管仲（？~前645年），姬姓，管氏，名夷吾，字仲，潁上（今安徽省潁上縣）人。周穆王的後代，中國古代經濟學家、哲學家、政治家、軍事家、散文家。春秋時期法家代表人物。
管仲出身貧苦，以商賈為業。自幼與鮑叔牙為知己，鮑叔牙知其雄才偉略，常善待之。後經鮑叔牙舉薦管仲為齊相，齊桓公任命管仲為上卿、相國。在位期間采取了一係列的改革措施，對內發展工商、漁鹽、冶鐵，按照土地的好壞來征收租賦，主張富國強兵，增強了齊國軍隊的戰鬥力。舉賢任能，製定選拔人才的製度，整頓行政管理係統，使得行政區域更加精細化，維護了社會穩定。對外推行“尊王攘夷”的策略，擁護周天子，實現了“挾天子以令諸侯”，同時與各諸侯國會盟，實現了“九合諸侯，一匡天下”。前645年，管仲病逝。
管仲在齊國輔佐齊桓公期間進行的內政外交的重大改革，使得齊國成為春秋第一霸主。其思想成就非常顯著，他認為禮、義、廉、恥是維係國家的精神支柱，後人把管仲的思想整理成書，即《管子》。其提出“倉稟實則知禮節，衣食足則知榮辱”，揭示道德教化以物質生活為基礎。又強調“四維（禮、義、廉、恥）不張，國乃滅亡”，重視道德教化作用。《管子》共有86篇，今存76篇，是以齊國法家為主兼及其他各家學術思想的著述總集。內容涉及天文、曆數、輿地、經濟和農業等科學知識。
管仲的父親管莊是齊國的大夫，後來家道中衰，導致管仲生活很貧困。為了謀生，聯合好友鮑叔牙合夥做生意失敗。管仲做過當時認為是微賤的商人。遊曆許多地方，接觸各式各樣的人，見過許多世麵，從而積累了豐富的社會經驗。當兵的時候，臨陣脫逃。幾次想當官，但都沒有成功。
齊僖公三十三年（前698年），齊僖公去世，留下三個兒子，太子諸兒、公子糾和公子小白。齊僖公死後，太子諸兒即位，是為齊襄公。當時，管仲和鮑叔牙分別輔佐公子糾和公子小白。不久，齊襄公因與其妹文薑（魯桓公的夫人）私通之事暴露，索性將魯桓公灌醉並殺死。對此，管仲預感到齊國將會發生大亂。公子糾的母親是魯君的女兒，因此管仲和召忽就保護公子糾逃到魯國去躲避。
齊襄公十二年（前686年），齊國內亂，兩個逃亡在外的公子，一見時機成熟，都想急忙設法迴國，以便奪取國君的寶座。魯莊公知道齊國無君後，萬分焦急，立即派兵護送公子糾迴國，後來發現公子小白已經先出發迴國。管仲於是決定自請先行，親率30乘兵車到莒國通往齊國的路上去截擊公子小白。人馬過即墨30餘裏，正遇見公子小白的大隊車馬。管仲等公子小白車馬走近，就操起箭來對準射去，一箭射中，公子小白應聲倒下。管仲以為公子小白已經被自己射死，就率領人馬迴去。其實公子小白沒有死，管仲一箭射中他的銅製衣帶勾上，公子小白急中生智咬破舌尖裝死倒下。經此一驚，公子小白與鮑叔牙更加警惕，飛速向齊國挺進。當他們來到臨淄時，由鮑叔牙先進城裏勸說，齊國正卿高氏和國氏都同意護立公子小白為國君，於是公子小白就進城，順利地登上君位，這就是曆史上有名的齊桓公。
齊桓公元年（前685年），齊桓公即位後，急需找到有才幹的人來輔佐，因此就準備請鮑叔牙出來任齊相。但鮑叔牙稱自己才能不如管仲，若要使齊國稱霸，必要用管仲為相。
管仲與公子糾一夥認為公子小白已死，再沒有人與他爭奪君位，也就不急於趕路。六天後才到齊國。一到齊國，沒想到齊國已有國君，新君正是公子小白。魯莊公得知齊國已有新君後氣急敗壞，當即派兵進攻齊國，企圖武裝幹涉來奪取君位。雙方在乾時會戰，管仲建議當趁小白人心未定速攻，但魯莊公卻說：“如果一切如你所料，小白早就被射死了。”
不聽管仲的話，結果遭遇伏擊，魯軍大敗，公子糾和管仲隨魯莊公敗歸魯國。齊軍乘勝追擊，進入魯國境內。齊桓公為絕後患，遣書給魯莊公，叫魯國殺公子糾，交出管仲和召忽。否則齊軍將全麵進攻魯國。魯莊公得知後與大夫施伯商量，施伯認為齊國要管仲不是為了報仇雪恨，而是為了任用他為政。因為管仲的才幹世間少有，他為政的國家必然會富強稱霸。假如管仲被齊國任用，將為魯國的大患。因此施伯主張殺死管仲，將屍首還給齊國。但鮑叔牙用計稱齊桓公恨管仲入骨，一定要生殺管仲。且魯莊公新敗，聞齊國大兵壓境，早嚇得心顫膽寒，沒有聽施伯的主張。在齊國壓力下，殺死公子糾，並將管仲和召忽擒住，準備將二人送還齊桓公發落，以期退兵。
管仲清楚這是鮑叔牙的計謀，於是讓押運工人快馬加鞭趕去齊國，最後平安到了齊國，經鮑叔牙的建議，齊桓公同意選擇吉祥日子，以非常隆重的禮節，親自去迎接管仲，以此來表示對管仲的重視和信任。同時也讓天下人都知道齊桓公的賢達大度。齊桓公迎接管仲後，一連聊了三天三夜，句句投機，齋戒三日，拜了管仲為相，並稱管仲為“仲父”。
