耿弇（yǎn）（3年～58年），字伯昭，扶風茂陵（今陝西省興平市）人，漢族。東漢開國元勳、軍事家，“雲台二十八將”第四位，上穀太守耿況的兒子。
耿弇喜好兵事，隨父投奔劉秀，授偏將軍，參與平定河北地區。劉秀稱帝後，授建威大將軍、好畤縣侯，敗延岑、平齊魯、定隴右，平定四十六郡，攻取城池三百餘座，屢立戰功，為東漢的統一立下赫赫戰功。建武十三年（公元37年），辭去大將軍之職。
永平元年（公元58年），耿弇去世，享年五十六歲，諡曰湣侯。
耿弇將圍點打援、聲東擊西、引蛇出洞等戰術發揮到了極致，受曆代軍界推崇。並成為有誌者事竟成的典範。
耿弇的父親耿況，曾與王莽從弟王汲同學，後為朔調連率（即上穀太守）。耿弇少年時期以勤奮好學著稱。常見郡中歲終舉行郡試，講武練兵，由衷愛好，因而學習騎射，喜好兵法。
更始元年（公元23年），劉玄建立更始政權，定都洛陽，派遣將領占據各地，其中有人憑借權勢撤換了一些郡縣的太守縣令。耿況因是王莽任命的官員，心中非常不安，命年方二十一歲的耿弇去朝見劉玄，貢獻方物，以圖鞏固自己的地位。耿弇從上穀南行至宋子縣，適逢王郎自稱漢成帝之子劉子輿，在邯鄲起事。隨從耿弇的上穀郡吏孫倉、衛包信以為真，遂投奔王郎。耿弇因長安道路阻隔，聽說更始大司馬劉秀在盧奴，乃北上晉見，被任命為門下吏。耿弇請求迴上穀發兵攻取邯鄲，劉秀笑道：“小小年紀竟有大誌啊！”因此數次召見他並加恩慰。
不久，劉秀北至薊城。後來，劉秀聽說邯鄲派兵來薊，欲要南歸洛陽，召集官屬商議。耿弇道：“漁陽太守彭寵，是您的同鄉；上穀太守，是我的父親。發動這兩郡人馬，有萬騎之眾，邯鄲是容易奪取的。”劉秀官屬都不願北行，劉秀卻指著耿弇道：“這是我能向北而行的主人啊。”恰巧這時薊城騷亂，劉秀匆忙南奔，更始政權跟隨劉秀的官屬們各自分開離散。
更始二年（公元24年），耿弇迴到昌平，勸說父親耿況歸附劉秀。耿況派寇恂前往漁陽，約同漁陽太守彭寵發兵支持劉秀，二郡各發騎兵二千、步兵一千。於是，耿弇、寇恂、景丹率上穀兵與吳漢所率漁陽兵會師南下，沿途擊斬王郎的大將、九卿、校尉以下四百餘人，攻取涿郡、中山、巨鹿、清河、河間所屬二十二縣，終於在廣阿追上了劉秀。這時，劉秀正在進攻王郎，見二郡兵馬前來非常高興，封耿況為大將軍、歸義侯，耿弇、吳漢等人皆為偏將軍。此後，耿弇等人隨劉秀攻克邯鄲。
劉玄見劉秀聲威日盛，對他產生疑忌，於是遣使者立其為蕭王，令他罷兵率領部下將士迴長安，又派遣苗曾為幽州牧，韋順為上穀太守，蔡充為漁陽太守，企圖瓦解劉秀在河北的勢力。當時劉秀居住於邯鄲宮溫明殿，耿弇前至床前道：“今更始失政，君臣淫亂，諸將在京畿之內擅作威福，王公貴戚們在京都縱橫暴虐。天子之命，出不了城門，下麵的州牧郡守，動不動就被遷徙更換，百姓不知所從，士民莫敢自安。擄掠財物，劫掠婦女，懷有金玉的大富顯貴，沒有能生還的。平民百姓捶胸頓足，反而更加思念王莽。又有銅馬、赤眉等起義軍，擁眾數十百萬，更始不能剿滅。更始的失敗為期不遠。您首舉義旗於南陽，破百萬之軍；今平定河北，據有天府之地。以大義討伐，發出號令，群起響應，天下隻要傳檄就可平定。天下是最為重要的，不可讓外姓人得到。聽說有使者從西方來，要你罷兵，千萬別聽。今官吏士卒死亡的多，我願迴幽州去，增發精兵，以成大計。”
