呢？”
老板說：“還有一部分是接待費。”
莫如深不明白：“何為接待費？接待的又是何人？”
老板想了半天，說：“說是新來了一個什麽大人，所有經營餐飲的商戶都要交20文接待費。我求了半天，由於隻是小攤，沒有房舍，這才少給了10文。”
莫如深問：“新來了什麽大人？”
彭超和羅紅纓也很感興趣，一邊喝茶一邊聽著。
老板說：“官府的事我不太明白，說是來了一個什麽判——判通！”
莫如深大皺眉頭，說：“是通判吧？”
老板不好意思地笑了笑：“對，客官提醒得對，就是通判。”
莫如深幾乎認定他說的就是自己了，羅紅纓還是不死心：“老板，通判姓什麽？”
老板想了想，說：“好像——好像姓莫！”
彭超一驚之下，把茶都噴出來了。
老板急忙拿下肩上的毛巾給彭超擦水，一邊說：“客官，您沒事吧？”
這時，又來客人了，老板急忙去招唿客人。
彭超問：“老三，他們這麽幹，這不是敗壞你的名聲嗎？難道我們不管嗎？”
羅紅纓氣憤難忍，一拍桌子：“這夥天殺的，再碰到我手裏，我絕饒不了他們。”
彭超勸她：“紅纓不可造次，擅殺官差是大罪，罪同造反。我們要從長計議！”
羅紅纓把劍扔在桌上，說：“怎麽辦？難道就讓他們這樣敗壞深哥的名聲嗎？深哥，你倒是說句話，我們怎麽辦？”
眼前的景象令莫如深難以置信，如此一來，用不了幾天，全城的人都會恨他這位剛上任的通判。
莫如深不想等了，他必須馬上找賈似誠問個究竟。他心急火燎地趕到州衙，沒等衙役通報，就直接闖到了後堂。
彭超和羅紅纓等在堂外，與守後堂的衙役怒目而視，誰都沒有說話。
賈似誠正在喝茶，抬頭看看莫如深，說：“莫大人進得堂來，怒氣未消，不知所為何故？”
莫如深質問道：“接待費是怎麽迴事？”
賈似誠倒了給莫如深倒了一杯茶，說：“莫大人，不要心急，先坐下喝杯茶。”
莫如深沒好氣地坐下了，等著賈似誠的答案。
賈似誠不緊不慢地說：“每有新到任的官員，州裏都會向經營餐飲的商戶收取一部分接待費，但隻收當月，此後便不再收了。”
莫如深很憤怒：“你這個做法是違反大宋律例的！”
賈似誠也放大了聲音：“你隻知道大宋律例，那你知不知道大宋的最高利益？大宋周圍的大理、吐蕃、大遼、西夏和金國相繼覆滅了，蒙古人在大宋邊境虎視眈眈。我大宋不缺精兵良將，如果不是我們這些地方大員頂著壓力，處理國政民事，朝廷還有錢打仗嗎？”
莫如深都被氣樂了：“抵禦外寇，好崇高的目標！這跟以我的名目收取接待費有關係嗎？”
“沒關係嗎？”賈似誠質問道，“嶺南地處偏僻，有幾個人願意來此為官？如不收取一定的接待費，如何安置新來的官吏？他們來了，又如何安心地為國出力？沒有接待費，憑你的年俸你買得起房子，置得起家當嗎？”
莫如深有種啞口無言的感覺，賈似誠說的仿佛有一定道理。
賈似誠放緩了語速：“我在梅州實行軍民一體，官民一體，統一調配人員和物資，按照大縣小縣、職事高低分配。因而才能給朝廷上交足夠的賦稅，同時保持百姓相當的生活水平。八年來，我並未升遷，守在原職，勉力維持。我有什麽錯？收上來的錢，你以為我自己花了嗎？”
說完，賈似誠開始脫外衣，露出了內襯，上麵居然有幾塊補丁。莫如深真的被這一幕震撼到了！
“你沒想到嗎？我還穿著這樣的衣服。”賈似誠笑了。
