第3章 吃包子，撓癢癢
穿越：廢柴作家夢迴南宋末年 作者：沃泥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
晚飯後，莫如深坐在院子裏發呆，他想自己是不是真的要在這個朝代繼續生活下去。想來想去，終究別無選擇。他不知道自己是怎麽到這兒的，自然也不知道如何迴去。
羅紅纓也來到了院子裏，對他說：“莫如深，咱們出去一趟吧！”
莫如深說：“出去一趟？去哪裏？現在已經晚上了。”
羅紅纓看了一眼羅宗的房間，壓低了聲音說：“包子鋪！”
莫如深才明白她要去看白天的那個年輕人是不是會去包子鋪，更要看他能不能吃下八籠包子。莫如深本來不想去，但羅紅纓不由分說，拉起他就走。莫如深不想違她的意，隻好一起去了。
到了那家包子鋪，已經人聲鼎沸了。奇怪的是隻有一部分人在吃飯，很多人隻是坐在那兒等，裏邊就有白天那個胖子和那個噎得說不話的人。
胖子說：“我的飯量已經夠大了，也隻能勉強吃七籠。看白天那小子的意思，他能吃下去。我就是不信，特來看看。”
旁邊有人附和著，莫如深不禁暗暗發笑。這些人也太閑了，還真不是來吃飯的，就是來看熱鬧的。
有人說：“那小子不一定敢來。”旁邊又有人附和。
就在大家議論紛紛的時候，白天那個瘦小夥出現在了門口。看熱鬧的人躁動起來：“你看，你看，他真來了。”
有人在旁邊起哄：“你這個瘦小枯幹的樣子，別為了占便宜把自己撐死。”立刻有人大笑起來。
羅紅纓和莫如深沒說話，靜靜看著。瘦小夥倒是沒在意其他人的冷嘲熱諷，八籠包子像一座高塔一樣堆在桌子上。他淡定地拿下最上麵的一籠，不緊不慢吃了起來。
所有人都開始留意這個小夥，他穿著一身藍色的布袍，二十多歲的樣子。胖子和掌櫃比較確定在本地沒有見過這個小夥，他應該是外地人。
轉眼間，瘦小夥已經吃完了四籠包子，他把筷子放下，站了起來。胖子趁機起哄：“你要幹嘛？還沒吃完呢？你不會想跑吧？”
瘦小夥掏出一兩銀子放在桌上，說：“我上一趟茅廁，馬上迴來！如果我不迴來，這一兩銀子就當飯錢了。”
圍觀人群中傳出幾聲驚唿，這八籠包子根本不值一兩銀子，這個瘦小夥出手太闊綽了。臨出門前，他迴頭問：“有沒有人怕我跑，跟我一起去看著我的？”
大夥沒人應聲，他嗬嗬一笑，徑直走出門去。大約10分鍾左右，也就一袋煙的功夫，他真的迴來了。他走進來後，直接走到原先的座位，拿起籠裏的包子開始吃，並沒有理會任何人。
莫如深有些詫異，去完茅廁後那個人就像沒吃過飯一樣，眨眼的功夫一籠包子已經下肚了。
他是一個網絡作家，平時特別注意觀察細節，現在雖然失了憶，但並沒有失去敏銳的觀察能力。他總覺得這個人有什麽地方不對勁兒，隻是一時間沒有想明白。
在他仔細思考的時候，那個人已經吃完了其餘的四籠包子，站起身來，把桌上的一兩銀子放在懷裏。他拱手施禮：“謝謝老板的盛情款待，小可告辭了。”說完，他走出了門。
店內隻剩下了眾人嘖嘖稱奇的聲音，還有僵在原地的掌櫃。掌櫃壓根沒想到真有人能吃下八籠包子，但事先有約定，掌櫃隻好認了這個啞巴虧。掌櫃邊搖頭，邊歎氣。
胖子提醒掌櫃：“他要是天天到飯點就來吃，你就真成了他的衣食父母了。”
“是呀！”有人同意胖子的說法。
掌櫃睜大了眼睛：“不會吧！”
胖子大笑著說：“祝你好運吧！大家散了吧！”
羅紅纓和莫如深從店裏出來，羅紅纓說：“我真是沒想到，那麽瘦弱的一個人可以吃下八籠包子，蠻有趣的！”說完，便傳來了她銀鈴般的笑聲。
莫如深沒說話，他還在琢磨剛才的事情。羅紅纓看了他一眼，調侃道：“莫如深，莫如深，真是諱莫如深！你在想什麽，說出來聽聽！”
莫如深這才迴過神來：“沒什麽，我在想我要幹些什麽，總不能在你家白吃白喝的。”
羅紅纓說：“又沒人嫌你，想這些幹什麽。”
莫如深說：“我是個男人，總不能讓你們父女養著我吧。”
羅紅纓沒話說了。男人要有骨氣，這是她一直以來堅持的原則。她對莫如深產生了一些好感，至少眼前這個男人不像以前那般討厭了。