劉秀聽了十分高興，拜耿弇為大將軍，令他與吳漢北上征伐幽州十郡兵馬。耿弇到上穀，斬殺韋順、蔡充，吳漢也殺掉苗曾。不久，耿弇率幽州兵南下，隨劉秀轉戰河北，擊破銅馬、高湖、青犢、赤眉、尤來、五幡、大槍等各路農民軍，耿弇經常率精騎為前鋒，屢立戰功。劉秀迴薊之後，耿弇與吳漢、景丹、蓋延、朱佑、邳彤、耿純、劉植、岑彭、祭遵、王霸、陳俊、堅鐔、馬武十三將軍繼續追擊農民軍殘部，在潞東、平穀，連續重創敵軍，斬首一萬三千餘級，最後一直追到右北平郡的無終縣（今天津薊縣）、土垠縣（今河北豐潤縣）、俊靡（今河北遵化市），將農民軍殘部消滅得幹幹淨淨。
建武元年（公元25年），劉秀稱帝。耿弇拜建威大將軍，與景丹、陳俊攻破厭新賊。
建武二年（公元26年），耿弇封好畤侯，食邑兩縣。但此時，劉秀創業艱難期的兩個救命稻草之一——漁陽郡彭寵（另一個救命稻草是上穀郡耿況），因為難以忍受朱浮的惡意詆毀，最終造反了。彭寵與耿況頗有交情，而且耿況和自己一樣，都是對早年窮途末路的劉秀有著挽救之功，所以，彭寵屢屢派使者到耿況那裏進行勸說：他和耿況都讓劉秀感到大恩難報，功高震主的人都難以善終，希望耿況跟他一起造反。而耿況不接受彭寵一起造反的建議，還多次斬殺彭寵的使者。
建武三年（公元27年），延岑自漢中出武關，侵擾南陽各縣，攻破數城。耿弇率軍與延岑大戰於穰縣，大敗敵軍，斬首三千餘級、俘獲五千餘人，繳獲印綬三百。延岑率數騎逃奔東陽，與秦豐合兵一處。[10]此時，彭寵攻陷薊城，自稱燕王，涿郡太守張豐起兵響應。耿弇擊敗延岑後，隨劉秀至舂陵，請求“定彭寵於漁陽，取張豐於涿郡，還收富平、獲索，東攻張步，以平齊地”。劉秀甚為嘉許。
建武四年（公元28年），劉秀命耿弇進攻漁陽。耿弇因父親耿況曾與彭寵有交情，又沒有家屬留在洛陽，恐怕引起疑心，耿弇上書請求迴還洛陽。劉秀下詔要他放心，並命他與王常一起屯兵涿郡。耿況聽說此事之後，知道兒子的難處，立即派耿弇之弟耿國從上穀出發，趕到洛陽去侍奉劉秀——實際上是去做人質。耿況的舉動，讓耿弇和劉秀都安了心。劉秀十分高興，進封耿況為隃糜侯，命耿弇與建義大將軍朱佑、漢忠將軍王常等進攻望都、故安等地十餘營壘，都攻破了。彭寵窮途末路，最終被殺。
建武五年（公元29年），耿弇跟隨大司馬吳漢攻打平原地區的富平、獲索兩支農民軍，大破之，收降者四萬餘人。劉秀遂命吳漢率軍南下攻打徐州，命耿弇東進討伐齊地的張步。
耿弇收集起四萬降兵，使他們結成部曲，給他們設置官吏，率騎都尉劉歆、太山太守陳俊率兵東進，從朝陽橋渡河。張步得知，派大將軍費邑屯軍曆下，又分兵屯祝阿，又在太山鍾城列數十座軍營待耿弇來攻。耿弇渡過黃河後先攻取祝阿，圍城時故意留一角，使祝阿人逃奔鍾城。鍾城兵民聞祝阿失守，紛紛逃奔，於是漢軍不戰而取得了鍾城要塞。費邑又派其弟費敢把守要隘巨裏（今山東濟南市東北）。耿弇令軍中修理工具，揚言三日後攻巨裏，引誘費邑前來救援。費邑果然統率三萬精兵前來進攻耿弇，耿弇留三千人圍巨裏，自率精兵埋伏山坡兩側，當費邑兵到，居高臨下衝潰敵軍，斬殺費邑，把費邑的首級向巨裏城守兵展示，城中守兵驚懼，費敢率眾逃歸張步。然後，耿弇縱兵掃蕩未降的殘兵四十餘營，一舉平定了濟南郡。