百姓的不滿和賈似誠的苦衷在此刻交織在了一起，攪得莫如深頭昏腦脹，他再也待不下去了。
莫如深端起茶，喝了一口，說：“賈大人見諒，如深淺薄了！”
賈似誠看看他，微笑著說：“沒關係！曆任通判均與我不和，看來你我之間，可以打破這個慣例了。”
莫如深不置可否，轉移了話題：“此次前來，我帶了亡妻的骨灰，希望安葬在嶺南。我想去一趟牢城營，下官想告假五日，以便安排各項事宜。”
賈似誠聽了，流露出迷惑的表情：“安葬亡妻，自然之事，但我不明白為什麽要去牢城營？”
莫如深解釋道：“亡妻名叫南霖，自幼與其兄南家堯相依為命，我想將骨灰葬在南家堯墓旁。”
“莫非南家堯與牢城營有關？”賈似誠問。
“正是。”莫如深說，“南家堯在梅州服刑時患病身亡，據說葬在牢城營附近。”
賈似誠點點頭：“好的，我明白了。我通知管營協助你找到南家堯的墓地。”
莫如深說：“如此甚好，謝過賈大人！如深告辭了！”
莫如深從後堂出來，羅紅纓還想說什麽，但被彭超攔住了。迴到家後，莫如深詳細講述了此次與賈似誠見麵的細節。羅紅纓和彭超同樣倍感震撼。
羅紅纓是一個很感性的人，她說：“我還是不相信賈似誠會有他自己說得那麽好。我十幾歲開始闖蕩江湖，百姓恨官府，一定是官府有問題。一個人錯了，不可能所有人都錯了。”
彭超也很疑惑，說：“我也不相信賈似誠，但我們沒有證據。”
羅紅纓憤憤地說：“他得罪的是百姓，他隻有一個，百姓卻有萬千，他不可能把所有的罪惡捂住。隻要我們緊追不放，一定能找到證據。”
莫如深語重心長地說：“我隻能說，我們不能輕舉妄動了。就接待費而言，便能團結和拉攏大部分官吏。即使他們不同意賈似誠的舉動，享受著眼前的錦衣玉食，也會逐漸習慣甚至放任此類行為。”
大家都沉默了。
過一會兒，羅紅纓突然問：“深哥，你會不會——”
其實她想問莫如深會不會也縱容甚至參與這種行為，忽然覺得自己不應該這樣懷疑，欲言又止了。
莫如深明白她的意思，沒有直接迴答，而是說：“我請了五天假，到牢城營附近安葬南霖。”
彭超說：“我去問一下牢城營的具體所在。”說完，他出去了。
羅紅纓說：“我去買一些香燭紙錢。”說完，她也出去了。
廳裏隻剩下了莫如深，他悵然若失地坐在了椅子上。
牢城營並不在梅州城附近，離梅州還有50裏，離寬城縣隻有20裏。那裏有大片較為平坦的土地，可以用於耕種，牢城營的囚犯就在那裏勞動。
管營名叫馬恩義，40多歲，早就接到了賈似誠的通知，早早等候在牢城營門口。
見到莫如深一行來了，馬恩義急忙迎上前去，恭恭敬敬施禮道：“牢城營管營馬恩義拜見通判大人！”
莫如深還禮道：“免禮吧，馬管營！”
馬恩義說：“知州大人已經知會過了，卑職親自領您前往囚犯——不，是南先生的下葬之地。”
馬恩義絕不敢把通判大人的大舅哥叫囚犯，雖然他真的是囚犯，而且還死在了牢裏。
莫如深客氣了一下：“不敢勞煩馬管營，隻須派一人帶領前往即可。”
馬恩義猶豫了一下，說：“多謝莫大人體諒，卑職職責在身確實不宜擅離！”
馬恩義對身邊一個獄卒模樣的人說：“李四冬，你帶莫大人去一下。”李四冬答了一聲是。
馬恩義轉向莫如深說：“莫大人，卑職告退了！”
莫如深說：“馬管營請便！”