自從傷好之後的這幾天裏，行動方便了，與經常出入羅家的人熟識起來。
羅宗是青竹縣的縣尉，負責案件偵破、當地治安及收稅等事務。常在羅家生活的還有一個家仆名叫羅忠，有50多歲，打掃庭院，料理院裏的日常生活。還有一個廚娘，大家都叫他李媽，飯菜做得不錯。
清閑的時候，有一個叫鄭虎的節級常來串門。他們經常在後院切磋武藝，鄭虎對羅宗很尊敬，羅宗經常指點鄭虎練武。實際上他們有師徒之實，但鄭虎從未叫過羅宗師父。
莫如深明明覺得他們之間情同父子，似乎又保持著一定的交往距離，這一點確實很奇怪。
莫如深客居此地，不想了解羅家的內幕。經過這段時間的交往，他覺得這家人一身正氣，還有那個鄭虎目光明亮，絕不是雞鳴狗盜之輩。
今晚月光皎潔，鄭虎又來到後院由羅宗指點武功。莫如深百無聊賴，坐在石階上看著他們。鄭虎在練劍，羅宗走到莫如深身邊坐下。
他問：“莫公子也懂武功嗎？”
莫如深趕忙說：“不懂，我完全不懂。”
“那是老夫唐突了，你一直在看，我還以為你懂武功呢！”他說。
莫如深趁機說出了自己的想法：“我來貴府有一段時間了，承蒙羅縣尉及紅纓小姐救命之恩，不勝感激。可我不能終日無所事事，每天靠您供養。如果能謀一份差事，安身立命也好。”
這些天他逐漸習慣了按照羅縣尉的表達方式說話，其實作為一個中文係的畢業生，這對他來說不是很難，他隻是不習慣文縐縐地罷了。
羅宗稍感意外：“我明白莫公子的想法了。請問莫公子，有沒有什麽願做之事，或者有一技傍身，老朽好為你安排。”
莫如深想了半天，實在不知道想幹什麽，也想不出來有什麽特長。他隻好說：“全憑羅縣尉安排。”
羅宗想了一下：“我一不經商作賈，二不是達官顯貴，無法為莫公子提供高官厚?。如果莫公子不嫌棄，先在我手下作一名捕快，平日裏你就跟著鄭虎辦事，仍舊住在我家。不知莫公子意下如何？”
莫如深急忙站起來，深施一禮：“多謝羅縣尉！”
鄭虎也停止了練劍，走過來說：“明天我給你拿一身衙役的服飾，我會告訴你應該怎麽做。”
其實莫如深並不在乎做什麽，隻是不想吃閑飯。做衙役也好，按現實生活中的說法至少是個事業編，他完全可以接受。
轉過天，莫如深從鄭虎那兒領了一套衙役的服裝，雖然穿上以後有些不適應，但好歹可以養活自己了。白天跟著鄭虎巡街，走路比較多，倒也很清閑。
一番查看下來，莫如深覺得知縣吳正清把青竹縣治理得不錯，老百姓雖然沒有太多餘錢，但生活還算安樂。
晚上，他迴到了住處。羅紅纓問他：“第一天當差，感覺怎麽樣？”
莫如深說：“還行，好歹有個營生。看來縣官把青竹縣治理得不錯。”
羅紅纓感慨地說：“吳知縣確實不錯，他是進士出身，然後當了青竹知縣。他為人正直，不肯疏通關係，又沒有背景，已經當了十年知縣了，至今沒有升遷。他生活節儉，官服是新的，但內襯都是舊的，這些都我爹說的。這也是我爹敬佩他的地方。”
“原來是這樣。”莫如深說，“他的政績不錯，難道上麵就看不到嗎？”
羅紅纓搖搖頭說：“其實他的政績並不好，隻是百姓覺得他不錯。”
莫如深越發糊塗了：“什麽意思？政績不好，口碑卻不錯。”
羅紅纓解釋了原因。青竹的官吏主要有知縣吳正清，主薄許永年、還有縣尉羅宗。吳知縣願意為民請命，比如饑荒之年，他會開倉放糧。有時甚至不向上官或朝廷請示就開倉，這裏就有了欺瞞上官的嫌疑。
許主薄為人圓滑，素來與吳知縣不和。對於吳大人的安排，許主薄經常是陽奉陰違。吳大人經常被無端掣肘，他曾經向知州項儀反映，希望撤掉許永年的主薄職務，但項儀不喜歡吳大人，自然不會聽他的。
羅宗猜測許永年可能和項儀有勾連，但沒有證據。羅宗佩服吳大人的為人，經常幫著他。他們走得比較近，但絕沒有勾結。
莫如深問：“吳大人沒有向上反映過嗎？”
“到那兒反映？賈家權傾朝野，再加上史家的餘孽，無論怎麽反映，最後都會到他們那兒，事情也就不了了之了。皇上寵幸賈貴妃，信任賈家，哪兒有別人說話的份兒？”羅紅纓解釋道。
“想不到你年紀輕輕，知道這麽多事情。”莫如深說。
