轉眼間過年了，除夕之夜悄然而至。雄信每天還是盡量多陪著叔寶，想讓他忘卻身處異鄉的寂寞和悲傷。二人一邊飲酒、一邊談笑風生，爐火熊熊，映照著兩人歡快的麵容，但是叔寶的開心其實隻是表麵上的，他的心中一直有著難以拂去的陰影。他有著抱負、向往功名，渴望成就一番事業，但現實的無奈和飄零的生活讓他痛苦不已。在這個除夕之夜，他遠離母親，也不能在妻子身邊，內心充滿了無盡的憂傷。
天明時分，就迎來了仁壽二年的正月。新春佳節，親戚朋友之間的走動頻繁，日日都會有酒宴，而且都還很熱鬧，單雄信盡量邀請叔寶參加每一場宴會，想避免他一個人會孤獨。但是叔寶越是參加，就越覺得自己孤身一人是那麽的寂寞。新年的氣氛讓他頭暈腦脹，恍若隔世。在這個新年裏，他過得是渾渾噩噩，不知所措。
他想將酒輕輕地滴灑在心頭，卻發現愁重得讓酒也無力化解。無奈之下，他又接過了賞燈的酒杯，勉強自己喝下。雄信看著他疲憊的神情，心中不忍，卻也不知道如何安慰。
十八日的晚上，二人又是聊了很久，雄信看時間不早就迴房休息了。倒是叔寶這邊因為牽掛著老母親，心頭紛擾，無法入眠。他獨自一人，在燈光下徘徊不定，神情焦慮。
莊裏的下人們見狀，紛紛關心地問道：“秦爺，這麽晚了，您怎麽還沒有睡覺？”叔寶猶豫了一下，坦白地說出了自己的想法：“我一直想要迴山東老家，但你們員外實在待我太好了，讓我當著他麵說不出口。我在想實在不行就留下一封信，向他道謝。請你們代我轉交給他。”
雄信好客，莊中的下人都是知道的，哪敢隨便把叔寶放走？聽到叔寶這麽說，手下人們紛紛勸慰：“秦爺，您在這裏住，我家員外每天都很開心，您還是再多住些日子吧！何必急著走呢？我們又怎麽敢不告訴員外，就讓您離開呢？”
叔寶搖搖頭，語氣中流露出堅定的決心：“如果這樣，我隻能找個時機悄悄離開了。”他說著，開始在房間裏比劃著，似乎又像在計劃著什麽。
手下人見狀，擔心萬一沒有顧及到，讓叔寶趁機離開了，於是留了個人陪叔寶說話，另外有人悄悄跑去告訴雄信：“員外，秦大爺好像想要走了。”雄信聞言，立刻披上衣服，趿拉著鞋子就跑了過來，驚訝地問：“秦大哥，你為什麽突然想走？是小弟招待不周，讓您哪裏不開心了嗎？”
叔寶黯然低頭，強忍著眼淚：“兄弟，你對我這麽好，怎麽可能是你原因呢?其實，我一直都有迴家的念頭，尤其這段時間更是：“每逢佳節倍思親”啊！但兄弟你待我實在是太好，讓我一直不知道該怎麽跟你說這事。其實我的歸心早已決定，就一心想趕緊迴家去了。兄弟啊！你不知道！我這段時間實在是如同夢遊、夜夜難眠啊！”說到最後，他再也忍不住，淚水滑落下來。
雄信見狀，心裏也很不好受。他誠摯地對叔寶說到：“兄長不必如此傷感，您放心！我都安排好了，明天天一亮我就送你出發。今晚你就安心的好好休息吧，明天一早你還要趕路，休息不好身體可吃不消。”
秦叔寶聽了，心裏很開心。但也有些不好意思的迴答：“謝謝兄弟，那我們就一言為定！”單雄信一本正經認真地說：“我單雄信是言而有信的人，生平從未出爾反爾，一切我都已經安排好了，兄長請放心！我絕不會失信於你的。”說完，他也就轉身離開了。
秦叔寶長久以來的憂慮頓時化解，心情寬慰了許多。就連剛才的下人也笑著打趣道：“秦爺，你這一聽說員外已經答應明天送你迴家，臉上的笑容也變得多了起來。”秦叔寶笑著上了床，心情舒暢地早早就入睡了。
為何雄信要等到這個時候才放秦叔寶迴去呢？其實他是早有安排了！自那十月初一，他從王伯當、李密二人那裏得知買的是秦叔寶的黃驃馬後，便就有了精心策劃的這次送行。他之前已經安排人找了大師傅，專門按照黃驃馬的身軀定作了一副華麗的黃金馬具，一直到正月十五馬具才完工，所以他才一直留著叔寶不讓他走。說到這副馬具，那真是：精致異常、金光閃閃、耀眼奪目，更是價值不菲。
