夜幕降臨，城市的燈火在遠處閃爍，而在這座古色古香的小院前，叔寶停下了腳步。他的家門微微敞開，一位滿頭白發的老母親正倚門而立，旁邊是他的媳婦，兩人都帶著一絲焦慮的神色。
叔寶的心中湧起一陣驚訝：“母親，這麽晚了，你怎麽還站在門口呢？”他的聲音中帶著幾分關切和疑惑。
老母親聽到聲音，身體微微一震，她揮了揮手，似乎想要拂去心中的煩惱，然後轉身走迴屋內，緩緩坐下。她的眼中滑落幾滴淚水，那是對兒子深深的牽掛和憂慮。叔寶見狀，心中一緊，立刻跪倒在地，心中充滿了愧疚和自責。他知道，母親的心中所承受的痛苦遠比他所想象的要多。
老人家都是這樣，擔心自己的子女，看到叔寶這個乖巧的樣子，瞬間氣也就消了，假裝生氣的低聲說道：“你這個小東西，年齡也不小了，都成家了，還是這麽不知道穩重！又跑去哪裏喝酒了？這麽晚才知道迴來，完全不體諒兒行千裏母擔憂。你現在不比平時，是有事在身上的。昨天我看到府衙中的比較，那些一個個被打的人，街坊上紛紛的走過去扶著自己家的人迴家，你可知道我心中是何等的苦楚，你可倒還好，卻不知道早點迴來報個平安，把我這個老母親的擔憂完全置之度外。”
“母親，我怎麽會忘記您呢？隻是我有一件不得已的事情。”叔寶的聲音中帶著幾分無奈和苦澀。老母親抬起頭，目光中帶著一絲詢問：“什麽不得已的事情？”
叔寶深吸了一口氣，然後緩緩說道：“就是那個之前在我最危險的時候，全力救了我幾次的潞州單員外，他這次邀了許多的朋友趕來了齊州，準備一早就來給您拜壽的，現在都住在賈府了。孩兒就是聽說他們來了，去招待他們的，所以迴來晚了。”
老母親聽後，眼神中閃過一絲驚訝，然後輕輕笑了笑：“既然如此，你還不趕快起來，叫上你的媳婦，人家都是迎接遠道而來的客人，我們要好好準備。這次不同於尋常，我們更要精心準備精致的茶果和菜肴。”在這個夜晚，叔寶的心中充滿了愧疚和感激，他知道，無論他走到哪裏，母親的牽掛和擔憂永遠都是他最堅實的後盾。
第二天一早，秦叔寶早就提前召集了他做旗牌官的部下那二十五名士兵，還有他在齊州府衙中的幾個好友此刻也早早的來到了秦府幫忙。
“樊兄弟！”秦叔寶向那個身材魁梧，一臉絡腮胡子的粗獷男子微微一拱手：“就請你負責收取盤盒禮物，打理發送的腳錢。”樊建威點了點頭，眼神中閃過一絲認真，雖然他是個粗人，但做起事情來卻是毫不含糊。
“唐兄弟！”叔寶的目光轉向那個文質彬彬的書生，他的字寫得極好，“就有勞你負責撰寫領謝帖子，並開禮單記賬。”唐萬仞微微一笑，他的筆下如同行雲流水，對於這些文墨之事，早已駕輕就熟。
“連兄弟！”叔寶最後看向那個舉止得體的中年人，他的臉上總是掛著和善的微笑，“就請你負責迎接登堂拜壽的朋友，周旋於賓客之間，確保酒麵事宜得以順利進行。”連巨真微微欠身，眼神中流露出對安排給他的任務極為重視。
隨著秦叔寶的安排，眾人各司其職，忙碌起來。庭院中，人聲鼎沸，但卻也是井然有序。叔寶站在一旁，目光深邃，心中充滿了期待。這次不僅是對母親的壽辰的慶祝，更是他們好友之間的聚會。他知道，每一次的聚會，都是朋友間難得的相聚。
一早，除了西門已經來的這些朋友。來自山東六府的貴賓們也是絡繹不絕的早早都來了：
本地來的總管標下，中軍官們都是差人送了禮過來，同袍的旗牌聽用等官，一個個都是自己帶著禮物登堂拜壽，眾人的臉上都洋溢著笑容，心中卻各有盤算。
齊州的官員們，從正堂以下的官員到曆城縣的大小官吏，這次把捕盜的重任栽給了叔寶身上。他們知道，叔寶的能力和人脈，是他們能夠活命的關鍵。二十四日的期限將至，他們必須奉承叔寶，以確保自己的地位和安全。這些人中，有些是差人送禮來的，有些是親自登堂拜壽的，他們的目的各不相同，但都圍繞著叔寶轉。