“我哪兒知道這麽多，都是我爹告訴我的。”羅紅纓拍了一下手說，“我爹還說做人就要行得正，坐得端，不管什麽時候都應如此。凡事謹記道義二字，隻要盡力而為即可。”
莫如深說：“你有一個好父親。”
羅紅纓點點頭：“是的，我是這麽認為的。雖然我很小的時候我娘就死了，但有我爹在，我還是很開心。”說完，她陷入了深思。
莫如深沒說話，靜靜地看著她。過了好半天，羅紅纓才迴過神來：“嗨，我跟你這個金狗，說這麽多幹嘛？”
羅紅纓好久沒有叫過莫如深金狗了，他還想說什麽，羅紅纓竟然快步迴自己的房間了。他覺得今天紅纓姑娘有點怪，但也不便打聽。也許是白天走路太多了，躺到床上後他很快睡著了。
早上，莫如深點卯之後，正準備和鄭虎一起去巡街。隻見包子鋪的掌櫃來了，他說要見羅縣尉，麵露難色。羅宗問他有什麽事，他慢慢道出了原委。
那個瘦小夥一連三天都來吃包子了，每次都是抹抹嘴就走。他白吃白喝倒也罷了，每天晚上來看熱鬧的人都不買包子了，隻看熱鬧了。連續三天，晚上基本都沒有進賬，幾乎沒有賣出去東西。
可是他又寫了永不更改，為講誠信，他不能自食其言。可是他又不能製止那個瘦小夥每天都來，於是陷入了進退兩難的境地。他知道羅縣尉古道熱腸，願意幫忙別人，所以來求羅縣尉幫忙。
羅宗覺得他說得有理，也確實有困難，於是答應了，他讓鄭虎晚上去看一下。掌櫃千恩萬謝，高高興興迴去了。
莫如深問鄭虎：“這麽小的事情，縣尉也要管？”
鄭虎拍拍他的肩膀說：“你慢慢就知道了。走吧，咱們去巡街。”
剛過一更天，鄭虎就帶著莫如深來到了包子鋪，羅紅纓也來湊熱鬧。聽說今天縣衙有人來判案子，看熱鬧的人比前幾天還多。
他們正好沒吃飯，點了一些包子、小菜和三碗湯，邊吃邊等。眼看快二更天了，那個瘦小夥還是沒出現。看熱鬧的人有點不耐煩了，有人先走了，但還是有人在等。
掌櫃覺得很過意不去，怕那個人萬一不來，就麻煩鄭虎他們白跑一趟了。掌櫃正想致歉，沒想到那個瘦小夥出現在了門口。
他仍像往常一樣，徑直坐在了桌邊，叫了八籠包子，旁若無人地邊吃邊喝。他吃完了四籠，到外麵上了茅廁，很快又迴來了。
鄭虎一看果然如掌櫃所說，他走過去，坐在了旁邊的凳子上，莫如深站在了鄭虎身後。瘦小夥就像沒看見他們一樣，一個接一個拿了包子吃。
鄭虎說：“請問這位兄台尊姓大名？”
瘦小夥頭都沒迴：“萍水相逢，不說也罷。”
鄭虎嘿嘿一笑：“你到人家店裏白吃白喝，難道連個姓名都不願留嗎？”
瘦小夥把包子咽了下去，說：“這位官爺，我是白吃白喝了，但店門口明明寫著，能吃下八籠包子，就不必付飯錢。我有什麽錯嗎？”
鄭虎有點無言以對，隻好拿出官威壓人：“我要是非得問你姓甚名誰呢？”
瘦小夥看看他，微微一笑：“既然官爺想知道，說說也罷。小人名叫唐乙。”
“唐乙。你是哪裏人？我聽你不像本地的。”鄭虎問。
“小人是永州人。”唐乙說。
鄭虎問：“來到此地，所為何故？”
唐乙說：“據父親臨終遺言，尋找十幾年前失散在吉州的叔叔。這幾天找到了青竹縣，盤纏即將用盡。偶然看到店家的招牌，故此前來就餐。每天隻此一餐，因而食量頗大。隻求飽腹，別無他求，明日便不再來了。請官爺和店家見諒！”
“原來如此！”掌櫃說，“早說嗎，讓你吃幾頓算得了什麽。”
鄭虎覺得他說得倒也合情合理，警告他說：“看你也讀過幾天書，大丈夫言出必行，明日不可再來。”
唐乙敢忙施禮：“自然，自然！”
掌櫃說：“就當我請你吃了，坐下繼續吃吧！”
唐乙千恩萬謝：“多謝店家！”
掌櫃招唿看熱鬧的人：“大家都坐吧，今晚所有吃食一律打八折。”
大家熱烈鼓掌，有的人離開了，有的人坐了下來開始就餐。
鄭虎一看沒什麽事了，與莫如深和羅紅纓一起走出了店門。羅紅纓和鄭虎邊走邊聊，他們覺得蠻有趣。莫如深突然站住了，他們走出很遠，才發現莫如深有點不對勁。他們折返迴來，問他怎麽了。
莫如深說：“他連續四天吃包子，為什麽每次都要去茅廁，他到底是拉了，還是吐了？人通過嘴把食物吃進去，經過食道，進入胃部，經過消化後，才進入小腸、大腸、盲腸，最終排出體外。”