齊桓公二年（前684年），桓公又對管仲說：“我想加強軍備。”管仲又說：“不行。”桓公不聽，果然休治軍備。一次，宋夫人惹怒了齊桓公，桓公怒對管仲說：“我想伐宋。”管仲說：“不可以，我認為內政不修，對外用兵不會成功。”桓公不聽，果然起兵伐宋。各諸侯興兵救宋，把齊軍打得大敗。
齊桓公三年（前683年），管仲建議出兵問罪不遵禮法的譚國。譚國本來很小，力量十分微弱，結果很快就被齊國消滅。齊國沒費力氣消滅了譚國，擴大了國土。
齊桓公五年（前681年），在管仲的建議下，齊國與宋、陳、蔡、鄭等國在齊的北杏（今山東聊城東）會盟，商討安定宋國之計。遂國（今山東肥城南）也被邀請，但沒有參加。管仲為了提高齊國的威望，就出兵把遂國消滅。魯國本來比較強大，但因接連被齊國打敗，又看到諸侯國都服從齊國，不服從齊國的遂、譚兩國又被消滅，所以也屈服了齊國。不久，齊國與魯國和好，在柯（今山東東阿西南）會盟。就在這次會盟中，發生了著名的曹沫劫盟事件。曹沫迫使齊國歸還之前魯國所有失地，齊桓公事後想反悔，但是管仲用大國不該失信讓齊桓公歸還了失地。
齊桓公六年（前680年），魯、宋、陳、蔡、衛都先後屈服齊國，譚、遂兩國早已消滅，隻有鄭國還在內亂。管仲因此建議齊桓公出麵調解鄭國內亂，以此來提高齊國的地位，加速實現做霸主的目的。鄭國自厲公迴國殺了子儀，又殺了恩人傅瑕，逼死大夫原繁，登位稱君後，為鞏固君位，就要聯合齊國。管仲抓住這一時機，建議齊桓公聯合宋、衛、鄭三國，又邀請周王室參加，於鄄（今山東鄄城）會盟。
齊桓公七年（前679年），管仲又讓齊桓公以自己名義召集宋、陳、衛、鄭又在鄄會盟。從此齊桓公成為公認的霸主。
齊桓公二十四年（前662年），山戎攻打燕國，燕國向齊國求救，齊桓公認為南麵楚國禍害更大，不願出兵。但管仲認為，當時為患一方的，南有楚國，北有山戎，西有狄，都是中原諸國的禍患。國君要想征伐楚國，必須先進攻山戎，北方安定，才能專心去征伐南方。如今燕國被犯，又求救於我國，舉兵率先伐夷，必能得到各國的擁戴。齊桓公深以為然，遂舉兵救燕。管仲隨軍討伐山戎救援燕國，一直打到孤竹才迴師。
齊桓公二十六年（前660年），當時西北方的狄人也起兵進攻中原，先攻邢國（今河北邢台）。作為霸主的齊桓公，當然不能置之不理。管仲也很關心這個問題，他向齊桓公說：“戎狄性情十分殘暴，貪得無厭。諸夏各國都是親戚，彼此關心，一國有難，大家都應相助，不能袖手不理。滿足現狀的安樂是很危險的，出兵救邢才是上策。”齊桓公很欣賞管仲的想法，就派兵救邢國，邢國很快得救。不久狄人又出兵攻衛國，衛懿公被殺，衛國滅亡。
狄人又追趕衛國百姓到黃河沿岸。 宋國出兵救出衛國百姓七百三十人。加上共、滕兩邑的居民一共五千人。就在曹邑（今河南滑縣）立衛戴公為國君。剛剛恢複的衛國，處境十分困難。齊桓公、管仲派了公子無虧帶著五百乘車馬和三千名甲士來武裝衛國，戎守曹邑。又給衛君帶來乘馬祭服，還給衛君夫人帶來乘車和錦帛。此外還有牛羊豬狗雞等三百餘隻。又幫助修建宮殿。 邢國還未恢複，狄人又來第二次洗劫。
齊桓公二十七年（前659年），狄人攻邢，形勢十分嚴重。齊桓公和管仲立即聯合宋、曹救邢。當齊、宋、曹軍隊到達時，邢國百姓如見親人，紛紛投奔，狄人被打退。邢國又被狄人洗劫一空。於是齊桓公和管仲同宋、曹兩國，幫助邢國把都城遷到夷儀（今聊城西南），這裏靠近齊國，較為安全。使破亂的邢國得到安定。 邢、衛兩國都遭狄人洗劫，在齊桓公、管仲的主持下，得以複國。當時人們都讚賞地說：邢國人遷進新都城，好像迴到了老家；恢複後的衛國，人們心情高興，也忘記了亡國的悲痛。
齊桓公二十九年（前657年），楚國又出兵鄭國。齊桓公與管仲約諸侯共同救鄭抗楚。由於楚國不斷攻鄭，齊桓公和管仲約魯、宋、陳、衛、鄭、許、曹等八國組成聯軍南下，首先一舉消滅蔡國，直指楚國。楚國在大軍壓境的形勢下，派使臣屈完出來談判。
屈完見到齊桓公就問：“你們住在北海，我們住在南海，相隔千裏，任何事情都不相幹涉。這次你們到我們這裏來，不知是為了什麽？”
管仲在齊桓公身旁，聽了之後就替齊桓公答道：“從前召康公奉了周王的命令，曾對我們的祖先太公說過，五等侯九級伯，如不守法你們都可以去征討。東到海，西到河，南到穆陵，北到無隸，都在你們征討範圍內。你們不向周王進貢用於祭祀的濾酒的包茅，公然違反王禮。還有昭王南征，至今未迴，這事也不是與你們無關。我們興師來到這裏，正是為了問罪你們。”
