範蠡（公元前536年—公元前448年） ，字少伯，華夏族。其故裏有徐人（今安徽省泗縣西北五十裏一帶）、吳人（今蘇州市一帶）、楚宛三戶人三種說法，楚宛三戶又有今河南淅川縣寺灣鎮和範蠡故裏在宛城（宛城區，原南陽縣）說兩種。
範蠡是春秋末期越國大夫，是我國曆史上著名的政治家、軍事家、謀略家、經濟學家，被史學界稱為治國良臣、兵家奇才、經營之神、商家鼻祖，被中國民間恭奉為“文財神”。越國相國、上將軍。曾獻策扶助越王勾踐複國，興越滅吳，後隱去。著《範蠡》兵法二篇，今佚。
範蠡為中國早期商業理論家，楚學開拓者之一。被後人尊稱為“商聖”。雖出身貧賤，但博學多才、文武雙全。與楚宛令文種相識、相交甚深。因不滿當時楚國政治黑暗、非貴族不得入仕而一起投奔越國，之後被拜為上大夫、相國，輔佐越國勾踐。他幫助勾踐興越國，滅吳國，一雪會稽之恥，成就霸業，又被封為上將軍。功成名就之後急流勇退，化名姓為鴟夷子皮，遨遊於七十二峰之間。期間三次經商成巨富，三散家財。後定居於宋國陶丘（今山東省菏澤市定陶區南），自號“陶朱公”，公元前448年，範蠡卒，時年88歲。
因範蠡一生艱苦創業、三擲千金， 又能廣散錢財救濟貧民且淡泊名利的商人形象，以及巨大的經商思想理論的影響力，在範蠡去世後，逐漸被後世尊之為財神、商聖、商祖，許多生意人皆供奉他的塑像、畫像。範蠡是範姓始祖範武子的後裔，並被視為順陽範氏之先祖。
公元前536年，範蠡出生宛地（河南淅川縣寺灣鎮）三戶邑。雖出身貧賤，但博學多才、文武雙全，範蠡師從於計然。
公元前516年，楚國宛令文種見範蠡。
公元前511年，範蠡邀文種入越。
公元前493年，勾踐聞吳王夫差日夜勒兵，且以報越，越欲先吳未發往伐之。範蠡諫曰：“不可，臣聞兵者兇器也，戰者逆德也，爭者事之末也。陰謀逆德，好用兇器，試身於所末，上帝禁之，行者不利。”
越王曰：“吾已決之矣。”
遂興師。吳王聞之，悉發精兵擊越，敗之夫椒。越王乃以餘兵五千人保棲於會稽。吳王追而圍之。勾踐兵敗西於會稽山，始重用範蠡、文種等。
越王謂範蠡曰：“以不聽子故至於此，為之奈何？”
蠡對曰：“持滿者與天，定傾者與人，節事者以地。卑辭厚禮以遺之，不許，而身與之市。”
勾踐曰：“諾。”乃令大夫種行成於吳。
公元前493年，勾踐、範蠡君臣入吳為奴三年。
公元前490年，勾踐、範蠡君臣離吳返越。吳既赦越，越王勾踐反國，乃苦身焦思，置膽於坐，坐臥即仰膽，飲食亦嚐膽也。曰：“汝忘會稽之恥邪？”
身自耕作，夫人自織，食不加肉，衣不重采，折節下賢人，厚遇賓客，振貧吊死，與百姓同其勞。欲使範蠡治國政，蠡對曰：“兵甲之事，種不如蠡；填撫國家，親附百姓，蠡不如種。”
於是舉國政屬大夫種，而使範蠡與大夫柘稽行成，為質於吳。二歲而吳歸蠡。
範蠡還建議勾踐勸農桑，務積穀，不亂民功，不逆天時。先抓經濟，繼而親民，穩定社會。施民所善，去民所惡。協調內部關係，內親群臣，下義百姓。有人生病，勾踐親自去慰問。有人去世，就親自去辦喪事。對家裏有變故的免除徭役。一係列的措施，使百姓得到安定。為了提高軍事力量，範蠡重建國都城。在建城的過程中，範蠡建了兩座城，一座小城，一座大城。
小城是建給吳國看的，而大城建得殘缺不全，麵對吳國的方向，不築城牆。這樣就迷惑了夫差。重視軍隊訓練，提高士氣，增加戰鬥力，組織了敢死隊，以最高金額獎勵。為了進一步迷惑夫差，範蠡又投其所好，派人送給他最喜好的東西，以討夫差的歡心。還向夫差進獻美女，消磨夫差的意誌。
公元前486年，勾踐欲起兵伐吳，範蠡勸阻。
公元前484年，吳再次伐齊，占於艾陵，越王君臣朝見吳王，君臣皆有賄賂，進一步麻痹吳人，夫差殺伍子胥。勾踐召範蠡曰：“吳已殺子胥，導諛者眾，可乎？”範蠡對曰：“未可”。
公元前482年，吳王北會諸侯於黃池，吳國精兵從王，惟獨老弱與太子留守。勾踐複問範蠡，蠡曰：“可矣”。乃發習流二千人，教士四萬人，君子六千人，諸禦千人，伐吳。吳師敗，遂殺吳太子。吳告急於王，王方會諸侯於黃池，懼天下聞之，乃秘之。吳王已盟黃池，乃使人厚禮以請成越。越自度亦未能滅吳，乃與吳平。