馬恩義轉身走了，李四冬急忙上前說：“莫大人，小人是牢城營的差撥，叫李四冬，叫我李四就行。病亡的囚犯都埋在牢城營南的亂墳崗，南家堯——南先生也埋在那兒。”
莫如深看看他，說：“咱們走吧！”
李四冬站原地沒動，說：“莫大人，有兩條路。一條從營裏走，大約六裏。一條從營外走，大約十裏。”
莫如深想了一下，說：“從營裏走吧，你正好給我介紹一下牢城營的情況。”
“噢，大人這邊請！”李四冬沒想到莫如深會選牢城營裏的路，還說要看看牢城營的情況。
在李四冬的帶領下，莫如深在從北向南在牢城營裏走了一遭。有的囚犯正在打架，有的獄卒正在鞭笞囚犯，穿過牢房區域，來到了牢城營的農場。
農場裏，一大撥囚犯正在田裏幹活，監工的獄卒懶洋洋地坐在田邊看著眼前這幫他們眼裏的動物。
莫如深看著眼前的情景，不禁大皺眉頭。賈似誠口中的王道樂土居然有如此不堪的一麵。牢房中人滿為患，苦役和鞭笞普遍存在。
莫如深問：“李四，牢城營裏有多少囚犯？”
李四冬有點怯怯地說：“大概——大概580多人。”
“什麽？這麽多！”彭超當差也快二十年了，從來沒見過關押這麽多囚犯的監獄。
李四冬有些尷尬，輕輕點點頭。
莫如深皺著眉問：“這麽人都是發配到嶺南的嗎？”
“不——不是。”李四冬解釋道，“刺配到本地的囚犯隻有200多人。”
莫如深更詫異了：“這麽說，有近300人是本地的囚犯？”
李四冬點點頭：“正是。”
莫如深停住了，其他人也隻好停住了。
李四冬問：“莫大人，怎麽了？”
莫如深說：“帶我看一下囚賬。”
羅紅纓好奇地問：“我們不是去南家堯的墳地嗎？”
莫如深若有所思：“不耽誤，晚一點再去。”
羅紅纓和彭超太了解莫如深了，他們知道莫如深從不會輕易做任何決定。李四冬一看，沒有辦法了，隻好帶著莫如深看囚賬。
看著眼前厚厚的幾大本，莫如深迫不及待地翻看起來。李四冬趁機溜出了房間，趕去向馬恩義報信。
馬恩義聽了，在屋裏踱了半天步，對李四冬說：“你別在這兒呆著了，迴去看著他。他想看囚賬，就讓他看！”
李四冬答了一聲是，轉身想出去。
馬恩義叫住了他，提醒道：“你給我寸步不離地跟著他，他幹了什麽，你都要一五一十地記下來。記住了嗎？”
李四冬很鄭重地說：“記住了，放心吧，馬哥！”
馬恩義指著他說：“你給我記住了，當著外人的麵，不許叫我馬哥，要叫我管營大人！”
李四冬連連點頭，滿臉諂媚地說：“知道了，馬哥，現在不是沒人嗎！”
馬恩義擺擺手說：“行了，別他媽廢話了！趕緊去！耽誤了事，我他媽閹了你！”
李四冬不敢再怠慢，轉身跑出去了。
莫如深強忍著滿腔怒火，看著囚賬，翻動的節奏也越來越快。彭超和羅紅纓站在一旁，看著莫如深漲紅了臉，誰也不敢說話。
彭超衝羅紅纓使了個眼色，示意她說句話。
羅紅纓壯著膽子問：“深哥，你怎麽了？”
莫如深突然抬起頭，罵了一句：“你他媽混蛋！”
“啊？”羅紅纓大驚，自相識以來，莫如深從來沒有這樣罵過她！
羅紅纓眼圈慢慢紅了，突然轉身，想立刻離開。
彭超一把拉住了她：“你等一下！”
彭超問莫如深：“老三，你說什麽呢？你怎麽能這樣罵紅纓呢？”
莫如深看看彭超，有些莫名其妙：“我什麽時候罵紅纓了？”
彭超對羅紅纓說：“你看，他根本不是對你說的！”