屈完迴答說：“多年沒有進貢包茅，確實是我們的過錯。至於昭王南征未迴是發生在漢水，你們隻好去漢水邊打聽好了。”
齊桓公見楚使屈完的態度不軟不硬，就命令大軍在陘（今河南郾城南）駐紮下來。南北兩軍相峙，從春季到夏季，已經半年。楚國又派屈完和齊桓公、管仲談判。齊桓公、管仲早就無意打仗，隻是想通過這次軍事行動來顯示霸主的威風，嚇唬楚國罷了。所以他們很快就同意與屈完談判，並達成協議，將軍隊撤到召陵（今河南偃縣）。
齊桓公為了炫耀兵力，就請屈完來到軍中與他同車觀看軍隊。齊桓公指著軍隊對屈完說：“指揮這樣的軍隊去打仗，什麽樣的敵人能抵抗得了？指揮這樣的軍隊去夾攻城寨，有什麽樣的城寨攻克不下呢？”
屈完很沉靜地迴答；“國君，你若用德義來安撫天下諸侯，誰敢不服從呢？如果隻憑武力，那麽我們楚國可以把方城山當城，把漢水當池，城這麽高，池這麽深，你的兵再多，恐怕也無濟於事。”迴答得委婉有力。
為形勢所迫，齊桓公同意與楚國結盟。這樣南北軍事對峙就體麵的結束了。
齊桓公三十五年（前651年），周惠王去世。齊桓公會同各諸侯國擁立太子鄭為天子，這就是周襄王。周襄王即位後，命宰孔賜齊桓公文武胙、彤弓矢、大路，以表彰其功。齊桓公召集各路諸侯大會於葵丘（今河南蘭考、民權縣境），舉行受賜典禮。受賜典禮上，宰孔請周襄王之命，因齊桓公年老德高，不必下拜受賜。齊桓公想聽從王命，管仲從旁進言道：“周王雖然謙讓，臣子卻不可不敬。”
齊桓公於是答道：“天威不違顏咫尺，小白敢貪王命，而廢臣職嗎？”
說罷，隻見齊桓公疾走下階，再拜稽首，然後登堂受胙。眾諸侯見此，皆歎服齊君之有禮。齊桓公又重申盟好，訂立了新盟。這就是曆史上有名的“葵丘之盟”。
齊桓公三十九年（前647年），周襄王的弟弟叔帶勾結戎人進攻京城，王室內亂，十分危機。齊桓公派管仲幫助襄王平息內亂。管仲完成得很好，獲得周王讚賞。周襄王為了表示尊重霸主的臣下，準備用上卿禮儀設宴為管仲慶功，但管仲沒有接受。最後他接受了下卿禮儀的待遇。
齊桓公四十一年（前645年），管仲臨死前齊桓公問誰可以替代相位，管仲推薦了公孫隰朋，並要求齊桓公遠離開方、豎刁、易牙三人，管仲死後，繼任的公孫隰朋、鮑叔牙兩位相國繼續沿用管仲所留下的政治製度。管仲的後代被任命為大夫，世世代代享受福蔭。
管仲整頓行政管理係統，“叁其國而伍其鄙”。所謂“叁其國”，就是將國劃分為21鄉，士居15鄉，工居3鄉，商居3鄉，分設3官管理。所謂“伍其鄙”，就是將鄙野（國都之外的廣大地區）分為5屬，設立5大夫、5正官分管。屬下有縣、鄉、卒、邑4級，分別設立縣帥、鄉帥、卒帥、司官管理。整頓行政係統的目的是“定民之居”，使士、農、工、商各就其業，從而使部落的殘餘影響被徹底革除，行政區域的組織結構更加精細化，並且有效地維護了社會穩定。
他提出的用人原則是：“德義未明於朝者，則不可加於尊位；功力未見於國者，則不可授以重祿；臨事不信於民者，則不可使任大官。”用今天的話說就是在任命一切官員時，都必須根據其實際的政績，特別是要有取信於民的真實政績,而不是虛假的、表麵的政績。此外，他還總結出一套對於各級官員實行獎懲的具體辦法。
國中“慈孝”、“聰慧”、“拳勇”出眾者，由鄉長推薦試用，稱職的委任為吏，任用稱職的又可以晉升，直至升為上卿助理。選賢任能，在一定程度上突破了世卿世祿製，擴大了人才來源，這一製度成為日後科舉製度的雛形。
管仲注重經濟和農業，反對空談主義，開創職業技能教育。主張改革以富國強兵，他說：“國多財則遠者來，地辟舉則民留處，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”，唯物論中“物質決定意識”的觀念和《管子》的思想頗為接近。齊桓公尊管仲為“仲父”，授權讓他主持一係列政治和經濟改革：在全國劃分政區，組織軍事編製，設官吏管理；建立選拔人才製度，士經三審選，可為“上卿之讚”（助理）；按土地分等征稅，禁止貴族掠奪私產；發展鹽鐵業，鑄造貨幣，調劑物價。管仲改革的實質，改革土地和人口製度。管仲改革成效顯著，齊國由此國力大振。對外，管仲最早提出“華夷之辨”與“尊王攘夷”的民族主義思想。聯合北方鄰國，抵抗山戎族南侵。