公元前479年，越興師伐吳，兵至於五湖。
公元前478年，三月，越伐吳、吳師還戰於笠澤、雙方夾吳鬆江而陣、越人大敗吳師。
公元前475年，十一月越圍吳、範蠡采用圍而不攻的戰略，令吳師自潰。
公元前473年，年底，越滅吳，夫差自殺。
公元前468年，越王實現霸業，範蠡即泛舟五湖。
範蠡浮海出齊，變姓名，自謂鴟夷子皮，耕於海畔，苦身戮力，父子治產。居無幾何，致產數十萬。齊人聞其賢，以為相。範蠡喟然歎曰：“居家則致千金，居官則至卿相，此布衣之極也。久受尊名，不祥。”
乃歸相印，盡散其財，以分與知友鄉黨，而懷其重寶，間行以去，止於陶，以為此天下之中，交易有無之路通，為生可以致富矣。於是自謂陶朱公。複約要父子耕畜，廢居，候時轉物，逐什一之利。居無何，則致貲累巨萬。天下稱陶朱公。
楚惠王四十一年（公元前448年），範蠡卒，時年88歲。至唐朝唐德宗建中三年（782年），始配享武成王廟，被追封為古今六十四名將（武成王廟六十四將）之一； 宋朝時期，配享武廟。因範蠡一生艱苦創業、善於經營理財、三擲千金， 又能廣散錢財救濟貧民且淡泊名利的商人形象，以及巨大的經商思想理論的影響力，在範蠡去世後，逐漸被後世尊之為財神、商聖、商祖，許多生意人皆供奉他的塑像、畫像。
至唐朝唐德宗建中三年（782年），配享武成王廟，被追封為古今六十四名將（武成王廟六十四將）之一； 宋朝時期，配享武廟。
《範蠡》兵法兩篇，今佚，《計然篇》、《陶朱公生意經》、《盧氏本草經》。
魯定公十四年（公元前496年），吳王闔閭攻打越國，然而在檇李（浙江嘉興）之戰中大敗，被擊中腳趾，因傷勢過重，不久死去。吳王闔閭且死，告其子夫差曰：“必毋忘越！”（《史記·越王勾踐世家》）
軍事思想
1樸素唯物主義戰略觀
對於整個國家的軍事戰略問題，範蠡主張：“持盈者與天，定傾者與人，節事者與地”，其實這是一種樸素的唯物主義戰爭觀。
“持盈者與天”，指出了萬世萬物都有其自然的規律，就像日月更替，月圓月缺一樣，他提醒勾踐要按照規律辦事，遵守天地間自然的法則，這樣才能達到戰爭的目的。
“定傾者與人”，同樣是唯物論的觀點，提出了人的主觀能動性在戰爭中的作用，人要在遵守自然規律的同時積極謀劃準備，把人事的作用發揮到最大。
“節事者與地”，指出了發展生產的重要性。在對吳國的戰爭中，範蠡很重視本國生產的發展，還對吳國發動了“糧食戰”。強則戒驕逸，處安有備；弱則暗圖強，待機而動；用兵善乘虛蹈虛，出奇製勝。為後世稱道並沿用。
2靈活多變的戰術觀
範蠡在具體的戰爭實踐和戰爭指揮中，所運用的謀略十分靈活多變他主張“後則用陰，先則用陽；近則用柔，遠則用剛。”在戰場上，如果要采取先發製人的戰術就必須堅定不動搖，並要行動迅速，速戰速決，如果要後發製人，則要謹慎周密； 當敵人靠近的時候，可以主動示弱，引誘敵人，而後出奇製勝，當敵人距離較遠時，則要以強大的氣勢來震懾敵人。範蠡還主張在合適的時刻，要盡力促成主客的變化，靈活運用主客這一對矛盾來贏得戰爭的勝利。
3富國強民的國防觀
範蠡說過：“審備則可戰，審備慎守，以待不虞，備設守固，必可應難。”要想戰勝別人，首先要經過周密的準備，準備周密謹慎防守，這樣才能應對未知的挑戰，準備充分才會在麵對危險困難時有備無患，這表明他充分認識到了戰爭準備的重要性，在這一主導思想的指導下，他提出了富國強民的國防戰備觀: “知鬥則修備，時用則知物，二者行，則萬物之情可得而觀已。”要取得戰爭的勝利，就必須搞好戰備物資，然而戰備問題牽扯到方方麵麵，首先要發展生產，越國在範蠡和文種的主持下，頒布了一係列發展生產的措施，富國強民。
範蠡第三次遷徙至陶丘，在這個居於“天下之中”的宋國最佳經商之地，操計然之術（根據時節、氣候、民情、風俗等，人棄我取、人取我予，順其自然、待機而動）以治產，沒出幾年，經商積資又成巨富。
1注意選擇經商環境，把握有利時機，運用市場規律，做事有準備，不盲目。據時而動，得失均衡。