羅紅纓也明白了，終於轉怒為喜：“你怎麽了？為什麽發這麽大火？”
莫如深餘怒未消：“你們看看這些囚賬就知道賈似誠、馬恩義之流平時都幹了些什麽！”
羅紅纓還想問些什麽，李四冬突然出現在了門口。三個人都不說話了，麵麵相覷。
彭超難以相信：“難道鄒子龍真的和土匪有聯係？”
李安剛歎息道：“由於此案涉及了官員，知州大人決定親自審理。”
莫如深這才明白了：“州衙審理了此案，因此司理院沒有受理此案，因而沒有檔案。”
李安剛搖搖頭：“不完全是。先前此案是由司理院審理的，後來知州大人覺得我辦案不力，這才把案子要走了。”
莫如深越來越感興趣了：“具體說說。”
李安剛說：“下官也是從縣尉做起，後來才做到了司理參軍。我深知證據和口供需要一一對應。鄒子龍一直不肯承認與土匪有涉，然負責送信的土匪張三毛被抓住了。他一口咬定是大當家肖六讓他給鄒子龍送銀子的。”
莫如深問：“為何送銀子？”
李安剛說：“看信上之言，應該是鄒子龍在剿匪行動中曾對肖六一夥網開一麵。”
莫如深逐漸明白了：“從家中搜到的書信中也是肖六寫來的。”
“正是。”李安剛說，“鄒子龍說，家中的信是他前幾日收到的。信上肖六對鄒子龍表示了感謝，還說過幾天會派人看他。”
莫如深站起來，踱了幾步說：“私通土匪，這是大罪。如果他私通土匪，為何不及時把來往書信燒掉，為何要留在家中，授人以柄呢？”
李安剛稱讚道：“莫大人高明，這正是關鍵。我曾經問過鄒子龍，他說他想把信留下，找出送信之人，將來可用書信作為呈堂證據。”
“這個理由倒也合理。”莫如深說，“此案還是有一個最大的漏洞。”
李安剛問：“大人說的是？”
莫如深說：“據我所知，淨山上的土匪並未被剿滅或擒拿。誰能證明張三毛的土匪身份？如果他不是土匪，此案對鄒子龍所有的指控都不成立了。”
李安剛豎起了大拇指，說：“莫大人果然不凡！蹊蹺的是張三毛與縣城中一個寡婦有奸情，寡婦證明張三毛確實是土匪，時常下山來與她幽會。因此，賈大人催促我盡速將鄒子龍定罪，我認為事情尚有蹊蹺不宜定罪。賈大人不滿我遷延時日，最終案子被移交到州衙。”
莫如深問：“這麽說，鄒子龍被押在了州衙大獄？”
李安剛慢慢搖搖頭：“尚未可知。”
莫如深很驚訝：“人犯不是應該押在大獄嗎？還能押到哪兒？”
李安剛的表情很痛苦，說：“大人與知州共管州事，親自去看一下，一切便知曉了。”
李安剛話裏有話，連彭超都聽出來了。
李安剛拱手施禮說：“莫大人，下官言盡於此。”
莫如深知道他還沒有完全信任自己，已經不便再問下去了。莫如深起身告辭，李安剛將他們送到門外。
彭超迫不及待地問：“賈似誠能把老鄒押在哪兒？”
莫如深沉思了一會兒，說：“去一趟大牢吧！”
從司理院到州衙大牢需要走過幾條大街，莫如深和彭超沒有上馬，慢慢步行向前走去。
梅州不算繁華，但街市上還算熱鬧。一路走來，有沿街叫賣的，有打把式賣藝的。奇怪的是一見到莫如深，他們都盡量躲閃，有的竟一溜煙跑了。
莫如深看看自己周身上下，並沒有任何不合時宜的地方。又往前走了一段，百姓還是如此。
莫如深失去了再往前走的興致，彭超也發現不對勁，問：“老三，百姓都怎麽了？莫非視我們為邪神妖魔不成？”
莫如深歎了一口氣，說：“不是你，是因為我。”