這一外交戰略也獲得成功。後來孔子感歎說：“管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到於今受其賜。微管仲，吾其被發左衽矣。豈若匹夫匹婦之為諒也，自經於溝瀆，而莫之知也？”又說：“桓公九合諸侯，不以兵車，管仲之力也。如其仁，如其仁。”
管仲的外交主張，打出“尊王攘夷”的旗幟，以諸侯長的身份，挾天子以伐不敬。
為了使齊桓公成為諸侯之長，管仲在外交上協助齊桓公做了許多努力。齊桓公二十三年（前663年），山戎攻打燕國，燕向齊求救，齊國救燕。齊桓公二十五年（前661年），山戎攻打刑國，管仲提出“戎狄豺狼，不可厭也；諸夏親昵，不可棄也。”齊桓公再次發兵攻打山戎以救邢國。打退了毀邢都城的狄兵，並在夷儀為邢國建立了新都。次年，狄人大舉攻衛，衛懿公被殺。齊國率諸侯國替衛國在楚丘另建新都。齊桓公三十年（前656年），管仲讓齊桓公質問楚國為何不按時向周天子進貢祭祀所用的茅草而導致祭祀大典無法及時進行，使得楚國承認自己的錯誤。
前655年，周惠王有另立太子的意向。管仲獻計讓齊桓公會集諸侯國君於首止，與周天子盟，以確定太子的正統地位。前654年，管仲，齊桓公因鄭文公首止逃會，率聯軍討伐鄭國。數年後，齊桓公率多國國君與周襄王派來的大夫會盟，並確立了周襄王的王位。前651年，齊桓公召集魯、宋、曹等國國君及周王宰孔會於葵丘。周公宰代表周王正式封齊桓公為諸侯長。同年秋，齊桓公以霸主身份主持了葵丘之盟。此後遇到侵犯周王室權威的事，齊桓公都會過問和製止，此次盟會齊桓公確立了自己的霸主地位。管仲的外交戰略獲得了很大成功，使齊桓公霸業更加合法合理，同時也保護了中原經濟和文化的發展。為華夏文明的存續做出了巨大貢獻。
其原則是“作內政而寄軍令”，其措施是“參其國而伍其鄙”，其內容為：將全國分為二十一鄉，工商之鄉六，士鄉十五。工商之鄉不從事作戰，實際從事作戰 的是士鄉十五。五鄉為一帥，有一萬一千人。由齊君率為中軍，兩個上卿各率五鄉為左右軍，是為三軍，就是“參其國”。一鄉有十連，一連有四裏，一裏有十軌，一軌有五家，五家為 一軌，這就是“伍其鄙”。軌中的五家，因世代相居處在一起，因為利害禍福相同，所以，“守則同固，戰則同強”。
這是一種社會與軍事相結合的戰鬥體製，亦為後來大規模的戰爭作了準備。
管仲相齊的經濟政策是“遂滋民，與無財”（《國語·齊語》），他的辦法乃是“輕重魚鹽之利，以贍貧窮”（《史記·齊太公世家》）。或言“通輕重之權，徼山海之業”（《史記·平準書》，參見詞條輕重理論），以至“通貨積財，富國強兵”（《史記·管晏列傳》）。
“輕重魚鹽之利”及“徼山海之業”是否是漢代鹽鐵官賣的濫觴，我們現無可征信的材料。管子書中的記載言：管仲反對向“樹木”、“六畜”和人口抽稅，而主張“唯官山海為可也”，“山海”就是鐵和鹽（《管子·海王》）。若此記載為可信，則於管仲時就已經實行了統治鹽鐵的經濟政策了。
管子熟練的運用輕重之術對外策劃了衡山之謀、陰裏之謀和菁茅之謀，堪稱古代貨幣戰爭的經典案例。
管仲實行了糧食，“準平”的政策，即“民有餘則輕之，故人君斂之以輕；民不足則重之，故人君散之以重，凡輕重斂散之以時，則準平。……故大賈富家不得豪奪吾民矣”，（《漢書·食貨誌》下）。這種“準平”製，不但是一種平衡糧價的政策，並 且，也間接承認了農民自由買賣糧食的權利及自由私田的合法性，並且還保障了私田農的生產利潤。這種經濟政策，亦為經濟層麵的國君集權。
管仲提出“相地而衰征”即按照土質好壞、產量高低來確定賦稅征收額，馬克思級差地租與之相同。
管仲麵對當時“竭澤而漁”的經濟開發，為了有效利用齊國的林木和漁業資源，製定了“山澤各致其時”。即曆史上最早的自然環境保護法，即禁止人們為了眼前利益而濫伐濫捕,以保護樹木和魚類的正常生長、免遭破壞。伐木和捕獵隻準在適當的季節進行。
管仲修齊太公“九府圜法”，在齊國設立了專管貨幣的機構——“輕重九府呻”。齊國由政府統一鑄造貨幣，這種規範的貨幣呈刀形，名為“齊法化”或“節墨法化”，俗稱“齊刀”。
管仲在《管子·奢靡》一文中，係統的闡述了消費對生產的促進效用。
人物評價
孔子：1管仲之器小哉！……管氏有三歸，官事不攝，焉得儉？……邦君樹塞門，管氏亦樹塞門；邦君為兩君之好，有反坫，管氏亦有反坫。管氏而知禮，孰不知禮？
2桓公九合諸侯，不以兵車，管仲之力也。如其仁！如其仁！……管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到於今受其賜。微管仲，吾其被發左衽矣。豈若匹夫匹婦之為諒也，自經於溝瀆而莫之知也！