範蠡關於把握時機的全麵論述很有現代價值。他的待乏原則實際上是要求經營者站在時機的麵前，超時以待，就像以網張魚須迎之方能獲獵。
2“知鬥則修備，時用則知物，二者形則萬貨之情可得而觀已。”
知道要打仗，所以要從各方麵做好準備，知道貨物何時需用，才懂得貨物的價值。隻有把時和用這兩者的關係搞清楚了，那麽各種貨物的供需情況和行情才能看得清楚。
3抓住現時得時無怠
因為時不再來，天予不取，反為之災。其三是乘勢而追。處於這種境況要講究一個快字，指出從時者，猶救火，追亡人。
4銷售理論，貴出賤取，貴出如糞土。
當商品價格漲到最高點時，要果斷出手。貴上極則反賤。賤取如珠玉，當商品價格跌落到最低點，要像珠玉一樣買進，賤下極則反貴。
5三八價格，農末俱利。
範蠡以為“夫糶，二十病農，九十病末，末病則財不出，農病則草不辟矣。上不過八十，下不減三十，則農末俱利”。商人的利益受到損害，就不會經營糧食商品；農民的利益受到損害，就不會去發展農業生產。商人與農民同時受害，就會影響國家的財政收入。最好的辦法就是由政府把糧食價格控製在八十和三十之間，這樣農民和商人就可以同時獲利。
6積著理論。
“積著之理，務完物，無息幣。以物相貿易，腐敗而食之貨勿留，無敢居貴。”要合理地貯存商品，加速資金周轉，保證貨物質量。
7薄利多銷。
範蠡主張逐十一之利，薄利多銷，不求暴利，這種非常人性化的主張，符合中國傳統思想中經商求誠信、求義的原則。
春秋末年，範蠡提出的“農末俱利”的思想有重要意義。這表現在：
首先，他提出了“穀賤傷民、穀貴傷末”的問題，通過把價格調整到一定範圍內而做到“農末俱利”。這樣既可以促進農業發展，又有利於工商業的發展，使國民經濟各部門能夠協調發展。
其次，他明確提出了商品價格對生產與流通的作用，尤其是恰當地處理好穀價與其他商品價格的關係對生產與流通的作用。範蠡試圖通過調整價格促進生產和流通，這都是通過經濟手段而不是通過行政命令。這也是值得肯定的。
再次，怎樣把物價控製在一定範圍內呢？範蠡主張用“平糶”的辦法，這就需要豐收年國家把糧收購儲藏起來，在歉收年缺糧時國家再把糧食平價糶出，這樣才能起到平定糧食和其他物價的作用，這就叫做“平糶齊物”。所以“平糶”是範蠡首先提出來的，戰國時李悝推行平糶法和漢代設“常平倉”都是這一思想的發展與實踐。因此，“平糶”思想的重要性也不可忽略。
範蠡有治國理財的實際經驗，他提出的“農末俱利”的價格政策和“平糶齊物”的經濟主張有重要的理論意義和實踐意義。
“勸農桑，務積穀”、“農末兼營”、“務完物、無息幣”、“平糶各物，關市不乏，治國之道也。”、“夏則資皮、冬則資絺、旱則資舟、水則資車，以待乏也。” 等至今對現代的經濟建設也有積極的現實意義。
北魏李暹為《文子》作注，就曾指出：文子“姓辛，葵丘濮上人，號曰計然，範蠡師事之。本受業於老子，錄其遺言為十二篇。”此乃計然即老子弟子文子的重要文獻證據，正是這條材料使我們可以將範蠡與老子的學術聯接起來。
從年代上來看，範蠡在老子之後約四、五十年，而計然正好處在老子與範蠡之間，他就是老子之弟子文子的可能性是不能排除的。計然何時何地師從老子已不可考，或在老子為周守藏史期間，或在老子去周為“隱君子”期間，後“南遊於越”為範蠡之師。
從《史記·貨殖列傳》《越絕書》《吳越春秋》《文子》等典籍的材料看，計然繼承了老子的思想，並在實踐中對老子的道論、自然無為的思想和治國治身的理論有所發揮和運用。特別是計然提出了關於天地陰陽刑德吉兇的理論和時變因循的理論，是對老子道家學說的重要發展，這些理論為範蠡所承襲並進一步運用發揮，後來成為戰國時期以《黃帝四經》和《管子》等為代表的道家黃老之學的重要內容。
從計然到範蠡，在長期的政治、軍事和實業活動中對老子思想加以運用和創新發展，終於形成了道家思想成功指導社會實踐的新局麵，開辟了道家學說理論發展的新領域和新方向。
道家學派創立後，原本主要是在南方的荊楚、吳越等地域流傳，而戰國中後期的道家黃老之學，又主要興盛於北方列國特別是齊國，道家學說何時經由何人傳入北方？這是先秦道家思想發展史上的一個重要問題，迄今尚未有人進行過專門的研究。