雄信還想再送叔寶一些銀兩，但他知道如果直接送給秦叔寶，秦叔寶一定不會收下。又擔心怕他誤會：以為自己與他交往是別有用心。於是，他又讓人專門在馬具外麵縫製了一副新的鋪蓋，把白銀打扁了縫在鋪蓋裏麵，然後將鋪蓋卷起來，掛在馬鞍後麵。他跟秦叔寶根本沒有提及這其中的秘密，明天叔寶迴去的時候，就隻是說把黃驃馬送還給他，其他的不提，就當做一份普通的鋪蓋，等叔寶到家知道後也就無法推辭了。
到了臨別之際，秦叔寶本來還想去東嶽廟專門感謝一下魏玄成再與他辭行，雄信又特意派人提前去東嶽廟，請魏玄成來了莊上。三位好友把酒言歡，二人也一同為叔寶餞行。酒過三巡，雄信又讓人準備了各色潞綢十匹，做好的冬衣四套，以及五十兩盤纏銀子，給秦叔寶在路上用。
桌上擺滿了美食和美酒，三人頻繁地舉杯對飲。雄信又端起了一杯酒，隻見他右手端杯、左手輕拖杯底，俯身彎腰與叔寶對飲。然後直起身，指著旁邊桌上的禮物，誠摯地說：“雄信還為秦兄備了些薄禮，望兄台笑納。之前我曾與兄長提過，不要再想著繼續在衙門、官場上去追求榮華富貴，這句話還請兄長能聽進去，千萬不要忘了。”
魏玄成在一旁聽了雄信的話，也點頭讚同：“叔寶兄，魏員外所言有理！你若久居人下，隻會消磨自己的英雄氣概。而且我曾經遇到過一位高人，他夜觀天象預言：這隋朝氣數已經要盡了，隨時有可能要滅亡，而且下一個真命天子其實也已經誕生。像你這樣的勇猛之人，隻要抓住機會，將來必定能成為開國的功臣。你別看我現在是身披道袍，其實也是在待時而動，隨時準備著的。請你一定要聽從勸告，秦兄天生良才，必不會淪落的！”
叔寶輕輕地皺了皺眉，心中暗想：“玄成的話發自肺腑，還是很有道理的。就是雄信今天是怎麽了？把我看得也太低了。他隻看到我在公門裏被人輕視，然後送我幾十兩銀子，就開始指點我不要涉足官場。這也把我想得太簡單了吧！我雖然暫時身在公門，但一直以來交往的都是各路英雄好漢和各界的英才，我年年用在路費、禮物、應酬，花費種種花費，也都是要數百金才能維持的。他卻跟我說這些無關痛癢的話。真奇怪？雄信兄平時不是這樣的人啊？”
盡管心中有些不舒服，但叔寶對雄信還是心存感激的，所以立即禮貌地迴應道：“感謝二位兄長的金玉良言，小弟必銘記在心。叔寶此刻歸心似箭，酒也就不再多飲了，來日方長，二位後會有期！”
雄信聽了，就端起大酒盅直接與叔寶對飲了三盅，魏玄成在一旁也陪飲了三杯。飲罷，叔寶立即起身告辭，他也不做作，將桌上的禮物一一收下，由莊裏的下人們放到馬鞍後麵係好，與雄信、玄成再三拱手道別。他心中盤算著，這次聚會雖有感慨，但也收獲了兩位好友的鼓勵與祝福，日後定要努力爭取，不辜負他人的期望。
出了莊院，叔寶翻身上馬，緊緊握住韁繩，用力一提，那匹黃驃馬這段時間調理的又好，一下子又感受到了主人的歸來，頓時激昂地奔跑起來。韁繩在手中緊繃，隻見馬蹄上下翻飛，一口氣就跑了三十多裏路，才稍稍慢了下來。向後一看，原來是馬鞍後麵係的行李，有好幾條皮帶都鬆散了，鋪蓋拖下半邊，馬走一步就拖著打一下馬腿。
叔寶眉頭微皺，沒有想到背後的原因，隻是簡單的想：“這班下人，行李係得實在是拖遝、耽誤了我的行程，早知道我就自己動手了，肯定不會出現這樣的問題。怎麽說這鋪蓋裏都是雄信特意贈送的東西，要是被我在路上弄丟了，那不是辜負了他的一番好意？這不合適！”他隨即一拉韁繩，停下來左右張望了一下，發現前麵不遠有一個小鎮，決定去小鎮找個客棧歇息一晚。明天一早自己將行李捆綁好，五更天就出發再跑快一些，估計也不會耽誤多少時間的。