當時張步定都於劇縣（今山東昌樂縣西），耿弇攻克濟南郡後，進逼劇城。張步派其弟張藍率領精兵二萬駐守臨淄西北的西安，各郡太守所部萬餘人駐守臨淄，相距四十餘裏。耿弇進軍畫中（地名），處在二城之間。耿弇見西安城小而堅固，張藍部下多是精兵，易守難攻，臨淄城雖大而易攻，便準備采取聲東擊西的策略，揚言五日後將攻西安。張藍聞知後，日夜警戒嚴守。到了後四日夜半，耿弇卻命諸將半夜出發，至天明趕到臨淄城下。護軍荀梁等認為應速攻西安。耿弇道：“西安聽說我們要攻它，日夜作了準備；臨淄出其不意而到，必定驚擾，我攻它一天就能拿下。攻下臨淄西安就孤立了，張藍與張步隔絕，必定再逃亡而去，這就是擊一而得二的良計。若先攻西安，一時不能破城，屯兵在堅城之下，死傷必多，即使能攻下，張藍引軍還奔臨淄，合並兵力，坐觀虛實，我深入敵地，後麵糧草供應不上，十日之間，不戰而困了。諸君的意見，不見得合適。”於是進攻臨淄，半天便破城，進據城內。張藍聽到後率部逃歸劇縣。
耿弇命令軍中不得妄自侵掠劇縣，必須等到張步到了才進攻劇縣，耿弇希望以此舉能激怒張步，誘使張步來攻。張步聽到耿弇的軍令後，大笑說：“以尤來、大彤十多萬眾，我都就其營而打敗他。今天耿弇兵比他們少，又都疲勞，有什麽可怕呢！”
於是與三弟張藍、張弘、張壽及大彤大帥重異等率兵到臨淄大城東，欲攻打耿弇。耿弇先出淄水，與重異相遇，故意示弱以盛其氣焰，迴兵小城，陳兵城內。張步氣盛，直攻耿弇營地，與劉歆等大戰。耿弇登上王宮的壞台觀看，又自率精兵從側麵突擊張步兵陣，大破張步。戰中，飛矢射中耿弇股部，耿弇用佩刀斬斷箭矢，左右都不知道耿弇中了箭矢。次日早晨，耿弇又領兵出戰。當時劉秀在魯，得知耿弇被張步所攻，正親自趕來援助耿弇。陳俊對耿弇說：“劇賊兵強盛，可暫時閉營休養士卒，以等待皇帝到來。”
耿弇說：“天子將到，臣子應殺牛灑酒以等待百官的到來，反而還要以賊虜來麻煩君上嗎？”於是出兵大戰，自清晨至黃昏，再次大破張步軍，殺傷無數。耿弇知道張步兵困將退，預先設置左右兩翼伏兵以待。到深夜，張步果然引兵退去，兩翼伏兵奮起縱擊，追到钜昧水，八九十裏死屍相連，收得輜重兩千多輛。張步逃迴劇縣，兄弟各自分兵散去。
幾日後，劉秀親自到臨淄勞軍。群臣大會，劉秀盛讚耿弇有誌者事竟成，並認為，耿弇進軍齊魯的功勞堪比韓信進軍齊魯的功勞，但是耿弇獨自率領四萬偏師就擊潰了勁敵，所以，耿弇進軍齊魯的難度超過了韓信進軍齊魯的難度。
不久，耿弇再次追擊張步。張步逃到平壽，脫去上衣身負斧锧請罪於軍門。耿弇送張步到行在，而勒兵進據其城，收降張步的兵眾十餘萬，輜重七千餘兩，全部遣散他們迴鄉。後來。耿弇再引兵至城陽，收降五校餘黨，平定齊地，凱旋迴京。
建武六年（公元30年），耿弇西拒隗囂，劉秀命耿弇等七將軍從隴道伐蜀，耿弇屯兵於漆縣。
建武八年（公元32年），耿弇又隨劉秀進攻隴右，耿弇與虎牙大將軍蓋延圍上邽。
建武九年（公元33年），耿弇與中郎將來歙分兵平定安定、北地諸營堡。
建武十年（公元34年），耿弇與來歙、蓋延等攻破羅門，隗純投降。