在道家思想的傳播與發展的過程中，範蠡入齊是一個極為重要的事件。
春秋戰國之際，範蠡將老子的思想傳播到齊國，開始了道家學派在北方列國流傳發展的新時期。
道家學派在北方流傳發展的最重要結果，是稷下黃老之學的出現，其標誌是帛書《黃帝四經》。
根據《史記》等史書的記載，範蠡在輔佐越王勾踐滅吳霸越之後，急流勇退，“浮海入齊”，定居於陶(今山東定陶)，開始了後半生的實業生涯，成為遠近聞名的“陶朱公”。他所傳承的老子道家思想也隨著他在實業上的成功而在齊國傳播，並最終發展成為道家學派的重要學派——黃老之學。
由此，就可以解釋《國語·越語下》同《黃帝四經》、《管子》等戰國黃老作品為什麽有那麽密切的思想聯係，也就可以清楚地勾畫出一條從春秋戰國之際南方的原始道家到戰國的北方黃老之學之間流傳演變的清晰線索。
範蠡從實踐中總結出來的經商思想和較為完整的經商理論，無論是對他的同代人，還是後代人，都有很大的影響。
無論是過去，還是現在，無論是經商的，還是為官的，都在他的思想庫中汲取健康的營養，為商為政服務。
在受範蠡經商思想、理論影響之最大者，當數越王勾踐本身。越王采納範蠡之“商賈”興國之策，是從自身的國情出發，深知範之道能振興國家，完成報仇雪恥的任務。勾踐經勵精圖治，“治牧江南，七年而擒吳”，建立霸業，全仗“商賈”興國。
戰國時期，白圭受範蠡薄利多銷的影響，從實踐中總結出“欲長錢，取下穀”的經驗。他在經營“下穀”之類的生活必需品，利潤雖不高，在豐年收糧時，其價高於一般市場；在歉收年出售時低於一般市場。這樣加速周轉，薄利多銷，也獲得“積著率歲倍”的大利。
白圭又受範蓋天時變化的“時斷”與選擇貿易對象的“智斷”相結合中取利的影響，也認為農業收成與氣候有關，並提出：天時有循環，豐歉也有循環的“農業經濟循環論”。利用豐年與歉年的價格差異中可以得到成倍的收益。範蠡離越去陶後，有一魯國窮士猗頓聞陶朱公甚富，往而問術。範蠡答曰：“子欲速富，當畜五稼(指母馬、母牛、母羊、母豬、母狗)。”猗頓依計，十年之間其息不可計，從此馳名天下。
範蠡的經商思想，不僅影響春秋列國，而且一直延續到後代及至今日。範蠡對物價漲跌應有一個合理幅度的主張及由此而提出由國家規定糧食價格的政策，被漢宣帝所仿效采用。因為這種由國家調控糧食價格的政策，有助於“農末俱利”，起到了穩定糧食價格、穩定人心、安定社會的作用。
今天，在社會主義商品經濟的大潮中，我們的許多經商者，不管是國營的，還是私營的，或是別的其它形式的，仍然在效仿他的經商理論。為了穩定和鼓勵農業生產，現在國家實行了糧棉油預定價格的政策，這無疑是起到發展農業生產，保障糧食供給，穩定民心、社會的作用。
在有關副食品供應上，特別是肉類、蛋類等，實行了最高限價的政策，這樣既照顧到生產者和消費者的利益，又照顧到經營者的利益，促進了生產和經營的共同發展。捕捉信息，開發產品，優質服務，無不是為了在商戰中取勝。
在商品的生產和經營中，提倡名牌戰略，目的是在吸引消費者的需求，以質取勝，達到獲利的目標。許多商場、賓館、酒樓，打折迎客戶，除了客觀因素外，也是一種“薄利多銷”的戰略。
範蠡在幫助越王勾踐成功之後，立刻離開了越國。
範蠡輾轉來到齊國，變姓名為鴟夷子皮，在海邊結廬而居。戮力耕作，兼營副業（捕漁、曬鹽），很快積累了數千萬家產。範蠡仗義疏財，施善鄉梓，他的賢明能幹被齊人賞識，齊王把他請進國都臨淄，拜為主持政務的相國。他喟然感歎：“居官致於卿相，治家能致千金；對於一個白手起家的布衣來講，已經到了極點。久受尊名，恐怕不是吉祥的征兆。”
於是，才三年，他再次急流勇退，向齊王歸還了相印，散盡家財給知交和老鄉。一身布衣，範蠡第三次遷徙至宋國陶邑（今菏澤定陶區南），在這個居於“天下之中”的宋國最佳經商之地，操計然之術以治產，沒出幾年，經商積資又成巨富，遂自號陶朱公。
曆史評價：
文種：蠡有神鬼不測之機。
蔡澤：範蠡知之，超然辟世，長為陶朱公。
李斯：忠以事君、智以保身，千載而下，孰可比倫？
張良：霸業朽，忠名在