於是，他帶著馬匹，徑直朝著前方的小鎮走去。皂角林——這個地名似乎預示著叔寶的運勢又將遭遇波折，一場意想不到的禍事正在等待著他。
天明時分，就迎來了仁壽二年的正月。新春佳節，親戚朋友之間的走動頻繁，日日都會有酒宴，而且都還很熱鬧，單雄信盡量邀請叔寶參加每一場宴會，想避免他一個人會孤獨。但是叔寶越是參加，就越覺得自己孤身一人是那麽的寂寞。新年的氣氛讓他頭暈腦脹，恍若隔世。在這個新年裏，他過得是渾渾噩噩，不知所措。
他想將酒輕輕地滴灑在心頭，卻發現愁重得讓酒也無力化解。無奈之下，他又接過了賞燈的酒杯，勉強自己喝下。雄信看著他疲憊的神情，心中不忍，卻也不知道如何安慰。
十八日的晚上，二人又是聊了很久，雄信看時間不早就迴房休息了。倒是叔寶這邊因為牽掛著老母親，心頭紛擾，無法入眠。他獨自一人，在燈光下徘徊不定，神情焦慮。
莊裏的下人們見狀，紛紛關心地問道：“秦爺，這麽晚了，您怎麽還沒有睡覺？”叔寶猶豫了一下，坦白地說出了自己的想法：“我一直想要迴山東老家，但你們員外實在待我太好了，讓我當著他麵說不出口。我在想實在不行就留下一封信，向他道謝。請你們代我轉交給他。”
雄信好客，莊中的下人都是知道的，哪敢隨便把叔寶放走？聽到叔寶這麽說，手下人們紛紛勸慰：“秦爺，您在這裏住，我家員外每天都很開心，您還是再多住些日子吧！何必急著走呢？我們又怎麽敢不告訴員外，就讓您離開呢？”
叔寶搖搖頭，語氣中流露出堅定的決心：“如果這樣，我隻能找個時機悄悄離開了。”他說著，開始在房間裏比劃著，似乎又像在計劃著什麽。
手下人見狀，擔心萬一沒有顧及到，讓叔寶趁機離開了，於是留了個人陪叔寶說話，另外有人悄悄跑去告訴雄信：“員外，秦大爺好像想要走了。”雄信聞言，立刻披上衣服，趿拉著鞋子就跑了過來，驚訝地問：“秦大哥，你為什麽突然想走？是小弟招待不周，讓您哪裏不開心了嗎？”
叔寶黯然低頭，強忍著眼淚：“兄弟，你對我這麽好，怎麽可能是你原因呢?其實，我一直都有迴家的念頭，尤其這段時間更是：“每逢佳節倍思親”啊！但兄弟你待我實在是太好，讓我一直不知道該怎麽跟你說這事。其實我的歸心早已決定，就一心想趕緊迴家去了。兄弟啊！你不知道！我這段時間實在是如同夢遊、夜夜難眠啊！”說到最後，他再也忍不住，淚水滑落下來。
雄信見狀，心裏也很不好受。他誠摯地對叔寶說到：“兄長不必如此傷感，您放心！我都安排好了，明天天一亮我就送你出發。今晚你就安心的好好休息吧，明天一早你還要趕路，休息不好身體可吃不消。”
秦叔寶聽了，心裏很開心。但也有些不好意思的迴答：“謝謝兄弟，那我們就一言為定！”單雄信一本正經認真地說：“我單雄信是言而有信的人，生平從未出爾反爾，一切我都已經安排好了，兄長請放心！我絕不會失信於你的。”說完，他也就轉身離開了。
秦叔寶長久以來的憂慮頓時化解，心情寬慰了許多。就連剛才的下人也笑著打趣道：“秦爺，你這一聽說員外已經答應明天送你迴家，臉上的笑容也變得多了起來。”秦叔寶笑著上了床，心情舒暢地早早就入睡了。
為何雄信要等到這個時候才放秦叔寶迴去呢？其實他是早有安排了！自那十月初一，他從王伯當、李密二人那裏得知買的是秦叔寶的黃驃馬後，便就有了精心策劃的這次送行。他之前已經安排人找了大師傅，專門按照黃驃馬的身軀定作了一副華麗的黃金馬具，一直到正月十五馬具才完工，所以他才一直留著叔寶不讓他走。說到這副馬具，那真是：精致異常、金光閃閃、耀眼奪目，更是價值不菲。