建武十三年（公元37年），劉秀命增加耿弇的食邑。不久，耿弇上繳大將軍印綬，以列侯身份列席朝會。劉秀每遇四方有不同意見，經常召見耿弇顧問籌策。
永平元年（公元58年），耿弇病逝，年五十六歲，諡曰湣侯。
劉秀派耿弇率領剛剛降伏的4萬軍隊去攻打擁有20萬大軍的軍閥張步。在當時，張步的軍隊實力相當雄厚、兵多將廣，非常難對付。在兩軍交戰的時候，耿弇的右腿被敵箭射傷，血流如注，非常的疼。但耿弇仍率領軍隊攻打張步，終於把張步打得落敗而逃。劉秀知道後，高興地對耿弇說：“你真是‘有誌者事竟成’啊！”
後來，大家用“有誌者事竟成”形容一個人做任何事情，隻要能夠抱著百折不撓、堅定的意誌去做，一定能成功，獲得最後的勝利！
在東征的一係列戰役中，耿弇充分顯示了他的軍事才能。在各個戰役中，他采用了心理戰、攻堅戰、圍城打援、聲東擊西、避強擊弱等一係列戰術，而且運用巧妙，每戰必勝。耿弇是一個難得的勇將，在自身中箭負傷的情況下，鎮定自若，繼續激勵部下戰鬥，充分顯示出將帥的風度。
曆代評價
範曄在《後漢書》中，將耿弇獨列一傳，並評價道：
弇凡所平郡四十六，屠城三百，未嚐挫折。
論曰：淮陰廷論項王，審料成埶，則知高祖之廟勝矣。耿弇決策河北，定計南陽，亦見光武之業成矣。然弇自克拔全齊，而無複尺寸功。夫豈不懷？將時之度數，不足以相容乎？三世為將，道家所忌，而耿氏累葉以功名自終。將其用兵欲以殺止殺乎？何其獨能隆也！
讚曰：好畤經武，能畫能兵。往收燕卒，來集漢營。請閑趙殿，釃酒齊城。
劉秀：昔韓信破曆下以開基，今將軍攻祝阿以發跡，此皆齊之西界，功足相方。而韓信襲擊已降，將軍獨拔勁敵，其功乃難於信也。
耿弇喜好兵事，隨父投奔劉秀，授偏將軍，參與平定河北地區。劉秀稱帝後，授建威大將軍、好畤縣侯，敗延岑、平齊魯、定隴右，平定四十六郡，攻取城池三百餘座，屢立戰功，為東漢的統一立下赫赫戰功。建武十三年（公元37年），辭去大將軍之職。
永平元年（公元58年），耿弇去世，享年五十六歲，諡曰湣侯。
耿弇將圍點打援、聲東擊西、引蛇出洞等戰術發揮到了極致，受曆代軍界推崇。並成為有誌者事竟成的典範。
耿弇的父親耿況，曾與王莽從弟王汲同學，後為朔調連率（即上穀太守）。耿弇少年時期以勤奮好學著稱。常見郡中歲終舉行郡試，講武練兵，由衷愛好，因而學習騎射，喜好兵法。
更始元年（公元23年），劉玄建立更始政權，定都洛陽，派遣將領占據各地，其中有人憑借權勢撤換了一些郡縣的太守縣令。耿況因是王莽任命的官員，心中非常不安，命年方二十一歲的耿弇去朝見劉玄，貢獻方物，以圖鞏固自己的地位。耿弇從上穀南行至宋子縣，適逢王郎自稱漢成帝之子劉子輿，在邯鄲起事。隨從耿弇的上穀郡吏孫倉、衛包信以為真，遂投奔王郎。耿弇因長安道路阻隔，聽說更始大司馬劉秀在盧奴，乃北上晉見，被任命為門下吏。耿弇請求迴上穀發兵攻取邯鄲，劉秀笑道：“小小年紀竟有大誌啊！”因此數次召見他並加恩慰。
不久，劉秀北至薊城。後來，劉秀聽說邯鄲派兵來薊，欲要南歸洛陽，召集官屬商議。耿弇道：“漁陽太守彭寵，是您的同鄉；上穀太守，是我的父親。發動這兩郡人馬，有萬騎之眾，邯鄲是容易奪取的。”劉秀官屬都不願北行，劉秀卻指著耿弇道：“這是我能向北而行的主人啊。”恰巧這時薊城騷亂，劉秀匆忙南奔，更始政權跟隨劉秀的官屬們各自分開離散。