羅紅纓咧咧嘴：“你說這些不覺得惡心嗎？”
莫如深不理她，繼續說：“如果他是吐了，何苦這樣折磨自己？如果他是拉了，剛進到胃裏的食物，為什麽這麽快到了盲腸。一天隻吃一頓飯，他有什麽可拉的？”
羅紅纓斥責他：“什麽拉來拉去的，多粗俗，你們這些金狗！”
鄭虎一直沒說話，他覺得莫如深的分析不無道理。他問：“依你看是怎麽迴事？”
莫如深略一思索：“查看一下對麵的廁所。”
羅紅纓說什麽也不同意，但拗不過他們倆。到了門口羅紅纓不想進去，守在外邊，用袖子堵著鼻子。鄭虎打著了火折，裏麵隻有兩個坑位。鄭虎也覺得太臭了，不想上前。
莫如深接過了他手裏的火折，往茅坑裏照過去。莫如深確定裏麵沒有嘔吐物，看完之後他搖搖頭。
鄭虎問：“發現了什麽？這裏太臭了，咱們出去再說。”
出來後，莫如深說：“他一定說謊了。”
“是嗎？”鄭虎和羅紅纓異口同聲道。
莫如深說：“其一，茅廁裏沒有嘔吐物，他沒有嘔吐過。其二，茅廁裏的糞便表皮已經幹涸，不是新拉出來的。我可以肯定，他來過廁所，但沒有解手。”
鄭虎和羅紅纓不約而同點點頭，他們望著莫如深，就像發現了新大陸一樣。他們萬沒想到莫如深竟然懂得這麽多，心裏對這個怪人產生了一絲敬意。
其實莫如深也不知道為什麽會有這些想法，對於他曾經是一個懸疑小說作家完全想不起來了，但很多知識已經完全滲入到了血液裏，難以忘懷。
鄭虎問：“現在該怎麽辦？”
莫如深想了一下：“跟蹤他，一定能發現什麽。”
羅紅纓是一個江湖人，她最喜歡跟蹤了。用她的話說就是“要知心腹事，單聽背後言”，她自告奮勇跟蹤唐乙。
鄭虎同意了，因為他知道羅紅纓自幼隨父親學習武功，武藝高強，尤以輕功見長，她自然是最合適的人選。
鄭虎叮囑她：“千萬小心，我們跟在你的後麵。”
羅紅纓說：“料也無妨！”
他們站在遠處，偷偷盯著包子鋪。不一會兒，唐乙出來了。羅紅纓跟了上去，鄭虎和莫如深遠遠跟在後麵。
唐乙轉過了幾條街，來到了一處院落，門牌上寫著“翠香樓”三個字。樓裏樓外燈紅酒綠，很是熱鬧，門口還有花枝招展的姑娘招攬顧客。
羅紅纓一看自己無法跟進去了，站在遠處等著鄭虎和莫如深。他們很快跟上來了。
這時，鄭虎用手裏的刀鞘使勁磕了一下牆：“這家夥果然有鬼，既然盤纏用盡，怎麽能去得起青樓？”
羅紅纓憤然道：“我們差點被這個登徒浪子騙了，多虧了莫如深。”
鄭虎說：“我們人太少了，我去多叫一些人來，說什麽都不能讓這個騙子逃了。你們不要輕舉妄動，等我來了再說。”說完，他快步離開了。
莫如深覺得有點不妥：“我們總不能因為他騙了幾個包子吃，或者因為他逛過妓院把他抓了吧？”
羅紅纓很生氣，她不管那些，堅決要懲治一下這個騙子。鄭虎很快帶著十幾個衙役來了，包圍了妓院，在其中一個房間抓到了唐乙。
他正在由兩個濃妝豔抹的婦人陪著喝花酒，看到鄭虎的瞬間他驚呆了。鄭虎暫時把他押在縣衙大牢裏，等天亮了由羅宗來處置。
天剛亮，鄭虎還沒來得及向羅宗報告昨夜包子鋪的情況，縣衙門口的登聞鼓被敲響了。
知縣吳正清大人升堂了，原來是德祥錢莊的老板範秉誠來報案，昨天晚上德祥錢莊失竊了。吳大人立即讓羅宗前往德祥錢莊查看。
羅宗略一思索，作出了安排：“昨晚失竊，但城門已關，盜賊必定沒有出城，目前尚在城內。所有人分成兩組，一組守南門，一組守北門，搜查出城行人。細查帶有大量金銀細軟者，凡有行蹤可疑之人立即押迴來。城門馬上就開了，立即行動。一定要快！”
鄭虎和另一名節級彭超立即分頭行動，分別前往南門和北門。羅宗親自勘查過現場，大門和銀庫的門鎖沒有強行撬開的痕跡，看來竊賊是慣犯。
德祥錢莊一共丟了300兩黃金和價值1000多兩銀子的珠寶。在門框右邊突出的釘子上找到了幾根藍色絲線，是普通棉麻麵料的絲線。
羅宗仔細查證過德祥錢莊所有的人員，範秉誠確認錢莊裏沒有任何人穿過類似顏色和質地的衣服。顧客不可能進到後院，所以也可以排除顧客。絲線很可能是竊賊在不查之下衣服上被掛下來的。