東方朔：計同範蠡，忠合子胥；天下和平，與義相扶，寡偶少徒，固其宜也。
司馬遷：“範蠡三徙，成名於天下。”
範蠡是春秋末期越國大夫，是我國曆史上著名的政治家、軍事家、謀略家、經濟學家，被史學界稱為治國良臣、兵家奇才、經營之神、商家鼻祖，被中國民間恭奉為“文財神”。越國相國、上將軍。曾獻策扶助越王勾踐複國，興越滅吳，後隱去。著《範蠡》兵法二篇，今佚。
範蠡為中國早期商業理論家，楚學開拓者之一。被後人尊稱為“商聖”。雖出身貧賤，但博學多才、文武雙全。與楚宛令文種相識、相交甚深。因不滿當時楚國政治黑暗、非貴族不得入仕而一起投奔越國，之後被拜為上大夫、相國，輔佐越國勾踐。他幫助勾踐興越國，滅吳國，一雪會稽之恥，成就霸業，又被封為上將軍。功成名就之後急流勇退，化名姓為鴟夷子皮，遨遊於七十二峰之間。期間三次經商成巨富，三散家財。後定居於宋國陶丘（今山東省菏澤市定陶區南），自號“陶朱公”，公元前448年，範蠡卒，時年88歲。
因範蠡一生艱苦創業、三擲千金， 又能廣散錢財救濟貧民且淡泊名利的商人形象，以及巨大的經商思想理論的影響力，在範蠡去世後，逐漸被後世尊之為財神、商聖、商祖，許多生意人皆供奉他的塑像、畫像。範蠡是範姓始祖範武子的後裔，並被視為順陽範氏之先祖。
公元前536年，範蠡出生宛地（河南淅川縣寺灣鎮）三戶邑。雖出身貧賤，但博學多才、文武雙全，範蠡師從於計然。
公元前516年，楚國宛令文種見範蠡。
公元前511年，範蠡邀文種入越。
公元前493年，勾踐聞吳王夫差日夜勒兵，且以報越，越欲先吳未發往伐之。範蠡諫曰：“不可，臣聞兵者兇器也，戰者逆德也，爭者事之末也。陰謀逆德，好用兇器，試身於所末，上帝禁之，行者不利。”
越王曰：“吾已決之矣。”
遂興師。吳王聞之，悉發精兵擊越，敗之夫椒。越王乃以餘兵五千人保棲於會稽。吳王追而圍之。勾踐兵敗西於會稽山，始重用範蠡、文種等。
越王謂範蠡曰：“以不聽子故至於此，為之奈何？”
蠡對曰：“持滿者與天，定傾者與人，節事者以地。卑辭厚禮以遺之，不許，而身與之市。”
勾踐曰：“諾。”乃令大夫種行成於吳。
公元前493年，勾踐、範蠡君臣入吳為奴三年。
公元前490年，勾踐、範蠡君臣離吳返越。吳既赦越，越王勾踐反國，乃苦身焦思，置膽於坐，坐臥即仰膽，飲食亦嚐膽也。曰：“汝忘會稽之恥邪？”
身自耕作，夫人自織，食不加肉，衣不重采，折節下賢人，厚遇賓客，振貧吊死，與百姓同其勞。欲使範蠡治國政，蠡對曰：“兵甲之事，種不如蠡；填撫國家，親附百姓，蠡不如種。”
於是舉國政屬大夫種，而使範蠡與大夫柘稽行成，為質於吳。二歲而吳歸蠡。
範蠡還建議勾踐勸農桑，務積穀，不亂民功，不逆天時。先抓經濟，繼而親民，穩定社會。施民所善，去民所惡。協調內部關係，內親群臣，下義百姓。有人生病，勾踐親自去慰問。有人去世，就親自去辦喪事。對家裏有變故的免除徭役。一係列的措施，使百姓得到安定。為了提高軍事力量，範蠡重建國都城。在建城的過程中，範蠡建了兩座城，一座小城，一座大城。
小城是建給吳國看的，而大城建得殘缺不全，麵對吳國的方向，不築城牆。這樣就迷惑了夫差。重視軍隊訓練，提高士氣，增加戰鬥力，組織了敢死隊，以最高金額獎勵。為了進一步迷惑夫差，範蠡又投其所好，派人送給他最喜好的東西，以討夫差的歡心。還向夫差進獻美女，消磨夫差的意誌。
公元前486年，勾踐欲起兵伐吳，範蠡勸阻。
公元前484年，吳再次伐齊，占於艾陵，越王君臣朝見吳王，君臣皆有賄賂，進一步麻痹吳人，夫差殺伍子胥。勾踐召範蠡曰：“吳已殺子胥，導諛者眾，可乎？”範蠡對曰：“未可”。
公元前482年，吳王北會諸侯於黃池，吳國精兵從王，惟獨老弱與太子留守。勾踐複問範蠡，蠡曰：“可矣”。乃發習流二千人，教士四萬人，君子六千人，諸禦千人，伐吳。吳師敗，遂殺吳太子。吳告急於王，王方會諸侯於黃池，懼天下聞之，乃秘之。吳王已盟黃池，乃使人厚禮以請成越。越自度亦未能滅吳，乃與吳平。
公元前479年，越興師伐吳，兵至於五湖。
公元前478年，三月，越伐吳、吳師還戰於笠澤、雙方夾吳鬆江而陣、越人大敗吳師。