更始二年（公元24年），耿弇迴到昌平，勸說父親耿況歸附劉秀。耿況派寇恂前往漁陽，約同漁陽太守彭寵發兵支持劉秀，二郡各發騎兵二千、步兵一千。於是，耿弇、寇恂、景丹率上穀兵與吳漢所率漁陽兵會師南下，沿途擊斬王郎的大將、九卿、校尉以下四百餘人，攻取涿郡、中山、巨鹿、清河、河間所屬二十二縣，終於在廣阿追上了劉秀。這時，劉秀正在進攻王郎，見二郡兵馬前來非常高興，封耿況為大將軍、歸義侯，耿弇、吳漢等人皆為偏將軍。此後，耿弇等人隨劉秀攻克邯鄲。
劉玄見劉秀聲威日盛，對他產生疑忌，於是遣使者立其為蕭王，令他罷兵率領部下將士迴長安，又派遣苗曾為幽州牧，韋順為上穀太守，蔡充為漁陽太守，企圖瓦解劉秀在河北的勢力。當時劉秀居住於邯鄲宮溫明殿，耿弇前至床前道：“今更始失政，君臣淫亂，諸將在京畿之內擅作威福，王公貴戚們在京都縱橫暴虐。天子之命，出不了城門，下麵的州牧郡守，動不動就被遷徙更換，百姓不知所從，士民莫敢自安。擄掠財物，劫掠婦女，懷有金玉的大富顯貴，沒有能生還的。平民百姓捶胸頓足，反而更加思念王莽。又有銅馬、赤眉等起義軍，擁眾數十百萬，更始不能剿滅。更始的失敗為期不遠。您首舉義旗於南陽，破百萬之軍；今平定河北，據有天府之地。以大義討伐，發出號令，群起響應，天下隻要傳檄就可平定。天下是最為重要的，不可讓外姓人得到。聽說有使者從西方來，要你罷兵，千萬別聽。今官吏士卒死亡的多，我願迴幽州去，增發精兵，以成大計。”
劉秀聽了十分高興，拜耿弇為大將軍，令他與吳漢北上征伐幽州十郡兵馬。耿弇到上穀，斬殺韋順、蔡充，吳漢也殺掉苗曾。不久，耿弇率幽州兵南下，隨劉秀轉戰河北，擊破銅馬、高湖、青犢、赤眉、尤來、五幡、大槍等各路農民軍，耿弇經常率精騎為前鋒，屢立戰功。劉秀迴薊之後，耿弇與吳漢、景丹、蓋延、朱佑、邳彤、耿純、劉植、岑彭、祭遵、王霸、陳俊、堅鐔、馬武十三將軍繼續追擊農民軍殘部，在潞東、平穀，連續重創敵軍，斬首一萬三千餘級，最後一直追到右北平郡的無終縣（今天津薊縣）、土垠縣（今河北豐潤縣）、俊靡（今河北遵化市），將農民軍殘部消滅得幹幹淨淨。
建武元年（公元25年），劉秀稱帝。耿弇拜建威大將軍，與景丹、陳俊攻破厭新賊。
建武二年（公元26年），耿弇封好畤侯，食邑兩縣。但此時，劉秀創業艱難期的兩個救命稻草之一——漁陽郡彭寵（另一個救命稻草是上穀郡耿況），因為難以忍受朱浮的惡意詆毀，最終造反了。彭寵與耿況頗有交情，而且耿況和自己一樣，都是對早年窮途末路的劉秀有著挽救之功，所以，彭寵屢屢派使者到耿況那裏進行勸說：他和耿況都讓劉秀感到大恩難報，功高震主的人都難以善終，希望耿況跟他一起造反。而耿況不接受彭寵一起造反的建議，還多次斬殺彭寵的使者。
建武三年（公元27年），延岑自漢中出武關，侵擾南陽各縣，攻破數城。耿弇率軍與延岑大戰於穰縣，大敗敵軍，斬首三千餘級、俘獲五千餘人，繳獲印綬三百。延岑率數騎逃奔東陽，與秦豐合兵一處。[10]此時，彭寵攻陷薊城，自稱燕王，涿郡太守張豐起兵響應。耿弇擊敗延岑後，隨劉秀至舂陵，請求“定彭寵於漁陽，取張豐於涿郡，還收富平、獲索，東攻張步，以平齊地”。劉秀甚為嘉許。