羅宗立即派人把這一線索告知鄭虎和彭超兩位節級，奇怪的是兩天下來，沒有任何發現。既沒有攜帶大量金銀細軟的人出城，也沒有藍色衣服上被掛下絲線的人出城。
羅紅纓也來到了院子裏，對他說：“莫如深，咱們出去一趟吧！”
莫如深說：“出去一趟？去哪裏？現在已經晚上了。”
羅紅纓看了一眼羅宗的房間，壓低了聲音說：“包子鋪！”
莫如深才明白她要去看白天的那個年輕人是不是會去包子鋪，更要看他能不能吃下八籠包子。莫如深本來不想去，但羅紅纓不由分說，拉起他就走。莫如深不想違她的意，隻好一起去了。
到了那家包子鋪，已經人聲鼎沸了。奇怪的是隻有一部分人在吃飯，很多人隻是坐在那兒等，裏邊就有白天那個胖子和那個噎得說不話的人。
胖子說：“我的飯量已經夠大了，也隻能勉強吃七籠。看白天那小子的意思，他能吃下去。我就是不信，特來看看。”
旁邊有人附和著，莫如深不禁暗暗發笑。這些人也太閑了，還真不是來吃飯的，就是來看熱鬧的。
有人說：“那小子不一定敢來。”旁邊又有人附和。
就在大家議論紛紛的時候，白天那個瘦小夥出現在了門口。看熱鬧的人躁動起來：“你看，你看，他真來了。”
有人在旁邊起哄：“你這個瘦小枯幹的樣子，別為了占便宜把自己撐死。”立刻有人大笑起來。
羅紅纓和莫如深沒說話，靜靜看著。瘦小夥倒是沒在意其他人的冷嘲熱諷，八籠包子像一座高塔一樣堆在桌子上。他淡定地拿下最上麵的一籠，不緊不慢吃了起來。
所有人都開始留意這個小夥，他穿著一身藍色的布袍，二十多歲的樣子。胖子和掌櫃比較確定在本地沒有見過這個小夥，他應該是外地人。
轉眼間，瘦小夥已經吃完了四籠包子，他把筷子放下，站了起來。胖子趁機起哄：“你要幹嘛？還沒吃完呢？你不會想跑吧？”
瘦小夥掏出一兩銀子放在桌上，說：“我上一趟茅廁，馬上迴來！如果我不迴來，這一兩銀子就當飯錢了。”
圍觀人群中傳出幾聲驚唿，這八籠包子根本不值一兩銀子，這個瘦小夥出手太闊綽了。臨出門前，他迴頭問：“有沒有人怕我跑，跟我一起去看著我的？”
大夥沒人應聲，他嗬嗬一笑，徑直走出門去。大約10分鍾左右，也就一袋煙的功夫，他真的迴來了。他走進來後，直接走到原先的座位，拿起籠裏的包子開始吃，並沒有理會任何人。
莫如深有些詫異，去完茅廁後那個人就像沒吃過飯一樣，眨眼的功夫一籠包子已經下肚了。
他是一個網絡作家，平時特別注意觀察細節，現在雖然失了憶，但並沒有失去敏銳的觀察能力。他總覺得這個人有什麽地方不對勁兒，隻是一時間沒有想明白。
在他仔細思考的時候，那個人已經吃完了其餘的四籠包子，站起身來，把桌上的一兩銀子放在懷裏。他拱手施禮：“謝謝老板的盛情款待，小可告辭了。”說完，他走出了門。
店內隻剩下了眾人嘖嘖稱奇的聲音，還有僵在原地的掌櫃。掌櫃壓根沒想到真有人能吃下八籠包子，但事先有約定，掌櫃隻好認了這個啞巴虧。掌櫃邊搖頭，邊歎氣。
胖子提醒掌櫃：“他要是天天到飯點就來吃，你就真成了他的衣食父母了。”
“是呀！”有人同意胖子的說法。
掌櫃睜大了眼睛：“不會吧！”
胖子大笑著說：“祝你好運吧！大家散了吧！”
羅紅纓和莫如深從店裏出來，羅紅纓說：“我真是沒想到，那麽瘦弱的一個人可以吃下八籠包子，蠻有趣的！”說完，便傳來了她銀鈴般的笑聲。
莫如深沒說話，他還在琢磨剛才的事情。羅紅纓看了他一眼，調侃道：“莫如深，莫如深，真是諱莫如深！你在想什麽，說出來聽聽！”
莫如深這才迴過神來：“沒什麽，我在想我要幹些什麽，總不能在你家白吃白喝的。”
羅紅纓說：“又沒人嫌你，想這些幹什麽。”
莫如深說：“我是個男人，總不能讓你們父女養著我吧。”
羅紅纓沒話說了。男人要有骨氣，這是她一直以來堅持的原則。她對莫如深產生了一些好感，至少眼前這個男人不像以前那般討厭了。
自從傷好之後的這幾天裏，行動方便了，與經常出入羅家的人熟識起來。
羅宗是青竹縣的縣尉，負責案件偵破、當地治安及收稅等事務。常在羅家生活的還有一個家仆名叫羅忠，有50多歲，打掃庭院，料理院裏的日常生活。還有一個廚娘，大家都叫他李媽，飯菜做得不錯。