“你？”彭超上下打量了半天，還是不明白。
莫如深說：“因為我穿著官服。”
彭超這才明白了。此次莫如深到梅州上任，任職通判，並不直接管刑獄訴訟，因此彭超沒有在衙門當捕頭，穿著便服。
莫如深迴頭對彭超說：“走，迴家！”
彭超不明白：“迴家？你還沒有下值。”
莫如深卻神秘地笑了笑：“我這個通判大多數情況下是個閑職。”
彭超更不明白了，但見莫如深走了，他隻好緊跑幾步，跟在了後麵。一刻之後，莫如深換了便裝，又出來了，隻是身旁多了羅紅纓。
羅紅纓在家待著，太寂寞了，想到街上轉轉。莫如深想到她走過千山萬水，隨自己來到嶺南，實屬不易，於是同意了。
他們再一次來到了剛才玩雜耍的藝人跟前，雜耍藝人已經停止賣藝，坐在道具旁邊，神色黯然。
莫如深上前拱手施禮：“這位大哥，剛才見你雜耍技藝出眾，正想辦完事出來看看。誰知你收攤了，真是可惜！”
他抬頭站起來，拱手施禮道：“多謝客官欣賞，今日到此為止了。”
莫如深說：“也好，那我們明日再來。”
他搖頭道：“客官恕罪，我明日不來了。我要離開此地。”
莫如深很好奇：“噢？卻是為何？適才見到觀眾不少，莫非大哥嫌棄此地嗎？”
他無奈地搖搖頭：“我本是江湖藝人，常年在各地跑，怎麽會嫌棄此地？”
羅紅纓問：“那你為什麽離開？”
他說：“剛才你們沒看到，忙了兩個時辰，賺得銅錢不足百文。剛才官差過來，拿走了50文。賺不得錢，隻好離開了。”
彭超忍不住問：“憑什麽？”
他邊收拾道具，邊說：“他們說要收占地稅50文。”
“占地稅？”莫如深還是第一次聽說。
羅紅纓問莫如深：“有占地稅這一說嗎？”
莫如深搖搖頭：“從未聽說。”
莫如深問：“官差往哪邊去了？”
賣藝人指了指向北的大街，莫如深沒有多說什麽，疾步向北走了。在路邊一個茶攤旁，他們看到幾個衙役正跟茶攤的老板說著什麽。
茶攤老板拿出錢，放在一個捕頭模樣的人手裏。捕頭把錢在手裏掂了掂，這才心滿意足地離開了。在他背後，茶攤老板不住地搖頭。
羅紅纓怒火中燒，就想追過去，莫如深攔住了她。她還是很不服氣，掙了幾下，但莫如深還是沒撒手。
彭超勸她：“紅纓，老三剛到此地為官，不可造次。”
莫如深對她說：“我們到茶棚喝茶，給你消消氣。”
他們剛坐下，老板就過來了，問：“幾位，要點什麽？”
莫如深對茶向來不感興趣，隨口說：“來一壺茶！”
老板答應一聲，很快把茶和碗都拿來了。
老板剛想走，莫如深叫住了他：“老板，剛才你給了官差幾十文錢，卻是為何？”
老板看了莫如深一眼，說：“聽口音，你是外地人，不知道我們本地的規矩。”
“什麽規矩？”莫如深說。
老板一聲歎息，說：“剛才收取的錢算是稅，百姓私下把這些錢叫規費。”
莫如深問：“適才聽賣藝的大哥說，他交的錢叫做占地稅，你交的錢是什麽稅。”
老板沒好氣地說：“我在路邊擺個茶棚，當然也占了地，所交的錢裏大部分是占地稅，每個月200文，這是每個月必交的。”
莫如深問：“還有一部分呢？”
老板說：“還有一部分是接待費。”
莫如深不明白：“何為接待費？接待的又是何人？”
老板想了半天，說：“說是新來了一個什麽大人，所有經營餐飲的商戶都要交20文接待費。我求了半天，由於隻是小攤，沒有房舍，這才少給了10文。”