建武四年（公元28年），劉秀命耿弇進攻漁陽。耿弇因父親耿況曾與彭寵有交情，又沒有家屬留在洛陽，恐怕引起疑心，耿弇上書請求迴還洛陽。劉秀下詔要他放心，並命他與王常一起屯兵涿郡。耿況聽說此事之後，知道兒子的難處，立即派耿弇之弟耿國從上穀出發，趕到洛陽去侍奉劉秀——實際上是去做人質。耿況的舉動，讓耿弇和劉秀都安了心。劉秀十分高興，進封耿況為隃糜侯，命耿弇與建義大將軍朱佑、漢忠將軍王常等進攻望都、故安等地十餘營壘，都攻破了。彭寵窮途末路，最終被殺。
建武五年（公元29年），耿弇跟隨大司馬吳漢攻打平原地區的富平、獲索兩支農民軍，大破之，收降者四萬餘人。劉秀遂命吳漢率軍南下攻打徐州，命耿弇東進討伐齊地的張步。
耿弇收集起四萬降兵，使他們結成部曲，給他們設置官吏，率騎都尉劉歆、太山太守陳俊率兵東進，從朝陽橋渡河。張步得知，派大將軍費邑屯軍曆下，又分兵屯祝阿，又在太山鍾城列數十座軍營待耿弇來攻。耿弇渡過黃河後先攻取祝阿，圍城時故意留一角，使祝阿人逃奔鍾城。鍾城兵民聞祝阿失守，紛紛逃奔，於是漢軍不戰而取得了鍾城要塞。費邑又派其弟費敢把守要隘巨裏（今山東濟南市東北）。耿弇令軍中修理工具，揚言三日後攻巨裏，引誘費邑前來救援。費邑果然統率三萬精兵前來進攻耿弇，耿弇留三千人圍巨裏，自率精兵埋伏山坡兩側，當費邑兵到，居高臨下衝潰敵軍，斬殺費邑，把費邑的首級向巨裏城守兵展示，城中守兵驚懼，費敢率眾逃歸張步。然後，耿弇縱兵掃蕩未降的殘兵四十餘營，一舉平定了濟南郡。
當時張步定都於劇縣（今山東昌樂縣西），耿弇攻克濟南郡後，進逼劇城。張步派其弟張藍率領精兵二萬駐守臨淄西北的西安，各郡太守所部萬餘人駐守臨淄，相距四十餘裏。耿弇進軍畫中（地名），處在二城之間。耿弇見西安城小而堅固，張藍部下多是精兵，易守難攻，臨淄城雖大而易攻，便準備采取聲東擊西的策略，揚言五日後將攻西安。張藍聞知後，日夜警戒嚴守。到了後四日夜半，耿弇卻命諸將半夜出發，至天明趕到臨淄城下。護軍荀梁等認為應速攻西安。耿弇道：“西安聽說我們要攻它，日夜作了準備；臨淄出其不意而到，必定驚擾，我攻它一天就能拿下。攻下臨淄西安就孤立了，張藍與張步隔絕，必定再逃亡而去，這就是擊一而得二的良計。若先攻西安，一時不能破城，屯兵在堅城之下，死傷必多，即使能攻下，張藍引軍還奔臨淄，合並兵力，坐觀虛實，我深入敵地，後麵糧草供應不上，十日之間，不戰而困了。諸君的意見，不見得合適。”於是進攻臨淄，半天便破城，進據城內。張藍聽到後率部逃歸劇縣。
耿弇命令軍中不得妄自侵掠劇縣，必須等到張步到了才進攻劇縣，耿弇希望以此舉能激怒張步，誘使張步來攻。張步聽到耿弇的軍令後，大笑說：“以尤來、大彤十多萬眾，我都就其營而打敗他。今天耿弇兵比他們少，又都疲勞，有什麽可怕呢！”
於是與三弟張藍、張弘、張壽及大彤大帥重異等率兵到臨淄大城東，欲攻打耿弇。耿弇先出淄水，與重異相遇，故意示弱以盛其氣焰，迴兵小城，陳兵城內。張步氣盛，直攻耿弇營地，與劉歆等大戰。耿弇登上王宮的壞台觀看，又自率精兵從側麵突擊張步兵陣，大破張步。戰中，飛矢射中耿弇股部，耿弇用佩刀斬斷箭矢，左右都不知道耿弇中了箭矢。次日早晨，耿弇又領兵出戰。當時劉秀在魯，得知耿弇被張步所攻，正親自趕來援助耿弇。陳俊對耿弇說：“劇賊兵強盛，可暫時閉營休養士卒，以等待皇帝到來。”