清閑的時候，有一個叫鄭虎的節級常來串門。他們經常在後院切磋武藝，鄭虎對羅宗很尊敬，羅宗經常指點鄭虎練武。實際上他們有師徒之實，但鄭虎從未叫過羅宗師父。
莫如深明明覺得他們之間情同父子，似乎又保持著一定的交往距離，這一點確實很奇怪。
莫如深客居此地，不想了解羅家的內幕。經過這段時間的交往，他覺得這家人一身正氣，還有那個鄭虎目光明亮，絕不是雞鳴狗盜之輩。
今晚月光皎潔，鄭虎又來到後院由羅宗指點武功。莫如深百無聊賴，坐在石階上看著他們。鄭虎在練劍，羅宗走到莫如深身邊坐下。
他問：“莫公子也懂武功嗎？”
莫如深趕忙說：“不懂，我完全不懂。”
“那是老夫唐突了，你一直在看，我還以為你懂武功呢！”他說。
莫如深趁機說出了自己的想法：“我來貴府有一段時間了，承蒙羅縣尉及紅纓小姐救命之恩，不勝感激。可我不能終日無所事事，每天靠您供養。如果能謀一份差事，安身立命也好。”
這些天他逐漸習慣了按照羅縣尉的表達方式說話，其實作為一個中文係的畢業生，這對他來說不是很難，他隻是不習慣文縐縐地罷了。
羅宗稍感意外：“我明白莫公子的想法了。請問莫公子，有沒有什麽願做之事，或者有一技傍身，老朽好為你安排。”
莫如深想了半天，實在不知道想幹什麽，也想不出來有什麽特長。他隻好說：“全憑羅縣尉安排。”
羅宗想了一下：“我一不經商作賈，二不是達官顯貴，無法為莫公子提供高官厚?。如果莫公子不嫌棄，先在我手下作一名捕快，平日裏你就跟著鄭虎辦事，仍舊住在我家。不知莫公子意下如何？”
莫如深急忙站起來，深施一禮：“多謝羅縣尉！”
鄭虎也停止了練劍，走過來說：“明天我給你拿一身衙役的服飾，我會告訴你應該怎麽做。”
其實莫如深並不在乎做什麽，隻是不想吃閑飯。做衙役也好，按現實生活中的說法至少是個事業編，他完全可以接受。
轉過天，莫如深從鄭虎那兒領了一套衙役的服裝，雖然穿上以後有些不適應，但好歹可以養活自己了。白天跟著鄭虎巡街，走路比較多，倒也很清閑。
一番查看下來，莫如深覺得知縣吳正清把青竹縣治理得不錯，老百姓雖然沒有太多餘錢，但生活還算安樂。
晚上，他迴到了住處。羅紅纓問他：“第一天當差，感覺怎麽樣？”
莫如深說：“還行，好歹有個營生。看來縣官把青竹縣治理得不錯。”
羅紅纓感慨地說：“吳知縣確實不錯，他是進士出身，然後當了青竹知縣。他為人正直，不肯疏通關係，又沒有背景，已經當了十年知縣了，至今沒有升遷。他生活節儉，官服是新的，但內襯都是舊的，這些都我爹說的。這也是我爹敬佩他的地方。”
“原來是這樣。”莫如深說，“他的政績不錯，難道上麵就看不到嗎？”
羅紅纓搖搖頭說：“其實他的政績並不好，隻是百姓覺得他不錯。”
莫如深越發糊塗了：“什麽意思？政績不好，口碑卻不錯。”
羅紅纓解釋了原因。青竹的官吏主要有知縣吳正清，主薄許永年、還有縣尉羅宗。吳知縣願意為民請命，比如饑荒之年，他會開倉放糧。有時甚至不向上官或朝廷請示就開倉，這裏就有了欺瞞上官的嫌疑。
許主薄為人圓滑，素來與吳知縣不和。對於吳大人的安排，許主薄經常是陽奉陰違。吳大人經常被無端掣肘，他曾經向知州項儀反映，希望撤掉許永年的主薄職務，但項儀不喜歡吳大人，自然不會聽他的。
羅宗猜測許永年可能和項儀有勾連，但沒有證據。羅宗佩服吳大人的為人，經常幫著他。他們走得比較近，但絕沒有勾結。
莫如深問：“吳大人沒有向上反映過嗎？”
“到那兒反映？賈家權傾朝野，再加上史家的餘孽，無論怎麽反映，最後都會到他們那兒，事情也就不了了之了。皇上寵幸賈貴妃，信任賈家，哪兒有別人說話的份兒？”羅紅纓解釋道。
“想不到你年紀輕輕，知道這麽多事情。”莫如深說。
“我哪兒知道這麽多，都是我爹告訴我的。”羅紅纓拍了一下手說，“我爹還說做人就要行得正，坐得端，不管什麽時候都應如此。凡事謹記道義二字，隻要盡力而為即可。”