管仲出身貧苦，以商賈為業。自幼與鮑叔牙為知己，鮑叔牙知其雄才偉略，常善待之。後經鮑叔牙舉薦管仲為齊相，齊桓公任命管仲為上卿、相國。在位期間采取了一係列的改革措施，對內發展工商、漁鹽、冶鐵，按照土地的好壞來征收租賦，主張富國強兵，增強了齊國軍隊的戰鬥力。舉賢任能，製定選拔人才的製度，整頓行政管理係統，使得行政區域更加精細化，維護了社會穩定。對外推行“尊王攘夷”的策略，擁護周天子，實現了“挾天子以令諸侯”，同時與各諸侯國會盟，實現了“九合諸侯，一匡天下”。前645年，管仲病逝。
管仲在齊國輔佐齊桓公期間進行的內政外交的重大改革，使得齊國成為春秋第一霸主。其思想成就非常顯著，他認為禮、義、廉、恥是維係國家的精神支柱，後人把管仲的思想整理成書，即《管子》。其提出“倉稟實則知禮節，衣食足則知榮辱”，揭示道德教化以物質生活為基礎。又強調“四維（禮、義、廉、恥）不張，國乃滅亡”，重視道德教化作用。《管子》共有86篇，今存76篇，是以齊國法家為主兼及其他各家學術思想的著述總集。內容涉及天文、曆數、輿地、經濟和農業等科學知識。
管仲的父親管莊是齊國的大夫，後來家道中衰，導致管仲生活很貧困。為了謀生，聯合好友鮑叔牙合夥做生意失敗。管仲做過當時認為是微賤的商人。遊曆許多地方，接觸各式各樣的人，見過許多世麵，從而積累了豐富的社會經驗。當兵的時候，臨陣脫逃。幾次想當官，但都沒有成功。
齊僖公三十三年（前698年），齊僖公去世，留下三個兒子，太子諸兒、公子糾和公子小白。齊僖公死後，太子諸兒即位，是為齊襄公。當時，管仲和鮑叔牙分別輔佐公子糾和公子小白。不久，齊襄公因與其妹文薑（魯桓公的夫人）私通之事暴露，索性將魯桓公灌醉並殺死。對此，管仲預感到齊國將會發生大亂。公子糾的母親是魯君的女兒，因此管仲和召忽就保護公子糾逃到魯國去躲避。
齊襄公十二年（前686年），齊國內亂，兩個逃亡在外的公子，一見時機成熟，都想急忙設法迴國，以便奪取國君的寶座。魯莊公知道齊國無君後，萬分焦急，立即派兵護送公子糾迴國，後來發現公子小白已經先出發迴國。管仲於是決定自請先行，親率30乘兵車到莒國通往齊國的路上去截擊公子小白。人馬過即墨30餘裏，正遇見公子小白的大隊車馬。管仲等公子小白車馬走近，就操起箭來對準射去，一箭射中，公子小白應聲倒下。管仲以為公子小白已經被自己射死，就率領人馬迴去。其實公子小白沒有死，管仲一箭射中他的銅製衣帶勾上，公子小白急中生智咬破舌尖裝死倒下。經此一驚，公子小白與鮑叔牙更加警惕，飛速向齊國挺進。當他們來到臨淄時，由鮑叔牙先進城裏勸說，齊國正卿高氏和國氏都同意護立公子小白為國君，於是公子小白就進城，順利地登上君位，這就是曆史上有名的齊桓公。
齊桓公元年（前685年），齊桓公即位後，急需找到有才幹的人來輔佐，因此就準備請鮑叔牙出來任齊相。但鮑叔牙稱自己才能不如管仲，若要使齊國稱霸，必要用管仲為相。
管仲與公子糾一夥認為公子小白已死，再沒有人與他爭奪君位，也就不急於趕路。六天後才到齊國。一到齊國，沒想到齊國已有國君，新君正是公子小白。魯莊公得知齊國已有新君後氣急敗壞，當即派兵進攻齊國，企圖武裝幹涉來奪取君位。雙方在乾時會戰，管仲建議當趁小白人心未定速攻，但魯莊公卻說：“如果一切如你所料，小白早就被射死了。”
不聽管仲的話，結果遭遇伏擊，魯軍大敗，公子糾和管仲隨魯莊公敗歸魯國。齊軍乘勝追擊，進入魯國境內。齊桓公為絕後患，遣書給魯莊公，叫魯國殺公子糾，交出管仲和召忽。否則齊軍將全麵進攻魯國。魯莊公得知後與大夫施伯商量，施伯認為齊國要管仲不是為了報仇雪恨，而是為了任用他為政。因為管仲的才幹世間少有，他為政的國家必然會富強稱霸。假如管仲被齊國任用，將為魯國的大患。因此施伯主張殺死管仲，將屍首還給齊國。但鮑叔牙用計稱齊桓公恨管仲入骨，一定要生殺管仲。且魯莊公新敗，聞齊國大兵壓境，早嚇得心顫膽寒，沒有聽施伯的主張。在齊國壓力下，殺死公子糾，並將管仲和召忽擒住，準備將二人送還齊桓公發落，以期退兵。
管仲清楚這是鮑叔牙的計謀，於是讓押運工人快馬加鞭趕去齊國，最後平安到了齊國，經鮑叔牙的建議，齊桓公同意選擇吉祥日子，以非常隆重的禮節，親自去迎接管仲，以此來表示對管仲的重視和信任。同時也讓天下人都知道齊桓公的賢達大度。齊桓公迎接管仲後，一連聊了三天三夜，句句投機，齋戒三日，拜了管仲為相，並稱管仲為“仲父”。
