秋夜風微涼,一品居外,一道而來的禮部尚書‘韓七錄’以及禮部左侍郎‘袁今夏’,正巧碰上同樣從馬車上下來的右侍郎‘周武華’和鴻臚寺卿‘孫聰’。


    四人麵麵相覷,相互見禮後,韓七錄試探開口:“你們,也是奉攝政王邀請來的?”


    不約而同一點頭後,周武華疑惑道:“這攝政王忽然約我等赴宴,不知所為何事啊?”


    袁今夏遲疑開口:“莫不是與科舉改製有關?”


    “那叫改製嗎?國考一開,以科舉三年一度的節奏,能再考兩屆都算奇跡。”孫聰臉色凝重:“幾位大人,此事我們禮部萬萬不可讓步啊!”


    同意孫聰之語的韓七錄重重點了點頭:“說的不錯!”


    說話之間,四位禮部要員走進一品居,早已等候多時的明雅笑盈盈上前迎客,將人領進葉繁所在的包廂。


    讓四位禮部官員驚奇的是,包廂內除了攝政王,盛無名也赫然在列,曾經的護龍衛如今分劃成廉政司和國安局,如今的盛無名總領國安。


    這樣的身份,總讓人有些忌諱……國安局盯上他們了?


    你們做什麽了?


    四人眼神交流中中,盡是狐疑之色,但來都來了,也不能轉頭就走,招唿寒暄中落座,韓七錄按捺住心中忐忑,笑問道:“不知道攝政王今晚請我等前來,有何指教啊?”


    葉繁將寫有遠方消息的奏折遞了過去:“都看看吧。”


    韓七錄遲疑接過,展開與幾位同僚看了起來,旋即不約而同變了臉色。


    韓七錄驚駭失聲:“這……波吉格居然自己造出了槍炮!”


    周武華眉頭深鎖,作為承和十四年的科舉榜眼,十五年官場生涯,從翰林院開始奮鬥,四十出頭做到禮部三把手,他的思路是最快的:“外逃的惠王府餘孽?”


    葉繁舉杯一笑道:“周侍郎與本王所想,一般無二啊,來,敬你一杯。”


    “不敢不敢。”周武華恭敬拿起酒杯,先幹為敬,有點沒想明白:“此事確實事關重大,隻是攝政王殿下,這事和禮部……貌似……”


    話沒說完,意思都懂,這業務不在禮部司職範圍之內。


    葉繁淡笑一問:“如今大靖的藩屬版圖,幾位心裏可有數啊?”


    “那是自然。”負責外交事務的鴻臚寺卿孫聰如數家珍,北方的草原王廷已成過去,東瀛也在藝朵鳩占鵲巢後,歸入靖朝,如今還有西域幾個小國,加上經濟領域幾乎被徹底蠶食的高麗,還有西南方麵,得益於船隊遠洋的收獲,東南亞一帶各種亂七八糟的小國家在鐵甲艦揚威下,紛紛上表稱臣,歸屬納貢。


    “很好。”葉繁點了點頭,又問道:“那孫正卿可知呂宋國最近有何大事?”


    “這……”孫聰一時語塞,他就知道有這個地方,連國王的名字他都沒記住。


    “不要緊張,本王也不知道。”葉繁聳聳肩:“這大靖周邊,大寮,羅摩,南詔,高麗緊貼邊境,就是海峽相隔,如今已經算大靖州縣的東瀛,護龍衛,不,應該是國安局都有據點,例行監察。”


    “但其他地方,因為偏居一隅,地狹民窮,說是稱臣納貢,但若沒有大靖船隊經過,別說納貢,連他們國內發生了什麽我們都不得而知。”


    葉繁輕聲歎道:“這樣不行啊,如這次的歐羅西部波吉格崛起引發的地區巨變,如果不是正好有澹台明的船隊碰上將消息帶了迴來,大靖朝堂要知道這事,要等到什麽時候?如今天下風雲,日新月異,別哪天波吉格統一了整個歐羅我們還毫無準備。”


    四位禮部官員臉色不由得都嚴肅了起來,韓七錄作揖應聲:“攝政王殿下所言甚是,雖然不知道殿下為何召我等前來,但事關重大,殿下有需要我等效力之處,但請吩咐。”


    另幾人紛紛附議。


    “很好。”葉繁肯定一番禮部官員拳拳為國之心,然後開口:“本王決定,在大靖藩屬地區,以及大靖外交目的地,如奧古斯曼,或是歐羅大陸諸國,建立大使館和領事館,常派使團駐紮,取到與各外邦異域保持實時友好交流的目的。”


    禮部四人微微一怔,大使館倒是不難理解,大靖也不是沒有派出過使團,曾經的草原王廷和西羌都有大靖使者出使過,而特別建立使團館閣,自然是要常駐當地了。


    周武華不明白的是:“可為何還要建立領事館?有何必要?”


    “瞧你這話說的。”葉繁搖頭一笑:“那既然禮部已經有尚書了,幹嘛還要左右侍郎呢?”


    周武華一聽就悟了,旋即慚愧一笑。


    葉繁抬手豎起一根手指:“大使是獨一無二的,大使館就是大靖在異域國度最高的行政機構!要建立在帝都之所在!但單靠一個大使館,遠遠做不到了解一個國家各地的情況,所以在其餘重要地區,需要有領事館輔助執行外交任務。”


    “同時,因為交通不便,駐外大使可全權代表大靖,全麵負責兩國關係,有便宜行事之權!而領事館不具備這樣的決斷權力,重大事件仍需與大使館溝通後行事。”


    “目前來說,對於組建大使館與領事館的核心人員,本王意屬從禮部和國安抽調,通力合作。”


    這話一出,禮部四位官員總算明白了為何盛無名會在這裏,也更知道了大使館和領事館的職能。


    在冠冕堂皇的友好交流外表下,除了正常的例行結盟和商談,暗地裏刺探別國情報,離間策反等手段也是重要的必備技能,這無疑是國安局的看家本領,至於禮部,不管是接待外來使臣,還是派遣大靖使臣,曆來都是禮部的差事,隻是攝政王的目標疆域,已經遠遠超出了傳統意識裏的使臣往來範圍。


    但也正是因此,讓禮部的四位官員不由得隱隱激動了起來。


    這是一個非常巨大的任務,執行過程涉及太多方麵,單單大事與領事以及相關駐外人員的培養就是龐雜的人事工作。

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