莫如深說：“你有一個好父親。”
羅紅纓點點頭：“是的，我是這麽認為的。雖然我很小的時候我娘就死了，但有我爹在，我還是很開心。”說完，她陷入了深思。
莫如深沒說話，靜靜地看著她。過了好半天，羅紅纓才迴過神來：“嗨，我跟你這個金狗，說這麽多幹嘛？”
羅紅纓好久沒有叫過莫如深金狗了，他還想說什麽，羅紅纓竟然快步迴自己的房間了。他覺得今天紅纓姑娘有點怪，但也不便打聽。也許是白天走路太多了，躺到床上後他很快睡著了。
早上，莫如深點卯之後，正準備和鄭虎一起去巡街。隻見包子鋪的掌櫃來了，他說要見羅縣尉，麵露難色。羅宗問他有什麽事，他慢慢道出了原委。
那個瘦小夥一連三天都來吃包子了，每次都是抹抹嘴就走。他白吃白喝倒也罷了，每天晚上來看熱鬧的人都不買包子了，隻看熱鬧了。連續三天，晚上基本都沒有進賬，幾乎沒有賣出去東西。
可是他又寫了永不更改，為講誠信，他不能自食其言。可是他又不能製止那個瘦小夥每天都來，於是陷入了進退兩難的境地。他知道羅縣尉古道熱腸，願意幫忙別人，所以來求羅縣尉幫忙。
羅宗覺得他說得有理，也確實有困難，於是答應了，他讓鄭虎晚上去看一下。掌櫃千恩萬謝，高高興興迴去了。
莫如深問鄭虎：“這麽小的事情，縣尉也要管？”
鄭虎拍拍他的肩膀說：“你慢慢就知道了。走吧，咱們去巡街。”
剛過一更天，鄭虎就帶著莫如深來到了包子鋪，羅紅纓也來湊熱鬧。聽說今天縣衙有人來判案子，看熱鬧的人比前幾天還多。
他們正好沒吃飯，點了一些包子、小菜和三碗湯，邊吃邊等。眼看快二更天了，那個瘦小夥還是沒出現。看熱鬧的人有點不耐煩了，有人先走了，但還是有人在等。
掌櫃覺得很過意不去，怕那個人萬一不來，就麻煩鄭虎他們白跑一趟了。掌櫃正想致歉，沒想到那個瘦小夥出現在了門口。
他仍像往常一樣，徑直坐在了桌邊，叫了八籠包子，旁若無人地邊吃邊喝。他吃完了四籠，到外麵上了茅廁，很快又迴來了。
鄭虎一看果然如掌櫃所說，他走過去，坐在了旁邊的凳子上，莫如深站在了鄭虎身後。瘦小夥就像沒看見他們一樣，一個接一個拿了包子吃。
鄭虎說：“請問這位兄台尊姓大名？”
瘦小夥頭都沒迴：“萍水相逢，不說也罷。”
鄭虎嘿嘿一笑：“你到人家店裏白吃白喝，難道連個姓名都不願留嗎？”
瘦小夥把包子咽了下去，說：“這位官爺，我是白吃白喝了，但店門口明明寫著，能吃下八籠包子，就不必付飯錢。我有什麽錯嗎？”
鄭虎有點無言以對，隻好拿出官威壓人：“我要是非得問你姓甚名誰呢？”
瘦小夥看看他，微微一笑：“既然官爺想知道，說說也罷。小人名叫唐乙。”
“唐乙。你是哪裏人？我聽你不像本地的。”鄭虎問。
“小人是永州人。”唐乙說。
鄭虎問：“來到此地，所為何故？”
唐乙說：“據父親臨終遺言，尋找十幾年前失散在吉州的叔叔。這幾天找到了青竹縣，盤纏即將用盡。偶然看到店家的招牌，故此前來就餐。每天隻此一餐，因而食量頗大。隻求飽腹，別無他求，明日便不再來了。請官爺和店家見諒！”
“原來如此！”掌櫃說，“早說嗎，讓你吃幾頓算得了什麽。”
鄭虎覺得他說得倒也合情合理，警告他說：“看你也讀過幾天書，大丈夫言出必行，明日不可再來。”
唐乙敢忙施禮：“自然，自然！”
掌櫃說：“就當我請你吃了，坐下繼續吃吧！”
唐乙千恩萬謝：“多謝店家！”
掌櫃招唿看熱鬧的人：“大家都坐吧，今晚所有吃食一律打八折。”
大家熱烈鼓掌，有的人離開了，有的人坐了下來開始就餐。
鄭虎一看沒什麽事了，與莫如深和羅紅纓一起走出了店門。羅紅纓和鄭虎邊走邊聊，他們覺得蠻有趣。莫如深突然站住了，他們走出很遠，才發現莫如深有點不對勁。他們折返迴來，問他怎麽了。
莫如深說：“他連續四天吃包子，為什麽每次都要去茅廁，他到底是拉了，還是吐了？人通過嘴把食物吃進去，經過食道，進入胃部，經過消化後，才進入小腸、大腸、盲腸，最終排出體外。”
羅紅纓咧咧嘴：“你說這些不覺得惡心嗎？”
莫如深不理她，繼續說：“如果他是吐了，何苦這樣折磨自己？如果他是拉了，剛進到胃裏的食物，為什麽這麽快到了盲腸。一天隻吃一頓飯，他有什麽可拉的？”