齊桓公二年（前684年），桓公又對管仲說：“我想加強軍備。”管仲又說：“不行。”桓公不聽，果然休治軍備。一次，宋夫人惹怒了齊桓公，桓公怒對管仲說：“我想伐宋。”管仲說：“不可以，我認為內政不修，對外用兵不會成功。”桓公不聽，果然起兵伐宋。各諸侯興兵救宋，把齊軍打得大敗。
齊桓公三年（前683年），管仲建議出兵問罪不遵禮法的譚國。譚國本來很小，力量十分微弱，結果很快就被齊國消滅。齊國沒費力氣消滅了譚國，擴大了國土。
齊桓公五年（前681年），在管仲的建議下，齊國與宋、陳、蔡、鄭等國在齊的北杏（今山東聊城東）會盟，商討安定宋國之計。遂國（今山東肥城南）也被邀請，但沒有參加。管仲為了提高齊國的威望，就出兵把遂國消滅。魯國本來比較強大，但因接連被齊國打敗，又看到諸侯國都服從齊國，不服從齊國的遂、譚兩國又被消滅，所以也屈服了齊國。不久，齊國與魯國和好，在柯（今山東東阿西南）會盟。就在這次會盟中，發生了著名的曹沫劫盟事件。曹沫迫使齊國歸還之前魯國所有失地，齊桓公事後想反悔，但是管仲用大國不該失信讓齊桓公歸還了失地。
齊桓公六年（前680年），魯、宋、陳、蔡、衛都先後屈服齊國，譚、遂兩國早已消滅，隻有鄭國還在內亂。管仲因此建議齊桓公出麵調解鄭國內亂，以此來提高齊國的地位，加速實現做霸主的目的。鄭國自厲公迴國殺了子儀，又殺了恩人傅瑕，逼死大夫原繁，登位稱君後，為鞏固君位，就要聯合齊國。管仲抓住這一時機，建議齊桓公聯合宋、衛、鄭三國，又邀請周王室參加，於鄄（今山東鄄城）會盟。
齊桓公七年（前679年），管仲又讓齊桓公以自己名義召集宋、陳、衛、鄭又在鄄會盟。從此齊桓公成為公認的霸主。
齊桓公二十四年（前662年），山戎攻打燕國，燕國向齊國求救，齊桓公認為南麵楚國禍害更大，不願出兵。但管仲認為，當時為患一方的，南有楚國，北有山戎，西有狄，都是中原諸國的禍患。國君要想征伐楚國，必須先進攻山戎，北方安定，才能專心去征伐南方。如今燕國被犯，又求救於我國，舉兵率先伐夷，必能得到各國的擁戴。齊桓公深以為然，遂舉兵救燕。管仲隨軍討伐山戎救援燕國，一直打到孤竹才迴師。
齊桓公二十六年（前660年），當時西北方的狄人也起兵進攻中原，先攻邢國（今河北邢台）。作為霸主的齊桓公，當然不能置之不理。管仲也很關心這個問題，他向齊桓公說：“戎狄性情十分殘暴，貪得無厭。諸夏各國都是親戚，彼此關心，一國有難，大家都應相助，不能袖手不理。滿足現狀的安樂是很危險的，出兵救邢才是上策。”齊桓公很欣賞管仲的想法，就派兵救邢國，邢國很快得救。不久狄人又出兵攻衛國，衛懿公被殺，衛國滅亡。
狄人又追趕衛國百姓到黃河沿岸。 宋國出兵救出衛國百姓七百三十人。加上共、滕兩邑的居民一共五千人。就在曹邑（今河南滑縣）立衛戴公為國君。剛剛恢複的衛國，處境十分困難。齊桓公、管仲派了公子無虧帶著五百乘車馬和三千名甲士來武裝衛國，戎守曹邑。又給衛君帶來乘馬祭服，還給衛君夫人帶來乘車和錦帛。此外還有牛羊豬狗雞等三百餘隻。又幫助修建宮殿。 邢國還未恢複，狄人又來第二次洗劫。
齊桓公二十七年（前659年），狄人攻邢，形勢十分嚴重。齊桓公和管仲立即聯合宋、曹救邢。當齊、宋、曹軍隊到達時，邢國百姓如見親人，紛紛投奔，狄人被打退。邢國又被狄人洗劫一空。於是齊桓公和管仲同宋、曹兩國，幫助邢國把都城遷到夷儀（今聊城西南），這裏靠近齊國，較為安全。使破亂的邢國得到安定。 邢、衛兩國都遭狄人洗劫，在齊桓公、管仲的主持下，得以複國。當時人們都讚賞地說：邢國人遷進新都城，好像迴到了老家；恢複後的衛國，人們心情高興，也忘記了亡國的悲痛。
齊桓公二十九年（前657年），楚國又出兵鄭國。齊桓公與管仲約諸侯共同救鄭抗楚。由於楚國不斷攻鄭，齊桓公和管仲約魯、宋、陳、衛、鄭、許、曹等八國組成聯軍南下，首先一舉消滅蔡國，直指楚國。楚國在大軍壓境的形勢下，派使臣屈完出來談判。
屈完見到齊桓公就問：“你們住在北海，我們住在南海，相隔千裏，任何事情都不相幹涉。這次你們到我們這裏來，不知是為了什麽？”
管仲在齊桓公身旁，聽了之後就替齊桓公答道：“從前召康公奉了周王的命令，曾對我們的祖先太公說過，五等侯九級伯，如不守法你們都可以去征討。東到海，西到河，南到穆陵，北到無隸，都在你們征討範圍內。你們不向周王進貢用於祭祀的濾酒的包茅，公然違反王禮。還有昭王南征，至今未迴，這事也不是與你們無關。我們興師來到這裏，正是為了問罪你們。”