而那些綠林中的人物，他們對叔寶的感激之情更深，卻又不敢登堂拜壽，隻能在天還沒有亮的黑夜悄悄入城，將禮物和自己的姓名打了包，隔牆投入叔寶的府中。就這些禮物都已經價值千金，叔寶的臉上雖然沒有顯露，但心中卻對這份隱秘的敬意充滿感激。
見到府縣的官員們紛紛都來拜壽，秦叔寶又趕緊悄悄地派人出去，通知單雄信等人，讓他們緩一緩再進來。他擔心，如果以程咬金的耿直，一個說話不小心，會露出一些風聲，將會帶來不少麻煩。在這場壽宴上，每一個細節都至關重要，他必須做到盡善盡美，才能保住大家的安穩。
午後時分，西門的一行眾人用過飯後才緩緩進城。十七位貴賓，身邊跟隨著二十多名隨從，人人手中都捧著豐盛的禮物，整條隊伍浩浩蕩蕩穿行而過，幾乎占滿了街道。
隊伍逐漸接近叔寶的府邸，叔寶和建威等人早已換上了嶄新的衣裳站在門外的台階下，臉上洋溢著熱情的笑容，迎接貴賓們的到來。雙方見麵後，隨從們就將禮物一一抬入府內。
此時，府邸的大門上掛滿了彩帶，堂內鋪設著厚厚的氈毯，天井裏用布幔遮蔽了刺眼的陽光，月台上擺放著十張桌子，上麵堆滿了尺頭盤盒，各種果盤則擺放在月台下。羊酒和鵝酒被整齊地放在丹墀下麵。
貴賓們各個手持禮單，站在滴水簷前，恭請老母出來拜壽。他們抬頭望向堂上，隻見那裏壽宴布置得規模整齊，屏門上懸掛著一麵牌匾，上麵寫著四個金光閃閃的大字：“節壽雙榮”。庭柱上掛著一副對聯，讚揚老夫人的高尚品德：“曆盡冰霜方見節，樂隨鬆柏共齊年。”大堂居中的古銅鼎內燃燒著上好的香料，左右兩側的香幾上的寶鼎也散發著清淡香氣。左側供奉著一幅精美的南極壽星圖，右側則是一幅細膩的西池王母繡像。簷前裝飾著五彩球門，兩廂房的鼓手們開始奏樂，氣氛莊重而熱烈。
叔寶的臉上掛著滿意的微笑，他轉過身，向貴賓們微微一笑，準備引領他們進入堂內。
叔寶的心中湧起一陣驚訝：“母親，這麽晚了，你怎麽還站在門口呢？”他的聲音中帶著幾分關切和疑惑。
老母親聽到聲音，身體微微一震，她揮了揮手，似乎想要拂去心中的煩惱，然後轉身走迴屋內，緩緩坐下。她的眼中滑落幾滴淚水，那是對兒子深深的牽掛和憂慮。叔寶見狀，心中一緊，立刻跪倒在地，心中充滿了愧疚和自責。他知道，母親的心中所承受的痛苦遠比他所想象的要多。
老人家都是這樣，擔心自己的子女，看到叔寶這個乖巧的樣子，瞬間氣也就消了，假裝生氣的低聲說道：“你這個小東西，年齡也不小了，都成家了，還是這麽不知道穩重！又跑去哪裏喝酒了？這麽晚才知道迴來，完全不體諒兒行千裏母擔憂。你現在不比平時，是有事在身上的。昨天我看到府衙中的比較，那些一個個被打的人，街坊上紛紛的走過去扶著自己家的人迴家，你可知道我心中是何等的苦楚，你可倒還好，卻不知道早點迴來報個平安，把我這個老母親的擔憂完全置之度外。”
“母親，我怎麽會忘記您呢？隻是我有一件不得已的事情。”叔寶的聲音中帶著幾分無奈和苦澀。老母親抬起頭，目光中帶著一絲詢問：“什麽不得已的事情？”
叔寶深吸了一口氣，然後緩緩說道：“就是那個之前在我最危險的時候，全力救了我幾次的潞州單員外，他這次邀了許多的朋友趕來了齊州，準備一早就來給您拜壽的，現在都住在賈府了。孩兒就是聽說他們來了，去招待他們的，所以迴來晚了。”
老母親聽後，眼神中閃過一絲驚訝，然後輕輕笑了笑：“既然如此，你還不趕快起來，叫上你的媳婦，人家都是迎接遠道而來的客人，我們要好好準備。這次不同於尋常，我們更要精心準備精致的茶果和菜肴。”在這個夜晚，叔寶的心中充滿了愧疚和感激，他知道，無論他走到哪裏，母親的牽掛和擔憂永遠都是他最堅實的後盾。