耿弇說：“天子將到，臣子應殺牛灑酒以等待百官的到來，反而還要以賊虜來麻煩君上嗎？”於是出兵大戰，自清晨至黃昏，再次大破張步軍，殺傷無數。耿弇知道張步兵困將退，預先設置左右兩翼伏兵以待。到深夜，張步果然引兵退去，兩翼伏兵奮起縱擊，追到钜昧水，八九十裏死屍相連，收得輜重兩千多輛。張步逃迴劇縣，兄弟各自分兵散去。
幾日後，劉秀親自到臨淄勞軍。群臣大會，劉秀盛讚耿弇有誌者事竟成，並認為，耿弇進軍齊魯的功勞堪比韓信進軍齊魯的功勞，但是耿弇獨自率領四萬偏師就擊潰了勁敵，所以，耿弇進軍齊魯的難度超過了韓信進軍齊魯的難度。
不久，耿弇再次追擊張步。張步逃到平壽，脫去上衣身負斧锧請罪於軍門。耿弇送張步到行在，而勒兵進據其城，收降張步的兵眾十餘萬，輜重七千餘兩，全部遣散他們迴鄉。後來。耿弇再引兵至城陽，收降五校餘黨，平定齊地，凱旋迴京。
建武六年（公元30年），耿弇西拒隗囂，劉秀命耿弇等七將軍從隴道伐蜀，耿弇屯兵於漆縣。
建武八年（公元32年），耿弇又隨劉秀進攻隴右，耿弇與虎牙大將軍蓋延圍上邽。
建武九年（公元33年），耿弇與中郎將來歙分兵平定安定、北地諸營堡。
建武十年（公元34年），耿弇與來歙、蓋延等攻破羅門，隗純投降。
建武十三年（公元37年），劉秀命增加耿弇的食邑。不久，耿弇上繳大將軍印綬，以列侯身份列席朝會。劉秀每遇四方有不同意見，經常召見耿弇顧問籌策。
永平元年（公元58年），耿弇病逝，年五十六歲，諡曰湣侯。
劉秀派耿弇率領剛剛降伏的4萬軍隊去攻打擁有20萬大軍的軍閥張步。在當時，張步的軍隊實力相當雄厚、兵多將廣，非常難對付。在兩軍交戰的時候，耿弇的右腿被敵箭射傷，血流如注，非常的疼。但耿弇仍率領軍隊攻打張步，終於把張步打得落敗而逃。劉秀知道後，高興地對耿弇說：“你真是‘有誌者事竟成’啊！”
後來，大家用“有誌者事竟成”形容一個人做任何事情，隻要能夠抱著百折不撓、堅定的意誌去做，一定能成功，獲得最後的勝利！
在東征的一係列戰役中，耿弇充分顯示了他的軍事才能。在各個戰役中，他采用了心理戰、攻堅戰、圍城打援、聲東擊西、避強擊弱等一係列戰術，而且運用巧妙，每戰必勝。耿弇是一個難得的勇將，在自身中箭負傷的情況下，鎮定自若，繼續激勵部下戰鬥，充分顯示出將帥的風度。
曆代評價
範曄在《後漢書》中，將耿弇獨列一傳，並評價道：
弇凡所平郡四十六，屠城三百，未嚐挫折。
論曰：淮陰廷論項王，審料成埶，則知高祖之廟勝矣。耿弇決策河北，定計南陽，亦見光武之業成矣。然弇自克拔全齊，而無複尺寸功。夫豈不懷？將時之度數，不足以相容乎？三世為將，道家所忌，而耿氏累葉以功名自終。將其用兵欲以殺止殺乎？何其獨能隆也！
讚曰：好畤經武，能畫能兵。往收燕卒，來集漢營。請閑趙殿，釃酒齊城。
劉秀：昔韓信破曆下以開基，今將軍攻祝阿以發跡，此皆齊之西界，功足相方。而韓信襲擊已降，將軍獨拔勁敵，其功乃難於信也。