屈完迴答說：“多年沒有進貢包茅，確實是我們的過錯。至於昭王南征未迴是發生在漢水，你們隻好去漢水邊打聽好了。”
齊桓公見楚使屈完的態度不軟不硬，就命令大軍在陘（今河南郾城南）駐紮下來。南北兩軍相峙，從春季到夏季，已經半年。楚國又派屈完和齊桓公、管仲談判。齊桓公、管仲早就無意打仗，隻是想通過這次軍事行動來顯示霸主的威風，嚇唬楚國罷了。所以他們很快就同意與屈完談判，並達成協議，將軍隊撤到召陵（今河南偃縣）。
齊桓公為了炫耀兵力，就請屈完來到軍中與他同車觀看軍隊。齊桓公指著軍隊對屈完說：“指揮這樣的軍隊去打仗，什麽樣的敵人能抵抗得了？指揮這樣的軍隊去夾攻城寨，有什麽樣的城寨攻克不下呢？”
屈完很沉靜地迴答；“國君，你若用德義來安撫天下諸侯，誰敢不服從呢？如果隻憑武力，那麽我們楚國可以把方城山當城，把漢水當池，城這麽高，池這麽深，你的兵再多，恐怕也無濟於事。”迴答得委婉有力。
為形勢所迫，齊桓公同意與楚國結盟。這樣南北軍事對峙就體麵的結束了。
齊桓公三十五年（前651年），周惠王去世。齊桓公會同各諸侯國擁立太子鄭為天子，這就是周襄王。周襄王即位後，命宰孔賜齊桓公文武胙、彤弓矢、大路，以表彰其功。齊桓公召集各路諸侯大會於葵丘（今河南蘭考、民權縣境），舉行受賜典禮。受賜典禮上，宰孔請周襄王之命，因齊桓公年老德高，不必下拜受賜。齊桓公想聽從王命，管仲從旁進言道：“周王雖然謙讓，臣子卻不可不敬。”
齊桓公於是答道：“天威不違顏咫尺，小白敢貪王命，而廢臣職嗎？”
說罷，隻見齊桓公疾走下階，再拜稽首，然後登堂受胙。眾諸侯見此，皆歎服齊君之有禮。齊桓公又重申盟好，訂立了新盟。這就是曆史上有名的“葵丘之盟”。
齊桓公三十九年（前647年），周襄王的弟弟叔帶勾結戎人進攻京城，王室內亂，十分危機。齊桓公派管仲幫助襄王平息內亂。管仲完成得很好，獲得周王讚賞。周襄王為了表示尊重霸主的臣下，準備用上卿禮儀設宴為管仲慶功，但管仲沒有接受。最後他接受了下卿禮儀的待遇。
齊桓公四十一年（前645年），管仲臨死前齊桓公問誰可以替代相位，管仲推薦了公孫隰朋，並要求齊桓公遠離開方、豎刁、易牙三人，管仲死後，繼任的公孫隰朋、鮑叔牙兩位相國繼續沿用管仲所留下的政治製度。管仲的後代被任命為大夫，世世代代享受福蔭。
管仲整頓行政管理係統，“叁其國而伍其鄙”。所謂“叁其國”，就是將國劃分為21鄉，士居15鄉，工居3鄉，商居3鄉，分設3官管理。所謂“伍其鄙”，就是將鄙野（國都之外的廣大地區）分為5屬，設立5大夫、5正官分管。屬下有縣、鄉、卒、邑4級，分別設立縣帥、鄉帥、卒帥、司官管理。整頓行政係統的目的是“定民之居”，使士、農、工、商各就其業，從而使部落的殘餘影響被徹底革除，行政區域的組織結構更加精細化，並且有效地維護了社會穩定。
他提出的用人原則是：“德義未明於朝者，則不可加於尊位；功力未見於國者，則不可授以重祿；臨事不信於民者，則不可使任大官。”用今天的話說就是在任命一切官員時，都必須根據其實際的政績，特別是要有取信於民的真實政績,而不是虛假的、表麵的政績。此外，他還總結出一套對於各級官員實行獎懲的具體辦法。
國中“慈孝”、“聰慧”、“拳勇”出眾者，由鄉長推薦試用，稱職的委任為吏，任用稱職的又可以晉升，直至升為上卿助理。選賢任能，在一定程度上突破了世卿世祿製，擴大了人才來源，這一製度成為日後科舉製度的雛形。
管仲注重經濟和農業，反對空談主義，開創職業技能教育。主張改革以富國強兵，他說：“國多財則遠者來，地辟舉則民留處，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”，唯物論中“物質決定意識”的觀念和《管子》的思想頗為接近。齊桓公尊管仲為“仲父”，授權讓他主持一係列政治和經濟改革：在全國劃分政區，組織軍事編製，設官吏管理；建立選拔人才製度，士經三審選，可為“上卿之讚”（助理）；按土地分等征稅，禁止貴族掠奪私產；發展鹽鐵業，鑄造貨幣，調劑物價。管仲改革的實質，改革土地和人口製度。管仲改革成效顯著，齊國由此國力大振。對外，管仲最早提出“華夷之辨”與“尊王攘夷”的民族主義思想。聯合北方鄰國，抵抗山戎族南侵。
這一外交戰略也獲得成功。後來孔子感歎說：“管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到於今受其賜。微管仲，吾其被發左衽矣。豈若匹夫匹婦之為諒也，自經於溝瀆，而莫之知也？”又說：“桓公九合諸侯，不以兵車，管仲之力也。如其仁，如其仁。”