公元前475年，十一月越圍吳、範蠡采用圍而不攻的戰略，令吳師自潰。
公元前473年，年底，越滅吳，夫差自殺。
公元前468年，越王實現霸業，範蠡即泛舟五湖。
範蠡浮海出齊，變姓名，自謂鴟夷子皮，耕於海畔，苦身戮力，父子治產。居無幾何，致產數十萬。齊人聞其賢，以為相。範蠡喟然歎曰：“居家則致千金，居官則至卿相，此布衣之極也。久受尊名，不祥。”
乃歸相印，盡散其財，以分與知友鄉黨，而懷其重寶，間行以去，止於陶，以為此天下之中，交易有無之路通，為生可以致富矣。於是自謂陶朱公。複約要父子耕畜，廢居，候時轉物，逐什一之利。居無何，則致貲累巨萬。天下稱陶朱公。
楚惠王四十一年（公元前448年），範蠡卒，時年88歲。至唐朝唐德宗建中三年（782年），始配享武成王廟，被追封為古今六十四名將（武成王廟六十四將）之一； 宋朝時期，配享武廟。因範蠡一生艱苦創業、善於經營理財、三擲千金， 又能廣散錢財救濟貧民且淡泊名利的商人形象，以及巨大的經商思想理論的影響力，在範蠡去世後，逐漸被後世尊之為財神、商聖、商祖，許多生意人皆供奉他的塑像、畫像。
至唐朝唐德宗建中三年（782年），配享武成王廟，被追封為古今六十四名將（武成王廟六十四將）之一； 宋朝時期，配享武廟。
《範蠡》兵法兩篇，今佚，《計然篇》、《陶朱公生意經》、《盧氏本草經》。
魯定公十四年（公元前496年），吳王闔閭攻打越國，然而在檇李（浙江嘉興）之戰中大敗，被擊中腳趾，因傷勢過重，不久死去。吳王闔閭且死，告其子夫差曰：“必毋忘越！”（《史記·越王勾踐世家》）
軍事思想
1樸素唯物主義戰略觀
對於整個國家的軍事戰略問題，範蠡主張：“持盈者與天，定傾者與人，節事者與地”，其實這是一種樸素的唯物主義戰爭觀。
“持盈者與天”，指出了萬世萬物都有其自然的規律，就像日月更替，月圓月缺一樣，他提醒勾踐要按照規律辦事，遵守天地間自然的法則，這樣才能達到戰爭的目的。
“定傾者與人”，同樣是唯物論的觀點，提出了人的主觀能動性在戰爭中的作用，人要在遵守自然規律的同時積極謀劃準備，把人事的作用發揮到最大。
“節事者與地”，指出了發展生產的重要性。在對吳國的戰爭中，範蠡很重視本國生產的發展，還對吳國發動了“糧食戰”。強則戒驕逸，處安有備；弱則暗圖強，待機而動；用兵善乘虛蹈虛，出奇製勝。為後世稱道並沿用。
2靈活多變的戰術觀
範蠡在具體的戰爭實踐和戰爭指揮中，所運用的謀略十分靈活多變他主張“後則用陰，先則用陽；近則用柔，遠則用剛。”在戰場上，如果要采取先發製人的戰術就必須堅定不動搖，並要行動迅速，速戰速決，如果要後發製人，則要謹慎周密； 當敵人靠近的時候，可以主動示弱，引誘敵人，而後出奇製勝，當敵人距離較遠時，則要以強大的氣勢來震懾敵人。範蠡還主張在合適的時刻，要盡力促成主客的變化，靈活運用主客這一對矛盾來贏得戰爭的勝利。
3富國強民的國防觀
範蠡說過：“審備則可戰，審備慎守，以待不虞，備設守固，必可應難。”要想戰勝別人，首先要經過周密的準備，準備周密謹慎防守，這樣才能應對未知的挑戰，準備充分才會在麵對危險困難時有備無患，這表明他充分認識到了戰爭準備的重要性，在這一主導思想的指導下，他提出了富國強民的國防戰備觀: “知鬥則修備，時用則知物，二者行，則萬物之情可得而觀已。”要取得戰爭的勝利，就必須搞好戰備物資，然而戰備問題牽扯到方方麵麵，首先要發展生產，越國在範蠡和文種的主持下，頒布了一係列發展生產的措施，富國強民。
範蠡第三次遷徙至陶丘，在這個居於“天下之中”的宋國最佳經商之地，操計然之術（根據時節、氣候、民情、風俗等，人棄我取、人取我予，順其自然、待機而動）以治產，沒出幾年，經商積資又成巨富。
1注意選擇經商環境，把握有利時機，運用市場規律，做事有準備，不盲目。據時而動，得失均衡。
範蠡關於把握時機的全麵論述很有現代價值。他的待乏原則實際上是要求經營者站在時機的麵前，超時以待，就像以網張魚須迎之方能獲獵。
2“知鬥則修備，時用則知物，二者形則萬貨之情可得而觀已。”