莫如深問：“新來了什麽大人？”
彭超和羅紅纓也很感興趣，一邊喝茶一邊聽著。
老板說：“官府的事我不太明白，說是來了一個什麽判——判通！”
莫如深大皺眉頭，說：“是通判吧？”
老板不好意思地笑了笑：“對，客官提醒得對，就是通判。”
莫如深幾乎認定他說的就是自己了，羅紅纓還是不死心：“老板，通判姓什麽？”
老板想了想，說：“好像——好像姓莫！”
彭超一驚之下，把茶都噴出來了。
老板急忙拿下肩上的毛巾給彭超擦水，一邊說：“客官，您沒事吧？”
這時，又來客人了，老板急忙去招唿客人。
彭超問：“老三，他們這麽幹，這不是敗壞你的名聲嗎？難道我們不管嗎？”
羅紅纓氣憤難忍，一拍桌子：“這夥天殺的，再碰到我手裏，我絕饒不了他們。”
彭超勸她：“紅纓不可造次，擅殺官差是大罪，罪同造反。我們要從長計議！”
羅紅纓把劍扔在桌上，說：“怎麽辦？難道就讓他們這樣敗壞深哥的名聲嗎？深哥，你倒是說句話，我們怎麽辦？”
眼前的景象令莫如深難以置信，如此一來，用不了幾天，全城的人都會恨他這位剛上任的通判。
莫如深不想等了，他必須馬上找賈似誠問個究竟。他心急火燎地趕到州衙，沒等衙役通報，就直接闖到了後堂。
彭超和羅紅纓等在堂外，與守後堂的衙役怒目而視，誰都沒有說話。
賈似誠正在喝茶，抬頭看看莫如深，說：“莫大人進得堂來，怒氣未消，不知所為何故？”
莫如深質問道：“接待費是怎麽迴事？”
賈似誠倒了給莫如深倒了一杯茶，說：“莫大人，不要心急，先坐下喝杯茶。”
莫如深沒好氣地坐下了，等著賈似誠的答案。
賈似誠不緊不慢地說：“每有新到任的官員，州裏都會向經營餐飲的商戶收取一部分接待費，但隻收當月，此後便不再收了。”
莫如深很憤怒：“你這個做法是違反大宋律例的！”
賈似誠也放大了聲音：“你隻知道大宋律例，那你知不知道大宋的最高利益？大宋周圍的大理、吐蕃、大遼、西夏和金國相繼覆滅了，蒙古人在大宋邊境虎視眈眈。我大宋不缺精兵良將，如果不是我們這些地方大員頂著壓力，處理國政民事，朝廷還有錢打仗嗎？”
莫如深都被氣樂了：“抵禦外寇，好崇高的目標！這跟以我的名目收取接待費有關係嗎？”
“沒關係嗎？”賈似誠質問道，“嶺南地處偏僻，有幾個人願意來此為官？如不收取一定的接待費，如何安置新來的官吏？他們來了，又如何安心地為國出力？沒有接待費，憑你的年俸你買得起房子，置得起家當嗎？”
莫如深有種啞口無言的感覺，賈似誠說的仿佛有一定道理。
賈似誠放緩了語速：“我在梅州實行軍民一體，官民一體，統一調配人員和物資，按照大縣小縣、職事高低分配。因而才能給朝廷上交足夠的賦稅，同時保持百姓相當的生活水平。八年來，我並未升遷，守在原職，勉力維持。我有什麽錯？收上來的錢，你以為我自己花了嗎？”
說完，賈似誠開始脫外衣，露出了內襯，上麵居然有幾塊補丁。莫如深真的被這一幕震撼到了！
“你沒想到嗎？我還穿著這樣的衣服。”賈似誠笑了。
百姓的不滿和賈似誠的苦衷在此刻交織在了一起，攪得莫如深頭昏腦脹，他再也待不下去了。
莫如深端起茶，喝了一口，說：“賈大人見諒，如深淺薄了！”
賈似誠看看他，微笑著說：“沒關係！曆任通判均與我不和，看來你我之間，可以打破這個慣例了。”
