當柴嗣昌重返賈府之際,李玄邃早已手握來總管送來的公文,隻待嗣昌歸來,一同前往叔寶處通報近況。兩人相見的瞬間,李玄邃便將那份批文遞到了柴嗣昌手中,神情中帶著一絲急切:“我們正打算一起去見叔寶,讓他準備好動身。”


    柴嗣昌接過批文,目光掃過紙麵,不禁輕聲歎息,語氣中帶著幾分無奈:“現在的人哪,都看不上武官,總覺得文官體麵。可這些文官,做起事來真是摳門又刁鑽,一個簡單的免解,對他們來說就像是做了天大的恩賜。他們滿腦子想的都是怎麽讓這些捕快們賠償損失,自己能夠免責。嘴上卻說著好聽話,說什麽等抓到賊人後追討了贓款,再退還他們。”


    單雄信冷哼一聲,眼中閃過一絲不屑:“這家夥,說的都是場麵話,等於什麽都沒有做。你們想想這些捕快,除了叔寶、樊建威、唐萬仞、連巨真他們幾個,可能還有些家底,其他人穿衣吃飯都成問題,誰還能掏出銀子來?”


    王伯當眉頭緊鎖,深深歎了口氣:“這事兒,看來得我們大家替叔寶他們想想辦法了。”


    程咬金眼中閃過一絲決然,一拍桌子:“不用了!這事還用說嗎?錢是我們搶的,事是我們做的,原本就是我們兩個人惹得禍,我們自然要負起責任。尤員外,你快些迴家,把剩下的那些銀子都拿出來,花掉的能補多少是多少,我們得趕緊把錢給秦大哥湊出來。”


    尤俊達沒有絲毫猶豫,立刻點頭答應,轉身就要離去。


    柴嗣昌站在眾人之中,麵色堅定,聲音中帶著一絲不容置疑:“各位,這事兒不用討論了,我早就說過,錢的事由我解決,你們都放心好了。”


    張公謹眉頭緊皺,急忙反駁:“柴兄弟,這事怎麽能讓您一個人承擔呢?我們大家都是兄弟,應該共同麵對。”


    柴嗣昌搖了搖頭,眼神中透露出一絲堅毅:“不,你們不知道。我出的這銀子本就是秦大哥的。” 王伯當帶著疑問,插話道:“嗣昌,秦大哥什麽時候有這麽多銀子放在你那裏了?到底是怎麽一迴事?”


    柴嗣昌慢慢的對眾人說道:“伯當兄,你可還記得,秦大哥在植樹崗救了我嶽父,我在報德祠與他相會時,就已經私下書信告知了嶽父。後來我嶽父派人送了銀子來,但那時叔寶已經離開了。我一直拖延到現在,才終於帶著銀子迴來。我本打算在拜壽之後再送過去,但又擔心秦大哥性格剛直,不會接受這種迴報,所以一直猶豫不決。現在看來,這銀子正好用來解決眼前的困境。”


    白顯道和賈潤甫相視一笑,眼中閃過一絲撥開雲霧般的光芒。白顯道點頭稱讚:“能這樣處理實在是太好了。”賈潤甫也附和道:“確實,這樣一來,既解決了眼前的麻煩,又不會讓秦大哥感到難堪。”


    程咬金聞言,哈哈一笑,眼神中流露出一絲自嘲:“隻是這樣一來,我與尤大哥兩個可就占了大便宜了哦?”


    正當眾人談笑風生之際,門外突然傳來了一陣喧囂聲,緊接著有人高聲喊道:“柴公子,劉刺史前來拜訪!”眾人立刻起身,紛紛迴避,隻有柴嗣昌一人留下,準備迎接貴客。


    柴嗣昌步履穩健地走向門口,麵帶微笑,迎接劉刺史的到來。劉刺史一進門,就假意恭敬地送上了一份價值二、三兩銀子的見麵禮,以及三兩銀子作為盤纏,以示對柴嗣昌的尊重。


    兩人在茶席上坐下,劉刺史的眼神中透露出一絲銳利,緩緩說道:“嗣昌,關於你說的那件事情,我已經派人放出風聲去了。我會先要求他們交齊之前答應兄弟你的五百兩謝儀,然後再限定時間讓他們交齊三千兩銀子,這樣就減少了風險,免得兩筆錢混了或者我免了他們的罪,後麵的五百兩要不來了。”


    然後又假意的繼續說道:“嗣昌,這次如果不是看在你的麵子上,我是絕不會這麽做的。這五十多人如果被解送到東京,都是死路一條,別想再迴來。”


    柴嗣昌靜靜地聽著,心中湧起一股鄙夷之情。但是麵子上隻能微微欠身,假做誠懇地說:“劉刺史,您的情分我領了。”


    劉刺史卻嚴肅地搖了搖頭,又再三叮囑道:“柴兄,你不必這樣客氣。無論如何,我都必須看到他們把數目繳足夠了,否則就是我在欺騙你了。而且,我們這裏的生活艱苦,如果放棄了這次這個機會,再等多久也沒有更大的利益了。柴兄,你可不要放鬆警惕啊。”


    說罷,劉刺史站起身,與柴嗣昌告別,然後登上轎子緩緩離去。柴嗣昌目送著劉刺史的背影,心中充滿了複雜的情緒。劉刺史的話雖然帶著商量的語氣,但實際上是在警告他,這個機會不容錯過,他肯定是不會放過的。


    在劉刺史離去後,茶室中的氣氛稍微緩和了一些。眾人好奇地圍攏過來,七嘴八舌地議論起來。


    “柴公子,方才我們在後麵聽見劉刺史跟你說的不要放鬆,是什麽意思啊?”有人好奇地問道。


    柴嗣昌微微一笑,眼中閃過一絲狡黠:“他讓我向叔寶他們索要五百兩銀子作為謝禮。不過,我並不打算真的去要,到時候就跟他說我已經得到了就是了。”


    李玄邃眉頭一挑,似乎有些為難:“這樣子,那你不是白白損失了五百兩銀子嗎?再說萬一是哪個劉刺史自己想要呢?”


    柴嗣昌不以為意地揮了揮手,示意家人將銀子帶上,然後對單雄信、李玄邃和王伯當使了個眼色。他們心領神會,四人一同起身,徑直前往秦叔寶的家中。

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