知道要打仗，所以要從各方麵做好準備，知道貨物何時需用，才懂得貨物的價值。隻有把時和用這兩者的關係搞清楚了，那麽各種貨物的供需情況和行情才能看得清楚。
3抓住現時得時無怠
因為時不再來，天予不取，反為之災。其三是乘勢而追。處於這種境況要講究一個快字，指出從時者，猶救火，追亡人。
4銷售理論，貴出賤取，貴出如糞土。
當商品價格漲到最高點時，要果斷出手。貴上極則反賤。賤取如珠玉，當商品價格跌落到最低點，要像珠玉一樣買進，賤下極則反貴。
5三八價格，農末俱利。
範蠡以為“夫糶，二十病農，九十病末，末病則財不出，農病則草不辟矣。上不過八十，下不減三十，則農末俱利”。商人的利益受到損害，就不會經營糧食商品；農民的利益受到損害，就不會去發展農業生產。商人與農民同時受害，就會影響國家的財政收入。最好的辦法就是由政府把糧食價格控製在八十和三十之間，這樣農民和商人就可以同時獲利。
6積著理論。
“積著之理，務完物，無息幣。以物相貿易，腐敗而食之貨勿留，無敢居貴。”要合理地貯存商品，加速資金周轉，保證貨物質量。
7薄利多銷。
範蠡主張逐十一之利，薄利多銷，不求暴利，這種非常人性化的主張，符合中國傳統思想中經商求誠信、求義的原則。
春秋末年，範蠡提出的“農末俱利”的思想有重要意義。這表現在：
首先，他提出了“穀賤傷民、穀貴傷末”的問題，通過把價格調整到一定範圍內而做到“農末俱利”。這樣既可以促進農業發展，又有利於工商業的發展，使國民經濟各部門能夠協調發展。
其次，他明確提出了商品價格對生產與流通的作用，尤其是恰當地處理好穀價與其他商品價格的關係對生產與流通的作用。範蠡試圖通過調整價格促進生產和流通，這都是通過經濟手段而不是通過行政命令。這也是值得肯定的。
再次，怎樣把物價控製在一定範圍內呢？範蠡主張用“平糶”的辦法，這就需要豐收年國家把糧收購儲藏起來，在歉收年缺糧時國家再把糧食平價糶出，這樣才能起到平定糧食和其他物價的作用，這就叫做“平糶齊物”。所以“平糶”是範蠡首先提出來的，戰國時李悝推行平糶法和漢代設“常平倉”都是這一思想的發展與實踐。因此，“平糶”思想的重要性也不可忽略。
範蠡有治國理財的實際經驗，他提出的“農末俱利”的價格政策和“平糶齊物”的經濟主張有重要的理論意義和實踐意義。
“勸農桑，務積穀”、“農末兼營”、“務完物、無息幣”、“平糶各物，關市不乏，治國之道也。”、“夏則資皮、冬則資絺、旱則資舟、水則資車，以待乏也。” 等至今對現代的經濟建設也有積極的現實意義。
北魏李暹為《文子》作注，就曾指出：文子“姓辛，葵丘濮上人，號曰計然，範蠡師事之。本受業於老子，錄其遺言為十二篇。”此乃計然即老子弟子文子的重要文獻證據，正是這條材料使我們可以將範蠡與老子的學術聯接起來。
從年代上來看，範蠡在老子之後約四、五十年，而計然正好處在老子與範蠡之間，他就是老子之弟子文子的可能性是不能排除的。計然何時何地師從老子已不可考，或在老子為周守藏史期間，或在老子去周為“隱君子”期間，後“南遊於越”為範蠡之師。
從《史記·貨殖列傳》《越絕書》《吳越春秋》《文子》等典籍的材料看，計然繼承了老子的思想，並在實踐中對老子的道論、自然無為的思想和治國治身的理論有所發揮和運用。特別是計然提出了關於天地陰陽刑德吉兇的理論和時變因循的理論，是對老子道家學說的重要發展，這些理論為範蠡所承襲並進一步運用發揮，後來成為戰國時期以《黃帝四經》和《管子》等為代表的道家黃老之學的重要內容。
從計然到範蠡，在長期的政治、軍事和實業活動中對老子思想加以運用和創新發展，終於形成了道家思想成功指導社會實踐的新局麵，開辟了道家學說理論發展的新領域和新方向。
道家學派創立後，原本主要是在南方的荊楚、吳越等地域流傳，而戰國中後期的道家黃老之學，又主要興盛於北方列國特別是齊國，道家學說何時經由何人傳入北方？這是先秦道家思想發展史上的一個重要問題，迄今尚未有人進行過專門的研究。
在道家思想的傳播與發展的過程中，範蠡入齊是一個極為重要的事件。
