王伯當和李玄邃眼看時辰不早了,就焦急地走出城西,一路疾馳,黃昏時分就抵達了二賢莊。此時,莊門已經緊閉,突然門外的看門狗犬吠聲此起彼伏,引起了單雄信的奇怪。就安排手下人去門外看看,是什麽人在我莊前?做什麽的?


    自己也隨後快步走到莊門外,目光銳利地搜索著莊前的情況。當他看清是王伯當和李玄邃時,臉上瞬間閃過一絲驚喜。隻見他快步走出莊門,緊緊握住兩位好友的手,激動地說:“二位為何深夜至此?”同時,立刻將二位引入莊內。


    他又安排手下照料二人的馬匹:卸了馬鞍、上了細料,讓手下去到側邊的耳房休息了。然後又派人取出氈墊,誠摯地邀請兩位好友落座。


    安排管家上了茶、準備了酒宴。雄信親手為他們泡上香茗,簡單了聊了一會後,關切地問:“二位今日怎麽有了興致,這麽晚遠道而來,把酒言歡?稀客稀客!”


    王伯當聽了進入了正題,突然開心的哈哈大笑,打趣道:“我與李兄辭官一路遊曆,路過潞州,特意來拜訪雄信兄的。倒是今日在城中,聽說雄信兄得到了一匹良駒,就急衝衝的趕來恭喜你了。”


    雄信聽了,有點吃驚又坦誠地說:“兄弟真是消息靈通,不瞞二位,我今日還真是得了一匹黃驃馬,也確是一匹難得的良駒,隻是那主人不會養,馬兒掉了膘,他又急用錢。我花了三十兩銀子就買得了,二位明日有空也去看看?”


    伯當聽他說了,也不挑明,皺了皺眉,還在打趣他:“兄弟,那馬我早就見過,知道是一匹良駒不錯,但還是好奇雄信兄弟?你平日也不是貪小便宜的人啊?今日怎麽這麽做啊?這做人貪小便宜可是會吃大虧的哦!”


    雄信疑惑地看著王伯當:“兄台何出此言?這馬難道是偷來的不成?”伯當笑著搖了搖頭:“馬倒不是偷來的,但你可知今日賣馬的人是誰?”


    雄信聽他這麽一說,就更加二丈摸不著頭腦了。迴憶道:“那人說是山東人,姓王。我因為得到寶馬太高興了,也沒來得及細問。二位兄台到底是怎麽知道的?難道那姓王是你們的朋友?”


    伯當聽了,開心的都笑出聲來了:“這姓王的我們倒是不熟,但今天老哥你又是買他的馬,又是送綢緞、盤纏的,他跟你倒是快成朋友啦!。”


    雄信一愣,問道:“伯當兄,就不要拿小弟開玩笑了,快說說到底是怎麽一迴事吧?”


    伯當聽他這麽說,也就不打趣了,原原本本的告訴了他:“實話與你說吧,那賣馬的就是我好友秦叔寶。我們剛才在城中西門市的酒店遇到了他,他提到了你一直是讚不絕口,說你為人有情有義,又買馬又贈禮,還說改日一定登門道謝。”


    雄信恍然大悟,點頭感慨:“我就說怎麽感覺這個人像有些話一直藏在心裏,原來他就是秦瓊兄弟!”他好奇地又問到:“那秦兄弟現在在哪裏?他人呢?你們怎麽不把他一起邀請來莊上?”


    伯當迴答:“他現在住在府西的王小二店裏,明天就要迴濟南家裏去了。”


    雄信激動地說:“那我們也不用睡覺了,今晚就喝酒敘舊,等天亮就去尋秦兄弟吧。”王、李二人齊聲迴應:“好的。”於是,這三個人一直喝到了五更天亮。


    天剛蒙蒙亮,雄信就早早的安排下人把馬匹都已準備好,還專門多準備了一匹空馬,是給秦叔寶預備的。三人一上馬就飛奔進西門,來到王小二店前,急切地尋找秦叔寶。但此時叔寶已經離去了。


    王小二一看幾人,就知道與叔寶感情至深、交情匪淺,擔心他們追到叔寶,說出他的是非不是來,於是小聰明的隱瞞了叔寶是步行出發的,說到:“秦爺著急迴家,臨時有事,連夜騎馬迴山東去了。”


    其實即使秦叔寶騎著馬,單雄信他們要是想追也必能追上。隻是不湊巧,就在此時,雄信家裏下人突然帶來一個噩耗:他大哥在長安迴程時遭遇不幸,被唐公李淵誤殺射死,仆人們正押著喪車護送屍體返迴莊中。雄信悲痛欲絕,想要奔喪,也就暫時沒有心思去追趕秦叔寶了。王、李兩位朋友見狀,也顧不上追趕叔寶了,紛紛安慰單雄信,然後知趣的黯然離去,心中充滿了悲傷和惋惜。


    再說秦叔寶,從昨晚黃昏時分出城,就一直獨自一人徒步前行,走到天明也僅僅走了五裏路。雖然秦叔寶是徒步,但要是正常時候,以他的腳力百裏地其實也是不費事的。


    但是這次不一樣,他心疼賣掉了愛馬,這段時間又一直遭到王小二無情地譏諷,一個人背著包裹趕路。平時習慣了乘馬的他,在黑暗中徒步前行,心情越發煩躁,不小心闖入山坳中,一下子迷失了方向。一直走到天亮,秦叔寶才走上官道,迴頭一看,潞州城的城牆還在不遠處,走了一夜才僅僅走了五裏路。


    這秦叔寶的遭遇也真是印了那句話:“福無雙至,禍不單行”,這段時間真是不順心的事情一個接一個。這幾天窮就算了,結果窮的讓他窮出個病來。這主要是因為今天在店的吃了一盤冷牛肉。又初見到王、李兩位好朋友,內心感到很不自在。再加上連夜趕路,天氣寒冷,霜露重重,身體吃壞了肚子,穿的又少染上了風寒。天亮已經是十月初二的天氣,隻見他臉色通紅,全身發熱,頭痛眼花,每走一步都顯得極為艱難。幸好他體質強壯,又硬是撐著走了五裏路。


    在離城十裏的地方,是個名叫十裏店的小鎮,大約有二三百戶人家。走進小鎮街口,他就看到一座氣派非凡的道觀,叫做“東嶽行宮”。秦叔寶見到觀宇壯觀,想進去曬曬太陽感覺好一點再繼續趕路。於是他踏進三天門,此時他身體已經虛脫,上東嶽殿前一層階級,就感覺自己好像要登上了一座山頭子。心想著這段時間不順心,一會到了殿上,一定要叩拜神明求求順心。不想他此時體力已經耗盡,雙腿如同灌了鉛一般沉重,根本就抬不起腳了。隻見他努力邁向殿前的台階,卻一個眼發黑,被門檻絆倒在香爐腳下。


    “撲通”一聲!那摔倒的聲音震耳欲聾,仿佛共工怒撞不周山,又如力士椎擊始皇輦。其實,秦叔寶正常摔倒也不應該有這麽大的響聲,但因為他背著兩條金裝鐧,摔倒時撞到台階,將磨磚砸碎了七八塊。守殿香火的小道士一個驚慌,就急忙上去想扶起他,卻發現力氣不夠怎麽攙都攙不起來,趕緊往鶴軒閣跑去,要報告觀主知道。

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