莫如深不置可否，轉移了話題：“此次前來，我帶了亡妻的骨灰，希望安葬在嶺南。我想去一趟牢城營，下官想告假五日，以便安排各項事宜。”
賈似誠聽了，流露出迷惑的表情：“安葬亡妻，自然之事，但我不明白為什麽要去牢城營？”
莫如深解釋道：“亡妻名叫南霖，自幼與其兄南家堯相依為命，我想將骨灰葬在南家堯墓旁。”
“莫非南家堯與牢城營有關？”賈似誠問。
“正是。”莫如深說，“南家堯在梅州服刑時患病身亡，據說葬在牢城營附近。”
賈似誠點點頭：“好的，我明白了。我通知管營協助你找到南家堯的墓地。”
莫如深說：“如此甚好，謝過賈大人！如深告辭了！”
莫如深從後堂出來，羅紅纓還想說什麽，但被彭超攔住了。迴到家後，莫如深詳細講述了此次與賈似誠見麵的細節。羅紅纓和彭超同樣倍感震撼。
羅紅纓是一個很感性的人，她說：“我還是不相信賈似誠會有他自己說得那麽好。我十幾歲開始闖蕩江湖，百姓恨官府，一定是官府有問題。一個人錯了，不可能所有人都錯了。”
彭超也很疑惑，說：“我也不相信賈似誠，但我們沒有證據。”
羅紅纓憤憤地說：“他得罪的是百姓，他隻有一個，百姓卻有萬千，他不可能把所有的罪惡捂住。隻要我們緊追不放，一定能找到證據。”
莫如深語重心長地說：“我隻能說，我們不能輕舉妄動了。就接待費而言，便能團結和拉攏大部分官吏。即使他們不同意賈似誠的舉動，享受著眼前的錦衣玉食，也會逐漸習慣甚至放任此類行為。”
大家都沉默了。
過一會兒，羅紅纓突然問：“深哥，你會不會——”
其實她想問莫如深會不會也縱容甚至參與這種行為，忽然覺得自己不應該這樣懷疑，欲言又止了。
莫如深明白她的意思，沒有直接迴答，而是說：“我請了五天假，到牢城營附近安葬南霖。”
彭超說：“我去問一下牢城營的具體所在。”說完，他出去了。
羅紅纓說：“我去買一些香燭紙錢。”說完，她也出去了。
廳裏隻剩下了莫如深，他悵然若失地坐在了椅子上。
牢城營並不在梅州城附近，離梅州還有50裏，離寬城縣隻有20裏。那裏有大片較為平坦的土地，可以用於耕種，牢城營的囚犯就在那裏勞動。
管營名叫馬恩義，40多歲，早就接到了賈似誠的通知，早早等候在牢城營門口。
見到莫如深一行來了，馬恩義急忙迎上前去，恭恭敬敬施禮道：“牢城營管營馬恩義拜見通判大人！”
莫如深還禮道：“免禮吧，馬管營！”
馬恩義說：“知州大人已經知會過了，卑職親自領您前往囚犯——不，是南先生的下葬之地。”
馬恩義絕不敢把通判大人的大舅哥叫囚犯，雖然他真的是囚犯，而且還死在了牢裏。
莫如深客氣了一下：“不敢勞煩馬管營，隻須派一人帶領前往即可。”
馬恩義猶豫了一下，說：“多謝莫大人體諒，卑職職責在身確實不宜擅離！”
馬恩義對身邊一個獄卒模樣的人說：“李四冬，你帶莫大人去一下。”李四冬答了一聲是。
馬恩義轉向莫如深說：“莫大人，卑職告退了！”
莫如深說：“馬管營請便！”
馬恩義轉身走了，李四冬急忙上前說：“莫大人，小人是牢城營的差撥，叫李四冬，叫我李四就行。病亡的囚犯都埋在牢城營南的亂墳崗，南家堯——南先生也埋在那兒。”
莫如深看看他，說：“咱們走吧！”