第二天一早，秦叔寶早就提前召集了他做旗牌官的部下那二十五名士兵，還有他在齊州府衙中的幾個好友此刻也早早的來到了秦府幫忙。
“樊兄弟！”秦叔寶向那個身材魁梧，一臉絡腮胡子的粗獷男子微微一拱手：“就請你負責收取盤盒禮物，打理發送的腳錢。”樊建威點了點頭，眼神中閃過一絲認真，雖然他是個粗人，但做起事情來卻是毫不含糊。
“唐兄弟！”叔寶的目光轉向那個文質彬彬的書生，他的字寫得極好，“就有勞你負責撰寫領謝帖子，並開禮單記賬。”唐萬仞微微一笑，他的筆下如同行雲流水，對於這些文墨之事，早已駕輕就熟。
“連兄弟！”叔寶最後看向那個舉止得體的中年人，他的臉上總是掛著和善的微笑，“就請你負責迎接登堂拜壽的朋友，周旋於賓客之間，確保酒麵事宜得以順利進行。”連巨真微微欠身，眼神中流露出對安排給他的任務極為重視。
隨著秦叔寶的安排，眾人各司其職，忙碌起來。庭院中，人聲鼎沸，但卻也是井然有序。叔寶站在一旁，目光深邃，心中充滿了期待。這次不僅是對母親的壽辰的慶祝，更是他們好友之間的聚會。他知道，每一次的聚會，都是朋友間難得的相聚。
一早，除了西門已經來的這些朋友。來自山東六府的貴賓們也是絡繹不絕的早早都來了：
本地來的總管標下，中軍官們都是差人送了禮過來，同袍的旗牌聽用等官，一個個都是自己帶著禮物登堂拜壽，眾人的臉上都洋溢著笑容，心中卻各有盤算。
齊州的官員們，從正堂以下的官員到曆城縣的大小官吏，這次把捕盜的重任栽給了叔寶身上。他們知道，叔寶的能力和人脈，是他們能夠活命的關鍵。二十四日的期限將至，他們必須奉承叔寶，以確保自己的地位和安全。這些人中，有些是差人送禮來的，有些是親自登堂拜壽的，他們的目的各不相同，但都圍繞著叔寶轉。
而那些綠林中的人物，他們對叔寶的感激之情更深，卻又不敢登堂拜壽，隻能在天還沒有亮的黑夜悄悄入城，將禮物和自己的姓名打了包，隔牆投入叔寶的府中。就這些禮物都已經價值千金，叔寶的臉上雖然沒有顯露，但心中卻對這份隱秘的敬意充滿感激。
見到府縣的官員們紛紛都來拜壽，秦叔寶又趕緊悄悄地派人出去，通知單雄信等人，讓他們緩一緩再進來。他擔心，如果以程咬金的耿直，一個說話不小心，會露出一些風聲，將會帶來不少麻煩。在這場壽宴上，每一個細節都至關重要，他必須做到盡善盡美，才能保住大家的安穩。
午後時分，西門的一行眾人用過飯後才緩緩進城。十七位貴賓，身邊跟隨著二十多名隨從，人人手中都捧著豐盛的禮物，整條隊伍浩浩蕩蕩穿行而過，幾乎占滿了街道。
隊伍逐漸接近叔寶的府邸，叔寶和建威等人早已換上了嶄新的衣裳站在門外的台階下，臉上洋溢著熱情的笑容，迎接貴賓們的到來。雙方見麵後，隨從們就將禮物一一抬入府內。
此時，府邸的大門上掛滿了彩帶，堂內鋪設著厚厚的氈毯，天井裏用布幔遮蔽了刺眼的陽光，月台上擺放著十張桌子，上麵堆滿了尺頭盤盒，各種果盤則擺放在月台下。羊酒和鵝酒被整齊地放在丹墀下麵。
貴賓們各個手持禮單，站在滴水簷前，恭請老母出來拜壽。他們抬頭望向堂上，隻見那裏壽宴布置得規模整齊，屏門上懸掛著一麵牌匾，上麵寫著四個金光閃閃的大字：“節壽雙榮”。庭柱上掛著一副對聯，讚揚老夫人的高尚品德：“曆盡冰霜方見節，樂隨鬆柏共齊年。”大堂居中的古銅鼎內燃燒著上好的香料，左右兩側的香幾上的寶鼎也散發著清淡香氣。左側供奉著一幅精美的南極壽星圖，右側則是一幅細膩的西池王母繡像。簷前裝飾著五彩球門，兩廂房的鼓手們開始奏樂，氣氛莊重而熱烈。
叔寶的臉上掛著滿意的微笑，他轉過身，向貴賓們微微一笑，準備引領他們進入堂內。