管仲的外交主張，打出“尊王攘夷”的旗幟，以諸侯長的身份，挾天子以伐不敬。
為了使齊桓公成為諸侯之長，管仲在外交上協助齊桓公做了許多努力。齊桓公二十三年（前663年），山戎攻打燕國，燕向齊求救，齊國救燕。齊桓公二十五年（前661年），山戎攻打刑國，管仲提出“戎狄豺狼，不可厭也；諸夏親昵，不可棄也。”齊桓公再次發兵攻打山戎以救邢國。打退了毀邢都城的狄兵，並在夷儀為邢國建立了新都。次年，狄人大舉攻衛，衛懿公被殺。齊國率諸侯國替衛國在楚丘另建新都。齊桓公三十年（前656年），管仲讓齊桓公質問楚國為何不按時向周天子進貢祭祀所用的茅草而導致祭祀大典無法及時進行，使得楚國承認自己的錯誤。
前655年，周惠王有另立太子的意向。管仲獻計讓齊桓公會集諸侯國君於首止，與周天子盟，以確定太子的正統地位。前654年，管仲，齊桓公因鄭文公首止逃會，率聯軍討伐鄭國。數年後，齊桓公率多國國君與周襄王派來的大夫會盟，並確立了周襄王的王位。前651年，齊桓公召集魯、宋、曹等國國君及周王宰孔會於葵丘。周公宰代表周王正式封齊桓公為諸侯長。同年秋，齊桓公以霸主身份主持了葵丘之盟。此後遇到侵犯周王室權威的事，齊桓公都會過問和製止，此次盟會齊桓公確立了自己的霸主地位。管仲的外交戰略獲得了很大成功，使齊桓公霸業更加合法合理，同時也保護了中原經濟和文化的發展。為華夏文明的存續做出了巨大貢獻。
其原則是“作內政而寄軍令”，其措施是“參其國而伍其鄙”，其內容為：將全國分為二十一鄉，工商之鄉六，士鄉十五。工商之鄉不從事作戰，實際從事作戰 的是士鄉十五。五鄉為一帥，有一萬一千人。由齊君率為中軍，兩個上卿各率五鄉為左右軍，是為三軍，就是“參其國”。一鄉有十連，一連有四裏，一裏有十軌，一軌有五家，五家為 一軌，這就是“伍其鄙”。軌中的五家，因世代相居處在一起，因為利害禍福相同，所以，“守則同固，戰則同強”。
這是一種社會與軍事相結合的戰鬥體製，亦為後來大規模的戰爭作了準備。
管仲相齊的經濟政策是“遂滋民，與無財”（《國語·齊語》），他的辦法乃是“輕重魚鹽之利，以贍貧窮”（《史記·齊太公世家》）。或言“通輕重之權，徼山海之業”（《史記·平準書》，參見詞條輕重理論），以至“通貨積財，富國強兵”（《史記·管晏列傳》）。
“輕重魚鹽之利”及“徼山海之業”是否是漢代鹽鐵官賣的濫觴，我們現無可征信的材料。管子書中的記載言：管仲反對向“樹木”、“六畜”和人口抽稅，而主張“唯官山海為可也”，“山海”就是鐵和鹽（《管子·海王》）。若此記載為可信，則於管仲時就已經實行了統治鹽鐵的經濟政策了。
管子熟練的運用輕重之術對外策劃了衡山之謀、陰裏之謀和菁茅之謀，堪稱古代貨幣戰爭的經典案例。
管仲實行了糧食，“準平”的政策，即“民有餘則輕之，故人君斂之以輕；民不足則重之，故人君散之以重，凡輕重斂散之以時，則準平。……故大賈富家不得豪奪吾民矣”，（《漢書·食貨誌》下）。這種“準平”製，不但是一種平衡糧價的政策，並 且，也間接承認了農民自由買賣糧食的權利及自由私田的合法性，並且還保障了私田農的生產利潤。這種經濟政策，亦為經濟層麵的國君集權。
管仲提出“相地而衰征”即按照土質好壞、產量高低來確定賦稅征收額，馬克思級差地租與之相同。
管仲麵對當時“竭澤而漁”的經濟開發，為了有效利用齊國的林木和漁業資源，製定了“山澤各致其時”。即曆史上最早的自然環境保護法，即禁止人們為了眼前利益而濫伐濫捕,以保護樹木和魚類的正常生長、免遭破壞。伐木和捕獵隻準在適當的季節進行。
管仲修齊太公“九府圜法”，在齊國設立了專管貨幣的機構——“輕重九府呻”。齊國由政府統一鑄造貨幣，這種規範的貨幣呈刀形，名為“齊法化”或“節墨法化”，俗稱“齊刀”。
管仲在《管子·奢靡》一文中，係統的闡述了消費對生產的促進效用。
人物評價
孔子：1管仲之器小哉！……管氏有三歸，官事不攝，焉得儉？……邦君樹塞門，管氏亦樹塞門；邦君為兩君之好，有反坫，管氏亦有反坫。管氏而知禮，孰不知禮？
2桓公九合諸侯，不以兵車，管仲之力也。如其仁！如其仁！……管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到於今受其賜。微管仲，吾其被發左衽矣。豈若匹夫匹婦之為諒也，自經於溝瀆而莫之知也！