雄信還想再送叔寶一些銀兩，但他知道如果直接送給秦叔寶，秦叔寶一定不會收下。又擔心怕他誤會：以為自己與他交往是別有用心。於是，他又讓人專門在馬具外麵縫製了一副新的鋪蓋，把白銀打扁了縫在鋪蓋裏麵，然後將鋪蓋卷起來，掛在馬鞍後麵。他跟秦叔寶根本沒有提及這其中的秘密，明天叔寶迴去的時候，就隻是說把黃驃馬送還給他，其他的不提，就當做一份普通的鋪蓋，等叔寶到家知道後也就無法推辭了。
到了臨別之際，秦叔寶本來還想去東嶽廟專門感謝一下魏玄成再與他辭行，雄信又特意派人提前去東嶽廟，請魏玄成來了莊上。三位好友把酒言歡，二人也一同為叔寶餞行。酒過三巡，雄信又讓人準備了各色潞綢十匹，做好的冬衣四套，以及五十兩盤纏銀子，給秦叔寶在路上用。
桌上擺滿了美食和美酒，三人頻繁地舉杯對飲。雄信又端起了一杯酒，隻見他右手端杯、左手輕拖杯底，俯身彎腰與叔寶對飲。然後直起身，指著旁邊桌上的禮物，誠摯地說：“雄信還為秦兄備了些薄禮，望兄台笑納。之前我曾與兄長提過，不要再想著繼續在衙門、官場上去追求榮華富貴，這句話還請兄長能聽進去，千萬不要忘了。”
魏玄成在一旁聽了雄信的話，也點頭讚同：“叔寶兄，魏員外所言有理！你若久居人下，隻會消磨自己的英雄氣概。而且我曾經遇到過一位高人，他夜觀天象預言：這隋朝氣數已經要盡了，隨時有可能要滅亡，而且下一個真命天子其實也已經誕生。像你這樣的勇猛之人，隻要抓住機會，將來必定能成為開國的功臣。你別看我現在是身披道袍，其實也是在待時而動，隨時準備著的。請你一定要聽從勸告，秦兄天生良才，必不會淪落的！”
叔寶輕輕地皺了皺眉，心中暗想：“玄成的話發自肺腑，還是很有道理的。就是雄信今天是怎麽了？把我看得也太低了。他隻看到我在公門裏被人輕視，然後送我幾十兩銀子，就開始指點我不要涉足官場。這也把我想得太簡單了吧！我雖然暫時身在公門，但一直以來交往的都是各路英雄好漢和各界的英才，我年年用在路費、禮物、應酬，花費種種花費，也都是要數百金才能維持的。他卻跟我說這些無關痛癢的話。真奇怪？雄信兄平時不是這樣的人啊？”
盡管心中有些不舒服，但叔寶對雄信還是心存感激的，所以立即禮貌地迴應道：“感謝二位兄長的金玉良言，小弟必銘記在心。叔寶此刻歸心似箭，酒也就不再多飲了，來日方長，二位後會有期！”
雄信聽了，就端起大酒盅直接與叔寶對飲了三盅，魏玄成在一旁也陪飲了三杯。飲罷，叔寶立即起身告辭，他也不做作，將桌上的禮物一一收下，由莊裏的下人們放到馬鞍後麵係好，與雄信、玄成再三拱手道別。他心中盤算著，這次聚會雖有感慨，但也收獲了兩位好友的鼓勵與祝福，日後定要努力爭取，不辜負他人的期望。
出了莊院，叔寶翻身上馬，緊緊握住韁繩，用力一提，那匹黃驃馬這段時間調理的又好，一下子又感受到了主人的歸來，頓時激昂地奔跑起來。韁繩在手中緊繃，隻見馬蹄上下翻飛，一口氣就跑了三十多裏路，才稍稍慢了下來。向後一看，原來是馬鞍後麵係的行李，有好幾條皮帶都鬆散了，鋪蓋拖下半邊，馬走一步就拖著打一下馬腿。
叔寶眉頭微皺，沒有想到背後的原因，隻是簡單的想：“這班下人，行李係得實在是拖遝、耽誤了我的行程，早知道我就自己動手了，肯定不會出現這樣的問題。怎麽說這鋪蓋裏都是雄信特意贈送的東西，要是被我在路上弄丟了，那不是辜負了他的一番好意？這不合適！”他隨即一拉韁繩，停下來左右張望了一下，發現前麵不遠有一個小鎮，決定去小鎮找個客棧歇息一晚。明天一早自己將行李捆綁好，五更天就出發再跑快一些，估計也不會耽誤多少時間的。
於是，他帶著馬匹，徑直朝著前方的小鎮走去。皂角林——這個地名似乎預示著叔寶的運勢又將遭遇波折，一場意想不到的禍事正在等待著他。