羅紅纓斥責他：“什麽拉來拉去的，多粗俗，你們這些金狗！”
鄭虎一直沒說話，他覺得莫如深的分析不無道理。他問：“依你看是怎麽迴事？”
莫如深略一思索：“查看一下對麵的廁所。”
羅紅纓說什麽也不同意，但拗不過他們倆。到了門口羅紅纓不想進去，守在外邊，用袖子堵著鼻子。鄭虎打著了火折，裏麵隻有兩個坑位。鄭虎也覺得太臭了，不想上前。
莫如深接過了他手裏的火折，往茅坑裏照過去。莫如深確定裏麵沒有嘔吐物，看完之後他搖搖頭。
鄭虎問：“發現了什麽？這裏太臭了，咱們出去再說。”
出來後，莫如深說：“他一定說謊了。”
“是嗎？”鄭虎和羅紅纓異口同聲道。
莫如深說：“其一，茅廁裏沒有嘔吐物，他沒有嘔吐過。其二，茅廁裏的糞便表皮已經幹涸，不是新拉出來的。我可以肯定，他來過廁所，但沒有解手。”
鄭虎和羅紅纓不約而同點點頭，他們望著莫如深，就像發現了新大陸一樣。他們萬沒想到莫如深竟然懂得這麽多，心裏對這個怪人產生了一絲敬意。
其實莫如深也不知道為什麽會有這些想法，對於他曾經是一個懸疑小說作家完全想不起來了，但很多知識已經完全滲入到了血液裏，難以忘懷。
鄭虎問：“現在該怎麽辦？”
莫如深想了一下：“跟蹤他，一定能發現什麽。”
羅紅纓是一個江湖人，她最喜歡跟蹤了。用她的話說就是“要知心腹事，單聽背後言”，她自告奮勇跟蹤唐乙。
鄭虎同意了，因為他知道羅紅纓自幼隨父親學習武功，武藝高強，尤以輕功見長，她自然是最合適的人選。
鄭虎叮囑她：“千萬小心，我們跟在你的後麵。”
羅紅纓說：“料也無妨！”
他們站在遠處，偷偷盯著包子鋪。不一會兒，唐乙出來了。羅紅纓跟了上去，鄭虎和莫如深遠遠跟在後麵。
唐乙轉過了幾條街，來到了一處院落，門牌上寫著“翠香樓”三個字。樓裏樓外燈紅酒綠，很是熱鬧，門口還有花枝招展的姑娘招攬顧客。
羅紅纓一看自己無法跟進去了，站在遠處等著鄭虎和莫如深。他們很快跟上來了。
這時，鄭虎用手裏的刀鞘使勁磕了一下牆：“這家夥果然有鬼，既然盤纏用盡，怎麽能去得起青樓？”
羅紅纓憤然道：“我們差點被這個登徒浪子騙了，多虧了莫如深。”
鄭虎說：“我們人太少了，我去多叫一些人來，說什麽都不能讓這個騙子逃了。你們不要輕舉妄動，等我來了再說。”說完，他快步離開了。
莫如深覺得有點不妥：“我們總不能因為他騙了幾個包子吃，或者因為他逛過妓院把他抓了吧？”
羅紅纓很生氣，她不管那些，堅決要懲治一下這個騙子。鄭虎很快帶著十幾個衙役來了，包圍了妓院，在其中一個房間抓到了唐乙。
他正在由兩個濃妝豔抹的婦人陪著喝花酒，看到鄭虎的瞬間他驚呆了。鄭虎暫時把他押在縣衙大牢裏，等天亮了由羅宗來處置。
天剛亮，鄭虎還沒來得及向羅宗報告昨夜包子鋪的情況，縣衙門口的登聞鼓被敲響了。
知縣吳正清大人升堂了，原來是德祥錢莊的老板範秉誠來報案，昨天晚上德祥錢莊失竊了。吳大人立即讓羅宗前往德祥錢莊查看。
羅宗略一思索，作出了安排：“昨晚失竊，但城門已關，盜賊必定沒有出城，目前尚在城內。所有人分成兩組，一組守南門，一組守北門，搜查出城行人。細查帶有大量金銀細軟者，凡有行蹤可疑之人立即押迴來。城門馬上就開了，立即行動。一定要快！”
鄭虎和另一名節級彭超立即分頭行動，分別前往南門和北門。羅宗親自勘查過現場，大門和銀庫的門鎖沒有強行撬開的痕跡，看來竊賊是慣犯。
德祥錢莊一共丟了300兩黃金和價值1000多兩銀子的珠寶。在門框右邊突出的釘子上找到了幾根藍色絲線，是普通棉麻麵料的絲線。
羅宗仔細查證過德祥錢莊所有的人員，範秉誠確認錢莊裏沒有任何人穿過類似顏色和質地的衣服。顧客不可能進到後院，所以也可以排除顧客。絲線很可能是竊賊在不查之下衣服上被掛下來的。
羅宗立即派人把這一線索告知鄭虎和彭超兩位節級，奇怪的是兩天下來，沒有任何發現。既沒有攜帶大量金銀細軟的人出城，也沒有藍色衣服上被掛下絲線的人出城。