春秋戰國之際，範蠡將老子的思想傳播到齊國，開始了道家學派在北方列國流傳發展的新時期。
道家學派在北方流傳發展的最重要結果，是稷下黃老之學的出現，其標誌是帛書《黃帝四經》。
根據《史記》等史書的記載，範蠡在輔佐越王勾踐滅吳霸越之後，急流勇退，“浮海入齊”，定居於陶(今山東定陶)，開始了後半生的實業生涯，成為遠近聞名的“陶朱公”。他所傳承的老子道家思想也隨著他在實業上的成功而在齊國傳播，並最終發展成為道家學派的重要學派——黃老之學。
由此，就可以解釋《國語·越語下》同《黃帝四經》、《管子》等戰國黃老作品為什麽有那麽密切的思想聯係，也就可以清楚地勾畫出一條從春秋戰國之際南方的原始道家到戰國的北方黃老之學之間流傳演變的清晰線索。
範蠡從實踐中總結出來的經商思想和較為完整的經商理論，無論是對他的同代人，還是後代人，都有很大的影響。
無論是過去，還是現在，無論是經商的，還是為官的，都在他的思想庫中汲取健康的營養，為商為政服務。
在受範蠡經商思想、理論影響之最大者，當數越王勾踐本身。越王采納範蠡之“商賈”興國之策，是從自身的國情出發，深知範之道能振興國家，完成報仇雪恥的任務。勾踐經勵精圖治，“治牧江南，七年而擒吳”，建立霸業，全仗“商賈”興國。
戰國時期，白圭受範蠡薄利多銷的影響，從實踐中總結出“欲長錢，取下穀”的經驗。他在經營“下穀”之類的生活必需品，利潤雖不高，在豐年收糧時，其價高於一般市場；在歉收年出售時低於一般市場。這樣加速周轉，薄利多銷，也獲得“積著率歲倍”的大利。
白圭又受範蓋天時變化的“時斷”與選擇貿易對象的“智斷”相結合中取利的影響，也認為農業收成與氣候有關，並提出：天時有循環，豐歉也有循環的“農業經濟循環論”。利用豐年與歉年的價格差異中可以得到成倍的收益。範蠡離越去陶後，有一魯國窮士猗頓聞陶朱公甚富，往而問術。範蠡答曰：“子欲速富，當畜五稼(指母馬、母牛、母羊、母豬、母狗)。”猗頓依計，十年之間其息不可計，從此馳名天下。
範蠡的經商思想，不僅影響春秋列國，而且一直延續到後代及至今日。範蠡對物價漲跌應有一個合理幅度的主張及由此而提出由國家規定糧食價格的政策，被漢宣帝所仿效采用。因為這種由國家調控糧食價格的政策，有助於“農末俱利”，起到了穩定糧食價格、穩定人心、安定社會的作用。
今天，在社會主義商品經濟的大潮中，我們的許多經商者，不管是國營的，還是私營的，或是別的其它形式的，仍然在效仿他的經商理論。為了穩定和鼓勵農業生產，現在國家實行了糧棉油預定價格的政策，這無疑是起到發展農業生產，保障糧食供給，穩定民心、社會的作用。
在有關副食品供應上，特別是肉類、蛋類等，實行了最高限價的政策，這樣既照顧到生產者和消費者的利益，又照顧到經營者的利益，促進了生產和經營的共同發展。捕捉信息，開發產品，優質服務，無不是為了在商戰中取勝。
在商品的生產和經營中，提倡名牌戰略，目的是在吸引消費者的需求，以質取勝，達到獲利的目標。許多商場、賓館、酒樓，打折迎客戶，除了客觀因素外，也是一種“薄利多銷”的戰略。
範蠡在幫助越王勾踐成功之後，立刻離開了越國。
範蠡輾轉來到齊國，變姓名為鴟夷子皮，在海邊結廬而居。戮力耕作，兼營副業（捕漁、曬鹽），很快積累了數千萬家產。範蠡仗義疏財，施善鄉梓，他的賢明能幹被齊人賞識，齊王把他請進國都臨淄，拜為主持政務的相國。他喟然感歎：“居官致於卿相，治家能致千金；對於一個白手起家的布衣來講，已經到了極點。久受尊名，恐怕不是吉祥的征兆。”
於是，才三年，他再次急流勇退，向齊王歸還了相印，散盡家財給知交和老鄉。一身布衣，範蠡第三次遷徙至宋國陶邑（今菏澤定陶區南），在這個居於“天下之中”的宋國最佳經商之地，操計然之術以治產，沒出幾年，經商積資又成巨富，遂自號陶朱公。
曆史評價：
文種：蠡有神鬼不測之機。
蔡澤：範蠡知之，超然辟世，長為陶朱公。
李斯：忠以事君、智以保身，千載而下，孰可比倫？
張良：霸業朽，忠名在
東方朔：計同範蠡，忠合子胥；天下和平，與義相扶，寡偶少徒，固其宜也。
司馬遷：“範蠡三徙，成名於天下。”