李四冬站原地沒動，說：“莫大人，有兩條路。一條從營裏走，大約六裏。一條從營外走，大約十裏。”
莫如深想了一下，說：“從營裏走吧，你正好給我介紹一下牢城營的情況。”
“噢，大人這邊請！”李四冬沒想到莫如深會選牢城營裏的路，還說要看看牢城營的情況。
在李四冬的帶領下，莫如深在從北向南在牢城營裏走了一遭。有的囚犯正在打架，有的獄卒正在鞭笞囚犯，穿過牢房區域，來到了牢城營的農場。
農場裏，一大撥囚犯正在田裏幹活，監工的獄卒懶洋洋地坐在田邊看著眼前這幫他們眼裏的動物。
莫如深看著眼前的情景，不禁大皺眉頭。賈似誠口中的王道樂土居然有如此不堪的一麵。牢房中人滿為患，苦役和鞭笞普遍存在。
莫如深問：“李四，牢城營裏有多少囚犯？”
李四冬有點怯怯地說：“大概——大概580多人。”
“什麽？這麽多！”彭超當差也快二十年了，從來沒見過關押這麽多囚犯的監獄。
李四冬有些尷尬，輕輕點點頭。
莫如深皺著眉問：“這麽人都是發配到嶺南的嗎？”
“不——不是。”李四冬解釋道，“刺配到本地的囚犯隻有200多人。”
莫如深更詫異了：“這麽說，有近300人是本地的囚犯？”
李四冬點點頭：“正是。”
莫如深停住了，其他人也隻好停住了。
李四冬問：“莫大人，怎麽了？”
莫如深說：“帶我看一下囚賬。”
羅紅纓好奇地問：“我們不是去南家堯的墳地嗎？”
莫如深若有所思：“不耽誤，晚一點再去。”
羅紅纓和彭超太了解莫如深了，他們知道莫如深從不會輕易做任何決定。李四冬一看，沒有辦法了，隻好帶著莫如深看囚賬。
看著眼前厚厚的幾大本，莫如深迫不及待地翻看起來。李四冬趁機溜出了房間，趕去向馬恩義報信。
馬恩義聽了，在屋裏踱了半天步，對李四冬說：“你別在這兒呆著了，迴去看著他。他想看囚賬，就讓他看！”
李四冬答了一聲是，轉身想出去。
馬恩義叫住了他，提醒道：“你給我寸步不離地跟著他，他幹了什麽，你都要一五一十地記下來。記住了嗎？”
李四冬很鄭重地說：“記住了，放心吧，馬哥！”
馬恩義指著他說：“你給我記住了，當著外人的麵，不許叫我馬哥，要叫我管營大人！”
李四冬連連點頭，滿臉諂媚地說：“知道了，馬哥，現在不是沒人嗎！”
馬恩義擺擺手說：“行了，別他媽廢話了！趕緊去！耽誤了事，我他媽閹了你！”
李四冬不敢再怠慢，轉身跑出去了。
莫如深強忍著滿腔怒火，看著囚賬，翻動的節奏也越來越快。彭超和羅紅纓站在一旁，看著莫如深漲紅了臉，誰也不敢說話。
彭超衝羅紅纓使了個眼色，示意她說句話。
羅紅纓壯著膽子問：“深哥，你怎麽了？”
莫如深突然抬起頭，罵了一句：“你他媽混蛋！”
“啊？”羅紅纓大驚，自相識以來，莫如深從來沒有這樣罵過她！
羅紅纓眼圈慢慢紅了，突然轉身，想立刻離開。
彭超一把拉住了她：“你等一下！”
彭超問莫如深：“老三，你說什麽呢？你怎麽能這樣罵紅纓呢？”
莫如深看看彭超，有些莫名其妙：“我什麽時候罵紅纓了？”
彭超對羅紅纓說：“你看，他根本不是對你說的！”
羅紅纓也明白了，終於轉怒為喜：“你怎麽了？為什麽發這麽大火？”
莫如深餘怒未消：“你們看看這些囚賬就知道賈似誠、馬恩義之流平時都幹了些什麽！”
羅紅纓還想問些什麽，李四冬突然出現在了門口。三個人都不說話了，麵麵相覷。